惊蛰当初不愿意将此事告诉三顺，除了不想打破他的生活，也是因为菡萏在这些人里头，对三顺的意义有所不同。
三顺低着头，用力抓着自己的膝盖。
“……之前北房出事，我来找过几回，七蜕他们说，之前的人，都已经被调到其他地方去。我没找到菡萏，我以为，她是高升去了。”
惊蛰掩住一声叹气。
朱总管啊朱总管，晓得你是为了三顺好，可为何偏生选在这个时候？
三顺是个直肠子的。
听了朱总管那些话，怎可能还安下心来？肯定会千方百计想着回来一趟。
更别说，朱总管还说一半留一半。
既是知道陈明德中毒，那就说明朱二喜在陈明德后期，是与他有过联系，定不是表面上的毫无交情。
想来也是。
朱二喜与陈安，陈安与陈明德，这其中应当也是有过往来。
“那你现在，打算如何？”惊蛰轻声说道。
三顺拼命摇了摇头，咬着牙：“菡萏已死，两位嬷嬷业已死尽，康妃为奸细被废，应当也是……死了。”他的声音逐渐变得迷茫起来，“惊蛰，是不是当真，我太笨了。”
为什么，他总是后知后觉，慢人一步？
就连现在满心愤恨想要报仇，却根本不知要冲着谁？茫然四顾，竟是连一个能下手的人都没有。
惊蛰能感受到三顺的痛苦，不仅是因为陈明德的中毒，也是因为那种想要做什么，却什么都不能做的无能为力。
那种澎湃的情绪再如此汹涌，却是连一个发泄口都没有。
三顺霍然站了起来，大步朝着外走去。
惊蛰一惊，跟着他出去，只见三顺一路穿过昏暗的小道，直接闯到北房深处的杂林，寻了棵树，一拳头一拳头往上砸。
砰——砰——
惊蛰看着他闷声发泄怒气，无声叹气。
身后七蜕好奇地跟了上来：“今夜到底是怎么回事？三顺怎么了？”
惊蛰瞥他一眼，没在他身后发现八齐：“八齐呢？”
“还在守门呢。”七蜕揣着袖子，冷得直哆嗦，“这样的天，还要站在那门口，你是不晓得多冷。”
那小门通往甬道，南北贯穿，北风刮过时，的确冻得人浑身发抖。
惊蛰自他身上移开视线，落在三顺身上：“他是想起了德爷爷，心情不虞。”
七蜕恍然大悟，也跟着叹气。
陈明德对他们来说是个好上官，就算人多病看着阴森森，不过除了克扣他们一点月钱，却给了他们许多庇护。
如果给七蜕机会，他是想想要回到当初，还在陈明德手底的日子，一头傻乐，什么都不用多想。
“三顺，好了。”惊蛰往前走了几步，露出自己的后背，“不要再打了，你的手，现在不是你的手，是御膳房的手。”
御膳房的人，向来最看重自己这双手。没有了手，他们就失去了在御膳房立足的可能。
尽管三顺下厨的次数少，可他也应当明白这个道理。
闷闷的声响停下，三顺喘着粗气，低着头站在树干前。
三顺到底还是听话的。
就在惊蛰和三顺说话时，七蜕正紧张地瞥向左右，他的动作夹带着许多慌乱，就好像那颤抖，并不是因为寒冷，而是因为某种深深的恐惧。
却在最后一刻，又坚定下来。
就在惊蛰几步走到三顺跟前，完全露出后背的那一瞬，七蜕从怀里掏出了匕首，借着黑暗的掩饰，用力朝着惊蛰的后背捅去。
就在这险之又险的瞬间，惊蛰仿佛背后长了眼睛，猛然一个转身，避开了七蜕的匕首，一个滑步闪到三顺的身边。
三顺的反应没那么快，只隐约看到七蜕的手里好像抓着什么东西，却反射性朝着他扑了过去。
三顺不够灵活，可力气大，一个巴掌抽在七蜕的脸上，将他甩得七荤八素，又猛地拍落他手里的匕首，一脚踩了上去。
这些都是三顺下意识的动作，更因为他心中无法发泄的怒火显得大开大合，动作比之前还要狠三分。
直到将七蜕拧着胳膊，压着跪在雪地里后，三顺才低头看着自己踩着的东西是什么。
当他看清楚的那一瞬，三顺的脸色变得尤为可怕。
“七！蜕！”
三顺几乎是在牙缝里挤出这两个字，带着一种可怕的凶狠，“你在做什么！”
他从来没想过，七蜕竟会杀人。
而且还是朝惊蛰下手！
三顺甩的巴掌很用力，直接将七蜕的嘴角抽出血来，脑袋也昏沉得很，几乎听不清楚三顺的话，可背后沉重的压力险些拧断他的胳膊，他如何感觉不到？
七蜕低低笑了起来，声音也带着几分异样的凄厉，“我为什么要对惊蛰下手……你又怎么不问问他自己，惊蛰，我们与你相熟到现在，除了现在，可有曾害过你！”
最后那句话，七蜕几乎是扯着嗓子喊出来。
惊蛰蓦然看向寂静的北房，那些带着微亮的屋舍内，纵然听到了七蜕这激烈的声音，却没有一间屋子有任何反应。
三顺压着七蜕的背，几乎把他整个人都压垮，带着几分凌厉，“少说废话，你们没害过惊蛰，惊蛰自然也没有害过你们。”
“三顺，你可真是被陈明德保护得太好，这命可真是好。你怎么不问问惊蛰，问问他，自从他离开北房后，这发生的一件件、一桩桩，难道他一点都不知情吗！”
惊蛰的呼吸有些急促，声音却还是平静得很，“我知道。”
他踩着厚厚的雪，走到七蜕的跟前蹲下来。
面无表情地盯着七蜕的眼。
“但这一切，与我有何干系？”
不论是太后，还是康妃，甚至是其他任何人都好，他们对北房的觊觎，与他又有什么干系？
惊蛰，根本不知道此地的秘密。
“哈哈哈哈哈……你不知道，你不知道……”七蜕哈哈大笑起来，笑声里却充满恶意，“别的不知道，难道无忧的死，你也不知情吗？”
惊蛰微顿，仿佛还能再想起那一日手里湿腻的感觉，鲜红刺目的热血洒在他的脸上，手上，身上，令人作呕的味道，几乎将他完全笼罩。
那不是惊蛰第一次闻到血味，却是第一次如此生厌。如果不是容九把他带走，惊蛰怕是会吐在那里。
“无忧，的确是死在我的面前，甚至于，审问你和八齐时，我也正在旁听。”惊蛰听到自己这么说，“可这，不是你该知道的东西。”
他抓着七蜕的下巴，强迫着人抬起头。
“是谁，告诉你们的。”
是了，惊蛰知道，除了七蜕外，八齐也参与其中。不然，刚刚进门前，他不会那么用力地抓着惊蛰的手腕。
一路赶来北房，惊蛰并非不知可能有诈，可三顺既在北房，他就不得不来。
可要把慧平送出去，那还是可行的。
七蜕紧闭牙关，什么都不说。
“只有你一个来？这不像话，八齐呢？”惊蛰淡淡地说着，“是他有别的任务，还是……连他也不支持你，不愿意动手。”
惊蛰这话，显然踩着七蜕的痛脚，令他再忍不住破口大骂，“你到底给八齐吃了什么迷魂汤？不仅是八齐，就连明雨，三顺，甚至还有无忧，全都被你所蛊惑！三顺，你清醒一点，你以为陈明德的死，和惊蛰一点关系都没有吗！”
三顺的力气毫无变化，就连声音也是一如既往的厚实：“德爷爷临死前，让我跟着惊蛰。”
不管陈明德的死，和惊蛰到底有没有关系，可他听陈明德的话。陈明德死前说的话，对三顺的束缚力最强。
他说什么，三顺就做什么。
三顺的话，很显然刺激到了七蜕，让他的身体都颤抖起来，“凭什么，凭什么，当初长寿那么拼尽全力想要活下来，却还是死了，你知道，带头对承欢宫动手的人是谁吗？”他猛然抬起头，带着无尽的恨意，“是你的朋友容九！”
他的声音，一字一句，都怀揣着无尽的情绪。
“长寿的死，与你有关；无忧，是死在你怀里；陈明德更是或多或少，都因你而死……惊蛰，我为什么不恨你……”七蜕咬着牙，“你们倒是好，将北房弄得团团糟，就拍拍屁股走人，唯独留着我和八齐在这受苦！”
所有熟悉的人，几乎都死了。
一个接着一个离去，最后来来往往，竟然只剩下他们两个。
惊蛰，明雨，三顺……他们倒是能在外面吃香喝辣，唯独他们连这泥潭都挣扎不了，这何其不公！
就连最后，就到这个时候，连八齐，都在这临门一脚，想要给惊蛰说话。
“七蜕，我觉得，有些事情可能没我们想那么糟糕。”八齐的声音有点颤抖，“你想想，惊蛰要是真那么冷血无情，为什么会为了三顺赶过来？”
七蜕听到这话的情绪是什么来着？
……噢，他感到了前所未有的愤怒。
他记得自己提高了声音，却怕打草惊蛇，不得不强行压低下来，带着前所未有的愤恨：“八齐，你到底在想什么？你忘记他是怎么对我们的了？”
八齐咬牙：“我知道。”
他们现在的生活，对比过去，是难以想象的炼狱，可是惊蛰……
八齐真的不觉得，惊蛰有他们想象中那么恶劣。
七蜕打断了八齐的话，凶恶地说道：“他能把明雨和三顺拉出泥潭，为什么对我们却不能，这都要怪他。”
八齐试图辩解：“不是，七蜕，你难道忘记，之前他也是问过我们的……”只是那个时候，七蜕和八齐，并不知道北房日后会是这么凶险，都拒绝了惊蛰。
八齐隐隐记得，惊蛰甚至曾问过无忧，至少在这件事上，惊蛰本来就没有必要……只是出于善意，才会提点他们。
七蜕何尝记不得八齐说的那些？
然连日的惊恐与害怕，早就要把七蜕都逼疯，他猛地看向八齐。
他的眼底，带着残忍的恶意。
“八齐，我们从入宫到现在，就一直在一起，告诉我，你会听话的，对不对？”
那时，八齐的反应是什么，七蜕已经有点忘记。隐约间，八齐好像冲上来与他说着什么，声音忽大忽小，几乎都听不清楚。
他记得那一瞬间腾空的怒意，他记得几乎烧干理智的怒火，他用力掐住八齐的喉咙，几乎变成个恶鬼。
“为什么！你们所有人！都要给惊蛰说话！”
七蜕歇斯底里，如同现在此刻。
那声音近乎重叠在一处，带着冲昏头脑的杀气。
“都去死！”
惊蛰猛地站起来，脸上血色倒退：“三顺，你看好他。”
他一瞬间想到了八齐有可能的遭遇。
他匆匆丢下这句话，转身就走。
身后七蜕再在叫喊什么，惊蛰已经听不到，他冲到刚才他们说话的屋舍。
七蜕和八齐既有准备，就肯定会盯着他们的一举一动，不会走远。就算真的爆发了争吵，也应该就在附近。
当惊蛰绕着屋舍走了一半，才终于在一处窗户底下发现了倒在地上的八齐。
惊蛰跑了过去，将人翻过来的时候，那冰凉的触感让他呼吸都急促起来。
八齐的脖子上，好一圈明显的淤痕。
他探手去摸八齐的鼻息，尽管很微弱，却并不是没有。
惊蛰猛然泄了口气，差点栽倒在地上。
“八齐，八齐，你醒醒？”
惊蛰轻轻用手背拍打着八齐的脸，试图让他清醒过来。
八齐呻吟着，勉强醒了过来，却在清醒的那瞬间，就拼命咳嗽着，抓着喉咙的力道，大得几乎要抠破皮肤。
惊蛰抓住八齐的手，“八齐，听得到我的声音吗？来，呼——吸——”
他的声音很平稳，给人一种坚定有力的感觉。
“七蜕不在这，你不会有事，所以，呼吸，来……”
在惊蛰的帮助下，八齐总算勉强稳定住自己的呼吸，从那种将要被勒死的窒息感里逃脱了。他抓着心口，整个人虚软得很，瘫坐在地上一点力气都没有。
是惊蛰用力把他半抱半拉起来：“你不能再在地上坐着，你现在的住处在哪，我带你回去。”
虽然没有炭火什么的，不过，在屋内休息，总比在外面要强得多。
八齐一把抓住了惊蛰的手腕，声音尖锐：“不能，不可以进屋。”他本该没什么力气，可刚才惊蛰说的那句话，却让他猛爆发起来，抓着惊蛰的力气，就如进门那一刹那。
惊蛰沉默了一瞬：“……抱歉。”
八齐最没想到的，就是这句话。
“什么？”
“七蜕说的那些话，有真有假，很多都不是实情，不过有一件却是说对了。”惊蛰抿着唇，“我的确知道北房的危险。”
尽管不知威胁从何而来，可这里到底是危险的。
“我应该，提醒你们注意才对。”
“你已经提醒过我们。”八齐的声音嘶哑，摇着头说道，“出事后，你不是一直问我们，要不要离开北房去吗？”
八齐看着惊蛰。
“其实当时，我就隐隐猜到你的言外之意，可我还是拒绝了。”脖子上的红肿淤痕，让八齐连说话都带着剧烈的痛苦，“惊蛰，我们已经二十来岁，再没有前途。出去后，又能做什么？”
他低下头来。
“没有谁，需要为其他人的选择负责。”八齐轻声说，“七蜕只是……被恐惧冲昏了头脑。”
惊蛰这次沉默的时间更长了些。
“……不能进屋，那你先与我到杂林去。”惊蛰道，“三顺和七蜕在那里。”
八齐无力地点了点头。
惊蛰搀扶着八齐，一步一个脚印慢慢走，终于走到杂林时，却发现原本应该在这的三顺和七蜕却是不在。
惊蛰一愣，猛地看向刚才三顺站着的地方。
树干上的血痕还在。
地上踩出来的雪印也在，可人却不翼而飞。
八齐的声音虚弱，带着一点惊慌：“惊蛰，你应该也发现，北房……很不对劲。”
“嗯。”惊蛰低声，“我们刚才闹出来的动静不小，可是整个北房却一点反应都没有。”
这不可能。
就算现在入夜，也应当会有活动声。
可这么多亮着的屋舍，却是连一个起身走动的人都没有；外头闹出这么大的动静，不管是主子还是宫人，没有人出门查探情况……整个北房，就好像只剩下他们几个能吐气的人。
八齐：“这种情况，是在半个多月前出现的。”
他还是很虚弱，需得靠着惊蛰搀扶他的力气，才能勉强站得住。
七蜕和八齐一直生活在北房，对外头的皇宫生活虽有向往，可在过了二十岁后，就已经没了进取的心思。
毕竟不管他们怎么往上爬，将来都会是这样不入流的小内侍。
熟悉的地方呆惯了，就不想挪动。
拒绝惊蛰时，他们多少是带着侥幸的心理，从前他们在这北房待了多久，却是一点事都没出，现在，也应当是这样……吧？
可是大半个月前，北房的变化，却几乎吓疯了他们。
八齐：“最开始，是那些伺候的宫人，他们一个个变得僵硬，就好像，一点接着一点失去了活气，就好像……变成了木头人，或者是怪物……”他的声音带着尖锐的恐惧，仿佛随着他的讲述，那些惶恐也再一次跟着侵蚀而来。
他们能发现异常，那些主子们，自然也有感觉。
惊恐之下，这些已然在北房混吃等死的主子们，头一回打算闯出北房。
不得不说，七蜕和八齐，根本没有拦着她们的打算，更甚之，他们也是想跑的。
然，哪怕七蜕和八齐这两个守门的人不拦着，只要北房的主子们想闯出北房，那些已经失去活气的宫人就会拦在她们身前。
那简直是噩梦。
不管到哪里，只要一抬头，就会有一张僵硬呆板的脸看过来。
尽管他们还活着，却还不如死了。
哪怕只是听着八齐的转述，惊蛰都能感觉到那种悚然害怕。
“……北房出这么大的事，外头却是一点都不知。每日去提膳的时候，不能趁机逃跑吗？”惊蛰轻声，“既是都如此，那提膳这事，也应当是你们去做的吧？”
八齐：“不行，要么我去，要么七蜕去，我们的身边，一定会跟着一个人。”
外出的时候，那些宫人顶多不说话，看起来虽然有点冰凉可怕，然宫里怪人也不少，只要他们没显露出攻击性，谁也发现不了他们的异变。
“七蜕试图跑过，差点被打断了腿。”八齐喃喃，“所以，我们都不敢。”
不敢逃跑，不敢和人说。
他们忍着，活着，可那些个主子，却是已经忍不了。
有人上了吊。
这样寒冷的天气，人纵是死了，连一点腐烂的气味都没有，谁也不会发现。
还得是八齐浑浑噩噩间，突然想起了这主子久没露面，这才试探着去推开她的屋门，发现她早就已经死去。
惊蛰闭了闭眼，“那其他的人呢？”
从惊蛰进到北房，到现在，除了七蜕和八齐外，就没有见过那些……据说怪异的宫人。
八齐：“有人死了后，就接二连三有人受不了，如今，北房的主子，已经吊死了一半……剩下的，已然麻木不仁，别说外头有声音，就算烧起火，怕也是懒得跑的。”
他摇头，又咽了咽喉咙，下意识抓住惊蛰的手，声音变得有些害怕。
“至于……那些宫人，只要入了夜，他们都会消失，我也不知道他们去了哪里。”
惊蛰搀扶着八齐，扫向昏暗的四周：“看来，还是蛰伏在这北房里。”
不然，三顺和七蜕不会失踪。
八齐显然也想到这点，脸色变得尤为难看。
“我们得去找他们……”八齐哑着声，“难道……”
惊蛰：“不急。”
其实他已经心急如焚，只在明显惶恐，受伤的八齐面前，他不能显露出自己的情绪。
“按你所说，这些人并不会主动袭击人，所以，如果只是抓走了他们，应当不会伤害到他们的性命。可是，我想知道的是，为什么七蜕会说那些话？”
惊蛰低头看着八齐。
“是谁，与你们说的这些？”
八齐不敢看着惊蛰，他移开脸，看着杂林的深处，“有些，是之前听其他人说的，比如荷叶，也有些，是我们自己胡思乱想，没有谁……”
“不可能。”惊蛰摇头，“别的还好说，无忧的事情，如果没有人告诉你们，你们是不可能知道的。”
无忧，是死在侍卫处。
死在惊蛰的怀里。
那时候，不管是七蜕还是八齐，早就已经审问结束，至少在那个时候，他们的身份还是干干净净，根本没有问题。
也就是说，是在审问后，在结束时，他俩才知道这件事。
“侍卫处里，有人告诉的你们。”
惊蛰的眼睛微动，露出了锐利之色，一时间，八齐的呼吸都轻了下来。
他苦笑了声：“还是瞒不过你。”
他抓着脸，有些犹豫地说。
“我们其实，不知道他的样子，只知道，问完后，我们被带回去关押，没多久，就听到外面有点混乱的脚步声，好像是出了什么事。”八齐说道，“离得太远，看不到，也听不清。”
在这件事结束后不久，七蜕和八齐已经洗脱身上的嫌疑，有可能离开侍卫处。
就在出去的前一天，有个巡逻的侍卫经过了他们两人的牢房前，突然停下来，与他们说了一番话。
关于无忧的死，关于，他是怎么死在惊蛰的怀里。
一件事，被不同的人描述出来，哪怕都是关于无忧死这件事，哪怕无忧是自杀，可一个人描述时的立场，所用的语气与词句，都会天然地影响到倾听一方的态度和立场。
那一刻，怀疑的种子，就在他们两人的心中埋下。
到底惊蛰和这些事情有没有关系，无忧为什么会死？他真的是自杀吗？
“可记得那人的模样？”
八齐摇了摇头，他们并没有看到那个人的样子。
惊蛰长出了口气，笑了起来：“真是万幸。”
听到惊蛰这话，八齐茫然地抬头，蹙眉说道：“这是何意？”
“除了被人蛊惑外，你们既不是听从谁的命令来杀我，也不是别有目的，只是因为被北房这些可怕的变化吓坏了，而我和三顺正好在这个节骨眼撞进来，正好叫你们抓住了发泄的口。”惊蛰的语气带着少许轻松，“你们在这受苦，我们却在外面吃香喝辣，会有不满也是正常。如是来说，只要解开心结，不就能恢复如初？”
八齐被惊蛰搀扶着往前走，眼底流露出了茫然的神色，真的会这么容易吗？
“在我昏迷的时候，七蜕想对你做什么？”
惊蛰沉思了会：“他试图用匕首袭击我，只是没成功。被三顺给抓住了。”
毕竟七蜕又不是擅长此道的人，身手很是普通，他想袭击惊蛰，那一瞬的古怪异样，已经足够惊蛰提起戒备。
“哦。”八齐尴尬地摸了摸脸，“你不恨他就好。”
“你不也没有恨他？”惊蛰淡淡说道，“他差点掐死你，你却还在担心他。”
八齐：“在这鬼地方生活半个月，我已是觉得，还不如死了算了。七蜕他，也是情绪崩溃……”末了，他抿着嘴，“可他们现在失踪，要去哪里找他们呢？”
惊蛰：“一间一间地找。”
八齐的嘴唇哆嗦了下：“你确定吗？”
“你之前不是说，他们不会伤害你们？”
“可是，那看起来也很可怕！”八齐是只在惊蛰手里挣扎的弱鸡仔，“等你见过后，你就知道了！”
惊蛰脸色古怪：“如果是人，倒是比本体可爱点。”
“……什么意思？”八齐跟着惊蛰踉跄走了几步，“为什么你听起来，像是曾遭遇过一样？”
惊蛰和八齐走到第一间屋，“那你觉得，什么样的情况下，人才会呈现出这种，看着好像死了，却还能活动的状态？”
“……什么情况下都不可能！”八齐有气无力地嘶吼了声，“那还是人吗？”
过去半个月，他一直是觉得自己像是生活在鬼故事里，身边那些人全部都是鬼。
那些废妃一个接着一个上吊自杀，就好像是在他们耳边敲响的丧魂钟，不然，在看到三顺和惊蛰接连来的时候，七蜕不会那么崩溃。
有时，在泥潭里久了，看到一线生机并不会感到快乐，只会有无穷无尽的愤怒。
那种暴怒轻易焚烧全身，变作某种深深的恶意。
——为什么，不更早些？
他们并未有可能获救的愉悦，反而会有将要撕裂一切的怒火。
惊蛰：“想想看，明嬷嬷出事前，遭遇了什么。”
他推开了第一道门。
这看起来，像是已经很久没有人住过，桌上倒着根半截的蜡烛，像是收拾的时候忘记了，浅薄的月光从他们脚下流淌到屋中央，这窄小的屋舍内虽然看着漆黑幽暗，却因为小，一眼就能看透。
