“既你知道这么多，那想必也很清楚，这些……东西，是怎么回事？“
【他们不是东西。他们还是人。】
惊蛰一个激灵，猛地看向距离他最近的人。那个人，是最开始袭击他的人，他的腰腹被斧头劈开，只在最开始的时候流出来一些血，现在已经凝固。
他看起来行动自如，根本没有受伤的样子，但凡还是个人，怎么可能忍受这样的痛苦？
“你说，他们还活着？”
【如果是尸体，这些人的动作不会这么灵活。这些蛊虫听从本命蛊的命令操控虫奴，必须保持着虫奴身体的活性。】
惊蛰感觉到愤怒的火苗在心底燃起，眼睛扫过其余那些人，“那要怎么把蛊虫驱逐出来？”
【本命蛊的命令，烧了它们寄生的身体，以及，本命蛊死亡。】
惊蛰捏了捏眉心，很好，他们现在必须面对的就是这群不肯离开的人，还活着，以及，他们并不是那么听话这个事实。
系统给出来的这几种办法，根本不能用。
“三顺，别去扒拉他们的衣服。”惊蛰叹了口气，哪怕背对着，也仿佛能看到事情的发生，“这些人是活着的。”
三顺将手指头收回来，在发现这些人对他们无害后，他显然有些好奇，正在看那个已经受伤了的人的身体。
八齐的手里抓着惊蛰递给他的灯笼，颤巍巍地说道：“你刚才说，活着是什么意思？”
惊蛰：“字面上的意思，这些人，都还活着，没死呢。只是被蛊虫控制了。”
听到惊蛰说出“蛊虫”这两个字，八齐差点要晕倒了。
七蜕自打八齐出现后，就一直抱着膝盖蹲在八齐的身边，不怎么说话，有时说话，也是一些呓语，不过好险没有之前那种碎碎念不断的样子。
现在看起来傻是傻了点，好歹不是疯子。
三顺看了眼七蜕，低声说道：“你离开去找八齐后，那些人就出现了，七蜕一看到那些人就发疯大叫，力气居然大到我压不住，掀开我的压制跑了，结果直接跑进这些东西的包围圈。”他见七蜕被抓，就也放弃了抵抗，跟着这家伙过来，免得他死在这里。
他不喜欢七蜕，可也不想他死。
惊蛰一边嘟哝着要回去弄点药给这人——他非常坚决地把虫奴这两个字推开——然后蹲下来检查，这树桩到底有什么毛病？
见惊蛰蹲下来，三顺和八齐也跟着凑过来。尽管七蜕没什么反应，可无声无息，在八齐动作的时候，他也悄悄挪动着。
“我记得这棵树。”三顺摸着自己的头，“德爷爷恢复后，它就开始枯死了。”
惊蛰：“我记得，好像是在冬天。”
这颗柿子树枯死后，正好是在冬天。冬天的北房很冷，所以在陈明德发现了这棵树枯死后，他决定将这棵树偷偷砍了当柴烧，虽然不可以随意砍伐宫里的树木，可陈明德砍树这件事，并没有惹来注目。
这可是北房。
别说是在一片杂林里没了一颗树，就算真的全砍光了，一时半会都不会有人发现。
陈明德的选择，让他们过了个不错的冬天。
至少能随时随地烤火。
八齐：“哦哦，你们说的事是这件事，原来这就是那棵树，可这都过去多久了，这群人到底围在这里做什么？”
惊蛰也很费解。
这横看竖看，都没看出来个所以然，一棵早就死掉多时的柿子树，到底有什么值得太后这么重视？
一直表现怪异的七蜕，却在这个时候，僵硬地抬起了头。他的视线在八齐和惊蛰的身上扫来扫去，过了好一会，才听到他暗哑的声音。
“我看到……”
他虚弱的语气，立刻引来了八齐的注目。
“七蜕，你清醒了？”
七蜕没有理会八齐，而是自顾自地说下去：“……陈明德重病好转的那一年，还没过冬前，我看到……陈明德，在深夜，提着大铜壶走进这里。”
无声的寂静。
惊蛰的思绪却飞快地转动起来，陈明德，大铜壶，深夜……难道是陈明德弄死了这棵树？
再是生机勃勃的树，都不可能在开水滚烫的浇灌下活下来。
可为什么，陈明德要弄死这棵树？
不论八齐再怎么问七蜕，他都一愣一愣，再说不出别的话。
眼瞅着雪越来越大，惊蛰摇了摇头。
“算了，这不重要。你们几个，先行离开北房。”
他拍拍手站起来。
八齐听出惊蛰的言外之意：“那你呢？”
惊蛰点了点那个被劈开了一道伤的人：“我去给他找点东西上上药。”
八齐：“惊蛰，你疯了！”
就算他说这些人还是人，可在八齐的眼底，他们就是怪物！
这些人，不管是力大无穷，还是与人不同的冰冷，都让八齐无法把他们和温暖的人体对应上，总觉得他们是行走的僵尸。
惊蛰无奈：“反正先离开这里。”
三顺和八齐架起七蜕，正要抬着他往外走，却看到那些原本很安静的人躁动了起来，全都哗啦啦围了上来。
很明显，他们不愿意让人离开。
惊蛰试探了几次，发现最终的问题出现在他身上。
如果让三顺他们几个人单独出去，那么他们会把三顺等人拦住，可如果是惊蛰和三顺他们一起离开，那么他们会拦住惊蛰。
也就是说，在这些人单线条的心思里，拦住惊蛰算是一个优先级。
惊蛰猜想，可能是因为，所有的命令都会有不同的优先度。
守着树桩，算是一个最强的优先度，所以，哪怕他们对惊蛰怀有某种喜爱……可也不会听他的话离开。
拦住入侵者，不让他们离开，也有一个优先度在。
然对惊蛰的喜爱，可以压倒这个任务，所以，他们在这两件事同时发生时，会选择拦下惊蛰，而不是三顺他们。
惊蛰试探过几次，包括每个人单独出去，这多次的尝试也验证了这个观点。
“三顺，背着七蜕，带着八齐先出去。”惊蛰果断做了选择，“出去后，去找慧平，他手里有侍卫处的令牌，如果不是意外，他应该已经带人过来。”
当然，惊蛰猜想是出了点意外。
不然，不至于现在都没动静。
只是惊蛰不能表露出来，不然三顺是不可能愿意离开的。
三顺狠狠皱眉，过了一会，才弯腰背起了七蜕，对惊蛰说：“我会回来救你。”
八齐的声音哆哆嗦嗦：“等下，三顺，你怎么回事？惊蛰是因为你才到北房来的，现在你竟然要丢下他不管？”
三顺的脸色有点难看：“留在这里，一个都出不去。”
他当然不想丢下惊蛰，但大个子明白惊蛰的意思，他必须先把七蜕和八齐送出去。
而机会没有那么多。
谁知道这些“人”，会不会突然又被命令。
惊蛰态度坚决，八齐只能哆嗦着把灯笼，小刀全都交给了惊蛰，“那你，留着吧。”
惊蛰无奈，后腰插着那斧子，一手拿着小刀，一手提着灯笼，一路护送着他们离开。
只要表露出他也要走的态度，所有的“人”都只会拦着他，惊蛰看着三顺他们要踏出杂林的时候，突然说道：“如果走出甬道前，发现不对，立刻回来，找个最阴冷最偏僻最不会被人发现的地方，躲起来。”
三顺郑重地点了点头。
等确保三顺他们都离开后，惊蛰才试探着，一步步往回倒，确保每个“人”的目光，都凝聚在他的身上。
……那的确瘆人得很。
惊蛰能感觉到那种毛骨悚然的可怕，尤其是这些人都不眨眼，那真是够惊悚。
惊蛰回到树桩坐下，将灯笼摆在自己的膝盖上。靠近一点的灯火，让惊蛰感觉到少少的温暖。
他很小心。
毕竟刚才八齐泼在树上的油，虽然现在已经凝固——真是浪费，为了融化它们，他可是花了不少时间——要是灯笼倒过去，还是能燃起一把火。
那些“人”重新回到自己的位置上，一动不动地盯着惊蛰。
呆在这里不是一个好主意，惊蛰的手脚已经冻得发僵，不过，他在呆坐了片刻后，开始重新绕着这树桩看。
他在想一件事。
陈明德弄死这棵树，与他有关吗？
他记得那年，陈明德重病，昏迷后，这些小内侍又不知道他的钱财在何处，别说买药，就算多花点钱去给他弄吃的也没法，惊蛰那会不得不就地取材，有什么用什么，所以才会给陈明德熬柿子汤。
可后来，陈明德醒了，让他不要再做柿子汤后，惊蛰就转用了别的，也是在管事太监的身体好转了后，难得结果的柿子树就逐渐枯死了。
惊蛰的心里，不期然闪过许多的零碎的片段。
——“宫里不采买这个，根本不做。”
——“没有，别问。钱钦当初之所以死，和这柿子汤，怕是有关系。”
这是明雨去了御膳房后，说过的话。
——“往后，不要再做柿子汤。”
这是年少时，陈明德醒来后说的第一件事。
——“决不可再说出这样的话！”
这是惊蛰在钱钦事件后问及个中因果，却被陈明德告诫的话。
一瞬间，那些本该消失在过往的记忆，好像又一桩桩一件件浮现回来。
惊蛰的心里，有一个极其古怪的猜想。
太后手里握着的秘密，不会就跟这个有关吧？
“嘎吱——”
一道几不可察的枯枝破裂声，让惊蛰猛地抬起头，提着灯笼照向远处的黑暗。
有人在靠近这里，而且人数还不少。
是活人。
不是如惊蛰身边这些冰冷的“人”。
终于，终于，他们走到了火光能够照亮的地方，于是，惊蛰也看到了他们的模样。
为首的人，是穿着大氅的德妃，她的头顶有人给她撑着一把伞，娇嫩的小脸带着一丝不耐烦。
她的身后跟着数十个侍卫，全都带着刀，惊蛰很敏锐地觉察到，这些人看起来，和他在侍卫处看到的那些人有所不同。
惊蛰提着灯笼站起来，感觉到德妃的视线，正在以一种古怪的方式扫过他，像是不耐烦，又仿佛是某种异样，像是觉得，为什么会是如惊蛰这样……
卑贱的人。
惊蛰听到恼火的声音，从德妃那张漂亮的嘴唇里吐出来：“姨母不会真的和本宫开玩笑吧？她让本宫来这么肮脏的地方，见这么肮脏的人，这其中，最不可理喻的，就是你……”
再一次的，德妃用那种令人不快的视线打量着惊蛰，就好像他是什么脏东西。
守在惊蛰身后的大宫女厉声说道：“见到德妃，还不跪下？你是哪个宫里的太监，如此不知礼数！”
惊蛰提着灯笼，慢吞吞地跪了下来。还没说明自己的身份，身边那些个“人”，也齐刷刷地跟着他跪下。
那是一种极其惊悚的视觉感，他们的动作整齐一致，是正常人永远都做不到的利索。人永远都没办法那么齐整，没办法同时跪下，没办法给人这种惊悚可怕的感觉。
德妃被吓了一跳，看着那些跪下来的人，狠狠皱了眉，“这些怪物，倒是……”
“娘娘，”相对于那位宫女，站在德妃右手边的女人轻声说道，“这不太对。”
德妃用手帕捂着鼻子：“哪里不对？”
女人缓慢从脖子上勾出一个哨子，轻声说：“还没有下令。”
这些虫奴，不该有任何反应才对。尽管他们的身上都洒了药粉，不会让虫奴攻击他们，可是跪下？
不，这是一个需要命令的动作。
被蛊虫控制的人脑子里，是不会有这样的念头。
女人含着哨子，轻轻吹出了几个声音，这些人又齐刷刷地站起来。
她这才微微放心，说明这些虫奴还没有失去控制。女人捏着那根哨子，轻声细语地说着：“德妃娘娘，太后让您守在北房，这儿会是一切的终点，也会是最安全的地方，毕竟，您知道的……”
她的话没说完，那未尽的语气，带着几分暧昧不明。
惊蛰站了起来。
在他没被要求的时候，他不该这么做，甚至于，他都没有感觉到德妃在意他，就当他是石头，随手就能毁了。
他感觉到德妃身上的恶意。
浓郁的，几乎下一瞬就会杀了他的杀气。
“发生了什么？”
一时间，不管是德妃，还是身后那些侍从，与侍卫，他们的目光都汇聚在惊蛰的身上。
“大胆，娘娘让你起来了吗！”
惊蛰嘶声说：“如果你们决定在今夜，今时，做一些不该做的事，那么，是的，你们不能再命令我。”
他说“我”，而不是“奴婢”。
这点细微的差距，很显然德妃注意到了，她的脸上露出难以言喻的怒意：“多么胆大妄为的贱奴，还不知道自己是什么处境吗？”
不管这个人到底是谁，看着他身上的衣服，也不过区区一个太监。
一个平日里光是看到，就令人憎恶的死太监，有什么脸面站在她跟前和她这么说话？
自从德妃受挫后，她对外人的视线何其敏锐，她几乎在一瞬间就感觉到这人散发出来的反感。
“俞静妙，拿住他。”
德妃的声音里，掺杂进明显的恶意，“不管太后觉得这个人有什么用，可只要留着他的嘴巴会说话就行了吧？”
德妃到北房的时候，并不是那么清楚自己会看到什么，毕竟太后的吩咐并没有那么清晰，她只要确保自己在那个时间节点前到就行。
俞静妙，就是那个拿着哨子控制虫奴的女人，她笑着说道：“德妃娘娘说得是。”
她抓着那个哨子，又吹出了几个不同的音节，这些虫奴动了动身体，朝向惊蛰的方向，胳膊刚抬起来，却又猛地压下去。
俞静妙皱眉，看着自己的哨子，用力又吹了几下，这些虫奴虽然听从她的驱使，可总会在动作后，就猛地将胳膊压下来。
仿佛了好几次，德妃不耐烦地说道：“俞静妙，你在做什么？杂耍吗？”
俞静妙心里只觉得古怪，这些虫奴并没有脱离控制，从他们的动作可以看得出来，这仍然是有效的。
问题不出现在虫奴身上，而在于蛊虫。
它们在试图……反抗哨子的命令，因为它们不想如命令那样去伤害惊蛰。
这在它们的优先度里，并没有那么高。
俞静妙不是她们的主人，本命蛊也不在她的身上，她能控制着这些蛊虫，纯粹是因为她手上的哨子。
尽管惊蛰不知道俞静妙要做什么，可这些人奇怪的动作，足以让他明白。
他的手背到身后去，抓住那把斧头，提着灯笼缓缓倒退。
“成吧，”惊蛰自己和自己咕哝，“我就该想到，太后怎么会莫名其妙下德妃的脸，原来是为了让她今天可以顺理成章，不要出现在宫宴上。”
到年底之前，德妃分明已经快重新伫立起自己的威严，却莫名遭到了太后的训斥，又再度沉寂。
惊蛰原本还觉得奇怪，现在来看，倒是一个理由。
惊蛰的嘟哝很小声，可在这寂静的黑夜里，却是有些清楚，不管是他的声音，还是他的态度，都表露出惊蛰某种抛开冷静的疯狂。
他可不能死在这。
他还等着从这里出去后，在除夕夜见一见容九，甚至，要和他一起守岁呢。
惊蛰抓着斧子抽了出来，声音平静到了可怕的地步。
“德妃娘娘，太后派你们来，是为了守着北房的秘密？”他道，“她是不是和你说，这里藏着的秘密，能够扳倒皇帝陛下？”
德妃悚然，看向惊蛰的眼底满是不可思议。
他怎可能知道！
惊蛰一边说着，一边往后倒退，他一动，那些虫奴就跟着他动，不知道的，还以为他们拱卫着的是惊蛰才对。
德妃的呼吸急促，沉下脸来：“拦住他！”
甭管这人到底是多么奇怪，德妃都决定先抓住他再行议论。
德妃身后的带刀侍卫抽出了刀，朝着惊蛰逼近。
惊蛰灵敏地跳跃过树桩的阻碍，朝着深处跑了过去，身后窸窸窣窣，他知道那些虫奴跟着他一起跑了。
他们就像是惊蛰的第二道防线，尽管他们并不会帮助惊蛰——那和哨子的命令互相抵消了，可他们还是会本能地追寻这惊蛰。
这意味着，他们会是一道很好的庇护。
惊蛰强行压下心里那种愧疚感，这并非是他有意导致的，可他在无法阻止后，同样利用了这点。
北房的确只有一个出口，就是通往甬道的小门。可惊蛰在这生活了这么多年，还是知道更多的选择。
在北房的后院尽头，会有一道矮墙。
即便以惊蛰的身高，都未必能爬得上去，可再加上这些人，那就足够了。
惊蛰只需要将他们的身体当做踏脚石，总能踩着上去。
惊蛰提着的灯笼疯狂晃动着，这微弱的光让惊蛰照亮了前路，却也给了追兵指引。
惊蛰不得不在他们靠近的时候，用上茅子世送他的袖箭——这，很管用。
比起容九后来送给他的那些要好些。
不是容九送来的东西不够好，而是它足够简单，哪怕在这么慌乱的时候，惊蛰要做的只是恰当地甩开他的胳膊，然后扣动。
可惜只有三次。
在第三次用完后，惊蛰听到身后倒地的扑通声，不由得有些可惜。
“火，火——”
惊蛰听到了低声碎语，而后，几道火箭飞射过来。
它们的目标并不是惊蛰，而是那些围着惊蛰的虫奴，他们很明显怕火，在火箭射到他们身上时，他们飞快地跳开了。
惊蛰微眯起眼，倒霉。
看来德妃不是个理智的人，为了拦住他，居然毫不在乎这些虫奴……想来也是，她那么嫌恶的态度，会在意也是见了鬼了。
惊蛰被重新抓回去时，并不怎么出乎意料。
那只是成功性最大的一个可能。但“可能”，就是“有可能”会失败。
惊蛰被侍卫压着跪下，德妃让人把他的脸抬起来，思量了许久，仍不认得这人。
“你的出身，名字，如果不好好说个清楚，本宫就让人一根一根剁掉你的手指。”
“直殿监，杂务司掌司，惊蛰。”
这又让德妃想起那件糟糕的事情，就在太后来了后，整件事情都变得虎头蛇尾，以至于整个宫里都在揣测她是不是又遭了训斥。
尽管这是太后和德妃一手打造的假象，可不代表德妃会高兴。
“你来北房做什么？”
“本为北房出身，故地重游而已。”
“北房出身？”德妃皱眉，像是吞了只苍蝇，“你……”
她仍是无法相信，难道太后让她着重守着的，就是这个下贱的太监？
不，德妃不信。
“俞静妙，你没法控制那些虫奴，难道还没办法撬开他的嘴吗？”德妃傲然地抬起头，“本宫要听实话。”
而且，依着太后的意思，她出现在这后，会有几个暗卫出现，将要做的事情告知她。
那，暗卫呢？
北房不远处的屋顶上，甲三正拼了命把刀尖刺进敌人的胸口，他的身上混着不知是他，还是别人的血，正在不住往下滴。
他必须很用力，才能抽出刀。尸体摔倒下去，甲三的步伐也踉跄了一下。
他一个人，杀死了其他四个人。
代价是他也受了重伤。
这不是个好征兆。
石黎本该赶过来，他人呢？
景元帝对惊蛰的保护，并不只有甲三，更有石黎，以及他们所能调动到的力量。
如果甲三能分心，他也会以尽快的速度叫来其他人，奈何他被这几个人缠住了。
太后派来的人，显然没想过，景元帝会在惊蛰的身边安插暗卫，在甲三出现时，尽管他们训练有素，却还是吃了一惊。
没有谁，比同类更清楚同类的味道。甲三是完全能撕裂他们的同类，哪怕自己需要付出代价。
甲三甩掉手上的血，强提着一口气，几个跳跃重新回到北房，他必须尽快——
咚咚咚——
激烈的撞击声，自宫廷四面八方而起，好像无数铜锣，无数的大鼓，或者其他什么东西都好，它们激烈地敲响起来。
那些悦耳的篇章，一瞬间从高雅滑到疯癫的极致，这震天响的吵闹几乎能撕裂人的耳郭。
是北房锁上的门，被剧烈踹动的声音。
德妃受惊，看向北房门口的方向。
是姨母说的最后时刻？
不，德妃有些异样的紧张，这看起来根本不像。
整座皇庭仿佛都在剧烈的躁动里沸腾起来，铜锣，大鼓，甚至还有刺破天际的唢呐……如此种种，仿佛在这一刻，有百人，有千人，将那原本流淌的宫乐变作极其刺激的噪音。
越是尖锐刺耳的声音，就越让人不喜，也越叫人烦躁。
更别说原本就紧张的德妃。
“去传俞静妙，让她别废话。”德妃让众多侍卫守着自己，而后让其中一个侍卫去叫人，“时刻戒备。”
“喏。”
他们没有发现，伴随着那些刺耳尖锐的声音，被他们制服的虫奴身体正颤抖着，藏身在里面的蛊虫，也跟着一阵一阵地颤抖着……就好像，被这吵闹刺耳的声音折磨着。
距离后院不远处的一间屋，俞静妙坐在椅子上，好奇地打量着惊蛰。
“你到底是怎么控制那些蛊虫的？”
“我不能控制它们。”
“可它们不愿意伤害你。”
惊蛰有气无力地看着俞静妙：“难道蛊虫就不会有偏爱的东西？可能恰好我是罢了。”
“这不可能。”俞静妙把玩着自己手里的哨子，“蛊虫没有喜好，就算有，我手里的哨子在，本该能控制它们。”
惊蛰沉默了一会，平静地说道：“那也可能是，你不是它们真正的主人。”
俞静妙猛地看向惊蛰，露出一个古怪的微笑：“你真是奇妙，为什么连这件事，都能看得透？”
她站起来，打量着被绑在椅子上的惊蛰。
“你不该知道这些。”
惊蛰：“……德妃不是让你来问话吗？你为什么总是问这些有的没的？”
从刚才到现在，就没问过一句正经的，全都在问他是怎么控制这些蛊虫。
“如果我是你，现在最好低头别说话。”
俞静妙原本要说什么，突然看向外头，声音变得冷了些。
惊蛰皱眉，并没有在俞静妙的身上发现太多的……恶意。他到底是听了俞静妙的话低下头，与此同时，他也听到了那异样的震天响，以及，匆匆而来的脚步声。
“德妃娘娘有令，要——”
他的话还没说完，噗呲一声，俞静妙手里不知何时，握着一把捅进他腰腹的小刀。
“你，你背叛……”
