拉斐尔含着微笑听她狂热的宣讲，端起旁边的瓷杯，轻轻啜饮了一口带着花草芳香的甜茶，这种由时令花草组成的甜味茶饮是瓦拉多市的特产，瓦拉多的市长正在向冕下的随队商人们推销这种物产，而拉斐尔也不介意在之后的旅途中多品尝一下这种别有风味的茶水。
甘甜的茶水刚涌入口腔，他就听见了阿斯塔西尼亚坚定地高声宣布：“——神是有性别的，而且神是女性！”
“咳咳咳咳咳……”拉斐尔一口水呛在了喉咙口，气管顿时发出了严正抗议，教皇差点端不住手里的杯子，费兰特在一边贴心地接过茶杯放在桌上，替冕下顺了顺脊背，用冷飕飕的视线瞪阿斯塔西尼亚。
“非常、有创意的见解，但是我衷心希望您还没有向别人宣传过您的新发现。”拉斐尔说这句话时绝对是真心实意的。
这就要涉及到教廷现在对教义的解释。
在神学和宗教都尚未发展到完善阶段的现在，教廷将所有对教义的解释权统统握在手里，任何对经文和教义的新解读都是不允许的，一旦有对教义的不同解释，就会被教廷判定为渎神者，进行严厉的教育，如果教育无效，教廷有权对他合法地处以极刑。
当然，在教廷内部，对一个问题也会有不同流派的解读，教皇很多时候也会不得不卷入这些流派的争论中，当然，除了那些最为虔诚的教徒，很多争论都建立在是否对自己有利、是否能增加教廷的统治力上。
而这一切问题中，最为重要的问题之一自然莫过于对神的性别的争论。
神是男性还是女性？是有确定性别还是流动性别，或是干脆无性别？
这个问题在教廷里已经争吵了一百多年，但是当下的主流思想就是，神是以男性外表行走在人间的，这样的选择象征着男性对女性的绝对统治权，以表示男性是完美的第一性别，理所应当地获取比女性更高的地位——当然，这样的解释完全就是为了男权社会的性别压制作注解。
而“女神派”的教徒则提出，只有女性能诞育子嗣，世界上第一个孩子也是由女性生育的，以此类推，生下长子时的神应当是女性，这是绝对可以确定的，掌管着最原始的血脉延续权力的是女性，那么神就是女性。
可是这个理论一旦提出，就会推翻教皇统治的根本合法性：教皇宣称自己是神在人间的化身，他的权力的合法性就建立在这一点上，如果证明了当时的神是女性，那么历史上的所有教皇都会被打成异端——众所周知，参与教皇选举的第一个条件就是参选人必须是男性。
所以毋庸置疑的，不管出于什么目的，教皇绝对是“男神派”的坚定拥趸。
拉斐尔并不在乎神是男是女，他并不是那种固执保守的经典派教徒，非要抓着每一句经文规规矩矩地让人按头背诵，一有不同的见解就跳起来寻死觅活，但这不意味着别人可以这样肆无忌惮地在他面前宣传“离经叛道”的思想。
“哦，我说过，”阿斯塔西尼亚大大咧咧地承认了，“但是没有人相信，男人都是愚蠢自大的东西，他们不愿意也不敢承认创造了万物的至高神竟然不是男性，而女人……她们被驯化得太久了，甚至不敢听完我的话，这不是她们的错，她们从出生开始就被囚禁洗脑，男人怕女人怕得要命，所以才要驯服她们——等一下，我承认你比其他的男人聪明一点，至少你发现了我的作品。”
女人傲慢地仰起头，蓝眼睛里闪着快活的光。
她说到一半的时候，卢克蕾莎抱着一本书从楼上下来，发现有客人在这里，就悄无声息地躲到了凸肚窗的帷幔后，她的动作显然瞒不过那些眼观六路耳听八方的修士们，但是既然冕下没有指示，他们也就当做没看见。
听见了这段话的卢克蕾莎简直觉得遇见了一个不可理喻的疯子，这个女人所说的一切都是那么的疯狂，每一句话都值得让她被送上绞刑架以女巫的名义烧死，她甚至当面抨击了冕下！但是在那种震撼灵魂的愕然和胆战心惊里，卢克蕾莎忍不住屏住了呼吸，她遏制不住自己倾听下去的欲望，就像是飞鸟遏制不住自己张开翅膀的本能。
拉斐尔揉了揉眉心，他明白为什么乌鸦们会报告这是个“疯子、神经癫狂者、智力有缺陷的人”了，阿斯塔西尼亚目前的表现……的确在大多数人眼里是极度不正常的。
何止是不正常，完全是值得被抓进修道院让修士主持驱魔的程度！
而事实上，阿斯塔西尼亚真的有三次被驱魔的体验，还有时长一年半的修道院居住经历——其实就是被当成疯子强行关在了修道院里，最后这个女人趁修女不注意，从地下排水口爬了出去，在外面东躲西藏了一年，直到其他人彻底放弃了将她抓回去。
这也就是在商贸发达、思想开放的瓦拉多市，如果在更为保守的内陆，阿斯塔西尼亚一定会因此而死。
“很高兴能这样被您称赞，女士，但是我今天不是来和您讨论这个的，”拉斐尔慢条斯理地说，同时把手里的书打开，快速翻到其中一页，再次举起来给对面看，“而是这个。”
阿斯塔西尼亚视线凝固了一瞬间：“哦，这个……这只是我伟大真理发现道路上的一个附属品，不足为道，如果你有足够的智慧，就应当知道我刚才跟你说的才是几个世纪以来的真理！被教廷隐藏着的绝对真相！”
拉斐尔用力咳嗽了几声，强行打断了她的话，在阿斯塔尼西亚狂热发亮的眼神中，突然意识到了一件事情，冷静地问：“女士，您知道我是谁吗？”
“什么？”女人本能地反问了一句，神情很茫然。
拉斐尔和费兰特同时叹了口气，对视了一眼。
费兰特说：“您面前的，是翡冷翠及教皇国之主，神在人间的代行者，牧守虔诚者的教皇圣西斯廷一世冕下。”
随着他的声音落下，阿斯塔西尼亚整个人都僵硬住了，她的眼睛瞪得大大的，凸鼓得像是鱼眼，整个人都陷入了一种喜剧式的静默。
然后，出乎所有人意料的，她像是被踩了尾巴的猫一样，猛然从椅子上弹了起来——简直不能想象人有这样优越的弹跳能力，女人灵活得像是一条水蛇，敏捷得像是一只黑猫，哧溜一下就越过了拉斐尔，在谁都没来得及反应过来的时候冲向开启的大门。
拉斐尔：？
费兰特：？
两人呆呆地看着面前空空如也的软椅，表情异彩纷呈。
最终，拉斐尔哭笑不得地伸手捂住了脸，提高了声音：“把她弄回来！”
周围的修士们都动了起来，兵荒马乱之后，终于将试图当面逃窜的阿斯塔西尼亚逮了回来按在椅子上。
这回她的待遇就没有上次那么好了，两名修士一左一右站在她身后，随时准备按住这个活跃分子。
发现跑不掉之后，女人愤怒地瞪着拉斐尔：“骗子！你们这些虚伪的骗子！你们用粉饰过的谎言去欺骗无知的民众，擅自篡改神的旨意，去实现你们自己贪婪的野心，你们亵渎了至高的神！”
她唾沫横飞地咒骂着教廷和教皇，恨不得以一己之力挑飞整个教廷，连带着横扫整个翡冷翠的神职人员，将所有教义都撕碎了冲进粪池里，眼看着她越说越起劲，脸颊上涌起了潮红的晕，蓝眼睛如同着了火，拉斐尔深吸一口气：“女士，如果您不想因为擅自挖掘他人尸体，以亵渎尸体罪入狱的话，最好在我耐心耗尽之前闭嘴，按照你对那些可怜人做的事情，瓦拉多广场前或许需要为您竖起一个前所未有的巨大火堆。”
阿斯塔西尼亚的声音戛然而止。
她的脸色也变得五颜六色起来，过了好一会，闷闷地应了一声：“噢。”
显然，这位看起来无所畏惧的女士也知道自己做的事情在法律上并不合规。
既胆大，又识时务，能屈能伸的程度令人咋舌，看起来疯疯癫癫，实则清醒理智。
一个非常厉害的女人。
拉斐尔再次将绘有人体图画的那一页朝向她，简洁地说：“关于您在乱葬岗做的那些事情，这里的人民也有所猜测，只不过他们还没有这么狂野的想象，而只是以为您在研究什么巫术，事实上这两者的刑罚都是火刑，如果您不想以后被突然检举揭发，就请在适当的时候在适当的话题保持缄默。我来这里找您，就是为了这件事，我想您应该知道翡冷翠上半年的那场大疫病？”
阿斯塔西尼亚从鼻腔里不情不愿地哼了一声。
“……您在其中提出的一些医学发现，经过我的医生们研究，认为非常有价值，所以我希望您能前往翡冷翠，成为我的私人医学顾问，协助我的医生们创建翡冷翠医学院，到时候，您可以光明正大地研究这些，而不用偷偷在晚上去乱葬岗……偷窃那些可怜人。”
阿斯塔西尼亚猛地抬头，用力大到快要拧断自己的头：“你说真的？”
拉斐尔并不在意她的无礼，宽容地说：“我从不说谎。”
女人谨慎地打量了他几眼，然后露出了一个笑容：“成交。”
拉斐尔惊讶地发现，这个面貌坚硬锐利的女人笑起来的时候，竟然有种独特的飒爽气质，这种气质让她瞬间从众人中脱颖而出，具备了某种古典油画里女战神似的智慧和无往不利。
“看着吧，没有了女人，你们什么都不行。”阿斯塔西尼亚傲慢地仰着头。
躲在凸肚窗后卢克蕾莎看着这一幕，纤细的手指用力地抓着书的封面，她忽然觉得这个陌生的、丑陋的、衣衫不整的女人像是在发光。
未来的史书上将为这一次见面留下详细记载，被称为现代医学之母的阿斯塔西尼亚，一个出身贫民，连姓氏都没有的女性，是如何在这个混乱阴翳的时代撕开属于自己的天空的。
她是一位坚定的女权主义者，是最早的女性运动发起人，她以她在医学上的天赋造诣拯救了无数的人，是第一个系统地对人体进行解剖研究的医生，也是第一个尝试建立系统化现代医学体系的医生，她的研究极大地降低了女性在生产中的风险，摒弃了原始的信仰式的催产方法，而采用了更为科学的助产方式，大大提高了产妇和婴儿的存活率，因此尽管她一生未婚未育，也被称为“我们的母亲”。
她以一己之力证明了，女性在任何领域都能散发出不逊色于男性的光辉，彻底将“男性的附属品”这一蔑称踩在了脚底，在她的同时代和之后，有着同样才能的女性开始不断涌现，她们的光辉在整个历史长河上是如此微弱，但这些微弱的光点连接起来，就足以照亮天穹。
翡冷翠广场上建立起了她的个人雕像，短发长裤的女人目视前方，手里捧着记录本，肩上披着单薄的长袍，轮廓刚硬的脸上带着骄傲的微笑，意气风发的模样像是永不停歇地奔走在从一个病房到另一个病房的路上，青铜的底座上刻着一句属于她的个人名言，这句话因为违背教义，在她死去五十多年后才因圣西斯廷一世留下的遗嘱现世而被刻上去。
——女性创造了女性，女性要成为女性。
哒哒哒，一个独特的新角色哈哈哈哈，我还挺喜欢阿斯塔西尼亚的嘿嘿嘿，尝试塑造一个从未在任何文里看到过的人设，希望大家喜欢！
最后一句话的灵感来源于波伏娃的“女人不是天生就是女人,而是被造就的”，太精辟了。
但是“女性要成为女性”里的“女性”，阿斯塔西尼亚所定义的女性是睿智、勇敢、刚强、独立的，和当时大众印象中贤惠温柔完全为家庭奉献的女性有出入，不能说谁好谁不好，请放在文中的时代背景下解读。
第53章 黄金衔尾蛇（三）
目送着阿斯塔尼西亚被几名黑衣修士送上前往翡冷翠的马车，拉斐尔感觉自己耳边仿佛还回荡着这个女人高亢激昂的感慨：“……神赐予每个人一样的器官和构成，多么美妙的造物！我们生而平等！”
生而平等。
拉斐尔无声地笑了一下。
多么天真的愿景。
但是人生来就是不平等的，有人落在贫民窟的泥泞里为了一口硬面包付出半条性命，而有人却可以在雨天欣赏水滴落在花瓣上的美感，就着壁炉品尝海岸对面送来的新茶。
剥离了姓名、财富、容貌和地位，穿过生死的门站在神面前接受审判时，每个人都同等地高贵，可是人间却满是衡量高低的天平。
费兰特站在他身后，和他一起隔着窗户看向中庭远去的人群：“真是一个独特的女人。”
拉斐尔轻声说：“是啊，她活在这个时代是一种悲哀，但这个时代却应该为了拥有她而感到狂喜。”
费兰特惊讶地问：“您对她的评价这么高？”
在费兰特看来，这个疯疯癫癫的女人简直不可理喻，满嘴胡言乱语的疯话，如果不是教皇在这里，他绝对会把她送进修道院好好接受教育。
“一个极致虔诚的狂信徒，一个极致蔑视宗教的渎神者，”拉斐尔若有所思地说，“但她只信仰自己的神。”
这非常有趣，阿斯塔西尼亚的灵魂是他从未见过的存在，无比的自由、独立，哪怕是他本人和尤里乌斯、桑夏等接受过这个时代最高等级教育的人，都无法保持这样绝对的独立性，但是阿斯塔西尼亚做到了，她的一切思想都是目睹了现实后经过自我判断而形成的，哪怕其中有混乱矛盾的部分，那也是因为她的学识水平不足以解释那些现象，所以不得不投入神学的怀抱。
狂热混乱的表象下是最为独立冷静的灵魂，这样的反差令拉斐尔不由自主地想要探究。
不过他还是遏制住了自己不合时宜的好奇心。
这些事情就让尤里乌斯头痛去吧，他还有很多事要做呢，比如去享受今天的晚餐。
经过一天的修整，第三天的午后，教皇带着他的修士团和骑士团们登上了前往罗曼的列车，这趟专列是特意为这趟行程搭建的，沿途城市都已经得到消息并签署了通行令，所以它会一路行驶到罗曼首都别黎各，中途除非补充物资，否则不会停下。
费兰特在列车启动前就神秘消失了，带着大部分黑衣修士一起，拉斐尔没有过问他们的去向，不过也对此有个大概的猜测。
行程的便利意味着目标的固定，现在半个叙拉古的人都知道教皇将要行走的路线，而且这条路线还是不可更改的，如果想在这里伏击教皇，简直是不可多得的好机会。
圣维塔利安三世就死于出巡途中的谋杀，而拉斐尔……
瓷杯放下时轻轻磕碰到了边沿，发出清脆的撞击声，拉斐尔侧过脸，瞳孔上映出窗外掠过的景象，列车的行进速度不是很快，足够让人舒服地靠在宽大的靠枕上欣赏平原、羊群和风车。
这一节车厢用酒红色的天鹅绒装饰包裹起来，点缀以深沉华丽的金色条状装饰，地面铺了柔软的长毛地毯，桌椅等各种器具一应俱全，拉斐尔看腻了一成不变的平原景色，转过头再次将注意力放在手里的信件上，翡冷翠来往的信使们需要精准地计算冕下的行程，以便花费最少的时间在半路将信件送到列车上。
他手里这封信是尤里乌斯的日常汇报，文末附了一封短信，是请他转交给雷德里克的。
雷德里克……
拉斐尔迟疑了一下，开始回想，雷德里克递交的申请书被同意了之后，就归入了莱斯赫特麾下，作为卢森公爵，他当然不可能成为圣殿骑士团的一员，日后也一定会组建自己的军队，现在不过是为他积攒经历而已。
这一次出行，雷德里克的名字也在随行名单中，被归在教皇护卫队名下，但是拉斐尔其实一次都没有在护卫中见过他，如果不是这封突如其来的短信，他都快忘了自己的队伍里还有这么个人。
拉斐尔放下信，伸手拉了拉铃绳，不一会儿，车厢的门就打开了，拉斐尔没有回头，将那封短信递过去：“把它转交给雷德里克·波提亚阁下。”
停顿了一会儿，信件被接过去了。
在信件即将脱手的时候，拉斐尔忽然意识到哪里不太对，迅速捏住了纸张一角，猛地抬头，站在他面前的并不是他以为的侍从官，而是一个怯生生的小姑娘。
“……卢克蕾莎？”
拉斐尔惊讶地喊出了小姑娘的名字。
小姑娘带着加莱式的珍珠兜帽，棕褐色的长发梳在脑后，苹果似的脸蛋上带有玫瑰红的健康色泽，一双圆溜溜的褐色眼睛如同初生的小鹿，她有些紧张地看着拉斐尔，左手因为慌乱而快要把手里的书捏出褶皱，小声地说：“我……我在门口，侍从官先生去为您泡茶了，我……”
她越解释越说不清，到最后声音里都有了哭腔。
拉斐尔温和地摸了摸小姑娘的头：“没关系，你想帮我是吗？”
卢克蕾莎点了点头，轻轻地说：“我认识那位波提亚阁下。”
这答案倒是他没有想到的，拉斐尔的手顿了顿：“你认识他？”
卢克蕾莎声音怯怯但逻辑清晰地回答：“这一路上他一直担任我和英格丽德的护卫队队长，他是个好人，虽然好像有点凶巴巴的。”
拉斐尔了然，果然雷德里克还是受不了待在他身边，干脆跑去保护姐妹俩了，这倒是他的风格。
“好吧，既然他是你的护卫队长，那么这个光荣的任务就交托给您了，可爱的小姐。”
被俊美温柔的教皇托付了重任，小姑娘脸上泛起了喜悦的神采，她小心地接过信件收进腰间的牛皮钱袋里，朝微笑着看着她的冕下也露出了一个笑容。
“那么回到开始的问题上来，你来找我有什么事情吗？”拉斐尔问，卢克蕾莎是一个非常谨慎害羞的姑娘，她是不会无缘无故跑过来找他的，“书看完了？还是遇到了什么难题？”
拉斐尔随口猜测道。
卢克蕾莎很喜欢阅读，尽管才六岁，却已经掌握了读写技能，能够认识基本上的非生僻文字，现在正在学习加莱语，拉斐尔有意培养她的这些兴趣爱好，所以对她开放了自己的部分藏书，小姑娘也的确没有辜负他的期待，好学到了会挑灯夜读的地步。
“我遇到了一个问题。”小姑娘柔柔地说，将手里那本书摊开到某一页，举起来给年轻的教皇看，因为两人的身高差，她还贴心地踮起了脚尖。
拉斐尔快速扫了一眼书上的文字，这本书是他特意选择出来给卢克蕾莎做加莱语启蒙的童话书，虽然是童话，但说实话它的趣味性并不是很高。
纸张和墨水都是非常昂贵的东西，而书籍则是能作为财产被后代继承的，在这样的前提下，所有编者和作者都会努力创作更有“思想性”“艺术性”“哲学性”的东西，面向儿童的作品实在数目寥寥，儿童教育并没有一个系统的发展，多数的贵族启蒙教育都还停留在强硬的灌输和背诵上，能找到这样一本童话书还是拉斐尔去翻了教皇宫图书馆的结果。
这是一本少见的大书，最少有四开，厚度约有半英尺，灰色的羊皮纸封面，铜包边，从卢克蕾莎的角度可以看到封面的顶端有着烫金的荆棘双翼图腾，证明这是教皇宫的私有藏书。
拉斐尔轻而易举地接过这本对于孩子来说过分沉重的书，放在面前的桌上，指了指自己身旁，聪明的小姑娘立刻意会，从一边搬来了一条凳子，在拉斐尔的帮助下爬上凳子，和教皇头碰头地看着摊开的书页。
“事实上，童话往往能比图书馆中的珍藏史书告诉我们更多的东西。”
年轻的教皇以这句话作为今天随兴课程的开场白。
比如说某个岛国著名的歌谣，讲述了一座塔桥倒塌的故事，其中就有很多值得深思的黑暗史实，九世纪的炼金术笔记中也有诗歌式的记录，根据上面的记载去进行实验是完全可行的，在死海沙漠中发现的亡灵书里，有大量天马行空的传说故事，然而有史学家证明，其中的部分情节与历史记录是对得上的……
拉斐尔微笑起来，用苍白的手指抚摸着柔滑的羊皮纸：“人类会篡改史书，但很少会去篡改童话、民谣、传说，而这本书……”
他把书翻过来，指着封面上那个烫金的荆棘双翼图腾和它上面坑坑洼洼的痕迹：“它曾经被试图销毁，但是最后还是被教皇宫保存了下来，作为一本童话书，不觉得它的经历实在太丰富了吗？”
拉斐尔重新把书摊开到刚才那一页：“海盗奥恩的故事。”
教皇国的东南方有漫长的海岸线，毗邻黑海，黑海对面则是亚述，因此这两个国家都饱受海盗侵扰之苦，不过这些年亚述乱得厉害，浑水摸鱼的机会很多，海盗们像是闻到了腥味的鲨鱼一样奔着亚述去了，倒是阴差阳错地让教皇国捡了便宜，所以在教皇国东南地带的文化里，有很多与海盗有关的故事。
童话的内容很简单，是千篇一律的惩恶扬善、恶人醒悟的故事。
为非作歹的海盗头领奥恩有一个生性善良的小儿子，海盗非常珍惜这个小儿子，将他保护在一个海岛上，为他建造起高高的堡垒，给他劫掠来各种财宝珍品供他消遣，将掳掠来的百姓割去舌头作为侍奉他的仆人，天真不谙世事的孩子长到十八岁时，他的父亲为他劫来了一位公主做他的妻子——当然，是割去了舌头的，而且骗他说这是从遇难船只上救下来的贵族女孩。
儿子高兴地与美丽的公主成婚了，婚后的公主郁郁寡欢，丈夫为了让妻子开心，使出了浑身解数，最后在海鸟、人鱼和海豚的帮助下知道了妻子的身世，也知道了父亲原来是个无恶不作的海盗。
被拆穿了真面目的海盗为了不再让儿子失望，于是决心改过是非，将所有劫掠来的财宝都交了出去，放归了那些可怜的仆人，在一个夜晚驾驶船只进入了风暴，余生再也没有回来。
他的儿子因为父亲的离去伤心不已，但在公主的安慰下最终振作起来，夫妻从此快乐地生活在一起，他还继承了来自公主父亲的爵位，成了一位真正的贵族。
故事的情节波澜起伏，细究内核其实也不过如此，拉斐尔解答了卢克蕾莎的几个语法问题后，看着小姑娘亮晶晶的眼睛说：“这个故事是有原型的。”
卢克蕾莎惊讶地睁大眼睛：“真的吗？是谁？”
拉斐尔沉默着思索了片刻，摇摇头：“我忘记名字了，是很久之前看到的，但是那个故事可比这个童话血腥真实多了。”
“海盗生下了一个聪明且野心勃勃的儿子，他们疯狂地劫掠商船，杀死船上的人，留下那些有钱有势的贵族，让他们的家人掏空家底来赎人，仅仅十几年，就成了盘踞在海上的一个庞大阴影。有一天，他的儿子说，我们需要到陆地上去，那里才是家族延续的基石。于是他们想尽办法冲击了一个大港口，将恰好出巡路过此地的公爵小姐绑走了——当然，这是经过了缜密策划的一次事件。海盗的儿子迎娶了这位公爵小姐，借此与那位公爵扯上了关系，他们付出了多年来抢得的所有财富的一半——那可不是一个小数目，足够令小国家的国王都为之疯狂——和公爵达成了合作协议，于是公爵的女婿得以光明正大地踏上港口，成为了贵族社会的一员。他的岳父在上流社会为他铺设道路，他的父亲在海上为他源源不断地攫取金钱财富……”
