而桑岚本身也并不喜欢在书房那样气氛庄肃的地方看书，总觉得有些拘束，况且那处是谢流庭日常处理公务的地方，这人若是不在时，他也不好单独随意进出。
除此之外，彧王府中藏书众多，且门类齐全，单是这书房与卧房这两处的书加起来，便足有万卷之多，说是书海也不为过。
“当然，这些都不过是借口。”
金色的烛火欢欣跳跃，点燃的光芒更显得谢流庭望过来的目光沉静而专注，“孤私心里，是想要每日醒来看到的第一眼都是王妃，不过这个愿望……是不是太奢侈了些？”
男人的声音低沉且温和，几近要散在浮动着的夜风里。
这番话说得既含蓄又露骨，恰到好处地维持着两人间那层薄薄的窗户纸，贴心地为桑岚留下了进退的余地。
桑岚听后不语，片刻后像是掩饰什么似的一甩袖子转过身。
谢流庭端坐在原地看着他动作，笑意深深——
“王妃去哪？”
桑岚步伐一顿，红着耳根咬牙：“去拿一本新的书！”
次日一早，桑岚被谢流庭晨起上朝的动作闹醒，本是能够继续睡下去的，但是少了个熟悉的怀抱，他在被中蹭动两下，还是睁开了眼。
只一抬眼，便正好看见男人穿衣系带的背影。
几乎是同一时间，被他看着的人似有所感地回头望过来，见他醒了眼中闪过一丝诧异，随即浮现出些愧疚。
“还是吵醒你了？”
他并未让人服侍，本意是不想吵醒桑岚，没想到最后还是把人惹醒。
桑岚摇了摇头，揉着眼睛坐起身来，浓密的长发顺着他的动作微微滑动，有几缕顺着垂落在支起的手肘，带着满身的倦懒和不自知的可爱，睡眼朦胧地看向不远处的人。
谢流庭站在原地定定看了他好一会儿，最终还是忍不住走上前，一面抬手托着桑岚的脖颈，一面俯下身在他额间克制地吻了吻。
咫尺间，呼吸交融。
桑岚卷翘的眼睫颤了颤，继而轻轻垂下。
“……你又亲我。”
亲他的人对此不予回应，只是闷声笑了笑后问他：“可还要睡？”
“不了。”
“那孤唤人进来为王妃梳洗。”
“好。”
谢流庭转身打开房门，而桑岚则透过他的背影，看向屋外的天色。
因是夏日，此时的天不若冬日那般沉暗，仿佛宣纸上被清水稀释后的墨。
一如自己独居一寝时的每一个早晨，似乎没什么不同，桑岚想。
但好似并非也全无变化。
他低下头，趁着那人不在，抬起袖摆轻轻嗅了嗅。
不知是否是因为长期服药的缘故，谢流庭常住的地方也总氤氲着一股冷涩的草药香气。
而此刻，他身着的衣物，除去原本属于他的味道之外，也若有若无地萦绕着那道属于另外一个人的清淡气息。
梳洗换装之后，桑岚看着身上穿的衣物，不禁有些诧异。
“……这是？”
他对女子的打扮不甚了解，以往的衣装都是灼清挑好后，他才换上的。
然而今天穿好后才发现，这似乎并非他平日里常穿的衣裙当中的任意一件。
“病好之后要穿新装，才能彻底祛除病气，这是民间的习俗。”
谢流庭半蹲下身替桑岚拂了拂裙摆后起身，微微偏头敛眸看向他——
眼前人身着一袭薄锦赩炽长裙，裙料亲肤柔软，轻易就勾勒出他修长挺秀的身形，而垂曳至地的裙摆又用鎏金丝线绣满了成片栩栩如生的石榴花，将他的容色衬得灿烂又夺目，恍若花中之仙。
这身衣服寻常人或许很难撑起来，但穿在桑岚身上，却难掩其风华。
桑岚一双碧眼眨了眨：“王爷看上去不像是会信这种事情的人。”
谢流庭对此只温润一笑：“为了王妃，孤该信的、不该信的，但信无妨。”
桑岚闻言顿觉心情复杂，但看见这人目光清明，就知道他没说假话。
“何况，王妃穿这身好看，与孤的衣装甚配。”
桑岚被他这么说着，着眼细细看了看对方的的穿着。
男人一身山岚底的银丝暗纹绣竹锦袍，墨发挽起一半，被缁色的发冠简单束着，其余的则严整地披散在身后，发冠上嵌了简单的金丝玉，又配了薄柿的缨带，整体显得华贵而内敛。
桑岚之前没见过这人上朝的穿着，此时见了发现确实是要比往日里要庄重许多。
不过……
桑岚抬手，在谢流庭的注视下捏住他鬓侧的那两条缨带，将其拢于系扣中又缓缓向上收紧，在离对方下颚还有一小段距离时停下。
“这样便好了。”桑岚满意地点点头，一抬眼却被眼前这人的目光看得一愣。
“……怎么了？”
不若之前的沉静似水，是浓郁的、专注的、仿佛要将人牢牢吞噬的目光。
“无事。”谢流庭缓缓摇头收回了视线，“多谢王妃。”
“说起来”桑岚顿了顿，“你今日……不坐轮椅吗？”
“不坐。”谢流庭抬手缓缓撇去黏在桑岚脖颈间的发，“往后，孤大抵也不会再坐了。”
桑岚不语。
半晌，他开口：“是因为我么？”
桑岚这般压低眉抿着唇的模样看起来像开得正盛却忽然黯然失色的花，谢流庭不忍见此，用掌心温柔地搓了搓他柔软的脸颊。
“总会有这样一天的，孤不过是想要为了王妃，提前一些罢了。”
似乎因为拥有了共同的秘密，彼此间连距离都拉近了几分。因此桑岚对待谢流庭不似从前那般拘谨，反而变得愈发熟稔。
正是这种心绪，莫名推动着他于此刻将心底的疑惑脱口而出——
“王爷，可是也想登上那个位置？”
他甫一问完，便觉得这话有些多余了。
“孤若说是呢？”
谢流庭的嗓音少见地不含笑意，压低的声线沉郁得仿佛能蛊惑人心。
桑岚见此，只是隐晦地瞥了眼门外，见周遭确实无人后才低声回应道：“渴望登临顶峰把握至高无上的权力——凡生于皇家之人，自古以来皆是如此。若是连这点野心也无，那么才是怪事。”
“王妃说得有理，但并非孤心中所想。”谢流庭颔首笑了笑，微微垂眸时，直长的眼睫便轻易便将眸底的神色所掩盖。
“有人想要那个位置，是为了号令天下的权势，有人想为此，则自诩是能够造福社稷的圣人。”
谢流庭目光穿过门扉，望向远处那即将拂晓的天空。
“然，孤并非那般有抱负之人，之所以想要踏上那个位置，原本，是想替母妃复仇，但遇见王妃之后，又多了些别的想法。”
“我？”桑岚微讶。
“嗯。”
谢流庭眼尾微弯，薄薄的仰月唇使这人不笑时唇角亦是微微勾着的，“孤很好奇，是否登临高处时，连所爱都要成为放在天秤上称量的筹码。”
“孤仅想证明，君王身侧，余一人相伴亦足矣。”
桑岚一怔，猛然间心脏鼓噪着告知他某种即将陷落的危险，促使着他偏移了视线。
然而垂在身侧的的手腕却稳稳落在男人温凉的掌心。
“孤并非圣人，亦非君子，就算坐上那个位置，恐怕也不是一个很好的君主。”说到这，谢流庭缓缓叹了口气，“王妃可是失望了？”
桑岚心想。
他的视线瞥过这人几乎要占了大半个寝屋的书架，又落在属于对方的那张桌案上，其上层层叠叠地堆满了折子。
先前为了方便照顾病时的他，对方直接将大部分公务迁到寝屋中处理，而几乎与这人同住的的每晚，对方都要处理事务到深夜时分。
一面无微不至地给予他关照，一面又将自己的事情处理得很好。哪怕他足不出府，也能听到坊间关于对方颇有治理手段且极得民心的传闻。
如果真的只是为了一己私欲，又何须费那么多心思，尽管做做表面功夫、与一众皇子勾心斗角便好了。
见桑岚不答，谢流庭没有继续这个话题，转而问道——
“那么王妃呢？王妃又想做些什么呢？”
谢流庭垂下眼睫，看着眼前似乎因为这个问题而有些怔愣的人，“王妃真正想做的事，又是什么呢？”
“孤总听起王妃提起自己的长姊，说其聪慧过人又能文善武，言语之中满是钦佩和孺慕……就连大晟亦有不少人知晓她，觉得她嫁至大晟是十足的可惜。”
“可是，孤的塔塔。”
“那你呢？”
素来沉稳而不动声色的人，面上逐渐展露出一种松动的，像是有些心疼又夹杂着无奈与感概的表情。
他的话语既轻又缓，宛如和风，穿过了漫长的光阴，来到了那个虽也被家人所关怀，却永远笼罩在长姊的光辉下的漠北小王子身边。
“——漠北王的位置，你不曾想要争过么？”
这一次，气氛沉寂了更长的时间。
“不是没有想过的。”良久，桑岚极轻极轻地叹了口气，“但我似乎并不适合那个位置。”
他没有长姊那般的狠决与手段，注定了他无法成王。
“想要做什么……”桑岚脸上罕见地露出几分迷茫，“我不知道。”
他想回家，回到属于他的、那片自由的土地上去。
但之后呢？
发顶被人以掌温柔地轻触，沉着的话语响在耳畔，“无妨，会有的。”
“总有一条适合你来走的路。”
“因为孤的塔塔，同样光辉灿烂。”
“从前如此，往后亦会如此。”
正是因为初见时便知晓这人带着一层漂亮又厚重的假面，谢流庭才颇感兴趣地想要剥开那层面具，叫对方露出原本的模样。
至于后来的逐步沦陷，似乎在意料之外，却又在情理之中。
明珠不可被尘埃淹没。
所以，他才想着，要为这只内里看起来熠熠生辉的小狮子，在这个不属于他的、宛若牢笼一般的地方辟开一面名为“自由”的天地。
心跳的声音好吵。
桑岚抿紧了唇，似乎觉得这样便能把那躁动的声音压下去。
他原以为对方会鼓动着让他称王，再借着他……
“这条路，看似光明，实则并非坦途。”看出他心中所想，谢流庭一顿，“若是可以，孤并不希望王妃卷入进来。”
——纵使他身后站着的是漠北。
男人的视线自始至终都凝在桑岚身上，但是见到眼前人垂眸不语的模样，便只觉得对方分明身着一身明艳的颜色，却依旧乖巧得让人心软。
就如无人会忍心任凭心上珍宝堕于泥泞——桑岚从不是他计划中的一环。
盛夏的天亮得早，朦胧的光线逐渐从天际一点点蔓延开来，像是少女铺展的裙边。
若要再耽搁一会儿，恐要误了早朝的时间。
院外响起侍从隐晦的提醒，谢流庭敛眸看着眼前的人，含笑正欲道别。
而恰在此时，属于命运的琴弦却被轻轻拨动，于遥远处传来意外的回响。
少年抬眸，眉眼孤高，笑意清明。
桑岚嗓音温朗，犹如不久后即将升起的，独属于盛夏的朝阳——
“既然此行不易。”
“那么我愿殿下，一路平安。”
日光在宽敞的庭院中洒下灿烂的光晕，鸟雀啼鸣，满庭清芳。
美景当前，院子的主人却已经离开了有一段时间，无从欣赏。
桑岚趴在窗缘，望着不远处围着庭院洒扫的下人神游天外。
从不久前阿父传来的书信上看，漠北如今局势尚且稳当。
桑岚想——若是时间足够，至少，他可以陪谢流庭登上对方所想要的那个位置。
待到那时……
被长风吹散的塔格里花总该回到生养他的故土。
第24章
从起始的朝午门直到太和殿的正门口，需要走过一条相当冗长而曲折的路，这其间间隔宫门几重、石阶百台，这是所有皇子与朝臣上朝时的必经之路。
谢流庭头一次不借着任何支撑，独自一人走过了这条路。
于是这一日，彧王殿下久病初愈的消息随着一个再普通不过的早朝日，犹如入长风过耳般，吹遍了大晟自上而下灵通的耳目。
这个男人只身缓步，踏过重重宫门，携着满身的风雪，于看似沉静无波的朝堂之中砸下一颗细小的石子，不动声色地搅起了一池风云。
朝堂之上，炆帝对此龙颜大悦，随即赐下重赏，而俯首的众人面露欣喜，然则心思究竟如何则未可知。
这京城之中的天，又该变了。
早朝结束归返的路上，谢流庭先是于殿外礼别上前同他恭贺与问候的大臣，等人群散去之后，才不紧不慢地落后两步，随着退朝的队伍缓缓地向停放车马的地方走。
至空旷无人处。
“五弟，先行留步。”
身后传来一声低唤，谢流庭步伐一顿，敛下眸回过身，对着来人浅浅施了一礼，“皇兄。”
来人姿容周正，与炆帝约有七分相似，可以说得上是众位皇子中与炆帝最为肖似的人，赫然是如今做主东宫的太子谢衍。
“方才在朝堂上多有不便，便未能好好地祝贺皇弟身体恢复康健，还请皇弟莫要见怪。”
谢衍端着笑，言语亲和，看似是个再贴心关切不过的的兄长，“如今见皇弟仪态翩翩，看来身体较之以往确实是好上不少，孤府上还有些父皇先前赏赐的药材珍品，孤随后便派人将之送到皇弟府上。”
“康复不易，更当好好养护身体。”
对此，谢流庭只带着薄笑微微颔首表示答谢：“多谢皇兄，这份好意臣弟心领。”
他顿了顿，抬眸看向面前始终端着一副长兄做派且看上去并不打算离开的人，温声道：“皇兄可还有其他事？”
“倒不是什么大事。”谢衍笑了笑，“只是孤有些好奇，五皇弟的病怎会好得这么快。”
确定周遭并无他人后，谢衍走近了些，带着打量的意味看着谢流庭：“毕竟五皇弟身患的可是连太医院的御医束手无策，只能提出温养以延寿这么个法子的顽疾。”
“孤倒真想知道，到底是哪位神医如此有本事，竟能将皇弟多年的顽疾一夜之间彻底根治。”谢衍面上仍带着亲善的笑意，言语之中却别有深意，“父皇近日身体不爽，不若皇弟将之举荐给孤，由孤引着他为父皇也把把脉，如何？”
这话语之中明里暗里皆是试探。
不等谢流庭回答，谢衍便有深意地开口：“这么件小事，五皇弟不会不允吧，那可是父皇——”
“皇兄。”谢流庭轻声打断了他，“看来皇兄误会了。”
“孤之所以能够康复，自然是多年来各位御医悉心关照的功劳，今日早朝时孤也解释过了，父皇也当即嘉奖了太医院，看来皇兄先前并未听明——没有什么神医，自然也就谈不上举荐。”
谢流庭环袖似笑非笑，“至于父皇，上朝时众人皆见龙体康健，皇兄此言，恐怕不妥——”
“皇宫禁内，还需谨言慎行啊。”
“你…好、好啊……”谢衍面上戴着的沉稳的假面随着谢流庭的话语龟裂开一个小口，“果然，孤自始至终就不该小瞧了你。”
他怒极反笑，却始终不忘维持着庄重的仪态，因此竟将这笑容变得有些扭曲，“不过既是顽疾，还是应当极难恢复才对……皇弟何必如此心急？”
闻言，谢流庭低声闷笑，随即，他偏过头直直对上谢衍的视线，暗黑的眸底一片沉静，“心急的人，是皇兄才对吧？”
“——臣弟并未做什么，皇兄何须作出这番难安的姿态？”
轻轻一语，轻易便戳开了谢衍极力堆砌起的姿态。
若非感到威胁，对方不可能甫一下朝便喊住他，更不会在这耳目遍布的宫墙内便作出这般试探。
——看来那至高无上的天子之位确实具有无与伦比的吸引力，每一个将之作为目标的人，恐怕都恨不得抹杀每一个哪怕尽是可能潜藏着的威胁，从而踏着一路的鲜血走上那个王座。
“孤难安？”谢炀冷笑一声，“孤是太子，何须难安？”
“倒是你——好一个彧王殿下，说话当真滴水不漏，无怪四弟在你面前总是吃瘪。”
谢流庭薄唇微勾，轻轻颔首：“皇兄过奖。”
“孤并非是在夸你。”
眼见试探无果，谢衍板正了面容，重新恢复到最初的那个和蔼兄长的模样，“孤还有事，便先走了。”
他说完这话状似便要离开，却在即将与谢流庭错身而过时停下了脚步。
两人以肩相抵，面朝截然相对的路径而立。
谢衍压低了声音，用唯有在场两人能听清的声音开口。
他的语气好似如同最初那般温和稳重，细听之下却带了些不易察觉的阴沉——
“孤不信今日所言你听不明白，究竟是要明哲保身，还是要与孤作对……五皇弟且细细思索后，再回答吧。”
说罢，谢炀微一振袖，随即缓步离去。
“臣弟，恭送太子殿下。”
谢流庭微微敛眸，唇畔始终带着儒雅的笑意，他口中说着恭送的话，却并未俯身行礼，反倒将肩背挺得笔直，恍若一株永远无法被风雪磋磨的松。
今时不同往日，笑语翩翩却杀伐狠决的人在心底开辟了一片纯净的沃土，用来存放与保护那小小的心上人。
为此，心机深沉者自不必再收敛锋芒。
男人落在袖中的右手捻住套在左手食指间的玉环，缓慢摩挲了片刻，正当他松开手时，身后恰好响起一阵急促而轻稳的脚步声，与此同时，宦者恭谨的声音传来——
“彧王殿下，陛下召见。”
彧王府内。
“殿下，恕灼清耳拙……你刚才说了什么？”
灼清眼含诧异，少见地对桑岚的决定提出了问询。
“我说——我、想、出、去。”
桑岚搁下茶盏，抬眸看向一旁随侍的灼清与灼华，像是怕她们听不清楚，又再次重复了一遍：“我想去府外看看。”
闻言，灼清与灼华俱是一愣，随后松了口气般舒展了眉眼。
“明白了，我们这就去准备。”
转身时，她们都从彼此的眼中看见了释然的笑意。
这是时隔数月以来，她们殿下第一次提出要出府看看。
虽然先前应邀出府的时候不是没有路过这座繁华城池中的街道，但那些时候他都仅是坐在马车中，透过掀起的车帘观看两旁的景象，那些街景看似离他很近，又好似隔了一层很远的隔膜。
当他踏出这一步之后，终于也能够亲身体验其中。
首先去的地方，就是慕名已久的博芳斋。
这家店完全无愧于它在京中的盛名，从店门口排出的队伍末尾都快拐到了街角，桑岚带着两个侍女跟着排了许久才终于进到店中。
在外排队的人许多都是富贵人下的下人，少有如桑岚一般自己前来排队的，再加之容貌惊人，在等候的时辰里倒是有不少人纷纷着眼看他。
博芳斋店里装潢倒是如他所想的雅致，虽然店面算不得宽敞，但点心样式齐全，招牌的几样都摆放在显眼的位置，不过也都被人所购买得差不多了。
店里的伙计态度周到且不过分热情，在接待他们时先是做了推荐，接着便候在一旁不时为他们介绍以及回答相关问题。
桑岚随意敲了敲，发现店里人虽多却极有秩序——看起来这位店主确实善于经营。
他着手挑选了几样心仪的点心，正打算去结账，刚迈开脚步，身侧却忽然来了一人。
“浮光流月锦。”来人语调慵懒而优雅，像是奏至尾声的古琴所留下的余韵，“姑娘好品味。”
桑岚温声转过头，却对上一双是似挑非挑的修长眼眸。
来者是名年轻男子，约莫二十岁上下，容色出尘若雪，是极孤高清冷的漂亮，周身气质却近乎妖冶，这两种截然的反差却在他身上很好地融和起来，叫人见之便很难以移开视线。
青年手执折扇掩唇，见他看过来，露在外的一双眼眸弯了弯，继续将方才的话说了下去，“不过最新的几匹浮月锦都被送进了宫里，而仅剩的那几匹……”
那人凑近了些，仗着身后是货架桑岚没法动弹，俯身凑在他耳畔，却并未逾矩：“一匹在我那儿，而仅剩的一匹么……据我所知，是被彧王收入，制成衣裙预备赠与彧王妃。”
他话音刚落，便缓缓起身，含笑道：“竟不知小店名气竟已这么大，能让殿下排队来买，倒是颇为荣幸。”
虽说眼前这人一上来就戳穿了他的身份，但桑岚并未从对方的言行中感到冒犯，况且——
“你便是他所说的那位有些交情的博芳斋老板罢？”
话中的“他”是谁，不言而喻。
“哎呀。”眼前人笑了笑，“殿下好生聪明。”
“——草民温楼，见过彧王妃殿下。”
他后半句话用的是气音，倒还知晓要帮他遮掩身份。
说是问候，但这人倒是未曾行礼，反而笑意盈盈地看着他。
桑岚抬手止住一旁想说些什么的灼清灼华，侧过身表示欲走：“知道了，温老板若是无事，那我便先走了。”
“殿…姑娘先别急着走呀。”温楼抬手虚虚一拦，笑得像只狡黠的雪狐，“今日并非有意打扰，只是恰好碰见便想问问上次的糖，姑娘感觉如何？”
桑岚顿步下来回他：“还不错。”
“那便好。”
说起这个，桑岚视线落在不远处的货台上，有些疑惑：“温老板在店中售卖的糖，与之前予我的那些怎么用的却不是同一种容器。”
先前的罐子相当漂亮，不似普通的糖罐，反倒像是个工艺品。
他说完，却见温楼的脸上露出有些复杂的神色。
“我当然也想，不过那可是碧月琉璃，莫说寻常人，连皇室都是少见的，若是能到手，不做珍藏不说，单是拿来装糖，实在是有些……”
碧月琉璃，因透亮而泛着浅碧，犹如湖中映月而得名，每年由唯一产地落州进贡于京中少量，放眼整个大晟都是难寻。
然而却被用来做成什么糖罐……
那四个字还没说出口，温楼便对上桑岚望过来的眼。
灼灼清清，恰似净湖流光，用最上乘的翡翠作比都犹嫌不足。
罢了，美物配美人，算不得暴殄天物。
桑岚从温楼的话中察觉到什么，试探着问：“温老板可知，那东西价值几何。”
“价值连城。”温楼一脸麻木。
“算了，不聊这些了。”温楼一收折扇，仍旧笑道：“说来不怕笑话，我这人平生最喜好看之物，今日见殿下便心生欢喜——这样吧，当是交个朋友，今日殿下所选物品皆记在我的账上，可好？”
“我……”
桑岚刚想说不用了，身侧又传来另一道男性低醇的嗓音：“阿楼。”
