“本来搬一个人就够忙了，还得算上这些外人，之前可没说这活这么累啊。”
“嘘，闭嘴！别忘了大人说的，咱们当初不就是图这活钱多么，现在要想撒手不干，可就是死路一条！”
颠簸不已的板车上，沈孟枝阖着眼，呼吸放得微弱，凝神听着几人的谈话。
他其实早就醒了，装睡了一路，被这坎坷不平的路颠得有些头晕。身旁还有一个人，紧紧地挨着他，也在僵硬地装死尸，应该是听夏。
过了一会儿，车轱辘吱嘎一声，随即停了下来。
“就这儿吧，我上次就在这埋的，早处理完早回去复命。”有人道。
这声音有点耳熟，沈孟枝回忆了一下，应该是那个瘦高个衙役。
“这家伙还挺有钱的，之前我诓他，他直接塞给了我一块玉！比从前那些抠搜的穷鬼好多了。”这一道声音来自那姓王的衙役，“等我去当铺换了钱，咱哥俩一块喝酒去。”
“行，那就给这俩人一个痛快的，”高个衙役道，“算是这家伙拿玉买了个全尸。”
两人又窸窸窣窣忙了一阵，有尘土飞溅过来，纷纷扬扬落到板车上。沈孟枝睁开眼，便看见两个衙役背对着他在挖坑。
“听夏，”他轻声道，“抓活的。”
话音未落，身旁的人骤然暴起，带着浓浓的怨气和怒火，狠狠踹上了土坑旁的两个衙役。
咔嚓骨裂的声音响起，两人还没反应过来，就劈头盖脸地被踹进了坑里，惨嚎声瞬间炸响。
沈孟枝蹙着眉捂了捂耳朵，从板车上走了下来，那头听夏已经格外贴心地用两团泥巴把两人的嘴糊上了。
“狗东西，敢诓你爷爷我？！”听夏踩着其中一人，恶狠狠地骂，“什么破车，我脑袋都快给颠下来了，信不信我剥了你的皮做枕头？”
脚下的人抖如筛糠，含糊不清地想要求饶，结果一开口就吃一嘴泥，两眼翻白快晕过去了。
沈孟枝走到高个衙役身边，慢慢蹲下身来。他垂眸一扫，随即伸手，冷白五指扯住对方的头发，迫使他抬起了脸。
衙役撞上他波澜不惊的眼神，心中愈发慌乱，却听他问：“还喊吗？”
衙役拼命摇头。
“那就把嘴里的泥吐出来。”沈孟枝道，“我有事问你。”
等到对方小心翼翼地吐完了泥，终于能正常开口说话，他才问：“你们装这山神，装了多久了？”
高个衙役一惊，嘴硬道：“什么装山神，我不知道。”
沈孟枝看着他，片刻，微微一笑。
衙役看得一愣，然而下一秒，手指传来的剧痛令他大叫一声，冷汗顷刻如雨下。
沈孟枝抓着他被掰折的食指，神色未变，没有丝毫迟疑，又捏住了他的另一根手指，平静地发力。
一声脆响，关节错位。
听夏都愣住了，脚下踩人的力道都下意识松了松。被踩的家伙如今心甘情愿呆在他脚底下，又格外听话地往嘴里塞了一把泥。
眼看对方的手又移向了自己幸存的几根手指，高个衙役青筋凸起，大声道：“我说！我说！三个月！”
听夏回过神，怒道：“这狗屁山神真是你们装神弄鬼？！”
“……是。”对方脸色发白，无力道，“根本没有什么山神，是我们编出来的。”
“你们算准了村民的迷信，利用鬼神之说隐瞒自己的行迹，又假惺惺地装作帮手，骗取他们的信任。”沈孟枝接过他的话，声音冷淡，“实际上，你们借看守的名义，把人关在屋里，只是为了更好地行动。”
“你们的目标是阳命火相与阴命火相之人，抓山外的人是为了封锁消息，避免日后的麻烦。既然已经有一个所谓的山神背锅，索性杀了这些误闯的外人，埋在这里，是吗？”
“……”对方面如死灰，“你都猜到了……”
沈孟枝道：“如果我全都知道，就没必要留你一条命了。让你活着，是要你把知道的东西全吐出来。”
他面色沉下去，指节微微泛白，衙役头皮一阵刺痛，又被他眸中的冷意吓得不敢出声。
“被你们抓起来的人，都去哪了？”沈孟枝问，“……你口中的大人，又是谁？”
天边放亮，县衙门前，两个守门的衙役站得昏昏欲睡，忽然被人拍醒。
那人睁开眼，迷糊地往前一看，只见眼前杵了两个人，身后还停着一辆空板车。
“老王？……回来了？”他反应过来，“都处理完了？”
对方略一点头，没抬脸，只招了招手。马拉着板车往门口走了过来，车轮轱辘响，两人没再做什么交谈便径直进了县衙府上。
被吵醒的衙役打了个哈欠，继续睡了。
清晨府上没多少人当值，沈孟枝干脆利落地擦去了脸上的伪装，扫了眼空荡荡的衙内，低声道：“去地牢。”
听夏点头：“这县衙府就这点地，肯定藏不到哪去，我去找找。”
沈孟枝正要开口，身后忽然传来一声大喊：“抓住他们！”
他瞳孔微缩，回头看时，却见方才还在门口哈欠连天的衙役已经毫无睡意，指着他面露凶狠之色：“有人擅闯府衙！他没有出示手令！”
刀剑出鞘声自四方响起，听夏脸色一沉，怒道：“什么破手令？靠，被那狗东西摆了一道！”
沈孟枝一把拉住他，言简意赅：“跑！”
两人动作极快，听夏平日里各种地方跑惯了，更是游刃有余，一脚踹开挡在前面的人，劈手夺过刀来，毫不留情地砍了过去。这群衙役到底只是帮混吃等死的，没怎么真刀实枪地上过阵，他左一刀右一刀，轻易便清开了一条路。
沈孟枝道：“先躲起来！”
话音未落，他身后忽然袭来一阵劲风，听夏余光瞥见一道刀光，险些惊破了音：“小心——”
刀刃一寒，砍向颈间，沈孟枝倏然侧头，躲过了这一刀，未等眨眼，掌风对准袭击之人的手腕狠狠一劈。
那人吃痛松手，长刀随之落下，被他眼疾手快地捞起，手腕翻转骤然发力，那柄刀便如一枚放大数倍的飞镖般，半空中旋转着劈向了身后追来的众人！
整套动作行云流水，没有一丝赘余。听夏看着眨眼间被撂倒一片的衙役，还傻在原地，就又被沈孟枝拽着狂奔起来。
一直等到了临时的藏身处，他才从震惊中惊醒：“你……”
沈孟枝喘着气，仿佛早预料到了他要问什么，头也不抬地回道：“家兄教过一点防身之术，不值一提。”
听夏：“…………”
这防身之术……还挺猛的。
他还在担心摄政王以后会不会被家暴，沈孟枝已经换了个话题：“他们没抓到我们，一定会去地牢检查，到时就可以知道地牢的位置了。”
听夏瞬间被这句话吸引：“对啊！这样我们就不用费劲去找了……等等，你脸色怎么不太好看？”
闻言，沈孟枝扶着墙的手一顿，尽量放缓了自己的呼吸：“刚刚跑得太急了，没事。”
他又缓了一会儿，才略直起腰，神色恢复如常：“走吧。”
两人隐匿在暗处，看着一群衙役呼啸而过，其中又有几个人转头去了不同的方向。
听夏眼睛定在离开的那几人身上，听见身边人轻声道：“跟上去看看。”
趁没人注意，他们悄无声息地跟上了离群的那几个人，却见他们在正堂后的演武场一停，随即一人走上前去，将墙上摆放整齐的刀剑武器拨动了几样。
机关轻响，墙壁打开，露出一扇门来。
那人把门打开，现出深不可测的一截台阶，正要下去查探，脖子后忽然被人一击，软绵绵地倒了下去。剩余几人还没来得及张口大喊，也被听夏如法炮制地一一敲晕。
把这几个衙役拖到密道门口，门又缓缓合了起来。
听夏咂舌：“这么隐蔽，这当真是一个小小县衙能做到的？”
沈孟枝看了他一眼，淡淡道：“不好说。”
甬道两侧嵌了灯烛，照亮了台阶，他顺着这长长的石阶一直走到了头，看清前方状况的一瞬间，瞳孔遽然一缩。
在听见脚步声后，幽深漆黑的牢笼里，亮起了无数双眼睛，黑暗中却还是一派死寂。
没有一丝求生的欲望，他们像是在看两个漠不相干的人，唯有凸起的眼珠沉默着、一眨不眨地盯过来。
走在后面的听夏也愣住了，好半天才找回自己的声音：“……他们这是什么情况？这么安静？”
沈孟枝面色沉沉，目光扫过一圈，没有看见自己想见的人，一颗心直直坠了下去。
他问：“这群人被关了多久？”
“按照山神出现的时间，”听夏想了想，“怎么样也有几个月了。”
几个月的时间，蜷缩在牢房里，不见光，睁眼闭眼都是黑暗，一日的吃食被人按时投送过来，就像是养牲畜一样。
这样活下来，精神早就垮了。
沈孟枝移开视线，往地牢深处走去，快到尽头时，终于能听到几声压抑的哭声。
这里应该是最近才被抓来的人，还没有变成像那些人一样的行尸走肉。他下意识走得快了些，路过一间牢房时，忽然一顿。
沈孟枝蹙起眉，蹲下身去，看着眼前低声抽泣的女子，试探道：“惠娘？”
对方一愣，抬起一双通红的眼，警惕地看了过来。
她还没回答，身后的牢笼忽然传来一声剧响，似乎有人一头撞到了铁栏上。
“呜呜！呜呜呜嗯！”
一阵含糊不清的声音传来，沈孟枝回过头，看见了狼狈不堪的陈旭。
这家伙也在这里是他没想到的，沈孟枝疑惑道：“你怎么进来的？”
陈旭又是一顿几里哇啦，听夏瞥了他一眼，解释道：“他不知道怎么惹了我爹，我爹就顺手把他也带进来了。”
沈孟枝扫了一眼对方的惨状，下巴被卸，涎水不受控地流了一嘴，两只手还不正常地弯折着。
看得出来楚晋是有点生气了的。
他目光在陈旭身后搜寻片刻，又不甘地收回，问：“我夫人在哪里？”
陈旭想说什么，奈何根本发不出声音，沈孟枝等的有些心焦，不耐烦地伸手，咔嚓一声，把他下巴给安了回去。
陈旭痛得叫了一声，趴在地上喘息了半天，才气若游丝道：“你夫人她……她被县令带走了……”
听夏一急：“什么？哪来的破县令，他把人带走干什么？！”
“不知道……但我好像听见他们说……”陈旭断断续续地回忆道，“说你夫人长得漂亮……”
听夏：“……”
他哑然，转向一言不发的沈孟枝。后者好像还在思考这句话的含义，不知想到了什么，表情突然变得格外奇怪。
陈旭喘了口气，邀功一般，又道：“我还看见……他们想给你夫人下药……要真是这样、可能就凶……”
“凶多吉少”四个字还没说完，沈孟枝眼都没眨一下，手指一动，又把他的下巴卸了下来。
“你们惹谁不好，”惨嚎声中，他站起身，叹了口气，“……偏去惹他。”
听夏在一旁幸灾乐祸道：“听懂了吗？你，还有那个县令，死定咯。”
楚晋那边情况不明，按照他的作风，必然不会轻易受擒，对付一个边郊小县的县令也是绰绰有余，可沈孟枝还是放心不下。
他沉吟几秒，道：“听夏，惠娘和杨大哥在这里，你照看好他们，先带他们走。”
听夏一愣，慌忙道：“那你呢？我爹他不会有事的！你放心！”
沈孟枝顿了下，稳住心神，摇了摇头。
“我知道他不会有事。”他头疼道，“可他要是生气了，后果会很严重。”
迟疑了三秒，沈孟枝忽然想起陈旭口中的“下药”二字，一默：“……不，他一定会生气的。”
“可是……”听夏还想再劝，“我爹他应该不想让你去，不然他就会给我们留记号了。”
没有留下任何口信，只能说明，楚晋想自己应付这件事。
“这不是他自己的事。”
“总之，我得去找他。”沈孟枝深吸一口气，恢复了面无表情，“但愿我到的时候，那县令的脑袋还好好地呆在他的脖子上。”
作者有话说:
听夏：起猛了，看见我那平日里温柔漂亮脾气好的娘把人揍趴下了，不像真的，我再看一眼）
很显然，今日是个例外。
山林里人烟不多，也没人敢跟县令大人抢地盘，府上的人行事便愈发乖张。须臾，一个衙役从虚掩的府门走出来，却没立刻离开，堵在府邸门口，满脸堆笑道：“李管家，事儿我办成了，人也送到了，不知……”
管家睨了他一眼，慢条斯理地问：“药下了吗？”
“放心，老规矩，”那人笑了两声，“整整一包红绡散，大人一定会喜欢的。”
“不错，”管家赞许地点点头，从袖子里摸出一锭银子，塞到了他手里，“以后还要继续留意着，大人喜欢漂亮的。到时候少不了你的好处。”
衙役眼睛一亮，收了银子，道了谢便兴冲冲地走远了。管家招了招手，身边小小厮连忙掩上了门，跟上来问：“管家，老爷在房里等着了，我们现在把人带去吗？”
“不急，这么送上去，万一不懂规矩冲撞了老爷怎么办？”李管家不慌不忙地往偏房走去，“我先去看看情况，瞧瞧药效到了哪一步了。”
小厮夸道：“管家说的是，小的榆木脑袋，远没有您想得周全。”
到偏房不过几步路的距离，李管家手已经搭到了门上，闻言哼笑道：“这种事，多伺候老爷几次就会了。”
随即他手上用力，推开了门。
一抹梅色身影撞入眼中，李管家眯起眼，看着坐在床上的人，视线在对方那顶帷帽上停留几秒，不满道：“怎么还戴着这东西？”
他提脚走进屋里，看见床上摆放整齐的衣物，又道：“这衣服怎么也没换上？老爷都在房里等着了，你们怎么准备的？！”
房中的丫鬟惨白着脸，余光求救般看向李管家，后者却全然没有察觉到不对劲，破口骂了起来：“还愣着干什么！赶紧换上！”
话音落下，丫鬟原地哆嗦着没动，坐在床上的人却动了。
他伸出手，修长五指捏起身旁的衣服一角，轻轻一抖，衣料垂落，那件衣裳便完完整整地展现出了原本样子。
大红的颜色像喷薄的血，落手是轻而薄的纱质，布料少得可怜，特意露出了腰腹和大腿的肌肤。
便是宴席上的舞女，穿得也没有如此轻薄。
那人侧着脸，仔细瞧着手中这件衣服，半晌，忽地笑了下。
李管家不明就里，皱着眉正要出声强迫，对方却一言不发地站了起来，居高临下地望了过来。
“你……”李管家这才发现对面的人比自己还高出一个头，震惊之余也终于感受到了令人不敢直视的压迫感。
他咽了咽口水，目光游离，却在看见桌上空了的药包时找回了底气：“赶紧把衣服穿上，老爷要见你。”
那人却道：“你在找这个？”
属于男子的低沉声线响起，但李管家已经无心思考那么多，他瞪大了眼，几乎不敢置信地看着对方手中一模一样的药包，惊疑不定道：“你怎么会有……”
话音未落，他眼睁睁看着那人出手如电，将药包塞进了自己尚未闭合的口中，然后捏住他下颌，五指一紧一抬——
咕咚一声，他把药咽了下去。
李管家的表情由震惊慢慢转为惊恐，捏在下颌处的手一松，便捂住了喉咙，拼命干呕起来，下一秒领口一紧，他又被人生生提了起来。
“我准备好了。”对方语气轻松，“带我去见你们老爷吧。”
宋安坐在精心布置过的屋里，等的有些不耐烦了。
他听说昨晚抓回来的人里面，有个女人格外漂亮，于是就来了兴趣，把人弄到了县郊的这处私宅里。
不知道是多难得的美人……
宋安有些心痒。
按照手下几个衙役的说法，这次的人要远远胜过从前的几个，于是他难得一早便准备好坐在这里，结果左等右等，始终不见人来。
宋安啧了一声，皱眉起身，打算去问问怎么回事。
还没迈开步子，却听房门一响，轻纱幔帘后悄然现出一个模糊的轮廓。
宋安一愣，随即喜上眉梢，清了清嗓子，轻声唤道：“美人，快些过来。”
帘幕后的身影微微一动，紧接着，一只骨节匀长的手搭上了帘子，掀开一角，那人缓步走了过来。
宋安原本以为能看见身穿舞裙的绝世佳人，结果对方却从头到脚遮得严严实实，不由大为失望。他耐着性子，徐徐诱导道：“这屋里热，美人先把衣服脱了吧。”
“美人”看了他一眼，没有理会，径直走到桌边坐下了。
宋安这屋子里布置的一应俱全，格外巧思，红烛花灯，轻纱垂顶，暗香弥漫，分外有情趣。
他就倚在宋安心血来潮搬来的太妃椅上，随手拿了杯桌上的酒，不紧不慢地喝了一口。
宋安头一回见这般有性情的，更加心痒，笑着凑了过来，诱哄道：“美人戴这面纱，不闷吗？我帮你摘下来，你我一起喝一杯合卺酒。”
对方没说话，但他能感觉到一道若有若无的视线正轻飘飘看着自己，有几分说不出的意味。
但宋安并未多想，只当是对方羞涩，又凑近了些，直到能挨着说话的距离。见“美人”没有躲开，他心下一定，当即笑着伸手去拨眼前的面纱。
“让我一睹美人芳容……”
面纱扬起，帷帽落下。
宋安紧缩的瞳孔里缓慢映出一张令人熟悉到胆颤的面容。
的确是漂亮到不可方物的美貌，的确是让人惊艳得失神的眉眼，的确是……
一颗熠熠生辉的九州明珠。
这四个字自宋安脑中闪过，他迟滞的大脑濒死般发出一阵剧烈的信号，但紧接着，他便看见对方扬起唇角，似乎愉悦地冲他笑了下。
刻在骨子里的本能让宋安在面对这张脸的时候遽然跪下，回想起自己的所作所为后，更是面色惨白。
“下官烛照县令宋、宋安，拜见摄政王！”
楚晋举着茶盏，瞥了眼跪倒在自己脚边的县令，不轻不重地“嗯”了一声。
“宋、安。”他念了一遍这个名字，似笑非笑，“美人芳容如何？”
宋安浑身冷汗，恨不得把头埋进地里，不敢言语。
下一刻，他眼前落下来的一样东西，血红的颜色，轻透的纱巾，刺激得宋安如惊弓之鸟一般跳了起来。
然而头顶轻描淡写的话又令他僵硬地定在了原地。
“听说宋县令想让我穿这件……”摄政王顿了顿，随即若有所思地换了个词，“……布料。”
宋安：“…………”
巨大的压力和空气中涌动的杀意仿佛要把他挤得变了形，宋安硬着头皮，顶着楚晋笑意冰冷的视线，试图为自己开脱：“这……这不是下官的主意……是那管家自以为是！下官这就去……”
“不用了。”
楚晋打断了他。
“这套衣服准备得很合我心意。”他勾了勾手指，坦然道，“宋县令身段正好，我比较想看你穿。”
作者有话说:
下章 贴贴！
沈孟枝赶到的时候，宋宅已经乱成了一团。
丫鬟小厮神色匆忙地往府外涌去，看见他也没有任何反应，这种逃命似的景象令沈孟枝心头一跳，脚步又快了几分。
路过一间偏房，他耳中忽然传入一阵古怪声音。
他脚下一顿，推门而入，目光扫过屋内一周，又定格在了仅剩的一人身上。
那人被五花大绑在凳子上，脸色潮红，满头大汗，看见来人，便痛苦地哀嚎起来。
沈孟枝忍着耳边杀猪般的惨嚎，走过去把那人嘴里的布条拿了出来，冷着脸问：“这里发生了什么？”
管家神志不清瘫软如泥，什么也说不出，只张口喘着气，像条搁浅的鱼。沈孟枝拧着眉想要转身就走，却忽然闻到了一股怪异的香味，分辨出那是什么后，表情变了变。
他猛地转过身，一脚踹在了管家的凳子上，把人踹翻在地，压抑的怒火几乎磨掉了理智：“红绡散？你敢用红绡散？！”
这种烈性极强的春|药堪比毒药，一旦服下，人便会如万蚁噬身，从骨头里都渗出痒意，若不纾解，只有死路一条。
他看着四仰八叉的管家，半晌，慢慢冷静了下来，道：“这种东西极为稀少，区区一个县令，不可能搞到。”
在管家痛苦又惊恐的视线下，沈孟枝抬脚，碾上了他的脸。
“你们背后之人的手段，让我有点吃惊。”
力道一点一点加大，管家的脸逐渐扭曲变形，嘶哑着嗓子发出濒死的惨叫。
“这是替他踩的，也是替被你们折磨致死的无数女子踩的。”沈孟枝垂眼，眸光冷冽似淬了雪，“……红绡入骨，好好享受。”
解决完这个人，他走出房间，偌大一个宅子已经走的没剩几个人了。
沈孟枝循着地面上缭乱的脚印，一间间房的找了过去，直到撞进一扇虚掩的门内。
一阵浓郁的熏香扑面而来，他呛了一声，低声喊：“楚晋？”
房里挂满了碍眼的红纱，沈孟枝一一拨开，鼻间忽然飘过一抹淡淡酒香。
楚晋坐在太妃椅上，回头望来时，蹙着的眉还没松开，眼底冷意也未来得及褪去。动作时，杯中酒液倾洒了几滴，渗进了深色的地板里。
他表情有几秒的凝滞：“你怎么来了？”
沈孟枝的目光却眼前穿着赤红舞衣僵硬扭动的身躯吸引。鼻青脸肿的一县县令穿着暴露的服饰，多余的赘肉自前胸后腹挤出来，把这衣服撑得不像样子。即便如此，这家伙还在卖力地跳着舞，好像身前坐着的人不开口就不敢停下来。
他只看了一眼便皱起了眉，脸色有些不好。楚晋回过神来，伸手去遮他的眼：“别看了，脏了你的眼睛。”
他动作语气都无比自然，是一副习以为常的姿态，似乎只要对方不看，自己便无所谓了。
沈孟枝扯下他的手：“脏了我的眼，难道不脏你的眼吗？你能看，我为什么不能？”
楚晋看着他，半晌，吐出三个字来：“……会恶心。”
“你不会吗？”沈孟枝反问。
“……”
楚晋动了动唇，想说不会，想说他已经习惯了，这么多年来，面对那些想把他踩在脚下、拽入泥潭的人，他都是这样一一报复回去的。
可被酒液压下的反胃感，却存在感异常地提醒着他，他心中其实并没有觉得多快意。
楚晋低下头，他的全身都被酒灼烧得一阵阵发热，额头尤其滚烫。他拽着沈孟枝的一截袖子，轻声道：“我也会恶心。我……想吐。”
