因这东西到底是野味里口感偏粗的，肠胃虚弱的人容易不好克化。
大雍人吃鹿肉，最常见的依旧是炙烤。
秦夏另辟蹊径，配合自己做的沙茶酱，来了一道沙茶鹿肉煲。
沙茶酱的配料繁多，看似普通的酱料里，实则混合了鱼干、干贝、虾皮、虾米，还有近十种香料，味道咸鲜微甜，独具特色。
用它做鹿肉，是先将鹿肉用高汤煮熟，再以奶色高汤打底，加沙茶酱、酱油等做料汁，放入煮好的鹿肉、口蘑、枸杞子等煨烂。
到了这里，十个菜里已成了三道。
撇去它们，最费时间的尚有一份，其名“金钱跑马”。
此四字其实源自以白豇豆的粉烘烤而成的豆渣饼，别名“金钱饼”的。
这个饼做好后，豆香阵阵，酥软可口，使刀在中间切开，内里填上碎肉，下锅炸上一个来回，就可装盘。
饼名金钱，状若车轮，秦夏认为除了“金钱跑马”，或许还可以起个别名，叫做“财源滚滚”。
一桌菜，让一众人忙到天色擦黑，虞九阙说是陪秦夏，除了中间被喊去哄了一会儿哭闹的小曦哥儿外，其余时间还真就都陪在一旁。
并在秦夏的指点下做了年饭上的两道凉菜：虫草金银耳和小葱拌豆腐。
秦夏还教他做了一道松茸炖蛋，平滑如镜面的蛋羹，不断朝外散发着阵阵菌类的鲜香，令人馋虫大动，肚子仿佛随时都会咕咕叫起来。
饭点一到，十道菜接连送入主屋。
秦夏和虞九阙解了围裙，各自换了身衣服，方才落座开动。
他二人让徐氏领着屋里伺候的人自去用饭吃酒，辞旧迎新，一概人退下后，屋里归于宁静。
不远处，小曦哥儿吃饱了，这会儿由奶娘带着，在碧纱橱内的小床里自娱自乐。
杯盏相碰，声音在这一刻显得那样清脆、悦耳。
“我祝相公长乐无极，万事顺遂。”
“那我祝阿九福寿安康，岁岁平安。”
两人噙着笑意说完祝词，在点满一屋子的明亮灯火下，饮尽杯中薄酒。
酒是屠苏酒，尽取药材酿成，饮前特地烫过，入喉绵柔，药味更胜过酒味。
除了屠苏酒，桌上还有合欢汤、如意糕。
合欢汤是以猪肝、猪肺等熬汤，点缀以嫣红色的合欢花瓣，肉香味美，和蜜供一样，都是盛京的除夕风俗。
虞九阙病恹恹地过了一个多月，今晚久违地胃口甚好。
同时更是有些贪杯，趁着秦夏不注意，多给自己倒了一盏酒吃。
屠苏酒实则没什么度数，毕竟是过年时小孩子也能吃一盏的东西。
可兴许是太久没碰酒水的缘故，加上还吃了鹿肉，等到该撤桌子的时候，虞九阙颇有些醉眼朦胧，脸颊染绯。
秦夏有些担心他的身子，一把扶住他细问道：“你是醉了不成？有没有哪里不舒服？”
他抬头碰了碰虞九阙的额头，又试了试他颈侧的温度。
虞九阙缓缓摇首，扬起脸盘朝秦夏勾唇道：“我没醉，我只是高兴。”
他是个从小就没了家的人，虽说在某些特定的日子，也会给已逝的双亲烧些纸钱元宝送去，可实际上他连他们的模样都记不清了。
幼时进宫，在爬到能说得上话，不被人随意辱骂看轻的位子前，就算是过年这等好日子，他们这些小内侍也只能分到些残羹冷炙，且还要熬夜当差，看着宫中彻夜不息的火烛。
后来他成了有名有姓的“虞公公”，能领不差的月俸、偶尔收点孝敬，在宫外做点小生意，赁处小宅子……
终究也不过是能在三十晚上，给桌上添两道肉、一壶酒。
举杯邀明月，独酌无相亲。
至于和家里人过年是什么滋味，在遇见秦夏之前，他从不知晓。
此刻他的人靠在秦夏的怀中，却觉得自己的心和秦夏的臂弯一样满满当当。
他欣喜于这样的圆满，同时庆幸这样的圆满并非一时，而是一世。
互许终身，相守白头。
秦夏看出虞九阙正默默出神，这种状态下，一双手却箍着自己不肯撒手，便知晓这哥儿再嘴硬，也还是有些醉了。
唤来人送了漱口清茶，拧了热乎乎的帕子净面擦手后，秦夏把软趴趴的小哥儿兜在怀里，一路抱去里屋。
后脑勺挨上枕头时，虞九阙伸手挡了挡眼，因是过年，床帐子也换了新的，四周还坠了金银八宝，眯着眼看去，一片绚烂。
屋内有火盆，徐徐燃着“煨岁”的松柏枝，青烟袅袅，松香弥漫。
他看着看着，忽觉眼前一暗。
原是固定床帐子的帐钩被人轻挑到一旁，布帘翩然下落合拢，唯有四角的八宝坠子随之轻荡。
另一道熟悉的气息迎面压下，虞九阙微微仰头，在好似埋在身体里的一团火的指引下，不住地回应着。
那团火愈燃愈烈，熯天炽地。
两道身影交织在一处，宛若琴瑟和鸣。
曲终时，秦夏仍在轻柔地闻着哥儿的唇瓣。
思绪漾开，想到了晚间汤中那一朵朵漂浮的合欢。
花瓣轻柔细软，胭红如绯云。
合欢扇，鸳鸯影，俱是相思意。
秦夏自认，自己前后两世所求的，从来不过是宜家之乐、五味三餐。
现在的他已得到了。
自那一刻起，他既是异世客，亦是此间人。
——正文完——
晨雾之中，两辆马车一前一后，徐徐驶出盛京城的外城城门。
赶车的三个车夫目光炯炯, 虎口有厚茧, 懂行的人可以一眼看出, 这三人全都是身手不凡的练家子。
打头的马车乃是三马齐驱, 宽敞精致, 门前两侧悬银铃，内里配套齐全，不仅有舒服的卧具, 还设桌案和茶席。
按照大雍规制, 天子出行驾六、王侯出行驾四、三品及以上在朝大员出行驾三。
所以来往官道上的行人见了这行人的架势, 都推断出, 这多半是外放做官，亦或是回家探亲的京官及家眷。
事实上，车内坐的也的确是赶早出京的一家三口——秦夏、虞九阙，以及满了两岁的秦曦。
他们这一趟出京的缘故，乃是虞九阙奉了皇命, 和东厂厂卫兵分几路，暗中查探一宗牵连数个州府，涉案极有可能达白银百万的案子——矿税案。
矿税来自各地的私人采矿场, 负责征收税款的是由朝廷派往各地的“矿监”。
最早征收矿税, 不过是十五取一, 后来略微上调，也只是十五取二。
可不久前一处矿场闹出了人命, 波及甚广，当地弹压不住, 上达天听，朝廷方才得知，在有些地方，因为矿监的只手遮天，矿税已经高达十五取五，也就是三中取一！
矿场主钱袋子瘪了不说，还要在矿税之外给掏银子打点矿监和各级官员，为了多赚一点，就变本加厉地役使矿工。
皇上为此大发雷霆，严令查办。
这一查，拔出萝卜带出泥，发现各地的不少矿监，都能追溯到过去佘公公掌权的时代。
他们大都和佘公公“沾亲带故”，是佘公公的干儿子，或者干孙子云云。
佘公公都“失了势”，他的子子孙孙却仍然在各地兴风作浪，足见此人多年来在朝中扎下的根系有多么深且广。
皇上登基之初，暂时分不出精力对付这些扒着地方百姓吸血的恶宦，而今有现成的机会，断然是不肯放过，务求一网打尽。
虞九阙此行亲至，为的就是去会一会这位已经告老还乡的司礼监老前辈。
他若识相，就活着带回盛京，此人留着还有别的用处。
若不识相，就按照圣上口谕，赏他具全尸，也算落叶归根。
不过为了低调行事，他们这趟离京，对外打的是秦夏要回乡为一名自幼照顾他的族中长辈奔丧的旗号。
大雍崇尚孝道，有了这么个由头，虞九阙作为夫郎，也必须携子陪同。
这个长辈自然是无中生有，秦夏早已和秦家本家的那些个亲戚断了来往，但他们也因此得了一次，可以带着秦曦回齐南县看一看的机会。
秦曦长到两岁，还是第一回 彻底离开盛京城，此前去过最远的地方，也就是京郊的田庄和附近可供踏青的山野花林。
他这个年龄，正是刚刚学会说话没多久，对万物充满好奇的时候。
今天这辆督公府新制马车，在他眼中赫然是崭新的大玩具，从上车开始，就一直用只穿了足袋的小脚在车内的地毯，以及两个爹爹的身上踩来踩去。
偶尔还会殃及角落里的大福和小福，让它俩从睡梦中惊醒，发出“嘎”地一声叫。
秦曦从小就和这两只鹅一起玩耍，对它们很是亲近，一听到鹅叫，不仅没有害怕或是不满的情绪，反而还会嘻嘻笑着扑上去，一下子就地躺倒，把脑袋挤进鹅窝里。
鹅羽绵绵，沾染了车内的熏香味，香香软软，惹得他吸个没完，挤得两只鹅只好各自往两边挪了挪位置。
秦曦偏偏还不罢休，一伸手就牢牢抓住了大福的一把毛。
“嘎——！”
大福昂起脖子冲着秦夏和虞九阙长叫一声，意思仿佛是：快管管你俩的娃！
小福虽然看起来稳重很多，不声不响，可秦夏注意到它已经默默地离开了鹅窝，看起来打算躲着熊孩子远远的。
两只鹅养到现在，性格分明。
“安安，到爹爹这边来，爹爹给你拿好吃的。”
为免大福“发飙”，用那破锣嗓子吵得所有人耳朵疼，秦夏果断伸出手，打算把孩子哄回来。
两岁的孩子不仅会走路，会说话，乳牙也全都长齐了。
已经顺利断了奶，现在可以和大人一起同桌吃饭，只不过吃的都是秦夏单独为他做的儿童餐。
秦曦显然对“好吃的”三个字反应很快，秦夏话音刚落，他就一骨碌爬起来，巴巴地往秦夏这边凑。
大福逃脱了小哥儿的“魔爪”，飞快站起来抖了抖毛，左右看了一圈后，果断钻去了虞九阙面前的小桌案下面。
哪怕那地方狭窄低矮，它一进去，就把里面几乎全部的空隙给占满了。
原本正盘腿坐在那里翻看信件的虞九阙：……
他无奈地摇摇头，把桌案上的信纸收好，又往后退了退，给大福挪地方。
另一边，秦夏已经依言打开马车里的食盒，从里面往外取提前准备好的小零嘴。
这食盒一共六层，两层是给秦曦准备的，都是些少糖、少盐的东西，包括小饼干、小蛋糕、鸡肉肠、鱼肉肠、山楂棒、奶酪卷……
另外四成则全是他和虞九阙吃的，有鱿鱼丝、牛肉干、猪肉脯、香蕈干、杏脯、糖缠桃条、豌豆黄、鱼皮花生、椒盐蚕豆……
不过带过孩子的人都知道，当着小孩子的面吃东西绝对是高危举动，尤其是当他发现自己和大人吃的东西不一样的时候。
轻则伸手要从你嘴里把吃食抠出来，看看究竟是什么，重则当场撒泼打滚嗷嗷大哭。
秦曦相对于其他的小孩，已经算是乖巧懂事的了，不会动辄苦恼。
可出行在外，秦夏和虞九阙还是想避免那几十分之一出麻烦的可能性。
有这么个前提在，秦夏在食盒里翻了翻，最后只暂且翻出来一袋做成小动物形状的牛乳鲜蔬脆饼。
他抓出一把来，挨个拿给秦曦看。
“安安看，这是什么小动物？”
秦曦聪慧，靠着秦夏找人特地做的几套学习卡，已经认识了不少动物、植物、日常用具、颜色等。
这会儿的小问题，也根本难不倒他。
“是咪咪！”
秦夏继续问：“咪咪怎么叫？安安学给爹爹听一听。”
秦曦乖乖“喵”了两声。
秦夏笑起来，果断把小猫形状的饼干奖励给他。
而饼干刚给出去，面前又伸过来一只手。
“喵喵。”
秦夏抬眼看去，就见他的夫郎一本正经地学着猫叫，问他讨要小饼干吃。
半点看不出他刚刚经手的那一叠密信，涉及了多少人的身家性命。
秦夏果断给他挑了个最大的。
马车里的甜香味也吸引了两只鹅，大福和小福跑来讨食，虞九阙拿饼干之前，先问秦曦。
“安安，你愿不愿意分一块饼干给大福和小福？”
秦曦叼着另外一个大象形状的饼干，没多犹豫就点了头。
“喜欢福福，给福福吃。”
他经常把大福和小福混在一起叫，统称“这个福福”“那个福福”。
虞九阙看着乖巧的哥儿，心里甜得冒蜜。
“那安安挑一个给福福。”
秦曦这回想了想，指向了里面小鱼形状的那一个。
“福福吃鱼！”
“我的乖安安，真聪明！”
虞九阙凑上前，在他脑门上亲了一口，又教给他如何把小鱼饼干掰成两半，分给大福和小福。
两大一小加二宠，就这么分着吃掉了十几块饼干。
肚子里有了东西，小哥儿犯了困，很快就横在两个爹爹的怀里，打了滚睡着了。
因为带着孩子，打的是返乡的名号，他们这一路走得并不快。
足足二十多天，才到达的平原府所在的地界。
离开时是阳春三月，现下已是暮春四月。
街头上的行人都换上了更轻薄的春衫，卖花的姐儿挎着竹篮，叫卖着这个时节盛放的牡丹和芍药花。
透过掀开的车帘，秦曦看中了鲜艳的芍药，伸着小手想要，秦夏便叫停了那姐儿，直接买走了她整整一篮子的花。
拿进马车后他发现，里面的有两朵牡丹后面连了细细的铜丝，为的是便于簪戴。
他选了其中较小的一朵，簪在了虞九阙的发髻旁。
人花交相映，在秦夏的眼中，便是倾国颜色。
后者原本在一心哄孩子，察觉到秦夏的动作时，花儿已经顶在他的头上了。
他有些羞赧，伸手想要拿下来，却被秦夏拦住，认真道：“拿下来做什么，很好看。”
虞九阙轻咳一声。
“我都是当小爹的人了，哪里还能这么干，别人看了要笑话了。”
秦夏莞尔，“不给旁人看，只在车里给我看。”
而虞九阙头上的这朵花，也确实留到了马车到达齐南县才摘掉。
下车前，篮子里的一朵牡丹已经被秦曦扯下花瓣，撒的到处都是，其中不少还掉在了秦夏和虞九阙的衣衫上。
是以他们一家三口一下车，引得暗香浮动，落英遍地。
有那芙蓉胡同里一户新搬来人家的夫郎，正和邻家的娘子从外面买菜回来，一路说说笑笑，刚走到胡同口。
眼下话说到一半，就被不远处挡了一多半路的豪华马车吸引了视线，紧接着，就见到了这一家子谪仙一样的人儿。
“天老爷嘞，这是哪家的老爷和主夫，咱们这小破胡同里，谁家还有这么得脸的亲戚不成？”
看那马车和随从，看那模样和穿着，样样都不寻常！
他身边的娘子嫁来芙蓉胡同多年，起先也没往秦夏夫夫身上想，直到看见了从马车里往下蹦的白色大鹅。
她当即一拍大腿！
“什么亲戚，这就是咱们胡同里的秦家两口子！”
人人都说秦夏跟着夫郎去了盛京城，在天子脚下发了大财，怕是这辈子都不会再回齐南县这巴掌大的小地方了。
但不知为何，秦家的宅院一直没有卖，秦家小子的干娘，那个柳家的寡妇，还隔三差五就过来一趟，洗洗刷刷，把个久无人住的小院子拾掇地干干净净。
没成想有朝一日，此间宅院的主人，还真的回来了。
第129章 番外一：重返齐南（中）
芙蓉胡同的秦家小子, 带着夫郎和孩子回乡了——这事很快传遍周遭几条胡同。
那些原本在街上溜达、在路旁晒太阳，或是在树下看小娃娃丢沙包的人，全都一窝蜂地聚来了秦家院子门口, 翘着脚往里看热闹。
看看这马车, 再看看那几个人高马大的小厮、水灵伶俐的丫鬟, 还有一箱箱从车上往下搬的东西！
落地的时候都激起尘土了, 可想而知里面的东西不轻快, 且必定值钱得很！
盛京这两个字，对于齐南县的大多数人而言都太遥远了，若说是平原府城, 他们还能想一想, 盛京就全然是远在天边。
而秦夏这个人, 也是完全出乎老街坊们的意料的。
他从小就是个调皮鬼, 试问胡同里有谁没见识过他爹举着藤条和鸡毛掸子，把他追出二里地的情景。
这时代的许多人依旧信奉“棍棒底下出孝子”，不听话的孩子，打就是了，总有修理好的一日。
谁料秦家两口子都是没福气的, 还没等孩子长大就前后脚没了，剩下一个秦家老太太，根本压不住这个混世魔王, 到了后来, 果然长歪了。
那时候谁家提到秦夏不是摇头咂嘴, 就连最爱做媒拉纤的婆子，也不会上赶着给他说亲, 只怕连累自己毁了名声。
可偏偏就是这样的秦夏，在娶了个从牙行买来的夫郎后, 仿佛脱胎换骨一般，小生意做的风生水起后，偏偏夫郎还身世不俗。
原本他去盛京时，大伙儿还私底下酸溜溜道，说不定是给人去当倒插门的赘婿呢。
人家高门大户规矩多，能看上他一个县城里出来的厨子？
八成生了孩子也不跟他姓，老秦家算是绝后咯。
但现在再看看，都是空穴来风的事。
秦夏和九哥儿恩爱一如三年前，生的小哥儿粉面桃腮，小小年纪就会字正腔圆地说自己的名字了。
“我叫秦曦。”
曦哥儿有点怕生，说话时他抱着秦夏的脖子，出口发音却是字正腔圆，惹得一众大人心都快化了。
好不容易进了家门，肉眼可见房顶上有几道毛茸茸的黑影窜过。
一晃三年过去了，也不知道当初在这里的安家的狸奴们已经生了多少窝。
大福重回熟悉的地方，兴奋地满地乱跑，很快就带着小福一起去后院撒欢了。
行李和外面的马车自有仆人安置，秦夏抱着孩子，携着夫郎步步上前，一把推开堂屋的门。
浮动的阳光映出空中些许微尘，屋里的一切都停留在两人离开的时候。
桌椅板凳、衣箱床炕，一如当年。
秦曦在秦夏的怀里小声问道：“爹爹，这是哪里？”
秦夏温声答道：“这是咱们在齐南县的家。”
秦曦点了点小脑袋，他懂了。
爹爹教过他，“家”他和两个爹爹一起生活的地方。
他喜欢和爹爹们一起，所以也一下子喜欢上了这间看起来小小的“家”。
比起秦曦的好奇，他和虞九阙对这里的感情，则是满溢出的怀念。
虞九阙信手一摸，发现桌子上半点浮土也无，再往里走两步，一把打开衣箱，里面的被子都是暄软的，散发着阳光的味道。
“看来干娘的确常来替咱们打扫。”
三年里风吹日晒，宅院也出过不少状况。
有一年一场大雨，把屋顶给浇漏了，是柳豆子带着人来补了瓦。
还有一次，有贼人见这里久无人住，想要进来翻翻有什么能卖钱的物什，最后虽未得逞，倒是夺路而逃时把大门给撞坏了。
现在这扇门是事后换的，唯有上面的锁头还是旧日的那一把。
“一会儿收拾好了，留路妈妈、秋露和冬雪在这里伺候，一起住在偏屋，咱们拎着东西先去干娘家先打个招呼。”
虞九阙还有公差在身，探亲只是幌子，不过秦夏却可以实打实地带着孩子在这里住一阵子。
他明日就要秘密离开齐南，一去数日，也只有今晚可以先和柳家人聚一聚。
只是两人刚商量完，院门外就传来中气十足地一嗓子：“小夏哥，嫂夫郎！”
两人赶紧牵着孩子往门口走，远远就看见比柳豆子咧着一嘴大白牙朝他们用力挥手，旁边还有头戴银簪，眼含热泪的方蓉。
两边人各自快步朝前走，在院子中间凑在一处，先是方蓉抱了一把秦夏和虞九阙，随后秦夏又和柳豆子用力地抱在了一起，互相拍了拍后背。
身旁，方蓉还拉着虞九阙又哭又笑的，虞九阙道：“干娘，您和豆子兄弟怎么这就过来了？我和秦夏还商量着一会儿安顿下来，就上门去看您。”
方蓉抹了一把泪。
“你们刚到，这消息就传开了，我哪里还在家里坐得住？就算知道你俩孝顺，第一桩事肯定是到我那儿去，我也先来看看。我来了，你们就不用忙了，舟车劳顿一路，在家好生歇歇才是正经事，晚点儿我就回家张罗晚食去，你们晚上到我那儿吃。”
她微微仰头，细细打量秦夏和虞九阙，见他们两个气色都不错，便欣慰地笑了。
然后目光就落在了小曦哥儿身上。
秦曦不认识新来的两个人，闷声不吭气。
秦夏动了动胳膊，颠了他一下。
“安安，这是干奶奶和豆子叔。”
这两个称呼都太陌生，秦曦张了张嘴，一时不知道该说什么。
他愣了一下，又把脑袋埋进了秦夏的颈窝里，但还侧过头，从缝里偷偷看方蓉和柳豆子，逗乐了几个大人。
“这孩子怕生，等熟悉了就好了，话多着呢，也会叫人。”
秦夏替哥儿解释。
又问柳豆子，“你们家小子呢？”
“在家呢，他小爹看着，晚上就能见了。”
柳豆子和孟哥儿的儿子阿胜比秦曦小好几个月，早先在信中就提起过。
说了会儿话后，顾及秦夏和虞九阙风尘仆仆，到了家还没坐下过一时半刻，方蓉心里再不舍，也先拉着儿子走了。
同时心里盘算着晚上要做一桌怎样的好菜，给一家三口接风。
不用赶着先去柳家，两人确实能多得一段空闲。
等两个丫鬟和秦曦的奶娘，合力把带来的箱笼包袱都收拾好时，三个扮作车夫随从的厂卫也被虞九阙暂时打发走了。
这边不是督公府，院子里住不下，三人需要额外自己找地方住，明日上午在城中汇合。
他们在齐南县都是生面孔，哪怕看起来就是练家子，也不怕别人起疑心。
富户人家本就会花钱雇佣护院或者打手，秦家千里迢迢返乡，只雇三个都算少了。
到了下午，秦曦吃过饭就要睡一觉。
铺好的炕比京城府里的架子床要硬，虞九阙摸了摸，又多铺了一层被子，这才亲自替小哥儿脱了衣裳，把他塞进了被窝。
自从断了奶，秦曦就不怎么依赖奶娘了，当时雇的两个奶娘，一个放回了家，另外一个和秦曦更亲近的路氏留了下来。
这样的奶娘，不出意外会一直陪在秦曦的身边，成为他身边最亲近的人之一，以后秦曦出嫁，她也是要跟着的。
但在秦曦的眼里，还是没有什么能比得过他的两个亲爹爹。
路氏本想进来帮忙哄睡，虞九阙无声地给她比了个口型，她便退下了。
