那哀嚎声，让很多人做了好几夜的噩梦。
世恩：“不久后，那个管事公公就死了。”
惊蛰挑眉：“怎么死的？”
世恩：“失足落水死的。”
这理由听起来，可真是熟悉又陌生。
虽然后宫里，常会出现种种死法，比如摔死的，失足落水死的，更有倒霉如之前徐嫔那宫里有人是被假山砸死的，可实际上真的因为意外死的人，还是少。
真有出事，更多还是人为。
除了荷花池，御花园内的湖泊外，后宫并无其他大型的水域，这所谓的失足落水，到底有几分是真？
世恩：“他是在失踪了好几天后，才被人从院后的一口水井里拉起来的。”
当时，是因为有人觉察到了水井里有异味，这才大着胆子去捞，谁成想，居然捞出来了一具尸体！
所有人都无知无觉，在出事的这段时间里，一直在喝着那口井里的水。
世恩这么一说，惊蛰就有点耳熟。
这件事，他应当是听过。
在他刚进宫的时候，隐约听人说起，只不过那个时候，在他们的嘴里，那个管事公公是失足落水。而他们住处附近的水井上，全都用石块盖着半边，只容许一个水桶大小。
好像就是从这事汲取的教训。
惊蛰：“你是觉得，这个管事公公，并不是意外失足？”
世恩：“也可能这是意外。你我都知道，打水的时候，太过湿滑，是真的可能摔下去的。从前也没怎么管过，有倒霉的出事，只能算是自己命里该有的。”
那个管事公公的事之所以引起这么多变动，全是因为那尸体在水井里泡了好些天。
那些天所有人，都喝着那尸体的水。
泡过尸体的水，可是最容易传染疾病的。那时候弄得人仰马翻，他们这些人险些被关押起来隔绝开。
世恩：“可是那几天，康满一口水都没喝过。”
惊蛰愣住：“一口水都没有？”
世恩确定地点头。
那是夏天，热得很，不然尸体不会腐烂那么快，让他们发现了异味。
因为天气热，所有人在干完活回来，都会赶着去打水喝。
这喝水，还有先后的顺序。
谁能先喝，谁后喝，这都是得论资排辈的。
可那些天，不管其他人怎么争抢，康满都没有参与其中，每天就只从吃饭时那一点点汤汁里喝水。
因为这个行为太过反常，世恩才会记得。
在发现管事公公的尸体后，世恩曾吓到呕吐，在仓皇间，他也曾记起这件事。
只不过，他那个时候还蒙昧，不知这种惊恐是为何而来。再加上，所有人都被喝了泡着尸体的水这件事吓到，根本没有心思去多想。
再多的惊吓，随着时间过去也都快忘了。
哪怕那个时候世恩被吓得半死。
人的记忆，总会模糊掉那些可怕、残酷的事情。
可是，当他重新回想起来，那年发生的事情，竟又是在记忆里浮现，鲜活得好像就在眼前出现。
世恩花了点时间，将记得的事情盘算了一遍，而今许是他年长，又见识过了许多事，再看年少时的康满，就觉得他处处有问题。
惊蛰眨了眨眼，世恩对康满的怀疑，可以说是无的放矢，但也未必是毫无缘由。
“假设当初动手的人，真的是康满，可是这件事过去那么多年，应该什么证据都没有了。”惊蛰轻声说道，“你要是想查，未必能落得到了好。”
“我才不查，这和我有什么关系。”世恩有点刻薄地撇嘴，“那管事也不是什么好东西，虽然死是惨了点，可喝了他尸体水的我更惨好吧！”
他现在只要一想起这件事，就有点想吐。
惊蛰看着世恩满脸菜色，想笑，却又怕伤害到他脆弱的心灵，到底还是忍住了。
他轻轻咳嗽了声，“那，你刚才是……”
世恩急哄哄来找他，难道就只是为了和他说起康满年少时的事？
那也不必这么偷偷摸摸，直接在屋里说就是。
可刚才世恩看到屋里有人，选择了把惊蛰叫出来，这分明是想说私密话。
世恩：“我这不是想起来康满是谁嘛，就去找了以前的朋友聊聊。”
惊蛰露出无奈的表情，世恩嘿嘿直笑。
如果世恩之前不知道这个人的危险，那还情有可原，可是分明都想起来，他曾经有可能犯下的事情，居然还试图去查，这不是给自己自找麻烦吗？
世恩：“你不要总是觉得这是你的责任，我这个人好奇心重，你也知道。我既然想起来他这个人，怀疑他做过的事儿，那我肯定要查个清楚。”
这倒也的确是世恩的天性。
世恩从前的朋友，如今四散在各处，有人已经爬上了二等太监，有人和世恩一样，这其中，最是厉害的人，就是康满。
他已经是永宁宫的大太监。
有人和世恩说起康满过去历经的几个去处，辗转的经历，倒是比寻常人还多。
只是每在一处，都总会有人倒霉，要不就是身体出问题，要么就是闹出祸事，犯了宫规，这些个人，全都是康满晋升路上的障碍，在他们倒霉没多久后，康满很快就顺利替代了他们的位置。
不管这是运气，还是人为，都足以说明康满，是个不能接近的人。
世恩：“我来，是想与你说，康满太危险，不管你是在何时听到这个名字，都不要和他走得太近。”
不然，他也没必要急哄哄地赶来。
惊蛰露出无奈的神色：“如果你不去追查，我可也不会乱来。”
他那可是不小心偷听到的对话。
就算没事给惊蛰一百个胆子，他都不会去查，做什么给自己惹麻烦？
要不是那天倒霉催的，都不会遇到这遭。
想到这里，再想到世恩的癖好，惊蛰不由得再嘱托了一遍：“这件事到此为止，不要再去细查。左不过与我们没关系，免得生事。”
这点轻重，世恩还是知道的。
他拍着胸脯，说自己找人的事，是避开了别人的耳目，朋友也是真的朋友，往后不会再插手这些事。
惊蛰听了世恩的再三保证，这才松了口气。
康满的事，就此按下，世恩转而好奇起刚才他们在屋内说了什么，惊蛰拉着他一起回了屋，正听到明雨和慧平说：
“再过几日，就是秋日宴，到时候要是有机会，我偷几只蟹过来……”
惊蛰一巴掌糊上明雨的后脑勺。
“朱总管怎么不抽死你呢？”
明雨捂着自己的后脑勺，撇着嘴：“朱总管怎么会呢，再不济，还有三顺给我求情呢。”
“你能吃着，就自己吃，别总是惦记着那口东西往外捣鼓。”惊蛰道，这御膳房的人想吃口好的，在不影响到正事的情况下，就算严格如朱二喜，也是睁一只眼闭一只眼。
可要是往外倒腾，那就是两码事。
惊蛰也不在乎这点吃食，要是给明雨惹了麻烦，岂非颠倒了轻重？
“秋日宴？往常都是太后主办的，今年……是谁？”世恩听了明雨这话，眼前一亮，“难道是钟粹宫那位？”
“不是那位，还能是哪位？”明雨道，“太后娘娘，怕是主持不了了。”
毕竟这位，而今还在床上躺着呢。
寿康宫，弥漫着一股浓重的药味。
除了药味外，更有一种不怎么好闻的闭塞气息，好似门窗紧闭，甚少开启的那种腐朽。
黄太后靠坐在床头，刚刚吃完了一丸药。
她的头发花白，脸上多了不少皱纹，就连眉心，那如小山的皱痕，也凝聚着，好似久久都散不开。
身边的女官，正轻声细语地同她说。
“瑞王那边传来的消息，是说，他们只接到了黄福。”
“……只有黄福？”
“正是，黄家主，黄大人，黄大郎，都在路上，被人所害。”
女官这句话说完后，就低下头去。
太后没什么反应，只是深深、深深吸了口气。
她心中早有猜测，只是在验证前，太后无论如何也不肯相信这是真的，总归抱着一丝期待。
而今，瑞王传来的消息，不过是打碎了太后心中最后的幻想。
嫡系血脉，只剩下黄福。
其余人等都一家死绝，甚至，就连普通的妇孺都没有放过。
黄长存！
太后的眼里，迸射出憎恶与恨意。
这老小子以为自己成为其余黄家人的头头，就能一呼百应，成为黄家家主不成？
黄家家主这个位置，只能是嫡系的。
如果嫡系一个人都不存，那太后也决不允许其他人染指。
黄长存敢如此放肆，太后绝不可能放过他！
“瑞王，还是不肯来京城吗？”太后开口，声音竟还有几分沙哑。
女官：“瑞王说，而今陛下发作黄家，又针对诸王，他若是回京，无法逃生，还望太后娘娘恕罪。”
太后听着这话，难免失望。
她想让瑞王入京，难道还是能害了他不成？
瑞王现在不进京城，才是真正错过最好的机会。太后深深叹了口气，她怎么就养出这么懦弱的孩子？
瑞王府上，瑞王正也在说起京城情况。
书房内，坐着陈宣名，王钊，刘明旭，比新田等幕僚。
黄福，也坐在角落里。
这个原本胖乎乎的少年，在短短几个月的时间，已经瘦得抽条，更是沉默寡言，和从前是两模两样。
“黄长存的做法，难道丝毫不怕得罪王爷？”王钊气恼地说道，“竟是对黄家嫡系下此毒手。”
瑞王的脸色也不好看。
他的母亲是嫡出，鼎力支持他的黄庆天，更是之前黄家家主，黄长存在他看来，不过跳梁小丑。可如今，这跳梁小丑，却是真真做出这惨绝人寰的恶事。
瑞王：“此人，不能活。”
他的声音，透着难得的杀气。
黄长存此举，无疑冒犯了瑞王。
比新田迟疑地说道：“黄长存从前，并不是多么丧心病狂的性格，此举……莫不是得到了陛下的支持？”
陈宣名沉吟片刻，摇头说道：“我和黄长存在朝时，少有接触，不过曾听闻，他年少时，就有过虐杀动物的习惯。不过，这多少只是传闻，未有证据。”
这在世家里，很是正常。
甭管子弟有再多言行上的问题，只要没泄露出去，有损世家的声名，家族自然会为其遮掩。这是一种庇护，也是一种束缚。
将自家子弟牢牢地束缚在门第内，拧成一股力量。
“不论如何，黄长存不可留。至于那些个外朝使臣……”瑞王思忖片刻，“不要与他们接触。”
这就是京城里传回来的第二个消息。
有人活动着，找上了瑞王。
瑞王有心皇位，并且有着一世在前，对于自己能夺下皇位，自然是有着万全的信心。
与外族联手，纵然能夺下皇位，必也会招致后世的唾骂，遗臭万年，他再怎么心切，都不能做出这样的事。
打开国门迎接外敌，这是要被戳脊梁骨的。
“将那些人，都报给陛下。”瑞王扬眉，冷冷地笑起来，“我们内斗，那是我们的事，决不许引狼入室，诸位可明白？”
他锐利的目光扫过书房内其他人。
在这消息传来时，瑞王的幕僚里，也曾有人提议接受。可是大多数人，都是如瑞王一样反对，而今得了瑞王明确的表态，自然是大喜。
谁不想看着自己辅佐的人登上帝位？
可这样的壮举，若是要以外族入侵为代价，那多少会让人望而却步。
这是截然不同的事。
幕僚们散去后，瑞王看向坐在角落里的黄福，朝他招了招手：“福儿，你过来些。”
黄福沉默地起身，走到瑞王的身旁。
前几日，黄福刚刚入府，那时瑞王去巡视兵马，刚好不在王府来，今日是特地赶回来的，不只是为了处理府上的事，也是为了看看黄福。
他记忆中的黄福，是个爱笑的小胖子，如今站在跟前的，却已经是个瘦弱的少年，脸上沉寂得连一点表情都没有。
“福儿，你就将王府当做你的家，有任何的事，都可以来找表叔父。”瑞王叹了口气，“若是我不在王府，就去找王妃，她会照顾你的。”
黄福眼神微动，轻声道：“表叔父，我家里的人……全都没了吗？”
瑞王抿着唇，慢慢地说道：“除了秀娘几个，还逃过一命，其他的……”
黄福的表情扭曲了些，带着无端的仇恨，又闭着眼，勉强将满腔的情绪压下去，哑声：“我知道了，表叔父。”
顿了顿，黄福又道：“表叔父，我有些累，就先退下休息了。”
瑞王自无不可，立刻派人送他回去休息。
待黄福的身影消失后，瑞王才靠着椅背，捏着眉心叹息。
良久，他道：“派人盯着黄福，注意他的情绪。”
长史轻声说道：“王爷，您是担心小郎君他……”
“他太年轻，蓦然的仇恨，可能会压垮他的心防，让他做出冲动的事，如果他打算离开瑞王府，必定有人跟着，一旦试图离开封地，直接打晕了带回来。”瑞王果断地说道，“嫡系就剩下他一个，本王总不能连黄福都保不住。”
“喏。”
而屋外，黄福则是麻木地在宫人的带领下，朝着自己的住处走去。
一路上，黄福都面无表情，直到他在路上忽而看到个人。
是阿星。
黄福脸色微变，三两步跑到阿星的面前。
阿星见是他，冷淡行了礼，就打算离去，却被黄福一把叫住，“你，你能教我习武吗？”
阿星沉默了会：“我的武艺是后来学的，粗鄙功夫，不入人眼，小郎君还是请王爷，给你寻个名师。”
黄福急切地摇头，见身后的宫人还跟着，挥手让他退后了些，这才低声说道：“我，我不太相信……”他没有说完，可阿星已然明白了黄福的意思。
经过这样的大变，黄福竟是连瑞王，都不太信任。
黄家遭此大难，的确是自身的缘故，可追根究底，如果没有太后那神来一笔，黄家嫡系也不至于满门被流放。
太后，是瑞王的母亲。
黄庆天最初，也是因为鼎力支持瑞王，动了军需，这才会被彻查。
这一切，都和瑞王有关。
尽管黄福知道，瑞王和祖父的关系很好，也是瑞王派人来救了他，可是黄福的心里，就是无法遏制住这份怨怼。
他不敢在瑞王面前停留太久，也是这个缘故。黄福生怕一个不慎，就泄露心中真实所想。
至于阿星……
一路上，如果不是阿星几次拼死相救，黄福早就没了命。而且他知道阿星沉默寡言，向来很少和他人交流，就算在瑞王的众多幕僚里，他也是最特异独行，与其他人并不怎么往来。
许是为此，黄福对他，倒是有和别人不一样的信任。
阿星沉默了一会，没说答应，也没说不答应，只是带着黄福回到了自己的院子里。他的住处，倒是没什么人气，进门后，黄福一眼就看到摆在窗台下，密密麻麻的一堆小木偶。
它们形态不一，动作不一，非常生动鲜活。
只是每一个都没有刻上脸。
黄福看着那些木偶，一眼就能看得出来，这是一个女人，带着一对儿女。
“为什么没有父亲？”黄福问，“为什么没有脸？”
阿星看着窗台下的木偶，轻声说道：“因为父亲无用，因为没有脸面。”
是他，无脸见他们。
八月初八，正是宫中的秋日宴。
御膳房早早忙活开，那叫一个热火朝天。而直殿司，也在这忙碌的日子里，充当了苦力，将御花园给清理了出来。
秋日宴，是每年宫里都会举办的宴席，原本应当是皇后主持。只是景元帝并没有皇后，所以每年操持的人，一直都是太后。
今年太后病倒，没起得来身，这事，就交给了德妃。
直殿司忙碌，惊蛰的事倒是少。
他清晨被姜金明叫去算账，等算完，其余人还没回来，掌司也仍在屋内懒洋洋地待着，一时间，惊蛰就没了事情干。
既然无事，他开始折腾起自己近来的两个任务。
一个是任务八，查出明嬷嬷的死因。
这个任务，惊蛰已经完成。
毕竟容九已经非常痛快地承认了这件事和他有关，再完不成，惊蛰就真的是个呆瓜。
在愉快地提交了答案后，惊蛰在完成任务的同时，得到了八十分的评价。
惊蛰：“为什么只有八十分？”
他还漏掉哪里？
虽然比之前的六十分及格要好，可惊蛰还以为，这答案能得到个十成十的满意呢。
【明嬷嬷的直接死因，的确是宿主刚刚回答的。只是宿主漏掉了她的间接死因。】
惊蛰蹙眉，间接死因？
导致她那一日出门的原因吗？
这个答案，惊蛰的确还不知道，既然能有二十分，那的确有些重要。只是想再查这事，就得从立冬下手。
他和立冬没什么关系，甚至还有点怨怼，要是贸然行事，怕是会打草惊蛇。
惊蛰将这件事按下，又思索起任务九。
相比较任务八这个板上钉钉的答案，任务九就为难许多，因为惊蛰迄今都不明白，为何容九会说，皇帝觉得这件事不重要？
不过甭管重不重要，惊蛰多少还是有点苗头，唰唰作答，将他之前说给容九的猜测作为答案。
然后，判定是六十五分。
堪堪擦线完成。
惊蛰松了口气，他对这个任务没什么信心，能过，能没有惩罚，那就再好不过。
至于这分数是多少，就随便了。
他可真是受够了这些癫狂的buff。
【任务十：查出康满的秘密。】
……这哐当下来的任务，让惊蛰抓了把头发，不仅是为了这任务的突然袭击，也是为了这名字。
他刚千叮咛万嘱咐，让世恩千万不要轻举妄动，现在是轮到他自己了？
惊蛰想骂系统，又堪堪止住。
他仔细思索着这几个任务，不再是之前那种让他去“阻止”什么，反倒是试图让他去“了解”什么。
惊蛰猜想，许是因为最开始任务的对象是瑞王，以瑞王的能力，他想知道什么都很容易，所以能去“做”什么。
可惊蛰这个宿主，比起瑞王来，根本没有这种施展开的能力，所以更多倾向于让他去“知道”什么。
只是，知道归知道，知道这么多，对惊蛰来说有什么用？
他只是区区一只惊蛰！
又不是皇帝，需要知道那么多吗？知道了，就能够达成系统那么个宏伟的目标了？
惊蛰深表怀疑。
惊蛰叹气。
【宿主完成了两个任务，系统刚已经自检完毕，补充的能量，足够让系统进行一个小小的预测。】
“什么预测？”惊蛰没明白，“算命？”
【系统会接收到不同的消息，这些细微的消息汇聚到一起，就会碰撞出不同的局面，导向不同的方向。比如，今日秋日宴上，会发生投毒事件，祸及御膳房。】
哐当——
惊蛰猛地起身，眼底满是不可置信。
……祸及，御膳房？
惊蛰恨不得夺门而出，却只能强忍着去和姜金明告假，说是有事出去一趟。
姜金明并没有拦着他，随手就让他去了。
惊蛰刚出门的时候，这脚步还算平稳，可是人出了直殿监，却几乎要飞奔起来。如果不是路上有人，又碍于宫规限制，惊蛰肯定要跑着去。
“你说下毒，是谁下毒？祸及御膳房，是因为毒，是下在食物里吗？”
【任务十一：阻止秋日宴的下毒者】
【是否接受？】
【宿主可选择是否接受该任务，该任务为临时任务，可不接受，失败与正常任务同等惩罚。接受任务，则会获得一定的提示。】
惊蛰哪里还顾得上惩不惩罚，就算为了那点提示，他都必然会接受。
在惊蛰接受了任务后，系统提示：【所有食物送到御花园，再到分发，进食的过程，都必须有人盯着。】
惊蛰明悟，这意思是说，动手的人，并非御膳房的人。不然不必趁着空隙，只要在制作时加点什么进去，那也是轻而易举的事。
不是自己人下的手，那就好办了些。
惊蛰赶到御膳房外，此刻，里面已经忙到脚不沾地。
惊蛰的出现，并不受欢迎。
这个节骨眼上，任由是谁来，都挺讨人厌，毕竟里面忙得热火朝天，再叫人出来不就是干扰他们做事吗？
在小太监不情不愿去叫人后，过了好一会，明雨才跑了过来。
他满头大汗，身上的衣服湿了大半，显然是被火烤的。
明雨擦了擦汗，没露出不耐烦的表情，更是有些担忧：“惊蛰，出什么事了？”他知道惊蛰的脾气，明知道他在忙的时候，还要来，肯定是有什么大事。
“明雨，你信不信我？”
“怎么会不信？”明雨失笑，“你当我是什么？”
“那带我去找朱总管。”
明雨微愣，打量了眼惊蛰，什么都没说，“你等一下。”
他没等惊蛰回答，转头又进去了。
惊蛰在门外等。
脸上看着面无表情，实则心里却是焦虑的。
其实，他也可以将这件事告诉明雨，明雨不会问他是怎么知道的，只会帮着他去做。
可是明雨到底也只是这御膳房里的小太监，就算再怎么活动得开，许多事情上，他也插不了嘴，唯一能说得上话的人……
是朱二喜。
他才是掌管着整个御膳房的人。
这一次，明雨进去的时间长了点，出来的时候，身上的兜布已经换下，他带着惊蛰往后面走。
“朱总管正在休息。”每次有大的宴席，朱二喜都会自己一个人在屋内待着，养精蓄锐，等到时辰到了，才会出现在御膳房，“这时候，你要是去打扰他，他的脾气会很差。”
明雨实话实说。
惊蛰苦笑了声：“总有不得不的理由。”
他并非是第一次来见朱二喜，明雨带着他走的路，也有几分熟悉。
门外守着昊林与三顺。
昊林听了他们的来意，摇了摇头：“不成，总管在这个时候，是不见外人的。明雨，你该懂得这个规矩。”
就在他们说话的时候，三顺已经转身进去了。昊林瞪大了眼，伸手去抓，却根本拦不住。他那动作有点滑稽，眼瞅着抓不到人，就赶忙跟着他进去了。
就算这么焦急，惊蛰看着这一幕，还是没忍住，低下头，差点没笑出来。
明雨更没顾忌，爽朗笑出声。
三顺和昊林两人的身影消失在门内，很快，昊林带着一脸痛苦的表情出来，身后跟着个没什么表情的三顺，昊林这样，显然刚刚被痛骂了一顿。
