是个小巧的平安结。
只是这平安结看起来和别个的不太一样，一般为了祝福的意味，应该都用红线，可惊蛰手里的这个，要是在白天的时候来看，那应该是红黑相交。
若是迎着日光仔细看，那黑色里，怕是还会再沾染一点浅浅的黄色。
那是惊蛰的头发。
他下意识地摸了摸自己的头发，洗漱后，他在屋内剪了一部分带了出来。
自打得了容九那一缕头发，惊蛰就觉得原先做的东西之外，还得再送点什么。可是思来想去，也没有合适的。
最后，他想起自己的头发。
虽然不柔顺，也有点毛毛躁躁，还发黄。
不过，那到底是不一样的意义。
他小心翼翼地将东西做好。
不过这东西做是做好了，惊蛰却觉得有点怪怪的。
他将平安结收起来，没打算立刻送出去。
总觉得，如果两人交换了头发，那就是某种更深的意义了。
结发为夫妻，恩爱两不疑。
这话，惊蛰也是听过的。
乾明宫内，灯火通明。
高挑的灯笼，照亮了宫檐廊下，将下头的人影，照得清清楚楚。
宁宏儒就站在殿外，拦着想要进门的刑部尚书与大理寺卿，笑眯眯地说道：
“诸位深夜入宫，想必是有要事在身，可陛下已经睡下，诸位还是且等等吧。”
刑部尚书高声道：“宁总管，你既知道我等深夜擅闯皇庭，必定是有要事，怎可阻拦我等，不叫我等面见陛下？”
宁宏儒都能感觉到那唾沫横飞，不着痕迹地往后避让了些。
“尚书大人，咱家念在您对陛下的一片赤诚，这才在接到侍卫通传时，没叫他们将诸位拿下。可要是再得寸进尺，就莫怪咱家无礼了。”宁宏儒的声音还是那么温和平静，“诸位大人应当知道，无诏擅闯，应当是何等罪责吧？”
刚才还非常激动的刑部尚书哽住，说不出话来，大理寺卿将亢奋的兵部尚书往后拖，免得再说出什么不中听的话。
他可知道，这殿前廊下的台阶，不知饱饮了多少人的鲜血，可不想自己的尸体也成为其中的一部分。
大理寺卿苦笑着说道：“宁总管，莫怪刘尚书如此激动，实在是……比新田被人劫杀了。”
宁宏儒的脸色微变，这个名字，倒是如雷贯耳。
去岁，南边有几处发了大水灾民流离失所，景元帝在核查后，就派了赈灾银下去。
然不到半年，报上来的消息，看似花团锦簇，却有不妥。景元帝派了人去暗访，费劲九牛二虎之力，查出了比新田。
比新田这人，爬到巡抚的位置上，花了好些年。但坐在这个位置上，也好些年。
每隔三年的考核，全都是上上等。
在他的治下，好似百姓也安居乐业，一个个都生活富足。
可这一次遭灾，许多只在面上做账的亏空就暴露出来。
不管是人口，还是土地，亦或者是这次灾情的严重程度，全部都有出入。
全部，都是作假。
当时宁宏儒看到相关的文书，也不由得为此人的能耐感到吃惊。
这环环相扣，居然做得如此精细，若不是此次遭灾，上头派人来查，比新田为了填补虚空挪用了赈灾银，还未必能叫人查出来。
不过，这次灾祸，又未必不是警告。
怕是连老天爷也看不下去。
宁宏儒：“这消息，是今夜才传回来的？”
刑部尚书总算压下怒气，紧绷绷地说道：“正是。按照日子，比新田的押送队伍，半月前就该到了，可是接手的人等了又等，都没等到人，本官觉得奇怪，特派人快马加鞭去查，结果在驿站，正好撞上了要来报信的官兵。”
那官兵，正是豫州的。
豫州多山，山贼也不少。
他们时常为了这些山贼头疼，不过这些山贼一般只抢劫，也不杀人。毕竟只为了求财，害命倒是不必。
不久前，豫州内有个商队，不得已从某座臭名昭著的山经过，结果却是平平安安，什么事都没出。
而后，又有几次，都是如此。
就好像那座山上的山贼都销声匿迹了一般。
官府得知了这个消息，特地带了一队官兵上去查探，本来已经做好了起冲突的准备，却没想到，他们在山里兜了几圈，连个人影都没看到。
经过了一番搜查，他们甚至能找到山贼的老巢。还没有受到任何的阻拦，这跟以往来看，差别太大。
那山寨里，什么东西都没了。
就好像在不久之前，有人刚刚搜刮了干净。
而后，他们又仔仔细细搜查了整座山，最后在一处山崖底下，发现摔得稀烂的囚车与马，以及押送的官兵。
那些尸体都已经腐烂，辨别不出面部，不过算上那具穿着囚衣的尸体，连带着官兵，这数目刚好对得上。
这是押送朝廷钦犯的囚车！
再联想那些山寨人去楼空，山贼也无影无踪的事，不难联想到，是那些山贼夜深人静袭击了囚车，而后发现自己犯下弥天大祸，为了不被追查，这才毁尸灭迹，四处逃散。
这消息在今日重新传回京城，已是入了夜。
可事关紧急，这才有了今夜入宫。
袭击囚车，拦截、又或是截杀朝廷钦犯，这可是重罪。而且还偏偏是比新田，乃是陛下下旨彻查的贪官，这可非同小可。
这才是，刑部尚书如此激动的原因。
宁宏儒若有所思，目光在刑部尚书和大理寺卿的身上停留了一瞬，又缓缓落在最后那人的身上。
左都御史，沉子坤。
在刑部尚书和大理寺卿说话时，他一直默不作声地站在后头，看到宁宏儒的目光扫来，他便微微一笑，什么也不说。
宁宏儒朝着他颔首，这才道：“既是如此大事，那咱家自不好拦着。只是……诸位大人也该清楚，陛下歇下后，从来都是不能吵的。若是到时，陛下稍有发作，还望诸位大人多担待一二。”
他笑眯眯留下这话，进去禀报了。
刑部尚书顿了顿，回头看着左都御史：“沉大人，宁总管这话……是何意？”
沉子坤微笑：“让我等小心项上人头的意思。”话罢，他又说，“应当是，善意的提醒。”
刑部尚书：“……”
这很善意吗？
善意在何处？
这听起来，是赤裸裸的威胁啊威胁！
不同于宁宏儒在外的淡定，他进殿后，动作却非常小心翼翼，也很是谨慎，确保自己身上连一点气味都没有后——他自己检查过，又让石丽君帮着闻过——这才胆敢踏足内殿。
他在外和刑部尚书说的话，并不是吓唬人的。
景元帝睡下后，的确是不能吵醒。
皇帝的睡眠很短，也很少。可要是睡着了，就很沉。
所以，在他睡着时，身边不能留人。
不管再怎么沉，有人进来时，景元帝当然会醒。而只要他不是自然醒来，而是被外力破坏了睡意……
那个时候的景元帝，会杀了近身的所有人。
无论是谁。
每次宁宏儒不得不叫醒陛下，都只敢推开内殿的门，而后，站在距离门边最近的位置，斗胆叫上一句。
“陛下，刑部尚书等几位大人求见，为了……比新田被截杀一事。”
漆黑寂静的殿内，只有宁宏儒的声音回荡。
说完这句，宁宏儒就紧闭着嘴，耳朵敏锐地竖起，身体靠着门，预防在最危险的时候能第一时间逃命。
皇帝不会生气。
甚至于，景元帝还曾点评了一句：“当初选你留下，寡人就是看中你胆小，还擅长逃命的优点。”
宁宏儒：“……”
原来，这居然还能算是优点吗！
不论如何，宁宏儒今天的优点也在稳定发挥着作用，险而又险地避开了飞射来的匕首。
他在心里不由得有点小得意。
看来到现在，他这脚底下的功夫还是没退步。
一边这么想，宁宏儒一只脚已经踏到殿外，预备着随时跑路。
毕竟这是非常不祥的征兆。
可殿内又安静了下来，他就僵硬着身子，站在这内外的交界线，无法离去，却又不得不强撑着听殿内的动静。
怕被杀了，又怕没及时听到景元帝的吩咐。
“今夜踏足乾明宫者，杀无赦。”
冷漠，压抑的声音，才从殿内传来。
宁宏儒一惊，冒死求情。
“陛下，左都御史，也在其中。”
其他人也就算了，那可是沉子坤啊！
噼里啪啦，殿内不知碎了什么东西，发出好大的声响，冷厉的声音，竟烧出了滚烫的热度。
“滚。”
只单一个字，宁宏儒就麻利地滚了。
他不只是自己滚，也去让那几位大臣都滚了。看看，他是多良善的人，居然还冒死为他们求情。
他不多多敲诈，那才奇了怪了。
等刑部尚书和大理寺卿面如菜色地离开时，左都御史沉子坤都没有立刻走，他看着乾明宫的匾额，轻声说：“陛下……近来可还好？”
如果是其他人，宁宏儒自然不会回答。
可这是沉子坤。
也算是陛下为数不多的亲人。
宁宏儒一贯知道，景元帝对沉家，总归是有几分容忍。
不多，但如此刻，已经足够救命。
宁宏儒：“陛下很好。“
他真心实意这么说。
比起从前，已经好上许多。
沉子坤轻声叹气：“那就好。”他朝着宁宏儒拱了拱手，也同刚才那两位大臣一起，踏进了风雪里。
宁宏儒又蹑手蹑脚地回去，殿内不知何时，已经燃起了烛光。
非常浅淡，几乎难以察觉到的一层光晕。
景元帝醒了。
宁宏儒如鹌鹑般守在外头，自他往下，石丽君等人也是如此，沉默肃静得宛如一座座雕像，没发出任何一点声响。
安静得，就仿佛不存在。
呼啸的冷风刮得刺痛，但在这乾明宫内，还是温暖的。
豆大的灯盏，照亮了方寸大的地方。
景元帝的确是醒着。
如墨的眸子在火光下，好似浸满了流淌的毒液，带着某种张狂又肆虐的杀意，强行忍下的暴虐在眉间流窜，危险得如同鬼魅。
强烈的攻击欲和杀意，会让景元帝在半睡半醒的状态，做出肆意癫狂之事，流淌在指尖的血红，只会是装点涂抹的色彩。
宽敞柔软的床榻上，散落着几多碎布。
那看着是较为丝滑的材质，但其上，有着扭扭歪歪的针脚，破坏了其完整。
不过，再如何，也没比刚才男人暴戾的撕毁来得凶残。
可在这怪异的举动结束后，景元帝竟也压下了，总是失控太快的嗜杀欲望，其暴躁的冲击，在体内蠢蠢欲动，不知何时，竟又转变成某种更为扭曲的糟糕索求。
男人隐藏在暗处的脸，透着病态的冷白，指尖挑起一块碎布，定定看了许久，也不知在想什么。
而后……
滋滋的水声，有些粘稠。
宛如浸着潮气，弥漫着怪异的气息。
吐息，好似沸腾起来。
那是另外一种，奇怪的欲望。
赫连容昳丽漂亮的脸上，那眼角蔓延开来的艳红如同烧开的火焰，整个人宛如从夺命的恶鬼，骤然变作噬魂的艳魂，眼眸黑亮到如同最上等的墨玉，却袒露着诡谲的兽性。
他微微喘息，鲜红的唇间，若隐若现着某个人的名字。
好似恨不得生吃了他。
直殿司内，原本睡得好好的惊蛰蓦然惊醒。
扑通——
扑通——扑通——
心在拼命乱跳。
他手脚发麻地捂住了心口。
骤然而来的危险捕住了他，好似有什么不祥悄然降临。
是……做噩梦了吗？
第28章
云奎在直殿司考核结束的第二天，就去往了杂买务，取而代之，出现在姜金明身边的，是惊蛰。
惊蛰来直殿司几个月，云奎，世恩，谷生这几个很吃得开的人，都与他是朋友，慧平虽老实沉稳，不爱多话，可他也是直殿司的老人。
姜金明点他，虽有意外，却也在情理之中。
不过，诚如云奎还要每日洒扫，惊蛰自然也是要的。不过，这任务只有半日，每日下午需得跟在姜金明的身边处理事务。
惊蛰花了点时间，很快就上手了。
这于他来说，并不难。
处理的文书工作，虽然繁琐，可实际上，并非是每日的事务多，而是以往的事情堆积起来，才有一种如山倒的错觉。
惊蛰接手后，用了几日捋顺，很快就将杂乱的事项归整好，一一对应在应有的位置上。
这些事，云奎一直在做，显然做得不是十分之好，不过从前姜金明并不在意。
他身为直殿司的掌司，其实也清楚，直殿司并不是十分之好的位置，常年蹉跎在这里的太监，想要往上爬是比较难的，毕竟不像是在各宫里，还能看得到贵主，说不得一个意外，就得到他们的看重。
晋升的可能少了，碌碌无为的可能性也大，司内的杂务虽多，可都不怎么紧要，有时一日拖过一日，也不是什么大不了的事。
惊蛰倒不是想自找麻烦，最主要的是，他太久没有经手过与文字有关的东西，哪怕是枯燥的东西，都看得十分之津津有味。
在忙完之前堆积的事情后，他很快就空闲了下来。
闲着没事干，惊蛰又自发地将过往的文书都翻出来整理。姜金明看透他真正为的是什么，就也睁一只眼，闭一只眼地让惊蛰做去了。
想看点书，并不是错。
惊蛰对这件事很主动。
而这也的确需要有人去整理，去做。
于是，惊蛰就顺理成章地，看到了自己想要的东西。
正如当初郑洪所说，他明明有更好的选择，为什么偏偏只留在直殿监？
他当日的回答，只是表面的原因。
他来到这里的原因，也是为了陈安。
当年陈安，也是从这里出去的。
想要了解陈安，知道他的往事，在他已经死去的现在，从直殿监入手，已经是不得不为之的选择。
御药房那地方太远，着实去不得。
惊蛰并没有因为陈安去世，线索断裂，就把陈安抛却到脑后。
陈安通过朱二喜给他的绿扳指，现在还镶在储秀宫的宫墙上，只是他找不到一个合适的借口去取回来。
毕竟现在的储秀宫已经被封锁了。
加之，那东西放在无人知晓的储秀宫，反倒是个最好的选择。
惊蛰很敏锐。
在北房的时候，多少有人盯着，不代表来了直殿司后没有。只是后来，许是他没了用，这才再没有过翻动的痕迹。
只能说，惊蛰藏东西的能力，着实是强。
到底都没被人发现。
在直殿司的这些时间里，惊蛰慢慢熟悉这里，也知晓这几个司内，直殿司是最重要的部分。毕竟名字如此相似，多少也能看得出来。
他当初来这，走对了。
直到他成为姜金明的副手，为他整理过往的文书，借由这个机会，他光明正大地检查起了资料，试图找到陈安在直殿司的记录。
陈安出身直殿司，那大概是二十多年前的事。
并不是所有人都可以在文书上留下记录，这么多年宫人们来来往往，顶多登记的时候记下名讳和数量，除此之外，想要留下事迹，那可难得多了。
可惊蛰相信，陈安这样的人，不可能一点痕迹都没留下。
而果然，他也找到了自己想要的。
陈安在来到直殿司之前，其实是七司三院的宫人，是和内里的掌事起了矛盾，他才被赶来直殿司的。
这可真是一朝天，一朝地。
可陈安很快走到了掌司的位置，后来，才又被调到御药房去的。
惊蛰将陈安在直殿司的那几行记录看了又看，最终确定一件事。他大概知道，父亲到底和陈安，是怎么认识的了。
就在陈安还在直殿司的时候，皇宫的七司三院曾出过一次事。
顺带一提，杂买务也属于其中。
贪污案。
这种经手皇室内务，采买，钱财的地方，自然会是最有油水，也是最容易出事的地方。
那一次，先帝将这件事，交给了户部尚书来查。
身为户部的一个小官，岑玄因自然也参与其中。赶走陈安的掌事，正在这次查处的范围，陈安自然也被带走调查，而负责调查的人……
大概还是岑玄因。
惊蛰不能百分百确定，但后来陈安在直殿司走到了掌司的位置，他的过往记录自然会被记载下来，尤其是这种涉及到案件的事。
他的确曾被户部带走问话。
如果是岑玄因，后来他们又是怎么来往，又是如何成为好友的，这些并不重要。
重要的是，顺着这条脉络，惊蛰在这份文书上，找到了一张小纸条。
这些文书许久都没有人动过了，显得非常枯黄，而这纸条也是一样，带着岁月留下来的痕迹。
“烤。”
非常奇特，非常古怪的一个字，就这么悄然地出现在这不知道被放置了多久的仓库里。
惊蛰浑身都是灰，抓着这张小小的纸条发愣了好一会，总觉得好像遗漏了什么，却本能地将这张纸条给收起来。
他反复确认过这份文书没有被其他人动过——上面足够厚实的灰尘证明了这一点，而后，他才平静地收拾了整个仓库，将本该重新登记分类的东西都归置好。
离开的路上，惊蛰不紧不慢地沿着廊下走，看到有几个太监在炭盆边烤火，火焰的颜色，跳动在素色的宫装上，好似染上了一层浅浅的橘黄色……
染，色……变色……烤！
电光石火间，惊蛰猛然意识到那张纸条是什么意思。
原来是这个意思！
纸，烤火……
姚才人那些毫无干系，白茫茫一片的纸张，到底是有用处的！
可在意识到这点后，惊蛰不由得为陈安的布置沉默，这每一步，都走得非常之随意。
不管是朱二喜也好，还是这藏在直殿监的提示也罢，如果惊蛰想不到这些，走不到这里，那该怎么办？
只他思忖了片刻，就忽而反应过来。
这或许，才是陈安的用意。
当年许多事情，岑玄因和柳氏不愿他知道太多，根本就没有告诉他。
这很安全。
对于年少无知的惊蛰来说，什么都不清楚，就意味着，哪怕他想蛮干，他都不知道如何去干。
他只能活着。
而陈安这么做，也许是……同样的理由。
他想留下点什么，却又不是真的非常想让惊蛰知道，因为一旦真的知道，惊蛰肯定不会安稳度日。相比较那些秘密，他和惊蛰的父母一样，更希望惊蛰活着。
所以，他这些线索给的随意而散漫，透着许多巧合。
惊蛰当年去北房，真的是意外吗？
他清楚记得最终的选择是自己的想法，可是，他为何会知道北房……
是陈安的建议。
北房，有姚才人。
朱二喜的“钥匙”给出来的条件是……他在宫中，听到惊蛰的名声，不论任何理由。
只要惊蛰一生安分守己在北房，朱二喜是不可能听到他的名字。而一旦听到后宫传闻里带上了惊蛰，那么不管是他主动还是被动，都意味着惊蛰卷入了漩涡。
于是这“钥匙”，就落到了惊蛰的手里。
这是第一层保障。
在姚才人还活着的时候，再加上这把“钥匙”，想要取出盒子，肯定不像惊蛰独自努力那么难。
只是没想到出了意外，姚才人死了。
好在，姚才人在死前，还是竭力给惊蛰留下了提醒，而针线包也的确落到了惊蛰的手里。
然后……
他到底打开了那个盒子，知道了陈安和姚才人遭难的原因，也知道了这后宫最大的秘密之一。
惊蛰现在都有些怀疑，当初父亲出事，难道也和这件事有关？不然好端端的，为什么对父亲很看重的上官会突然翻脸？
当然，这些都只是惊蛰的猜测，现在还未可知。
第一层已经知道，那第二层，就是那一叠空白的纸张。尽管没多少，可是每一张都叠放得很整齐，如同盒子里其他的信件。
关于这第二层的“钥匙”，藏在了直殿司仓库深处，一本已经不被人记得的文书里。
惊蛰一想到这其中的折腾，就忍不住叹气。
陈安到底是想让他查，还是不想让他查？
若他这辈子都没想到要来直殿司，那……他也只能一辈子这么活。
无能为力。
可好歹还是活着的。
云奎回来看师傅的时候，姜金明还拧着他的耳朵，让他朝着惊蛰学习。
云奎憨憨笑着：“师傅，你知道我也不会，这种事情，你还是交给惊蛰去做吧。”
姜金明可真的是恨铁不成钢。
“我还能害你不成？”
“可我真的读不懂。”云奎也委屈，他不是不想学，可是真的学不会，“我每次见那些字，就觉得它们像是爬虫，一个个都要钻进我脑子里，可死活都记不住。”
惊蛰在边上说：“你平时，是怎么读的？”
云奎：“就，那么读的呀。”
他比划了一下。
云奎不是完全不识字。
在姜金明的教导下，他还是会读一些字，只是不会写。可除了那些日常会用到的字外，其他的他是真的完全不会。
姜金明教云奎读书，就是把每个字怎么读都念几遍，然后就默认会了。
惊蛰得知姜金明教导的办法后，不由得沉默。
姜金明也不明白：“这么简单的事情，怎么就不会呢？”
惊蛰：“……”
这世上有人考不了科举，却能教出无数的人才；有的人虽考中了科举，乃是榜首，却是做不到教书育人的事情。
这理由，怕是就在其中。
姜金明自个儿读书写字非常顺利，根本不需要多学，就能触类旁通，明白其中的意思。
可大多数人是不能这样的。
哪怕当初惊蛰在学习时，岑玄因也是一点点掰碎了来教他学的。
惊蛰：“掌司，您在读书一事上，是有天赋的。只是大多数人，是不能如您这般快速掌握，只能一点一点苦练，记忆，才能够背下字的形状与读法。”
对于没有天赋的人来说，这并不是多么容易的事。
云奎有了惊蛰的支持，当即不那么气虚，“对嘛，师傅，您得接受我是一个笨蛋呀。”
姜金明气笑了，纵然惊蛰说得有道理，可云奎这兔崽子天生就是欠打。
“啊啊啊师傅别打我，惊蛰，惊蛰救命——”
云奎的声音大到惊蛰耳朵都要聋了。
他抓着自己差点要被扯掉的衣服沉默，不是……你们师傅二人，搁着秦皇绕柱呢？
