“唉。”叹了口气，莱尔起身走到爱德华身前，半蹲下身，对上爱德华的视线。
自己本意是想让爱德华自己处理海力，出一口恶气。没想到，他反倒因为太过在意自己的看法而受委屈。
视线顺着金红交织的长发向下，划过爱德华青色的双眼，划过他白皙的脸颊和脖颈，落在爱德华紧张交握的双手。指尖微红，关节泛白。
自己好像又做错了。
莱尔轻轻握住了爱德华的手。
“有的时候，我不愿意按照的贵族的规矩，轻易地宣判一个人的死刑。是因为我总是认为人生来是平等的。我莱尔 林顿的命，并不比你爱德华就要高贵——”
“子爵大人......”爱德华想要解释。
在他的心里，莱尔的生命比自己重要得多。如果在两者之间只能二选一，那么他必然会毫不犹豫地选择让莱尔活下来。
莱尔捏了捏爱德华的手，按下他的发言。
“但是，我同样也觉得，做错了事情就应该受到惩罚。我不赞同的是惩罚的形式，而不是惩罚本身。
海力能够做出人体实验，那么在我眼里，他在实验的时候也已经失去了作为人的资格。我不会施舍给谁泛滥的同情心。
既然我把海力交给你处理，那么不管是杀死他，还是留他一命，都是你的权力。”
他露出一个安抚性的笑容，拍了拍爱德华的手背。
“我当然不会为了一个伤害过你的人而责怪你。你在我心里，要重要得多。”
“子爵大人......”
爱德华眨了眨眼。随着莱尔话语，不安的情绪一点点消退。玫瑰花盛开那晚，充盈在心中的满足与幸福又开始升腾。
窗外雨声淅沥。郊区成片青绿的丛林都笼罩在如烟雾般的雨幕之中。雨水顺着屋檐连成一线，断断续续的声响像是砸在爱德华心间。
被肯定和信任的感觉真的很好，他青色的眸子中重新有了神采。
莱尔见爱德华情绪已经被安抚好，松了一口气。他起身坐在爱德华身边，重新端起了桌上的红茶。
“海力先生没有子女。临终前，他将遗产全部留给了自己的‘友人’。目前友人已经决定将所有的藻泥怪分裂体通过拍卖的形式出售。”
爱德华看着莱尔，露出一个笑容。
如果说在庄园中的时期，爱德华的笑容看上去天真无邪，像是秋日的雏菊。那么现在他的笑容则完全不同。
原本眼角些微下垂，看上去无辜的眼睛，因为笑容而眼角上扬。配合上嘴角恰到好处的弧度，像是蛊惑人心的玫瑰。
莱尔一时之间呆了呆，还有些不习惯。
“拍卖会第一场，首只藻泥怪被林赛摩顿花费5000梅林拍下。因为剩余的分裂体不多，预计后面的竞拍会更加激烈。”
毕竟死者的作品永远比活人值钱。
目前女皇的调查依旧没有进展。
海力的死亡，在笼罩上一层神秘面纱的同时，也预示着炼金领域又一位天才的陨落。他的标志炼金生物，藻泥怪，也从原本的美容法宝，变成了价格不菲的藏品。
“不错，辛苦你了。”
高昂的价格能够帮助莱尔很快筛选出目标。爱德华处理得很好。莱尔由衷地夸奖。
“能够帮到子爵大人，不辛苦的。”
被莱尔一夸，爱德华反而红了脸。原本气质蛊惑的笑容又重新回到了灿烂的状态。
想了想，他又说到：
“只是......不知道是不是我自身的原因。每次和别的炼金生物呆在一起，会让我感觉很不舒服。连伤口恢复的速度也开始减慢。”
莱尔眉毛一拧，立刻紧张起来。
“这件事我之后安排其他人经手，你的伤口......”
“斯托留下的伤已经完全好了。”
爱德华打断了莱尔的话，趁势一个侧身坐到了莱尔腿上。
手指落在黑色的领口，将扣子解开两粒。领口下的锁骨上的红痕果然还在。
莱尔想起这是什么时候留下的，一下子红了耳根。
“您的还留着......”爱德华手指划过红色的印记，低声道。
圆润的指腹在红色的痕迹上轻轻按压，白皙的皮肤衬托得越发明显。看上去不仅可怜，还有些别的意味。
“对不起，爱德华。”莱尔摸了摸鼻子，愧疚地道歉。
爱德华歪了歪头，上衣已经被脱了下来。随着他的动作，垂下的发丝顺着动作滑落到痕迹附近。
“后背全是。”他可怜巴巴地补充。
“对不起......”莱尔捂脸深刻反省，无地自容。
“上药会有帮助吗？欧文留的药剂，我记得放在卧室抽屉里......后续藻泥怪的处理，我会另外安排人解决。”
子爵大人试图弥补自己的过错。
爱德华半测过身，将背后的痕迹展示在莱尔面前。
“好啊，您上药吧。”
背部的其实痕迹已经很淡，没有破皮。在白皙的背上像是雪地上盛开的红梅。
虽然已经有了经验，但脸皮薄的子爵大人依然不知道应该把眼睛放在哪儿。
窗外的雨没有目睹这一幕，依旧若无其事地下着。在窗外最近的灌木丛上砸出一片断音。
莱尔喉结滚动，心虚地移开视线，又无奈拖住爱德华的腰：“你先起来把衣服穿上。去卧室我给你上药。”
“能不能就在书房？这里又没人。”
这个时候，爱德华反而一点也不担心莱尔会讨厌。动作总是出乎意料地大胆。
您说过，有的时候任性一点也是可以的，对吧？
“为什么？我总得去卧室拿一趟药吧？”小白花的手从锁骨的伤口上移开，按在莱尔的领口，一路向下。爱德华像个情场老手，缓缓贴到菜鸟子爵耳边，解释的语气理所当然：
“因为——刺激啊......”
温热的气息喷洒在耳畔，带着春雨席卷而来的，暧昧不清的潮湿。
雨声越发急切了，砸在窗户上，模糊了屋外的景色。房间内的温度没有因为雨势降低，春天的热量在微弱的壁炉火光内缓慢升腾着。
“莱尔子爵，一名自称是诺埃尔 摩里斯的贵族想要见您。他现在正在会客厅等候。”书房外传来一阵急促的敲门声。
诺埃尔终于还是下定了决心。
今日的雨格外大。即便出门的时候准备了雨伞，诺埃尔还是被雨水打湿了裤脚。
没有带侍从出门，摩里斯家族的继承人独自敲开了郊区房屋的大门。
他要找的不是杀死海力的凶手，不是摧毁魔法师公会的罪魁祸首。莱尔 林顿，一个在慈善活动中认识的，有些背景的边境子爵，其实不难找。
开门的是一位带着面具的白发女骑士。
在听完诺埃尔的来意后，唐娜请他先去会客厅稍稍等候。
虽然唐娜带着面具，但却给诺埃尔一种熟悉的感觉。
高傲、自信和利落的作风......这不就是索菲亚的翻版嘛。诺埃尔一边擦拭着鞋面的泥水，一边想到。
他之所以会一个人前来，也和索菲亚有关。
索菲亚没有必要在这件事情上欺骗自己。如果说自己的弟弟埃利诺真的想凭借“感情”，和索菲亚在一起，那么他的行为就不止意味着搭上格雷戈里家族的线，更是成为亲王一派。
向来支持女皇的摩里斯家族出现亲王一派的支持者，埃利诺想要做什么就再清楚不过。
看来女皇的命令给自己的弟弟很大的压力。埃利诺清楚地意识到自己在正常继承人的竞争中，没办法通过常规手段胜出。投靠亲王，直接调转方向才是最佳选择。
“好久不见。有什么事情吗？”一道声音打断了诺埃尔的思绪。
他抬头看去，莱尔已经走进了会客室中。
黑发黑瞳在贵族中并不常见，给他增添了几分神秘。身姿挺拔，举止得体，再配合上完全符合贵族审美的长相，莱尔一眼看去就可以断定是一位教养良好，位高权重的人物。
他的身后跟着的另外一人让诺埃尔稍稍侧目。
那是个扎着一头红发的男子。五官偏向精致明丽，但周围气压很低，看得出心情不好。对方感受到诺埃尔的视线，毫不掩饰自己的嫌弃。
“这次来找您，的确有一件要紧的事情。”诺埃尔直起身，点头回答。
他看向了爱德华，意思很明显。有要紧的事请要进行商量，希望无关人员能够离开。
“没有关系，你说吧。”莱尔拉着爱德华坐下。
红发男子被莱尔牵住手，表情好看不少。
“这......”诺埃尔犹豫一会儿，想到自己前来的目的，最终还是开口：
“我收到了女皇的命令，调查袭击魔法师公会的凶手。”他紧紧地盯着莱尔，捕捉对方表情丝毫细微的变化。
“如果我没有猜错的话，这件事应该是您做的吧。”
此话一出，莱尔仍旧镇定，不置可否。他身旁那名红发男子反而眼神一凝，目光锐利地盯着诺埃尔。看得诺埃尔背后冷汗直冒。
他毫不怀疑自己只要展现出任何想要逮捕莱尔的意图，红发男子都不会让自己离开这个房间。
被爱德华的眼神一吓，原本在故作深沉，想要提高自身加码的诺埃尔没有了伪装的勇气。他没有等莱尔开口，继续说下去。
“您可以相信我，我这次来找您，不是来逮捕您的。此次出行对外是保密，我也没有携带任何下仆。”
有几滴雨水渗进了靴子里，脚趾紧贴着潮湿的袜子，很不舒服。对面两人没有开口的意图。诺埃尔除了脚不舒服外，心情也感到压抑。
“除了我之外，格雷戈里家的索菲亚小姐也在调查这件事。”
“您在调查人员的名单之上。”
莱尔听到索菲亚这个名字，挑了挑眉。他思索了一会儿，开口：“多谢提醒。但是我最近还不会离开皇都。只要您不说出我是罪魁祸首，我自然有办法解决这件事情。
那么除了好心提醒之外，你来找我的目的目的是什么呢？”
他看了看桌上唐娜之前端上来的茶水。红茶在精美的白瓷茶杯中，冒出氤氲的热气。
窗外的雨依旧下个不停。颇有种要把上半年憋的雨在今天全部下完的起势。
这话很直白，诺埃尔心中原本打好腹稿，一下子也卡了壳。整理几分钟语言，他说到：
“虽然不能完全推测出您在做什么。但是我会全力支持您。相应的，我希望您在成功之后，能够帮助我成为摩里斯家族的下一任掌权人。”
这话听上去很无厘头。
诺埃尔原本就是继承人的第一人选。莱尔在做什么事情，成功之后能不能帮到他，都是个未知数。
但是莱尔听出了话里的真实含义。
自己要参与授勋仪式不是什么秘密。作为魔法师公会事件的知情者，诺埃尔大概是将自己当成了亲王一派的亲信。至于做什么，自然就和亲王与女皇的斗争相关。
诺埃尔现在还不是正儿八经的贵族，但比起皇都中某些小贵族的知名度还要高。如果自己不答应，也不可能将他留在这里。指不定之后会闹出什么乱子。
思索再三，莱尔还是点头。
“好。事情解决之后我会尽力帮助你的。至于你所说的支持。我希望在授勋仪式结束之前。无论你猜测到了我的任何举动，都不要向旁人透露。”
诺埃尔听到莱尔的话，心中暗道果然被自己猜中。
原本自己作为继承人的第一人选，也没有下定决心来找莱尔。毕竟索菲亚拒绝了自己的弟弟，只要自己稳步发展，继承摩里斯家族是意料之中。
但是诺埃尔忽略了索菲亚说的是“自己拒绝了”而不是“家族决绝了”。
不久之后，自己就收到埃利诺挑衅的喜讯——他与索菲亚订婚。
格雷戈里毕竟是新兴贵族。有老牌贵族伸来橄榄枝，还如此有诚意。即便是牺牲掉族长的婚姻，也是可以接受的。
或许就算不牺牲掉，索菲亚也找不到一个会爱上她的贵族男人。家族成员中也不乏有人抱着这样的想法。
惊讶，不安，混合着一些诺埃尔不愿提及的想法，他最终还是找到莱尔。
至于莱尔的计划，他再清楚不过。
“既然事情敲定，就预祝我们合作愉快了。此外，我还有一个问题想要问您。”
莱尔直视着诺埃尔的眼睛，终于表露出自己的疑惑。
“您是怎么知道我是袭击魔法师公会的人的？”
“摩顿家族族长林赛的态度，朗曼 昆西的态度，还有您来到这里之后的一系列巧合。虽然猜测有些牵强。但只要真的注意到了您，按照行动轨迹和这些事情一一对应，很容易得出结论。”
带走海力和斯托，袭击魔法师公会。朗曼的失踪也和莱尔离不开关系。
无论是魔法师公会还是朗曼都是女皇的势力。所有的行动自然都指向了一个人——芙蕾奥古斯汀。
皇室成员，针对芙蕾奥古斯汀采取行动，莱尔的目的不言而喻。
诺埃尔露出了一个自信的笑容。
“莱尔 林顿，或者说应该称呼您为路易奥古斯汀？”
莱尔：？
爱德华：？
“噗......”爱德华露出一个笑容。
奇怪的脑回路。但是比起他们原本的猜测，诺埃尔的这个想法，对他们而言更加方便。
诺埃尔一脸疑惑：“你笑什么？”
收敛笑容，爱德华一本正经地回答：“我觉得你说得对。”
两人终于将推理大师诺埃尔送到了门口。
直到出了门，走进雨幕之中，莱尔淡淡出声：
“您刚才，不是问这一位是谁吗？”他牵起爱德华的手，朝着对方露出一个笑容。
“郑重介绍一下，我的爱人，爱德华。”
作者有话要说：
爱德华：诺埃尔，你最好有事。
诺埃尔（后背一凉）
第67章
阴雨天, 即便房间内的壁炉将身上的湿气驱散。大多数人的心情也难免因为挥之不去的潮湿和阴冷感到压抑。
皇宫偏殿内，芙蕾和肯恩的心情都不太美丽。
芙蕾坐在主位，俯视着台阶下的肯恩, 神色轻蔑。
“不去准备你的授勋仪式, 来这里做什么？”芙蕾这话说得毫不客气。自从肯恩将天仙子酒给爱德华后, 两人就彻底撕破脸皮。
“来看看你啊，我亲爱的姐姐。”肯恩露出一个笑容，丝毫不在意芙蕾的嘲讽。
“不多看几眼，恐怕之后就再也见不到了。”
芙蕾闻言挑眉, 手指挑起一捋墨色的长发，绕着手指转了两圈, 发出一声短促的疑问。
“是么？”她笑吟吟地看着肯恩, “想不到弟弟这么关心本皇。本皇身体一向健康, 就不劳你费心了。”
如果海力在场，对这一套动作一定再熟悉不过——爱德华在囚房中的动作几乎与芙蕾如出一辙。
而当爱德华做出这个动作的时候，则预示着他已经按耐不住想要杀死对方的心情。
“没什么事情的话，就请回吧。”
芙蕾丝毫没有挽留的意思。她移开视线，欣赏着窗外越发急促的雨景。
沉默几秒，肯恩深深地看了芙蕾一眼。无论多少次，芙蕾高高在上的态度还是让自己感到无法抑制的恼怒。
他咽下准备说的话，转身离去。
马车等待在偏殿门口, 飘洒的雨水冲刷在顶棚, 发出哗啦啦的声响。肯恩踩着下仆的背，登上马车。
因为心情不好，带刺的长靴在下仆的背上几次摩擦。对方的颤抖和顺从让肯恩的心情重新舒畅。
权力比起任何东西都要诱人。
它能够让他人畏惧你、服从你、敬畏你、讨好你。它可以带来财富, 自信, 还有更加强烈的欲望。让人永远愉悦, 心情舒畅，沉醉其中。
肯恩在马车内长长地呼出一口气。
当年自己输给了芙蕾，没能继承皇位，自己愿赌服输。可这不代表自己就会放弃对更高权力的追求。五十年，自己的姐姐在那个位置呆的时间也足够久了。
现在么......
他看着雨中索菲亚远去的背影——一切计划尽在掌握之中。
长时间的阴雨天气总让人心情低落。房间内的两人不在受影响的范围之内。
莱尔把玩着手中的卡片，站在穿衣镜前。
明天才是授勋仪式，但两人今天已经穿上了正式的着装。绣有家徽的厚呢外套保暖效果很好，在有着壁炉的室内，莱尔已经微微有些出汗。
任由爱德华替自己扣好了外套的最后一颗扣子，他指尖的动作才停下来。熟练地将卡片塞进外套口袋，莱尔在爱德华额头落下一吻。
“明天就是授勋仪式了。”子爵大人语气随意，像是在说晚上吃什么。
“嗯......”爱德华被莱尔突然的举动弄得有些晕晕乎乎。低低地应了一声，他抬头看着莱尔。
火光映照在爱德华脸上，在新生的白色皮肤上留下黄色光晕。他红了脸，抬眸看着莱尔黑沉沉的双眼，几秒后又移开视线。只是将余光黏在近在咫尺的身影上，一刻也不肯离开。平时做出总是面不改色，比莱尔积极主动的爱德华，现在反倒因为一个简简单单的吻而感到害羞。
那张卡片爱德华看得清清楚楚。
巴掌大的白色硬卡纸上刻画着蓝色的繁复的花纹，爱德华对这张卡片印象很深刻。除了颜色之外，和被烧掉的那张明信片一模一样。
当时不是已经被烧毁了吗？这张又是从哪里来的？有什么用？
一个个疑问盘旋在爱德华心中，却被莱尔这一吻都堵了回去。
“我尊重你的选择。芙蕾的事情你希望能够自己解决，我不会反对。”
黑色的眸子当中蕴含着复杂的情绪。混杂其中的思绪刚刚泄露出一线，还没等爱德华察觉，又被莱尔不着痕迹地掩盖。
“当时的那张试纸的确被烧毁了。这张是我从劳恩神父那里顺手拿的。反正就算我现在不拿，之后他也会再送来。”
莱尔看出了爱德华的疑惑，出声解释。
“但是，关于这张明信片的全部作用，我暂时还不能告诉你。”他露出一个令人安心的微笑，握住爱德华的手。
莱尔的手掌很大，手指修长。放在前世也许会被人称赞上一句“很适合用来弹钢琴”（1）手掌有一层薄茧。在被这双手握住时，肌肤间相互触碰，热量传递的感受就尤为明显。
担忧的思绪缠绕在交握的指尖，如同流沙一般转瞬即逝。
“好......我相信您，子爵大人。”爱德华亮晶晶的眼睛紧紧盯着莱尔，低声回答。
即便不用子爵大人解释，我也会无条件的相信着您。
“今天来的人会有一点多，所以着装要正式一些。”他嘴角上扬的弧度扩大，安抚性的微笑转变为了势在必得的笑容。
莱尔望向旅馆房间的房门。
这里是怀阿特当时为他办理的旅馆。在这里会面，不会给摩顿家族和欧文带来麻烦。
他重新坐回到房间的桌子旁，悠哉游哉地泡起红茶。哈维当年培育出的泡泡红茶口感真的很不错，莱尔在喝过几次之后，就成为了它的忠实爱好者。
“要来一杯么？”他朝着爱德华询问，“再不喝，等会儿可就没有时间喝......”
屋外传来了一阵急促的敲门声。伴随着敲门声，一道听上去气势凌厉的女声传来：
“莱尔 林顿先生您好。我是索菲亚格雷戈里，奉亲王的命令前来调查魔法师公会遭遇袭击一事，请您开门。”
“果然。”
朝着爱德华耸耸肩，莱尔放下茶杯，走到门口，径直打开房门。
门口站着一名墨绿色头发的少女。五官秀美，明艳动人。但气势凌厉，一看就是精明能干的性格。
她的身后站着数名家仆，诺埃尔也跟在身后。他趁着索菲亚不注意，朝莱尔瘪瘪嘴，表示自己没办法阻止这位小姐过来。
莱尔笑容不变，视线没有在诺埃尔身上过多停留。他朝着索菲亚做出邀请的手势。
“请进。你们比想象中来得更早。”
索菲亚见状反倒是一愣。她本以为说出调查魔法师公会的事情，对方会排斥抗拒，没想到这么爽快。看来亲王想要拉拢的这位边境贵族的确不一般。
没有拒绝，一行人进入房间之中。
房间内扑面而来的暖气很快让门外一行人的脸色稍有缓和。索菲亚的视线在莱尔身后的爱德华身上停留几秒，紧接着开口：
“根据我们的调查，您在此次案件中的嫌疑很大。还要麻烦您今天跟我们走一趟。”
虽然不知道肯恩亲王为什么要在授勋前一天找到莱尔，不过这和自己没有多大的关系。索菲亚将一份文件递给莱尔，一副公事公办的态度。
接过文件，莱尔的视线停留在落款处。
“我记得，逮捕令只有女皇有权颁布。”他看着逮捕令最底端亲王的印章，疑惑出声。
没有预料到莱尔对此事还有了解，索菲亚怔愣一秒，旋即开口：“特殊时期，特殊处理。还是请您先和我们走一趟吧。”
说着“请”，身后下仆的架势却没有“请”那么客气。
“如果我说不呢？”莱尔递还文件，收敛了笑容。
原本还算放心的诺埃尔顿时一脸震惊。这就是你和我说的有办法处理？索菲亚也同样皱起眉头。刚刚和颜悦色地将我们请进来，现在有断然拒绝。这是闹哪一出？
场中只有莱尔和爱德华依旧一脸理所当然。
“如果您不同意的话，我们就只能强行将您带走了。”
随着索菲亚一挥手，下仆们上前一步，气氛顿时剑拔弩张起来。
“不是我不愿意——”莱尔拉长尾音。
房间中的挂钟正好指向九点一刻。
“女皇的逮捕令和亲王的逮捕令，哪一个更管用？”他突然询问。
“当然是女皇......”诺埃尔下意识回答，又被索菲亚一个眼刀威胁，将后半句话咽回了肚子里。
路易我只能帮你这么多了。诺埃尔在心中祈祷。
咚咚咚，门外响起一阵更加急促的敲门声。
“图尔斯尼克勒思，女皇第四骑士团骑士长，奉命调查朗曼 昆西失踪一案，快开门！”
房间外，走廊上外传来一道声音。
图尔斯正站在门外。和他一起的，是两名第四骑士团的骑士。
贵族旅馆禁止喧哗，但特事特办。
没有等到房间内的人开门，图尔斯朝手下使了个颜色。接到队长的指示，骑士后退两步，再向前一跨，以左腿为轴，右腿抬起，猛踢在门锁上。
“砰——”门应声倒地。
屋内的人不止莱尔。图尔斯看着眉头越皱越紧的索菲亚，一时之间有些迷惑。
女皇骑士团的人这个时候前来？索菲亚看着图尔斯，也是满心不解。
