辛柚冲章首辅拱手行礼。
“这是——”
“这是辛待诏。”带路的内侍说了一句。
“原来辛待诏这么年轻。”章首辅视线落在辛柚面上，语气温和。
二人只有这么点打招呼的时间便交错而过，辛柚走出宫门停下：“我自己回衙门便可，不麻烦公公了。”
“辛待诏慢走。”
辛柚沿着御道一侧慢慢回了翰林院。
一走进待诏厅，与以往的被无视不同，几道视线齐刷刷看过来。
辛柚脚步一顿，投以不解的目光。
几人迅速收回视线，做起自己的事。
辛柚却多看了画待诏一眼。
好奇怪。
她看到的画面里，一追一赶的两个人撞翻了一个摊子，摊主情急要追，脚滑摔倒，笔墨颜料泼洒一地。
这种小小倒霉她见过太多了，见到这种画面说一声心如止水都不夸张，可眼前的画面却让她茫然了一瞬。
为什么画面中的摊主不是画待诏？
以她从小到大见过的无数次画面总结出的规律，画面中倒霉的人必定是眼前人。
眼前人——辛柚心头一动，反应过来。
如她一样，画待诏易容了。
支个画摊还需要易容吗？
辛柚望着画待诏思索时，几人暗暗交换眼神。
莫非辛待诏偷听到画待诏评论他相貌了？
不能啊，他们亲眼瞧着辛待诏随宦官走的。
占卜待诏摆弄起铜钱，快要下衙时突然开口：“画待诏，你近日乌云罩顶，恐要倒霉啊。”
画待诏显然不信：“好不容易要下衙了，别说这么扫兴的话。”
“怎么不信呢——”占卜待诏也不恼，用眼神寻求棋待诏和词待诏支持。
棋待诏默默移开眼，词待诏“呵呵”一声。
而辛柚心中却起了波澜。
这位占卜待诏，或许是有真本事的。
对于占卜待诏的提醒，几人都当成了一个小插曲，下衙时间一到就收拾收拾毫不留恋走了。
反倒是东厅的几位待诏犹豫着想和辛柚搭话，辛柚装作没看出来，同样走得飞快。
秀王府的人等在外面，一见辛柚出来就快步迎上来，恭敬行了一礼：“辛待诏，秀王殿下命小的来接您。”
“有劳。”
段少卿是特意提前走了一会儿来蹲点的，等人们口中的辛待诏出现，震惊揉了揉眼。
这位辛待诏真的是寇青青乔装的？
这，这完全看不出来啊！
不光说长相，而是神态举止，走路姿势，这活脱脱是一个少年郎！
段少卿眼睁睁看着辛柚走向停靠在不远处的马车，惊骇莫名。
这不可能是寇青青——
段少卿这么想，是无法说服自己刚刚看到的少年郎是在少卿府住了四五年的外甥女，可是当这个想法闪过后，他突然打了个激灵，生出另一个念头来：在少卿府住着的寇青青，就真的是寇青青吗？
这个念头一起，他瞬间头皮发麻，颤栗爬满脊背。
砰砰砰，段少卿听到了自己急促的心跳声。
这个念头太离奇了，也太荒谬了，可一生起就再挥之不去。
“段少卿，你这是怎么了，脸色这么难看。”一人见段少卿脸色惨白，出声问道。
段少卿猛然回神，急忙掩饰：“许是中了暑气，有些犯恶心。刚刚那位就是辛待诏吗？”
他不死心与人确认。
“是啊。”
段少卿脸色更白了。
“段少卿，你这看起来有些严重啊。”
“是有点严重——”段少卿深吸一口气，声音无力，“抱歉，我先走一步。”
辛柚坐上秀王府的马车后，掀起车窗帘一角往后望了一眼。
被马车渐渐甩到身后的官吏们还没散，她的视线落在段少卿身上。
看样子，段少卿已经知道晚晴居的情况了。
今日迫不及待过来，看到她现在的模样，说不定要开始怀疑她非寇青青。
辛柚决定以辛公子身份出现，就考虑过这一点，至少有八成把握被迫上了贼船的段少卿什么都不敢说。
最差的结果段少卿去告密，世人就都知道寇姑娘早被外祖家害死了，而她无非是恢复真正的女儿身份，放弃为自己留的最后一条可能拥有自由的路。
锦绣帘子放下来，辛柚拿出那张纸条一点点撕得粉碎，再掀起锦帘，抛入夏风里。
秀王府很快就到了，晚膳设在花园水榭里。
说是请喝茶，酒水是少不了的。秀王亲自倒了酒，敬辛柚：“这一杯敬辛待诏，辛待诏经了这些波折，如今总算苦尽甘来。”
辛柚盯着杯中美酒，自嘲苦笑：“母亲养我教我，却不等我尽孝便被人所害，我——”
她没再说下去，把酒一饮而尽。
“辛待诏节哀。”秀王犹豫了一下，试探着问，“皇后娘娘在宫外是怎样的？”
这话一出，孔瑞握着酒杯的手也一顿。
辛柚对上秀王的眼睛。
那双眼睛里有着淡淡的好奇。
辛柚心中对秀王有怀疑，有审视，但对他释放出的友好之意完全没表现出抗拒。
“母亲在宫外很自在。”辛柚抿了抿唇，“山谷中都是母亲的人，大家相处愉快，生活顺遂，我以为会一直这样的——”
一只手落在她手背上，辛柚语气一顿。
“辛待诏，以后会好的。”秀王轻拍辛柚手背，温声安慰。
辛柚视线从握着她手的那只手上一掠而过。
她以前以男儿身份在外行走惯了，对异性偶尔的一些肢体接触并不会表现出异样。而此刻，却不免怀疑秀王是无意还是有心了。
好在秀王养尊处优，一双手白皙修长，与她的手对比没有那么夸张。
辛柚淡定收回手，拱了拱：“多谢秀王殿下关心。”
秀王一笑：“来，喝酒。都说喝酒解忧，小王今日陪辛待诏与表弟一醉方休。”
两杯过后，辛柚摆摆手：“抱歉，喝不下了”
秀王还待再劝，就见脸色微红的少年头一歪，趴在了桌上。
第264章 三个冬生
看着趴在桌上的少年，秀王与孔瑞对视，笑着摇头：“没想到辛待诏酒量这么浅。”
孔瑞站起来：“今日多谢秀王殿下招待。时间不早就不叨扰了，正好我送辛表弟回去。”
辛表弟——
秀王听了孔瑞对辛柚的称呼，眼神微微一闪，笑道：“辛待诏来我这里做客，自是该王府的人送他回去，怎好劳烦表弟。”
“这有什么，我本来也要回去，顺路送一下的事。”孔瑞坚持。
“那就劳烦表弟了。”
亲自把二人送出二门外，目送辛柚与孔瑞上了同一辆车，秀王这才转身往回走。
“张先生，你怎么看？”
天色刚刚泛黑，秀王府中灯火通明。
走在秀王身侧的张先生是王府幕僚，今日晚宴陪酒之人。
听了秀王发问，张先生斟酌道：“辛待诏看起来对殿下无恶意，到底如何还要再观察。倒是静安侯，能看出对殿下有些顾忌，似是担心您会对辛待诏不利。”
秀王一笑：“他有这个担心也正常。从小就听说姑母与先皇后姑嫂情深，姑母爱屋及乌，孔瑞自然也是如此。”
浅浅夜色中，张先生望着秀王隽逸的面庞，劝道：“殿下不要往心里去，更不要因此对辛待诏流露出不满。”
“我知道。”秀王嘴角翘了翘，“我对辛待诏亲近还来不及，怎么会不满呢。”
张先生深深看秀王一眼，对这位相处多年的皇子竟有些看不透了。
挂着秀王府灯笼的马车中，辛柚靠着孔瑞，一副喝多的样子。
孔瑞一直安安静静，直到马车停在御赐的宅子门口，才出声：“表弟，到了。”
辛柚颤了颤睫毛，似在努力睁眼。
“表弟——”
就在孔瑞准备直接把人扶下去时，辛柚睁开了眼：“这是哪儿？”
“这是马车里。已经到家了，我扶你下去。”
孔瑞扶辛柚下了马车，坚持送她进了院子，辞别时严肃叮嘱：“表弟，你酒量浅，以后还是少喝点。”
“哦。”辛柚含糊点头。
孔瑞见她还不清醒，知道说多了没用，叮嘱宅子里的下人几句，这才离去。
辛柚进了屋，往床榻上一躺，闭了闭眼。
今日与贺大人的见面，要失约了。
她自然没有醉，但这宅子里一个自己人都没有，悄悄出去还是冒险了些。
好在贺大人那边一定有人盯着这里，会掌握她没去的原因。
贺清宵不但很快收到了辛待诏在秀王府喝醉的消息，还在转日兴元帝询问时汇报了。
兴元帝微微拧眉。
喝酒就喝酒，怎么还喝醉了？
“朕知道了，去忙吧。”
“微臣告退。”
贺清宵离开皇宫，走在路上有身穿便服的手下来报：“大人，辛待诏去了鸡毛街”
这日正是六月初十，官员休沐之日。
贺清宵微微点头，示意知道了，手下悄无声息退了下去。
鸡毛街离皇城有些远，是鱼龙混杂之地。辛柚走在这种烟火气十足的市井间很是自如，逛逛停停，直到察觉有人刻意靠近。
她侧头看去。
一名头戴斗笠，身穿青衣的男子离她只有一步之遥。
辛柚一眼认了出来：“贺大人。”
“去那边说话吧。”
那是一间不起眼的小店，卖香烛朱砂等物，守店的是一个上了年纪的老妪。
贺清宵走入店中取下斗笠，昏暗冷清的小店顿生明辉。
进了里边房间坐下，辛柚莞尔：“难怪贺大人来这种地方要戴斗笠。”
从小到大，贺清宵关于容貌的称赞不知听过多少次，对此早已无动于衷，此时听了辛柚的调侃却莫名脸热。
面前只有一碗粗茶，他端起来喝了一口，面色恢复如常：“辛待诏这两日可还适应？”
辛柚拉了拉衣袖，笑道：“很适应。”
这本就是她习惯了的装扮。
贺清宵不由仔细看辛柚一眼。
他总忍不住担心她女扮男装会露出破绽，便忍不住一次次确认。
好在言行举止都没有问题，而十五六岁的少年清秀单薄者比比皆是，也无喉结胡须。
贺清宵一颗心定了定，谈起正事：“经过这些日子的调查，京官中小名叫冬生的查到了三人。”
“三人？”尽管接到贺清宵的纸条，辛柚已猜到可能会有进展，这个进展还是有些出乎意料。
贺清宵接下来的话更令她吃惊：“这三人中，你见过的有两位。”
“贺大人快说。”
贺清宵顿了一下。
“贺大人？”辛柚疑惑。
贺清宵又喝了一口茶，喝得有些急，不由咳嗽起来。
辛柚默默递过去一方手帕。
贺清宵犹豫了一下，迎着那双黑白分明的眼眸，鬼使神差把手帕接了过来。
“抱歉。”他擦拭了一下唇角，不好把弄脏的手帕还回去，只好面不改色收入袖中。
辛柚的注意力全放在“冬生”的身份上：“贺大人，那两个我见过的人是谁？”
“一位是何御史。”
“何御史？”辛柚错愕。
何御史以刚直出名，一趟定北之行虽与贺清宵相处多日，却一直保持着距离。
贺清宵提到何御史，神情有几分异样：“最近何御史常去青松书局。”
“何御史去书局做什么？”
“看书——”贺清宵想到手下的汇报，神色更复杂了，“何御史下衙后会去青松书局看一会儿游记。”
辛柚听后，深深看贺清宵一眼，认真问：“贺大人，你觉得何御史是何意？”
贺清宵：“”他就知道会这样。
他经常去青松书局看游记，是喜欢这类书籍，每一本都买回去荷包受不住，而何御史——哦，何御史也很穷。
反应过来后，贺清宵默了默，坚定认为何御史与他不一样：“何御史以前似乎没有看游记的爱好，突然转变定然有原因，再留意一下或许就清楚了。”
辛柚点点头：“等会儿我换回寇姑娘的身份去一趟青松书局，问问胡掌柜他们。那另一个人是谁？”
“另一位是辛待诏的同僚，画待诏。”
画待诏？
从看到的奇怪画面推测出画待诏易了容，辛柚本就对此人上了心，如今一听，心头狠狠一动。
“画待诏是什么样的人？”辛柚问。
锦麟卫虽说监督百官，在这建国初期还不到无孔不入的程度，尤其画待诏这种恩赐的芝麻小官，根本无人留意。还是着手调查名叫“冬生”的人后，这才进入锦麟卫视线。
短短几日的调查，贺清宵掌握的消息也不多：“画待诏名叫华安福，今年三十六岁，曾有一妻一妾，一儿一女。妻子十年前病故，小妾五年前带着女儿跑了，如今只剩一子相依为命。”
“小妾带着女儿跑了？”
贺清宵点头：“华安福虽入翰林院为待诏，却几乎没有面圣的机会，仅靠微薄俸禄养家糊口，供子读书。小妾不堪忍受常年贫苦，带着女儿走了。”
辛柚忍不住感慨：“不少官吏似乎都很清贫。”
贺清宵顿了顿，道：“差别很大。那些家有大量良田的官员日子十分优渥，而寻常出身仅靠薪俸养家的就比较清苦了，甚至有靠借贷周转的”
贺清宵提到的官员贫富差别，令辛柚若有所思。
关于这方面，娘亲也曾提过，尤其是见到一些因变故而失去田地的农户时。
“画待诏还有别的亲人吗？”
“没有了。画待诏富户出身，自幼学画，展现出惊人天赋，家里请了名师教导。十几岁时家道中落，亲人陆续病故”贺清宵说着了解的情况，“他不是京城人，这些也都是打听而来，是否有出入还待验证。”
“第三个叫冬生的人是谁？”
“是户部一位郎中，名叫赵庆云。还记得雅欣书局吗？”
“自然记得。”辛柚想到了什么，“难不成这位赵郎中就是雅欣书局东家的岳丈？”
雅欣书局一直与青松书局针锋相对，便是因为其东家的私人恩怨，书局被查封后那位吴东家就销声匿迹了。
辛柚记得贺清宵提过，吴东家是户部一位郎中的上门女婿。
“正是。辛待诏好记性。”贺清宵唇边不觉染了笑意。
与聪明人说话，会省力许多。
“这样算来，三个叫‘冬生’的人或多或少都与我有些交集，还真是巧了。”辛柚喃喃。
听贺清宵说了赵郎中一些情况，辛柚决定先去一趟青松书局。
“多小心。”贺清宵提醒。
二人分开后，辛柚离开鸡毛街，拐进了一条胡同。
这一年来，她陆续用闲钱买了许多民宅，以普通不起眼的为主，倒是为变换身份提供了方便。
恢复女儿身份，辛柚直奔青松书局，却没从书局的大门进，而是进了东院，打发人把胡掌柜和刘舟喊来。
“东家，您好些日子没来了！”一见辛柚，刘舟有些激动。
辛柚笑笑：“如今书局处处妥当，生意蒸蒸日上，就不必我整日守着了，若是有事就打发人去少卿府给小莲送信。”
“书局倒是没什么事，就是总有人问起东家。”
“有谁问我？”
刘舟掰起手指：“国子监的一些学生，祭酒大人，对了，还有那位秀王殿下”
听刘舟说完，辛柚问胡掌柜：“掌柜的，贺大人最近还来看游记吗？”
她问这话，自然不是为了问贺清宵，而是借此引出何御史。
胡掌柜可不知道辛柚真实想法，于是就误会了。
老掌柜暗叹一声，还是回道：“贺大人近日没来过。”
这小年轻看着沉稳矜持，实际上不是这么一回事啊，东家不在书局了，他就不来了！
“看来咱们的游记要生尘了。”辛柚感叹一句。
刘舟笑呵呵接话：“那倒不会。东家您不知道，最近虽然贺大人不来看游记了，却来了一位同样爱看游记的大人。”
“哦，是哪位大人？”辛柚露出好奇神色。
“就是帮着朱姑娘申冤的那位何御史何大人，每次都骑着驴来。”
“没想到何御史也爱看游记。”
胡掌柜听了这话，呵呵一笑。
辛柚看过去：“掌柜的，怎么了？”
胡掌柜捋着胡子，拉长声音道：“这位何大人恐怕醉翁之意不在酒啊。”
以他这一年来积累的丰富经验来看，何大人分明是奔着朱姑娘来的。
对来给他当帮手的朱晓玥，胡掌柜是越来越满意。
这姑娘真能干啊。
胡掌柜对朱晓玥满意，就不太看好何御史了。
何御史确实是受人尊敬的好官，青天大老爷，可年纪实在太大了，不般配。
问了胡掌柜这话何意，辛柚噗嗤一笑：“掌柜的觉得何御史多大年纪？”
“三十多岁吧。”
见辛柚表情古怪，胡掌柜问：“小人猜错了？”
辛柚弯唇：“我听说这位何御史才二十多岁。”
“二十多岁？”胡掌柜与刘舟齐齐震惊。
二人对视，皆是不可置信。
“那朱姑娘呢？”
胡掌柜哭笑不得：“朱姑娘以为何御史快四十了。”
辛柚一时不知如何评价，叮嘱二人：“朱姑娘已没有亲人，如今在书局做事，咱们也算她半个亲人了。既然何御史很可能是为了朱姑娘来的，掌柜的你们多留意一下，好官不一定是女子的良人”
这样的话，何御史若有异常，或许能被胡掌柜他们发现。
当然这只是多方着手，并不是全指望通过胡掌柜他们查清何御史是不是与周通书信来往的那位冬生。
“东家您放心，小人以后留意着。”刘舟指指书厅的方向，“何大人正在书局大堂呢。”
“我去看看。”
辛柚抬脚去了前边。
大堂里来了几位书客，朱晓玥与石头一人收钱，一人招呼客人，并没有因为胡掌柜与刘舟的离开而忙乱。
辛柚看一眼忙碌的二人，没有出声，放轻脚步走向书架。
一排排书架长而深，在这六月的天气里很是闷热。就在贺清宵常站的位置，何御史捧着一本砖头般厚的书，后背的衣裳都被汗打湿了。
辛柚想到了周通留下的信上端正流畅的小字。
或许可以先看一看何御史的字迹。
她抬头看了看上方，有了主意，转身走向柜台处。
正好几个书客买完所需离开，朱晓玥见到辛柚面露喜色：“东家！”
朱晓玥不只聪明，还很有分寸，自进了青松书局做事就改口喊辛柚东家。
这也是胡掌柜欣赏朱晓玥的原因之一。做生意的人，有分寸才能走得长远。
朱晓玥这一声喊，举着厚厚游记的何御史立刻看了过来，之后又忙低头埋在书里。
辛柚余光瞥见何御史的动作，对他是那个冬生的怀疑打消不少。
不是她轻率，而是何御史追求心悦女子的脸皮委实薄了些，想象不出谋害娘亲的幕后势力会用这样的棋子。
“朱姑娘在书局还适应吗？”辛柚走过去，笑吟吟问。
“很适应，掌柜的和伙计们都很好，还有许多书读”朱晓玥说起这几日在书局的生活，唇角不觉飞扬。
失去家人的痛苦固然无法消除，但能过上这样的日子，朱晓玥很清楚对她来说是不幸之后的万幸了。
而这一切，多亏了寇姑娘。
朱晓玥望向辛柚的眼神满是感激。
“朱姑娘适应就好。要是遇到不便，就对胡掌柜、方嬷嬷他们说。”
“嗯。东家今日会住下吗？”
“不了，等会儿要回少卿府。”辛柚看向胡掌柜，“掌柜的，二楼书阁放了许多杂物吧？”
青松书局的大堂宽阔敞亮，除了新书火爆发售的特殊时期，足以应付日常买卖。第二层是个书阁，仅有第一层的四一，楼梯是向内的，要从后边院子才能上去，久而久之就成了堆砌杂物之处。
“是。东家有什么打算吗？”
辛柚一笑：“还是掌柜的了解我。我看经常有来看书的客人，想把书阁利用起来。”
“请东家详说。”
“重新做个从大堂能上去的楼梯，把书阁收拾装点一番，放些屏风桌椅软垫，让常来看书的客人做个登记，可以在二楼看书消遣。”
胡掌柜认真听着，刘舟忍不住插话：“东家，您又要做善事啦？”
“嗯？”辛柚挑眉。
刘舟飞快瞄了何御史所在方向一眼，压低声音：“您看呐，就这么站着还常有人来呢，要是专门收拾出一个地方让人舒舒服服看书，那不挤破头。”
让蹭书看的人这么舒坦，这不是做善事是什么？
“可以出售茶水点心，去楼上的客人至少消费粗茶一杯”辛柚又说了不少细节。
胡掌柜越听眼越亮，最后抚掌：“东家大才！”
有了这等特色，以后哪怕松龄先生不再写新书，书局也不会落到以前那种境地了。至于茶水点心，能维持二楼的运转就值了，若有小赚那是锦上添花。
“东家，咱们书局可离不开您啊！”胡掌柜热切望着辛柚，真心实意道。
辛柚以帕掩口，轻咳一声：“自打在锦麟卫受了刑，身体就有些弱，等养好了再回来。”
听她这么一说，胡掌柜几人自是不再多说。
这时何御史走了过来。
朱晓玥介绍道：“东家，这是何御史何大人。何大人，这是我们东家寇姑娘。”
辛柚福了福：“早就听闻何御史青天之名，民女久仰。”
何御史拱手：“寇姑娘善名远播，何某亦久仰。”
“刚刚听朱姐姐说，何大人近来常来书局看书。”辛柚提到朱晓玥，发现何御史明显紧张了一瞬，“正好我要在书局推出新措”
说了大致举措，辛柚笑盈盈邀请：“前三位登记的客人可以免费享受茶水半个月。读书室刚推出，不知能不能引来客人，何大人能否赏脸当第一位书客，算是帮我们做个宣传。”
本来何御史还犹豫的，一听茶水免费半个月，犹豫就少了一半，再看到朱晓玥期待的眼神，另一半犹豫也没了。
“好。”
见何御史点头，辛柚心头微松，看了胡掌柜一眼。
胡掌柜立刻摊开一本新册子：“何大人可以先登记，三日后咱们读书室就能开放了。”
何御史接过刘舟递来的毛笔，提笔写下姓名等简单信息。
“何某告辞了。”何御史拱拱手，也不好意思看朱晓玥，快步走出了书局。
辛柚收回视线，落在新册上。
墨迹未干，笔力锋锐，是与那书信上完全不同的笔迹。
除非何御史还会左手写字，单看这笔迹，可以排除他的可能。
“何御史这字写得真不错。”胡掌柜赞道。
