江行道： “可是他考了三次哎。这难道不能说明院试很难吗？”
086刻薄得有些过分： “那是他菜。你跟他比干什么？你是你他是他，天才是天才废物是废物，你就不要拿废物的标准套到你身上了。小马过河，自己过了才知道。”
江行： “……你说话好伤人。还好他听不见你的话，不然他肯定要闹了。”
徐樵确实听不见他们的交流，见江行久久没说话，这才不好意思补充道： “哎，我不是学习的那块料。我爹经常骂我不争气，我都习惯了。”
江行没想到徐樵居然自己承认了，干笑道： “没事的，要相信自己。你这次一定能考过。”
这只是一句安慰，但没有人不喜欢听好话。徐樵高兴道： “借你金口。这次如果考中了，就可以升到高学段啦。”
明思书院的高低学段，最重要的区别就是有没有考中秀才。有秀才功名的一般都会被分到高学段，准备下一阶段的解试。但如果解试都已经通过了，成为举人，接下来的学习就要到别处去了。
毕竟考上举人已经很难得了。若是举人好考，那某个姓范的老爷子，中举之后也不至于疯成那样。
以至于进士，那可是万里挑一中的万里挑一，一个地区多少年也不见得出这么一个。富庶一点的地方可能出得多一些，但像岭南毕竟刚刚起步，想一口气出好几个进士，也不太现实。
因此，再往上走，就要离开岭南，去别的地方求学啦。
第13章 大意酿得祸事端（修）
江行本就不是什么多话的性子，但无奈徐樵一直在讲，江行只得有一搭没一搭地应着。
兴许自来熟的人都比较话唠。又讲了一会儿，江行同徐樵一起出了隔间，今天算是到此为止。
可惜江行刚推开隔间的门，带着徐樵出来后，就见店里坐着一个熟悉的身影，似乎在等人。
那人听见了江行同徐樵说话的动静，开口唤： “江行。”
江行心知来人正是时鸣，送走了徐樵后，又上前道： “你怎么来了？我今天在店里忙得差不多了，一起回家吧？”
时鸣由着江行带他出了店门，走了一段路后，时鸣才问： “……他是谁？”
江行摸不着头脑： “什么他是谁？谁啊？”
“那个很吵的家伙。”时鸣不知道怎么形容，只好这么说道。
江行了然，有点好笑地觉得这个说法十分贴切。他解释道： “那个是今天来店里订章的人。他自来熟，见我也是明思书院的学生，就多聊了一会儿。”
时鸣没有说话。
江行后知后觉地发现，大小姐似乎有点不高兴。但他确实不知道大小姐为什么不高兴，很困惑，于是问： “你怎么了？”
时鸣只答： “没什么。”
江行总觉得哪里不太对劲，但既然时鸣都这么说了，他也不好再问。两人沉默着走了一段，江行还是有点不明白，只好问系统： “统子哥，大小姐今天怎么不太对劲？”
086看破不说破，道： “你自己悟。”
江行当然悟不出什么来。他纠结不解，认为是自己多虑了。时鸣这时又说了： “今晚城里有游船。你想去玩吗？”
江行没有意识到事情的严重性，算了算考试的日子，想着他应该回去看看书。但他目光触上时鸣那张脸时，总说不出一点拒绝的话，只道： “你若是想去，我便和你一起去。”
游船绕着护城河转一圈，目的也就是看看城里的景致，放松一下身心。
本来很好，但时鸣看不见。她能感受到的只有船的颠簸，只有周围吵吵闹闹的人声。
即使放烟火，时鸣能感知到的烟火，也仅仅只是一声震耳欲聋的响声，而不是落在眼底的绚烂的、转瞬即逝的美丽。
江行不知道为什么时鸣要来。但既然她想，他便陪着。游船上人声鼎沸，时鸣本就喜静，江行担心她不舒服，加上夜晚的风裹挟着阵阵凉意；江行怕她受风，便问： “还好吗？要不要去船舱里歇一歇？”
时鸣摇摇头，道： “我还好。这里很热闹。”
一束烟花在他们耳边炸开，是带着孩子上船玩耍的家长给孩子放的烟花。
那孩子拍手叫好，兴奋得又叫又跳。时鸣似有所感，转头对江行道： “烟花是什么样的？”
江行想了想，答： “烟花从中心散开，是彩色的。嗯……形状大概像毽子，不过比毽子好看多了，飞到天上，有时候尾端会炸开，很好看。”
时鸣笑了，那笑容晃得江行有些失神。
江行听见她道： “我小时候好像见过，但是我不记得了。不过，过去这么长时间，烟花做得应该更好看了。”
江行心中酸楚，心说果然如此。
时鸣果然是后天致盲的。但，为什么呢？好好的小姑娘，连门都很少出，为什么会遭了这样的罪呢？
旁边的烟花放完了，那孩子应该很少出来玩，兴奋得到处乱跑。一时不注意，那孩子竟撞到了时鸣腿上。
孩子的家长连忙扶起摔了个屁股蹲的小家伙，对他二人连连道歉，继而走远了。
江行有点担心，又问： “真的不需要去里面歇一下吗？”
时鸣被撞了这么一遭，却没有生气，道： “真活泼的孩子。好啦，既然你一直问我要不要休息，那我就去休息一下吧。”
江行于是牵着她往船舱里走。
他这几年刻了不少章，加上读书，他手上留下了一层薄薄的茧，摸着有些硬。
时鸣养尊处优，手很光滑，也很细很软，每次江行都想悄悄捏一把，可惜太唐突，他也不敢。
江行不是第一次牵她的手，往常带着她走路时也牵着。
可是只有这次，江行突然自惭形秽了起来。走神的这一瞬间里，他不自觉迈过了门槛，只可惜没有及时提醒时鸣。
时鸣惊呼一声，脚下一崴，要往前面摔。江行一下子反应过来，及时伸手接住她，才不至于让她摔到地上。
江行好容易扶正了时鸣，急急忙忙道： “没事吧？都怪我都怪我，哎，我刚刚走神了，抱歉。”
时鸣站在门槛外，脚下不动，只道： “我的脚走不了了。”
江行觉得自己这回真是闯下了塌天大祸。他背过身去，将时鸣的手放在他肩膀上，道： “我背你进去。”
时鸣没有拒绝，任由他背着自己到了船舱里。江行给他寻了个舒服的椅子坐下，在检查她的脚时却有点迟疑。
一开始时鸣找他订章，他只把时鸣当客人来看。但后面两家住得近，时常来往，阿摇和时鸣关系也愈发亲近，江行心里早就把时鸣当成自家亲妹妹一样。
就连阿摇也非常仗义地同时鸣说过， “我哥哥就是你哥哥”。时鸣当时是什么反应？江行有些不记得了，反正最终还是没有叫哥哥。
但当成亲妹妹，和真的亲妹妹，不是一回事。倘若今天崴了脚的是阿摇，他可以毫不顾忌地扒了她的鞋子看看伤势如何。但今天崴了脚的不是阿摇，是阿鸣。
即使江行不愿意承认，但阿摇和阿鸣就是不一样的。梁朝风气虽然开放，但究竟不比穿越之前，女孩子可以随意露出脚。
说到底，在梁朝，女孩子露出脚给外男看，依旧被认作是不雅的行为，甚至是唐突。
江行百般纠结，决定把这个问题抛给时鸣，道： “你的脚崴了。你打算……”
时鸣打断他，表情似有不解： “那你帮我把鞋子脱了吧，我看不见。”
江行： “？”
不是，这么干脆吗……
他选择避而不谈，道： “我去给你找药油。”
江行逃也似的跑去找药油了。
大小姐怎么可以这么理直气壮？她不知道自己在说什么吗？
江行甚至怀疑自己才是那个封建得不行的古代人。怎么可以这样？怎么能这样？就算年纪……算了，时鸣年纪小不懂事，乱说话也正常。
他可不能不懂事。虽然船舱里只有他们两人，根本没人会看见，也没人会知道；但是梨虽无主，他心有主，他不能仗着没人看见就肆意妄为，那样不对。
游船较大，又有很多人，船上自然配了几个大夫，准备了一些药。他急匆匆拿了一些治跌打损伤的药油，折返回去。
走的时候心急如焚，现在脑子冷静下来，江行觉得有些不太对劲。
时鸣一个人在船舱里，眼睛看不见，脚也走不动，万一遇到什么危险怎么办？
江行一颗心越来越沉，脚下走得更急了，恨不得活生生长出翅膀，直接飞到船舱里。
走得越近，江行那种不祥的感觉越来越强。在走到最后一个转角时，江行听到一阵翻箱倒柜的声音，还夹杂着瓷器破碎声。
不对劲！
江行跑得更快了，急急忙忙赶到船舱边，眼前的场景令他脑子一阵阵发晕。
时鸣鬓发散乱，衣服有些地方还破了，蒙眼睛的布此刻不在眼睛上，而是勒在她一只手腕上，绑在床头；她另一只手还在发抖，手里握着的是原本戴在头上的簪子。
屋里还有一个陌生的男人，看着约莫二十上下。此刻这人四肢扭曲，颇不好看地横在床边的地上；眼睛上、脸上、脖子上血迹斑斑，没了出气，已然死透了。
江行： “！”
不用解释他都知道怎么回事了。稍微一想，船舱门大开着，时鸣生得好看，偏偏此刻又瞎又瘸，一点反抗能力都没有。
在坏人眼里，时鸣不就是一块大肥肉？
人的暗色在碰到弱者时会被无限放大，人性如此。但这并不是弱者的错，而是歹徒的错。道德不足以约束品行，何以为人？
时鸣在他走前还乖乖地坐在椅子上，此时却被绑在了床头，挣脱不得。不用想肯定是被地上那个登徒子强硬地带过去的。
地上散落着茶具的碎片，想来正是挣扎间，不小心摔到了地上。
船舱里巨大的血腥味冲得江行忍不住干呕。两辈子，他还是第一次见到尸体，偏偏这尸体死状奇惨，眼珠子都掉出来了，流了一地黄的白的红的，尤其骇人。
江行忍住干呕的冲动，心提到了嗓子眼，急忙上前查看时鸣的状况。他伸手想将时鸣被捆缚在床头的手解开，不料迎面得了一句怒骂： “别碰我！”
江行从来没见过时鸣如此崩溃的模样。她嗓子已经有些哑了，被捆住的手腕勒得通红，一张绝色的脸庞上眼泪和血混杂在一起。表情却并不惊恐，反而更像是愤怒与漠然。
她看不见，听到有人来了，风声鹤唳一些也实属正常。江行动作轻柔地去解她手腕上的束缚，一边解一边安抚： “阿鸣，是我。我来晚了。不怕，不怕。哥哥来了。”
时鸣身体一僵，眼睛里又流下泪来，不再反抗了。她声音听着委屈极了： “哥哥，你怎么才来啊。”
这声“哥哥”叫得拐了好几个弯。江行没想太多，只以为是时鸣受了莫大的惊吓，一时害怕才会如此。他第一次听时鸣叫哥哥，竟是在这种情况下，当真诡异又奇怪。
江行被她叫得心尖一颤，轻轻解开了她的手，又仔仔细细将时鸣全身检查了一番，确认身上的血都是旁人的，时鸣本人并无大碍后，他才稍稍松下一口气。
第14章 大意酿得祸事端（修）
他转身关上了船舱的门，将时鸣抱回椅子上，替她整理好了衣服。末了，他把时鸣的脸仔仔细细擦干净了，又听得时鸣道： “哥哥，我脚很痛。”
江行此刻顾不了那么多，一声不吭地把时鸣的鞋袜脱了。时间拖得有些久，此刻时鸣的脚腕已经肿了很高，看着十分吓人。江行取了药油，心不在焉地为她涂着。
时鸣一双脚长得如玉似雪，若仔细看，甚至白得能隐隐瞧见皮下青色的经络。指甲也修得圆润饱满，微微泛出嫩粉色。
江行一边揉着脚腕，一边盘算着接下来该怎么办。这人不知道是谁，但不管是谁都已经死了。江行心想，阿鸣很聪明，真的很聪明。
显而易见地，她被这男人制住，一开始尚想反抗，但并没有用。于是阿鸣改换了策略，假模假样地挣扎一番，实则保存了力气。
到床上之后，试想一下，如果那人想把她绑在床头，又怎么可能只绑一只手？那块布很长，足够那人把阿鸣的两只手都绑起来。
正常人要想完全制住对方，肯定不会留一只手不绑。除非，除非。
除非阿鸣假意迎合，找了什么理由让那人精虫上脑，心甘情愿地给她留下一只手。江行不愿意去想阿鸣究竟说了什么话，又找了什么理由，反正结果如此，他不想管那么多。
然后阿鸣就趁其不备，偷偷拔下头上的簪子。因为看不见，她无法做到一击毙命。但最脆弱的地方是什么，是眼睛，是脖子。
于是阿鸣就摸索着朝这些地方扎，以至于有几次扎偏了，扎到了脸上。不过好在也有几次扎中了，扎中了眼睛，又扎上了脖子。
所以那人死了。
江行疯狂思考。这样的情形，放在穿越前的那个社会完全就是正当防卫，无罪。但现在在古代，他不知道失手杀了人会怎么判。
想必要不了多久，船上的人们就会发现这里死了人，他们就算是逃，也逃不到哪里去。
阿鸣才十四岁。
江行心乱如麻，囫囵涂好药油后，他给时鸣穿回了鞋袜，道： “不要害怕，阿鸣，不怕。是这人罪有应得，你没有错，你没有错……”
他声音越说越低，不知道是说给对方听，还是说给自己听。时鸣只窝在他怀里，发着抖，不知道在想些什么。
官府的人来得很快，秉着一副公事公办的态度，把他们两人还有那具尸体全部带走了。
片刻后，江行与时鸣两人，同那登徒子的家人对簿公堂。因为时鸣脚伤了，站不起来，江行给她讨了一个椅子，自己同那家人对峙。
来的那人看着像是那登徒子的母亲。年近五旬的妇人声泪俱下，控诉道： “我儿死得凄惨，这两人合起伙来杀了我儿子，大人，您可要为我做主啊大人！我儿子他才二十岁，刚刚及冠啊大人！”
她这厢哭诉完了，知县示意她不用再说，又问江行二人： “你们有何辩驳？”
时鸣纠正道： “她的儿子是我一个人杀的，和我哥哥没有任何关系。”
江行没想到时鸣一开口，说的竟是这个。他作了个揖，掷地有声道： “我妹妹杀那位公子并非无缘无故。那位公子趁我不在，见我妹妹单独一人，觊觎其美色，这才下手。我妹妹只是合理反抗，又有什么错？再者，莫说那位公子年方二十，我妹妹更是只有十四岁。大人，我觉得此事，我妹妹做的没错。”
那妇人激动得不行： “杀人偿命，天经地义！哪有杀了人还口口声声说无罪的？大人，您可要为我做主啊大人！我们孤儿寡母，我儿子死了，我可怎么活啊！”
话毕，那妇人鬼哭狼嚎，就要往大堂柱子上撞。四周官吏眼疾手快，立马按住了她，不让她再行傻事。
江行有理有据： “公堂之上，岂容你胡搅蛮缠？若不是我妹妹反应快，她一世清白就要被你家公子毁了；她还能当个死人一动不动、任其下手不成？你们孤儿寡母可怜，我妹妹眼睛看不见，难道不可怜？公理自在人心，你家公子若不是心存歹念，要来招惹我妹妹，她也不至于将你家公子失手杀了！”
妇人嚎道： “你怎么不知究竟是我儿子起了坏心思，还是你妹妹蓄意勾引？我呸！长了一副狐狸精脸，还是个瞎子，我儿子能看上她，是她的福气！”
江行怎么忍得了这种侮辱？当即就怒道： “你嘴巴放干净点！她坐在那里什么都没做，算什么勾引？！你自己心脏，不要来污蔑我妹妹！还福气，那我祝你每天都有这样的好福气！”
他们你一言我一语的，吵得不可开交。知县高声道： “肃静，肃静。此事……”
江行的心提到了嗓子眼。
正当知县要下判决时，有一小吏快步走上前来，附在知县耳边不知说了些什么。知县脸上马上变了，看向时鸣的目光有些意味深长。
江行见那知县清了清嗓子，道： “凶手时鸣暂行关押，此案容后再议。”
江行急了： “大人！”
时鸣却冷静地拽了拽他的袖子，摇摇头，道： “哥哥，没事的。”
说完，她像是想安抚江行一般，手指悄悄勾上了江行的，又捏了捏，故作无辜地眨眨眼： “小事。先生会救我出去的，你等我的好消息哦。”
江行被她的小动作勾得心痒痒，虽不知她为何如此笃定，但还是稍稍平静下来，道： “好，我等你。不过，先生是怎么知道的？”
时鸣悄声道： “如果我没有猜错的话，方才先生就在堂外围观的人群里。”
江行： “那他为什么……”
为什么不来对峙。
时鸣语气沉沉，道： “因为对峙毫无意义，只会给人看笑话。”
这话说完，几个官吏推来了一辆木质轮椅，请时鸣坐上去。时鸣挪了位置，最后冲着江行的方向摆摆手，道： “等我哦。”
江行嘴唇动了动，口型是“好”。
担惊受怕了好几天。江行书也看不下去，满脑子都在想要是阿鸣出不来怎么办。
阿鸣那么娇气，进了大牢里，怎么可能经受得住？她也看不见，但是……
但是阿鸣又说了，不会有事的。
江舟摇见他着急，也连带着着急起来，道： “阿鸣什么时候回来啊？”
江行摇摇头，他也不知道，但他真是担心。
马上又要考试了，江行无心翻书， “噌”地一声站起来，道： “不行，我要去看看。”
086对他的行为表示无语，道： “你怎么看？她被带到官府里面，你觉得你能进去吗？真有意思。”
江行急了： “那我也不能坐视不管？”
086道： “你去只会添乱，你知道吗？”
江行方才热血上头，现在被086泼了好几桶凉水，这才缓下来，喃喃道： “对，对……”
先生这几天也不在，想来是为了时鸣的事情奔走。那个登徒子，他后来托徐樵查过了。
那人是城中一富商的儿子。富商早早死了，留下孤儿寡母和偌大的家产。
原本那登徒子十几二十岁，已经不算小了；又是男丁，亲戚就是想霸占他家的财产，也要掂量掂量，不会同江大伯强抢他家的东西一样，直接肆无忌惮地上手去搬。
而且，那登徒子去年方考上秀才，是身有功名的。如此一来，他母亲带着儿子，还有一大笔遗产，日子过得其实不错。
但是，如今儿子死了，一个妇人在豺狼虎豹一样的亲戚里独自守着财产，实在不容易。
偏偏儿子又是以这种难看的方式死去，必然会沦为笑柄。因而那妇人一口咬死是阿鸣蓄意勾引，目的在于保全儿子的身后名，进而将自己打造成一个受害者的形象，让那些亲戚就算抢东西，在道德上也说不过去。
甚至于以后真的发生了财产被瓜分的事情，闹到官府之后，自己还能占据道德制高点，捞回一些好处。
若是儿子就这么难看地死了，留个登徒子的烂名声，那么结果可想而知了。亲戚在瓜分她家的财产时，甚至会理直气壮谴责她教不好儿子。
这个世道就是如此。儿子学坏，偏偏又要把责任归结于母亲，进而找到合适的空子，理所当然地占便宜。
——但那又如何？那妇人不容易，干他何事？这不是她抹黑阿鸣的理由。阿鸣没错就是没错。怪只怪她儿子管不好下半身。
江行此刻进退不得，只能在家里干着急。如今已经过去好几天，时鸣依然杳无音讯，这可如何是好……
他正烦心时，外面响起一阵敲门声。江行急急忙忙去查看，以为阿鸣回来了；不想来人只是玉竹。
江行一颗心又沉了下去，没精打采问： “玉竹，你家小姐……”
“我在这儿呀。”
一阵清凌凌的嗓音，居然是阿鸣。她方才躲在了一边，江行又着急，故而并未发现——亦或者，就是时鸣故意为之，不让他看见。
江行此刻终于放下心来： “太好了。”
时鸣的脚还未好全，坐在轮椅上对他笑，道： “哥哥，一别多日，你看我是否清减？”
江行忍俊不禁，上上下下打量了时鸣几眼，像是要把她的模样镌刻在脑子里。末了，他评价道： “并未清减，反而更……”
他余光中瞥见时鸣的嘴欲撇不撇，马上收声，道： “回来就好。他们没为难你吧？”
“就算为难我又如何？”时鸣哼道， “明明是那登徒子轻薄我在先。”
第15章 院前闲话院前定（修）
江行推她进门： “好好好，是他轻薄你。回来就好，回来就好。阿摇也很想你。”
时鸣笑了： “为什么要用‘也’？哥哥，你想我吗？”
江行莞尔： “自然是想的。”
话没说完，江舟摇从里屋跑出来，开心道： “阿鸣，你回来啦！”
时鸣脚还伤着，遭不住这么热情的飞扑，不自觉摇着轮椅往后退了退，道： “是呀，我回来了。”
“不过，我还没问你，时先生是怎么把你捞出来的？”江行疑惑道， “毕竟这不算小事。”
这可是命案，就算时先生有钱，想把她捞出来也得费些工夫吧。再说了，那登徒子的老母那么蛮不讲理，怎么可能松口呢？
还是说……
时鸣垂下眼睫，道： “……先生同知县谈了一番，又给了那妇人一笔钱，这件事就过去了。”
江行心中一惊。能让那妇人放弃、不再紧咬不放的钱，恐怕数额巨大。还有，先生同知县谈话，这件事就能过去吗？
这不合理。先生从前在江南做生意，有钱归有钱，但他也是刚搬来岭南不久，关系网尚且薄弱，能有什么办法让知县松口呢……
当时判案的时候，那个同知县耳语的小吏，怕就是先生安排的。江行直觉时鸣还藏了些细节并没有告诉他，但见时鸣似乎并不想说，他也只得按下心中疑问。不再追问了。
时光飞逝，转眼间已经到了院试的时候。七、八月份正是最热的季节，岭南各地的院试也有条不紊地展开。
院试各地情况及难度略有不同，其中岭南地区的院试分帖经、墨义两场，难度并不高。再加上该地归中原政权管辖的时间不长，教育方面起步稍晚，能读书并参加考试的人不是很多。
当今天子登基后改年号为承元，励精图治，在承元三年就收复了岭南地区。但关于岭南的实际建设，却在承元五年之后才落到实处。如今已是承元八年，认真算起来，江行应该是岭南地区较早参加科举考试的人。
