她明明穿着男子款式的官服，妆容却半点不刻意淡化女子特性，仿佛女子穿官服就是这么理所当然，天经地义。
章首辅觉得背负的荆条好像变成了烧红的铁棍，烫得他皮开肉绽，痛彻心扉。
这个丫头，就是害章家大厦将倾的祸首啊！
可是此刻，他不但不能表露恨意，还要——
章首辅暗暗吸口气，举步走向辛柚。
无数双眼睛注视下，章首辅走到距辛柚一丈距离时停下。
那些低低的议论声不知何时消失了，等候早朝的宫门外一时鸦雀无声，都在好奇章首辅要与辛待诏说什么。
章首辅一把年纪，总不会当众与一个小姑娘骂起来吧？
不少人胡乱猜测着，暗搓搓生出一丝期待。
辛柚也很好奇章首辅的打算。
她本来没有参与常朝的资格，今日过来就是为了告状的。见到章首辅背负荆条，不得不佩服此人豁得出去。
对别人狠，对自己也狠，难怪能在朝堂上常青至今。
章首辅此时完全不在乎那些好奇的眼神了，看了辛柚一眼后，突然跪了下去。
他这一跪，登时惊呆了众臣。
可是现在大难临头，倘若他的丢脸能替家族挽回一二，那就丢吧。
“小孙与辛待诏起冲突，侄儿玉忱一时冲动冒犯了辛待诏，还望辛待诏原谅。”
辛柚听着章首辅的解释，只觉好笑。
这是要把昨日那场刺杀，推到她与章旭的私人恩怨上？
不得不说，章首辅是懂取舍的。
此事若是定性为小辈间的私怨，再有旁人求情，章玉忱作为刺杀的直接策划者难逃一死，章家其他人很可能就保住了。
甚至运气好的话，章首辅都可能保住性命。
从查到了辛皇后出事真相，辛柚就明白了，算计娘亲的势力不单单是章家，而是有着一致利益的南方多个大族。章首辅咬死了是私怨，他的同盟投桃报李，定会努力营救。
这也不是说这些人多么重情义，而是一旦章首辅看不到希望供出个什么，就可能被牵扯进去。
辛柚面色平静看着章首辅，语气冷淡：“章首辅有什么话不如对今上说吧。”
宫门外这番动静很快就被报到了兴元帝那里。
兴元帝顾不得早朝时间还没到就赶了过去。
百官勋贵按官阶排好队列鱼贯而入，山呼万岁。
兴元帝忍到仪式结束，看向背负荆条的章首辅：“章卿这是何意？”
章首辅扑通跪下，声音嘶哑：“臣有罪，请陛下责罚！”
这种时候，按说兴元帝会顺着问章首辅发生了什么事。这是包括章首辅在内的众人都这么认为的。
而章首辅就等着兴元帝问后说出昨日刺杀辛柚的事，给兴元帝留下小辈私怨的印象，要知道先入为主的印象是不好改变的。
可偏偏辛柚出现在了朝上，兴元帝就不按常理来了。他觉得问过背着荆条上朝的章首辅了，就该问问突然来上朝的闺女了，这才不会让阿柚感到受冷落。
“辛待诏上朝为了何事？”
辛柚跪下来，在章首辅骤然变了的眼神中哽咽道：“昨日臣遭遇刺杀，险些见不到陛下了。”
兴元帝猛然从龙椅上站起：“刺杀？这是怎么回事？”
辛柚垂眸遮住眼里的水光：“昨日下了衙臣先去了青松书局，在从书局回家的路上一位手持墨伞的男子突然掏出匕首刺向我。幸亏走在前面的一位老伯因为摔倒，手中提着的鸡飞向那名男子，才给了臣逃脱的机会”
尽管辛柚就好端端在眼前，兴元帝还是听得紧张不已：“然后呢？”
“臣逃时遇到了一队锦麟卫，那些锦麟卫追了过去。夜里臣接到贺大人派人送来的消息，说那行刺之人被抓住了——”辛柚看向章首辅，“行刺者就住在章首辅族人聚居地，而如行刺者这样的人从那处民居搜查出六人，个个身手出众！”
这话一出，顿时掀起轩然大波。
章首辅嘶声喊：“陛下，都怪臣没有约束好族人。前几日小孙章旭与辛待诏起了冲突，族侄章玉忱一直把小孙当亲子待，见他被打得鼻青脸肿还失了学，一时冲动就去寻了辛待诏麻烦——”
“狗屁！”兴元帝一声怒喝，指着章首辅骂，“寻麻烦就派出杀手？这样的杀手你们家还养了六个？你当朕是傻子不成？贺清宵呢？贺清宵可在？”
一声清朗声音响起：“臣锦麟卫北镇抚使贺清宵，见过陛下。”
“朕要知道到底怎么回事！”
“是。”贺清宵语气平静，一副公事公办的口吻，“臣奉陛下之命调查辛待诏回京途中险些被害一案，因涉案者身份不凡，牵扯又广，担心辛待诏再遇危险一直派了人暗中保护”
兴元帝不由点头。
还是清宵考虑周到。
“昨日下午有人当街刺杀辛待诏，被臣安排保护辛待诏的锦麟卫惊走，臣亲自追过去，一直追到了章首辅族人居住处”贺清宵顿了一下，声音微扬，“行刺者住处挖有密道，直接通往隔壁民宅。两处民宅一共抓捕十二人，其中六人训练有素，另外六人是普通章氏族人”
兴元帝越听脸色越沉。
“经连夜审讯，六名训练有素者口风很紧，另外六人已陆续招供。”
“他们说了什么？”兴元帝立刻问。
本来锦麟卫办案，有结果后都是密报皇上，这还是第一次在朝廷上来。
百官勋贵不约而同生出一个念头：这是他们可以听的吗？
“根据供述，昨日刺杀辛待诏的人名叫四田，如四田这样的人平时在院中习武磨炼，鲜少出门，普通族人负责他们的衣食生活，并作掩护。臣重点审问了四田，他承认刺杀辛待诏是受章玉忱主使，还招供了这些年来听章玉忱吩咐去做的几个任务。”
贺清宵把供述呈上去。
兴元帝看过，冷冷看向章首辅：“章友明，你还有何话可说？”
“臣年老力衰，犬子早逝，族中许多事都交给族侄章玉忱打理。这些年来族里族外事情繁多，有时难以用道理束缚，以致章玉忱行事放纵了些这都是臣无能没有约束好族人，臣死罪！”
“死罪？”兴元帝翘了翘嘴角，因为过于愤怒反而看起来平静了，“章友明，你们叔侄处心积虑培养杀手，是有什么目的？”
“陛下明鉴，那些是章玉忱为了方便行事培养的家丁，只是他渐渐失了分寸，也怪臣没有想到他会如此冲动。臣自知死罪，只求陛下看在臣陪您多年的份上，对臣的族人网开一面”
百官勋贵听着章首辅声泪俱下的哀求，寒门出身的还不觉有什么，那些家族根基深厚的就感同身受起来。
到了他们这样的地位，这样的家族，总会有些见不得光的事要处理。真要说起来，哪个府上没调教一些专门做这些的家仆的？
这般想着，一些人跃跃欲试想要为章首辅求情。只是枪打出头鸟，先等等看。
兴元帝可没有这种感同身受，面对章首辅的哀求更是一丝心软都无。
先不管什么原因，这老东西一家要弄死他女儿，他脑子有问题才会心软。
兴元帝居高临下看着跪在地上的章首辅，心中还有几分难以置信。
阿柚是他的女儿，这是朝野心知肚明的事。章家吃了熊心豹子胆么，竟敢对阿柚下手？
再想到辛皇后，兴元帝心头一动。
欣欣的死查到裴侍郎那里就查不下去了，他早就怀疑与当年政见不合的一些老臣有关。这章氏一族，看来就在其中了。
“章友明，你说章玉忱对辛待诏动手，是为了替令孙章旭出气？”兴元帝嘴角挂着讥笑，“你当朕昏聩糊涂么，会相信因为小辈间一点矛盾就派出杀手？”
章首辅知道兴元帝不好骗，可到了这种境地只能咬死不认，以求一线生机：“章玉忱把小孙当亲儿子疼爱，见不得小孙受委屈，他又习惯了走捷径解决问题，都是臣约束不严，臣万死！”
章首辅咬着牙砰砰磕头。
他磕头磕得结结实实，很快就磕破了额头，发髻也松散了，看起来狼狈又可怜。
兴元帝嘴角讥笑收起，抿成一线：“既然你说章玉忱是爱侄心切，朕今日就亲自问问他。来人，带章玉忱前来！”
章首辅跪趴在冰冷的金砖上，已是头晕目眩，在心中默默祈求着：章玉忱，不要让我失望啊。
这时贺清宵开了口：“陛下，章玉忱在北镇抚司中。”
看起来半死不活的章首辅猛然抬头，看向说话的青年。
兴元帝也看向他：“在北镇抚司？”
“昨夜章玉忱乔装潜逃，被锦麟卫抓获。”贺清宵平静道。
章首辅眼眶震了震，无法相信自己听到的。
章玉忱逃了？
昨夜他们分明商议好今日的说辞——
章首辅明白了，昨夜种种，不过是章玉忱稳住他的谎言。
这个丧尽天良的畜生！
昨日知道事败大难临头，章首辅虽怪章玉忱没做好，却没有恨。这些年来章玉忱做的那些事他都是知情的，也确实解决了许多麻烦，现在怪罪徒劳无益。
可是章玉忱弃整个家族潜逃就不一样了。
他怎么会眼瞎重用了这么一个毫无担当的小人！
愤怒与悔恨于心中翻腾，激荡之下喉间一痒，一口血喷了出去。
群臣哗然。
兴元帝皱皱眉，没有发话把章首辅拖下去。
皇上不开口，群臣也不敢吭声，在令人压抑的安静气氛中时间变得格外漫长，不知过了多久终于等到了章玉忱。
这是章玉忱？
看着被带来的人，许多官员悄悄交换着眼神。
贺清宵开口解释：“回禀陛下，章玉忱潜逃时做了伪装，在街上被抓捕回北镇抚司后还是保持着他乔装的样子。”
这就是告诉众人，章玉忱确实是在乔装逃亡时被锦麟卫抓到的，而不是锦麟卫上门去把人从家中带走。
兴元帝面无表情看着跪在地上的人：“卸去他的伪装。”
“是。”
章玉忱逃得匆忙，伪装只是浮于表面，很快就恢复了本来模样。
贺清宵把搜到的路引等物呈上去。
兴元帝看过冷笑：“倒是准备得周全！”
受过刑的章玉忱浑身无一处不痛，连求饶的力气都没了，就这么跪伏在地上，一动不动。
他的惨状进入百官眼中，令百官对锦麟卫更生畏惧。
看着他这个样子，兴元帝眉头皱起，问贺清宵：“可有他的供词？”
“有。”贺清宵准备相当齐全。
对章玉忱的供词，兴元帝看得就更认真了，甚至看了两遍。
“原来，你是怕辛待诏传播先皇后的革新之念，才迫不及待对辛待诏下杀手。”
此话一出，众臣就低低议论开了，有些人悄悄变了眼神。
反对辛皇后革新的，自然不只章氏一族。
“章友明，章玉忱，你二人还有何话可说？”
章玉忱如死狗般一声不吭，章首辅抖着唇有满腹的话要讲，可最终一个字都没说出来。
整个章家都完了，他说出阻止革新的话，对章家还有什么用呢？
章首辅睁着浑浊的眼睛缓缓看过一个个熟悉的同僚。
有不和的，有交好的，有面上不和实则利益一致的，这些人触到他的目光仿佛被火星烫到，无不迅速移开视线。
章首辅的视线最终落在辛柚身上，麻木绝望的表情中突然有了一丝不易察觉的笑意。
这笑不是对辛柚，也不是对自己，而是对同僚，对那几个所谓的同盟。
这个丫头啊，比她母亲敏锐，比她母亲心狠，更比她母亲善于利用自己的优势。
他有预感，现在这些袖手旁观的同僚，终有一日会栽在这丫头手里，要么妥协，要么死。
“来人，把章家上下投入诏狱，进一步审理后依法论罪！”
很快锦麟卫前来，把章首辅与章玉忱拖了下去。
伴君二十载，谨慎已经刻入了章首辅的骨子里，直到被拖出宫外他才对着章玉忱痛骂：“贪生怕死的畜生，你怎么对得起章家列祖列宗”
章玉忱听着这些咒骂，麻木看了章首辅一眼，眼神有了微微变化。
对不起章家列祖列宗？他在族学中被欺负时，列祖列宗可曾庇护他？
是他自己暂且放下读书这条路，拼尽全力让这个族伯看到的。
那之后多脏多臭的事他都去干，可族伯的目光第一个给到的永远不是他，而是亲儿子。
后来好了，他把那碍事又无能的家伙解决了，族伯就只能看他了。
今日做出这些事的要是他那个废物堂兄，族伯可会这么骂？
这般想着，章玉忱突然觉得好笑，并真的笑出声来。
“你怎么笑得出来？畜生！畜生啊！”
章首辅修剪整齐的胡须上沾着血迹，声嘶力竭骂着似乎随时都会闭过气去。
贺清宵看在眼里没有丝毫心软，反而章玉忱的反应令他觉得古怪。
“把这二人投入一间牢房。”
这对叔侄间看来也多有龌龊，就让二人狗咬狗去吧。
退朝的鞭声鸣起，百官沉默着走出宫门，各自回了衙门。与章首辅交集深的担心着后续，事不关己的则与相熟的热议起来。
辛柚在兴元帝发话下，去了乾清宫。
乾清宫中安安静静，便于谈话。
兴元帝仔细看过辛柚，叹口气：“阿柚受委屈了，朕实在想不到竟会有人当街刺杀你。昨日你没带护卫吗？”
辛柚垂眸回道：“臣习惯了独来独往，没让护卫跟着。”
带上护卫，怎么方便对方下手呢。
“以后不可如此了，再怎么样出门也要带上护卫。”
“是。”辛柚应了，抿了抿唇，“主要是想不到朝廷命官蓄养死士，解决问题的手段是杀人。”
这话于兴元帝对章家的态度无异是雪上加霜，令他咬牙切齿：“阿柚你放心，朕不会轻饶了敢害你的人！”
辛柚沉默着，整个人仿佛被哀伤包围。
“阿柚怎么了？”
“想起娘亲了。”
兴元帝眼神一紧。
辛柚半低着头，似乎没察觉兴元帝的异样：“娘亲遇害是因为想推行新政，臣遇袭是因为想传播娘亲的革新之念。陛下，这些世家大族为何视新政如虎，为了阻止新政不惜冒着家族倾覆的风险呢？”
兴元帝被问住了。
当年，欣欣先提开海禁，再提改税法，还没有详说就遭众臣反对。而他出于江山安全考虑，对民间开海是有顾虑的。
时常骚扰沿海的海寇凶悍难剿，一旦任由民间自由来往，海寇定会更加猖獗。那些犯了事的人更是多了一条逃亡海上的生路，与海寇勾结作乱。再就是普通百姓都跑到海上谋生，大量耕地就荒废了。
他常为欣欣的一些奇思妙想而惊叹，可在这件事上却有不同想法。
再后来一连串事情发生，那日的议事也就再没被提起。
“娘亲对臣提到的税法新政若能实施，必将造福百姓，稳固江山。那些世家大族极力阻止，是因为这新政损害的只有他们的利益。”
辛柚不提开海，只提税改。
她去沿海游玩时，见百姓因海禁影响生计，曾与娘亲谈论过。娘亲说开海有利有弊，在她看来利远大于弊，而当权者顾忌的是弊端。
于是辛柚明白，眼前这人更倾向海禁。
她势单力薄，最大倚仗是眼前人的支持。家事上肆意些无妨，论到国事，与他对着来绝不明智。
开海可以放一放，她的重心是推动税法革新。
这一点其实也不容易。
大夏初建，一切欣欣向荣，沿袭前朝又有所进步的那些政策足以令社稷安定。站在一国之君的立场，他没必要为了数代子孙后才可能发生的祸端大力推进革新，造成世家大族的动荡对抗。
一个是眼前，一个是看不到的将来，她的阻碍其实不只那些南方大族，还有眼前人的权衡选择。
兴元帝沉默半晌，才开口：“当年你娘提及的税法革新，具体如何？”
听兴元帝问出这话，辛柚眼神微微亮起。
他愿意问，本身就代表着一种态度。
辛柚一字字道：“摊丁入亩，取消人丁税总结来说，拥有田地越多者缴税越多，少田地者少缴税，无田产者不缴税。人是活的，地是死的，按田地征税，既减轻百姓负担，又能充盈国库”
兴元帝认真听完，叹道：“确实是利国利民的良策。”
辛柚却从他的叹息中听出了为难。
这就为难了啊？火耗归公、官绅一体当差纳粮这两条政策她还没敢提呢。
被辛柚眼里的失望刺痛，兴元帝忍不住道：“官绅富户利益受损，反对必然激烈。”
“是。”辛柚点头，“所以他们敢害娘亲，也敢害臣。”
兴元帝眼里闪过怒火。
辛柚语气从讥诮转为恳切：“陛下是开国之君，追随您的许多重臣勋贵起于微末，如今虽然富贵，对这些人来说接受新政虽有损失，却不会太痛。”
所以对她和娘亲恨之入骨的不是这些人，而是那些百年望族。
这些家族享了太久富贵，尝了太多甜头，让他们把好处吐出来无异于剜心割肉。
“此时实施新政，只是阵痛。若再过几代，田地吞并加剧，百姓苦不堪言，到了不得不革新的时候，而现在的新贵已成世族，后来的君主也没了您的威望魄力，大夏会如何呢？”
这话振聋发聩，令兴元帝脸色一变。
仿佛清风吹散迷雾，骄阳穿透云层，那些动摇迷茫一下子没了踪影。
从来没有人对他说这些！
兴元帝很清楚没人对他说这些的原因。
他日日所见之人，皆是新政的利益受损者，谁会犯这个傻呢？
只有他的妻子，他的女儿才会真正为他着想，为大夏江山考虑。
在辛柚心平气和说明白后，兴元帝对新政的心态发生了转变。
那些官绅富户为了自己利益不怕动摇社稷，危害百姓，他为什么要怕他们闹？
就让他们去闹！他倒是要看看，是他们闹得厉害，还是他手里的刀砍得快。
有了决定后，兴元帝反而冷静下来了：“等章氏一族伏法，再议此事。”
章家难逃抄家灭族，到时候看着章氏族人一个个人头落地，再提出新政，想必那些老家伙会安分许多。
兴元帝担心辛柚误会他不想推动新政，想要解释一下，却见她笑盈盈点头：“那时再议确实更合适。”
兴元帝怔了怔，心中不由感慨：阿柚真是聪慧。
这聪慧不是寻常的小聪明，而是对政事上的敏锐，对人心的把握。
再之后，就是遗憾。
辛柚不知道兴元帝的复杂心情，此时才算松口气。
她一直知道的，想要推行新政，她必须争取眼前人的支持，会支持她的也只可能是眼前人。
如果说新政损害的是官绅富户利益，那受益的就是皇室，是陈家天下。
当然百姓也受益，这是她来做这些事的真正动力。但如果只有百姓受益，谁在乎呢？
辛柚提出出宫。
兴元帝再次叮嘱：“以后出行安全不得马虎。孙岩，你送阿柚出去。”
孙岩一路送到宫门外，坚持要把辛柚送到翰林院。
辛柚有些疑惑。
这位孙公公，对她态度不一样了。
孙岩察觉出来，压低声音道：“奴婢不懂政事，但听辛待诏所言，百姓有福气了！”
第358章 抄家
孙岩是大太监，皇上眼前的红人。可在成为宦官之前，他也是出身穷苦的一个小老百姓。
他为了生计丢下新婚不久的妻进京，谁知才来京城就染了重病，钱花光后只剩半口气被店家丢到乱葬岗，没想到活下来了。
然后他就想通了，什么都是虚的，有钱，能过好日子才是实在的。
他主动净身进了宫，因为机灵会来事，还识几个字，很快认了一位大太监当干爹，不过几年就到了皇上身边
今日听了辛柚一番话，孙岩大受触动。
若是家里日子能过下去，谁愿意背井离乡求活路呢？
他高看眼前少女一眼，其实也不是为了什么百姓，而是为了曾经的自己。
以前向上爬的时候不怎么想，最近这些年他总是一遍遍琢磨，要是当时晚些进京就好了，没准媳妇能给他生个一儿半女。
不过也只是想想，后来有了钱权，他托人去老家送过钱，带回的消息说老家受了灾，一个村的人都没了。
辛柚不知道孙岩想了许多，听他这么说，笑容也真切了些：“孙公公留步吧，出了宫门走几步就到翰林院了。”
见她坚持，孙岩只好停下：“辛待诏好走。”
翰林院的人与其他衙门一样，根本无心公事，心思全放在了章首辅的事上。
见辛柚信步走来，不少人恨不得冲过来问个究竟，理智却让他们老老实实待着。
这可是掀翻了章首辅的人呐。
往前还有邓阁老，固昌伯，至于刘给事中那几人根本懒得提，纯属添头。
是，辛待诏其实是受害的那方，可别的人遇上了就真成受害死者了，辛待诏遇上了，害她的人反而没命了，这谁不怕？
等辛柚走远了，议论声嗡嗡响起。
“章家恐怕彻底完了吧？”
“这还用说，就看会牵连多少人了。”
“听说是贺镇抚使亲自带人抄家，抓人呢”
正如这些人猜测，整个章宅此时已被锦麟卫团团包围。
章旭的皮外伤已经养好了，因为被退了学，不用回国子监，一觉睡到日上三竿才起。
“外头在闹什么？”听到隐隐动静，章旭懒洋洋往外走。
迎面一队官差气势汹汹而来。
“你们是谁？要干什么？”章旭吃惊瞪圆了眼，而后大怒，“章家是你们能随便进来的？”
领头的锦麟卫正是随贺清宵南下的黄诚，见章旭一副一无所知的样子，既觉得不可思议，又觉得好笑：“我等是锦麟卫，奉旨查抄章府。”
“奉旨查抄？”章旭脑子转了转，反应过来这话的意思。
这是要抄家！
“为什么要抄我家？”从来无法无天的少年感到了惊慌，更多的是难以置信，“就因为我惹了辛柚，就要抄家？”
黄诚看着章旭，眼里有着可怜。这可怜不是真的同情，而是可怜对方的蠢。
“令祖父与令叔谋划刺杀辛待诏，事情败露，皆被投入诏狱。”黄诚善心大发解释一句，而后冷冰冰挥手，“带走！”
“放开我，放开我！我不信，你肯定在骗我！”
章宅哭闹声一片，章旭的喊叫声尤为突出。
辛柚立在章宅外，静静看着锦麟卫进进出出，拖走一个个章家人，等看到章旭被带出来，平静如水的眼神才有了些微变化。
