谢苏提着何靖济，始终保持着与前面那些蒙面人不远不近的距离，闻言低声道：“你还死不了，不必现在就急着说遗言。”
何靖济急促道：“我……”
谢苏道：“我知道，你想让我丢下你们，先去昆仑报信警示。”
何靖济见谢苏已将他心中所想道出，点头道：“正是。”
“山门封闭，应当是山上已经察觉有异，何况此时我也进不去了。”谢苏声音极轻，“方才你没听到那黑袍人说的话么？还有第二重布置。这些人到底是为了什么一定要混入昆仑山门，不妨等到弄清楚了，你自己去禀告你们昆仑的掌门。”
谢苏提着一人在林间穿行，脚步行云流水，气息平稳连绵，却又完全看不出是哪家仙门的路数。
何靖济能成为郑道年的弟子，又被期许以接任守山长老的重任，便是在昆仑门中，也是第一等天资的弟子。
可是昨夜在船上一交手，何靖济就知道自己绝不是他的对手。
他心中思忖，昆仑与各家仙门交好，时常往来走动，互通有无，怎么自己从未见过此人？
何靖济嘴唇微动，问道：“你究竟是什么人？”
蒙面黑布之下，谢苏却是勾了勾嘴角，不答反问道：“这些蒙面人出身何处，你看出来了吗？”
自这些蒙面人潜入木兰长船，只有一个人在海雾中吹哨子放信号的时候说过一句话，其余时候，均是一言不发。
而这些人的身手却又极好，训练有素，不疾不徐，且精熟水性，能在夜间渡海，偷偷潜入木兰长船。
最令人惊异的是黑袍人径直吸干了一个蒙面人的灵力，剩下的人竟像是司空见惯，无动于衷。
要知道黑袍人出手，只是随意抓来一个与他最近的蒙面人，换一个人站在他身边，那结果也是一样的。
也就是说，这些人个个都是视死如归。
死于溟海的水浪中，还是死于谁的剑下，或是死于黑袍人之手，全然不能在这些人心中留下一丝波澜。
何靖济沉吟片刻，说道：“昨夜我与其中一人交手时，打斗之间，看到他颈上有一个刺青，依稀像是坎卦。”
谢苏轻声道：“我知道了。”
坎为水，昨夜在木兰长船上，谢苏就怀疑这些蒙面人出身于沧浪海。
只不过昨夜在那个船舵所在的房间中，他出手杀了一名蒙面人，又剥去那人身上的鱼皮服，换在自己身上，那时走廊上的灯烛都被何靖济熄灭，昏暗之中，这才没有看清那人颈下的刺青。
沧浪海中有一支弟子，专司清理门户。
那些门中入魔之人或是叛出本门的弟子，纵使逃到天涯海角也是无用。
这一支弟子虽身在沧浪海中，但不与其他弟子交往，彼此之间也不通晓姓名，只以天干地支取名，颈下刺青，是为记认。
为的便是弟子之间没有任何私交情谊，只做沧浪海手中一把纯粹的刀。
谢苏目视前方，望着黑袍人如鬼魅一般的背影。
沧浪海的人对他如此俯首听命，那这黑袍人口中的“吾主”又会是谁呢？
林影渐稀，天光大亮，可见远处一座小镇。
这小镇坐落于昆仑山下，名为云起。
昆仑是有千年传承的仙门大宗，世间的修仙问道之人慕名而来，络绎不绝。
往来的人多了，在过昆仑山门之前，总得有个休息落脚的地方。
云起镇凭借地利，做的就是这些修仙者的生意。
毗邻昆仑山这样的福地洞天，就连外界朝代更替、烽火不休，也扰不了此处的祥和富庶。
纵然有时弱水泛滥，也会有昆仑的仙长下山，护着镇上的人往蓬莱后山避难。
除去街上连片的客栈，又有许多售卖宝玉灵石、功法秘籍的铺子，及兵器铺、车马行、酒楼茶肆，清丽繁华，自成一处。
可是此时此刻，这云起镇的街市上却一个人也看不到。
路旁酒肆的旌旗还在风中招摇，大门洞开，店里空无一人。
街边煮馄饨下面的小摊上灶火未灭，汤已滚沸，一旁的木案之上整整齐齐叠放着刚包好的馄饨，却既无摊主，也无食客。
茶叶铺的柜台上，那茶饼才刚刚包了一半。
好似前一刻，街上还满是慕名来此的修仙之人，打兵器的打兵器，买符箓的买符箓。
后一刻，所有人便凭空消失，只剩下一座空镇子。
此处怪异至极，已无须多言。
黑袍人顿下疾行的脚步，却是忽然晃了一下。
谈致远不动声色道：“使者可是有什么不适？”
此前在林中，二人似乎针锋相对，谈致远此时的问话就不像是关心，而是笑里藏刀了。
那黑袍人自然听得出来，却不理会，伸出那截干枯的手臂，仔细打量着。
他叹息道：“在溟海上使用这样的术法，终究是难以支撑。”
黑袍人径直进入一间客栈，谈致远一挥手，其余的蒙面人纷纷跟上，鱼贯而入。
这间客栈里面也同样空无一人，柜台之上，账本正摊开了几页，好像前一刻还有人在这里核对账目。
黑袍人在桌边坐下，似乎疲惫已极，低声命令道：“你们都过来。”
那些蒙面人立刻将昆仑弟子及船工们丢在地上，快步走到黑袍人的身前，列队站好。
谢苏见机极快，站在第三排最不起眼的角落。
那黑袍人似乎从身体内部开始衰败，呼吸一声沉重过一声，渐渐好似拉破的风箱一般。
他咳嗽了几声，抬起头，目光从蒙面人身上扫过。
谢苏只以为黑袍人是肉身难以维持，要如法炮制，再吸取一个人的灵力，却看到黑袍人疲惫地动了动手指，第一排蒙面人便低头散开了。
第二排也是一样。
谢苏不得不随着第三排蒙面人的步子，走到黑袍人的身前，余光看到何靖济正警惕地望向这里，心中已经想好若是那黑袍人骤然出手抓向自己该如何。
可是黑袍人的目光从每一个人身上扫过，看到谢苏的时候，目光微微一动。
他哑声道：“你，跟我上来。”
其余的蒙面人即刻散开，黑袍人撑着桌子站起，走向通往二楼上房的楼梯。
何靖济眼中有一抹焦急之色，谢苏看向他，微不可见地摇了摇头。
他随着那黑袍人走上二楼，进入房间。
这不过是寻常客栈里的一间寻常上房，黑袍人扶着桌子坐下，谢苏反手关上了房门。
亲眼见过黑袍人将一个活生生的人吸干的场景，自己又被他选中，谢苏的表现却很平静。
黑袍人一动不动，说道：“你与那些人，似乎很是不同。”
谢苏几乎以为，黑袍人是看出了端倪，然而下一刻，黑袍人便再次开口说话了，仿佛疲惫已极，意兴阑珊。
“有如此资质，不该在沧浪海做一个连名字都不配有的弟子，可惜。”黑袍人抬手摘下风帽，“不过，若是用你的身体承载这只面具，应当能够撑得久一些吧。”
他已经除下黑袍，露出赤裸的身体。
他的身体瘦削苍白，不仅整条右臂，就连右半个身子都已经干瘪下去，肌肤如一层蜡纸一般，已经能看到骨骼形状。
青黑色蛛网一样的东西，正在他身上飞速蔓延。
“你过来，摘下蒙脸的黑布。”
他说话时的声音几乎已经如游丝一般，谢苏顺从地走过去，看着他右手仿佛已经坏死，只得以左手慢慢揭下脸上的鬼面具。
面具之下，那张脸似被烧融了一样，眼白血红，牙齿漆黑，口鼻已经成了两处血洞。
他将面具调转方向，缓缓伸手过来。
谢苏摘下蒙面的黑布，已经能从那鬼面具的眼孔之中看到黑袍人血肉模糊的一张脸。
将面具撕下时，他的脸已经变成这样，可是面具之上却是干净清洁，依旧漆黑光亮。
就在那鬼面具即将触到谢苏脸上时，黑袍人的动作忽然一滞。
雪亮的剑锋从他胸口处齐齐切过，如切一截腐木一样轻易。
血红视野中，他好似从椅上跌落下去，手中的鬼面具却被接过。
下一瞬，这腐朽一半的身躯骤然化为一团黑雾消散。
谢苏拿着那张鬼面具，神情若有所思。
这个黑袍人与他之前见过的那几个一样，肉身毁损，便化为黑雾消失。
可是这只鬼面具却没有变为干枯皮革一类的东西，依旧漆黑光亮，几乎能映出谢苏的脸。
他思索着这几个鬼面人之间的异同，修长的手指挑着鬼面具，忽然想到，若是他戴上这个面具会如何。
也会被侵占肉身，成为幕后那个人的傀儡么？
这念头只是稍稍一转，谢苏忽然听到了一个声音。
似笑非笑，像是在极遥远的地方，又好像近在耳边。
“你若只想寻个面具来玩，也不必找一个这么难看的。”
淡淡的金色光华涌现，谢苏怔忪一瞬，看到明无应从光华之中现身，已经来到自己面前。
那一瞬间，明无应近在咫尺的身影同溟海之上那个在万钧雷霆之中傲然不动的身影重合。
炽烈朝阳之下，雷霆加身，那无数呼啸着的咒文转瞬浮现，带起天边狂风，海上巨浪。
天地勃然变色，而明无应只是嘲讽一笑。
谢苏指尖的鬼面具已经被明无应丢了出去，他好似一棵在原地生了根的树，连眨眼也忘了。
明无应勾了勾嘴角，又道：“这人皮面具是谁的？还有用么？”
谢苏都不知道自己有没有摇头，明无应就已经伸手过来。
他的指尖很暖，从自己的耳边将人皮面具轻轻撕了下来。
谢苏忽地抬手，按在明无应的手臂上。
“溟海上的天罚是怎么回事？”
他望向明无应的双眼，觉得自己仿佛也沉进了弱水里，被吞噬淹没至灭顶。
一个从溟海上看到天雷降下时就盘桓在谢苏心里的念头再次浮现，在见到明无应的那一瞬间，变得摧枯拉朽。
“是因为我么？”谢苏声音喑哑，“因为你帮我重塑了肉身？”
明无应仿佛并不惊讶他有此一问，只是扬起了眉毛。
谢苏猛地迫近一步，几乎是恶狠狠地盯着明无应的眼睛。
那双琉璃色的眼瞳之中骤然有光华绽放，仿佛层层叠叠的繁丽花瓣一瞬打开。
他与明无应近在咫尺，这逼问出口的一瞬间，谢苏竟然本能般地用上了摄魂之术。
用此术法时谢苏心无旁骛，是他心口万般情绪涌现，一定要逼迫明无应对他说真话。
可是摄魂之术能够震慑修士灵识，令其有问必答，也只是对上修为远低于自己的人才能起作用。
谢苏屏着呼吸，在这电光石火的一瞬，已经知道自己是失态了，他再想从明无应口中得到答案，对他用摄魂之术也实在是可笑之极。
可是下一刻谢苏就睁大了眼睛。
明无应的灵识竟然对他毫不设防，由着他长驱直入。
那一霎那，仿佛亘古光阴在谢苏眼前流过，无数或低沉或急切或咬牙切齿或迫不及待的噪杂声音全数涌到他耳中。
是密密麻麻的人声，求修为进境，求开宗立派，求天门飞升。
欲山千仞，何时能停？
谢苏忽然就知道了这些是什么声音。
天下无数的明光祠中，就有无数明无应的神像。
神像之耳目，就是明无应的耳目。
这就是他每天都会听到的声音，世间无数人的欲念。
明无应微微敛眉，断开了与谢苏的目光相接。密密麻麻的祷告声一瞬消失。
谢苏扬起脸，像是想到了什么重要无比，却总是被自己一再忘却的事情。
“所以你是这样找到我的……”
他曾有过很多设想，自己的魂魄进入他人躯壳，明无应是怎么能在那么短的时间里就找到了他？
元月十七的雪夜，他死而复生。在进入白家之前，他去过一间明光祠。
在这世间无数的，一刻不停的声音中，明无应找到了他。
谢苏又问：“是么？”
“是。”明无应轻声道，“因为你在心里，叫了我的名字。”
明无应的那句话轻且坚定，却好似一直烫到了他的心里去。
“后来你在白家的冰湖上用了镜花水月，”明无应垂眸望着他，又道，“天下间会使这个术法的，也只有我跟你两个人。”
所以明无应从一开始就知道是他。
所以他遮掩身份，谎话连篇，明无应就乐见其成，看他是怎么作茧自缚，甚至等他翻窗逃跑，再不紧不慢地将他捉回来。
是到明无应说完这句话的时候，谢苏好像才回过神来。
心头那一瞬的五味杂陈，风起云涌，逼得他不得不微微屏住呼吸。
又好像有什么东西在心间蠢蠢欲动，破土而出。
明无应却是神色坦然，好整以暇地低头看着谢苏，嘴角一翘，说道：“你这样拉着我的手，我是不觉得有什么，不过——”
若是在平常，这一句话就能让谢苏丢开手，再远远地走开去。
可是此时此刻，谢苏反而抬眸看向明无应的眼睛，更是不管不顾地又向他靠近半步，开口打断了他的话。
“师尊还没有回答我的问题，”谢苏一字一句地追问道，“溟海上为何会降下天罚？”
明无应啧了一声：“怎么还记着这件事儿呢……你就是觉得，是因为你，是么？”
谢苏不答话，意思全都写在脸上。
明无应身为仙门第一，是千年来第一个过得天门的人，连虚无缥缈的蓬莱秘境都因为他而现世。
所谓天下气运，全在于他一人之身。
一个这样的人，他是做了什么，天罚才会降在他的身上？
谢苏唯一能想到的就是自己死而复生，这具躯壳出现的方式太过匪夷所思，让他不得不问出这句话。
明无应挑眉，故意道：“你不问天雷加身，我疼不疼，有没有受伤，就非要逼着我说，全是因为我给你重塑了肉身？”
谢苏抿了抿唇：“等你答了这个问题，我……自然是会问的。”
他脸上淡淡的，没有什么表情，可是明无应不答，他就不肯让开，
“好吧，”明无应笑了一下，“我告诉你。”
“还真的不是因为这个。我教过你，这世上任何的事情都有代价，这个不假，但这天罚却不是因为你。”
“而且你的肉身也不是我重塑的，否则我将你放在身边就行了，还用得着去找吗？”
“如果非要说个理由的话，是我不应该离开蓬莱，这就是我离开的代价。”
谢苏微微蹙眉：“什么意思？”
“没完了是吧，”明无应似笑非笑地威胁道，“以后再告诉你，我现在跟你说了你也不明白。”
明无应此人软硬不吃，是谢苏早就知道的了，今日他再领教了一回这个人的强词夺理胡搅蛮缠。
谢苏还待要追问，明无应已经反手握住他的手腕，微微低头，靠近他的耳边。
明无应低声笑道：“郑道年现在就在楼下，你是非得让他听到，我在溟海上被天雷追着劈是么？”
谢苏一怔，明无应已经占了上风，将他往房间外带去。
门打开的一瞬间，明无应头也没有回，仿佛只是心念一动，先前那只被他丢开的鬼面具好似被一根无形的丝线牵引着，倏尔飞了下去。
谢苏刚刚用余光看到一楼厅中不知何时多了几个人，就察觉到明无应已经松手放开了他。
那漆黑的鬼面具落下，厅上一个须发皆白的老者扬起双手，袍袖一震，两道金光一闪而过，在半空中结成法印，将鬼面具上的森森邪气全数镇压。
老者的动作行云流水，用于镇压鬼面具的手法与何靖济在学宫里施展过的一模一样。
只是何靖济用的是现成的符纸，这老者却是双手一动，力随意走，顷刻之间，符箓已成。
驾轻就熟，圆转如意，那符箓上的镇守之力更是四两拨千斤，周密精妙，绝非何靖济所能相比。
昏迷的船工和昆仑弟子已经有人照看，除此之外，那些出身沧浪海的蒙面人仿佛脚下生根，被定在了原地，一动不动。
谈致远僵硬地坐在椅子上，亦如那些蒙面人一般，便是连眼珠也不能转上一下。
一个胖大身影站在他面前，眉目微敛，神情中有种淡淡的失望。
他闻声回头，抬眼看到楼梯上走下来的两个人时，脸上一瞬间浮现出无比惊讶的神情。
谢苏看着杜靖川，知道他已经认出了自己。
他在学宫三年，杜靖川曾是学宫授课的夫子，又曾带着他们去过一次金陵，如何认不出来？
杜靖川这样惊讶不能自制，是因为在世人眼中，谢苏早就已经是个死人了。
那收服了鬼面具的老者悠悠转身，脸上带着慈和平静的微笑。
杜靖川这才收束了自己的目光，向着明无应行了一个礼。
一旁的何靖济被两个昆仑弟子照看着，却是迷惑不解到了极点。
片刻之前，谢苏跟着那黑袍人上了二楼，谈致远与他相对而坐，似是因为昆仑山门已闭，自己对他不再有用处，引得他目光阴鸷，正在考量要如何处置自己。
可是下一瞬，连同谈致远在内，所有的蒙面人皆僵立原地，如木偶傀儡一般。
郑道年和杜靖川进来的时候，他只来得及叫了一声师尊、师兄，就为自己没有照顾好昆仑弟子，陷于谈致远之手而羞愧万分。
谈致远便是杜靖川的徒弟，他进来之后，先是查看了自己有无大碍，随后便看着谈致远，一言不发。
何靖济是很了解自己这位大师兄的性子的，宽厚温平，进退有度。
连亲眼看到自己花了无数心血栽培的弟子犯下如此大错，他都能不失风度，却在看到明无应身边那个人的时候大惊失色。
何靖济嘴唇微动：“师兄，此人是谁？”
杜靖川走到他身边，轻声答道：“蓬莱山首徒，谢苏。”
何靖济眼中的迷惑一瞬间转为震惊。
谢苏耳力过人，这二人间的对话，其实他已经听到了。
说来奇怪，一天之前在学宫的大殿中，自己尚且有些迟疑，只坐在屏风之后。可是此刻以谢苏的身份出现在昆仑众人面前，他反倒毫无感觉了。
谢苏亦向那老者行了一礼：“见过昆仑掌门。”
昨夜在船上惊险万分，又刚刚除去脸上的人皮面具，谢苏的形容稍显狼狈。
然而那月下青松般的清朗气质，平定自持的目光，却让郑道年微微一笑。
他没有如见到其他仙门中那些天资过人的晚辈时一样出言夸赞，只是温和道：“靖雪此时正在山上，等着见你一面。”
谢苏不料郑道年见他的第一句话就如此亲近，便好似寻常门中长辈一般，旋即答道：“是。”
明无应却是似笑非笑地看向郑道年，郑道年敛目回以一笑。
谢苏既然应了这句话，就必然要往山上走一趟，那将明无应邀至山上，就不再是一件难事。
郑道年又道：“多谢蓬莱主在溟海上施以援手，救下我昆仑弟子，又以术法千里示警，我这才得时间封闭山门。”
以郑道年在仙门中的地位，他这样道谢，当真是诚恳谦卑，明无应却不为所动。
他几乎是饶有兴味地心想，这就是郑道年这个人的厉害之处了，诚心诚意与你道谢的时候，也能自然而然地算计你一下。
何靖济被两个昆仑弟子扶着，闻言更是低垂下头，自责道：“是我没有照看好门中弟子，还请师尊责罚。”
郑道年却知以他这徒弟的性子，越是说些安慰宽心的话，何靖济就越是自责，故而说道：“要责罚你，总也得等你养好了伤才是。”
谢苏道：“他是虫毒入了经脉，余下的几位昆仑弟子所中的也是虫毒。那虫子形似蜈蚣，通体漆黑，背上有一道金线，在他身上应该能找到。”
他抬手指向谈致远。
郑道年又道：“靖川。”
杜靖川上前一步，正色道：“弟子先将他送至玉簪峰关押起来，查问虫毒解药。”
郑道年微微一笑：“好，至于他脸上这张面具，明日再行查问不迟。”
谈致远虽被定在原地，连眼珠也不能稍动一动，但瞳孔骤然放大，显然是心中震惊惧怕交加，已难以自持。
郑道年环目四顾，看向那些也被定在原地的蒙面人，似乎颇有考校徒弟的意思，问道：“靖川，靖济，你们觉得，这些人应该如何处置？”
何靖济欲言又止，似乎是等着杜靖川身为师兄，应当先说才是。
郑道年又是微微笑着，让他先说。
何靖济道：“这些人都是沧浪海门中弟子……”
言下之意，这些人与黑袍人沆瀣一气，袭击木兰长船，确然不可轻易放过。但若是就这么将他们带回山上关起来，沧浪海若得到消息，那昆仑与沧浪海这两大仙门之间就不得不撕破脸了。
郑道年闻言一笑，说道：“徒儿说得不错，不过你看这些人脸上不是都蒙着黑布么？”
何靖济一怔，杜靖川说道：“如此，谁也不知道这些人是出身于沧浪海。”
郑道年伸手捋着雪白长须，眼中神光内敛，悠然点头。
他又转向谢苏，指了指悬浮与空中被符箓镇压的鬼面具，问道：“戴这面具的人是被你斩杀，此前他可还说过什么吗？”
谢苏道：“他们在海上袭击木兰长船，是为了胁迫何靖济打开昆仑山门。不过山门封闭之后，这鬼面人曾说，还有第二层布置。”
恰在此时，一个昆仑弟子快步入内，禀报已经找到了镇上的人。
郑道年呵呵一笑，看向明无应：“那不如请蓬莱主移步，与我同去看看？”
明无应却是好整以暇地看着谢苏，说道：“你问他，他说什么，我都答应。他肯去，我自然就去。”
谢苏：“……”
郑道年却已经从善如流地问道：“那么谢小友可愿随我去看看？”
这称呼上的细微变化听得明无应勾了勾嘴角，谢苏却一时之间并未察觉。
他没有想那么多，鬼面人的事情本来就是他要查的，云起镇中空无一人也十分怪异，现在找到了镇上的人，自然应当去看一眼究竟发生了什么。
得他点头，郑道年便示意那前来禀报的昆仑弟子带路。
等到走出客栈，谢苏才觉得好像有什么地方不对。
明无应就走在他身边，谢苏稍一踯躅，就被明无应察觉到了。
昆仑弟子们或照顾那些昏迷的船工，或搜寻附近商铺，或押送蒙面人回山，井然有序，并未过多注意到这里，只是见到明无应时，都会十分恭敬地行礼。
“怎么了？”明无应问道。
“师尊是生气了么？”
在谢苏看来，明无应的那句话并没有什么别的含义，就是说给郑道年听的。
