周东泽说：“没事，我们都是大白嗓，真要会唱歌就去参加选秀了，还在这儿刷什么题啊。”
这年头的选秀类节目火爆，听说先前霍熙辰还去参加过某节目的海选，不过初赛就被刷下来了。
找不到理由拒绝，黎棠只好应下。
许是看出他的犹豫，待周东泽走后，李子初劝道：“不会唱可以不唱嘛，就当去捧场，说不定有意外之喜等着你。”
十月一号当天，果然有意外发生。
还不止一个。
黎棠一觉睡到正午，被电话吵醒时还有点蒙：“喂……是曹洋啊……什么事？……到哪儿了？……好吧，我这就过去。”
顶着惺忪睡眼来到家附近的公园门口，被飞奔过来的曹洋抱了个满怀，差点摔个屁墩儿。视线越过他肩膀往后面看，黎棠瞧见一张有些熟悉的面孔。
女生，名叫李美琪，以前国际学校的同学。
印象中黎棠离开首都之前，她和曹洋正处在暧昧期，眼下两人一起出行，多半是已经坐实男女朋友关系。
难怪这些日子曹洋总是不回消息，原来是谈了恋爱重色轻友。
由于下午跟同学约好，从不爽约的黎棠给周东泽打了个电话，说有两个以前学校的同学来找他玩，周东泽当即让他把人带来KTV一块儿玩。
三人打了辆车往市中心去。李美琪第一次来叙城，捧着微单四处拍，黎棠趁机盘问曹洋：“你怎么一声不响就来了，也不提前说一声？”
曹洋很是冤枉：“我响了啊，昨天下午不是给你发微信了吗？”
昨天月考，黎棠全天关机，晚上到家打开手机往床边一丢，就睡觉去了。这会儿点开微信，果然有曹洋发来的消息：闲着没事，明天我来找你玩啊！
黎棠扶额：“那你来就来呗，还拖家带口的。”
来者是客，一个男生好安排，大不了住他家，带上一个女生就有点麻烦了，至少得去酒店开房，说不定还得开两间，大过节的各家酒店房间都紧张。
曹洋会错意，解释道：“我和琪宝刚确认关系，学校里耳目众多，你懂的，难得有机会二人世界……”
黎棠被腻歪的称呼恶心出一身鸡皮疙瘩：“好了好了我懂。那你俩打算什么时候走？”
“干吗，刚来就赶人啊？”
“没，我好给你们安排行程和住处。”
“哦。”曹洋喜笑颜开，“我就知道，还是棠宝最好了，没白疼你。”
“……警告你，不准这么叫我。”
“诶呀一个月不见，你咋变得这么小气。”
“还小气？你一个月没怎么搭理我。”
“好嘛好嘛，对不起，以后一定注意。”
曹洋说明天就走，而且已经订好酒店。叙城也没什么景点可逛，为不打扰人家情侣，黎棠打算请客吃完饭就闪人，明天再送他俩去车站。
到地方，顺着服务生的指引进到KTV包厢，进去后黎棠环视一圈，并没有看到蒋楼。
意料之中，难免还是有些遗憾。
刚开场，好几名同学围在点歌台那边点歌，不喜闹腾的黎棠挑了最远的位置坐下，屁股刚挨着沙发，就听见苏沁晗的声音：“蒋楼呢，你不是说他这次会来？”
霍熙辰支支吾吾：“楼哥跟我说到时候看情况，也不知道他有没有空过来……”
也许是习惯了，这回苏沁晗没发脾气，拎起包包起身就走。霍熙辰跟在后面追出去，不一会儿蔫头耷脑地返回包厢，显然又在女神那儿吃了瘪。
偏偏还有人上赶着触霉头。李子初从点歌台那边的人堆里探出脑袋：“给你点了首《败将》，会不会唱啊？”
《败将》，知名备胎歌曲，其中有一句歌词很贴当下的情境——是我沉浸在某种氛围，笑自己那么卑微。
霍熙辰当场炸毛：“不唱！不会！你爱唱就多唱几遍！”
李子初耸肩，摆出“不识好人心”的表情，扭头把这首歌置了顶。
开局就是一首苦情歌，包厢里气氛一时低迷。
倒是曹洋，凭着自来熟的性格，很快跟黎棠的新同学们打成一片，一会儿随机挑一名幸运同学合唱，一会儿捧着果汁到处“敬酒”，很快就约好了晚上一起吃饭。
当听说霍熙辰参加过选秀，曹洋一拍大腿：“我也参加过，首都区的海选。不过也被刷下来了，我觉得他们根本不管唱得好不好，都是看脸选的！”
霍熙辰找到知音，也拍大腿：“对，我也这么认为！”
“当时要是我哥们黎棠去了，说不定就被选上了。”
听到曹洋对黎棠的颜值表示肯定，霍熙辰轻嗤一声，目光看向黎棠的同时，扫过他旁边坐着的李子初。
“他去恐怕也够呛，要说颜值，还得看我们楼哥。”
一旁已经加入女生堆嗑上瓜子的李美琪插话道：“刚就听你们一直说什么龙哥龙哥的，龙哥是谁呀？人在这儿吗？”
周东泽被逗笑了：“什么龙哥，又不是武打明星。是楼哥，蒋楼，我们班的数学课代表。”
“叫龙哥也没毛病啊。”隔壁班一个方脸男生接话，“他不是耳朵听不见吗？聋子可不就叫聋哥。”
男生拿了话筒，因此音量颇大，足够包厢里的每个人听清楚。
大约有五秒，全场静默。
在座的同学眼神各异，紧接着开始掩唇低声交谈。
再正常不过的状况，毕竟就算蒋楼的人缘是公认的好，一千个人当中也必然会有一两个讨厌他的。
遑论有些人是出于从众心理表面上和大家一样，私底下说不定已经看他不爽好久了，尤其是在雄竞现象严重的理科班——学校里的漂亮女生就那几个，一半以上追着蒋楼跑，世界上是没其他男人了吗？
已经有人噗嗤笑出声来，附和方脸男生：“聋哥……名如其人，还挺合适。”
言语间不无恶意。
黎棠瞥那人一眼，隔壁（2）班的，之前在球场上碰到过。方脸那个好像是他们班体育委员。
从来不当出头鸟的黎棠都觉得他们说的话过分，稍作酝酿，正要开口，那头的霍熙辰已经等不及地抄起话筒：“背后嘲笑别人算什么本事？”
方脸男生抬杠：“当着他的面我也敢喊他聋哥，反正他也听不清。”
“你放屁！”
“没你臭，你个狗腿子跟屁虫！”
“你说什么，有种再说一遍！”
“我说你是蒋楼的狗腿子！”
两人你一句我一句互不相让，眼看就要打起来，两边的同学自发地上去拉架，包厢里乱作一团。
黎棠被他们吵得心烦，话筒发出的尖锐鸣响让他的脑袋几乎炸开。
他碰了碰在外围凑热闹的曹洋：“我去下洗手间。”
便捂着耳朵自人群后方穿过，拉开包厢的弹簧门。
迈步出去，侧身向左，黎棠身形一顿，眼睛倏然睁大。
包厢外面，蒋楼抱着手臂，身体后仰靠墙，不知在这里站了多久。
“你怎么、不进去？”黎棠听见自己说。
蒋楼稍稍偏头，看他一眼：“没来得及。”
“……”
看来是都听到了。
黎棠咽了口唾沫。他不知道自己在紧张什么，更不知道这个时候该说点什么。
要解释吗，关于自己刚才为什么不像霍熙辰那样站出来大声指责那两个人？
该怎么解释，马后炮总显得虚伪，蒋楼会信吗？
正想着，蒋楼站直身体，往左手边洗手间方向走去。
黎棠忙跟上去：“他们那些人还没长大，幼稚得很，说话不顾及别人感受，你、你别放在心上。”
说完，黎棠自己先愣住了。
下意识的反应不作假，他脑子还没想清楚，语言系统已经做出选择。
——想安慰蒋楼，不想他难过。
而蒋楼的关注点莫名跑偏，笑了笑，说：“看来你已经长大了？”
黎棠起先惊讶于他还笑得出来，再一琢磨，这多半是强颜欢笑。
“你……不生气吗？”
“为什么要生气。”蒋楼说，“你都让我别放在心上。”
走进洗手间，蒋楼拧开中间洗手盆的水龙头，任由哗啦啦的清水流淌过指尖，手背。
黎棠站在他右侧后方，从镜子里看见他垂首，眼睫遮盖瞳仁，台盆上方的镜前灯将他的脸照成一种几无血色的白，与之相反，他唇角很浅地上扬，是亲和的、从不拒人于千里之外的微笑。
忽然觉得自己离他近了一些，无论是物理上还是心理上。黎棠想，毕竟我是唯一一个去过他家的同学。
“我知道你不是那种小气记仇的人，但是，这种事放在任何人身上，都不可能不生气吧。”
冲着水的手微不可察地一顿，蒋楼明白了——他在试图和我共情。
嘴角的弧度慢慢扩大，蒋楼问：“你怎么知道？”
离卫生间近的包厢突然有人吼了一嗓子，黎棠没听清，上前一步：“什么？”
“没什么。”蒋楼说。
洗完手关上水龙头，蒋楼抬眼，看见镜子里的人。
那眼神，平静而冰冷。
你怎么知道，我不是那种人？
返回包厢的时候，吵嚷已经止息。
众人各回各位，曹洋正和李美琪对唱《屋顶》，两人含情脉脉，霍熙辰和方脸男生则在隔空互瞪，空气里弥漫着火药味。
看到蒋楼和黎棠一起进来，霍熙辰才收回视线，又惊又喜：“楼……蒋哥你什么时候来的？”
“刚到。”蒋楼说着，在包厢角落的空位坐下。
“是刚刚才到这里，还是……”
黎棠回到原来的位置：“我从洗手间出来的时候他刚下电梯。”
霍熙辰放心了：“那就好。”
确认蒋楼没听到刚才的争吵，那方脸男生讪讪地转过脸，似是松了一口气。
互相交换了个眼神，蒋楼冲黎棠笑了笑。
黎棠知道，是谢意的笑。
本以为蒋楼听了那话不会愿意进包厢，没想到他不仅进了，还装作什么都不知道。
他果然从不让人难堪，黎棠头一回没有酸，真心实意地想，活该他人缘好。
KTV包场到下午六点。
到点的前十分钟，同学们都在争相点歌，抢话筒，誓要在结束之前高歌一曲。
那边欢腾热闹，这边的黎棠被人拍了拍肩膀，扭头一看，是曹洋的女友李美琪。
四周嘈杂，她挨近了些：“出来一下，我有话跟你说。”
跟着她去到包厢外面，沿着走廊来到大厅，停在角落的楼梯间。
此处人迹罕至，颇为安静。也因为这份安静，黎棠心中越发不安：“找我什么事？”
李美琪转过身来，刚才在包厢里时的笑容收敛殆尽，唯余审视和不加掩饰的嫌恶。
“我听说了，你喜欢男的。”
黎棠猛然一怔，垂在身侧的手不自觉握拳。
知道这件事的人及少，只有从前学校里跟他走得近的同学。
“你是从哪里……”
“你别管我从哪里听说，反正不是曹洋告诉我的。”李美琪说着，从鼻子里哼一声，“他真心把你当朋友，也不知道你是怀着什么心思天天缠着他。”
仿佛迎面挨了一巴掌，黎棠的脸火辣辣的疼。
从未想过只是微信聊天，只是假期碰个面，就能被按上“缠”这个字眼。
黎棠说：“我没有缠着他，我们是普通朋友。”
“你最好是。”李美琪用怀疑的眼神看他，“叫你出来是警告你，离他远一点，他是个正常男生，你别想把他带坏。”
李美琪走后，黎棠一个人在原地站了好久。
直到手不再发抖，急促的呼吸稍微平复。
口袋里的手机响起第三次他才接，是周东泽问他去哪儿了，隔壁川菜馆订了桌去不去。
“去的。”黎棠深吸一口气，“马上到。”
待到黎棠也走远，空荡的楼梯间恢复冷清，一道身影自拐角墙边走出来。
蒋楼看着黎棠的背影，隐没在黑暗中的神情，是一种透彻的了然。
假期后返校的第一天，月考成绩就出来了。
除了张贴在布告栏的年级排名，每个班都有各自的排名表。黎棠先查看自己的年级名次，中上游水平还算不错，返回班级再看，五十二个人里面排第四十。
这才知道高二（1）班是个重点班，光靠一门英语拔尖，根本不可能排前列。
同桌李子初已经把排名扒了个烂熟，等黎棠回过头来去找另一个名字，他就不问自答地汇报：“蒋楼班级第三。他英语差口气，语文也一般，不然凭他的数学成绩还能再往前挤。”
黎棠还是亲自去看，蒋楼年级排名第十二，数学148分，堪称一骑绝尘。
初次体会到竞争的残酷，黎棠泄气地瘫坐回去，自我安慰道：“反正我要回首都高考。”
而且看黎远山的意思，他很可能高考都不用参加，高三直接出国读预科，准备留学。
“这是你不努力的理由吗？”李子初给他打鸡血，“你就不想在光荣榜上和他的名字近一点？”
黎棠毫无斗志，心说比起在排名上靠近，我宁愿和他在其他方面近一点。
月考过后，学习氛围稍淡，音体美等副课在欢呼声中回归。
体育课上，周东泽一边拍篮球，一边看黎棠的手腕：“扭伤还没好吗？看你这纱布缠很久了。”
黎棠正在做热身运动，闻言不自在地把手往身后收了收：“没，还有点疼。”
“那你今天别上场了，万一弄得更严重。”
等的就是这句话，黎棠顿时腰不疼了腿也不酸了，一溜烟窜回场边，振臂高呼：“你们打，我给你们加油！”
周东泽笑：“第一次见你这么精神。”
刚打了十来分钟，器材室那边传来动静，李子初作为班长前去查看，回来的时候面色凝重。
那边打篮球的几个男生聚到场边，问发生了什么事。
“体育器材室那边的置物架倒塌，砸到人了。”李子初说。
“砸谁了，不是我们班的吧？”周东泽问。
“不是，是隔壁2班的两个男生。”停顿了下，李子初犹豫地说，“你们还记不记得那天在KTV，就是国庆假期第一天，有两个男生跟霍熙辰吵架……”
“你说赵郁涛和陈正阳？”人是周东泽邀请的，他自然记得最清楚，“难道是他们俩？”
“嗯。”李子初点头，“他俩去器材室取跳高用的道具，那几根撑杆不知道什么时候被挪到墙边，一往外抽，上面顶着的架子就塌了。”
“人没事吧？架子上放的啥？”
“好像是一些耗材配件什么的，杀伤力比较大的是几个铁饼，还有运动会用的标枪……那两人一个被砸到脑袋，还一个伤了肩膀，这会儿已经被送到校医室了，待会儿没有救护车来的话，应该就没什么大碍。”
在场的几位那天都在KTV包厢，对当时的情况都还记忆犹新。大家你看我我看你，都从对方眼中看到一丝惊疑。
其中一名男生挠头：“报应来得这么快的吗？”
另一名男生咋舌：“看来以后不能随便讲别人坏话了。”
周东泽摸摸下巴：“不会是霍熙辰……”
“他不会的。”李子初斩钉截铁道，“他那人外强中干，能站出来跟人吵架已经是极限了。”
众人的重点顿时转移，先前说“报应”的男生问：“你跟霍熙辰不是不熟吗，这么了解他？”
周东泽挑眉，附和道：“就是啊，怎么回事？快给兄弟们解释解释。”
七嘴八舌中，也有人把话题往回带：“你说有没有可能是蒋楼？毕竟那两人骂的是他，又不是霍熙辰。”
“可是蒋楼那会儿人都不在，除非他长了顺风耳，隔老远就能听见有人说他坏话。”
“别说顺风耳了，我们楼哥只有一只耳朵能听见，唉……”
“所以根本就不可能嘛。”
“诶对了，以后还是喊他蒋哥吧，楼哥听着容易谐音。”
黎棠在一旁默默地听他们聊。
有人碰他胳膊：“怎么回事，半天不吱声。”
回过神一看，是周东泽。
“我们棠不一直都这样么，人越多越自闭。”李子初替他解围，“这会儿说不定在琢磨过生日该请我们去哪儿吃饭呢。”
“你快过生日了吗？”周东泽问。
“嗯，星期天。”
黎棠正愁该怎么向同学们发出邀请，是微信群发还是挨个当面问，就有人帮他解决了。
向李子初投去一个感激的眼神，黎棠说：“到时候都来玩啊。”
同学们齐声响应。
作为唯一一个知道那天在KTV，蒋楼其实在门外都听到了的知情者，黎棠心里其实有过疑虑。
而这份本就摇摆不定的猜测，在看到蒋楼的那一刻就烟消云散。
周三的正午，综合楼天台，黎棠一脚刚跨到室外，就见前方倚靠着栏杆的蒋楼竖起食指在唇边，朝他做了个噤声的动作。
待黎棠走近，蒋楼压低声音说：“有人在睡觉。”
顺着他的视线看过去，天台的东半边，果然有几名同学把校服外套铺在地上，靠着墙壁打瞌睡。
看来这地方并不是只有他们俩知道的秘密基地。
黎棠一边遗憾，一边愧疚。
蒋楼总是那么在乎其他人的感受，我竟然对这样善良的人产生怀疑。
我可真该死。
“找我有事？”
还是蒋楼，打断了他无意义的后悔。
黎棠“啊”了一声，意识到自己音量有点大，忙捂了捂嘴。
“也没什么事，就是……”纠结一会儿，黎棠慢吞吞地伸出背在身后的手，“纱布散了，一个人没法包。”
这是他花费上午四节课时间，才想出来的搭话方法。
虽然还是很拙劣。
手臂举了半天，直到开始发酸，对方依然没有反应。
羞耻感逐渐蔓延的同时，黎棠的耐心也在迅速消耗，眼看就要见底，一只骨骼分明的手伸过来，轻轻托住黎棠的手腕。
另一只手去拆那已经松垮的纱布，蒋楼唇角勾起：“怎么不早说。”
此刻的黎棠好想狠狠呼出一口气，可他不想被发现，只能很轻，很慢地吐息。
心跳的却反其道而行之，频率加快，声响清晰，像有鼓槌在耳膜敲击。
他知道这有些冒险，因为打沙袋时发力错误导致的伤早已痊愈，如今腕上深浅不一的痕迹均是人为，每一道都有来历。
有无聊时随便捏的，有坐在客厅往楼上看的时候摁的，还有上次把曹洋和李美琪送往车站的路上，由于无所适从和极度焦虑，手在暗处乱掐的。
更多的还是在深夜，闭上眼，想起那个雨后的傍晚，纱布在手腕上缠绕，一道接着一道，最后被细长的手指攥住，慢慢地、用力地抽紧。
那是比毒品还要让人上瘾的痛感。
和黎棠猜测的一样，蒋楼并没有注意到那不寻常的创面，包纱布的动作从容不迫，气息也平缓，似是郑重，又好像因为经常做这件事，所以感到无趣和疲倦。
只在最后，纱布末端自已经包裹着手腕的纱布下穿过，手指并拢握紧，往手心方向一扽。
箍住手腕的手也在此刻使劲，不允许他移动分毫。
疼痛远比上次来得激烈，迅疾，许是别到哪根筋，黎棠甚至有一瞬眼前发黑，冷汗都冒了出来。
蒋楼似是察觉到，稍微收了劲：“弄疼你了？”
那声音低沉得像来自深谷。
好在，人类最擅长忘记稍纵即逝的苦难，哪怕是让人生不如死的那种。
松开咬住嘴唇的上齿，黎棠缓了口气：“没有……不是很疼。”
一片厚云飘过来，将正午高悬的太阳完全遮挡，天色阴沉下来。
包完纱布，黎棠的手攥拳又张开，如此反复几次，感叹道：“好厉害，完全不影响动作。”
这次多缠了几道，以虎口为支点固定，自是牢实。
蒋楼的视线扫过去，发现黎棠在笑。
黎棠有一双圆眼，重睑线条却又在眼尾外缘上挑，因此哪怕笑得眯成缝，也总是摆脱不了灵动黠慧，以及清艳——哪怕这个词不该用来形容男生。
像只小狐狸。
可是世界上哪有这么容易被骗，这么蠢的狐狸。
蒋楼不作声，黎棠便有些忐忑。
但他没有忘记今天来到这里的第二个目的。
黎棠挪到蒋楼右边，试探着问：“星期天有空吗？”
“怎么？”
“我过生日，打算在家里办一场聚会……你会来吗？”
蒋楼很轻地笑了一下。
黎棠不太明白这笑容的含义，几分窘迫地找补：“不是只请你一个，班上的同学我都叫了。”
这回没等太久，蒋楼应道：“嗯，我会去的。”
作者有话说：
别人夸人颜好：真漂亮
蒋楼夸人颜好：像狐狸
为了这场生日聚会，黎棠提前一周多开始准备。
即便表面上不显，作为皇城脚下的首都人，在这帮小城市的同学面前，黎棠是有点包袱在身上的。因此他的生日聚会更得别开生面，不能掉链子。
更不能掉价。
黎棠拜托阿姨帮他找厨师，两个要求，一是要在当地有名，二是能上门服务。
这种一般只能找做家宴的师傅，黎棠嫌他们做惯流水席手粗，千方百计联系到一位曾供职于某五星级酒店的厨师，按照厨师要求购置一套价格不菲的刀具，并安排阿姨为他打下手。
拟定菜单也尤为谨慎。毕竟那么多人，众口难调，应当尽量选择大部分人都容易接受的菜式，比如蒸螃蟹，白灼虾之类口味清淡、突出鲜味的菜肴。
增改删减五六遍，才把菜单定下。刚给厨师回了个“好的”，黎棠又把那菜单点开，看了一会儿。
把刚发的消息撤回，黎棠说：再加一道酸辣口味的菜吧。
厨师说：已经有酸菜鱼了。
黎棠：把海鲜汤改成酸辣海鲜汤。
厨师发来语音：“确定吗？只有一个汤菜，酸辣汤不解渴的。”
黎棠想起上次在山脚下的廉价快餐店，坐在他对面的人往米饭上洒的“致死量”辣椒和醋。
他也回语音：“确定，要解渴可以喝饮料。”
“那就这么定了？我去准备食材。”
“好的，辛苦了。”
生日前两天，黎棠突然想起聚会还缺甜品，趁课间偷摸用手机刷大众点评。
坐在后排的周东泽下座位到他们这边来玩，从身后拍黎棠的肩膀，挨近他耳边喊：“老师来了。”
黎棠吓得一哆嗦，手机脱手掉下去，幸得及时并拢的大腿接住。
李子初笑得不行：“老周你别逗黎棠，他不经吓。”
周东泽也笑：“黎棠你没生气吧？要不然下次你也这么吓我。”
黎棠心说我才没这么幼稚，捡起手机划开继续看。
