……东边去，惊蛰不由得想着东边有多少主子。
这盘算来去，好像也不少。
惊蛰头疼，陛下的妃嫔，可真是多。
而且北房本来就在北面靠西的地方，只要出门大多都是往东走。
“无忧，多谢你提点我。”
无忧摇了摇头，对惊蛰说道：“我才是，之前没敢说，到现在才说上一嘴，都有些马后炮。”
惊蛰笑着说道：“这又不是必须的事，我只会感谢，哪里会怪罪。”
无忧也跟着笑了起来，看着窗外，荷叶与菡萏结伴走过，她们两人窃窃私语，咬着耳朵，不知在说些什么。
无忧的神情淡了些：“从前，菡萏与荷叶的关系，是最好的了。”
惊蛰也看到了窗外的两人。
他知道无忧说的荷叶，是从前的荷叶。
“其实明嬷嬷死了，我心中反倒痛快些。”无忧叹气，“谁都知道，荷叶是给她逼死的，可没有证据，就算韦统领来查，也没有用。”
惊蛰忽而想起来，他在明雨那听到的种种，不管是背后的致命伤，还是上面压着，不让这件事再查……
之前惊蛰一直觉得，对明嬷嬷下手的是幕后主使，觉得她没用了就顺手将她处理掉。可如果反过来，明嬷嬷，其实是被其他人所杀呢？
惊蛰心中蓦然升起一个古怪的猜想。
他暂且按捺住这念头，听着无忧在絮絮叨叨。
“……走了后，菡萏与荷叶，也快要走了，估计等到冬日前，就能确定下来。”
惊蛰：“她们要去哪？”
无忧：“一个是去永宁宫，另一个，目前还没定下来，不过，多半是去婕妤娘娘那。”
惊蛰记下来这两位宫妃，她们的住处，恰恰都在东边。
无忧看着外头的天色，恋恋不舍地断了话头，“我给你取个灯笼，你回去看着也方便，还是早些回去吧，”
再晚些，这宫道一个人走，就更加害怕。
无忧从来都是不敢一个人进出，每次晚上出去，一定会拉着人陪自己。
惊蛰接过无忧递来的灯笼，虽然有些陈旧，烛光也暗淡了些，不过还是能照亮脚下的路。
惊蛰：“下次回来，我给你带来。”
无忧摆摆手：“不用，就是个破灯笼，作甚还还呢？快些走吧。”
刚才傍晚，惊蛰到北房后，淅淅沥沥下了场小雨。好在他要回去的时候，雨又停了，不然惊蛰要借的，就不只是灯笼，还有伞。
惊蛰提着灯笼慢悠悠往外走，一路上，这豆大的光芒，只照亮了脚下方寸大的地方，连带着上半身，都淹没在黑暗里。
他自娱自乐地想，要是有谁撞见，怕不是得被他吓坏了。
从北房到直殿司，需要穿过整个宫廷，这时辰有些晚了，惊蛰生怕遇到盘查，凭借着以往的经验特地饶了路。
……虽然他不想走小道。
这不可避免，要穿过一些偏僻狭窄的地方。
惊蛰在心里暗念佛祖保佑，千万不要撞见什么不该撞见的东西。
可不知道是惊蛰念的时候，不够诚心；还是这临时抱佛脚的举动，不被佛祖接纳。
惊蛰斗胆绕小路时，听到了些许古怪的窸窣声。
惊蛰很想当做没听到，径直走过去。
就算有人在暗地里做什么，可比起惊蛰，应当是他们更加害怕，会躲藏起来才对。
可谁曾想，偏偏一阵风来，将惊蛰这小小的灯笼吹灭了。
惊蛰愣住，抬起灯笼看了眼，才发现在内侧裂开了缝，怪不得风一大，这灯笼就灭了。
他一时前不得，后不得，听着那声音细细碎碎，就在耳边，刚想一鼓作气走过去，就听着他们越发靠近。
惊蛰露出个绝望的表情，不得已就近推开了偏僻宫室的窗户，快手快脚地爬了进去。
那窗户刚刚合拢，惊蛰就听到声音在头顶上响起，他们竟是停在这道墙外，就开始争执了起来。
惊蛰：“……”
不要觉得肉眼看不到的，就真的是没有人哇！
他正是有着惨痛的教训。
“你现在说不干就不干了，是真的不要命了吗？”
“再继续干下去，那也是不要命了！”
“你疯了？那你让我怎么办？”
“康满，是我对不住你，如果不是我，你也不会被迫……可是，我真的干不下去了！”
“你既知道，是你拖我进泥潭，又怎么敢……”
“我错了，我真的……”
惊蛰托腮，这两人来来回回，就为了这个问题拉扯，翻来覆去都是这么几个词，他都快能背了。
好不容易等外面安静下来，惊蛰松了口气，却突然惊觉，并没有离开的脚步。
他再等了等，才听到外面有人长长叹了口气。
“既然如此，我也拦不了你，你自行承担后果罢。”
而后，两人的脚步声先后响起，匆匆离开。
惊蛰没有立刻出去，生怕他们再杀个回马枪。过了片刻，外头真真是安静的时候，这才提着那灭了的灯笼，再重新爬出来。
刚才那两个人的声音，惊蛰都不认得。
言语里，只提到了一个近乎“康满”的人名，这个发音他倒是记住了，只是不知道具体的字是怎么写。
惊蛰抬头看着月色，不敢再逗留下去，生怕惹出更多的麻烦。
他提着小灯笼，匆匆就走了。
不多时，僻静的宫殿，又响起了轻轻的脚步声，原来是刚才那两人，竟是又回来。
其中一人摸了摸窗边，露出阴冷的表情：“你说得没错，的确是有古怪。”
他们刚才离开，不到半道，丁鹏突然拉住了康满，说回想起刚才说话时，那宫墙脚下，好似是污泥。
康满一听，就带着丁鹏回来。
今天在傍晚下了小雨，雨势不大，却下得绵长，直到两刻钟前，才堪堪停下。
他们说话的地方甚是偏远，在入了夜后，根本不可能会有人去。如果有湿润的泥印，那只能说明，有人曾在夜色中到过那里。
他们提了心，这一路回去，自然发现了湿泥，且摸过窗边，还有少少的印痕，尽管经过擦拭，可还是有点残余。
丁鹏推开窗，外里面看了眼。
“也有。”
两人的脸色都不怎么好看。
康满：“莫慌，我们刚才并未泄露什么，顶多只能算是我们碎嘴，起了争执。”
好在他们在外时，嘴巴也严密，哪怕和熟人交谈，也不敢露出半分。
这点谨慎，在这时，倒是发挥了作用。只可惜，他们逮不住那个该死的偷听贼子。
秋高气爽，阳光灿烂。
习习凉风吹得人很是惬意，直殿司的宫人多是刚干完活回来，三三两两在一起说话。
惊蛰和世恩打听过，有没有认识“康满”这个读音的太监，世恩皱眉想了一会，嘶了声：“好像听说这么个人，不过不认识，你想见他？”
惊蛰摆了摆手：“没有，只是偶然听人说过，你也不必去问。”
他没有问太多，只是想确认昨天晚上听到的。惊蛰在离开的时候擦过自己的痕迹，就算真的回头被人发现那里曾有过人，可他们不会知道究竟是谁。
除非他们长了千里眼，顺风耳。
世恩挑眉看了眼惊蛰：“这话稀罕。”
惊蛰：“这是关心。”
世恩：“听起来更像是心有余悸。”
说起这个，惊蛰就垮了脸。
他以后再也不走小路乱窜了，每次都会遇到点什么，难道这些人就没有想过，找个更加隐秘的地方吗？
或者找个空旷的地儿……
惊蛰一想到当初的原野就哽住，不，除了空旷，还得没有任何可以躲藏的地方，这才是最好的悄悄话之地。
不然，谁知道哪堵宫墙的后面，就藏着个人？就算是那没过脚肚子的草堆里也可能埋伏着许多人呢！
惊蛰积攒了一肚子的怨气，在见到容九后，忍不住小小发泄了一通。
容九面无表情地说道：“所以，下次你想去，更加幕天席地的地方？”
……原来他刚才那些话，可以扭曲成这样吗？
当然不行哇！
惊蛰瞪了眼容九，嘀嘀咕咕：“别说幕天席地，搁屋里也不成。”
容九抬手，捏了捏惊蛰的后脖颈，跟拎着只小兽似的，“旁人的生死，与你何干？”自己不谨慎被人发现，不也是自己的命数？
话是这个道理，惊蛰也没有多少救人情节。
他很快想起，自己之前在北房的猜测。
偷偷看了眼容九，那眼神，有点好奇，又带着点跃跃欲试。
差点没将容九看出花儿来。
“盯着我作甚？”
容九又捏了捏惊蛰的后脖颈，痒痒得惊蛰瑟缩了下。
“……明嬷嬷，是不是你杀的？”惊蛰先是这么说，想起那天奉先殿的凶险，又很快改口，“是你让人杀的？”
那天那么凶险的情况，容九也没有分身之术，能够去把明嬷嬷给杀了，可他不能动手……不代表这事，和他毫无关系。
容九意义不明地看着惊蛰：“为何这么想？”
惊蛰心中微动，容九没有反驳。
“我之前没想过这个可能。只是，明雨在侍卫处有认识的人，提到明嬷嬷的伤，是致命伤。又说，上头有人，将这事压下来，不让查。”惊蛰揣着手，幽幽说道，“我原本还寻思着，怕不是明嬷嬷背后的人痛下杀手，又压下了消息。”
容九不以为意，敛眉看着惊蛰。
惊蛰挠了挠脸：“可是，后来我去了趟北房，突然想，侍卫处是听韦统领的，韦统领呢，是听陛下的。陛下不像是那种，会让人插手这些事的人。”后宫的手，还摸不到侍卫处。
如果能摸，那太后也不必这么千方百计。
那不是宫妃，又会是谁？
惊蛰一双黑眸，又滴溜溜落在容九身上。
除非命令的人，原来就是侍卫处的人，拥有着皇帝得天独厚的信任，自然也手握着大权。
“是。”
容九承认的口吻，平静得好像在说起天气。
惊蛰一时间，说不清楚这心里是怎么个滋味。
说高兴，那好像也不能够。
可要说不高兴吧……这心里，又有点奇怪的感觉。
惊蛰摸了摸心口，轻声道：“随便杀人是不好的。”
“她的手里不止一条人命，你心疼她？”容九凉凉地说道，“相反，你很憎恶她。”
惊蛰无法否认，他不喜欢明嬷嬷。
他只是感到心惊，仅仅只是因为惊蛰这不经意的喜好，容九就会随便杀人。
不过，这就让惊蛰原先的那些猜测，错了大半。
惊蛰拽着容九的袖口，“我先前还以为，你是查到了她身上有什么不妥，这才先下手为强。”
比如她身后的幕后主使，或者会危及皇宫的安全，又或者是其他云云。
这显得想太多的他很呆耶。
容九冷笑了一声：“查她？她也配？”
杀人无需理由，只要看不顺眼，他就要她死，需要什么原因？
他倒是希望，惊蛰也能学会这份理所当然。
惊蛰可不知道容九在想什么丧心病狂的事，他抓着容九的手翻来覆去，过一会，问：“你的手，怎么忽冷忽热的？”
今天摸起来就比平常的时候要稍微热一些。
就算热，比起正常人，也是冷的。
只是惊蛰知道，他真正冰冷的时候，是什么模样，这才有几分担忧。
容九：“吃了药，就会热些。”
惊蛰：“驱除毒性的药？”
见男人点头，惊蛰还要再问，容九就按住了他的嘴，不许他问了。
惊蛰咬了他手掌一口，只觉得容九霸道。
明明知道惊蛰担心他的身体，却是总不许他问起太多，每次一问，就用暴力镇压。
容九对惊蛰的问话，多是有问必答，正如今日。那如果他不想回答，就会采取这样回避的态度，真是叫人生气。
容九任由着惊蛰折腾，那只手，就仿佛成了逗趣的玩具，惊蛰把玩了几回，默默用帕子擦了干净，又还回去。
有来有还，再借不难。
容九顺手就把惊蛰的手给捞走了。
惊蛰：“你最近不忙吗？”
他还以为，和阴那事，会让容九忙活许久。
没想到，容九还是按时来见他。
容九冷淡地说道：“没什么好查的，皇帝不在乎真相。”他咬了口惊蛰的手掌，正咬在刚才一模一样的地方。
惊蛰瞪大了眼，试图将自己的手抽回来，一边说着：“都这么大的事，陛下还不在乎真相？”
他想起自己之前的猜测，顿了顿，没再藏着，一点一点告诉了容九。和阴的事，山佑的事，还有廖江……
期间，容九一共在惊蛰的手指留下七八个咬痕。
“……你太过分了，我就咬了你一口！”惊蛰实在忍不住，“再咬我不客气了。”
容九慢条斯理地咬住惊蛰的指尖，眉峰微挑，像是在问，他打算怎么不客气？
惊蛰一怒之下，怒了一下，踹了容九一脚。
毫无杀伤力。
容九捉着惊蛰的两只手腕，慢条斯理地开口：“你的想法，几乎是对的。”
正在挣扎的惊蛰愣住，都没顾得上这个奇怪的姿势，皱眉看着容九：“我说的是对的？”
他可全部都是胡诌的。
“你对自己的评价过低。”容九淡淡地说道，“你既然能猜出来，她死是被我命令，那关乎使臣的猜测，泰半是对的，又有何惊奇？”
惊蛰沉默了会：“就，如果连我的胡思乱想都能对上大半，那这计谋，未免也……”
“惊蛰，你擅长以小见大。你也似乎，总会吸引来不同的朋友。”容九淡淡地说道，“这其中，有些对你，是天然的信息来源，这些有用的消息，在源源不断汇聚到你身上时，也会为你所用。”
惊蛰：“我与他们来往，并非是为了……”
“这也是一种手段。”容九的声音有些薄凉，像是在教导一个牙牙学语的孩子，带着难得的耐心，“足够的真诚，会让凝聚在你身边的这股力量，甘愿为你所用。”
不管这是不是惊蛰的本愿，可事情都会如此发展。
这几乎是惊蛰与生俱来的本事。
他轻易能和许多人交朋友。
惊蛰：“哪有那么轻易，讨厌我的人，可还是不少。”
他不由得想起鑫盛。
鑫盛原本对惊蛰，可能顶多是嫉妒，自从惊蛰从上虞苑回来后，就发展成记恨。
容九的眼底，好似有着少许笑意。
不浓，却叫惊蛰发现。
“这世上，自然没有十全十美的事。”容九近乎怜悯地说道。
就连钱与权，都有人嫌弃它们身上的铜臭与血腥味，谁人能得到所有的喜爱？
惊蛰敛眉，思考了片刻。
“……你，能不能给我把手放下。”
他想着想着，还没想出个所以然来，两条胳膊先酸了。
这举着双手的样子，太过滑稽。
真像是在双手投降似的。
容九松开手，淡声说道：“还在纠结？”
惊蛰揉着发酸的胳膊，“倒也不是。我就是在想，山佑人的目的是什么？如果真的和他们有关，后来为什么要对廖江这么好，这不是明摆着泄露自己的嫌疑？”
“惊蛰，你能知道廖江的事，是你处在一个特殊的位置。”容九淡淡说道，“如果不是廖江出事，你正好赶上，以至于后来他信任你，越聿和山佑的事，你会知情吗？”
惊蛰微愣，这的确是巧合。
如果他不在华云飞的手下做事，那天，惊蛰就不会跟着华总管去见越聿使臣，不会见到廖江，更不会知道后来山佑这些细节。
这就是容九所说的特殊？
惊蛰会觉得山佑奇怪，那是因为，他从廖江这里知道太多。
可放大到整件事来看，根本无人在意廖江，自然不会细究之后的事。
一枚棋子而已。
就算换了官兵来一再审问，也未必能知道比起惊蛰更多的细节。
惊蛰：“山佑使臣不在乎，是因为……一来，他们不觉得有人会在乎廖江，追查到更多的事，二来，也是因为，他们不害怕被发现。”
因为，景元帝不在乎真相。
不管和阴使臣是为了什么冒犯景元帝，也不管这其中到底有多少阴谋，到底谁才是真正动手的人，这各种计较，皇帝全然不放在心上。
“……等下，如果陛下不在乎这些，那为什么还扣着各国使臣不放？”
他隐约记得，就是因为要彻查，这才扣住了这些使臣。
结果现在容九说景元帝不在意，那这些人为什么留着？
“可能皇帝在发疯？”
容九随口说道。
惊蛰掐住容九的脸，还是闭嘴吧。
不过他的动作并不大，更像是要阻止容九大放厥词。他就连掐着容九的动作，都小心翼翼，生怕真的给掐出红肿来。
容九就也不说了。
见容九安静下来，惊蛰挪了挪位置，又偷偷摸摸去碰容九的头发，分明可以做得光明正大，可他这么怂怂的样子，容九也懒得去打断他。
惊蛰这人，可真是奇怪。
害怕的时候，是真的害怕，可一旦让他相信，他会以飞速安定下来，连一丝怀疑都不会再有。
说到底，惊蛰和容九几次“吵嘴”，都无疑是容九在发疯。倘若他不是那么恶意地想让惊蛰觉察到，他怕是可以骗到地老天荒。
他能感觉到惊蛰一点点放下戒备。
从一开始，根本不会过问容九的家世，到后来，会主动问起容九是否忙碌，会开始主动寻求容九的帮助……再到今日。
惊蛰第一次，将自己想着的事告诉他。
不是那些寻常小事，是关乎安危，不该外露，惊蛰也从来不会在容九面前提起的事。
似乎那一次“争执”后，惊蛰重新给容九划开了很大一片区域，他得以进去，继而看到，惊蛰甚少表露的另一面。
惊蛰很聪明。
没读过多少书，遭遇劫难，又保全着自己活下来。
这不能用好运来形容。
只是他有着某种根深蒂固的自谦，不觉得自己有什么了不得，更因为过于坚固的防备，除了明雨外，就连容九，有时都难得到他几句真话。
容九是真的想杀了明雨。
只要明雨一死，惊蛰的身边，就会只剩下他一人。
完完全全，只属于他的惊蛰。
在痛苦，绝望与愤怒里，没有选择的，惊蛰只能选择他。
容九这么想，也差点这么做。
唯一阻止他动手的，不过是因为惊蛰的敏锐。
容九只要愿意，可以制造出最天衣无缝的死法，保准明雨死得自然，没有任何人会发现端倪。
可惊蛰太敏感。
他甚至无需证据，只是一个灵光突现，就会觉察到幽冥后的真谛。
这种天赋……
呵，容九摩挲着惊蛰的后脖颈。
真的叫人想要彻底摧毁。
许是因为容九太过重复，太过频繁的动作，让惊蛰不由得抬头看他，那双黑眸里带着淡淡的疑窦。
容九轻巧地捏住惊蛰的肩头，巧劲一用，惊蛰就哎哟了声，头又趴了下去，露出了白皙的脖子。
“你这里，该活动活动。”容九淡淡地说道，毫不犹豫再用力，捏得惊蛰又叫了声，“不然，过几日会酸痛。”
惊蛰被容九捏得嗷嗷直叫，不过还是跑不开去，最后整个人软在容九的怀里。
容九轻易就能把惊蛰揉碎，仅仅是这样简单的力气，都足够叫惊蛰瘫软，如果再加些……指尖顺着肩头落下来，捏着惊蛰的胳膊。
“这里，也要吗？”惊蛰的声音里，带着淡淡的害怕，容九虽然捏得他很痛，可是痛劲散去后，又有点舒服，“我没觉得……啊！”
容九没有说话，直接上手。
然后，惊蛰的两条胳膊也变得软绵绵，差点抬不起来。
只会躺在容九的怀里喘息。
惊蛰闭着眼，在容九还想按捏的时候，抓住了他的手，不肯再让他乱来，那条胳膊被他抱在怀里，过了好一会，才听到惊蛰低低说话的声音。
“你是不是……有些不太高兴？”
容九的声音带着几分兴味：“不高兴？惊蛰，你说错了吧？”
那应该是兴奋。
某种不能言语的摧毁欲在指尖凝聚，在他低低哀叫里，又变作怪异的狂热。
惊蛰的声音里透着几分懒洋洋，却一口咬定：“不，那就是不高兴。”
容九低头打量着惊蛰。
他有一张好看的脸，让人见了舒服，会不自觉心生好感的面容。他闭着眼，说话时，嘴唇微翘，有几分可爱。许是刚才按捏时太疼，眼角还有点潮气与泛红，让人忍不住想更加欺负他。
“怎么会？”容九漫不经心地说道，“这情绪，不能叫不高兴。”
只能是，某种叫人不快的忍耐。
瞧，只是这么一瞬的情绪，都能被惊蛰捕捉到。
太过聪明，也就不好办了。
能够遮挡住他眼睛，耳朵，以至于猜想的，就只能是牵扯的情感。
对惊蛰这样的聪明人来说，牵绊住他的最大利器，只会是感情。
关系越是深，越是纠缠，越是能让他动摇，就难以做出割舍。
容九微凉的手指摩擦着惊蛰的眼角，将那处的红，变得更加艳红，如同涂抹上的胭脂，声音里带着几分暧昧的蛊惑。
“我只是在……等待。”
长久的忍耐，并非真的怜惜，只是在等，羊，主动入虎口的这一日。虚伪的假象戴久，就分不出到底是真的，还是假的。
就算那时候，惊蛰再想后悔，也是来不及。
景元帝一路回到乾明宫，宁宏儒迎了上来，手中正是一件外裳。
“陛下，还请披上。”
午后陛下出去，宁宏儒就有些担心外头起凉风，而今时刻，果然刮了风，以景元帝的服饰，怕是有些冷。
宗元信千叮咛万嘱咐，景元帝这些时候，受不得寒。
景元帝：“不必。”
宁宏儒无法，只能尾随在陛下的身后，见他率先去更换衣服，心中一喜，忙不迭上前伺候。
“陛下，茅子世正在偏殿候着。”
宁宏儒一边为景元帝戴上佩饰，一边轻声细语地说着，近些时候，皇帝最是喜爱的，是一个看起来有点杂色的平安结，哪怕衣裳不够相配，还是会随身带着。
此刻他小心翼翼从盒子里重新取出来的，就是这个平安结，戴上后，宁宏儒又低头整理腰带。
他不需要知道这个东西是什么来的，也不需要知道皇帝没来由的喜爱究竟是为何，他只要记住每次都为皇帝佩戴上就是。
从容九，到景元帝，换完整套衣裳之后，就唯独这个配饰没有变化过，仍然挂在皇帝的身边。
“寿康宫想见您，被奴婢回绝了。几位阁老，都送来了……”宁宏儒有条不紊地说着，“黄家出事的消息，堪堪传回来。”
