他神色不愉地盯着宗行雍手看了半晌，恨恨地：“要不是摄政王，孤会脚麻吗？”
秋后算账来了。
宗行雍心想。
摄政王敢作敢当，铿锵：“不会。”
不会归不会，毫无悔改之意。
“……”
半天过去，二人还在路上僵持。路过挎着鸡蛋篮子的老大爷眼神不好，走出去半米路又倒回来，一张皱纹遍布的脸凑到殷臻面前。
殷臻甚少和外人离得这么近，微微僵硬还是：“老人家……有什么事吗？”
老太爷摇摇头，叹了口气，又气喘吁吁朝宗行雍的方向走。
殷臻还没想丢脸丢到大街上，等腿麻的那阵劲儿过了试着走了两步，一条腿还没踩严实，才问过他话的老大爷就走到了宗行雍面前。
老大爷佝偻着背，表情万分凝重，细细端详宗行雍整张脸。
殷臻心神一凛。
他余光能瞥见马车边暗卫举起的弓箭，过了半秒，不知何缘又放下。
宗行雍缓缓低下了头。
满头银丝的老大爷叹了口气，哼哧哼哧道：““你说你没事惹你媳妇干什么，这下好了，大街上不肯跟你回家了吧。”
他万分同情又感同身受道：“今晚别想一屋睡了。”
一屋……
一屋睡了。
殷臻脑袋“轰”一下炸了。
他颤抖地抬起眼皮，唇抖动了好几下，竟一个字没说出来。
殷臻一路再没跟宗行雍说话。
他是因容貌姝色常被错认，但从未到如此地步。
下车时从均前来扶他，触到他一手冰凉后心中一惊。
殷臻一只脚踏进门，猛然想起什么，一转身——
“砰！”
摄政王站在门口，险些被一门板拍在鼻子上。
篱虫表情登时惊惧。
宗行雍神色变了又变，变了又变。最终懒洋洋抬手，敲门：“不开本王踹了。”
院门开了，殷臻声音冷得像冰渣：“摄政王还有何贵干？”
宗行雍：“贵干没有，口渴，想进去喝茶。”
殷臻这会儿头顶上几乎快冒烟，冷冷瞪他。
摄政王进出天底下任何一个地方轻而易举。
殷臻往院内走，越走越快越走越快。雪白氅衣上梅花洒金的纹饰在摄政王面前一阵阵地晃，他刚要说什么，一个挎着医药箱的小老头“扑通”就从台阶上跳下来了。
一边蹒跚爬起来一边大叫：“殿下，殿下！行走坐卧切不可如此快！切不可如此快啊！桓大人之殷殷嘱托，切不可——”
殷臻脚步一僵，慢下来。
宗行雍饶有兴致地看着，眼见那小老头快要扑到跟前，道：“桓大人？”
世间有三大医师，神鬼怪，神是宫中御医桓钦，妙手回春。鬼是宗家阙氏阙水，救一人杀一人。怪是药瓠子，醉心天下奇难疑症。
桓钦在给殷臻诊脉。
宗行雍心思一念之间。
小老头把医药箱往肩一提，见殷臻一身湿漉漉倒抽一口凉气，全然忘了回话。
殷臻看宗行雍一眼：“四年多前王爷离京，京中不识者众多，不知者无罪。”
宗行雍凉凉：“本王并未说要降罪。”
殷臻提步上台阶，衣摆上红梅翩然欲绽。随后很快有人褪去他身上大氅，他往屋内走，宗行雍也跟上去。
门外两名护卫一步未退，手中长刀出鞘，刀光雪白。
宗行雍看一眼长刀，目露轻蔑。
篱虫缓缓抽剑。
剑尖即将抽出刹那，殷臻抵唇咳嗽，道：“松枝霜雪。”
门口二人收刀，篱虫收鞘。
明堂上殷臻正坐，望过来时眸中似有一捧诡谲明丽的火，骑装颜色藏蓝，衬得他人也冰冷苍白。
“摄政王还有事？”
宗行雍颇觉自己没事找事。
他转过身，“篱虫。”
驿站荒芜，一眼望去围墙半塌，黄沙白土。宗行雍头也不回对从均道：“给你主子服下，后日卯时，本王仍至。”
指甲盖大小药丸静静躺在盒中，外观接近乳白，散发出幽幽暗香。
摄政王手中药丸价值千金，前提是无毒。
从均十分戒备。
“杀人的手法千万种，下毒本王最为不耻。”宗行雍大步往外，一匹骏马停在院外，察觉到主人靠近后垂下脖颈。
宗行雍翻身上马，扬长而去。
半个时辰后，屋内。
药浴结束，殷臻全身上下都散发出浓郁的草药香。他衣袍如堆云，洒金披风牢牢遮住每一寸皮肤。
腿部酸痛，好在寒意减退。殷臻整个人犹如包裹在火炉中，不愿动弹。
从均道：“京中书信。”
“一切顺利，万望殿下珍重。”
看至最后，忽然多出一张。殷臻眉心先是一皱，又松开。
一行歪歪扭扭的字——
父多父多，平安。
小孩字迹，一笔一画很认真，可惜力道不足，还很稚嫩。费尽心思写出四个，四个变六个，整整占据一面纸。
殷臻脸上表情略有软化，从均又低低：“小殿下心智再如何成熟也只是一个四岁的稚童。殿下远赴凉州前……应当和他道个别的。”
殷臻按了按眉心：“孤走得急，忘了。”
他惯例想将信放至灯油上焚烧，忽又想起什么，只烧了一张。将另一张折好后压在烛灯下，凝神看了会儿方问：“公孙良如何？”
从均：“图鲁此人惜命如金，轻易不出门，见过他真面目的人少之又少。公孙大人日夜翻墙，锲而不舍，终于画出一幅画。”
从均说到此又有些难以启齿，惭愧道：“属下无能，无法按画找人。”
殷臻：“展开孤看看。”
从均依言展开手中画轴。
乍一看见那幅墨碳线条画，殷臻沉默了。
说是人都算客气。
“让他辨认即可。”殷臻问，“他人呢？”
从均顿了顿，说：“前些日子图鲁府上招管事，要中州人，公孙大人去了。”
“被选上了。”
殷臻面色一变：“画给孤。”
从均立刻上前，将画递至他手中。
殷臻取了火在上面烤了一遍，直至上面出现另一层薄薄墨迹才收手。
——图鲁多疑，擅机巧之术，用傀儡。
——务必小心。
从均神色一紧，下意识道：“几日后赛马，殿下不如留在府中，给任意一人易容。”
“不必。”殷臻手腕一转，温度冷却后绸布上的字渐隐。他漆黑瞳仁中火光一点点没去，变成深不见底的潭：“孤亲自去。”
他说完眉心狠狠蹙起，哑声：“你先出去，孤一人待会儿。”
从均犹豫片刻，将手中木盒呈上：“殿下，这是……摄政王命属下转交的，属下已交大夫验过，并无毒。”
时隔好几年，吃过的东西再一次出现在眼皮底下。
过了很久很久，久到从均一咬牙想开口再劝，头顶那人倏忽泄力，低低道：“给孤水。”
第三日卯时。
天气一日比一日寒冷，屋中烧了炭，依然冷得人牙齿大颤。
元宝伺候殷臻穿衣，冷得直哈气：“殿下何必来受苦，冬日明明要去庄子上过的。”
殿下四年前生了一场病，阖宫上下的人都小心照料着。谁知两年前又加重，桓太医诊完脉气得在殿内跳脚，破口大骂三日三夜那突厥人什么时候打仗不好非要在冬天，骂完一口气给开了四五副药，吃得殿下闻见药味脸色都不好看。吃什么吐什么，瘦下去好几斤。
昨日殿下给自己涂药时他见着了，腿上好一块淤青和红肿，今日还要出去骑马，这可怎么了得。
殷臻微叹口气，望向窗外，并未说话。
他出门时一顿。
驿站不属凉州城内，位置偏僻，蒙蒙亮天色中站满二十来人，重甲骑兵，黑压压一片，肃穆整齐。
齐刷刷看过来几乎把小院射出一个窟窿。
殷臻缓缓看向宗行雍。
宗行雍上下看他一眼，一道珠串挂在腕间，桡骨连成一道起伏如山脉的线：“本王时间不多，今日不必动了。”
他身上有很沉的肃杀之意，秋风凛冽，扑面而来时令殷臻想到某种沉重的东西。
譬如号角，残阳，遍地尸骸和不详秃鹫。
他微仰头，在清晨天光中无声望向宗行雍的脸。
很漂亮，遍阅美人的宗行雍也不得不承认。
殷臻静静道：“为何？”
“关外急报，突厥来犯。”宗行雍言简意赅，“本王今日动身，还剩半个时辰。”
殷臻还欲开口，宗行雍仿佛知道他要说什么：“本王从不食言。”
他跨坐上马，殷臻还在愣神就被一个用力扯上马，“凝神。”宗行雍手握缰绳，在他背后道，“本王只教一遍。”
灼热呼吸喷洒在脖颈上，殷臻身体僵了又僵，泥塑一般无法动弹。
他浑身紧绷到极致，呼吸骤停，背后人一举一动被放到最大。
“驾！”
马蹄骤扬，尘土飞溅。
宗行雍在他耳边沉沉道：“看好了，学会用你的鞭子。”
一鞭重重抽打在马背上！
背后马蹄声踩踏，大地震动。二十骑兵紧随其后，关外难以驯服的狂风呼啸而过——
万里山河如风，如在脚下。
那是殷臻最后的念头。
狂风中宗行雍勒马骤停，马高高扬起前蹄，一张薄薄的纸从殷臻身侧落了下去。
殷臻一僵，弯腰去捞，但已然来不及——
薄薄字条在空中打了个转，又落下。
“爹爹平安”四字，跃然纸上。
同样落入宗行雍眼底。
【作者有话说】
◎宗行雍竟然会动情。◎
在令人胆寒的寂静中，宗行雍心思莫测地道：“听说东宫有一个三岁的小皇孙……本王还未送过贺礼。”
边关和中州隔着十万八千里，摄政王忙着打仗忙着应付明枪暗箭，没功夫关注敌人是不是娶妻生子，他手下暗卫各司其职，更没人闲得无聊查哪家大人进了哪家妓院，娶几房美妾生几个大胖小子。
但大事他还是知道，譬如东宫确有一个三岁的小孩。
半天没等到后文，殷臻有种钝刀割肉的极限感，他僵硬地动了动：
“你不该问孤什么？”
宗行雍奇怪道：“本王要问什么？”
他松开臂膀，殷臻从马背上下来。二十骑兵面色冷沉，整装待发，静默无声伫立。
宗行雍转了转手腕——他左手手腕应是有旧伤，发出不堪重负的响声。
殷臻半天才不习惯地、干巴巴地道：“王爷有个儿子。”
摄政王迟半拍想起来。
只能说那不是一个好时机，换在别的时候他倒是很愿意将孩子留下来，一年三百六十天在床上伺候，顺便观察观察美人有孕的过程。
啧，美人有孕。
摄政王心痒难耐，摩拳擦掌。
但事情发生在他入狱之后。
妈的，摄政王面无表情想，什么时候怀不好，非在这个时候。
事发之前，他就隐隐察觉无法留住人。
做了本王的人还想全身而退，那太天真。
要不是顾及对方有孕下落不明，生产危险。四年前他就制造混乱起兵造反，剑指皇城，坐上帝位全天下找人。
不过这都与殷臻无关，没有说出来的必要。
“本王不关心此子死活。”宗行雍眼神从他面上割过。
殷臻猛然一怔。
“四年前本王府中医师三至太子府，被拒之门外。”
摄政王似笑非笑补充：“五年之期将至，太子想好如何将他完整无缺、全须全尾……还与本王了吗？”
殷臻静了静：
“若孤把他交给你，你会做对他什么？”
“本王要纠正太子一件事。”
东边旭日东升，红光散开万顷。宗行雍掀起眼皮：“他进摄政王府并非一事未做。”
宗行雍：“本王受骗，要连本带利讨回来。”
殷臻沉默，他袖中手收紧：“宗行雍，孤问你一件事。”
陵渠花可做药引制药，包括解毒、寒症、小儿体虚乃至桓钦所称阴阳调和之效。
他想知道宗行雍会用它来做什么。
“等本王回来再问。”篱虫踌躇欲近，宗行雍做了制止的手势，顺口道：“本王决意给太子妃一道送份礼。”
殷臻哽住：“……”
太子妃。
——他有个空气。
殷臻站在原地望着骑兵远去，头一次想骂人。
三月初春的时候肚子里那小家伙不到两个月，等显怀正好赶上夏天。储君之位日渐稳固，他向上告病，说自己生病嗓子受伤无法开口，让公孙良易容替他上了半年朝。
绿眼睛早产，不到八个月出生。皱巴且虚弱，气息奄奄。一切打点完毕他对外宣称自己在宫外修养，又拖了大半年。他并不想太快将绿眼睛带回宫中，但太子到了该娶妻的年龄，每逢上朝必定被催促。殷臻烦不胜烦，不得已在第二年深秋告罪，说自己已有情投意合之人，对方染病去世，留下一子。心伤太过，不愿再娶。
等弹劾和处罚过去也没什么了。
说实话，殷臻一开始对这个莫名其妙出现的、满地乱爬的绿眼睛，手足无措又茫然。
生下孩子很长一段时间内，他和对方的相处都深陷一种“窒息这真是孤弄出来的”“好烦他怎么还会动”“他要靠近孤了快快快把他弄走”这样有点熟但不多的尴尬情绪里。
殷臻捏着那张纸，心烦意乱。
开始两年还好，宗家标志性瞳仁颜色在小孩身上并不明显，只看起来深。随着他日渐长大黑色淡去，深绿和花纹都越来越明显，眼看无法遮掩。
最好的解决方式是告诉宗行雍薛照离已死，将绿眼睛还给他。非常错误的开始，就该用彻底斩断的方式结束。
但宗行雍似乎没有他想象中在意子嗣。
那么，四年前他答应戍边的原因……
答案呼之欲出。
殷臻有一点儿不确定，又有一点儿难以置信地想，宗行雍竟然会动情。
这个念头光是从他脑海中蹦出来就够不可思议，他紧抿唇，很快又冷淡地想，摄政王玩弄人心之术高超，贯于将人往错误的方向引——他最终目的一定还是那个宗家的孩子，只不过为了降低对手的警惕心，才有此一说。
毕竟他当时欲娶虞氏女。
殷臻表情很快淡漠下去，好在他一向如此，赶来的从均也看不出他心中山呼海啸和惊疑不定。
“殿下。”
殷臻微有些心不在焉，等到从均加大声音又喊了声“殿下”才回神：“什么？”
从均道：“羌女邀县丞去府邸赏菊，县丞被吓得躲进床底下不肯出来，求您替他去一趟。”
殷臻停顿道：“她原本想请的人就是孤。”
他手里拿着一颗圆形珠子在手里滚，本来兴致缺缺，却又打起点精神：“赏菊？”
从均：“是。”
“关外菊花孤还没见过，这个时节也会有么？”殷臻自说自话道，“便去一趟，也无妨。”
冬日肃杀，凉州甚少见到鲜丽颜色，此刻城主府中却有一片摇曳的嫩黄。
“此花名叫金鸡菊，百十年来关外苦寒，凉州城内只有一处能生长，精心照料许久开出一片。”胡媚儿盈盈笑道，“公孙大人觉得如何？”
殷臻不语。
“近日城主府内多起盗贼，想必是冲着陵渠花来。朝廷不管不顾，妾身一个柔弱女子，哪里使得出那么多手段。大人既是中州来的，便该替妾身说说好话。“胡媚儿在他耳边吐气如兰，“妾也是为求自保，不得已为之。”
聪慧如她早从殷臻进凉州第一时间就得知此人身份不简单，从周围人反应上看地位不低。
刘姓的草包侍郎就该是骑个驴也该到了。
思及此胡媚儿笑意越发深重，九曲百转地叫：
“大人？”
他站在一丛菊前，唇平直。胡媚儿心想，这人虽长得不大好，却有一双好眼睛，像是玉石沉在冰魄中，粼粼欲闪。
“看大人如此文弱，想必也不是骑马的好手，若是在马场上伤到自己可就得不偿失。不如听妾一句劝，直接借病不去？”
殷臻袖手立在菊前，终于开口：
“凉州至你上任至今，死了四任刺史。”
胡媚儿一愣，继而轻笑着伸手去勾他腰带：“妾不是说过了，都是意外过世，”她一撇嘴，道，“妾还好生收殓了他们的尸骨呢。”
若不是底牌抽出来不知是不是马屁拍在马腿上，她才懒得给这些人好眼色。
“本官问你一件事，若你回答得好此事可议。”殷臻看向这里的三座主殿之一，“你在摄政王的偏殿，做了什么？”
从他第一次那座主殿，再到第二次进明显察觉到偏殿的变化，那里多了一个人。
胡媚儿心存警惕：“你想知道什么？”
殷臻道：“东宫与摄政王府向来水火不容，不会将此事外泄。”
“东宫。”胡媚儿咬字，忽地笑了，“既然是东宫，那妾就信了。”
“四年前中州那场大乱妾正好在，”她百无聊赖地扯下一朵菊蕊，窃窃地靠近，“妾知道了一个秘密。”
她靠得太近了，殷臻耐着性子听。
“妾听说，摄政王府中有一名男宠。”
她视线望向深深府邸外广阔天空，
“晋摄政王，汝南宗家独子。这样的人要是能被拉拢，天下尽在掌握中。”胡媚儿不无可惜地道，“妾本想找到那个人，但未果，于是根据上千条消息，造出了一个眉眼、声音、身形、喜好和性子都相似的人。”
“四年了。”她喃喃道，“养兵千日，用兵一时。”
远处抱着花盆的婢女鱼贯而入，少年公子眼如春水，碧波荡漾。乌发三千被细绸绑起，唇边含笑。
殷臻瞳仁微微一缩。
是二十岁，和摄政王在大金寺初见的……
薛照离。
殷臻的眼神一寸寸冷了下去。
“大人久居中州，可曾见过此人？不知妾仿得像不像？”胡媚儿犹如欣赏自己最出色的作品，叹惋道，“用了几十人，才凑出这样一张脸。”
那人乍一出现连从均都晃了下神，下意识看向殷臻。
殷臻转身便走。
他死死按捺才忍住心中毫无源头的怒火，越走越快越走越快，最终猛然一停。
宗行雍对欺骗者的手段，此人下场如何还未可知。
退一万步说，错认对他是好事。
从均：“殿下，要不……”
殷臻眼眸沉沉捋过衣袖，莫名躁郁：“让她做。”
殷臻觉得吵闹。
他着白衣，四周是嗡鸣作响的人声，凉州城男女老少听说郊外有马赛，都跑来凑热闹。终点线牵了红绸，滑稽地挂了个绣球。
图鲁在观看台左侧，是个瘦骨嶙峋的年轻人，身上几乎只有薄薄一层皮肉，身后有侍女双手握着轮椅把手。
身侧坐着红纱衣的胡媚儿，她身后肌肉蓬勃的胡地壮汉凶恶矗立，宛如一座大山。
右侧座位空着，宗行雍并未至。
殷臻淡淡收回视线。
纵使有其他准备，心中仍说不出是什么感受。
耶律广上下打量他，不屑道：“你一个手无缚鸡之力的文官，肩不能提手不能扛的，也配跟草原勇士出现在同一场马赛上？”
殷臻长袖无风自动，马鞭垂下，鞭指地面。
耶律广根本没将此人放在眼里，从鼻子里哼出一声。
很快他就为自己的轻敌付出了巨大代价。
赛事分御马和驯马，十名一组，共七组。等殷臻过了跑马轻轻松松站到他身边时，裁判官即将挥旗，场上有片刻的寂静。
赌马台上千金散尽，赌徒目眦尽裂。
没人觉得这个不显山不露水的孱弱书生能在七十人中脱颖而出，和耶律广站在一起。
胡媚儿几欲将扶手捏碎，眼中流出狠毒。她转头，低声飞快对身边侍女吩咐了一句什么。
耶律广怒目而视，恶狠狠道：“等着看！”
殷臻滴汗未落，他有微微的喘，看向展台。
“下注吗？王爷。”
胡媚儿翘着自己刚染的凤尾花丹蔻，娇笑，“若是这个文官赢了，妾任凭摄政王处置。若是他输了——”
她话音一转，尖锐道：“妾要王爷回答妾一个问题。”
天上飞鸟过，篱虫忽然仰头望天。
下一秒——
风尘仆仆而至的宗行雍：“丑人多作怪。”
他衣摆上是烈烈如火赤金三足乌，尊贵不可逼视。眼深鼻高，嘲讽如一耳光火辣辣抽在胡媚儿脸上。
胡媚儿脸颊僵了僵。
“……”
两匹马并行，是同样的烈马。耶律广先一步牵走其中一匹，粗声：“此时认输还有机会。”
人之将死，总是狂妄。
殷臻挑走剩下那匹，旋身上马，袖袍翻飞。
三炷香时间，谁先驯服座下马匹即为胜。
裁判官挥旗。
耶律广被刚刚的失败刺激，不管不顾直接勒住缰绳上马，上马后迅速连续抽打，一下接一下猛烈。马匹受惊，扬蹄发出凄厉惨叫。
殷臻双腿不适应如此剧烈频繁的活动，他在原地歇了约莫十个数，隐隐提了一口气。
耶律广抽打马匹动作不断，烈马开始更剧烈地晃动，将他直接从马背上甩了下来。
他抓住鬃毛，狠狠对准另一只手手心“呸”了一口，再度借力翻上去。
“啪！”更加用力的抽打声。
殷臻快准狠上马。
马匹立刻狂躁起来，速度和频率竟快出另一匹一倍有余。
殷臻立刻察觉到身下马匹发疯一般要把他摔下去，几乎癫狂——绝不是正常状态。按理说没有马会比宗行雍坐下那匹更难缠，除非二者属同一种类，而这种马难驯服程度远高平常赛马场上的马。
而他现在的体力有限，也根本没有第二个十圈可熬。
马背上无法保持平衡，殷臻紧握马鞭，坐立不稳，心中不断沉下去。
耶律广打马而过，冲他挑衅一笑。
殷臻狠狠喘气，胸腔被狂风吹得窒闷。他牙关险些咬碎，不知将胡媚儿和耶律广在心中骂了几个来回。
闭眼，扬起手中马鞭。
他知道宗行雍要他善用马鞭是什么。
乱世需暴君，而不是仁君。
从均第一时间发现不对：“这马不对。”他梭然看向胡媚儿，冷冷，“羌女，叫停。”
“这马儿可都是府中管家准备的，妾可不知道啊。”胡媚儿故作害怕地后缩，“再说比赛既然开始，就没有结束的道理，王爷，您说是吗？”她笑吟吟望向宗行雍。
“噤声。”宗行雍幽绿眼珠一动不动盯着场内，“他若死了，本王会为他报仇。”
殷臻唇边弧度冷漠。
他额头上冷汗频出，手指发抖，鞭子却极稳。
短短一柱香，耶律广难以置信地止住。
