天机在他后方，十六柄长剑盘旋飞动，不断立下?屏障保护本门弟子。
这柄独一无二的神武劈砍在重霄峰，连伫立千年的山头也似为之一晃，落叶扬沙间?，那位红衣执鞭少女立于高处，嗓音清脆响亮，问道：“霁尘真?人，到了此刻，你也要包庇朝华宗吗？”
戚长昀面色冷沉，衣袂随风而起，头顶乌云骤乱，方才还是晴空万里，如今已是浓雾环绕，处处黑压压一片。
他居高临下?，立于半空，剑影在身后高竖，阴影落在了重霄峰每个?人身上，唯独长发如雪新?白?，剑刃金光直冲天际，成为这黑沉黯淡中最后一抹亮色。
嘴唇微启，声色冷沉：“与你何干？”
他的剑锋锐如旧，只一动手指，便生生穿刺过薛应挽面前人影。那握着半截长戟之人尚还保持着狰狞面貌，倏尔，便直直横倒在地，没了最后一丝气?息。
“戚长昀，你助纣为虐！”执鞭女子脚尖一点，纵身跃上半空，长鞭挟卷，还未击上，便被重重击落在礼台后方巨岩处。
余下?之人，有人胆战心惊，有人瑟瑟发抖，却又更多人，为戚长昀身上散发出?的气?场威慑而沉迷，握紧手中武器，也求与他一战。
与吕志正对决的宁天河唤出?本命武器，电光火石碰撞间?，不忘道：“戚长昀如今丹田已然没有内丹，不过强弩之末，诸位不必害怕。”
——什么？
此话一出?，四下?惊乱，连顾扬与魏以舟都对视一眼?，慌措道：“师尊！”
失去内丹，便意味着无法再修行，以往真?气?内力也会从丹田处逐渐流失，最终沦为一个?废人。可到了戚长昀境界，这世上还能有谁能对他造成如此伤害？
除非是他自愿而为。
显然吕志也不知?他已然失去金丹一事，手中长剑不稳，被一道灵流击入胸膛，咳嗽几声，喝声问戚长昀：“霁尘，怎么回事？”
戚长昀表情未变，手中剑锐意不减，道：“不错，我的确失了内丹。”
未等余下?人反应，又是一剑，在薛应挽与顾扬魏以舟所在位置之地落下?一道结界，将他们与乱战分?隔。所有上前之人，都被极快的剑意如看不见的利线贯穿心肺，倒地而亡。
“可我今日想护之人，你们还拦不住，”他道，“只凭这一点修为，也足够了。”
第34章 变故（六）
戚长昀从半空落地， 挡在薛应挽身前，他所在之处，剑气纵横， 灵流澎湃，气场威慑整个重霄峰， 丝毫不像没?了金丹之人。
薛应挽喊道：“师尊！”
戚长昀没?有回头，脊背挺拔， 及腰白发一尘不染，手持出鞘的既明， 只说了一个字：“走。”
他去握戚长昀的手， 对方很少见地停顿了一下， 随后满是剑茧的按着?他掌心，很用力地回握， 意为“不会有事”。
同时掌中凝起?剑气， 将他往远处重重推开。
薛应挽眼中漫上一点湿意，雾蒙蒙地看不清面?前景象。他被魏以舟带着?，顺着?戚长昀留下的那?一丝剑气，从数百千人中突破， 踏上飞剑， 穿透云雾朝峰外而行。
从有记忆起?，每次遇到危险时，戚长昀总会义无反顾地站在他身前， 替他当下所有风雨侵袭。薛应挽曾问他， 师尊这样，不会怕我?长不大吗？戚长昀只是擦拭剑鞘， 很平淡地回答他：“那?便永远不要长大吧，”他说， “我?会永远保护你。”
刀光剑雨，满目鲜血疮痍的混乱杀伐间，薛应挽也?终于将这一切原原本本串联了起?来——也?许宁倾衡找自己的茬，将他带到戒律堂审判只是偶然，可从那?件事中，他知晓了自己与戚长昀关系不一般，毕竟他二人在外人看来，也?只是一对再?普通不过的师徒。
继而下山到长溪小居又正好给?了沧玄阁机会，他们重伤自己，也?只是在赌戚长昀会不会救他——毕竟，薛应挽是唯一一个能够令戚长昀如此在意之人。
若只是丹田被毁，以戚长昀的能力，就算损耗大部分?灵力也?不是没?有修复可能。可也?许是那?一刀落下时看到了戚长昀留给?他的一丝护身真气，于是宁愿遭受同样反噬，也?要施下带有邪咒的恶毒手段，逼他若要救人，只能以性命交换。
当然，并没?有抱多大希望。毕竟没?有人会觉得，戚长昀真的愿意为了一个筑基期的小徒弟，宁愿抛弃自己千年修为与飞升可能，顶多只是想拖他一段日子而已。
谁也?没?想到，他们赌成功了。
戚长昀真的愿意牺牲自己，去救薛应挽这个微不足道的徒弟性命。
确认薛应挽已经?远离朝华宗，戚长昀才重新收回神识，拿起?剑，凛冽剑意从身体内部骤然爆发，如光华般笼罩山头，剑气将前方生生劈出一条道路。
一剑，百里。
金光普照，天地也?为之动荡。
戚长昀并不在乎接下来的朝华宗如何，吕志如何，自己又如何，他在乎的从来都只有一件事，一个人。
确保薛应挽安然无恙，这副身体油尽灯枯之际，死在哪处都是一样的。
他的衣上沾了血，发间也?沾了血，有人惧怕他，有人迎他而上，无数的刀枪剑戟落在身上，随着?丹田最后真气一点点散去，身体也?逐渐消弭。
弥留之际，戚长昀看着?伴随自己近千年的剑，又抬起?头，看向身后，曾送薛应挽离开的方向。
然后，被一柄平平无奇的铁剑穿透了身体。
戚长昀抬起?眼，望向凌霄峰方向，霁尘殿便坐落在那?处，数百年。
记忆太?长，让他想起?了很多事，比如殿内主座很大，足够两个人坐上也?绰绰有余。
许是小时候带起?的坏习惯，薛应挽慢慢长大，还?是这样喜欢和他凑在一起?。戚长昀看剑谱，他便坐在身侧，有时磨墨，有时倒茶，有时一同看些剑招剑式，戚长昀桌案上常年摆着?一本简易入门剑诀，便是为他准备的。
可惜，这么多年过去，连一整本都没?读完，前几页翻得翘了边，往后数章，便是崭新如故。
薛应挽总是看着?看着?便打瞌睡，困了，便依着?师尊肩头闭目小憩，霁尘殿常年燃着?安静心神的檀木沉香，回味悠长，他总是闻着?香，闻着?师尊身上熟悉的气味入梦。
不过十七八岁的……小徒弟。
三只糕点，一壶茶水，天色正好的晴朗午后，微风从窗中吹入，有叶动，有鸟鸣，通常一个下午，便能就这样轻易过去。薛应挽睡得迷迷糊糊，手中喜欢攥着?一点他宽袍袖口，脸蛋压在衣物上，留下好几道发红的印子。
戚长昀习惯性搭着?他的腰，以防薛应挽不小心从自己身侧滑落，直到糕点吃尽，茶水生凉，偶然间低下头，看到薛应挽雪白而温润清丽的脸蛋。
他的睫毛很长，随着?呼吸而轻轻颤动，像是一只蝴蝶停在花瓣上簌簌抖动翅膀，鼻梁直挺，肤肉在光照下有些白得透明。唯独那?一颗小痣缀得显眼，平白为这股纯然增添秾色，像是勾着?人去观察，去触碰。
再?往下，便是微开的唇瓣，薄厚恰好，水润而轻红，像是能看到梦呓时一点微吐出齿关的柔软舌尖。乌黑稠密的长发铺散着?，与银白发丝绞缠在一起?，密不可分?。
明明是见过千百次的场景，可今日，也?像被梨花香气醺得醉人，一向自制与冷静著称的霁尘真人，竟也?无知觉低下头，吻在那一颗漂亮而单薄的鼻梁痣上。
薛应挽并未醒来，只觉有些冰凉，动了动眉心，寻了个舒服位置，蜷缩一团的白色猫儿似的，往戚长昀怀中更缩进去些许。
再?而后，便是意识到自己做下什么事的戚长昀。
他双目怔然，手中不知何时将薛应挽腰身搂得极为紧密，两人几乎是相拥贴合着?，没?有一丝缝隙。
他慢慢松开手，目光盯着?那?只空空如也?的小碟。
那?日薛应挽醒来，只有自己独自一人在座，他四处寻着?师尊痕迹，戚长昀握剑从殿外走入，面?色沉静，声色冷清，再?无半点亲昵。
“往后无事，便不要再?来霁尘殿了，”他说，“糕点也?不必再?送。”
薛应挽无措地待在原地，声音结结巴巴：“……师尊，是弟子做错什么了吗？”
戚长昀没?有回答他。
这般平平无奇的日子，往后的百年间，也?再?没?有过。
问他后悔吗？若是那?与薛应挽有意避开的百年，是悔的，悔没?有多见几面?他的模样，说一声师尊没?有生你的气。
可若问他宁愿不要多年积攒灵力的内丹，也?要换薛应挽一条命，那?问上千万次，都只有一个答案。
——不悔。
从很多很多年前，还?要更早的时候，就不会后悔。
意识浑噩间，像是再?一次回到了百年前那?个再?平常不过的午后。他在霁尘殿中翻阅剑谱，薛应挽端着?一碟才做好的糕点，兴致勃勃跑到他身侧，倒上一壶烫热茶水，笑吟吟地向他问好：“师尊，我?又来啦。”
小碟糕点精致，戚长昀身形未动，薛应挽便催促他：“师尊，师尊，今日的是枣糕，一定没?有昨天那?么甜，帮我?试一试，好不好？”那?只修长漂亮，骨节匀称的手取了一枚半个手掌大小的软糕，慢慢凑到他嘴边。
戚长昀这才接过糕点，两人指尖相触微有触碰，不知是糕点糯香，还?是从殿外梨花树下过，沾了一身梨花清香，慢悠悠窜入鼻间，甜得腻人。
“如何如何？”他很兴奋地问，睫羽纤长，眼睛亮晶晶的眨。
戚长昀回答常年如一日：“尚可。”
薛应挽也?似早已习惯，从不气馁。
人人敬仰的霁尘真人，当世无二的剑仙，就这样轻而易举地死在了这些平庸无奇的修士手中。纵然过去千百年，也?会有人记得这一日，傲慢得意地说：“是我?将戚长昀杀死的，他被穿胸而过，一点反抗之力都没?有呢。”
既明落在地面?，发出一声清脆撞击之声，很快，被更多的厮杀声遮掩，无人在意。
顾扬将他二人送回长溪，便要起?身离去，薛应挽叫住他：“你们是要回朝华宗么？”
魏以舟瞥了一眼顾扬：“我?跟他说了师尊就算没?金丹也?能轻易离开，二师兄坚持要回去接应，唉搞不懂……算了，大家同门一场，顺道回去看看其他弟子，能救下几个是几个吧。”
薛应挽阻止不了，只嘱咐道：“要小心。”
“知道知道，”魏以舟理了理略有凌乱的衣摆，依旧那?副翩翩贵公子风度，压低声音，道，“我?又不傻，真要出了什么事，也?不会和顾扬一起?送死的。你先?走，往西走，之后这边事情了结了，我?们再?去找你碰头。”
薛应挽应下：“好，我?应当会往浔城方向而去。”
魏以舟敷衍地点点头，今日事发突然，他喝了不少酒，神智是清醒了，脸色依旧泛着?一点酡红。忽而想到什么，朝越辞方向看过一眼，偷偷将他拉过一旁，设了隔音结界，再?三确保外人听不见后，才道：“有件事，之前就想和你说来着?。”
“什么？”
“是关于那?个下三白的，”他说，“师尊回来之后，曾让我?去查关于越辞的事，提到了一个村子，叫什么……瑶湾村吧，是越辞当时登记弟子名?册时记录出身来由的村子。”
“后来师尊闭关，我?顺着?查了查，发一件挺古怪的事。”
“的确是有瑶湾村的存在，但是距离此处很远，接近昆仑，且十分?偏僻，一向不通外，据说人口也?不是很多，最重要的是……在一千年前，甚至横断之乱前，瑶湾村已经?彻底废了。”
薛应挽不明白这句话意思：“废了？”
“就是人都死了，什么死法都有，大多是互相斗殴至死的，”魏以舟道，“这村子有记录的地方都说一直很和睦，偏偏出了这种奇怪的死法……而且时间太?长，过去了千年，不知道越辞上哪知道的。不过也?没?说一定和他有关，总之，留个心眼总是好的。”
薛应挽犹豫片刻，答道：“我?知道了，多谢师兄。”
顾扬已然御剑先?行一步，魏以舟与他挥手作别。待人走后，薛应挽才浑身松懈，原地怔然。
他闭目轻叹，从未想过事情会发展成如今模样，也?尚未从戚长昀愿意舍弃金丹救自己中回过神来。
越辞看出他状态不好，问道：“过意不去？”
“换做是谁，都不能当做无事发生的，”薛应挽喃喃自语，“当日师尊救下我?，我?还?问他，会不会有什么损伤，那?时他回答我?，没?有事，让我?放心。”
“师尊是我?见过最厉害的人，我?太?过相信他，听他说了自己没?事，才稍微放下心，只以为是什么略有损耗的术法，却从没?有想过他瞒下我?，是将内丹给?了我?。”
从来都是薛应挽去安慰人，如今却成了颓丧那?一方，他仰头望向朝华山方向，思及留在宗内的戚长昀，不禁去想，是不是当初自己再?小心一些，如今结果?就会不一样？
但其实，从第一人出招时候起?，结局便已经?注定了。
这从来就是一场面?向朝华宗，有针对有预谋的战乱。朝华宗本代弟子必出魔种，只这一点，就足够天下人将其杀之灭之，昔日光辉荣耀的第一剑宗，最后也?只会不得善终。
就算戚长昀真的能护住一时，也?堵不上悠悠众口与世人的愤怨之心。
灭宗只会是时间问题。
唯独有一点，薛应挽不明白——既然早有预言，魔种会诞生于朝华山，为何朝华宗宁可待到千年后再?想办法偷偷除去魔种，也?不愿意从朝华山迁移位置，将自己剥离预言之外呢？
今日发生事情太?多，他脑子昏昏涨涨，容不得继续多想，只手心一直停留在丹田位置，隔着?皮肉摩挲那?颗本不该属于自己的内丹。
内息澎湃而充盈，似能汲取天地无穷之力。
自七岁被戚长昀带上朝华宗，这么多年，他都是在朝华宗度过，而今一日之间，师友尽去，唯一的栖身之所也?将在血海中化为断壁残垣。
越辞声音在身侧响起?，像是述说，又像开玩笑般地随口询问，“不知师兄有没?有听过，世上曾有一种锻剑方法，需以人血为祭，熔过持剑者血亲或挚爱心魂，则剑意纯粹，无人可及——据说奈落界爬出的魔，最怕的就这一把神魂之剑。”
第35章 终局（一）
的确曾有传言， 沾染血脉之物的神器能?有压制魔物之力?，但这千年?来，不伐丧心病狂者尝试用亲友， 爱人血肉祭剑，却?无一人成功， 逐渐，便也只剩下一个空空如也的传言。
薛应挽问道：“为什?么这时提起?？”
越辞：“只是随口一问， 不过要是真有这样厉害的方法，师兄想过牺牲自己一人， 换世?上太?平吗？”
薛应挽顿了顿， 答道：“不知道。”
“不知道？”
“我不相信世?间危难到必须要我这样一个无足轻重的人牺牲才能?去救， 难不成天下安危与否，只会?系在我一人身上吗？那兴盛宗门?， 修士修炼千百年?又为了什?么？”
薛应挽的确温柔， 处事却?从?不偏颇，他有大义，更?有私心，并?非一堆毫无感情的数据， 而是一个活生?生?的， 有自己的想法的鲜活的人。
“我想活着，”在越辞略微发愣目光中，他继续说道， “我身体里带着的是师尊内丹， 这便不止是我一个人能?够选择的事，倘若我随意便放弃了自己生?命， 大概师尊也不会?同意的。”
“何况……就算世?上真有此法，那也是恶毒至极的邪法， 需要献祭血亲爱人性?命才能?换来的剑，真的可以斩灭邪佞吗？在我看来，用这种方法拿到剑的人，说是没了人性?，真正的魔也不为过。”
这便是薛应挽全部想说的话了。
他背过身，忽略越辞僵硬的表情，进屋中收拾二?人衣物行囊：“浔城离我们?最近，应当有不少修士在城中，先到那处看看情况吧。”
许是受了魔族肆虐影响，一路上经行过的小村落多是紧闭屋门?，少有人穿行街道。
天色渐暗，乌云卷席，一副要下雨的样子。经行过邬镇，此处早已人去楼空，屋房檐角处或坍塌或残缺，碎石木块满目皆是。拦腰而断的粗壮树干挡在路前，像是遭受过一番攻击，连入镇口的石碑都被外力?粉碎成数块，辨认好一会?才识出文字。
越辞找到一家楼房尚还勉强完好的客栈，道：“要是没人，直接进去住就是。”
他敲上三四次屋门?，正要抬脚踹，里面竟还真微开一条小缝，掌柜确认他二?人是个“人”，才将其放入。
“对不住对不住，”掌柜是个胡子花白的老人，讲话时脸上褶子便如山壑般厚厚堆积在一处，赔笑道，“实在太?久没有客人了，我一个老人，耳朵眼睛不好，也不知来的究竟是什?么……”
屋外果真开始下起?小雨，薛应挽摸出银钱，本想住间普通屋房，掌柜却?径直将他二?人带到上房，说是上房，也不过比寻常屋子大了几个身位，多了张小桌案与窗户，许是的确太?久没人居住了，案上都积了一层薄灰。
老人颤颤巍巍地取着抹布替他们?简单擦拭，嗓音苍哑得似隔了层湿重的厚木板：“二?位就住在这吧，这么晚了，也不会?有其他客人了。”
说完便转身下楼，越辞靠在房柱上，伸手拭过桌面，啧声道：“没擦干净。”
薛应挽重新将桌案擦拭过，扶好烛台点燃，烛芯只剩下一小半，微弱的烛火摇摇晃晃，勉强照亮了这间昏暗窄小的屋房。
今夜无月，却?有雨点断续飘进屋中，薛应挽坐在窗前往下看，整个镇子成了雨镇般，被连绵雨雾笼罩着，什?么都看不清明，唯独湿雨泠泠，不间断的银丝顺着屋檐往下落。
他合上支窗，坐在榻上，替二?人整理行囊。越辞结丹后便辟了谷，不再需要吃食，他便肚子取了干馒头，就着水三两下吞咽入腹。
越辞道：“我下去问问老板，有没有什?么吃的。”
薛应挽本想拦住他说不用，口中咳呛两下，越辞已然起?身开门?，只能?最快速度将馒头吞咽，喊道：“老公，等一下……”
越辞做事雷厉风行，一转眼已经下了楼，薛应挽只得随他一道，从?方才上来的老旧楼梯往下踏，每走一步，都能?听?到摇摇欲坠的木头吱吖声。
客栈内也很黑，唯有柜台处同样点着一只小烛，老人头垂得很低，几乎快要贴到面前的账本之上。看到来人，才缓缓抬起?那张形同枯槁的脸，挤出一个讨好的笑来：“二?位，是住得不习惯吗？”
越辞环顾一圈，问道：“你这有吃的吗？”
老人将手边一叠黑糊糊的东西往前递，看着像炒坏了的花生?或是干果一类，隔着空气都能?闻到股怪味，越辞取出银子，问道：“还有没有别的？”
老人思索好一会?，才慢慢回答他：”后院大概，还有只雏鸡，或许能?吃上一两口……再其他的，好像就没有了……“说罢，竟真的要撑起?身子，去后院为他二人捉那只鸡来煮了吃。
“不必了，老人家，”薛应挽阻止他，环顾四周，道，“我有几个问题倒是想请问您——这处客栈，就只剩下您一个人吗？”
老人还是那副慢吞吞的样子，拿着笔不断在纸上算着什?么，片刻，答道：“这是我和我老伴的小本营生?，上个月，一群长相奇奇怪怪的东西进了镇子，到处吃人，老婆子在街上买菜，也没能?逃过。”
他语调情绪没有丝毫波澜，像是很平常的叙述一件事。
薛应挽一怔，竟不知道老人竟经历过这样之事，想安慰，又不知该如何说起?，须臾，轻声道：“那你的孩子呢？”
老人道：“早就带着媳妇，孩子到什?么浔城去了，我们?这种小地方，留不住人的，”又道，“幸好不在咯，不然，指不定还得和老婆子一样，命也丢了。”
讲得越平淡，薛应挽越能?从?中听?出一丝酸楚。
这也是他第一次知晓，在除却?朝华宗的地方，一个在乱世?之下的普通人会?经历，遭遇怎样的事。荡析离居，颠沛流离，能?活下来，已然十分不易。
薛应挽在极力?不提及老人伤心事前提下小心询问：“那您还记不记得，那日那些……怪物来的时候，是怎样一个情形？”
借着那点烛火，薛应挽看到老人低垂而耷拉的眼皮，睫毛窸窣到已近乎没有，肤上是点点黑黄的斑，讲话时扯到松垮的皮肤，像是一个皱巴巴，空荡荡的水袋子。
“好像听?说，是一群没有脸，没有腿的东西，和镇头树皮一个颜色，就爬啊，挪啊的进了镇子，水团一样，肉瘪瘪的，还能?从?关严实的门?缝里头钻进去，刀砍不动，棍子也打不动。”
“那些东西见人就咬，一口一口的，给钱也不要，给粮食也不要，就要人啊，往脑袋上啃，白花花的脑浆往下流，又被爪子撕布条一样撕，红红绿绿的，整条街道都是哩。”
没有准确形体，也没有脸，没有四肢，更?没有思想，这样描述，倒像是一堆肉堆积而成之物。随习性?见人则食，如此说来，寻常人对上它们?几乎毫无还手之力?。
虽还未亲眼见过，可光从?描述中，薛应挽便觉察到了这些魔物的恐怖之处。
薛应挽明白了什?么：“所以，活下来的人都离开了镇子。”
老人依旧垂着脑袋，令人看不清神情：“是啊，都往城里去咯……那里有厉害的仙人，不怕这些东西。”
“那你不打算和其他人一起?去吗？”薛应挽又问，“您的孩子不是也在城里吗？”
老人摇头：“我太?老了，走不动了，人到年?纪，在哪都是一样的。”
每个人有自己的选择，知道劝不动，薛应挽不再强求，说道：“我明白了，谢谢您。”
老人又问：“客官，是要往浔城去吗？”
这本就是前往浔城的必经之路，薛应挽答道：“不错。”
老人“噢”了一声，有些慢悠悠地，瘦如枯骨的手臂伸到柜下，往里掏弄两下，抓出一只缝缝补补过多次，约莫手掌大小的灰蓝色布袋子。
袋外都是灰，鼓鼓囊囊的，不知道装了什?么，闻上去还有股酸腐臭味，越辞皱了皱眉，嫌恶几乎写在脸上。
薛应挽接过小袋子：“这是？”
老人抓了抓脑袋，答道：“啊，啊……是我家老婆子，要给孩子带去的东西，是什?么，我也记不清了。你们?去了浔城，要是遇到个看着傻愣愣的，叫黄郊，带着个缺了腿的瘸老婆和女娃娃，那就是我儿子，能?不能?替我转交给他们?？”
老人又摸索一通，翻出点碎银子和铜钱，全数摆在了桌案上，缓缓往二?人面前推去，最大一块，是薛应挽留宿时放下的。
