惊蛰笑着摇头：“怕不是，他们早在背后骂我，反正只要不说到我跟前，我就当做不知道。”
世上有那不背后说人的君子，可从来都少。就连惊蛰，也是做不到。不管他们怎么谩骂，只要事情办得好，不骂到他跟前，惊蛰不痛不痒，又有何关系？
“骂你的倒是没有，不过，倒是有人想挖掌印墙角。”姜金明若有所思，“之前，供应库的人，还来问过。”
惊蛰：“这倒是闻所未闻。”
姜金明：“反正掌印是不可能放人的。”
啪嗒，姜金明下了一子，发觉下错了地方，不过落子无悔，他略有懊恼地收回手。
“他最近自觉省了不少事，你刚上手不到几个月，就有人来抢，掌印怎可能高兴。”
惊蛰抿着嘴笑，将姜金明刚才下错的棋，杀得那叫一个片甲不留。
姜金明吹胡子瞪眼——好吧，虽然他没有胡子——但还是瞪着眼，“好你个臭小子，一点都不敬老。”
惊蛰慢条斯理地说着：“棋场如战场，这战场上无父子，姜掌司，承让了。”
姜金明将手里的棋子丢到棋具里，叹了口气，“反正，这宫宴上，怕是有一场浑水，轻易不要去凑热闹。”
掌司话锋一转，又落到这点上来。
“这宫里头的事，随时都难以说清。正如德妃分明要起来，而今却是突然又沉寂下去，耍了那次威风后，就再没有后续。”姜金明的声音，带着几分意味深长，“可能谁都以为自己是黄雀，却想不到，自己根本就是那只螳螂呢？”
从姜金明屋里离开时，惊蛰的脸上带着沉思。
今日姜金明找他去下棋，除了是真的想下棋之外，怕不是也要提点他几句。
过几日的宫宴如此盛大，是历年之最。
这宫里内外的人，多少能感觉到那若有若无的暗涌，只是不知从何而来。
姜金明不过是出于本能，给惊蛰提了个醒。
对惊蛰来说，他遭遇的倒霉事可真不少，能避则避，真要跟从前那样，早晚不知道自己是怎么死的。
惊蛰叹了口气，这能怪他吗？
还是怪系统吧。
【宿主这是污蔑。】
“你冷不丁一出声，我就害怕。”惊蛰面无表情地在心里说着，“不会又有任务吧？”
【暂时没有。】
惊蛰：“呵呵。”
这根本无法让人安心。
【还请宿主放心，要是有任务下达，系统一定会及时提醒宿主。】
惊蛰哀叹了声：“你什么时候，才能算是主线任务完成？”
这系统，不会一辈子都跟在他身上吧？
【山河稳固，国泰民安。系统自然会离开。】
惊蛰：“我看现在，山河也挺稳固的。景元帝并不像是你传话那么凶残。”
好吧，想着他在前朝宫里做的事，那也是凶残的。可他到底没有一把火烧掉整个宫廷，拉着所有人一起陪葬对吧！
这起码说明，现在的景元帝，还有药可救？对边境，也留有在意，甚至还主动出兵……这想起来，可与系统所说的，乃为天壤之别。
【这都有赖于宿主的出手，】系统机械的电子音里，居然愣是扭曲出一丝喜悦之色，【还望宿主接下来，也再接再厉。】
惊蛰的嘴角抽搐了一下，很想学会容九那释放冷气的能力，真把系统冻得闭嘴算了。
系统像是知道惊蛰的心情不好，短暂逼逼赖赖后，又选择闭嘴。
这系统一出现，就会让惊蛰想到那许久都没有完成的任务。
到现在为止，景元帝的秘密还是秘密，惊蛰并不知道这是什么。
太后一反常态，在宫宴上大做文章，也或许是别有目的。可太后手中，除了这张牌，定还有别的？
不然，就算说破天，皇权仍掌握在景元帝的手中，她就算长了三寸不烂之舌，也不可能将景元帝扳倒。
惊蛰快步赶回杂务司，几步撞见廖江。
廖江道：“石黎来了。”
惊蛰朝着他一颔首，也没说什么，三两步就进了屋。
石黎最近常来。
每次来，多少是带来了容九不能前来的消息，顺带送点东西。尤其在最近更是经常，越到年底就越是忙碌，根本分不出太多的空闲。
杂务司的人已经习惯。
惊蛰倒是不太自在，虽然石黎每次送来的都是书信，并不知道内里的内容，可这么频繁的次数，总会惹人疑窦。
偏生石黎那张平静的脸，也很难看得出来他的神情变动。
不过好歹，他学会在惊蛰还没回来前，进屋去等。
惊蛰刚一进屋，石黎就听到他的脚步声，弹也似的站起来，恭敬地掏出一封信递给惊蛰。
惊蛰：“你不必这么多礼。”
石黎：“这是份内的事。”
惊蛰无奈摇头，拆开信看了眼，“你们最近，很忙吗？”
石黎：“需要加强各宫的戒备，尤其是宫门口，与后宫各处。”
惊蛰敛眉，看来这位皇帝陛下也感觉到了这涌动的暗潮，根本不需要他这样的人来锦上添花。
太后这么大的动静，任是谁，都不可能放松。
惊蛰犹豫了下，还是提点了句，“太后已经冷寂一段时日，最近却非常活跃，甚至操持这么盛大的宴席，怕不是想要重立自己的威严，另有所图？”
石黎：“小郎君还请放心。”
他意有所指地看了眼窗外，声音更轻了些。
“不论何时，都且盯着呢。”
惊蛰心下松了口气，不再说话，只是对着石黎点了点头。
等石黎离开，惊蛰才抓着书信坐下来。其实刚才他说那话，也是冒了风险。
若非对面是石黎，惊蛰也不会多说什么。
这可是要命的事。
惊蛰低头看着手里的书信，这正是容九的手笔，提到最近忙碌，让惊蛰除夕这几日，哪里都别去。
惊蛰屈起手指，弹了弹信纸。
“可真是大老爷的做派，怎可能哪里都别去？”他无奈地摇了摇头。
今日不过是忙里偷闲，虽说杂务司的事是办完了，可其他地方却是得一路忙到除夕。
惊蛰手底下的人，已经陆陆续续被借调去帮忙，估计还得挨到宫宴结束后。
“掌司，我和陈密先去了。”
屋外，廖江叫了一声，和惊蛰示意。
惊蛰挥挥手，让他俩且先去忙。
他将书信给收起来，藏在了暗处一个匣子里。之前没多少地方可以收着，容九送来的字条总是被惊蛰给烧了，也是到了最近，才有了收起来的打算。
屋外静下来，除了沙沙的雪声。
惊蛰原是预备着小睡一会，养精蓄锐，可就在半睡半醒间，他仿佛在梦里梦到了陈明德。
他坐在往日的屋舍里，膝盖上，还是遮着张毯子，看起来有点老气，手里抓着个明亮的鼻烟壶。陈明德的嘴巴一张一合，似乎是在说什么，三顺就站在他的边上，看起来非常年轻。
惊蛰甚至有点纳闷，三顺不是已经比陈明德高大许多，为什么现在站在陈明德的身边，却只比他高出一个头？
一瞬间，惊蛰心里有了明悟。
啊，这是梦。
一旦顺理成章接受了这个想法，惊蛰终于能听清楚梦里的陈明德说话。
“你记得，不要再在外面这么做。”陈明德的声音沉重，带着一种坚定的力道，“惊蛰，你必须发誓……”
发什么誓？
惊蛰甚至还有几分茫然。
他竭力想听清楚后面的话，可总是隔开了一层，模糊得叫人愤恨。
“你不能再做……”
再做什么？
“这很危险……”
什么很危险？
这种说一半留一半，后半截怎么都听不清楚的恼怒，几乎把惊蛰从睡梦中气得醒了过来。
他自软塌惊醒，那种昏昏沉沉的恼怒感还残留在心头，让惊蛰的眉间不自觉蹙着，怎么看都不像是高兴。
惊蛰花了点时间，让自己清醒过来，捏着眉心有点痛苦地呻吟了声，不过几个呼吸，他已经忘记了梦里的事。
只隐约记得，好像是与陈明德有关。
惊蛰冲着自己不高兴地摇头，决定将这烦闷的情绪压下来。
就算景元帝那边看起来并没有放松戒备，不代表惊蛰过几日就能轻松。
自从拥有了系统后，惊蛰已经很习惯于那种突发的事件，毕竟在这世上，到底还有谁比拥有一个系统，来得更为离奇呢。
除夕这日，整个白天，惊蛰已经忙到脚不沾地，根本没有多余的心力担心有的没的，光是配合直殿司，就已经让他有点胃痛。
不过姜金明看起来，比他还要焦虑，很显然，接连两个太监在冰上摔倒，并不是个好兆头。
更别说，他们中的一个摔断了胳膊，另一个扭伤了腿，现在无论如何都做不了事。
这连日不断的鹅毛大雪，叫早上刚清理完的宫道又变得湿滑难走，每一步都摇摇晃晃。
惊蛰刚叫了两个人赶去御膳房，就听到外面慧平进来，说是御膳房有人找他。
惊蛰：“人已经送过去，不必再催。”
慧平：“来的是三顺。”
惊蛰愣了愣，即便是在如此忙碌中，仍有一种古怪的感觉，让他几乎摔了手里的毛笔。
“这样，你先请他去我屋里坐坐，就说我忙完了去找他。”
惊蛰揉着眉心，对慧平说道。
慧平点头，就见惊蛰已经低下头去，陷入了疯狂忙碌的状态。
他三两步出来，看到那个高大的身影仍等在外头。
“惊蛰请你去他屋里坐坐，等他忙完了就来找你，三顺，你先……”
三顺摸着头，看着直殿监内许多忙碌的身影，缓缓地摇了摇头，“我，就不坐了。”
他像是才想起，今天的确哪里都忙。
见三顺打算离开，慧平连忙说道：“你是要回御膳房吗？”
没能留住三顺，总得问到他的去向，慧平才好和惊蛰交差。
三顺先是摇了摇头，突然想起什么，又默默点了点头，老实说道：“御膳房也忙。”过了一会，他的声音慢慢低下去，“下次，下次我再来见惊蛰。”
慧平目送着三顺离开，回头看着屋内与姜金明一块处理事务的惊蛰，想了想，还是没在这节骨眼上去打扰他。
姜金明和惊蛰之所以会这么忙碌，全都是源自于寿康宫的突发奇想。
距离除夕不到半月，太后竟有了别样的主意，说是想要与民同乐，要在宫里布置百家坊，以太监，宫女充当不同坊市内的主人与叫卖者，各类花灯布满整条街道，燃烧的焰火充斥着无数的角落，想叫那黑夜也如白昼一般明亮。
从“坊市”的入口，自南而北，几乎贯穿了一整座皇城。
太后一发话，底下的人忙得那叫一个昏头，内廷的宫人数量远远不足够，还是匆匆从外廷调了不少人进来，就为了填充这一次坊市上的人数。
近乎是到了一直忙到了除夕的傍晚，惊蛰才勉强能歇口气。
这时间，距离那些王公大臣入皇宫的时辰，已经不过是片刻。
惊蛰瘫坐在椅子上，有气无力地对姜金明说道：“现在，谁也不能叫我站起来。”
姜金明看着外头明亮的灯火，哼笑了声：“到底还是年轻，经的事少。”
惊蛰看出姜金明有几分意动，笑着说道：“那姜掌司怎么不给自己也安排个身份，也去那坊市上做做买卖。”
虽只是装装样子，可惊蛰相信，那些个来“逛”的人付的钱，肯定是真的。
廖江就兴高采烈去当了个卖酒的。
姜金明：“不过一夜狂欢，看看也就罢了，参与其中，那就不叫看乐子，而是被人看乐子的猴儿。”
惊蛰哈哈大笑，抬起头时，一眼看到门外还守着的慧平，突然想起早些时候来找他的三顺，猛地站起来，坏了。
忙过头，竟是忘记了三顺。
姜金明调侃他：“不是说，你这一坐下，就不能再起吗？”
惊蛰匆匆说道：“忘记朋友来找我，姜掌司，我先走了，晚些时候再说。”
他朝着姜金明一拱手，快步出了屋舍。
“慧平，三顺还在我屋里等着吗？”
“他已经离开。”慧平摇了摇头，“说是御膳房也有事要办。”
惊蛰蹙眉，是了，今夜这般，御膳房只会比他们还要忙碌得多。这样的盛事，皇城各处都像是陀螺连环转，根本不可能停歇下来。
……只是三顺，不是那种会贸贸然行事的人。
他憨厚，老实，在这么忙碌的时候，还要来直殿监找他，或许是有什么重要的事。
惊蛰不再犹豫，决定还是抽空去御膳房。
慧平匆匆跟了上来。
惊蛰：“你去休息，今天跟着我忙进忙出，已是不易。”
慧平：“没事，我做的不过是跑腿的事，这还没以前在直殿司累。”
惊蛰无奈摇头，两人一齐赶往御膳房。
果不其然，御膳房现在已经是一片热闹，几扇大门齐开，来往的宫人几乎是用跑的，各种叫喊无数，几乎所有人都在扯着嗓子吼叫，一眼扫过去，竟是没看到有谁闲暇。
惊蛰不得已，去了边上的一个小门里，这里或许站着最清净的一个人，可即便如此，他的手里也拿着一叠厚厚的账簿，正在疯狂地划掉上面已经消耗完的食材。
惊蛰问了几次，才看到那个人匆匆抬起头，带着某种被打扰的狂乱，上下打量着惊蛰：“哦，又是你……咳，掌司。”
惊蛰：“这有什么麻烦吗？”
“要是其他人，这么频繁来骚扰御膳房的，只会被朱总管赶出去。”这太监有气无力地说道，“哈，只有掌司别有不同，怎会记不得。算了，没什么，掌司刚才想问什么来着？”
他看起来，刚才根本没有听到惊蛰的话。
惊蛰决定先忽略他前面的话，毕竟他也知道自己这行为的恼人之处，忙得要死的时候还要被人拽出来，说不定低头又得从头开始检查。
那种痛苦真是想想就很酸爽。
惊蛰：“我想问，你下午一直都在这吗，可有看到三顺回来？”
“一直在，没有。”
这太监一口回答。
惊蛰微讶，他原本以为会得到更加模糊不清的回答。毕竟整个御膳房这么忙，有时根本无暇去关注其他人。
太监好像知道惊蛰在想什么，叹气说道：“别人或许能忽略，可三顺能吗？他长得那么大个，从这里走过，就算再怎么忽略，也不可能真的看不到。更何况，不久前，朱总管刚找过他。”
结果却是没找到人。
惊蛰下意识看向慧平，慧平皱着眉：“可我没记错，他说的就是要回来御膳房。”
那太监脱口而出：“出事了？”
惊蛰回头笑了笑，平静地说道：“无事，我想起来，他应当是去了另一处。”
太监：“那成吧，要是掌司看到他，劳烦同他说一声，朱总管可还在等着他。”
惊蛰朝着他一点头，推着慧平出来。
在离开御膳房后，惊蛰才说道：“慧平，你将下午三顺说的话，再与我说一遍。”
慧平皱着眉，一边回想着一边和惊蛰说，手还跟着比划了两下。
“下次再来见我？”
惊蛰蹙眉，这听起来不像是三顺会有的口吻。
正因为他憨厚，实在，向来都是有什么说什么，少有这种犹疑。三顺是不会约一个含糊不清的下一次，他只会说什么时候，何时做什么。
他没有回到御膳房，就说明了情况不对。
可不在御膳房，以三顺的性格，他还能去哪里？
惊蛰的心里，蓦然升起一个可能。
他停下脚步，身后，是灯火通明的宫道。眼下已是晚上，惊蛰甚至能够听到遥远之外传来的热闹声。
贵人入宫，宫宴已开。
惊蛰站在分叉的道口，望向幽冷的深处。他没犹豫多久，就迈步朝着另一条道走，慧平紧随其后，跟着他走了几步，忽然醒悟过来。
“惊蛰，你是觉得，三顺会去北房吗？”
惊蛰：“我不知道。”
慧平咬牙，低声道：“早知道，刚才我留住他就好。”
尽管不知发生了什么事，不过一个人在宫里失踪，并不是什么好是。
惊蛰摇头：“这不能怪任何人。”
是三顺选择来，也是三顺选择走。
如果他愿意留下来，不必慧平劝，他也会停下脚步。
惊蛰的手指下意识摸过腰间的荷包，那沉甸甸的感觉，无形间给了他安心感。
他们一路从御膳房赶到北房，越往深处走就越是寂静，这里原本就是地处偏远，每次走进这条甬道，就仿若一切喧嚣都被寂静吞没，只剩下他们沙沙的脚步声。
甬道的尽头，正有人打着哈欠，守在门口的人，正是七蜕和八齐。
他们两人历经了北房几次事变，而今还能安稳呆在这，也不得不说是一种幸事。
七蜕抬头看到惊蛰，嘴巴里的哈欠差点没吞进去，惊讶地捅了捅八齐：“真是开了眼，这一连两人，赶着在这个时候怀念来了？”
惊蛰听了七蜕这话，反倒是松了口气。
“三顺来过？”
八齐揉了揉自己的肋骨，“来是来了，现在还没走呢。”
惊蛰：“劳驾，我想进去找他。”
他们两人给惊蛰让开道，正要进门的那瞬间，八齐抓住了惊蛰的手腕，那力气非常之大，几乎要捏碎他的腕骨，而后，又猛地松开。
惊蛰脚下的步伐停住，左边七蜕的声音传来：“怎么停了？”
惊蛰没理会他，转身看向慧平：“既然人找到了，你不必跟着我进来，直殿监的事情还有许多。”
他抓住慧平的手，平静地说道。
“快去，再晚些时候，姜掌司该等着急了。”
慧平神色微动，朝着惊蛰点了点头。
目送着慧平离开甬道后，惊蛰这才转身，走进了北房。
慧平一路急匆匆地走，直到明亮处，能看到宫人来往，甚至还有人与他打招呼时，这才哆嗦了下，感觉自己浑身都出了冷汗。
他低头看着右手。
他正抓着一个沉甸甸的荷包，打开一瞧，里面是一块厚重的令牌。
北房几经轮换，看着却与之前并无不同，惊蛰跟着七蜕和八齐往里头走了几步，最终在陈明德从前的屋舍里，找到了三顺。
这屋子死过人，就算后来的管事知道这位置最好，也不爱住在这。
东西都收拾得干净，什么都没剩下。
三顺沉默地站在漆黑的屋舍内，听到脚步声，有些恍惚地看向外头。北房再是昏暗，外头总归是挑着灯笼，照亮了些许光亮。
惊蛰踏着微光，走进这满室寂静。
三顺怔然看着惊蛰，像是呆住，待看到惊蛰身后跟着的七蜕和八齐，那平静的脸色终于有了变化，变得有些可怖。
“谁，让你来这的！”
惊蛰走到了三顺的身边，看着漆黑的室内，借着外头那隐隐的光，能看到一些轮廓，熟悉又陌生。
“那你，又为什么到北房来？”
三顺沉默了会，好一个大个子，此刻看起来却有点佝偻着腰：“……我知道，你和明雨都是为了我好，所以，才都不告诉我……德爷爷到底是怎么死的。”
遥遥之外，一声巨响。
绚烂的烟火升空，炸开了无数花火，几乎将整个天空照亮，所谓热闹喧哗，正如今夜的宫城之外，阡陌纵横，城阐不禁，吆喝，叫卖，唱曲……声声不绝，碰撞出激烈的焰火，如此繁荣，如此昌盛。
惊蛰长长吐了口气，那遥远的喧嚣听来，却是那么渺茫，他的声音平静到了可怕的地步：
“那么，又是谁，告诉你这件事的？”
第76章
三顺点亮了屋内的油灯，也不知他是从哪里摸索出来，只有微弱的光芒，勉强能看清楚彼此的样子。
三顺的眼睛红得很，像是刚哭过。
屋外，七蜕和八齐的身影已经看不到，惊蛰平静地说道：“眼下没有外人，三顺，你可以回答我的问题。”听起来没有咄咄逼人，然三顺却下意识感觉到一种沉重的压力。
他深深吸了口气，“是朱总管。”
意料之外，情理之中的回答。
朱二喜是在几日前，将这件事告诉三顺。
那一天忙得很，御膳房的人准备食材和菜谱，已是进进出出了许多次，就连那些已经定好的菜肴也一再练习，生怕在紧要关头出了事。
三顺跟在朱二喜的身旁，不能算轻松。
朱二喜多累，他就要比朱二喜更累些，不过他身强力壮，根本不将这些忙碌放在心上。
三顺是个活得很通透纯粹的人，一旦手里有事，他就不会再惦记着别的事。
那天朱二喜将他叫过去，三顺还惦记着手里半截没做完的事，差点没听到朱二喜说起的前半段。
朱二喜身材干巴，在三顺的面前，就跟瘦竹竿般，耷拉个脸色，仿佛有人欠了他几百万。
“有件事，原是不打算与你说，不过坏事不过年，提早与你说个清楚，所有的坏事都留在今年。往后的日子，就顺遂平安，无病无灾。”朱二喜慢慢地说道，“你的师傅，并非正常死亡，而是被人下毒，所以才提早去世。”
三顺说起那日朱二喜的话，神情淡淡，好像所有的情绪，都凝聚在了眼角的红痕。
“朱总管没有骗我的必要。”
“他的确没有骗你。”
“我也觉得，你和明雨，肯定是知道的。”
“我们，的确是知道。”
这一问一答，三顺突然摸着头，憨憨地笑了起来。那笑容看起来有点傻乎乎，却有点可爱，像是有点高兴自己猜中了。
三顺：“我知道，你们是为我好；我也知道，朱总管……没有害我的心思。”
朱二喜将这件事告诉三顺后，一直让昊林看着他，就是生怕他受不住刺激，做出错事。
惊蛰：“三顺，朱总管只告诉你，德爷爷是中毒去世后，却没告诉你，到底是谁下的手？”
三顺：“德爷爷很少管外头的事，他死在北房，给他下毒的人，自然也是北房的人。”
“北房历经几次事变，现在还留着的旧人不足二三，或许，下手的人，已经不在北房了呢。”
“或许如此。”三顺声音有些平静，“只是这一趟，还是得走。”
他缓缓看向惊蛰。
“动手的人，到底是，明嬷嬷，还是……”
“是菡萏。”惊蛰道，“是听从……曾经的康妃命令。”
他省略了中间那些嬷嬷。
不管是明嬷嬷，还是陈嬷嬷，都没什么差别，归根究底，都是康妃的人。
三顺看起来，好像被人迎面打了一拳。
他或许曾设想过，却绝对没想到会是菡萏。她在北房宫女里，算是对三顺态度最好的一个，许是因为三顺看起来有点像是她的弟弟。有时候，菡萏有多出来的菜品，也是最先塞给三顺吃，算得上亲近。
