谢星珩只需要伸着手臂，当个衣架子。
江知与还没睡醒，给他穿衣服时，哈欠连连。
谢星珩捣乱亲他脸，被瞪了好几眼。
衣服颜色，没有定式。
谢星珩昨天聚会，有做了解，大家还是会以蓝白为主，从秀才过渡上来，这个配色的衣服多，到时候坐一起好看。
不排除有人想要出挑，故意穿别的颜色。
只考了最后一名的谢星珩，不想做出头鸟。
最后是腰带饰品。
玉佩、香袋、小荷包……
谢星珩掌心一松，落下一把小金扇子，捏着流苏在江知与眼前晃两下。
“还有这个。”
江知与抬头看，晃荡之间，他看见金扇子上的牙印，脸色突地红透，他伸手要抢扇子，谢星珩手往高了举，他继续贴着谢星珩跳，被顺势紧紧抱着，好一番拥吻，才松开手。
谢星珩把金扇子交给他保管。
“从现在开始，这是我的扇子，你只有欣赏权，没有处置权，不许融掉。”
江知与抿唇，一看就是倔脾气来了。
谢星珩知道他乖，笑笑不复述。
踩着时辰，坐马车出门，先去君子坊，跟大部队汇合，再同往明德堂，参加鹿鸣宴。
君子坊在书生圈子里，是个有名坐标点。
谢星珩来时，外面马车林立，新科举人都没有在车内，三三两两的在外边与好友叙话。
举人取录人数，是按照省来分，各府县没有定数，这也能体现当地教育实况。
丰州来的一批考生，仅有江致微和朱聿取中了。
枫江来京应考的人，也就两个考中。谢星珩跟许行之。
他这几天认识的几个遭灾地区的考生，只有独苗苗商行俭吊车尾，擦边中举。
名次不错，比他高一名。
谢星珩跟他学渣相会，在人群里，找到熟人，再又拼车，同往明德堂去。
谢星珩看江致微神情疲惫，把马车让给商行俭，过来跟江致微坐，路上聊几句。
“你昨天怎么没出来？小鱼下了好些帖子，我们昨天在外踏青，预演了鹿鸣宴。”谢星珩随口找个话题。
江致微怔了下，随即皱眉：“我不知道。”
他心里烦。鹿鸣宴不能出错，三叔没说有什么要注意的，他就问谢星珩。
能考上举人的书生，都懂得面见上官的礼仪。
因为取中秀才以后，书院有专门的课来教他们。
谢星珩简要说了，没什么特别，江致微松了口气，也叹气。
“三叔想要我明年就当官。”
来年春试能中，也是明年的事。
谢星珩没说什么。
江老三能不能撑到明年都不一定，又拿什么保障江致微的官职？
再说，明年的事，明年再说也来得及。
江致微不去，谁又能强绑着他上任？
江致微等了会儿，没听见谢星珩提意见，不由追问：“你看妥当吗？”
谢星珩耸肩笑笑：“堂哥，距离春试还有半年呢。”
春试之后，要等成绩。再去殿试，这之后才是分配职务。
算紧凑点，也有七个月。
江致微算过时间，这也是他嘴上应了，心里不以为然的原因。
可今早出门前，三叔又留他说话，提点他谒见主考和房官的注意事项。
这很好理解，同一年考完的人，都是主考官的门生。
同年参加科举的人众多，主考官不会每一个都记住。
房官就不同了，以五经房分，每一房就那么点人。同一年考中的人，又叫同门。
同门师兄弟，岂是玩笑？
从这一刻开始，就在分党派。
对大多数人来说，这一步无需在意。
今年拜了房官，来年没取中，再考又三年。
三年时间，恩师还在不在朝廷都难说。
所以正经的同门，是取中进士再分。
举人之间，是提前拉拢。春试过后，查无此人，屁事没有。
江致微在意，是因三叔要他来年做官，他现在的选择，等同提前站队。而且是没有选择余地的站队。
房官的立场，等于他的立场。
谢星珩靠在车厢壁上，垂眸看搭在腿上的玉佩流苏。思索了会儿，看在小鱼的面子上，出言提醒：“堂哥，美酒在前，白刃在后。你想的那桌酒，不是你我能吃的。”
小小举人，赶在日月变天的时候，跑去党争的酒桌上蹭饭吃。
运气好，新皇登基，朝堂大清洗，他们都有一席之地，乘风上青云，从此鱼跃龙门。
运气好，且抓得住时机的基础是什么？
是能力啊。他们商户出身，来京城两眼抓瞎，当官的亲戚既要又要，拿他们当提线木偶，只管埋头猛冲，前方雷区密布，预警都没有。
信息无法获取，简直是上赶着送命。
江致微警醒：“我记住了。”
明德堂在是官方宅院，用于公务聚会，离县衙不远，门口有卫兵看守，所到举人唱名入内。
谢星珩名次低，最后入场。
有小厮引路，给谢星珩安排了东南角上的一桌入座。
统共八十二人中举，台下席面开十桌。
前面九桌，每桌八人。最后一桌十二人。
书生都清瘦，十二人挤一块儿也拧巴，胳膊压下边，捏个筷子都要撞到人。
谢星珩：“……”
都是举人，待遇相差也太大了。
他是末次，视线偏，要看场内情况，还得扭着半边身子回头看。
鹿鸣宴有谢师宴的别名，他又不能不看。
场内活动多，可能会被考官们点名。别提多难受了。
到时辰，铜锣一敲，书吏喊话，所有举人都起身离席，顺着坐次排队，从平台，上六级台阶到上面的大方台上，齐整整列方阵，行学生礼。
谢星珩位于末次，前面景象看不清，隐约看墙壁上挂了一副孔子像。
拜完后，主考官勉励数句，他们就再次落座。
乐起，舞来，大合唱。
跟昨天的聚会不同，今天的魁星舞只有五经房的魁首才能跳，总共五个人。
谢星珩十分想背过身坐，这样扭着脖子，他还要唱歌，筋扯着不舒服。
是露天席面，开场热闹一番，菜饭都凉了。
好在席面丰富，跟着在上菜，一盘盘的替换完，又是崭新的热乎菜。
谢星珩这就吃上了。
同桌书生都拘谨得很，早在点名的时候，就尬到了。再挤在一处，跟前几桌的人形成鲜明对比，一看就是差生，更是如坐针毡。
谢星珩招呼他们快点吃：“上桌是冷盘，撤就撤了，这桌再完整撤下，上官怎么看？”
能怎么看。
他们才没空看。
一桌人都在吃，他的行为就不奇怪。
否则就要直挺挺扭着脖子往后头看，累死他算了。
谢星珩如是想。
商行俭跟他同席，挨着坐，小声提醒他：“我看别桌的人都捧着酒杯，没动筷子。”
谢星珩头也不抬：“他们不饿。”
主要是那些举人名次高，尤其是第一桌，来回点名，轮流作诗唱赋，站起是一杯酒，坐下又是一杯酒，同桌人还得陪饮，哪有空吃？
不像他们，坐在犄角旮旯里，排在第十桌，不吃菜，就要举杯，杯子都举了，不得陪一个？一场喝完，人都摊了。
满桌人迟疑，看第一桌的热闹持续半晌还没结束，他们傻坐着实在尬尴，也相继拿筷子吃上了。
谢星珩满意了。
这时，上头有人点他名。
“谢星珩。”
主考官孟培德点的名，书吏大声传，谢星珩一激灵。
这么快就轮到他了？
他飞快擦嘴，恭恭敬敬站起来，侧身对着高台，作揖后，等着发话。
场子大，每桌之间有一米五左右的空地。
跟考官们的席面隔着大方台，再往前才是考官们的酒桌。
孟培德眯眼，看不清。
叫人过来太直白，就让谢星珩作了首应景诗赋。
谢星珩张嘴就来。
并非是才情高，而是他嘴皮子利索。本就能说会道，组词连句再押韵。
鹿鸣宴看才华，又不那么看。
整体以轻松愉快为主，打油诗也是诗，博人一笑就算过关。
他都考最后一名了，不用对他期望太高。
点名结束，继续吃喝。
因距离远，同桌之间也开始窃窃私语。
主考官的突然点名，就像课堂上的老师，眯着眼睛满场巡视。
在坐的人，心里都倏地提起，生怕下一个就点到自己。
再看谢星珩还能吃吃喝喝，不由感叹他心态真好。
谢星珩回以微笑。
筵席结束，举人们拜主考官。
要带贽仪，俗称红包。
谢星珩随大流，红包就包的银子，数量适中，拿了八两八钱。
主考官要见的举子多，通常只随意说几句勉励话，个别人才会多留。
孟培德怪脾气，不让考生进家里，这一步是在明德堂进行。
后院找间空屋子，举人们按照桌次进。
谢星珩又排在了末位，最后一桌，理应是客套到不能再客套的官方话，孟培德偏偏把他留下来了。
谢星珩心里很警惕。
他不想站队。
秋日天色暗，室内光线弱。
孟培德开口前，细细把谢星珩打量一番。
个子高，身板正，脸好，眼神清亮。
乍一看是个极为正统的书生郎，眼睫眨动间，又有精光闪过，不是个老实人。
一如他的策问，老成、毒辣，又刻意装无知热血书生。
若纯看文章，结合今日所见，孟培德转手就会赶他走。
出了贡院，他听说了京城最近的热闹话题，知道谢星珩游走在外交朋友，所提事件虽俗，满口都是生意，用心却实诚，都是为了灾地重建。也把他写在策问里的文字落实，从身边开始推行。
读书人，要立身正。
为官者，却得心有城府。
聪明与心机，用在好地方，那他就是个好人。
孟培德问他：“你现在在哪位先生门下读书？可取了表字？”
谢星珩还没拜师，他之前是想逼江老三给他找个名师来教他的。
现在就拉郭先生出来挡挡。
“回先生，我老师是郭孝祥郭先生，我的表字是他取的，叫敬之。”
孟培德不认识郭孝祥，再问一句：“你老师是哪年考中举人的？”
谢星珩说：“佑平二十年的举人。”
十二年了，还没考上进士。
这不稀奇，有人只想做乡绅，没有远大抱负。
也有人天生就爱教书，有个举人名头已经够用。
更多人一生都止步举人，想上不能上。
孟培德点点头，又问：“你家乡遭灾了，郭先生还在指点你吗？”
谢星珩老实巴交：“我来京城后拜师的。”
孟培德：？
你都要考举人了，临时拜个举人做老师是为什么？
他憋了会儿：“上任老师是谁？经史跟谁学的？”
谢星珩无语。
亏得他紧张半天，原来是被他的经史辣到眼睛了。
想是这么想，心里半分没放松。
谢星珩如实相告。
出身微寒，从前没有老师，书院夫子都是他老师。
所学知识全被一场大水冲跑了，这几月都在想怎么灾后重建，心思不在学习上。
给他的策问找个合理来源。
孟培德沉默了会儿，指指左侧椅子边的竹箱：“你想法有，文章实在太差，经史尤甚。来年春试，你绝无可能取中。这些书你拿回家看。读通了，再来应试。”
他不收学生，留见谢星珩纯粹是怜惜人才。
能在贡院公然提党派，他对朝廷的事心里有数。
再三年后，朝廷暗流也该清朗了。
谢星珩愣住，本能应声道谢，心中情绪翻涌。
他听得出来潜台词，这不仅仅是学业上的关心，更是直接让他离京城远一点。
师生之间，如此提醒，还能说是正常。
他们今天才第一次见面，这般提醒，实属大恩。
谢星珩知好歹，长身作揖，久久才起：“多谢先生。”
他是最后一个拜见主考官的学生，这头结束，就要去拜房官。
孟培德没有留他，也没帮忙。
全都去了，从众才是最好的法子。
谢星珩提着竹箱出来，其他举人都已散场。
他上马车，把竹箱放木板上，蹲身打开，粗略翻过，全是书册。都是旧书，笔迹多，还有夹页。
谢星珩在道德上，相对被动。
他不会主动释放善恶，会根据身边人的行为决定。
这一箱书，让他感受到了沉甸甸的善意。
不求回报，纯教导。
圣贤书养人。
养小人，更养君子。
他把书箱合上，暂把大恩放下，专心应对房师。
他在京城名气大，很多书生都知道他有想法，近期交流里，他的某些意见被广为称赞。
虽刻意让想法理想化，有读书人的天真，那也是实实在在的想法。
或许会被重视。
抵达温府后，谢星珩被房师家的门房领着进门，再替换小厮带路，然后换书童引着，敲开了书房的门。
正对着门口的长条桌案后，坐着的人就是谢星珩的房师温客卿。
两侧各摆五张椅子，已经坐满了人。有三个举人站着。
谢星珩过来，没有座位，行礼过后，跟另外三人一样，顺着椅子排列站着。
温客卿问他怎么来这么晚。
谢星珩垂首答话：“学生经史写得太烂，孟先生看不下去，把我训斥了一顿。”
参与阅卷的人，都知道本次科举试卷的水平参差不一。
温客卿见过谢星珩的卷子，他也是故意落卷的那批考官之一。
他看人才的首要重点是“才华”。
书都读不透，能有什么本事？
举人会见，不用太过重视，来年不一定碰面。
他后靠到椅背上，捧杯喝一口茶，笑意里带着几分恶劣：“哦？经史太烂？你说说，你写了什么？”
谢星珩挑眉。
先是不爽，再是忍笑。
运气真好。
碰见个不要他的。
忍笑跟压怒有区别，他把脑袋埋得更低，肩膀轻轻颤动，看起来跟忍着怒意差不多。
温客卿偏要他说。
谢星珩脸皮弹性，倒数第一固然丢人，但经史稀烂是客观事实，如果因此瞧不起他，那便各走一边。
相反，他知道他考卷稀烂，别人还要夸，他反而会不好意思。
不好弄巧成拙，他持续低头，像羞于启齿般，磕磕巴巴把他写的经史背诵了一遍。
温客卿点名，叫人点评。
谁点评，谢星珩就看谁。
评语中肯，他就轻轻放过。
故意嘲笑，他便狠狠记住了。
等着吧。
另一边，江致微运气实差，三叔帮他提前打点了，过来就被拉着问话。
他演技有限，只好不停跑茅房。出门在外，没有换洗衣物，每次都带着一身怪味入座，三次之后，房师不再亲热他。
看似顺利渡过，实则因三叔的打点，他已榜上有名。
为今之计，只有来年考中，另行拜师。或者落榜以后，死活不去上任。方可躲过。
江致微想回丰州散财去。
散尽家财，就没钱打点了。
这样才稳妥。
第52章 小鱼疏通门路接险差（二更）
鹿鸣宴这天，江知与也出了门，抓紧时间，把京都地界的联络点疏通。
等见过三叔，他们就能返乡了。
在京都的联络点，多数是跟唐虎一样的带伤镖师，因伤退下以后，就在京城安家落户。
没在镖局当差，有事找上门都会帮忙。
江知与带着何义归一起，以后两地传信，就由何义归做中转站。
镖局对伤亡的镖师有抚恤，这层关系维系稳当，江知与的要求又简单，上门说了事，没有不答应的。
来京都之前，江知与的想法简单，本地有人打听就够了，多几个不同城区的，消息互补。
知道目前局势后，他就尽可能多多走动，想把情报网铺得密一些。
联络完镖师们，江知与根据记忆，跟何义归骑着驴子，满城走着，找他父亲多年结交的好友。
他对外给出的理由都是夫君要科举，知道一些京城动向，时务类型的题目好答一些。
夫君中举了，他出来说话，腰板就硬，一天走着累，夸赞听多了，又满身的干劲。
最后一站是码头。
码头在任何城市都是鱼龙混杂的地界，各地人来来往往，沿岸做生意的人都彪悍。
他父亲认识一个管仓库的，年纪大了，叫老孙头，江知与要叫孙爷爷。
码头仓库各有其主，很多都是官家背景。
江知与没详细问，就知道孙爷爷跟他父亲认识二十年了，比他的年龄都大。
孙爷爷看管的仓库很老旧，地段实好，码头那条长街出来，左拐第一间，就是他的“第一仓”。
江知与跟何义归在附近转了两刻钟，眼看着天色麻麻黑，还没见着孙爷爷的人。
他皱皱眉，决定去问问。
门口坐着的汉子很壮实，码头风大，他穿着件无袖褂子，前面没系扣子，露出胸膛上的三道长刀疤，彪悍尽显。
两人走过来，何义归冲男人抱拳行礼，问他这里有没有一个叫“老孙头”的爷爷。
男人指指仓库里面：“在吃饭，你们进去吧。”
江知与警惕，他们就两个人过来，都进去，万一有事，就出不来了。
正犹豫，男人喊了一声：“老孙，有人找！”
老孙头从里面出来了。
比江知与记忆中的样子更加苍老，头发稀疏斑白，脸上沟壑深，眼神浑浊不清。
他眼睛不好了，江知与自报家门，他才想起来是谁，非常热情的邀江知与进屋坐。
守仓库的人，夜里要睡在仓库，库房门口有他们的小窝。
江知与刚进去，何义归就被门口坐着的男人拦在了外头。
他俩同时摆出要攻击的架势。
仓库里燃起一星火，点燃了煤油灯，把里面这片黑暗照得清晰。
仓库里还有四个中年男人，穿着武师常服，身上煞气凌厉。不是好惹的人。
最左边的男人从怀里掏出一枚令牌，一晃即过。
江知与看见上面有鱼龙纹。
他放松了些，回头叫何义归别动：“你在外头等着。”
那男人收了令牌，笑道：“好胆魄。果然虎父无犬子。”
江知与没吭声。
男人起身，走到正中摆着的方桌边，拿了一封盖了火漆的信件。
“这是程道长的密信，我不管你用什么方式，必须将此信送到广平王府。”
没有送到会怎样，无需多言。
江知与听见“程道长”跟“广平王府”，心口发紧。
难怪程道长愿意给回礼，提供帮助。原来是为这次的差事，提前给的报酬。
贵人给的差事，他没有拒绝的权利。
上次父亲带那么多厉害镖师，九死一生才回到家。
这次他能从京都抽调人手，情况差不多。
返乡是跟小谢一起，小谢怎么办？
两头不能分开，一旦分开，就必然有一方是活靶子。
要抢信的人，不会放过任何可能。
江知与心念急转，问道：“有期限吗？”
仓库里几个男人对视一眼，摇头幅度很小。
递信那位说：“年底前。”
江知与灵光一闪，会过意了。
圣上今年五十九岁，年底之前送到，是为了明年的诞辰？
他应下，决定回家找小谢商量下，看怎么做合适。
同时心里也泛起浓郁的寒意。
他们家藏匿在暗处的联络点，早就被程道长的人察觉。
甚至算到了他会来，提前在这里等着他。
商户的力量，就真的如此微小吗？
江知与小口吸气，问还有没有别的嘱托。
他们回话快：“你们离京前，要问候程道长。”
给他离开的信号。
程道长不一定会回复。
江知与应下。
他们又说了一句让他浑身发冷的话：“你想要的消息，老孙会帮你打听。”
老孙望着江知与和善笑笑。
他脸上的褶子，在烛光的照耀下，明暗交错，像某种诡异的符文。
江知与规矩行礼，把信放在怀里，跟何义归就近卖了驴子，东绕西拐，一路改过数次行装，又作书生样，叫了轿子，定位到君子坊。
这边人多热闹，进来转一圈，就淹没在人潮里。
到家天已黑透。
江知与看见镖局外边，谢星珩跟何书文在等，两人张望路口方向，神色焦急又忧虑。
“小谢！阿文叔！”江知与喊了声。
谢星珩跟何书文都朝这边走来，围着江知与跟何义归看，见他们全须全尾的，脸色才松缓下来，进屋吃饭。
小厮端来两盆热水，给他们擦脸洗手。
江知与路上吩咐过何义归，此次是官家的镖，他会亲自跟何镖头谈，要他管好嘴巴。
席间，何义归半个字没透露，数次张嘴，都被江知与一个眼风扫回。
谢星珩坐旁边看着，心说：不得了，他家小鱼越来越有威严了。
饭后回房，他又故意揶揄：“一顿饭吃完了，你都没给我一个眉来眼去的机会。”
江知与看见他，心里很是安定，听了就朝他眨眼。
抛媚眼需要天分。
小鱼美貌有余，狐媚不足。
是很乖、很“正宫”的气质。
谢星珩给他做了个示范，江知与受不了：“你怎么连这个都会？”
“当然是因为我有天分。”谢星珩颇为骄傲。
进了房间，暂不要热水，谢星珩把江知与摁桌边坐下，关上门，才来教训他。
“你要出门做这么危险的事，怎么不告诉我？”
“你记得徐诚那事吧？外面人又多又乱，他在丰州都差点出事，你在京城还敢乱走，胆子这么肥？”
江知与眼睛一下提溜圆了，桃花眼里露出后怕跟委屈。
“这次都是熟人，我没想到会出事……”
谢星珩：？
“什么？真出事了？”
他看江知与安然无恙的回来，只当是京城地界大。竟然真的出事了。
谢星珩立刻凑近，把他细细打量。
江知与往后躲了躲，说：“有惊无险，是程道长有委托……”
谢星珩：“麻烦在后头。”
江知与：“……”猜真准。
他什么时候才能跟小谢一样厉害。
他从怀里摸出信件，原原本本讲了。
临别的礼，江知与已经备好，到日子直接送过去就行。
老孙的消息，他不敢要了。
谢星珩拿着信封，凑眼前看，又高高举起仰着头，更对着烛火透光看。
