他当初待江掌司，也是尽心尽力，并未有过丝毫的懈怠。
可要他豁出命去，那也是不能够的。
谁人的命，也只有一条。
惊蛰笑了笑，他对江怀没有多少感情，廖江既不打算查，他更是不会惦记着这事。
江怀的死被按下，就在他们说话的空当，不远处正有一行人朝着这边走来。
刘富带着两个小太监，瞧着脸上怒气冲冲。
也不知道又是谁得罪了他。
两边的人在路上撞见，刘富看到他们，先是停下了脚步，下意识要等惊蛰给他们让路，片刻后突然醒悟过来，又猛地避让到边上去。
这转变也不过是一瞬，刘富的动作只是僵了一僵。
可这里是皇宫。
谁不是人精？
尽管惊蛰一行人没说什么，只是略点了点头，就快步离开，可是刘富还是气得牙狠狠，忍到了惊蛰他们离开后，转身一脚揣在一个小内侍身上。
他原本心头就憋着气，如今这一件事不过是点燃怒火的导火索，直接让他爆发了脾气。
他的力气大，一下就将人踹倒，厉声骂道：“没吃饭呢？站着都站不稳？”
那小太监低着头，又勉强爬了起来。
刘富还要踹，另一个连忙说道：“刘掌司，莫不是等得着急了？”
刘富一想到这事，这才勉强压下了心头的怒气，转身匆匆走了。这两人赶忙跟了上去，直到了刘掌司的门外，这才在外头守着。
刘掌司叫刘富过来，却不是为了别的。
同样说起了江怀的死。
刘富一听到江怀死了，一时间心花怒放，脸上的横肉都因为笑容被挤在了一起，“他是被人杀的？”
“你想知道，那就自己去查。”刘掌司瞥了一眼，对刘富这异样的高兴不做表态。
刘富嘿嘿一笑：“我可不能去查。连江怀都死了，我岂不是去送死。”
不过，他的脸色又沉了沉。
江怀死了，那他的那些钱财，怕不是被其他人瓜分了？一想到他那一半没拿回来的钱，刘富这心都在滴血。
“可是……江怀刚去没多久，背后又有人在，怎么会这么轻易就没了呢？”刘富想到这，还是有些纳闷，“难道说，他得罪了什么人？”
刘掌司平静地说道：“慎刑司说他是被呛死的，他就是被呛死的。至于，他是为什么而死……”
刘掌司的心里，蓦然闪过江怀的种种行事。
刘富这些二等太监不知道，可他们这些做掌司的却清楚，如江怀这种轻易离开的事，本不该那么容易发生。
别的且不说，他做掌司也没两年，这节骨眼上却能顺利离开，纵是他背后有人，也未必能做到这点。
资历不够。
越往上爬，越看的是资历。
如果江怀背后的人脉，真的能够让他突破这些资历的要求，那一开始来的就不是直殿监，而是慎刑司，司礼监那样的地方。
直殿监不过是江怀这种人的跳板。
没到两年就跳成功，这本就有些神奇，结果人刚出去，就又没了，这莫名有种……
这江怀合着，是给挪位置来了？
刘掌司不过这么一想，叮嘱刘富时，却是谨慎再谨慎，让他切不可为此与惊蛰冲突。
刘富没好气地说道：“他现在已经是掌司，我如何还能与他斗？您就莫要担心。”
他还惜命着呢。
不过嘴上说着惜命，回去后，刘富到底还是有点不甘心。
被掌印警告后，刘富不敢再做什么，却整日只想看惊蛰的笑话。
他知道江怀走得匆忙，许多事情都没有交代，这要是接手的时候没做好，肯定会闯出乱子。谁成想，那要命的廖江，倒是为惊蛰跑前跑后，比当初江掌司在的时候都要操心。
这究竟是为什么！
刘富纳闷，这惊蛰到底有什么好，他身边的人都那么上赶着护他？
陈密午后回来歇息，看到屋内刘富那样，登时就不想进去。
奈何刘富已经听到脚步声，一抬头就看到了他，陈密不进去也不行。他原本想无视刘富，结果在躺下去前，还是被人叫住。
“陈密，你说，那惊蛰为什么，身边总有许多人护着？”刘富纳闷不解，“这对他们，也没什么好处啊！”
陈密慢吞吞地说道：“他是怎么做到的，我未必知道。可你嘛，是肯定不行。”
像惊蛰那样的人，若是遇到个狼心狗肺的，铁定会落个倒霉的结局；可刘富这样的人嘛，怕是这一辈子都无法做到他那样。
自私自利之人，本就目光短浅。
皇宫的风雪很大，京城内，这样的素白已然堆积在屋檐，墙壁上，将整座皇城都覆没在了白色之下。
到底是有人遭了灾。
得亏官府早有准备，开了几处施粥的地方，将就着熬过最开始艰难的时刻，又抽调人手修补坍塌的房屋。
冬天太冷，往往塞外也无东西可吃。
这时节，要是在往年，肯定会接连收到边境被骚扰的消息，可是今年今岁，却是非常安静。
安静到了朝臣都觉得诧异的地步。
以至于连朝堂上整日不休的争吵也随之停歇，好像一时间也变得沉寂。
这种短暂的沉寂一直持续到年底，朝上再无事端。
沉子坤每日按时上班点卯，回来的时候，就拉着沉贤喝酒，这一连到了今日，这才不怎么喝了。
这沉府上下，也都松了口气。
沉子坤这人看着难懂，也是容易懂。心情郁闷的时候就喝酒，到了不喝的时候，就是自己看开了。
沉贤的岁数，与景元帝相仿，如今这膝下，正有个小女娃。
他向来喜欢这个小女儿，每日回来就抱着不撒手。结果被沉子坤日日叫去吃酒，回去的时候，小姑娘嫌弃他身上的酒味，已经许久不肯给抱了！
沉贤一想到这个，就欲哭无泪。
奈何沉子坤心里难受，沉贤也惦记着，只得小心作陪。好不容易父亲看开了些，他自然高兴，吃完饭后，就抱着小姑娘乐呵呵走了。
吴氏无奈地看着沉贤的背影，轻声说道：“这都多大了，有孩子了，还是这么不稳重。”
沉子坤淡声说道：“这样也好。”
吴氏下意识看向沉子坤：“这话是……”
“我宁愿他一直都是这个脾气，也好过是个狼心狗肺的狂徒。”沉子坤平静地说道。
吴氏知道他还惦记着那事，轻声说着：“贤儿不会是那样的人。”
“我从前也以为，子淳不会是。”沉子坤苦笑着摇了摇头，到底不愿意再提，转而提起他事，“你刚才说，谁要给香儿说亲？”
沉贤和沉心香，是年龄差有七八岁的兄妹。
吴氏当年生下沉贤后，沉子坤有感女子怀孕之痛，本不欲吴氏再有。只是一次意外后，到底有了沉心香，吴氏喜欢孩子，就执意生了下来。
沉心香是女孩，又岁数小，家里都很是娇惯，一连养到十七八岁，还是不舍得外嫁。
时人婚嫁，多是也在十六七，沉心香的岁数有些大了，不过她到底是沉家的孩子，想要求娶的人还是不少。
沉子坤是景元帝唯一的舅舅，哪怕在外人看来，这位皇帝待他还是不假颜色，然那些个老狐狸却也多少能看得出来，沉子坤在景元帝面前，还是有那么一点薄面。
再者说，沉家的家世与品行，比起外头许多人都要好上许多，娶妻娶贤，他们自然更愿意与沉家结亲。
“是定国公的孩子，就是那个叫，陈少康的。”
吴氏这么一说，沉子坤就有些印象。
的确是个不错的孩子，不过，他既是定国公府上，沉子坤就不大喜欢。
老定国公是个骁勇善战，不可多得的良将。继承国公府的陈东俊，却不喜欢这种舞刀弄棒的事，迄今都在朝廷领着一份俸禄，再没上过战场。
至于陈少康，这孩子看着是比他的父亲陈东俊要好些。
不过，一来他的岁数最小，继承不了国公府，幼子容易游手好闲，少有责任之心；二来，他原本一心想要上战场，却被陈东俊压着根本去不得，现在还在工部做事。
一想到这些，沉子坤难免不满意。
“香儿怎么说？”
吴氏叹了口气：“还能怎么说，说她只把陈少康当做兄弟。”
一想到这个，吴氏就头疼。
好端端的一个小姑娘，怎么就养成了这么个男孩子的脾气，整日里兄弟长，兄弟短的，看了直叫吴氏心梗。
此时此刻，就在沉子坤与吴氏商量着沉心香的婚事时，相隔两条街之外的酒楼里，一处隐秘的包间，一男一女正对坐着说话。
“……你又出来做什么？”陈少康叹息了声，“到时候，沉大哥又要打断我的腿。”
尤其还是晚上，肯定是偷偷溜出来的。
坐在他的对面，是一个笑嘻嘻的少女，长得明媚皓齿，亦是漂亮，说起话来落落大方，毫不怯场。
“你怕什么？”沉心香道，“我哥又打不过你。”
陈少康的身手很好，沉心香自打认识他后，会的那点三脚猫功夫全都是他教的。
“可你这几次来寻我，已经让我家里误会，以为我们有情。”陈少康头疼地说道，“保不准你晚些回去，媒婆就上门过了。”
更别说，现在这时间，一般的姑娘家早就回去，怎么可能还留在外头。
陈少康一想到家人的误会，可真真是悲从中来。
沉心香淡定地说道：“下午的时候，已经来过了。”
陈少康坐起：“什么！”
沉心香：“你放心，我与我娘说，我只把你当兄弟，不想嫁给你。”
陈少康：“那我还不想娶呢。”
沉心香看着陈少康那么郁闷的模样，就忍不住偷笑。
与陈少康熟悉的人都知道，他前些日子，该是有喜欢的姑娘，总是爱往一处跑。可他不说，谁也不知道那是谁，结果到了上个月，他突然颓废得很。
再一问，原来是他喜欢的姑娘举家搬迁，人已经不在京城。
心思活络的早就思忖着最近京城有什么大户人家举家搬迁，看笑话的却在问他那人姓氏名谁，全都被陈少康打跑了。
这些人里，唯独沉心香猜出来，陈少康喜欢的应当不是什么门当户对的人家，而是某个小门小户的姑娘。
国公府是不可能答应的。
陈少康虽是幼子，继承不了国公府的门楣，可家里人疼得很，巴不得给他娶个天仙回去。
陈少康实话实说：“我要是娶了谁，那姑娘就倒霉透了。”他道，“我是不想娶的。”
老国公夫人还在，再加上陈少康的母亲国公夫人，与嫂子，这些长辈妯娌压下来，谁家姑娘都不好过。
沉心香道：“那要是你喜欢的姑娘家呢？”
“那更不能娶了。”陈少康郁闷地瞪了眼沉心香，“这不是上赶着给她找事吗？”
连一点后盾都没有，进了国公府，肯定会被欺负。只是少年心思，虽能看得明白，总归是会动摇，一再想看到她。
而今这人消失不见，心里更是难受。
“你藏得那么好，她到底姓氏名谁，说不得，我与你查一查？”
陈少康摇了摇头：“不必，这样就好。”
顿了顿，屋内好一会没人说话。
“……那，元郡主，后日也不出来？”沉心香有点没话找话聊，“老国公夫人的寿辰，她一贯不是最喜欢热闹吗？”
陈少康：“听阿姐说，她上次受惊后，到现在都没出过府。”
沉心香：“……陛下，就那么可怕？”
陈少康斜睨了眼沉心香：“你父亲，是陛下的舅舅，陛下是你的表哥，你觉得他不可怕？”
沉心香扯着腰间的穗子，沉默了会才道；“不知，我从来没有私下与他见面过。”
陈少康狐疑地说道：“一次都没有？”
沉心香没好气地摇头：“一次都没有。若是在外头碰见，我与他也就是君君臣臣，哪有什么不同？”
不过从前，沉心香是不喜欢他的。
每次父亲入宫，回来的时候心情就会很不好。她既不喜欢那位皇后姑姑，也不喜欢九皇子，再到后来，九皇子登基成为皇帝，看着冷情冷性，那与他们家更没有关系。
“稀奇，我寻思着，我家要与你家提亲，多也是为了这个情分。”
陈少康说得犀利，沉心香也不生气。
她道：“谁来提亲，为的不是这个？”这也是她不喜欢谈及婚事的缘由。
两人又沉默，过了一会，陈少康起身。
“太晚了些，我送你回去。”
沉心香回神笑了笑：“那待会他们再误会，可怎么办？”
陈少康：“我今夜就去回绝。”
这事，也不知是祖母，还是母亲的手笔，不过他们两人关系虽好，却如同手足，根本没有男女之情。
这就跟自己的左手摸右手，怎能可能会有感觉？
一路上，沉心香坐在马车里，看着外头的陈少康，心里想的却是刚才说的话。
其实，刚刚沉心香撒谎了。
她其实在私下，是见过一次九皇子的。
有且只有一次。
只不过，那一次撞见后，沉心香接连做了好几日的噩梦，从此再没有过单独入宫。
她从未想过，对她漂亮温柔的皇后姑姑，竟会有那么可怕残忍的模样。
赫连容在做梦。
他沿着长长的走廊在跑，仿佛一道永远都出不去的囚牢，手里捧着一碗滚烫的汤水。
父皇的话，犹在耳边，带着一丝悲痛。
“你母后说，想见你。”
滋啦——
一声清脆的破裂声，将赫连容惊醒。
他头疼欲裂，苍白冷硬的脸上有着薄汗，再过一会，忍过那一阵剧烈的疼痛，他到底坐起身来。
宗元信的药有用。
只是有些时候，疼起来，倒也没比之前轻松多少。
宁宏儒听着内殿的动静，犹豫了会，才低声说道：“陛下？”
也不知道刚才那一瞬，是不是他听错了。
“进来。”
宁宏儒微讶，倒是幸事。
陛下醒归醒了，却是没有发作。
他快步进去，挑亮了灯火，却见景元帝浑身汗津津，看起来像是疲倦得很，只是眉梢的冷意却丝毫不减，那张苍白的脸庞望向他，带着一如既往的冷漠。
“几时？”
宁宏儒欠身：“还有半个时辰，才是陛下起身的时候。”
赫连容起身，“更衣。”
宁宏儒不再说话，连忙上前伺候。他自己亲力亲为，好不容易家人伺候好了，转身正要端来热茶。
结果这一个转身，人又跟着没了。
宁宏儒哽住，思考了一会，大概知道景元帝会去哪里。
这位陛下，最近似乎爱做梁上君子。
被爬的梁……不是，惊蛰，刚刚醒来。
惊蛰抓着被子，紧张地四处打量，没感觉到异样后，这才缓缓地松开手。
他醒来的时间，比以往要早一点。
惊蛰翻了个身，藏在暖烘烘的被子里，一点也不想动。
好不容易有一天既不做梦，也不觉得难受，醒来之后还一个人安安静静，舒舒服服地躺在被窝里，这种原本习以为常的日子，却让惊蛰感动得险些要落泪。
求神拜佛也拜了，寻医问病也问了，但这根本解决不了惊蛰身上的问题。
他在床上挣扎了一会儿，到底还是爬了起来，决定趁着现在天还没亮去沐浴。
烧水间的小太监，知道他喜欢洗澡，每天都会给他多留些水，只要他叫人去知会一声就给送来。
等到终于泡进热水里后，惊蛰捞了一把自己的头发，觉得自己真的闲得没事。
刚才他出去浇水的时候，那小太监都惊呆了，毕竟在这个时间，不尴不尬，如果来的是其他人也就算了，怎么惊蛰还自己过来。
他现在可是掌司，不应该吩咐其他人来吗？
怎么还亲力亲为？
“哈哈哈哈哈……”
一想到刚刚那个小太监脸上的愕然，惊蛰就忍不住在水里笑了起来。
他也觉得自己挺可乐的。
哗啦啦，惊蛰搓了搓头发，将其洗了一遍，然后整个人往下泡在了水里面，舒舒服服地叹了一声。
咕噜噜在水里泡了一会儿，他才打算起来，不经意间低头看了一眼自己的身体，脸上突然有些古怪的变化。
唔，之前太忙，他都是随便冲冲就算了，今天还是第一次泡，所以，也是难得看到自己的身体。
……他之前的，这身前，有这么……
惊蛰迟疑了一会，轻轻搓了一下。
冷不丁的，他的身体突然打了个颤抖，好像刚刚那不经意的擦过，带来了什么奇怪的反应。
惊蛰蹙眉，又拧了一下。
这下，他感觉到膝盖一麻，整个人重新跌坐在木桶里。
惊蛰瞪大了眼。
这种古怪的反应，是他从前没有想过的。
这……怎么回事？
惊蛰最近忙碌得很，他接手过杂务司之后，起初要理清楚江掌司留下来的事物，后来随着年关将近，手里头的事物越来越多，整个人忙得脚不沾地。
尽管那接连不断的噩梦，让他有些不舒服，每日外出时，那如芒在背的古怪感觉，也让他神经紧绷，可这些到底都被他归类于幻觉。
他也问过自己身边的人，甚至还尝试过让朋友与他一起睡，他们都没有这样的反应，或许只能是他自己最近太累了。
因为手头的事情多，他也没再去在意自己身上那些时而会出现的红点。
反正那些细细的红痕又不会让它痛，只是有时有点红肿，摸起来也不痒。
也不知道是哪些虫子咬出来的痕迹，有时候密密麻麻，有时候又是随便散落，几乎浑身都有。
就算换过好几次被褥，也没有任何作用，惊蛰就索性放下此事。
连日的忙碌，再加上他自己不知为何刻意的回避，也就叫惊蛰已经许久没仔细看过自己的身体。
今日这么一瞧，惊蛰却只觉得古怪。
他是个男人，男人的……自然不会有多大，就连上面的两点，也只是普通寻常，就跟皮肤上任何一块肉都一样，不应该有这么敏感的反应。
可是刚刚……
惊蛰泡在水里，脸色非常之古怪。
为什么他竟然会有那样的反应？是因为他吃的药有些影响，在他不知不觉的时候有这身体的变化？
但，那也不太对呀。
如果这地方如此敏感，那为什么在他没有意识到之前，他根本没有察觉到？而且，太医也不可能随便给他开这种奇奇怪怪的方子吧……这到底是……
惊蛰一边想，一边又用力按了按。
一种酥酥麻麻的感觉，从他的后腰眼爬了上来，惊蛰的身体忍不住颤抖，然后手指紧握成拳。
惊蛰哗啦啦从水里站起身来，然后自上而下打量着自己的身体。除了有点异样的胸口之外再往下看，他的小腹依旧平坦，甚至还有几分肌肉的雏形，再往下那根蘑菇也非常安静，看起来有点红彤彤。
惊蛰盯着蘑菇看了一会，心里不知为何闪过几个零散的片段。
……蛇，吃蘑菇吗？
一条古怪硕大的毒蛇缠绕在他的下半身，将他的身体牢牢卷住，又吐露出细长的蛇信。那分叉的舌头，如同怪异的藤蔓轻轻地缠绕在蘑菇上。
蛇应该是不吃蘑菇的。
毕竟本来就是食肉动物，又怎么可能会对素食有了兴趣？
他本该清楚知道这一点，可是人在做梦的时候又怎么能够分清楚？
他只记得那一瞬的恐慌。
以及那条毒蛇裂开了嘴巴，将蘑菇一口吞下，死活不肯松开的模样。
人疯狂地惨叫起来，就仿佛正被毒蛇撕咬着身体，一块接着一块被咬开了皮肉，然后整个吞了进去。可在那莫大的惶恐与极度的惊惧之下，另外一种古怪的，渗透骨髓的感觉，又蛰伏在了血肉里，无时无刻不冲击着他的理智，让他濒临崩溃。
……愉快到了极致，难免痛苦。
惊蛰恍惚了一瞬，然后立刻回过神来。
他在想什么？
惊蛰有点紧张的从水桶里面爬出来，然后手脚慌乱地用毛巾擦干自己，他想要换衣服，又有点犹豫。
眼下这屋里正热乎，他刚洗完澡，然后又想到那些莫名其妙的事情，终于……那些种种，让他，想起来被自己藏在深处的东西。
惊蛰犹犹豫豫地去打开自己床头的柜子，在里面翻找了起来。
终于，他摸出了一罐脂膏。
惊蛰用两根手指把玩着，总觉得这个模样，与他之前看起来的不太相似。但是上面的封口还在一看就是还没打开过，模样也的确是他之前让郑洪帮他买来的。
惊蛰在心里哀哀叹了口气，只觉得自己过分得很。
他要是再这么疑神疑鬼下去，总有一天会把自己变成个神经病。
惊蛰干巴巴在心里吐槽了自己一会儿，最终还是捏着那瓶脂膏，整个人躺到了床上去。
他决定要……试一试。
就……可能是出于一种莫名其妙的念想，也可能是最近这些古怪的事情，给他带来的压力，让他莫名想宣泄一番。
要不然……这东西买都买了，不试一试不就浪费了吗？
他在心里给自己鼓劲儿，然后憋着气，打开了那瓶脂膏。
那一瞬间，有种熟悉的味道，随之飘了出来。
惊蛰微愣，用力地吸了一口，那飘逸出来的……有些浓腻香甜的味道，宛如糜烂的果实，让人闻着有些迷醉。
他有些迟疑，看着手里的罐子。
里面的脂膏呈现出某种固体的模样，真正触碰到的时候又有些软乎乎的，可以被轻易塑形。他用过吗？
一看就是完全没有用过的模样，手指轻轻在上面擦了一下，就有了一个小小的凹痕。
没有用过。
……可这味道为什么会这么熟悉？
总觉得好像在哪里闻到过一样。
惊蛰一边这么想，一边还是挖了一小块，将手指都打得湿润。
他硬着头皮想着，都到了这一步来都来了，不试一试又怎么能知道呢？
惊蛰鼓着气，就摸了！
……诶？
惊蛰眨了眨眼，有点奇怪，有点犹豫，还带着一点纳闷。
好像，也没那么痛苦。
窗外很是安静。
连一点风声都没有。
早前还下着雪，可是不知不觉就已经停了，无声无息的冬夜里，就只有灯笼带来残余的光亮。
一条影子沉默地伫立在了窗外。
他悄然从外间走到里间，丝毫没有引起里面的人的反应。
他停留的位置非常之巧妙，既不会让自己的身影停留在窗上，也没有叫里面的人发现他的视线。
他的存在，本来就是惊蛰最熟悉的。
哪怕这是一头庞然怪异的恶兽，都无法引起他那敏感神经……一丝一毫的反应。
