但谢苏今夜既然在船上见到鬼面人，就没想着这么轻易让他离开。
先远离海雾之中的另一艘船，断了这些蒙面人的后路。
至于这木兰长船会在海雾中迷失到何处，等抓住那个鬼面人之后再考虑不迟。
他走出暗道，在栏杆上一踩，借力跃起，扬手拉住二楼的窗框，翻身从三楼的窗口跃入，轻盈落地。
淳于笙给他的指向十分清晰，谢苏走到最靠近船尾的房间，见大门洞开，一个蒙面人背身对外，手扶船舵，正低头看着一只罗盘。
那古朴罗盘之上刻痕清晰，灯烛的光映在上面幽幽的。
罗盘上忽然闪过一道亮痕，是承影剑的剑光，那蒙面人一声还未出，便倒在地上，不动了。
谢苏看也没看那罗盘，只记得那些蒙面人用绳索上船的方向，扶着舵杆转向相反一边。
他转身走向门口，就在此时，走廊上的灯灭了。
谢苏脚步稍稍一顿，继而走出房间。
黑暗之中，他忽然抬手，截住了斜前方斩来的一击。
承影剑之锋锐天下罕有，若是寻常兵器，方才这一剑，黑暗中那个人手中的兵器就已经折断了。
然而那个人一击不中，周身气息顿时隐匿。
走廊上落针可闻，只有谢苏一个人的脚步声。
他用剑鞘抵了一下走廊一侧的墙壁，确定了自己的方位，继而扬手，承影剑却是自下而上反迎上去，刺中黑暗中的兵器，叮的一声。
那人不再忍耐，近身而来，谢苏手腕一动，承影剑切开浓墨般的黑暗。
瞬息之间，两人已经交手十数招。
谢苏淡淡道：“何靖济，我是友非敌，没时间陪你在这耗着。”
承影剑的剑气凛冽如霜雪，指向黑暗中的一点。
走廊上忽地亮了起来，一道引火符腾空，火光之下，何靖济周身经脉要穴已经笼罩在承影剑的剑气之下，而他手中长剑阻滞，却无法近谢苏的身。
看清谢苏面容的一瞬间，何靖济脸上顿时现出震惊之色。
“你不是段致诚，你是谁？”何靖济握紧手中长剑，“你把他怎么样了？”
谢苏先收了剑，平静道：“他在船舱里，与所有被绑的船工在一起，目前还没什么事。至于我是谁，过了今夜再告诉你也不迟。”
何靖济似乎有些不信任他，问道：“你是如何认出我的？”
谢苏笑了一下：“你们昆仑的剑法很难认出来么？”
灼灼火光之下，他的眼瞳如琉璃一般。
何靖济看着他，忽然道：“怪不得昨夜你来房间时，一直不大抬头正视于我，那时你已经扮成了致诚的模样——你的眼睛……”
谢苏径直打断了何靖济的话。
“谈致远戴上了鬼面具，现在他已经不是你师侄了，见着他可别手下留情。有一队蒙面的人，半夜上了船，现在正与他在一起。船工都在底层的货舱，谈致远此刻正在船上找你，还有其他的昆仑弟子。”
谢苏自觉已经说得足够清楚，可是何靖济神色不定，竟似有些愣忪。
“你说谈致远戴上了鬼面具？他为什么要——”
谢苏自袖中拿出那截断了一半的碧色璎珞，说道：“这枚灵玉应当是他的，你不会认不出来吧？”
何靖济看着那灵玉，不敢置信道：“这是昆仑弟子护持心神的灵玉，等闲不可离身，他……他是受了那面具的蛊惑么？”
谢苏随手将灵玉抛给他，“蛊惑？不见得吧。”
何靖济却没听出谢苏话里的意思，又道：“你说他现在正在找我？”
“对。”
谢苏目光向下，看到何靖济手背上一片红肿，想来也是被那金线虫咬伤了，只是他修为比那些昆仑弟子要高出不少，强自压制，一直支撑到现在。
何靖济见谢苏打量他手上虫咬伤口，说道：“我被咬伤后，立即有几个蒙面的人闯进来，应当就是你说的那些了。我虽逃了出来，但其他的弟子只怕都已经陷入他们手中。”
谢苏微微一笑：“怎么，你现在又肯相信我了？”
何靖济深深看他一眼，说道：“你的修为在我之上，若是想杀我，方才就杀了。”
谢苏道：“我想到一个法子，或许可以试试。”
“什么法子？”
“你既然已经被咬伤，大可装作毒发，我扮成那蒙面人的样子，与你一同进入货舱，就说找到你了。”谢苏已经转身走向那个设有船舵的房间，“你要救你们昆仑的弟子，我要知道那个鬼面人究竟想做什么。”
他走进房间，将那尸首身上的鱼皮服扒下，这衣服光滑轻薄，虽沾了血，但一擦即净。
何靖济看着地上的尸首，问道：“是你杀了他？”
到这时候，谢苏真觉得他们昆仑的人一脉相承，确然是十分啰嗦。
他反问道：“怎么？”
何靖济垂下目光：“方才是我误会你了，我以为你们是一起的，这才贸然与你动手。”
谢苏将承影剑绑在鱼皮服的下面，向何靖济伸手：“把你的剑给我。”
何靖济道：“什么？”
谢苏抬眸：“你现在应当已经毒发，浑身灵气沸腾，经脉剧痛，还拿得动剑么？”
何靖济这才反应过来，倒提着剑交给谢苏。
谢苏并未揭下脸上的人皮面具，只是散下头发，如那些蒙面人一般随手绑起来，又用黑布蒙住了脸。
他押着何靖济去往船舱底部。
谢苏此前并未进入过货舱，但大概知道方位，走下楼梯之后，果然看到其中一间货舱门口站着两个蒙面人把守。
何靖济呼吸略有些不稳，脸色也变了，谢苏看不出他是不是在做戏，抑或是时间一长，确实难以压制那金线虫的毒性。
当着那两个蒙面人，谢苏也无法询问，只好押着他走进了货舱。
一进货舱，谢苏便看到那些昆仑弟子东倒西歪地躺在地上，显然中毒已深，昏迷不醒。
船工都被绳索绑着，另一边，淳于笙靠着木门，双手缩在身下，谢苏也不知道她是否已经用自己塞进去的竹片刀磨断了绳索。
谈致远却站在货舱深处，闻声回头。
那鬼面具如同另一层皮，牢牢贴在他的脸上，也让他此时的微笑变得更加诡异。
“小师叔，我的人可是找了你许久啊。”
见到谈致远，何靖济身上一僵，谢苏在后摁着他的双手，握了一下，示意不可冲动。
何靖济气促不匀，勉力道：“致远，你为何……”
谈致远一手抚上鬼面具，笑道：“为何要戴上这个？”
随着他话音落下，谈致远周身灵力暴增数倍，连离他略近些的人都被压迫得几乎无法呼吸。
谈致远温声道：“小师叔，我只不过是发觉，另有一条路通向大道。”
何靖济道：“你说的路，是邪路，何以能通大道？”
谈致远微微一笑，并不答话。
在他身后，忽有一个血色阵法缓缓旋转而出，霎时间，每个人都能感觉到那阵法中阴冷诡谲的气息。
淳于笙和何靖济脸上都是震惊至僵硬的神色，仿佛见到了世上最不可思议的事情。
从那阵法之中，缓缓浮现一个罩着黑袍的身影，他手上还提了一大团破布似的物事，竟是一个瑟缩着的人。
黑袍人轻轻一抬手，血色阵法便好似被吸入了他的掌心。
他拉下头上的风帽，露出下面同样戴着鬼面具的一张脸。
谢苏一瞬不瞬地盯着黑袍人，承影剑在他贴身的位置，似乎是感应到他的心意，微微震颤起来，战意一触即发。
溟海之上，一切术法阵法均不可使用。
能越过这一条限制的，谢苏只见过三个人。
明无应，沉湘，还有元徵。
黑袍人将手里提着的那个人丢出去，淡淡道：“挑吧。”
那人披着灰色的披风，也戴着风帽，将面容身形完全隐藏在披风下面。
他好似对黑袍人非常畏惧，连滚带爬地站起来，很可笑地抽动了一下，似乎是想向黑袍人行个礼。
他转身，先是走向旁边那些绑在一处的船工。
他虽然佝偻着背，但是走路时却平稳到了一种诡异的地步，像是在披风之内脚不沾地，飘过来的。
谢苏忽然想到，这是个鬼差。
只有鬼差才会这样走路，不沾凡世尘土。
这黑袍人究竟是不是元徵，他又为什么会带一个鬼差来到船上？
那句“挑吧”又是什么意思？这鬼差在挑选什么？
只见鬼差走到那些船工身边，挨个看过，指了五个人出来，这五个人立刻被蒙面人带到一旁。
鬼差又指了指淳于笙，立刻有人上前，也把她拉了起来。淳于笙挣扎了一下，却挨了一个耳光。
那鬼差走向那些中毒昏迷的昆仑弟子，又点了三个人出来。
谢苏的目光依次从这些人身上扫过，丝毫看不出这些人有什么特别。
何靖济望向谈致远，问道：“你要对他们做什么？”
“不是对他们，”谈致远低头看向那些没有被选中的昆仑弟子，微笑道，“你应该问，我会对这些人做什么。”
“你！”何靖济大怒，好似压制不住体内虫毒，猛烈气喘，几乎跪在地上。
谢苏随之俯下身去，借何靖济身体的遮掩，为他渡了一些灵力。
谈致远温柔道：“小师叔别担心，他们不过是个添头，你才是我们需要的人，要过昆仑的护山大阵，没有你可是万万不行的。”
这一句话却像是更加牵动何靖济的心神，他咬牙道：“你们……你们要对昆仑做什么？”
谈致远笑道：“小师叔怎么如此性急？只消你跟我走，之后你自己看就是了。”
何靖济道：“你在师兄身边这么多年，我竟没看出你是个——”
他急怒攻心，又兼虫毒入了经脉，竟是吐出一口鲜血。
比之谈致远低眉浅笑，那黑袍人却始终木着一张脸，只催促道：“走吧。”
他们二人走在最前，那些被鬼差挑选出来的人相继被押了出去，谢苏扶着何靖济，跟在了最后面。
船工和其余的昆仑弟子还留在货舱之中，淳于笙拼命挣扎，双手从绳索中脱出，抬肘砸向身后那蒙面人的额角。
她修为平平，右手三根金针还未发出，立即被那蒙面人捏住手狠狠一握，几乎能听到骨头断裂的声音。
谢苏伸手入衣内，握住了承影剑的剑柄。
那蒙面人若是对淳于笙下杀手，他做不到置之不理。
可是淳于笙仿佛被痛昏过去，再没了声息，蒙面人将她拦腰抓起，继续前行。
到得船头，谢苏才发觉四周的海雾已经变为暗蓝色，海面上蒙蒙的亮起来，这一夜竟然已经快要过去。
那黑袍人凝视海雾深处，冷声道：“船呢？”
立即有蒙面人上前，从怀中摸出一只哨子，放到口边吹了起来。
那哨声尖锐非常，蒙面人一连吹了三次，每次吹完都要间隔片刻，却一直没有等到回应。
他垂下头：“应是海雾太大，一时飘远了些，小人这就下水去寻。”
那黑袍人道：“罢了，也就是多耗费一些心神。”
他转身离开众人，从黑袍中露出一只苍白的手臂，按住地面。
血色光芒自他指间亮起，很快旋转成一个阵法，边缘飞速扩大，将船头的人全数笼罩进去。
与此同时，那条苍白的手臂缓慢地干瘪下去，似乎被抽去了所有力量，皮肤干枯焦黄，像一张蜡纸蒙在骨头上面。
几个蒙面人燃起引火符，留在木兰长船各处，火焰顷刻间烧了起来。
谢苏一瞬间明白了谈致远那句话是什么意思，除了此刻在船头的这些人，他竟是要将船工和剩下的昆仑弟子活活烧死在船上。
谢苏已将承影剑从衣下抽出，在何靖济耳边低声道：“你还撑得住吗？”
何靖济强自压制虫毒，点了点头。
“他们要烧船，货舱里的人都会死，”谢苏轻声道，“那些蒙面人你能拦住多少就拦多少，他们两个交给我。”
何靖济抬眼看去，谢苏已经离开他身边，自众人边缘走向谈致远和黑袍人，四周的昏晦一点点淡去，似乎随时都会天亮。
就算戴上了鬼面具修为暴涨，那个谈致远也没有被谢苏放在眼里，他悄无声息地靠近，更多是在注意阵法中央的黑袍人。
要在溟海上以术法将这么多人一起带走，似乎消耗了他所有的精力，右手臂干瘪下去的同时，黑袍人用左手握住右手手腕，阵法中的血色光芒缓缓闪烁。
熊熊火焰燃烧，腾起的浓烟冲破海雾，谢苏已将承影剑抽出两寸。
黑袍人跪地的身形忽然晃了一下，僵硬地转头望向海雾深处。
巨大的风声响彻海面，一瞬间狂风骤起，竟然将溟海上终年不散的海雾吹开一个缺口。
那不是风。
是一道无形剑气，自极遥远处扬起了这里的海雾。
灰白的天际点染上一痕金红，化作明丽霞光。
东方既白，那是蓬莱的方向。
第二道无形剑气渡海而来，所过之处怒涛沉浮，狂风席卷。
黑袍人再度催动阵法，血红光芒闪烁愈快，谢苏已经能感觉到阵中气机锁定己身。
第三道无形剑气似乎将整片天空一分为二，向着木兰长船袭来。
谢苏似乎已经看到极远处有一个身影，他身后是煌煌朝阳的金色光华。
却在此时，无数浓云汇聚海上，将天空全部笼盖，溟海如沸，无数惊涛骇浪涌来。
轰隆隆雷声响起，似乎随时都会有天雷降下，将整条木兰长船击碎。
然而雷霆奔向之处，却是蓬莱的方向。
黑袍人大喝一声，阵法成型，船头所有人随着血色光芒的消弭消失在原地。
谢苏似被挤压进不可挣脱的黑暗之中，但最后一瞬他所看到的景象，依然烙印在他眼中。
朝阳的炽烈光华之中，天雷降下，明无应站在极遥远处，高大身形一动不动，静如山岗，而他脸上只是一个略带嘲弄的微笑。
天雷之中，无数密密麻麻的咒文涌现。
雷霆加身，是为天罚。
那令人窒息的黑暗褪去，取而代之的是一切景物天旋地转。
身体一轻再一重，落地时，却是在一片密林之中。
此处山深林密，晨雾弥漫，正渐渐散去，晨曦光芒透入林间。
偏有静水绕山，却无湿润水汽，反而一片死寂，好似连风都不敢经过水上。
须臾之间，他已经知道黑袍人用阵法将他们带来何处。
远处青山巍峨，云雾流淌，雄奇险峻，万山臣服。
所谓万山之祖，昆仑是也。
这环绕昆仑山的静水便是弱水，其上鸿毛不浮，修仙之人只是靠近，经脉中的灵力都会被压制，沉重滞涩，难以流转。
血色光芒倏尔消散，那黑袍人却好似支持不住，一瞬间委顿在地，谈致远皱了皱眉，上前查看他的境况。
似乎是因为在溟海上使用了阵法，黑袍人裸露的右臂已经干瘪到皮包骨一般，如同枯死的树木。
若要动手，就在此时。
谢苏心念一动，余光却见那些蒙面人已经散开。
地上躺着中了虫毒不省人事的昆仑弟子三人，手脚皆被绑缚的船工五人，还有一个不省人事的淳于笙。
何靖济虽然仍保有神智，却中毒渐深，气促不匀，若是此刻动手，也断然无法相助。
谢苏自己脱身不难，可要想将所有人毫发无伤地救出去，却是不能。
何况这黑袍人与谈致远百般谋划，不惜袭击木兰长船也要劫下何靖济，是意图对昆仑不利。
既然已经到了昆仑地界，此时正是弄清他们所图为何的时机，说不定还能探知黑袍人的身份。
谢苏稍一迟疑，机会已过，那黑袍人已经苏醒。
他出手如电，径直抓住一个站位与他最为靠近的蒙面人，扼着那蒙面人的脖子，将他拖到自己身前。
几乎只是眨眼之间，那个蒙面人的身体一抖，极快地干瘪了下去。
黑袍人掌心血色光芒若隐若现，竟然像是将蒙面人身体里的灵力全部吸干。
片刻之后，那蒙面人已经气绝，黑袍人却好似恢复了一些精力，缓缓地站了起来。
同伴命丧当场，其余的蒙面人却好像视而不见，无动于衷。
忽有一个灰色的身影晃动，似乎是想要趁机逃跑。
黑袍人手臂一动，动作快得几乎无法看清，那逃跑的鬼差已经被丢入了弱水之中。
他的灰色斗篷仅仅在弱水上漂起一瞬，随后整个人便被弱水吞噬，连一声惨叫都没来得及喊出来。
谈致远似是有些不赞同，冷笑道：“你把他杀了，又如何为吾主挑选合适的人？”
黑袍人转身面向谈致远，两只一模一样的鬼面具相对。
“酆都鬼差要多少有多少，倒是你在溟海上闹出如此大的动静，只为了抓住你这师叔，又有何用？”
闻言，谈致远微微一笑，斜睨着何靖济。
他显然中毒已深，脸色红如滴血，额上冷汗涔涔而下，已经无法压制经脉之中乱流的灵力，浑身剧痛已极。
谈致远故意道：“小师叔，你猜此时，溟海上的那些弟子烧死了没有？”
“你！”
何靖济急怒攻心，唇边竟是又溢出鲜血。
谈致远又微笑着看向黑袍人，悠然道：“使者不必担心，我这小师叔自然是有用的。”
同样戴着鬼面具，谈致远却称呼黑袍人为“使者”，言语之间又似乎将那个身在幕后的人称为“吾主”，看来这黑袍人也不过只是一个傀儡。
谢苏在溟海上见到黑袍人使用术法时，确实有那么一瞬间，以为黑袍人就是元徵。
但若是元徵真身，不会因为用了个阵法就将自身损耗至此。他也一定能看穿，谢苏此刻正隐匿气息，混在了蒙面人之中。
谈致远望向那巍峨的昆仑主峰，目光竟然堪称崇敬。
“使者有所不知，昆仑的护山大阵传承千年，已经化生出阵灵守护，用寻常的法子是混不进去的。至于我这小师叔么……”
谈致远走到何靖济面前，微微一笑。
“门中皆知，掌门将璇玑剑传给丛靖雪，就是将来要他接任掌门的意思。但昆仑历来除了掌门，另有三位长老辅佐掌门，地位崇高。一位司戒律奖惩，一位掌管藏书阁的禁制，可随意调取门中传承至今的所有功法秘录，还有一位掌管护山大阵，担负山上诸峰的保卫之责。”
何靖济虽中了虫毒，难以为继，听到谈致远的话，却冷冷地看向他。
“至于我这位小师叔，已经按照掌门的意思，跟随徐长老修习操控护山大阵的术法，下一任长老之位，难道不是已经十拿九稳么？若是小师叔愿意帮这个忙——”
何靖济冷笑一声：“我岂能屈服于你这小人之手。”
黑袍人声音冷淡，倒好似有些嘲讽的意思。
“看来你这小师叔，不是很乐意听你的话。”
谈致远循循善诱：“师叔，你此刻不以为然，是因为还未曾见过真正的大道，若你开放山门，将来吾主降下恩典，必令你登临大道。”
黑袍人漠然道：“我看也不需要那么麻烦，只需你脸上这只面具摘下来，戴到他的脸上。”
这一句话却打通谢苏心中一处关窍。
如黑袍人所说，如果何靖济戴上了鬼面具，就可以为他们所用，那这面具不仅有令佩戴者自身修为暴增数倍的效用，还能控制其心神，说是同化也不为过。
谈致远的声音冷了下来：“使者说笑了。”
他继而转向何靖济，又道：“小师叔，言尽于此，你自己好好想想吧。”
正说话间，躺在地上的那几个昆仑弟子之中，有一人微微动弹，睁开了双眼。
谈致远瞥他一眼，从袖中拿出一只小小瓷瓶，拔开塞子，谢苏立刻闻到了昨夜出现在木兰长船上的那股甜腻异香。
数只金线虫仿佛是从谈致远衣衫底下钻出来的，当真令人毛骨悚然。
那些虫子缓缓爬向地上躺着的众人，或咬在手背，或咬在颈中。
金线虫背上的金线渐渐被血色取代，那名苏醒过来的昆仑弟子虚弱至极，再被毒虫叮咬，旋即昏迷过去。
这金线虫吸取鲜血，吐出虫毒，虽不致命，却可令中毒者无法调动周身灵力。
虫毒效力即将消散之时，只需再取一只金线虫出来即可。须知术法仍有破解之道，而不知道这毒虫为何的人却绝难找到解药。
谈致远挟住一只金线虫，凑到何靖济颈边，只消一松手，金线虫就会掉入他的衣领之内。
他正要开口威胁，却看到何靖济的神色忽然一变，竟然直接无视了他，转头望向远处的昆仑山主峰。
谈致远松手令那只金线虫落到地上，金芒一闪，那小虫便已经没入他衣摆之下。
他问道：“现在是什么时辰了？”
黑袍人似乎察觉不对，问道：“怎么了？”
“每日辰时，山上会有钟声，是提醒弟子们早课即将开始。晨钟的声音，便是在山门外也能听到。现在辰时已过，钟声却并未响起，只能是因为……山门已经封闭。”
昆仑山门连接着护山大阵，其中灵气流转，生生不息，一旦山门关闭，内外断绝，只能从里面打开，纵使何靖济答应施展术法，也是无用。
何靖济冷笑一声：“你们这些谋算，总归是要落空了。”
谢苏却抬眸望向那黑袍人，注意着他的动向。
虽然不知道黑袍人让那鬼差挑选出这些人是为了什么，但谈致远对何靖济动手，却是为了逼迫他打开昆仑的护山阵法。
现今昆仑山门封闭，对他们来说，何靖济也就没有用了。
一个无用之人，不必带在身边。
黑袍人却轻蔑一笑：“罢了，早知不会如此轻易。吾主另有第二重布置，你们随我来。”
他身形如同鬼魅一般，很快远去，只留下一个背影。
那些蒙面人当即提起地上陷入昏迷的昆仑弟子及几名船工，追随而去。
谈致远目光冰冷，似乎很是不情愿，但并无办法，只得催动身形，跟了上去。
谢苏却是稍稍缓了一缓步子，不动声色地靠近了何靖济，伸手提携着他，看起来，倒是与其他的蒙面人一般，毫无破绽。
他一探何靖济的腕脉，就知道那虫毒深入经脉。
若是何靖济昨夜就昏睡过去，经过一夜发散，就像方才那个苏醒过来的昆仑弟子，只是虚弱，却并无大碍。
但何靖济却是被金线虫咬伤之后，强自压制毒性，又先后与蒙面人和谢苏动手，经脉之中灵力激荡，再被谈致远以言语相激，心神巨震，毒入经脉，反倒受了不轻的内伤。
何靖济嘴唇微微一动，声音低不可闻：“虽不知你是何人，但我们也算共过患难，我想求你一件事……”
