能成为摄政王的贴身侍卫，实力便已经不容小觑。
听夏扁着嘴：“你怎么能这样使唤我……”
“唐墨白与我交过手，熟悉我的招式。如果我出手，无异于在他面前自曝身份。”楚晋神色平静，“至于江枕，他不会去。”
关乎这个人，就没有商量的余地。
手上传来的力道变大，沈孟枝垂眸，看见垂落在身旁的五指被人攥紧了。他似乎能猜到楚晋的顾虑，也能共情对方的心情，却还是忍不住想要开口说一句不要担心。
可还没来得及开口，这几日腹部旧伤处若有若无的痒意，几乎是瞬间，化作了清晰的痛感。
沈孟枝神色一滞，耳畔交谈的声音一霎那消弭殆尽，伴随着短暂的耳鸣。
后面两人又说了什么，他都没有听见。轻微弓起的脊背倚靠在马车车壁上，勉强减缓了疼痛，听力也渐渐回来了，他听见楚晋在叫自己：“……江枕？”
沈孟枝勉力回过神：“……嗯？”
他看了眼车内，听夏已经出去了，只剩下他和楚晋两个人。
“听夏有时候的确不怎么听话，但他知道事情的轻重，该做什么，他心里也清楚。”楚晋道，“你不用担心他，以他现在的实力，很少有人能与他平手，真打不过的时候也能跑掉。”
“你看起来，”沈孟枝望着他无意识轻蹙的眉，“明明也很担心。”
楚晋挑眉，那种旁人难以察觉的虑色顷刻消失的无影无踪：“有吗？”
某人嘴硬起来，程度也丝毫不输自己。沈孟枝笑了笑，又问：“你对听夏，是不是有点太苛刻了？”
别人十五六岁的年纪，正是与友同游、放野策马的时候，悠哉游哉，理应是自由自在的快活少年郎。同样的年纪，听夏却早已步入人心纷争之中，一身令人羡煞的武艺，不知道是暗地里吃了多少苦才换来的。
楚晋凝眉望了沈孟枝许久，目光却一如既往的平淡，似乎不为所动。
“这是他的路。”他说，“磨难、生死、危险……他需要经历这些。”
“所以我把他带在身边，我希望他能早点长大。”楚晋发自真心地笑了一声，“比起我……他已经幸福很多了。”
沈孟枝摸了摸他的脸，道：“你也会很幸福。”
楚晋看着他：“我现在就很幸福。”
他眼角眉梢的笑意似乎能感染旁人一般，沈孟枝与他对视片刻，眸中不由自主也染上了星星点点的笑意。
窗外响起听夏大声的叫嚷：“喂！老板娘说没房了，就剩两间单房，行不行？”
楚晋眼底传来无声的问询，沈孟枝扬声，冲外面回道：“可以——”
一间房都挤过了，这已经算不上什么了。
“你要和我挤一间么？”楚晋压低声音问。
沈孟枝不觉有他，点了点头。
楚晋笑意更深了。他凑近对方耳边，含着几分逗弄的心思，轻声道：“可是，师兄，单房内的浴桶，也只有一个。”
沈孟枝：“…………”
在阿囡家中，农舍的浴房往往单设一间，每次都要自己打水冲洗，习惯了之后，他都快忘了正常客栈内的雅间是设有浴桶的。
沈孟枝抬手，把看好戏的摄政王推远了点，自暴自弃道：“……下车。”
……那之后的事情，之后再说。
在客栈休息片刻后才到下午，名义上已经因刺杀而死的楚大忙人哪怕不在其位也不能闲着，要整理近日朝中大小事宜，沈孟枝找了个借口，便出来了。
对方其实并不放心，但他说自己只是去买一点补眠的药材，很快回来，摄政王才勉强松口放人走。
楚晋某些时候的直觉的确准得惊人。沈孟枝想，自己的确骗了他。
药铺的伙计边打哈欠边清点着店里的存货，算盘声脆响，他走过去，问：“党参二两、石斛三钱，还有吗？”
伙计打算盘的手一停，抬起头看了他一眼。
“没了，”他说，“跟我去库房取吧。”
沈孟枝跟着他到了所谓的“库房”，在看上去严丝合缝的墙壁后，翻出一扇门来。
那人让开一条路：“进去吧。”
沈孟枝抬脚，迈了进去。
甬道很长，也很黑，他扶着墙面，能摸到缝隙中残余的潮湿水汽。越来越浓重，一直到眼前亮起一点火光。
沈孟枝停下来，看着眼前的人：“齐钰？”
阴影中打着盹的人抬起头来，上上下下打量了他几眼，似乎确认对方无虞，才不满道：“你怎么才来。”
除了眼底的青黑，他看起来也与平常无异。沈孟枝稍稍宽心，道：“路上有事耽搁了。”
自从御史府百日宴那日被江水冲到烛照山下后，楚晋没醒的那段时间，他与齐钰书信联络了几次，大概说了下他现今的处境。
在得知他要来术平城后，齐钰便写信，要他来城南药铺见。
“这间药铺是你什么时候安排的？”沈孟枝回想起先前店内伙计训练有素的样子，“这些人的面孔，我似乎没有见过。”
齐钰道：“是我爹留下的。”
齐玦身为燕陵御史，家业庞大，又身居高位，会在各地安插几个暗桩也是常态。沈孟枝看着齐钰无意识磨着桌角的手，犹豫着问：“齐伯父……找到了吗？”
齐钰顿了顿：“没有。”
“那个老狐狸，一句话也没给我留。”他咬牙，眼眶有一瞬间变红，“我上哪找他去啊？！”
齐御史殚精竭虑，在这天下布满暗桩，每一道都留下了心腹和黄金百两。难免有人猜测他此番的用意，各种阴谋之论满天飞，可只有齐钰知道，齐玦只是想给他留条后路。
无论金枝玉叶的齐大公子到了哪里，都可以继承这百两黄金和心腹手下，然后依然做他的富家公子哥。
“谁要他帮我铺路了？”齐钰喃喃道，“我不要他的钱。”
沈孟枝抬手，轻轻压上了他颤抖的肩膀，温声道：“齐伯父高瞻远瞩，不会有事的。等时机到了，他一定会来找你。”
齐钰沉默半晌，汹涌的情绪缓缓平复下来，拂开了他的手。
他站起来，忽然开口：“我见到宋思凡了。”
沈孟枝垂眸看着自己被拂开的手，脸上没什么情绪，转而若无其事地收回。听见宋思凡的名字，他才抬起眼：“宋家还好吗？”
“不好。”齐钰的语气泛起一丝波澜，“宋家名门世家，文流之首，被梁王当作了打通文人一脉的垫脚石。宋家一跪，天下文人就再也站不起来了。”
“这样的道理，宋家更加清楚。”他顿了顿，“宋伯父高风亮节，坚决不从，梁王就把宋家押下了大牢……长子宋长风，斩首示众。”
沈孟枝倏然攥紧了手。
他声音陡然一高：“宋思凡呢？”
齐钰道：“我偷偷去了牢里，宋伯父为了宋家的名节不走，让我带宋思凡一个人离开，我只好先救他出来。他不想跟我走，要随他兄长以身殉节，我就送了他两个耳光，把他打醒了。”
“……”沈孟枝问，“人在哪里？”
齐钰随手指了个方向：“还在晕着。”
他没再继续这个话题，而是道：“我找你来，是因为最近萧琢那边不太安分，可能是听说楚晋死了，大秦又乱起来了的缘故。”
沈孟枝道：“最近那些关于我的消息，是不是也跟他们有关？”
那夜从楚晋口中得知“沈孟枝没死”的消息，他心跳都有一瞬的停滞，后来晚上辗转反侧的时候才察觉到其中异常。
这些年他从未暴露过身份，“沈孟枝”这三个字也一直深埋地底，绝对不可能走漏丝毫的风声，那这传闻又是从何而来？
齐钰点点头：“是萧琢故意放出的消息。他想借你混淆视听，转移梁王或者其他人的注意力，这样他就可以放心地暗中继续自己的计划。”
他犹豫了一下，提醒道：“你这些日子，千万要小心。恨你的人太多，梁王可能也在到处找你，还有楚晋……”
见沈孟枝看了过来，齐钰冷哼一声，嘀咕了一句：“他最好是能护住你。”
“不用担心我。”沈孟枝道，“现在要解决的是萧琢。我已经成为了众矢之的，如今只有把他也拖下水，才不算太亏。”
“那就不能没有《春日宴》。”齐钰蹙眉，“你说李晟府上的那幅是假的，那真的在谁手里？”
沈孟枝摇头：“我不知道。”
“天下那么多人，落在谁的手里都有可能。”他捏了捏眉心，“除非找到周羲和，问个究竟。”
话音未落，沈孟枝指尖忽然一顿。
周羲和……？
记忆中似乎也有人说起过这几个字。
那天是大雪，除夕后，在褐山书院，他问起楚晋手中的东西，对方拂过他额发上的雪，笑着回了一句。
——“不久后是当朝御史大夫公子的百日宴，我想起之前在这儿还有幅周羲和的真迹，做贺礼正好，便顺路来取了。”
会这么巧吗？
沈孟枝眸光闪动，有片刻出神。
随后，他定了定心神，将脑中不知真假的猜测全部清空，对齐钰道：“给我一点时间。”
“我会找到《春日宴》，”沈孟枝神色冷漠如霜雪，缓声道，“用他自掘的坟墓……扳倒萧琢。”
作者有话说:
听夏是喜欢枝枝的可爱狗勾（）枝很讨小动物喜欢，言官也喜欢温柔的枝枝，并趁摄政王不在的时候狂蹭！
第83章 小调·《春日宴》
落脚的客栈在术平城北。城南人多，城北则冷落些，从窗外看，还能看见大片幽绿的林木。
木质坐榻摆放在窗边，桌案上草纸书信铺了一片，楚晋抽出其中一封，一目十行地看完，然后直接丢进一旁取暖的火炉里。
火舌吞噬过纸页，顷刻燃为灰烬。听夏坐在旁边烤火，手里惬意地抱着一杯茶，问：“城里现在怎么样了？”
“乱。”楚晋淡淡吐出一个字，“魏钧澜隐居不出，徐瑛借口躲着楚戎，朝中现今就剩下一个李晟，还跟楚戎是一根绳上的蚂蚱。一个兴风一个作浪，封灵早就乱起来了。”
“梁王想干什么？”听夏不解道，“若是要取代你的位置，他现在已经做到了，为什么还不停手？”
楚晋随手拿起一封密信，展开扫了眼，神色略沉。
他轻飘飘把手中信纸扔给了听夏，道：“你看看。”
听夏接过，低头一扫，面色唰地变了。
“变换城防？”他震惊地抬起头，“调亲兵入京？”
楚晋听不出意味地哼笑了一声。
“楚戎一边逼宋家为他造势，想要文人清流臣服于他，”他起身，接过了听夏手中的纸，亲自送到了跃动的火苗之上，垂眸看信纸一角被点燃，“一边调换兵力，将城中乃至宫内都安插满他的亲信。”
他眼底闪过一抹冷意：“楚戎看中的，是金銮殿上的那个位置。”
听夏反应过来，坚决道：“不能让他发起兵变！要是这样，天下就彻底乱了！”
“没有那么容易，”楚晋道，“徐瑛手里还有另一半虎符，杜昶夫传来的消息里，也没说李晟最近有什么动作。”
“那个陆青呢？”听夏问，“他要做什么？”
楚晋转身回到榻边，坐了下来：“他不需要做什么。廷尉府断天下狱，全天下的案件都要经由他手，这府衙下压着的冤案、判出的枯骨不计其数，范瞿死的时候你也看到了。我给他写信，只是提醒他要记得自己的本心。”
他提笔，在纸上落下几字，忽而抬头，看了眼远处暗沉的天色，问：“什么时辰了？”
听夏回道：“快酉时了。”
对面的房间仍暗着，从窗边能看见屋里冷掉的火炉，似乎根本没有人点过。
楚晋心不在焉地收回视线，抬手摸向身侧还没处理完的信件，动作间不慎碰到了一卷东西。
那东西“啪”地掉在了地上，滚动了几下，滚到了听夏脚边。后者把它捡了起来，迎着楚晋的目光道：“好像是个卷轴。”
“《春日宴》。”楚晋扫了眼轴体的花纹，“我让徐允送来的。”
听夏一愣，顿时觉得手中的画格外烫手：“那幅真迹？！”
他摸了摸轴体，好像摸到了万两黄金，正抱着爱不释手，却见摄政王手一伸，吩咐道：“拿过来。”
听夏眼里写满浓重的不舍，原地磨蹭了一会儿，才慢吞吞送到他手上。
“你把它拿来做什么？”他忍不住埋怨，“万一弄丢了怎么办！”
这丢的可不是画，丢的是黄灿灿的金子！
“这幅画有点问题，”楚晋扯开绑带，淡定地把整幅画铺开，“周羲和疯了之后说的话，我越想越觉得奇怪。”
他回忆着当时的细节：“什么叫守不住？他要守什么东西？又是谁在找这个东西？”
卷轴很长，铺了满桌，还有一部分垂在边缘，被听夏小心地捧着。
楚晋拿起灯烛，从头到尾将画卷照了一遍，却并无发现。
听夏看得屏息，心都提到了嗓子眼：“你拿远点！别把画烧了……”
话音未落，他就眼睁睁看着楚晋手腕一动，那摇曳的烛火一抖，扫过了画的边缘。
“！”听夏目瞪口呆，眼看着那一块变得焦黑，悲愤交加，“姓楚的你疯了！！！”
楚晋蹙着眉，没理他，手指捻了捻烧焦的画纸，忽然一顿。
他用了点力，轻轻剥开焦黑蜷曲的表层，在脱落的画纸之中，赫然夹着一层新的纸。
这一层摸起来没有表层的粗糙，似乎刷过涂料，防水又防火。
听夏也看见了，神色惊异：“这是什么？”
指腹传来的触感冰凉，又熟悉异常。楚晋沉默了半晌，道：“燕陵的寒山纸。”
寒山纸轻薄、清凉，蝉翼般的质地，藏在画中，根本无法察觉。他将剩下的纸全部从这幅《春日宴》中剥离了出来，果真仍是空白一片。
听夏不敢置信地看着，问：“空的？”
楚晋回过神，心中那说不清道不明的不安倏地散了。他秉起火烛，在寒山纸上炙烤了一会儿，很快，上面的字迹便缓缓浮现出来。
白纸，黑字，浸满了朱砂的玺印，在烛光下如血一般流淌着。
他的瞳孔缓缓收缩，表情罕见地滞住，看着这张纸的眼神，几乎可以称为匪夷所思。
听夏看不见他的神情，问：“是什么？”
“……”
楚晋盯着那血红的君王玺印，顿了又顿，终于低声道：“遗诏。”
听夏猛地僵住：“你说什么？”
“燕陵先王，萧炀的遗诏。”
楚晋目光复杂，语气莫名，将诏书上的内容轻轻念了出来：“孤病厄缠身，时日无多。然膝下子嗣微薄，恐燕陵江山无以托付，遂立下此诏，传位于第七子萧覃，由太尉沈卿、御史齐卿辅佐之。”
“第五子萧琢，残害手足，罪不可赦，故废为庶人……”
停顿须臾，他眸光闪了闪，再开口时，声音淌过一阵冷意。
“……赐、死。”
处理完剩下的事情，城中已入夜，楚晋抬头时，不经意看见对面的房间亮起了灯。
从窗纸上映出一道模糊的人影，他用目光描着对方的轮廓，勾勒出清瘦的身形，那种起伏的心情慢慢平复了下来。
听夏已经开始打哈欠了，眯成一条缝的眼睛瞥见摄政王站了起来，头也不回地往外走去。
“嗯？你要回去了？”他伸了个懒腰，看了眼烧得正旺的火炉，旁边已经堆了不少灰烬。
楚晋是在听夏房中处理事务的。如今堆积成山的杂事已办完，他很有心情地回了一句：“当然，我屋里有人等我。”
听夏被他一噎，反应过来后怒气冲冲地喊：“你是怎么把两个人挤一个房间说得这么理直气壮的？！”
然而晚了一步，楚晋已经带上了门，对他的怨气充耳不闻，神色轻松地往对面去了。
两个房间只隔了条走廊的距离，几步就到了。他推开门，却没看见沈孟枝人影，只有一盆烧得正烈的火，暖烘烘地炙烤着。
楚晋轻轻掩上门，将身上披着的外袍脱了下来，搭在一旁。桌上用油纸包着几样药材，散发着清苦的味道，他看了一眼，有几味他认得，还有几味没见过。
他将散落的几味药收好，忽然听见不远处有若隐若现的水声。楚晋回头，看见了一扇绣着茂林修竹的古朴屏风。
屏风后有氤氲水汽，温热潮湿，团成白茫茫的雾，朦胧了屏面上模糊的影子。
除了微弱的水流声，还有轻到几乎听不见的浅哼声，断断续续、丝丝缕缕地渗透丝绸屏面，似乎是一支小调。
轻缓，宁静，让人想起月下漱石，林间潺潺的流水。
楚晋从前没有听沈孟枝哼起过什么曲子。他的嗓音轻柔，其实应该很适合唱歌，也许在放松下来的时候，才会下意识地哼一会儿，就像现在一样。
楚晋仔细听了听，却觉得他的咬字与平时有些不同，似乎是哪里的方言，抑扬更多，也更加温软，低吟浅唱时，有种独一无二的味道。
他听过大秦第一歌女的歌喉，也听过百种宴席上的曲调，都没有任何一个，让他驻足在此，心神摇晃。
虽然很想就这样听下去，楚晋还是蜷起手指，轻叩了下屏风，道：“江枕，我回来了。”
屏风后的声音停了一秒。
一阵激荡的水声响起，哗啦啦地打破了一室寂静。里面的人站了起来，屏风上的影子随之晃动了一下。
带着潮湿水汽的声音传过来：“等我一会儿。”
他口中的一会儿是真的一会儿，楚晋刚走回坐榻边坐下，对方就绕过屏风走出来了。
沈孟枝里衣外又加了一件披风，走到炉火边，一脸镇定地烤了会儿火：“你怎么这么早回来了？”
他还以为摄政王和以前一样，公务繁忙要等到深夜才会回来，就趁某人不在，放心地先占用了浴桶。
楚晋看着他湿漉漉披在身前的头发，拿起手边的方帕，把滴水的长发撩到身后，用帕子裹住。
“我看屋里灯亮了，不想让你等我，就回来了。”他动作轻柔地擦干手里的发丝，补充道，“也幸好，攒下的事情不算多。”
沈孟枝“唔”了一声。
楚晋站在他的背后，他垂下眼，就可以看见披风下被水沾湿、贴在颈后的里衣，衣料变得明透，被略高的水温泡得微微透红的皮肤一览无余。
他不由自主地想起来，在宋宅的时候，他视线所能及的地方，对方的肌肤也是这样，原本冷白的肤色沁出淡粉色。
漂亮极了。
他的眼底映着炉中燃烧的火，伸手捞起一截尚未干透的发尾，凑到唇边，吻了一下。
沈孟枝毫无察觉，火边暖意融融，他困得打了个哈欠，听见楚晋问：“你刚刚哼的，是什么曲子？”
“嗯？”他打起精神，想了想，“我也没注意。自然而然，就哼出来了。”
楚晋模仿着先前听的曲调哼了一段，沈孟枝讶然地回头，看着他笑：“你唱歌这么好听？”
“不如你。”楚晋道，“想起来了没有？”
沈孟枝顺着他起的头，又哼了几句，道：“想起来了。这是我小时候，我娘哄我入睡时哼的曲子。”
“你娘不是胥方人？”楚晋在燕陵的几年，熟悉了胥方的口音，可是这首曲子却像是其他地方的方言。
“我娘……”沈孟枝顿了一下，“她在间瀛城长大，所以会说那边的话。因为她的缘故，我也会说一点。”
“间瀛在最南边，靠海，离湘京很远。所以，那边的话也跟其他地方差异很大。”他转过身，面对着面地教对此一窍不通的摄政王，“像娘，念做撵，阿撵。爹的话，念做阿辖。”
“夫妻之间，郎君会称自己的妻室为姣姣，妻子则称夫君……衿郎。”
楚晋学着他的语调，低声念了一遍。
他的嗓音偏低偏沉，像浸过了浓郁的酒香，那些原本普通的字眼，从他口中吐出，就变得悦耳醉人，激得沈孟枝耳廓涌上一股热意。
他听着耳畔楚晋重复了两遍“姣姣”与“衿郎”，从一开始的试探到熟稔，再到笑意吟吟地望着他确认：“我说的对么？”
沈孟枝：“……嗯。”
他突然有些后悔把这几个词全盘托出，可摄政王已经心满意足地记下了，转而问：“你娘之后没再教你了吗？”
他看得出来沈孟枝能记住的词不多，估计也已经很久没有用过，所以才会问一句。
沈孟枝烤着火，身上粘腻的湿意被烘干，重新变得暖洋洋的。他阖着眼，火光却透过薄薄的眼皮，在脸上跃动，很亮，也很热。
“……没有。”他说，“等我记事以后，娘亲已经病逝了。”
沈孟枝又哼了一遍那支间瀛小调。轻缓的曲调徘徊在他的灵魂深处，来自他从未去过的山海，却熟悉到令他不用刻意细想就能唱出来。
楚晋的手撩过他的头发，传来的感觉很奇妙。
“我会的就这么多，都教给你了。”沈孟枝道，“间瀛很美，有机会的话，我想和你一起去。”
作者有话说:
方言没啥参考，念着好听，比较符合我对间瀛这种依山傍海、偏远落后、打渔为生的地区的想象（）
“衿郎撒(一声)渔晚，哈(三声)家哄姣姣。”就是郎君打渔回来晚了，赶紧回家哄娘子了o(*￣▽￣*)o
唐家的擂台摆在城南，里三圈外三圈，围满了看热闹的人。
半月前，唐墨白就放出了消息，引得天下习武之士几日间，从四海八荒纷纷挤到了这术平城内，让客栈酒馆赚了个盆满钵满。
街上来自不同地方的口音一阵压过一阵，搅和在一起，搅成了一口大染缸。听夏不知第几次被人踩了一脚，愤愤道：“唐墨白就这么有面子？我看全大秦会点武的人都跑过来了！”
沈孟枝把他拉到一边，躲过了人潮，道：“不只是唐墨白的名声地位在这里，想来投奔他的人的确有，但更多的是把这比武当作跳板、想要借此机会声名鹊起的人。”
人群骤然爆发出一声叫好声，伴随着重物倒地的声音，很快有人将不省人事的打擂者抬下了场。
“怀才不遇者，不甘其位者，孤注一掷者，”楚晋目光扫过场上提枪懒洋洋站着的人，轻飘飘落下几字，“以生死、博出路的把戏。”
听夏挑眉：“那就是我要挑战的家伙？”
他的视线定在擂台上一个十七八岁的青年身上，对方身负红缨盘龙长枪，一身赤色劲装，神色傲慢地扫了一圈场下的人。
“唐墨白的胞弟，唐肆。”楚晋淡淡道，“天资惊人的武学奇才，此次的擂主，也是你的对手。”
听夏上上下下打量了这位唐肆好几遍，跃跃欲试的好胜心刚燃了起来，就被一盆冷水泼灭：“若论实力，你赢的可能只有四成。”
