宋时安说:“这是山楂凉糕,天气热的很,若夫人们吃得腻味絮烦了,吃上一块解腻开胃。”
林夫人垂下眼睑,微微颔首,原来不过是山楂。她是没见过这种做法,但原料实在普通,乡野漫山遍野都是。
看来,小叔的日子果然艰难。
“难为你们跑一趟,把东西放下吧,替我和二爷道谢。”
兄弟俩再怎么不和,面子上也得过得去,林夫人叫来管家嘱咐两句,让他带宋时安去账房支银子。
一笔二两的赏宋时安,一笔五十两的让他带给小叔。
接下来,女眷们渐渐都来了,林夫人忙着接待客人,把章南铭托人送来的菜忘得干干净净。
入席后,自然是男人们和女子分列席,中间用层叠的屏风分开。岳老太太坐着的主桌,除了她在越州城关系不错的几位老太太外,还有太守夫人等官家女眷。众人都托着清冽的玫瑰香果酒,说着吉利话,向岳老太太祝寿。
大转席上菜品琳琅满目,看得人眼花缭乱,正中一道主菜,竟是用种种名贵的生鱼肉、虾、贝肉拼接雕凿成的八仙献寿,仙人们妙手雕凿得栩栩如生,脚下托着一层冰鉴,寒气飘然若仙。
太守夫人笑着给老太太夹了一筷子生鱼肉,岳老太太面露难色,略吃了两口,就把筷子放下了。
章南彦带着三个儿子过来给老太太敬酒,见老太太食欲不振,难免面露不虞,林夫人知道丈夫心思,他私下总说老太太年事已高,哪怕穿的绫罗绸缎,戴的金银珠翠,也比不上吃口好吃的,胃口大开,能让他们多孝顺两年。
见林夫人为难着急,她身后立着的贴身婢女想起花厅还放着的菜,忙小声提醒林夫人。
见端上来的菜,章南彦面上微微动容,问:“这菜是哪里来的?”
林夫人担心菜色寒酸,面露尴尬,小声说:“是小叔挂怀老太太的生辰,特特派人从清江镇送来的。”
岳老太太见状,却似是有了些食欲,忙举起筷子去夹猪大肠吃。
三盘菜都让厨房重新热过,因盘子边夹着纸条,说明了加热的注意事项,所以热得刚刚好,把头一遭下锅稍淡的辣味激发出来,微微的麻辣和卤料都彻底渗进了大肠里,吃着爽脆嫩口,年迈之人的牙口也嚼得动。
那鳝丝则切的比往日的粗些,新鲜的野菜只用糖水焯过一道,原本的鲜嫩野味绝无损减,再配上加了绿豆粉的酸辣土豆粉,比原版的好嚼,入口即化。
这些菜的味儿都调淡了些,老太太空口吃了许多,才拿起杂粮包子吃,里头是菌菇加肉馅儿,咬一口汤汁流出来,吃得人满口生香。
岳老太太连连点头:“好吃,好吃!”
章南彦神色复杂,叹道:“老二有心了。”
他和弟弟求学时,章家本就中落了,父亲亡故后,上学的钱都是族中拼凑出来的,于吃食上他们只能俭省再俭省。
只是半大孩子,再怎么懂事还是馋肉吃。岳夫人没法子,便隔三差五去央求屠户家,半卖半送的把别人不要的边角余料和猪下水带回来吃,闲暇时,他们也曾光脚下田地,去捞鳝鱼泥鳅充肉,塞一塞牙缝,至于野菜杂粮,更是他们平日里的主食。
他们在京郊的住处,曾住下一户南疆来的邻居,那邻居极擅长做酸辣味的饭菜,将猪大肠和鳝鱼泥鳅料理得没一丝腥膻土味,又酸又辣又麻,每每吃得他们一家人涕泗横流,直呼过瘾。
章南彦终于做官后,邻居一家早不知去了何处,祛味的做法也没处去寻觅。
加之猪大肠这东西难登大雅之堂,老太太便再也没吃过了。
章南彦见菜都是大盘的,怕老母亲太开胃吃多了,晚上该闹肚子疼,便半真半假的抢了两筷子去,等吃进口了,他也大吃一惊。
比当年做的还好吃。
邻居的做法,是重口调料,重油重盐压味,这会儿的做法淡了许多,却仍把腥膻气味去得干干净净,淡淡的酸辣麻和回香,更能勾起人的食欲。
且多吃些,舌尖不会因重味发苦。
包子用的面也并非寻常的杂粮,似是在白面里加了些荞麦和山药粉,吃着不但绵软可口,还能调和胃口,利于老年人的克化。
老太太吃得是酣畅淋漓,连带这一桌的贵妇人们都好奇起来,也卯足了勇气,夹起往日她们看不上的菜尝上一尝,吃得各个都眼睛一亮,馋嘴起来。
见自家老太太吃得欢喜,林夫人又是高兴又是担忧,生怕她平时进的少,突然吃多了不舒服,便笑着把宋时安送来的山楂凉糕盛起一块,放在老太太的碗里。
宋时安是仿照果冻做出来的,颤巍巍莹润可爱,果然又让众人都好奇起来。
太守夫人好奇问:“这是什么做的,红艳艳的好生漂亮。”
林夫人笑说:“不是什么贵重东西,叫山楂凉糕,用完饭后吃上一块倒是不错。”
岳老太太果然喜欢这酸甜适中,软滑可口的东西,也不知是怎么做的,竟比最嫩的鸡蛋羹还要嫩上三分。
“这几样菜,和其他菜品迥然不同,是哪儿来的?”岳老太太问道,得知来源后,怔了怔,竟默默的流下眼泪,“傻孩子,既记挂着我,为何不来看看我?”
岳老太太想见送东西来的人,宋时安便又进来,他纤细的身影极轻快的掠过薄薄的绣花纱屏风,来到岳老夫人面前。
来之前,章南铭曾倾心吐胆,如赤子一般毫不隐瞒,将事情都和宋时安说过。但他也知道,兄弟失和,中间还夹着左右为难的老母亲,这绝不是外人能轻易调和的。
见了岳老夫人,他只讲了章南铭在弘文书院,生活一切都好,一向记挂着母亲,听得岳老太太又是高兴、又是难过,喃喃说:“也不知道我这辈子,还能不能再见老二一回。”
说得章南彦羞愧低头。
宋时安在里头和官家女眷们说话,许仲越不便进去,便站在月洞门边等着,这儿有几径修竹,芭蕉海棠,风景极佳。
越州城太守大人喝多了几杯惠泉酒,起身出来解手,他醉眼昏花,几步走过朱漆长廊,竟看见一道异常熟悉的身影,顿时愣住了。
大中午的,他是见鬼了么?
第四十二章
岳老太太对宋时安送来的菜赞不绝口,甚至于在寿宴结束后,单独和大儿子说话,“咱们说到底也不过是七品官的家庭,吃穿用度过分奢靡,实则并不合适。我知你又要说,盐差只受盐督抚和皇上的辖制,皇上宁可要忠心耿耿而贪图富贵的臣子,这样好拿捏着,你只是从众罢了。”
岳老太太书香门第出身,官场上的事儿也看得准,她提前把章南彦要说的话封住了,章南彦只好做出洗耳恭听的孝顺劲儿来。
“只是你在这差事上,多少双眼睛看着你,稍微收敛着些,有空多在乡下看看,置办些田宅才是大事。需知花无百日红,人无千日好,这人生就跟江上的浪涛一样,总有起伏的时候。”
出嫁时还是官家小姐,嫁人后夫家一落千丈的苦日子,岳老太太一一品尝过,她这一番告诫,终是说到了章南彦的心坎去。
“况且老二选的这位厨子,相貌端正秀气,手艺极好,用的料都是家常的,味儿反倒更加可口。今后这么着做,难道不比龙肝凤髓更好?”
岳老太太这一番话,说得章南彦连连点头。头一天又额外赏赐了宋时安锦缎、银两、风干的鸡鸭鹅肉,次日又命管家去了他和许仲越住的客栈,问他是否愿意留在章府做厨子。
章府给的条件不可谓不好,宋时安还是婉转回绝了。
受雇于章府的话,他和许仲越就成了章府的仆人,他俩都不喜欢。
“多谢老太太和林夫人的厚爱。今后做了好吃的菜,我会再送来府上的。再者,我家除了清江镇的店之外,还想再开一家店面,说不定在越州城看见好铺面,将来送菜就更加方便了。”
管家把宋时安的话一一记下来,回禀了林夫人,林夫人听说宋时安想开店,心意微动做了决定,这也是后话了。
当下宋时安高高兴兴的离了席,和月洞门处的许仲越汇合,两人一面朝府外走,宋时安一面蹦跳着把新得的赏赐展示给许仲越看,他俩的身影都照进了太守大人的眼里。
章南彦极擅察言观色,自然看出太守大人神色不对。
他比太守的官职低微许多,但两人其实是循着不同的晋升路线,关系向来不错,便过来敬酒,玩笑般问太守大人,是菜色不合胃口?
太守垂头想了一会儿,突然问:“你还记得许将军否?”
章南彦刚近不惑之年,官场得意,正是踌躇满志之时,没想到太守已经和许多暮年老者一样,喜欢回忆往事,追忆亡魂了。
他还是点头说:“这是自然,晚辈平生一大遗憾,便是只在人群中见到许将军出征的身影,没缘分真和神武大将军见上一面。”
先帝尚未留下传位昭书,便在出巡祭祀的途中骤逝,从那一刻起,天下就乱了。
先帝的三个觊觎帝位的异母兄弟,贵为镇守四方的王侯各个怀着鬼胎,以治丧为名率大军进京,两个西南、漠北的异姓王也蠢蠢欲动,都想着“王侯将相宁有种乎”?
唯有年轻的大将军,挽狂澜于危难之际,将先帝正统的血脉扶上龙椅,还天下太平安宁。
只可惜,皇帝即位不久,许大将军在最后一场战役中死去,尸首也没于乱军之中,无法找寻,如今京郊的墓地只是一座衣冠冢。
太守大人在京中做官时,曾和许大将军打过几次照面,银铠的少年将军英姿飒爽,俊美得过目难忘。
若他还活着,为何不回京城?
太守默默摇头,人有相似,或许是巧合罢了。
唉,实在是太像了。
忙完寿宴的大事,宋时安只觉一身轻松,笑得可开心了。
中午一顿饭,是在章府吃的,出门后,他们把赏的银子随身收好,五十两的银子太沉,换成镇上也有的钱庄银票,回去章南铭也方便取用。布匹、各种吃食肉干点心,都放回客栈房间里,便高高兴兴的出来逛街了。
清江镇算是极热闹的小镇了,但越州城比清江镇愈发的热闹,沿着商户林立的几条相邻街道逛过来,宋时安先和许仲越坐着看了一回皮影戏,又喝了两盏清茶吃着茶点,听了一回评书。
经过首饰铺子,许仲越想给宋时安再买几件首饰,宋时安说什么也不肯,死命的把他往外拉扯。
“我不喜欢这些东西。”
他嚷嚷着,险些拗不过汉子的劲儿,许仲越思想太传统了,总觉得让宋时安穿的漂亮,手上脖子上耳朵上都戴着昂贵的首饰,才是对夫郎好。
“我最喜欢吃了,你看那边卖的什么?”
那边卖的,正是越州城里最流行的各种冰饮。
其实清江镇也有冰块卖,数量不多,价钱昂贵,主要是给镇上的富户财主们买回家去,或吃或用,搁在卧房里,冰冰爽爽的,稍缓酷暑之苦。
而越州城卖的冰碗则工艺复杂许多,碗里盛着碎冰,再根据口味不同,放上乌梅子、蜜桃、蜜瓜块等水果,浇上一勺子糖浆,能卖三钱银子一碗,跟后来的哈根达斯差不多,算是入门级奢侈品。
夫郎喜欢吃,许仲越自然立刻掏腰包就买。
他买了两碗,一碗加了荔枝膏,竟要五钱银子,另一碗稍便宜些,只要三钱,是木瓜雪梨,加了浓浓的蜂蜜。
荔枝在古时是稀罕物,从岭南运送过来,不管陆路还是水路,离枝少则三五天,多则八九天就彻底坏了。
因此只能连着根茎带盆运,鲜荔枝连宫里头的太后、皇上,一次也吃不着七八颗,民间就更不必说了。
为了吃上荔枝,便将之做成糖膏,挖出金贵的一勺子,碎冰碗里出现几个雪白剔透的果肉,吃下去口口能尝出银子味儿来。
宋时安喜欢吃凉的,但见荔枝肉许仲越一口不吃,都留给他,又是高兴又是酸酸麻麻的难受,他上辈子荔枝自由没啥问题,吃过不知多少斤,见许仲越抿着唇不肯分享,左右顾盼无人,索性将那荔枝含在唇齿间,凑过去度进许仲越嘴里。
甜腻柔软的果肉和绵延而下的汁水,吃得许仲越唇齿生香,他定定看着宋时安,只觉明媚的日头下,自家夫郎比荔枝还要晶莹润泽,美貌无双。
宋时安把荔枝喂给许仲越吃了,却把冰块留下,含在嘴里咔嚓嚼,他这一碗吃完犹不满足,伸长了勺子去舀许仲越碗里的冰块,许仲越让他少吃一些冰,宋时安完全不肯,两人笑闹间将两个冰碗吃得干干净净。
“我的肠胃好极了,绝对不会不舒服!”
宋时安这话说的太过笃定,很快便遭到报应。
晚上他们去的是越州城有名的饭馆四季阁,许仲越要了个二楼的雅座,临窗凉风习习,甚是舒服。
点的是紫金炉做的羊肉汤,羊肉切得极薄,那浓汤雪白鲜香,滚水里浮着鲜红枸杞,越州城的人夏天最爱吃这个,认为是夏日大补,冬天手脚不会发寒。
宋时安是极爱吃羊肉的,菜一上,许仲越便盛了一碗带肉的汤给他喝。
他刚把勺放置唇边,陡然觉得一股异样刺鼻的腥膻气味冲鼻而来,胃里酸水翻涌,差点没忍住,把下午吃的冰碗都吐出来。
许仲越见他神色不对,忙说:“吃多了冰,败了肠胃吧?”
宋时安嘴硬:“没有的事,可能是这羊汤味儿没去,我闻着难受,缓缓就好了。”
他这一缓,根本没好,四季阁以羊肉做菜闻名,不一时,店小二又把烤得滋滋滴油的羊肉串送过来,好家伙,那味儿刺激得宋时安呜咽两声,脸都白了。
许仲越这次真急了,他好生的把夫郎养的越来越白嫩健康,他只想和夫郎白头到老,永不分离,谁知他就病了。
他起身就要拉着宋时安去医馆看病,宋时安下盘一稳,不肯就此离开。
顶多是肠胃炎罢了,许仲越真喜欢小题大做。
“这么多好菜呢,你一口没吃,怎能这样浪费粮食和银子?吃完再说,说不定一会儿我就好了。”
可他说的轻巧,许仲越哪儿有胃口,汉子板着脸,脸色比他还难看,折中找店小二买了带走用的提篮和食盒,将汤汤水水和肉串、点心都装进去,许仲越一手提起提篮,一手搂着宋时安的腰,心急如焚的往外走。
进了医馆,宋时安伸出手让老大夫把脉,许仲越素来是冷脸沉稳的人,此时竟焦急的来回转圈,脚几乎要把地砖擦出火花子。
老大夫一面把脉,一面斜眼瞅许仲越,瞅得许仲越心里发慌,两步又走到老大夫面前,说:“不管我家夫郎得了什么病,你都和我直说,我身上有的是银子,只要能治好他,花多少银子我都不在乎!”
老大夫放下手,摸摸胡子咧嘴一笑,说:“你说的没错,过阵子,你们确要多花许多银子了。”
宋时安也傻愣愣的张开嘴:“我、我真得不治之症了么?”
老大夫哈哈大笑,不再逗小两口:“老夫的意思是,再过七个来月,你的夫郎就会诞下孩儿。夫郎生产损耗比女子略大些,到时候滋补的红参燕窝、孩子的百日长命锁,衣服袜子小鞋,满月酒周岁宴,不都得花许多银子么?”
许仲越整个人都呆住了。
宋时安见他整个人保持着走过来的姿势入定,脸白得和大理石膏子一样,越发显得鬓角乌黑,眼珠一动也不动,嘴也半张半合的不出声,他顿时急了。
“许大哥?”
连老大夫都赶紧掏出银针来,准备给他在要紧的窍门处扎一扎,幸好看到银光一闪,许仲越眨了一下眼,忙不迭问:“我、我没听错吧?”
老大夫不敢再逗这个汉子了,看着高高大大的,其实有点子脆弱。
“老夫恭喜你们,再过七个来月,你们就要有大胖娃娃了!不过你家夫郎刚怀上身子,还不足三个月,这阵子要好生养着,凡事多留心些,爬高爬低的事决不能让他来干。”
“好好好!”许仲越点头如捣蒜,忙请老大夫给开保胎养身的方子,因为越州城的药铺里头,名贵的好药材比清江镇还多一些。
宋时安坐在一旁没吭声,两只乌亮的眼珠流露一点恐慌,只是静静的看着许仲越忙出忙进,付了银子后,提了好几大包的药材,高大的身子蹲在他面前,示意他上去,好背着夫郎、带着根本没吃的羊肉汤和药回客栈歇息。
“我是要生孩子,又不是生病了,两条腿没问题的,我自己走。”
他心里真有些乱,一直以来担心的事情突然实现,心里五味杂陈,绝不是只有恐惧。
许仲越看出来一些,便没再说话,只是沉默的陪在宋时安身边,和他一起回客栈歇着。
路上,宋时安说没啥胃口,许仲越还是买了肉花卷、红枣糕、桂花甜羹带着,预备他晚上饿了好吃,宋时安见他一有好消息,钱就花的没章法,到底没忍住,还是主动说:“我不想吃甜的,这会儿只想吃些酸酸的东西。”
这下子可捅了马蜂窝,许仲越得了圣旨一般,东一撮西一撮的买,两手两膀都挂满了吃喝穿用,酸枣糕、酸菜包子、酸汤水饺、酸李子果脯、酸梅子……这些就算了,路过一家丝绸铺子,还特特的绕进去,买了两身腰上放量,很适合孕妇穿的贴身小兜儿和抽带长裤。
许仲越虽然没说话,但浑身上下每一个毛孔都散发着“我很高兴”的气息,回客栈后要了热水,先给宋时安泡脚按摩,宋时安两只白白的脚在许仲越的大手里,像两只软绵绵的小羊羔。
忙了一天,晚上泡脚泡的全身毛孔都打开了,舒服得很,许仲越帮他擦干净脚,手搂着他细细的大腿,说:“我一想到我要有孩子了,我要有爹爹了就高兴的很!”
宋时安愣愣看着他,终于哈哈大笑,“我知道你高兴,高兴得脑子都跑掉了。你以为我能帮你生个爹爹出来吗?傻子!”
见夫郎笑得花儿一样,许仲越虽尴尬得脸泛红,还是跟着笑起来,笑到最后,用手扶着夫郎白皙的脖子,头抵着他的额头,喜悦的说:“我们马上就要有自己的娃娃了。”
宋时安幽幽叹了一口气,又不出声了。
上辈子他是男人,他从没想过有朝一日会自己生孩子的,一想到古装电视剧里孕妇撕心裂肺的喊叫声,满额头的涔涔汗水,和一盆盆端出去的血,他就手脚冰凉,但看自己的男人高兴得手足无措,深邃沉稳的眼睛甚至沁润着泪花,显然是高兴到了极点,脑内在放烟花,他也高兴起来。
“怎么了?你有什么心事都该和我说出来。”许仲越托着他的下巴颏,不准他躲开。
“我怕疼……”
许仲越瞬间心里被猫抓了一样,自家的小夫郎,有时候呆呆萌萌的就像是个孩子,看他担心得呆毛都又跑了出来,他一面帮夫郎抚着头发,一面说:“别怕,我会一直陪在你身边,你生孩子的时候若是疼狠了,就抓着我的胳膊咬我,我陪你一起疼。”
晚上洗澡,也是许仲越帮他洗的。
宋时安想自己进浴桶里,许仲越非说这是爬高爬低的危险行为,让客栈送一个容纳二人的浴桶来,他们一起洗澡。
好在客栈里常有客人洗鸳鸯浴,这项业务是很熟练的了。
夫郎乌云似的长发光滑如绸,许仲越仔细的用侧伯叶煮的水给他洗发,手顺着精致的两个颈窝,又滑落在夫郎纤细的腰身上。
刚成亲时,这把细腰一点肉也没有,如今养了好些时日,总算显出一点润泽的曲线,仍旧是盈盈一握的,许仲越大掌一合,便能将夫郎的腰握住,中间还有空隙。
肚脐也是小小的一点,内里是很深的粉色,乍一看,就像是雪原上的一点花芽。
他很小心的触上去,轻轻碰一下便收回,生怕伤到了夫郎的身体。
这里面,真的藏着一个小小的孩子,是他们两个人共同努力而出现的。
小娃娃现在做什么?
这一天发生了太多事,晚上睡觉,宋时安未免睡得不安稳,他来回翻身,把许仲越弄醒了不说,还挥掌蹬脚,踹得许仲越握着他的脚,轻轻拍他的背:“做噩梦了?”
做噩梦的话,还是唤醒夫郎舒服一些。
宋时安睁开眼,睫毛上还挂着泪珠,看着许仲越便有点生气,哼了一声,翻过身,把背对着他。
许仲越不知哪里做错了,贴着夫郎的背把他抱在怀里,“怎么了?相公做错了啥,你骂我就好,别憋气,憋得自己难受,小宝在肚子里也不开心。”
回忆起梦里的情景,宋时安还有些委屈呢,他嘴角朝下撇了撇,说:“你做了一件大大的不对的事情。其实你是朝廷里的大官,家里阔绰得很,还有如花似玉的妻子,所以你回京城后,掉头就不理我了,哪怕我带着十个孩子一起去找你,你都把我们当要饭的赶出去了!”
十个孩子啊,各个都张大嘴哭嚷着要吃的,跟无底洞似的。
男人俊脸还无动于衷,转身离去像极了传说中的陈世美。
许仲越是一口大锅从天而降,怪委屈的,他问:“我什么时候这样了?你又何时给我生下……十个孩子?”虽然说多子多福,十个……似乎也太操劳了一些。
宋时安闷闷答:“……梦里。”
许仲越:“……”
许仲越:“梦里的我确实做的不对,我帮你揍他,一起揍他!”别说十个,就是二十个三十个……一百个孩子,他也会都好好养着,甘之如饴的养家养孩子!不过,一百个一起嚷叫“爹爹、阿姆”,确实会吵闹一点。
为表愧意,说着话,他同时哐哐的砸自己胸口。宋时安到底还是心疼,把他拳头攥住了。
这事儿不能让许仲越代劳,他出手好重啊。
梦里的忧虑说出口就变成了无稽之谈,宋时安翻身过来,埋进许仲越的怀里,还是很担心。
“可是我好担心啊,你除了一个名字,什么都不记得了,那……岂不是有可能,你在别处还有父母亲人,甚至还可能有另一个妻子儿女?”
或许是怀孕的缘故,宋时安比平时脆弱,患得患失起来。
许仲越一面抚着宋时安的后背帮他顺气,一面诚恳说道:“不会的。”
因为他没有牵挂感。
从江水中被人救出来,他的心一直是空旷宁静的,就像是茫茫大雪覆盖下的雪原,踽踽独行的只有他一人而已。
那种孤寂清冷教他明白,这世上只剩下他一个人了。
否则,冥冥之中一定会有无形的牵引,让他放不下心,四处寻觅。
接下来的两天时间,许仲越安排的都是轻松的活动。
两人睡得日上三竿才起,去越州城有名的店铺吃早午饭,日头大着呢,要么回去睡个回笼觉,要么找个戏楼听一回戏。天色黯下来,就凉凉爽爽的去逛越州城里的几个大湖,看名人写的字碑,晚上或上船赏灯,或是去逛只有夜里才出来的鬼市,买各种小吃,和零零碎碎的小玩意。