辞金枝—— by冬天的柳叶

作者:冬天的柳叶  录入:04-01

群臣沉默着往外走,明显与贺清宵、永安伯等人拉开距离。
辛柚却直接走过去,开口邀请:“贺大人、伯爷今日下衙若是有空,我请二位喝茶。”

辛柚走向贺清宵、永安伯时,群臣就悄悄把目光投了过去,并竖起耳朵。
听到她邀请二人喝茶,顿时惊呆了。
她就这么光明正大?
贺清宵含笑点头:“有空。”
辛柚看向永安伯。
永安伯这还是第一次与辛柚对话,与贺清宵干脆利落答应不同,他略一犹豫还是婉拒了:“马上要出门,手头上还有不少事要处理,等从北边回来我请辛待诏。”
他主动请缨,是听了姐夫的劝说,但从心里并不想与一个小姑娘捆绑太紧。
眼下辛姑娘虽风光,谁知道以后如何?兄弟对姐妹的感情可不像父亲对女儿,等将来哪位皇子登基,辛姑娘是风光还是落魄就取决于新君的态度了。
“那祝伯爷一切顺利。”辛柚对永安伯的拒绝浑不在意,冲贺清宵点点头,大步往前走去。
等到下衙,辛柚赶去约好的茶楼。
贺清宵先到了,守在门口的锦麟卫打开门,请辛柚进去。
辛柚在贺清宵对面坐下,顺手接过对方递过来的茶杯。
茶是热的,刚好入口。
“贺大人又要在南边过年了。”
去年除夕前贺清宵南下,归京时已是阳春三月。
“在哪里过年都一样。”贺清宵脱口而出,对上那双清凌凌的眼,突然感到心虚。
并不是一样的。至少认识了阿柚后,就不一样了。
辛柚垂眼抿了一口茶。
她知道不该想儿女之情,可听他这么说,心头还是有些涩然。
“到时新政的进展,我会及时传信回来。”
“南方富饶之地,官绅富户聚集,推行新政必然阻力重重。贺大人多保重。”
变法者因革新折损,自古屡见不鲜。人人都畏惧锦麟卫的冷酷,她却知道眼前的人也会流血会疼,并非铁打的。
“辛姑娘放心,我会保重自己。京城这边不会风平浪静,你也小心些。”
章首辅叔侄以灭族的代价给京城的百官勋贵做了好榜样,应当不会再有人蠢得对辛柚直接下杀手。要警惕的是政治上的陷阱,而这才是官宦常规的斗争。
辛柚点点头,莞尔一笑:“我准备了一些人手,陪贺大人南下。”
贺清宵立刻想到青松书局外那张招学生的告示。
“贺大人应该猜到了,就是我前些日子招的说书先生,到时”
听了说书先生的用处,贺清宵由衷赞叹:“有了这些人,再有人想以流言蒙蔽百姓就没那么容易了。”
三日后,贺清宵与永安伯拜别兴元帝,领着各自的队伍踏上相反的路途。
辛柚站在街边,目送马背上的青年远去。
她若开口,不难求那人答应她南下,但她不会这么做。
革新往往与鲜血相伴,而能不能执行下去,最重要的是帝王的决心。她必须守在那人身边,不让人有机可乘,动摇那人的心意。
“千风,去牵马来,到京郊农庄看看。”
现在辛柚出门都会带着千风与平安,并不逞强。
很快千风牵来一匹骏马,三人骑马出了城。
辛柚要去的京郊农庄不是乌云庄,而是寇青青名下的庄子,寇青青的安眠之处。
寇青青被追封青宁郡主,墓葬规格要按郡主规制来,但地方没有变,还是在属于她的这处庄子里。
马蹄声响,庄子上的人赶紧报信,小莲和方嬷嬷跑了出来。
“姑娘!”小莲与方嬷嬷齐齐见礼。
修建郡主墓不是两三日的事,辛柚提议小莲与方嬷嬷来守着,成全她们与寇青青的主仆之情。
“不必多礼,先去寇姑娘那里看看吧。”
到了寇青青坟前,辛柚摆上带来的祭品,上香祭拜。
不远处,修建坟墓的动静传来,能看到不少人热火朝天干着活。
“天越来越冷了,每日送些热汤给他们,进度也能快些。”辛柚交代小莲。
“是。”
方嬷嬷突然跪了下去。
“方嬷嬷这是做什么?”辛柚扶方嬷嬷起来。
方嬷嬷红着眼,声音哽咽:“老奴做梦也没想到,我们青青姑娘会成为郡主”
辛柚沉默了一瞬。
她理解方嬷嬷的激动。
对世人来说,家族出个举人、进士都是光宗耀祖的事,要郑重记入族谱的,何况授封郡主。
很多人重身后名不比活着时的名声少,反而辛柚受辛皇后熏陶想法有所不同,算是常人眼中的异类。
辛柚安慰方嬷嬷一番,看过修墓进度准备离开。
“姑娘,您身边离了人也不方便,让小莲随您回去吧。”
“我白日都在外面,小莲还是留在庄子里,你们做个伴。”
“这里有老奴守着就够了。姑娘回了家总要有人端个茶倒个水,别人不如小莲贴心。”方嬷嬷拉了小莲一下。
小莲也道:“婢子在这里呆了两日,看过那些人做事就放心了,今日陪您一起回去吧。家里婢女大多是宫里出来的,姑娘也不熟悉。”
辛柚于是点了头。
既然出了城,干脆再去乌云庄看看。
六当家听闻辛柚来了,狂奔而出:“姑娘来了!”
再看左右,六当家心里一咯噔:怎么不见小八?莫非惹事了?
“去了一趟寇庄,来这边看看。”
“小八没陪着您呐?”
“临时决定过来的,小八在辛宅那边。”
“哦,哦。”六当家松口气,就要敲锣打鼓告诉大家姑娘来了。
“不用了,六哥陪我到处看看就好。”
一听辛柚要到处看,六当家就来劲了,立刻带她去了演武场。
辛柚看到了一支支正训练的阵队。
“天冷了地里的活少了,兄弟们大半时间都在操练。”
那些原来的山匪,如今的庄汉,有的发现辛柚来了,虽然神色激动,动作却丝毫不乱。
“六哥很会练兵。”辛柚不吝夸奖。
六当家呵呵一笑,在辛柚面前没有隐瞒:“还是跟着那些叛贼学的。”
这说的是夺了乌云寨的那些叛将逃兵。
“肯学、会学就很难得了。”辛柚望着努力训练的汉子们,心头一动,“六哥懂水性吗?”
六当家乐了:“咱们南方河边长大的,哪有不会水的。”
“那别把这项本事荒废了,以后说不定会用到。”

小莲也有些想胡掌柜他们了,欢快应了。
街上行人不多,四人一路策马,遥遥望见青松书局的招牌,放缓速度翻身下马。
“姑娘要在书局用饭吗?”小莲走在辛柚身侧。
“也好。许久没和胡掌柜他们一起吃饭了。”
二人说着话,快要走到书局门口时,辛柚突然一拉小莲。
千风飞扑而至,挡在辛柚身前,平安则伸手抓住了飞来的暗器。
暗器出人意料,是一枚鸡子。
辛柚果断下了命令:“把人带回来。”
这种往人家大门扔鸡子的,显然与杀手扯不上关系。
千风领命而去,平安则守在辛柚身边。
刘舟与石头听到动静一前一后跑出来。
“东家您来了。”见是辛柚,刘舟一脸欢喜。
辛柚指指被平安抓在手里的鸡子:“有人往书局门口丢这个。”
刘舟一看,登时黑了脸:“又来了!”
“这是怎么回事?”辛柚也不进去了,站在书局门前问。
胡掌柜也走了出来。
“昨天就有人往门口丢臭鸡蛋,可惜没抓到人。要是让我知道是哪个兔崽子扔的,锤不死他!”刘舟捏了捏拳。
“书局最近和客人有过冲突吗?”辛柚问胡掌柜。
胡掌柜摇头:“没有。”
“那等等吧。”
胡掌柜与刘舟对视一眼,一时不知辛柚这话是什么意思。
很快千风提着一个人返回:“姑娘,丢鸡子的就是此人。”
辛柚打量被千风制住的人。
是一位三十多岁的男子,穿着夹棉长袍,一副文弱书生气。
辛柚看了胡掌柜一眼。
胡掌柜微微摇头,表示不认识此人。
刘舟冷着脸问:“你是谁?为什么往我们书局扔鸡子?”
路过行人刻意放慢脚步,周围商铺的人也是悄悄探头。
那人不回刘舟的话,挣扎着想要脱身:“放开我,大庭广众之下你们要动私刑不成?”
辛柚冷眼观察,确定这人神智正常,神色冷了下来:“你是冲着书局来的?还是冲着我来的?”
能说出动私刑这种话,可见这人知道她的身份以及与书局的关系。当辛柚意识到这一点,便反应过来这人更可能是冲她来的。
男子脸色微变。
“怎么,敢做不敢说么?我还以为读书人都特别有骨气呢。”辛柚面露轻蔑。
男子一下子被激怒了:“没错,我就是看不惯!你一个女子,仗着身份推行恶政,令天下人不齿,早晚会有报应的!”
小莲一脚踹过去:“你嘴这么臭,才会有报应呢!”
男子惨叫一声,大骂:“恶主刁奴!”
他这么一闹腾,看热闹的人就更多了。不少人凑在一起,指点议论起来。
“发生什么事了?”
“那书生拿鸡子砸辛姑娘,说辛姑娘推行恶政。”
“我也听说了,那新政确实不妥啊!”
“怎么个不妥?”
“你想啊,摊丁入亩,咱们总共就那么点薄田,还要交比以往更多的税”
“俺听说,真要实行新政,地主老爷们会涨租呢,到时候不是更艰难”
人们的议论声传入男子耳中,给了他巨大鼓舞。他冲着辛柚大声喊:“辛姑娘,你以寇姑娘的身份行事时,捐善款,救灾民,确实让人佩服。怎么有了更高的身份后却变了?”
辛柚不气反笑:“你说说如何变了?”
“为官不仁,盘剥百姓!”男子一脸愤慨正气。
“新政尚未推行,你就料定是盘剥百姓了?你有何证据?”
“证据?这不是显而易见之事吗?我家百亩薄田勉强够耕读花销,一旦增加税收哪里负担得起——”
辛柚冷冷打断男子的愤慨:“我问你现在可有证据?”
男子一滞。
他听人说起新政恨得咬牙,这才来砸臭鸡蛋泄愤,现在新政还未推行,哪来的证据。
“没有证据,那你就是污蔑并袭击朝廷命官。”辛柚看着脸色变白的男子,才不惯着这种酸腐书生,“千风,把这污蔑袭击朝廷命官的嫌犯送到官府去。”
“是。”千风应一声,提着男子就走了。
“放开我,放开我,你们仗势欺人!”男子惊恐大叫着。
刘舟啐了一口:“孬货!”
这种看似不畏权贵,实际上对方来真的就怂了的货还真不少。
看热闹的人也没想到辛柚这么强硬,赶紧散了。
当然不是真散,或是关了门,或是去了各个酒肆茶楼,议论起书生被送去官府的新八卦。
辛柚走进书局,接过胡掌柜奉上的茶水:“掌柜的听说新政了吗?”
这才几日,那些人动作倒是迅速。
胡掌柜摇摇头:“今日才听说。”
辛柚看向刘舟。
刘舟也摇头:“昨日倒是听两个书生小声嘀咕,隐约听到‘新政"之类的字眼,具体就不知道了。”
“但看今日看热闹的人,听说新政的倒是不少。刘舟,你带一些人去各处茶楼酒肆逛逛,听一听都谈论什么。”
这样看来,那些人的宣传是有针对性的,专挑家有薄产者,尤其是读书人。
等在书局用过晚饭,刘舟气呼呼回来了。
“那些喝酒吃茶的太过分了,竟然说东家坏话!东家救了那么多灾民,做了那么多善事,怎么全忘了?”
辛柚早有预料:“没什么。那些灾民大多都吃不起酒的。”
“东家,就任由那些人败坏您的名声?”
“天子脚下掀不起大风浪,等上几日也不迟。”
第二日,便有御史弹劾辛柚行事张狂,更有好几人站出来为那书生说话。
兴元帝默默听完,抓住重点:“就是说,那书生不满新政,拿臭鸡蛋袭击辛待诏?”
杜御史立刻替书生解释:“那书生并非袭击辛待诏,是往书局门口扔。百姓以此表达愤怒十分常见,辛待诏身为新政提倡者,不但不好生安抚,还把人送去官府,实在不妥——”
兴元帝冷脸:“不满新政就可以在辛待诏去书局时扔臭鸡蛋?你等如此维护那书生,究竟是真心为百姓发声,还是对新政不满?”

兴元帝越说越来火,往下方望了望,沉声问:“顺天府尹可在?”
一名官员出列:“臣顺天府尹田大成见过陛下。”
“昨日那名书生,是以什么罪名送去顺天府的?”
昨日千风把书生送去顺天府,顺天府尹一听是辛柚的护卫送来的,自是不敢怠慢,亲自问明情况。现在被兴元帝一问,暗暗庆幸:还好他仔细过问了,不然就被问住了。
“回禀陛下,以污蔑、袭击朝廷命官之名。”
兴元帝点点头:“‘袭击"这一条,朕明白是怎么回事了,‘污蔑"又怎么说?”
顺天府尹低头回道:“那书生当街说辛待诏为官不仁,盘剥百姓——”
啪的一声响,兴元帝用力一拍龙椅,把顺天府尹后面的话吓了回去。
殿中众臣也精神紧绷,心高高提起。
兴元帝望向杜御史等人,脸色铁青:“朕授予言官风闻奏事之权,就是让你们选择性听的?那书生用臭鸡蛋袭击辛待诏,还以如此严重的罪名败坏辛待诏的名声,你等竟还要辛待诏包容安抚,弹劾辛待诏行事张狂!”
兴元帝一口气说了这么多,缓了缓道:“朕看你们是故意阻碍新政,你等才是见不得百姓安居的恶官!来人,把杜御史等人押去大牢,革去官职!”
此话一出,群臣哗然。
“陛下,言官风闻奏事,本就可以不论证据。杜御史若因此受罚,将成为天下的笑话啊!”礼部尚书站了出来,替杜御史求情。
兴元帝冷冰冰的视线落在礼部尚书面上,一字字道:“朕不是因他们风闻奏事处罚,而是恶意阻碍新政!”
阻碍新政只是一方面,主要还是因为这些人胡乱弹劾阿柚!当然,他才不会承认。
果不其然,当兴元帝“阻碍新政”的罪名扣下来,无论是站出来的礼部尚书,还是准备开口求情的其他人,都不敢吭声了。
锦麟卫很快把杜御史等人拖了下去。
兴元帝这才气顺了些,看向顺天府尹。
顺天府尹头皮一紧。
他不会也要倒霉吧?他什么都没干啊!
“那书生,如今还在顺天府?”
顺天府尹忙道:“是。”
兴元帝冷笑:“那书生姓甚名谁?可有功名?”
“回禀陛下,那书生名叫马吉远,是一名生员。”
“生员?”兴元帝一听更生气了。
生员是有功名的人了,狗屁普通老百姓。
“刚刚杜益升说百姓以扔臭鸡蛋表达愤怒很常见。这叫马吉远的人既然视自己为平头百姓,那就革去生员功名,永不得科举,安心当一个平头百姓吧。”
兴元帝说完,目光沉沉盯着下方群臣:“诸卿可还有事要奏?”
下方群臣低头敛目,一个个如缩头鹌鹑。
连言官都被下了大牢,谁还敢站出来作死啊。
老实,特别的老实。
“既然无事,那便退朝吧。”兴元帝起身,拔腿便走。
群臣缓缓向宫门走去,少了交头接耳,一个个看起来蔫蔫的,气氛十分低沉。
没办法不蔫,一旦沾上辛待诏的事,皇上仿佛没有理智,嘎嘎乱杀。
这谁受得了?
与群臣士气低落不同,兴元帝利落处理了告状的和丢臭鸡蛋的,终于没那么生气了,回到乾清宫就吩咐内侍传辛柚进宫。
辛柚在翰林院,接到传召后没多久就到了乾清宫。
见过礼后,兴元帝便道:“朕听闻昨日有人闹事闹到了你面前。”
辛柚立刻反应过来,有官员早朝提到了此事,不用说是弹劾她的。
她昨日说不着急行动,就是想看看这人的反应。
如果一国之君没有推行新政的决心,那新政想要推行下去必定艰难。而他的决心,从维护她的力度就能窥见一二。
“是。那人不知从何听来一些歪曲新政的话,跑到书局门口扔臭鸡蛋泄愤。”
“阿柚受委屈了。朕已下旨革了那人生员功名,今日为那人开脱者也受了处罚。以后再有人胡言乱语,你只管对朕说。”兴元帝不喜欢委婉含蓄那一套,对阿柚好,当然要她让知道。
辛柚再次行礼:“多谢陛下。”
顺天府衙门中,书生马吉远被带到了顺天府尹面前。
听到被革去生员功名,马吉远眼睛都直了:“不可能,不可能”
顺天府尹唯恐这人在衙门里疯了,忙道:“把人送出去。”
两名衙役拖着马吉远往外走,马吉远扭着头嘶喊:“你们假传圣谕,万岁爷爷不可能夺去我的功名,我不相信!”
两名衙役一听这人竟敢提及天子,还不知又会说出什么惊人之语,赶忙加快了速度,到了大门口把人往外一推。
“让我进去!”马吉远掉头往回跑。
家仆就在顺天府外守着,见状赶紧把人拦住:“这可是顺天府,不能在这里闹啊。”
“我的生员功名没了,就因为说了几句”马吉远理智摇摇欲坠,大声嚷着遭受的处罚。
看热闹的人渐渐多起来。
隔了两日辛柚再去青松书局,书生被革去生员功名的消息已经传到了胡掌柜等人的耳里。
“东家,小人这两日安排人去各酒肆茶楼晃了晃,当众议论您与新政的几乎没有了。”
辛柚并不意外。
重惩之下,公然的非议暂时平息再正常不过。
胡掌柜却有些担心:“那些人私下定会编排东家。时间久了,信的人就越来越多了。”
刘舟不以为然:“只要万岁爷爷一直站在东家这边,才不怕他们说。”
“名声也很重要啊。”胡掌柜没有直说,心里的担忧更重了。
要是万岁爷爷哪日不维护东家了呢?
“明日掌柜的安排人打理书局,我请你们去看戏。”
胡掌柜与刘舟对视一眼。
是真的看大戏,还是看热闹?
如胡掌柜与刘舟这样好奇的人有许多。
冬日活计不多,百姓围着街边宽敞处搭好的台子议论纷纷。
“这是要唱大戏吗?”
“大戏不都是在戏园子里,怎么会露天?”
“我瞧着就是唱大戏的台子,我去过戏园。”
“哟,你竟然有钱去看大戏?快讲讲是什么样的。”
但凡花钱的消遣,对寻常百姓来说都是有门槛的。看话本如此,看大戏亦如此。
那人正要讲,人群突然骚动起来。

“还有一只扛着耙的猪妖!”
“我知道,是孙悟空,猪八戒!这是《西游》里的人物,《西游》你们看过吧”
围观的百姓,有看过《西游》话本子的,有听过《西游》说书的。不知道《西游》的人也很多,但听了这些人兴奋地解释,就了解大概了。
扮成唐僧师徒的四人上了戏台,另有正常人扮相的几个角色。那扮成孙悟空的把金箍棒舞得密不透风,一棒打死了恶霸,迎来一阵疯狂叫好声。
台上演绎的故事十分简单,就是恶霸抵抗新政,被路过的唐僧师徒收拾了的故事,而新政对老百姓的好处也通过这出戏说个明白。
这故事不是《西游》中任何一场,讲新政的文戏远比武戏多,但人们却看得津津有味,目不转睛。
对于娱乐极度匮乏的老百姓来说,看到孙悟空、猪八戒这样的形象已经是超乎想象的新鲜有趣,居然还有剧情!
聚过来的人越来越多,越来越多
辛柚从人群中挤出,问同样挤出来的胡掌柜和刘舟:“掌柜的,刘舟,你们怎么看?”
胡掌柜年纪大了足够稳重,刘舟却激动得连拍大腿:“绝了啊!原来孙悟空从话本子中走出来是这样的!”
比起没看过《西游》的人,看过的反而更激动。
无数次翻开《西游》话本时,谁没想过孙大圣要是真的存在会是什么样呢。
其实《西游》话本子中有主要人物的插画,但和亲眼见到活生生的故事人物,那种震撼完全不同。
“东家,这是您安排的?”比起刘舟的激动,胡掌柜猜到了辛柚的用意。
“对,如这样的戏台,东西南北中五城各安排了一处,一个时辰演一场,从早演到晚。”
一出戏不到半个时辰,既能把新政的好处讲清楚,又不会时间太长让观看者觉得无聊,另外半个多时辰留给演戏的人休息,如此循环。
胡掌柜听了由衷为辛柚感到高兴:“这样一来,老百姓就不会误会东家了。”
老掌柜看得明白,那些官老爷、财主老爷们定然不会说东家好话,要是连老百姓也不知道东家的好,早晚要有麻烦的。
“掌柜的,你们先回书局吧,我去别的戏台那里看看。”
辛柚骑着马,小莲、千风与平安跟随左右,从东城到了北城,再从北城到了西城,等到了南城戏台那里时,正碰到南城兵马司的一队官差来驱散人群。
“当街聚集,造成拥堵、踩踏怎么办?散了散了!”
看戏的老百姓最怕与官差打交道,被南城兵马司的官差一驱赶,就吓得往两旁退了退。
小莲不由担心:“姑娘,这可怎么办?”
被这些官差赶上几次,谁还来看啊。
辛柚坐于马背上,目光投向一处临街的茶楼。
此时茶楼一间窗子正对着戏台方向的雅室中,喝着茶水的一名锦麟卫把茶杯一放:“来事了,走!”
七八个锦麟卫迅速下楼出了茶楼,大步走向那些官差。
“兄弟,你们这是——”见一队锦麟卫手扶刀鞘走过来,领头的官差心头一紧。
为首的锦麟卫一点没给这些官差留面子,冷冷道:“这戏台是奉辛待诏之命搭建的。上头早就发下话来,无论何人来此生事干扰,统统送去诏狱。”
一听“诏狱”二字,兵马司的官差眼皮子狂跳。
他们这种兵吏何德何能啊,哪有资格进诏狱。
“尔等还不散开!”锦麟卫把刀抽出一半,疾声厉色。
几名官差纷纷看向领头的队长。
那队长脸色变了数变,从站在面前的锦麟卫眼里看到冷冷杀气,知道这些锦麟卫不是说笑,说了句场面话,一挥手撤了。
领头锦麟卫笑了笑,转身走向茶楼,快走到茶楼门口时被小莲叫住。
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