萧厚在后头吐槽：“你可拉倒吧，还哥哥，你几岁小姑娘几岁！”
萧鼎：“你们可都瞧见了，我没手顾你们了，咱们好像快到洞口了，石头砸的有点凶，你们自己顾着点彼此！我说萧炆，炆公子，能拉你八哥一把么，他真的会被砸死的！”
萧炆嫌弃的回头看了萧厚一眼。
他好歹是会点武功的，虽然不怎么厉害，只是点三脚猫的功夫，也比什么都不会萧厚强，萧厚现在没131弟弟在，像是瘸了条腿，路都不会走了。
霄酒扬声：“你要这么想，你救他，只是顺手，他却欠了你大大的人情啊。”
萧炆意动。
对啊，多么好的以恩挟报的点，看以后老八还好不好意思对付他！
他‘非常善良’的伸手：“八哥小心，往我这边走。”
萧厚：……
他怎么可能看不出来这弟弟的心眼子！只怕现在脑子里就已经开始转怎么对付他的招了！
奈何时不待我，小命为上，再怎么忍辱负重，这个手，也只能握住了！
“谢谢十八弟。”
萧炆微笑：“放心八哥，我下次一定不会让你不小心吃到鱼了。”
萧厚手抖，所以是直接端上来让我吃么！
马上就要到洞口，但是塌的太厉害，什么都不做，所有人会一起埋在里头。
萧爵果断飞身掠出：“西南角是关窍，我去撑住，你们先走！”
他一边往外飞时，还一边轻轻推了霄酒一把，让他跑起来。
霄酒侧头看了眼。
萧爵眸有笑意：“放心，你看到什么时候，我跑不掉过？”
这倒是。
霄酒收回心神，赶紧往前跑，他们跑得越快，萧爵需要坚持的时间越少。
洞口塌陷的速度太快了，根本跑不赢。
萧鼎把怀里的小姑娘塞给他：“老子去东南角撑着，你们快点跑！”
东南角也是个关窍点，只要像萧爵那样以肉身，强有力的双臂支撑，就会暂时减少震荡。
但这样，做这件事的人很难跑出来。
不知道什么时候起，萧爵从那个肆无忌惮，随心所欲打破结盟，所有一切只为自己赢的人，变成了愿意牺牲，勇于为大家牺牲的人。
“快走——”
洞口要塌了。
“天爷啊……又塌了……”
“他们怎么每回都这么刺激，上回是自己炸楼，这回是密道塌……光看这些断断续续传出来的现场情境，就知道有多惊险……”
“急死我了，他们出来了么出来了么，不会有人被淘汰吧！”
“没出来就会被淘汰吗？可还有人记得他们的任务？”
“好像是……”
“我记得他们任务更改很快，很多零零碎碎的小任务，18号萧炆殿下不知道是不是扮演身份的问题，这回运气很好，触发了足足7个小任务，8号萧鼎殿下也还行，触发了5个，99殿下霄酒和9殿下一样，都触发了6个，就是7殿下少了点，只触发了3个，最后结算排名得出来看，但好像好多任务都是在后半截触发，最后任务要求的确是得出来，这要是出不来，没准真的揪淘汰了……”
“不要啊——上次可以全员离开，这次一定也可以！”
“可比赛就是比赛，任务要求就是任务要求，没有办法更改，不然就不公平了，我们只能希望他们都好。”
“也不知道那个小姑娘怎么样，小小年纪，被放到密道里，是不是有点太危险了？赛事组怎么一点都不讲究，出了事怎么办？”
“你忘了，赛事组之前并不知道这个密道，不可能把小姑娘安排进去，我估计小姑娘之前是被安排在宅子里的某个角落，后来随着真相推动，密道发现，皇子们要去密道探索，小姑娘的下落也是，往密道方向走更能解释，这才安排到了一块，小姑娘是在最后出现的，显然赛事组很顾及她的安危，并没有让她往深里进。”
“而且皇子们在密道跋涉的过程，我们收到的信息断断续续，有些缺失，皇子们自身进程可不是，显然是太过危险，有些时候暗卫潜卫没能靠近记录，可小姑娘出现，记录可是连续的，她身边好像比别人身边保护力量更多。”
“我还是觉得很生气，这什么破宅子啊，这么祸害人家闺女。”
“那什么烂周老爷，你们还记不记得中间有一条，说他在宅子角落偷偷养小姑娘，年纪大点了他就不喜欢了，提脚卖出去，人乔娘多么美好的二八年华，到他那竟然说太大了他不喜欢？”
“皇子们每回比赛的故事似乎都有真实背景借鉴，也就是说现实里的确有这么个乱七八糟的宅子，有这么个不是东西的玩意儿，害了人家姑娘，还生了个女儿，生了女儿还不想要，说这是脏血？”
“你不喜欢，就可以随便被牺牲么？”
“就是，有没有价值，凭什么你说了算？”
“就算是个天生残疾的瘫子，脑子永远治不好不可能懂事的孩子，就真的放弃不救了么？谁的命不是命？”
“救命——你们都这么早开始讨论剧情了，都不关心里面的人？关键是他们得先出来啊，这个密道真的太危险，真出事了怎么办！”
“我反正不担心……我们家99殿下有9殿下呢，9殿下那么厉害，肯定不会让99殿下出事，他们之前还老是偷偷拉手掌心写字，相比而言我更想知道这个，到底说了什么悄悄话，给我看看啊！”
“暗卫潜卫们求求了！你们怎么一个两个这么不争气，连皇子们都跟不上，要你们何用！回回都是关键时候就没了，我不允许！”
京城街巷一片热闹，现场却除了密道的塌陷声，没有人说话，一片安静。
霄酒抱着小姑娘，站在最安全的远处，萧丘离他不远，萧厚和萧炆则在最前方，等待着巨大塌陷引起的烟尘散开。
一个高大身影出现，宽肩窄腰，长腿优越，走路不疾不徐，如闲庭信步，是萧爵。
萧鼎呢？他在哪？
烟尘散开完，还是没有。
那就是被埋在里头了啊！
“还愣着干什么，挖啊！”
这轮比赛到现在，基本宣告结束，因为所有隐身的暗卫潜卫都出来了，赛事组也出现在远处，一堆伺候的人眼看就要围上来，挖人这种事，当然人多力量大。
好在萧鼎自己很争气，在塌陷的最后一刻都在努力，本来就只差一点就能出来，被埋得并不深，扒拉扒拉就出来了。
“呸呸——什么味这么腥！”
萧鼎一如既往有活力，身强体健，没受一点伤，就是满脸土，现场环视一遍，笑的不要太开怀：“老子就知道不会有事——”
“不是哦，”萧厚怜悯的看了他一眼，善心提醒，“你被淘汰了。”
萧鼎：……
看到朝他走过来的霄酒，他又笑了，胸膛震动，真的开心的那种：“有什么关系，我好弟弟进了不就行了？”
不知道什么时候起，一定要当储君，做天子的这个念头变淡了，他仍然好强，仍然愿意往前冲，不顾一切，可赢，似乎并不再是终极目标——不，还是得赢，但不一定非得是自己赢，也可以是看好的兄弟。
有些路一个人走太无趣，有人在旁边陪着，哪怕摆烂不干活，天天嫌弃，打个嘴仗也挺有意思的。
被淘汰失落当然有，但并没有那么多，不像原本想象中那么丢人难堪，他还能反过来阴阳怪气这老王八：“你这轮没淘汰，下一轮未必，滚出来时姿势不帅，会很丢人哦。”
萧厚沉了脸：“你这意思——我比不过别人？”
萧鼎手一摊：“这不是很明显么，就你这水平，挨得住的老九的打，还是顶的住小酒酒的策略局？”
萧厚：……
他没想到老七是这样的精神状态，竟然觉得淘汰也不要紧了？
现场所有人也很意外，但现在的这个老七，竟然一点都没有不顺眼，反正还挺招人喜欢的，哪怕嘴有点贱。
只有霄酒，不太满意的皱了眉，盯着萧鼎：“说好的结盟，你竟然又想偷懒单飞？”
萧鼎：……
不是，好弟弟你倒是讲点理，这回不是我要单飞搞事，是我被淘汰了啊！
萧爵有点嫌弃他这个蠢样子，看了眼霄酒，还是吐出了三个字：“复活票。”
“对啊……复活票！”
萧鼎拳砸掌心，兴奋的差点当场翻个跟斗：“这天天的这么优秀，根本没考虑过复活，我都忘了这一茬！大家好像特别喜欢我的帅气，知道我文韬武略优秀的别人都没站的地了，肯定投我啊！我好像积攒了不少票数，这还不得断层第一！哈哈哈哈——”
“你们一个个的，都甭想摆脱我！下一轮接着跟你们杠，没准咱就运气这么好，最后直接比赛第一，荣登大宝了呢！”
所有人：……
没眼看没眼看，萧厚都懒的说话怼他。
萧炆看着霄酒怀里的小姑娘：“她好像也不算哑巴？”
霄酒把小姑娘放在地上，摸了摸她的头，小姑娘仰着头甜甜一笑，还是没说话，小演员做的很可以。
“从密道表现看，应该是能发出声音，但是不愿意开口讲话，相比身体疾病，心理或故意的可能性更大，只是此事已了，中间细节我们不得而知……希望当初的那个小姑娘已经好好长大了吧。”
霄酒目送小姑娘被赛事组接走，目光温柔。
萧鼎挤开萧炆，架住霄酒肩膀：“走，跟我回家！我家肯定和上回一样，老管家把什么都准备的舒舒服服的，等着你过去呢！”
萧爵抿着唇过来，视线掠过他架在霄酒肩上的胳膊：“我也去。”
“哈？”萧鼎疑惑，“你又不是没有家回……”
“宅子荒废多年，无仆从打理，无物什准备，住不了人，”萧爵面无表情地看他，“你评价过，狗都不住。”
萧鼎：……
这还真是他说过的话。当时怎么想来着？好像是想诓小酒酒去他那住，使劲挑别人的刺，还曾经顺口邀请过萧爵，说可以一起来住。
“可那时你也没过来啊。”
“那时有事。”
萧鼎悟了，这狗东西就是想粘着小酒酒！
“现在没事了。”萧爵目光沉静的盯着他，没有任何威胁的意思，但就是，让人压力很大。
萧鼎：……
他被盯的有点头皮发麻，是很想拒绝的，但估计对方还会有别的招，不管是阴阳怪气刺他小气，还是找个没人的地方揍他一顿，他都有点扛不住……
他打不过这狗东西啊！
“……行吧，反正我府邸大，住得下！”
萧鼎认命了，做完决定发现还行，有机会额外赚点东西，他立刻开始算计：“是可以住，我家老管家非常能干，细心周到，保证能伺候的大家舒舒服服，但是得说好，不能白住，我那老管家一把年纪，不容易，谢礼就算了，我府里什么都不缺，这小小谢意总得表达吧？别的我也不需要，你俩出去给我拉票，我要复活！”
别的不说，这两个人可是最受百姓喜爱的皇子，所有画像卖的最多，最贵，出来的话本子也最多，什么花样都有，他俩愿意拉个票，复活还有什么难度！
这事他不说，霄酒也会主动：“当然。”
萧爵颌首：“可以。”
代王宅子里，萧沅喝着茶，对自己提前布局，辛苦亲自下场，拉拢到的票数非常满意，这个数字，基本是断层第一，这轮淘汰的人里不会有人比得过他，他必然会重新回归比赛，和计划一模一样。
他摸了摸自己的胳膊，上天眷顾，伤情恢复非常不错，再过几日，大部分动作也没那么受影响，一切都在正轨。
他微笑着，悠闲的，翻看最新比赛信息。
霄酒竟然又通关了，运气还真好，看看积分排名，仍然优势强劲，积分遥遥领先，比第二名的萧爵多了很多，跟后面的第三名几乎就是断层差距，这样看，如果后面比赛轮次不够，有追上他压倒他可能的，只有萧爵，萧厚都不行，拍马都比不上。
而且被他拉着，那个所有人嘴里的精诚废物老七萧鼎，竟然是在榜第七名！
口碑那个样子的人也能被他拽上第七名，且形象反转，越多的人喜欢他！
这种人凭什么，这要是拉着他，这要拉着他……
萧沅目光阴鸷，有那么一瞬间，突然有点后悔，是不是他错了，如果一开始他不和霄酒针锋相对，甚至施个恩，展示点善意，现在被拉着排名直接往前冲的，会不会就是他了？
他才不像老七这么蠢，他还可以在这个基础上多争取，踩着霄酒肩膀往上走，压住萧爵成为第二名，看起来没有争太多，委委屈屈一直在第二名，等到最后一轮比赛，直接反手一击，把霄酒干掉，岂不是妥妥的赢了比赛，成了储君，得了天下！
这样还不会被淘汰，不用劳心劳力的给自己拉票……
不对，这票数怎么回事，为什么突然有人长了一大截，比他多了？
“来人——给我滚进来——”
正好下人气喘吁吁的过来敲门，带着新消息：“少爷不好了，酒少爷在外头给七殿下拉票呢！”
比赛轮次结束，身边不再有暗卫潜卫……或许还有，只是不再记录当下言行举止，公布到外面。
霄酒拉着萧爵和萧鼎坐同一辆马车，故意从京城最热闹的大街经过，直接露了脸，笑眯眯请大家给七殿下投票。
这几轮比赛下来，喜欢萧鼎的人本就不少，看到这个结果，投了不少票，霄酒萧爵人气更是顶峰，尤其两个人一起出现，效果加倍，百姓们差点没疯了，没哪一刻比这一刻更积极，投票箱子直接不够装，换了一个又一个……
瞬间萧爵的票数一骑绝尘，没谁比得上，除非发生什么意外，基本上是这回板上钉钉的复活者。
“不……不可能……不可以这样……”
萧沅手脚发软，他经营了那么多天，努力了那么多天，怎么可以这样，如果复活不了，他就再也没有机会了！那他干什么故意被淘汰，没准拼一拼还能过这一轮比赛……
不行，绝对不能这样。
他慌的不行，阴着眼，咬着指甲，他得找个方向……
他那个庶弟就是卧底，为什么没有人信他呢？
桌上的赛事记录纸张被他一张张翻过，越来越快，飞到墙边，落到地上，到处都是，再难，他也得找点东西出来！
蓦的，手指停住。
分桃断袖，掌心写字……是不是可以利用？
真的只是角色扮演，没有点自身想法么？就算是真的没有，也可以说的有不是？
萧沅眯了眼。
第二天，市井间就出现了不清不白的传闻，且提出了这个方向的疑点，说99殿下和9殿下是不是走的太近了点，好像跟普通的兄弟情不一样，偷偷在掌心写什么的，会不会有点太暧昧……
此言一出，如同一石激起千层浪。
这种话是可以随便说的吗！除了私德，还有伦理！
有人当即发声，反对这种言论方向，骂传谣言的人不得好死，皇子们参加比赛，就不能有点隐私好？暗卫潜卫处处都在，想说点悄悄话怎么办，总得找点沟通方式么，不在掌心写字，怎么着，非得说出来叫你听见？
而且比赛有联盟有阵营，一不小心暴露了计划，谁负责，场外的你负责么？人家想个方式说小话怎么了？
有的人不管真假就想信，觉得还怪，怪刺激的，这种花活都敢玩，果然不愧是赛事最强9字辈，谁有他们胆子大，走位骚！
也有人悄悄引导，说你猜为什么他们不顾忌，会不会是因为……知道彼此不是兄弟？
那要是之前传出来的话是真的，99号就是卧底，岂不是一切都说得清，顺理成章了？
议论纷纷里，萧厚上门，找老七萧鼎。
萧鼎硬生生被床上拽下来，一点好气没有：“我说你这想法怎么回事，好不容易从比赛里出来，都不让人好好休息的？”
萧厚恨铁不成钢：“你看一眼外面的日头呢？”
萧鼎看了一眼，哦，中午了。
中午又怎么样，他的府邸，他想睡到什么时候睡到什么时候！
萧厚提醒：“你完了。”
萧鼎：“少给老子晦气，我怎么就完了，我……”
萧厚：“别人在搞你，你票数不够，马上要被超过了。”
“不可能！”萧鼎不信有人拉票能比霄酒和萧爵还狠，“我看谁敢搞我！”
萧厚慢条斯理突出一个名字：“萧沅。”
萧沅是谁？哦，霄酒的嫡兄。
那没事了。
萧鼎嗤了一声，坐到桌边，端起茶盏：“他要有那本事，还能被淘汰？要不是顾忌着小漂亮脸面，我早就把他踩死了。”
“你顾着他，他可不顾着你啊。”
萧厚把昨天黄昏到晚上，萧沅的动向一一说出来，包括暗地里那些流言，除了他，不会有其他人会这么散。
总之多多少少，影响了萧鼎的票数。
也不一定是别人信了萧沅，就是这动静有点大，大家都忙着吵架，没空去投票，票数增长可不就缓慢了。
萧厚暗意深深的说完，等着看萧鼎的反应，顺便验证自己的想法。
没想到萧鼎直接愣住，愣了片刻突然站起来：“我就说他们有问题！”还相当义愤填膺，“老九个狗东西，胆子够大啊！”
萧厚：……
“你觉得霄酒是卧底？”
“是又怎么样，不是又怎么样？”萧鼎回头看他，一脸‘少把人当傻子’的通透，他老七已经不是之前那个老七了，怎么可能随便叫别人瞧出来，“你之前不也是非常怀疑，然后自己否定了，觉得他不是么？”
学聪明了，挺好。
萧厚没得到预想的反馈，也并没有失望，反倒微微一笑：“是，但是现在又不一样了，你下一轮，还敢和霄酒玩么？”
另一边，霄酒也已经起床，正在和萧爵一起吃饭，外面的消息，也已经知道了。
“下一轮还敢不敢跟我玩？”霄酒加了一筷子鱼，“别人不一定，七哥一定敢。”
萧爵将鱼盘推到他面前，面无表情：“哦。”
霄酒慢条斯理吃着：“倒是九哥你，敢不敢做一件事？”
萧爵沉静目光看他：“何事？”
霄酒放下筷子，目光明亮到锐利：“面圣。”
你装，你再装
虽然比赛轮次没用那么多，但足以让聪明人找到足够多的东西，猜测到足够多的方向。
比赛本身很重要，的确是皇上在考察皇子们，其附带的场地信息，背景故事准备，同样很重要，揭示着很多布局动机，有人浑水摸鱼，有人为虎作伥，有人在编织捕猎的大网，有人则在计划螳螂捕蝉，黄雀在后。
场中没有信息，也察觉不到的皇子，似乎才是最值得同情的所在。
霄酒猜测北边敌人曾经培养过一批非常厉害的细作，扎根大安，哪怕大安当时截断了，也仍有残余力量未撤走，就等待多年之后一声召唤，来个里应外合，彻底击垮大安。
现在似乎正是时候，当年计划里的时机，指的就是现在，养够了时间，也准备好了一切，而大安的皇帝似乎身体状况不佳，局势也很动荡，迟迟定不下下一代储君，一个操作不好，很有可能分崩离析，此时不动手，更待何时？
敌人的意动，皇上似乎已经察觉到了，但是对方手段太隐秘，无法一一准确查实，他也知道对方在找机会，自己病情拖不了太久，干脆就创造一个‘时机’出来，一箭三雕。
储君选拔赛，拿未来天子的位置去赌，所有皇室骄子都在里面，细作组织怎么可能忍得住不出手？出手了，联络了，搞事了，不就有了暴露的机会？皇上还可以利用赛事组便利，将那些还未确定的场地拿来用，看能不能翻出点什么蛛丝马迹……
能力卓越的皇子，必然会在这些比赛中优秀发挥，脱颖而出，不但能明白皇上的苦心，还能知道比赛真正的目的。
没有能力卓越的皇子……怎么可能？
皇上不信。
遂有了今天这一切。
霄酒怎么捋，这都是事实真相，那见皇上一面，就是很有必要的事。
“我好像没有这个机会，”他看着萧爵，“你有没有办法？”
萧爵却道：“未必。”
霄酒不解：“嗯？”
萧爵指了指门外，侧耳微动：“有人来了，脚步轻而快，脚掌着地，脚跟不落，有这种走路习惯的，大多是宫中内侍，而且——”
“我闻到了特殊的木头香味。”
结合来看，只能是传旨太监。
传召自家儿子，一道口谕不就够了？
所以只能是他，可他有这么大的面子？圣旨，专门的人传……所以会不会是，皇上有意的安排？
霄酒眼帘微垂，迅速和萧爵一起起身，准备接旨。
“——传旨太监在哪里，我来了，我来了，我换了衣服过来了！”
萧鼎远远从游廊外跑过来，换了身簇新的，体面的衣服，跑的很快，然而——
他忽的定住，看看空着手的小太监，看看拿着圣旨的霄酒：“我来晚了？”
萧爵：“显然。”
“所以来我家传旨，不是想见亲亲儿子，是想见小酒酒？”萧鼎看了一眼才换好的衣服，“这还是我亲爹么！真的没叫我么，我要闹了！”
小太监笑眯眯：“皇上说，想见见这几轮比赛的佼佼者，积分榜头名，另外，也好几年没见过九皇子了，想见一面。”
萧爵目光幽怨：“父皇也挺久没见过我了吧，就不想我？”
小太监：“皇上说几天前才见过殿下，这回就不宣了。”
萧鼎：……
好像萧珪生辰那日，他的确闯过宫，还有点不规矩。
小太监：“还说殿下淘汰辛苦了，总是彩衣娱亲心也累，不若好好休息。”
萧鼎：……
这真的不是在说反话？讽刺他能力不够，还没规矩，是想这个时候挨罚，更丢脸么？
“可我把老八都赶走了……”
算了，大不了出去逛一逛，新换的衣服也不浪费。
“行吧，都走，该干嘛干嘛去。”
他倒是洒脱，跟霄酒和萧爵摆了摆手，就走了。
霄酒：……
萧爵：……
行，心大也挺好。
二人准备准备，随小太监进了宫。
宫墙巍峨，大殿庄严，侍卫肃立，有些地方本身就自带气场，让人内心激荡或怯懦。
霄酒并不会怯懦，毕竟来处不一样，接受的教育不一样，只是会更谨慎，可看萧爵的样子，既不怯懦，也没那么谨慎，看起来放松自如，虽说他性格实力的确如此，但也稍稍有点违和？
传言这位九皇子并不是在皇宫长大，一直养在郊外寺庙，长到二十来岁也没回来几趟，为何对这里竟没有太多的陌生感？
