谢淮清喉间轻滚，然后未征求同意，便胆大妄为地吻住了兰微霜。
兰微霜其实也不知道自己到底是怎么想的，大抵就是冲动行事吧。
昨晚谢淮清念奏折给他听，那念到了不愿看的内容却还是若无其事念下去的样子，让兰微霜觉得有些不是滋味。
然后就无端想到，既然是放纵，那……再彻底一些也无妨吧？
没名没分的事再多一件也不多，就当以后回想起来，再少点遗憾，反正就这段日子，过了除夕谢淮清就走了。
于是兰微霜就随心所欲了。
然而夜半就后悔了——谢淮清疯得很，知罪认错但不改，收敛不了一星半点。
谢淮清给兰微霜更衣，然后吩咐九思传膳。
九思和宫人把晚膳端上桌的时候，一个个脑袋低得快和地面平行了，大气都不敢喘。
兰微霜无意特地折腾他们，但也懒得宽慰、树立仁君形象，只当没看见，随他们胡思乱想了。
勉强坐着吃了晚膳，然后兰微霜靠到了软榻上，消了会儿食，就回床上去躺下睡了。
谢淮清也跟着上了床榻，坐在他身边满脸惭愧地帮他按揉缓解肢体酸软，这回的惭愧正经了不少。
“陛下……”谢淮清看着兰微霜，突然低声问，“若臣说，不想回北境了，可以吗？”
兰微霜怔了下，旋即睁开眼看向他。
见谢淮清说得认真、没有玩笑意味，兰微霜沉默几息，然后蹙起眉：“你昨夜还说，就算朕今日赶你走，你也无所谓。”
“可陛下没有赶，那臣可不就更大胆了吗。”谢淮清笑了下，“人总是贪心不足的，陛下。”
昨夜，谢淮清觉得能和兰微霜有过一次，就足慰平生了。但等兰微霜睡着了，谢淮清将他搂在怀里安静地抱着，又觉得不够。
怎么都不够。
兰微霜待他太纵容，当真把他的心养大养野了。
一国之君要他回北境，他先前应得老老实实的，眼下居然敢在龙榻之上反口，不要命似的。
兰微霜也问他：“谢将军，你是当真不担心朕疑心你拥兵自重吗？”
谢淮清轻笑：“陛下若是担心，正好将臣扣在馥城，不许臣离开国都才是。”
兰微霜：“……你现在是越来越……”
“放肆？”谢淮清接过话，“陛下连骂都舍不得换个狠词。”
兰微霜看着谢淮清油盐不进的模样，居然真的有点后悔了，他本来只当昨晚的事是一场放纵，但……放纵是放纵了，把谢淮清放纵得都开始破罐子破摔了。
兰微霜沉默片刻，然后启唇轻声骂道：“……混账。”
谢淮清忍俊不禁：“陛下若是想叫臣死心……”
兰微霜抬眸。
谢淮清温和地看着他，继续说下去：“……就直接赐臣一死吧。”
兰微霜霎时如鲠在喉。
谢淮清躺到了兰微霜身边，动作自然地将他搂入怀里，又说：“陛下，臣想过放弃的，是您一而再纵容，才让臣的心思死灰复燃的。”
兰微霜不禁错愕，然后气笑了：“谢淮清，滚下去。”
“不，陛下。”谢淮清反倒搂得更紧了些，“北境好得很，根本就不用臣继续常年坐镇，不然去年臣回来时，陛下也不会把臣留在馥城。”
“陛下赶臣走，不过是因为陛下怕自己越陷越深，既然如此，陛下不如直接杀了臣干脆，往后只在心里惦记臣，偶尔遗憾一番江山美人不可双全、缅怀一下，臣在地下就满足了。”
兰微霜无语凝噎：“……你，谢大将军，美人？”
“陛下自己说的，昨夜是色迷心窍，想来臣在陛下眼里还是有几分姿色的。”谢淮清越说，反倒越轻快起来，“陛下若是舍不得杀臣，那臣便缠陛下一辈子。”
谢淮清先前想，既然兰微霜做了决定、不与他有未来，那他也不愿让兰微霜为难。
可如今，他起了个不做人的念头——兰微霜因为一些为难的考量，选择放弃他，那他就把自己变成也让兰微霜为难的另一个考量，就不善解人意，兰微霜可以把“罪责”都怪到他谢淮清死缠烂打上。
然而兰微霜沉默片刻，突然说：“若朕选秀呢？朕身边有别的、名正言顺的人了，你还这样偏狭着较劲？还是你愿意做其中之一，反正婚嫁章程早改了？”
谢淮清安静半晌，然后问：“陛下舍得臣难受吗？”
兰微霜一噎。
“此前金国来和亲那两人，陛下没有留下他们，甚至他们进宫面圣后就马上被安排去了天涯楼，消息也很快传开，生怕被不知情的人误会他们入了后宫……陛下这般避嫌，是狠不下心放两个人在后宫，还是舍不得臣误会？”谢淮清轻言慢语地问。
然后他自顾自下结论说：“陛下心里有臣，舍不得臣难堪。昨天给陛下念个奏折，不过是念到了些想要掺和陛下后宫的条陈，陛下就舍不得让臣再念了。”
“陛下，您狠点心，当真往后宫里放其他人，倒也的确能叫臣黯然退去……但您得狠得下心。臣就看着，陛下何日有旁人，臣何日便不再纠缠陛下，可好？”
兰微霜闭上了眼：“……丧心病狂。”
“不，陛下，臣这叫厚颜无耻。”谢淮清轻轻握着兰微霜的手。
兰微霜一时间思绪纷乱。
他甚至忍不住问小苟系统：【你有没有读档功能？能倒回昨天，让我不要干蠢事刺激他？】
系统表示遗憾：【抱歉哦，宿主，我没有这个功能呢~不过，我觉得谢淮清的提议很好啊，宿主要是舍不得杀他，就再弄个人进后宫嘛，不如就把谢缘君这个主角人物弄进宫吧！既能让谢淮清知难而退，又能折辱主角促进主线任务呢！超棒哒！】
兰微霜：【……不行。】
小苟不解：【为什么呢？】
兰微霜抿了抿唇：【就是不行。】
小苟系统根据人类心理学数据库哐哐分析，得出结论：【所以，谢淮清说的是真的，宿主舍不得让他难堪，对吗？】
兰微霜：【……】
系统也感到发愁：【可是宿主，这样对您的任务不好的呀，谢淮清要是一直在您身边，谢缘君弑君篡位成功的几率会低很多的。而且，根据这个发展倾向，如果宿主您完成了主线任务，那和您有亲密关系的谢淮清要么死在您前面，要么紧跟您后面，可您在这个世界死了就可以去其他世界了，谢淮清却不行的，那样宿主您不是会更伤心吗？】
兰微霜头疼得很。
他想，还是得赶谢淮清走。
谢淮清不走，那就看看到底是谢大将军强硬，还是一国之君的手段强硬。
谢淮清说的没错，兰微霜的确狠不下心给他难堪、叫他难受，但反之亦然，他谢淮清难道又当真舍得跟他兰微霜叫板、让兰微霜这个帝王威仪扫地吗？
然而，意料之外，兰微霜还没来得及行使一国之君的权利，第二天南边便来了战报。
大夏东至东南都沿海，北境接金国，西南边陲靠姜国。
金国尚武又缺物资，去岁以前时常侵扰大夏北境的城镇，直到被谢淮清彻底打服才消停了。
而姜国一直都很消停，虽然和大夏没有来往协定，却默认互不侵犯、两国接壤的城镇有民间自发的小型贸易往来，算是友好。
然而十日前，姜国的一小支军队扮做行商进入大夏边镇，接着不过几日，竟顺利潜进了镇中官衙、杀了值守的校尉，还将校尉头颅悬于城门外、公然开战。
镇守大夏西南的是位老将，当即点兵策马迎战，同时送战报回国都。
然而这第一封说明开战情况、请求朝廷调粮草的战报还未送达，前线又来新报，那老将军竟在战场上不慎坠马，虽未伤及性命，却人事不省，便是醒了也腿伤上不了战场了，此时西南边陲风云变幻，却没有真正敢拍板做主的将领！
兰微霜看着战报，不禁紧蹙眉头。
这件事，原书剧情里并没有提及，所以就连系统都表示意料之外，又说：【原书剧情毕竟只是几十万字，不可能方方面面都涉及，而且世界线的发展并不绝对按原书剧情变动，不然也不用宿主您来完成任务了嘛。】
兰微霜没有和系统多交流，只是转手把战报给了谢淮清，神色凝重。
谢淮清当即领命，作揖道：“臣去，陛下放心。”
西南边陲需要将领, 陛下派谢淮清去，大臣们并不意外。
虽然陛下前几日不知为何，突然把堂堂定国公、镇北大将军调去做御前贴身侍卫——有人合理揣测, 是陛下寿宴上, 陛下前脚刚走, 谢淮清后脚也溜了的缘故。
陛下吃完就走，那是因为他是陛下，无人有资格置喙。
但你谢淮清是真不拿自己当臣子啊, 寻常宫宴都不应当如此, 何况是陛下寿宴, 还有金国使团的人在场, 你都敢不作声提前退场，难怪第二天就被免了招待使团的差事、拎着简陋的包袱进宫做侍卫去了。
总而言之, 陛下行事, 当然有其缘由, 虽然教训谢淮清的方式有些儿戏, 但眼下西南需要人, 陛下不就正经想起谢淮清了吗，不耽误正事！
谢淮清赋闲在国都, 有丰富的沙场经验、从无败绩，而且他还年轻力壮, 经得起馥城到西南边陲的长途疾驰、到了马上上战场，再合适不过了。
朝臣们感慨：陛下圣明！
点兵和征调粮草，再如何催赶也需要至少三日的时间。
虽然之前才借给了金国一些物资, 但好在大夏富足, 今年各地秋收的收成也都已送入了国都，如今倒不至于捉襟见肘。
谢淮清忙得脚不沾地, 正想着不知道离开前还有没有机会再单独见见兰微霜，就听下属来报，说陛下过来了。
陛下亲临，对鼓舞士气很有用。
对鼓舞谢大将军更有用。
“今日馥城开始下雪了，陛下小心受凉。”谢淮清把兰微霜迎进屋里。
仗着兰微霜身后只跟了九思这个知情、巴不得眼耳口鼻都紧闭的大太监，谢淮清很放肆地直接握住了兰微霜的手。
兰微霜笑了下，回过头对九思说：“盒子放下，你先出去吧。”
九思忙不迭应是。
待九思退出去了，谢淮清才看向被带来的那个小盒子，问：“这是什么？陛下送臣的临别礼？”
兰微霜轻轻颔首：“算是吧。”
谢淮清意外了下：“还真是？”
兰微霜示意他打开来看看，谢淮清只好松开握着兰微霜的手，去开盒子。
一个并不大的木盒，里面放着看起来像是金丝编织而成、但从重量来看又不似的一件软甲。
谢淮清将软甲拿在手里，看向兰微霜：“陛下，这是？”
“金丝软甲，据说是刀枪不入、水火不侵，拿你佩剑来试试？”兰微霜莞尔。
谢淮清一愣：“臣还以为，这东西只是谣传，竟真的存在？”
兰微霜：“试试就知道了。”
谢淮清不想试，虽然不知兰微霜从何得来，但兰微霜说了这软甲能刀枪水火不犯，就必然没有弄虚作假的。与其浪费时间试这个，不如抓紧多和兰微霜说几句话。
“不用试，陛下给的必然是好东西。”谢淮清将金丝软甲收起来，又说，“臣出征时，必时刻穿着。但这么好的东西，陛下给了臣，臣无以为报，想来只能以身相许了，陛下觉得如何？”
兰微霜挑了下眉：“看来将军是眼下还不够忙。”
“忙的，所以这以身相许的债，只能回来后再兑现给陛下了。”谢淮清一本正经道，“陛下，您不会届时不许臣回来吧？”
兰微霜顿了顿。
“臣怕是住不惯西南，陛下便是真想打发臣，也得让臣回来一趟再做定夺吧。”谢淮清说。
兰微霜只好叹了声气：“好。”
谢淮清一笑，将装金丝软甲的盒子放好的同时，他另拿了一个锦袋过来。
“本来想着，若是出发前没机会再单独见陛下，就托人把这个交给陛下。”谢淮清说着，从锦袋里取了根新的玉簪出来，“这是此前几天在承恩殿做出来的，幸好没托大，只重新做了根簪子，倒是比先前手熟许多，如今已经做好了。”
说着他自己忍不住笑起来。
兰微霜困惑：“怎么了？”
“没什么，只是想到，臣生辰时，陛下送了漫天的烟火，臣在陛下生辰回送了一根粗糙的玉簪，今日陛下送臣一件罕得的金丝软甲，臣又回送了根稍好一点的玉簪……难怪陛下不愿给臣名分，臣着实没有诚意。”谢淮清笑说。
兰微霜：“……”
谢淮清见他不说话，又自己接上：“陛下不宽慰臣一句，说臣送的玉簪好歹是亲手做的，陛下对这份心意很满意吗？”
兰微霜哑然，片刻后忍俊不禁。
“谢淮清，你平安回来，我们再说旁的。”兰微霜道。
谢淮清也正色了几分，对兰微霜平身作了一揖：“别担心，我会的。”
谢淮清带兵离开馥城那日，兰微霜立于城楼之上目送。
谢淮清回头仰望，无声启唇。
离得有点远，兰微霜看不太清，但系统帮他分辨了，说谢淮清也没说什么，就是喊了一声他的名字。
“微霜……”
之后馥城的雪势更大，兰微霜待在宫中鲜少走动。
转眼，除夕又要到了。
除夕前几日，谢云闲交接好了她在馥城的差事，准备出发去往新的地方、找石拨筠等人汇合，新的天下学堂和纺织局将会在下一座城池办起来。
兰微霜走过场地问了句：“怎么不在馥城过完年再走？”
谢云闲笑了笑：“差事要紧。”
回到丞相府，谢云闲收拾好了行囊，便去主院同嫡母陆琼瑰辞行。
陆琼瑰没提及年节的事，颔首说：“安心去吧，不用担心家里，照顾好自己便是。出门前，别忘了给你娘上炷香。”
“是，母亲。”
谢云闲坐下来，陪陆琼瑰抄了几页佛经。
陆琼瑰看着她，突然说：“你娘生下你哥哥的时候，正差不多是你现在这个年纪，你们母女相貌神似，性情却迥异。”
谢云闲微微一怔。
陆琼瑰自言自语般，接着温声细语地说：“你娘胆子小，觉得是别人的东西，她是半点不敢冒犯的，便是她自己的东西，别人想要也都能给，凡事只求和气，自己委屈点也不觉委屈。便是真连她自己都觉得委屈了，她也只会寻没人的地方哭完再回来。”
“她喜欢待在自己的一亩三分地里，觉得安全、自在，稍微跨出去了，就胆战心惊。我起初虽不为难她，但也的确不喜她，不是因为她做了我夫君的妾室，只是因为她那性情，我觉得不够大气。”
“可后来，瞧着她事事小心的模样，我又觉得她可怜……一个年幼时差点成为路边饿殍的小姑娘，又在戏楼那样须得察言观色的地方长大，成亲后夫君不是自己一个人的，还要担忧主母不喜，她有了自己的院子、也算是个主子了，却半点拿不起主子的乔。”
“后来她日日来陪我抄佛经，她虽识字，但也只是在戏楼时囫囵学了些，连成句子许多都不懂，更别提是聱牙的经文，她怕我不喜，便回了自己院子也继续悄悄看佛经研习。”
“但你娘她不信佛，抄了再多经文也不信，她以为我信，便不敢声张，唯有我故意绕她时，她才会不慎吐露些真言出来。她年幼时受饿受冻挨打，住过破庙，求过佛祖菩萨道祖，最后却是一个普通人救的她，她虽总说是老天保佑、运气好，却不信所谓的老天。”
“再后来……我时常想，你娘的死，我也是有责任的。都知道她性情如何，明知府上多了个嫡长子，她会难做，但你父亲和我还是没对她解释过，都把她当能让自己高兴的玩意儿罢了……”
这是谢云闲第一次，听陆琼瑰说这么多有关她生母的事。
陆琼瑰说完了，也不要谢云闲的回应，便让她走了。
谢云闲离开主院，来到了许久没有住人的另一处院子——她和哥哥谢淮清的生母、府上曾经的妾室石雁回的院落。
谢府足够大、人又不多，石雁回死后，她的院子依旧没动，时常有下人洒扫。以至于不少人都说，谢照古对石雁回这个红颜薄命的妾室倒是颇有情谊。
但谢云闲知道，下人洒扫只是职责所在。这么多年，反正自她有记忆起，就没看到过父亲来这院子，母亲倒是每年定期来几趟，在她娘生辰时、忌日时、清明时节时。
谢云闲年少时也不常来，随着年纪渐长，反倒来得勤了。
她娘去世时，她的确年纪还太小，甚至还不怎么记事，以至于后来察觉哥哥谢淮清待自己不够亲热时，谢云闲还懵懂茫然、甚至委屈过——他们兄妹一母同胞，哥哥怎么不亲近她呢？
就因为她小时候不懂事，没有相信哥哥说娘亲是意外落水吗？可是那么多人，除了哥哥之外的所有人，都说娘亲是轻生跳湖，她小时候不够明事、听信了长辈的话，也算是大错吗？她后来都信哥哥了，可哥哥为什么还是那么别扭？
大抵是十岁左右，谢云闲才意识到，是的，就因为这件事，就该因为这件事。
而且，谢淮清也不是当真不亲近她了，他那时候也不过才七岁，他不知道该怎么面对，所以干脆谁也不理了，乃至于后来即便还想，也无法同她这个妹妹再回到亲近时的状态罢了。
十岁那年，谢云闲和陆琼瑰一起，把石雁回院子里的书搬到太阳底下晒。收拾的过程中，谢云闲碰到了一个木盒。
她知道木盒里是什么，据说是她娘生前的手札，既是为了记下特别的经历，也是为了能在记录的过程中练练字。手札属于私隐，盒子上挂了锁，便是谢照古和陆琼瑰，也出于非礼勿视没有打开过。
谢云闲知道，自己作为女儿，偷看娘亲的手札不合适，但不知为何，她那时候就是特别想要看看——她都快记不清娘亲是什么样的人了。
于是谢云闲便偷看了。
她看到了一个活生生的娘亲，活生生的石雁回，性格温柔、总是含羞带怯，的确不够英勇，没有远大的志向、坚毅的手段，但她对未来充满希冀，甚至已经想到了谢淮清和谢云闲长大成人。
石雁回很感激谢照古和陆琼瑰，庆幸自己的孩子不像自己年幼时那样为衣食发愁、要害怕被丢石头、害怕被人发现自己长得好看所以总往脸上抹泥水。
但此外，石雁回也有担忧的事，谢云闲还小，但她已经忧心起了她往后婚事怎么办，看在谢照古的官位权势上，她的女儿应该能堂堂正正嫁人做正室、而不是期盼着主母仁慈吧？
十岁的谢云闲隔着光阴看到了生母往日的喜怒哀乐，突然就明白了谢淮清当年的坚持——黑是黑、白是白，虽然都是让人神伤悲痛的离世，但意外落水就是意外落水，娘亲没有选择轻生跳湖，就不该连死因都不让她自己做主、等着别人“赏赐”一个死因。
然后谢云闲开始怕了。
她的生母是妾室，她的养母是正室，可她们都过得不快乐啊。
陆琼瑰出身好，是太傅嫡女，嫁给了家中清静、前途无量、脾气也过得去的谢照古，比较起来，她的境遇已经能超越世间绝大多数女子，但陆琼瑰明明不信佛，却只能凭托信佛的借口才得以“自由”一些。
陆琼瑰对谢缘君这个亲生儿子感情寡淡，还不如对谢云闲和谢淮清亲近，谢云闲想，会不会是因为，谢缘君这个儿子并非嫡母自愿想要呢？
谢云闲想要自愿的自由，所以她开始给自己添“筹码”，她勤学苦读、时常往外跑参加公子小姐们的集会，打出了自己的名声，成了第一才女、第一美人。
然后，有人上门求娶了。
谢云闲在凄惶中意识到，她以为的“筹码”的确有用，但却是嫁人的筹码，她以为有了学识、名声就能掌控自己的人生，然而只是为自己添了“嫁妆”。
谢云闲不想嫁人，不想成为“陆琼瑰”和“石雁回”，但谢照古不听她的意愿。谢云闲求助于嫡母，陆琼瑰沉默良久，让她写信向北境的谢淮清求助。
谢云闲写信时心里没底，她其实不担心哥哥不帮她说话，但只怕哥哥说了也没用，就算哥哥如今有了些功绩，但在父亲面前，又算得了什么呢？
信寄出前，陆琼瑰也拿了一封信给她，让她同寄去北境。
再后来，哥哥回了信，父亲当真就没再安排她的婚事了。谢云闲至今不知道谢淮清在给谢照古的信里写了什么，但那之后，她就不再爱出门了。
她把自己“藏”起来，免得再让人看见她，再在亲事上起波澜。她不知道自己能做什么，索性什么也不再做，想着拖一日算一日，若是拖不了了，就看她对自己能否狠得下心……
如今，谢云闲在石雁回的院子里，对石雁回的牌位上香，又跪坐下来同牌位说话。
“娘，我曾觉得往日勤学苦读都成笑话，但今年方知……是有用的，很有用的，娘。”谢云闲说。
谢云闲这行人离开馥城后，又过了几日，便到了除夕。
兰微霜和去年一样，张口便是天要下雨不宜祭祀，连理由都不舍得换一个，总之不出门冒雪折腾自己参与祭礼。
晚上宫宴，兰微霜吃完又要走，正好西南前线最新的战报送上来，当着满朝文武的面展开，说的是谢淮清已经到了西南边镇，而且碰巧一到就开打，如今战事未平，但当前这场大胜。
有朝臣大喜，起身饮酒恭贺，又说谢大将军这除夕年礼送得极为贴心。
兰微霜把战报拿在手里看了两遍，发现上面没写谢淮清是否受伤，只得作罢，往好的方面想。
回到承恩殿，兰微霜看着院子里的雪，又回想起去年罚谢淮清在这院子里堆雪人……
兰微霜觉得自己是太闲了，现如今搞得像是得了相思病。
所以年后，兰微霜就出宫了一趟，想看看乌金院如今的状况，分心惦记点别的。
谢淮清虽然去西南走得匆忙，但因为此前在准备年后去北境的规划，所以乌金院的事也早有交代，留了人跟兰微霜对接。
对接的人是谢淮清的下属，此前一直值守在乌金院的，也知道兰微霜的身份，见他来了分外小心，又不敢暴露，所以喊“何公子”都喊得提心吊胆、觉得不够敬重。
兰微霜见对方这样，便没有久留，听完了近况汇报，拿上了账本就走。
因为这回没有谢淮清同行，所以兰微霜出宫带上了九思和赶车的侍卫。
从乌金院出来，他便吩咐回宫。
然而马车行至途中，兰微霜正在马车里看账本，外面马匹突然长声嘶啼、停了一下、接着横冲直撞似的往前跑，赶车的侍卫怕伤及路人、拼尽全力控制着马匹，九思抓着门沿探头进来喊：“陛下小心！”
