薛应挽摇摇头，接过了那只蓝色小袋。
雨声淅淅沥沥，想来一时半会?是不会?停了，二?人重回屋室后，红烛又燃了一截，如今只堪堪剩下一小段，照亮着一室昏暗。
越辞从?身后揽着他的腰，被褥只浅浅盖着小腹到腿的位置。二?人赶路疲累，已几乎习惯这样休息，薛应挽闭上眼，将自己更?窝在越辞怀中，轻声唤他：“老公。”
越辞指尖正把玩着他发丝，几缕黑发打着圈儿绕在指节处，这个名字本是故意欺瞒，听?他念出总是带着一点狎昵亲密之感，唯独今日，却?觉薛应挽竟真的只是单纯在叫名字。
心觉不妙，“嗯”了一声，“怎么？”
“你是不是早就知道事情会?发展成这样？”
越辞：“怎么想到要问这个？”
薛应挽声音很低，像是困极：“其实从?认识你开始，我就时常觉得，你好像懂很多很多我不知道的事，也能?猜到一些事情的发展，而且总是成竹在胸。”
“是吗，”越辞语气稍顿，刻意躲避了正面回答，轻笑，“我不知道你这样看我，是觉得我这样不好吗？你不喜欢我的都可以说，我慢慢去改正……”
薛应挽偏开眼，将他推开：“我一直愿意相信你……可是现在，我不知道自己的选择究竟是对还是错。”
他问：“你当真没有骗过我吗？”
越辞没有回答。
他软声道：“老婆，你不困吗，明天还要赶路。”
不知是不是错觉，似乎听?到了薛应挽的一声没有意味的轻笑。
也是在离开长溪后，薛应挽第一次没有主动来抱他。
也是此刻，越辞心中开始生?出一股对于薛应挽态度的不安来，分明就在眼前，就在身侧，却?好像感知到一股疏离，让他不自觉的烦躁，以手遮眼，心脏跳得说不上的快。
第二?日，与老人告别后，重新踏上了去往浔城的路。
下了一夜的雨，泥土黏答答的，草叶还缀着露，空气中却?是难得的清香。
愈往前走，见到的人便愈加多了起?来，大多是听?说浔城安定，拖家带口逃亡至此，有的则是些散修，与他们?一样，去浔城和其余修行者会?和，一同抵御即将来袭的魔。
随着魔种在世?间吸收灵力?与扩散，奈落界感受到了召唤，缺口缝隙更?大，更?多的魔凭借本能?，踏入人界，寻找能?填饱肚子之物。
一时间，生?灵涂炭。
薛应挽也从?没想过，从?前平和安定的人界，能?在短短几个月之内变为这般人人自危的地狱。
很快，二?人便来到了浔城外。
然后，他们?看到了紧闭的浔城大门?。
无数流民盘踞城外郊野，几乎将城前目之所及的每一个位置占满，守城士兵手持枪戟，皆是修行之人，墙上一片污脏，不知是什?么团在一起?，染得砖石发黑。
薛应挽不解：“为何不让人进城？便是在饥荒时期，浔城都能?容纳十万难民，如今城门?前不过数千人，却?要关闭城门?？”
越辞道：“大概是因为，之前是在可控范围内的天灾，城主觉得区区饥荒，有的是钱，于是收容难民，还赚了个好名声。但接下来的却?是谁也不知道究竟怎么对付的魔物，当然是命最重要。换我的话，也不会?在这时候开城迎人，只会?想办法尽力?保住原本的城民，再把钱财用于加固安防和请高修为境界大能?前来庇护。”
这话说得再有道理不过了，薛应挽其实也知晓，只是不愿意去相信和承认，当人真正陷入危难之中，便只剩下自私与利己。
他顺着小道一路走，到灾民不再那样密集之处，看到一位盘腿吃着烤饼，看模样精神状态不错的男人，才停下脚步，询问道：“大伯，能?请问一下，浔城是何时关上城门?的吗？”
“现在还来浔城啊，”男人幽幽往上觑了一眼，又低头啃食手中烤饼，随意答道，“半月前吧，那会?浔城周边的一个小镇进了几只魔物，整个镇子人全都没了。我和我娘听?说这件事，想着来浔城找亲戚投奔，结果刚到，城门?就硬生?生?在眼前关上了。”
薛应挽道：“没有一点余地吗？”
“余地？怎么有，除非你是元婴以上修士，报上名头，那自然会?有人出来迎你，”男人自己也觉得说来好笑，“其他时候，城门?就这么关着，守门?的人都是有修为的，你要想闯，就给你一枪穿了挂城墙上以儆效尤，这些天，光是死在他们?手上的就不少。”
薛应挽终于明白城门?处那些大片脏污究竟从?何而来，他抬眼望去，只能?看到高高的城楼，和城墙上方驱散不去的密布乌云，军士手中枪柄尖利，反射着雪亮银芒。
薛应挽谢过男人，继续往前走。比起?待在不知何时会?被魔物入侵的村镇中，在浔城周边，至少还能?在修士落下结界时得到一点庇护，是以大家都聚集于此，尽可能?想着避过这一劫难。
薛应挽看到了很多人，有带着孩子的母亲，年?迈的老人，或是年?纪尚小，衣衫褴褛的孩童，他们?手里拿着木棍，拿着铁楸，拿着最原始的武器准备去对抗有可能?突袭的魔物，通常几人，十几人聚在一起?，夜夜点起?篝火，轮流值夜，以防随时突袭。
好在魔物入世?时间不长，前来此处避难之人随身物资携带还算充足，如今尚且一副和乐融融，共商如何抵御魔物的友好景象，也算得上破败中唯一慰藉了。
甚至还有在地上摆摊卖菜卖饼和包子的，薛应挽路过一个小摊前，想着买些热饼晚上饱腹，听?到有人夸摊主竟还能?找到鸡蛋，摊主道：“我家的鸡蛋那可是我们?村里最好的，前几天还有个老头儿，说想用一个铜板跟我换点烂鸡蛋，他妻子特别想吃炒鸡蛋——开玩笑，我家鸡蛋，哪会?有烂的，何况现在一个铜板就想买鸡蛋，真是异想天开。”
旁人道：“哦？后来呢？”
摊主摆弄那几个半个掌心大小的鸡蛋，随意道：“后来？不知道，好像听?说当晚他妻子就没了吧。”
其余人只当听?了个笑话，一同哈哈大笑起?来。
每日都会?有新到浔城之人传来外界消息，闲暇之余，这算得上是大家解闷谈讨之话了。朝华宗被灭宗之事自然也传到了此处，一路下来，薛应挽竟也听?到了不少关于他们?离开宗门?后发生?的事。
比如当日那场未完成的典礼，据说宁倾衡不知所踪，萧远潮则是与师门?一道抵御余下门?派攻势，最后力?竭身亡，一代?天才就此陨落。
天机，化科等几位长老同样，吕志则鏖战三日，最终死在赶来支援参与围剿的几大门?派掌门?手中。辉煌了千年?的朝华宗，一夕之间，从?世?上彻彻底底消湮，宗门?宝物更?是被各家瓜分，完整的《山河则》则在五蕴阁被翻出，重新现世?。
果真如周千望所言，被掩藏起?来的后半部，便是预言魔种会?出于本代?朝华宗弟子之间。
只是传闻中横断之乱留下的神物，却?是怎么也找不到。
薛应挽迫切追问：“那戚长昀呢？可有成功逃离？”
几人微微一怔，随后笑了两声，道：“戚长昀？不是最开始就死了吗？”
“……死了？”
“他没内丹，还能?撑多久？”带头谈论之人名葛东旺，他摇摇头，似也觉得惋惜，“也不知是谁能?让戚长昀心甘情愿放弃修为送出内丹，可惜可惜，好歹也是个剑神……”
“还有他那俩徒弟，据说戚长昀好不容易把他们?送出去了，最后还要赶回来救师尊。结果找到戚长昀尸体，却?没本事守住，想要带走，硬是拦在戚长昀尸体前，身体被四分五裂而死。据说死前才终于肯低下头，跪在地上，求其他人放过他师尊尸体呢。”
“这些人，可真是蠢到了极点，”旁人也笑道，“朝华宗的人都该死，尤其是戚长昀，什?么剑仙，我看啊，碎尸万段都是轻的！”
第36章 终局（二）
男人话语如同一桶凉水浇在薛应挽头上， 将他身体冻了个透彻，血脉也冰冷。
……都死了？
师尊是他见过最?厉害的人，整个修真界也难逢敌手， 他的两位师兄虽一个不着?调一个太?死板，可向来修行天赋极高， 不落于人后，想脱离， 也绝对不是难事。
可他们没有一个人从那场屠杀中逃出，全?都死在待了大半辈子， 当作一个家的朝华宗里。
唯独他这个被保护的懦夫， 捡回了一条可笑的命。
为什么？
为什么为什么为什么？
具像化的痛苦让他不断质问， 随后陷入不间断的自责与无力中。
为什么死的不是他，为什么该活下来的人偏偏没有活， 为什么不是他？为什么， 到?底为什么偏要留下他这条命？
薛应挽向来是个没什么追求的人，在朝华宗没有什么人会真心待他，唯独在戚长昀的凌霄峰，能和?师尊师兄在一起时， 能得到?一点真心相待。
可最?终也是他害了师兄， 害了师尊。
薛应挽浑身冰凉，面色惨白，却丝毫无人注意到?他模样， 依旧嘻嘻哈哈描述出自己听闻的朝华宗灭宗惨状。于他们而言， 不过是讲述一桩人人叫好的大喜事，于薛应挽而言， 却是一字一句，都如同深重的铁锤， 敲砸入那颗柔软的心底。
他慢慢偏过脸，直起身子要走，连脚下拦路的石块也没注意，踉跄一下，兀地跌坐在地，双手撑在沙泥里，被锋利的碎屑在掌心处划开一道血痕。
越辞想扶他，被手掌重重打开，薛应挽重新?撑起身体，一瘸一拐地，朝着?林中走去。
葛东旺这才发觉，叫住正欲追上前?的越辞：“小?哥，你这位同伴怎么了？”
越辞扯起嘴角，皮笑肉不笑，道：“大概许久没吃东西，太?饿了吧。”
找到?薛应挽时，对方坐靠一处树干之后，瑟缩着?身体，脸蛋埋在手臂间一动不动。越辞叫了两声，没有应答，上手去掰起薛应挽下颌，才发现指腹每一处都沾染了温凉湿意。
薛应挽什么也没说?，只是不解地，睁着?那双漂亮的双眼?，瞳中湿朦一片。
格外的平静。
泪水聚在发红的眼?角，顺着?脸颊，淌过下巴，再如水滴啪嗒落到?衣物上，泅出一块皱巴巴的深色痕迹。
好像还想说?什么，可颤颤张着?口，喉咙却像哽着?东西似的，除了几丝细小?哽咽外，什么也讲不出了。
短短半月，好像什么都没了，他生长的一切，他的师长，好友，像是浮云过隙般消失在了这个世界，没有留下一丝痕迹。
恍然间想到?，自己做错了那么多事，拖累了师尊，师兄。是不是没有他，一切都不会到?现在这个程度。
他们也不会死。
这个念头，最?后只剩下一句——如果没有他，就好了。
他又变成孤零零一个人了。
像很久很久以前?，还未遇见戚长昀时，在那处荒芜空旷的枯地里，满村屋房中一片死寂，没有半点生机。
好不容易被种下的种子，细心呵护下才冒出一点绿芽，又被狂风与铺天盖地的暴雨生生折断，什么也没留在世上。
越辞坐在他身侧，温热掌心将他的手紧紧拢覆，忽略了那点没什么大力气的挣扎。
薛应挽闭着?眼?睛，慢慢地，便也困了。
半梦半醒间，似乎见了魏以舟和?顾扬，他们手中握剑，酣战数招，山上有几只兔子窜过，被魏以舟抓着?两只耳朵拎起，远远瞧见薛应挽，抬手与他招呼。
又见了师尊，如往常一般，玉冠银发，身形颀长挺拔，问薛应挽，今日功课如何。
他想问师尊，为什么要独独留下他，是不是如果没有他，一切都不会发展成这样。没来得及问出口，便被后方传来的一声巨大呵斥，将他神思重新?拉回。
“不要脸的臭乞丐，你怎么又来了！”男人粗声驱赶，显然十分不耐烦，“都说?了多少次，让你滚远点，听不懂吗？”
薛应挽转头看?去，正见到?一个约莫八九岁的粗黄衫小?孩，衣物上满是破旧补丁，正趴在一个饼摊前?想往里凑。
老板起身，一脚踹在孩童小?腹上，将孩童踹滚好一段距离，扬起一地尘灰。又唾口白沫，不忘骂道：“别再让我?看?到?你，听到?没有！”
方才与他讲话的男人也注意到?了那处，却道：“不用?多管闲事理这乞丐，我?们都习惯了”
现下情?形，能顾好自己便已经很不容易了，谁还会去管一个孩童。
薛应挽始终还是不忍，他走上前?，蹲在孩童面前?。正要伸手去扶，孩童已然自己往地上一撑，伶俐一跳，站直了身子。
她?拍拍身上的灰，粗糙的袖口擦过面颊，全?不在意似的，看?到?薛应挽，眨了眨一双乌溜溜的大眼?睛，咯咯地笑：“呀！大哥哥，你真好看?。”
近了听她?讲话，薛应挽这才发现是个女孩，道，“为什么大家都好像不怎么喜欢你？”
女孩挠挠头，不好意思地说：“可能因为我没有钱，肚子饿了，实在受不了，就想去找点东西吃。”
薛应挽替她?擦了擦满是泥污的脸蛋，叹了口气，牵着?人到?前?方馒头铺子，买了两只大馒头，交到?孩童手心：“可以去帮着?人守夜，或是捡些?草药卖钱，能得一些?酬劳，不要再偷东西吃了。”
女孩笑起来脸上有两只深深酒窝，十分惊喜：“谢谢大哥哥！我会的！”
薛应挽拍拍她?后背，将其余尘灰去了，女孩便一蹦一跳，像个兔子似的与他告别离开，一溜烟就钻进前?方满是树林的小?道里消失不见，全?无方才被踢踹一顿的伤痛。
直到?又走了小?半个时辰，薛应挽一模袖口，乍然发现——荷包没了。
他后知后觉反应过来：“啊，是刚刚那女孩……”
越辞抬脚往树干上踹了一脚，头顶干枯的枝杈哗啦啦响。
话语森然，“我?们的钱都敢抢？”
“算了吧，”人人都在为生存担忧，薛应挽没想怪她?，只是觉得不能放任一个这样年纪的女孩行鼠窃狗偷之事，道，“我?身上东西还能换些?银钱。”
越辞道：“你要就这么放过她?？”
一位靠在树上的青年听到?他二人言语，多嘴道：“你们说?的是那臭乞丐？”
薛应挽道：“你知道她?？”
“知道啊，这儿谁不知道，”青年侃侃而谈，“这小?孩一天一个理由，什么自己娘病了爹死了，开始还有人信，结果她?其实就是个孤儿，哪有什么娘啊爹啊的。”
越辞道：“撒谎成性，罪加一等。”
青年乐道：“要想找她?也简单，等她?饿了，就又跑出来偷东西吃了。”
天色见晚，城外皆是席地而眠之人，好在浔城近林子，常人夜间不敢入林，薛应挽便与越辞找了个地方打算休息。
越辞抱着?团成一团窝在怀里的薛应挽，平日一个喜爱干净的人，如今头发也乱了，衣衫沾了泥沙，就这般与他在野外和?衣而眠。月光落下，掩了一半的侧脸如玉，依旧白皙得近乎透明。
“有些?难为你了，”越辞说?道，“不习惯住这种地方吧，要不要继续往前?走？”
薛应挽摇摇头，脸颊埋得更深了些?，大概是发困了，声音也闷闷的，回答得漫不经心。
“快入冬了，路也不好走，就在这吧。”
薛应挽声音很轻，带着?一点润意，像是春日的雨水，教人舒畅端和?。
现下状况，还能去哪儿呢，浔城尚且如此，其他地方又会好到?哪里去？
越辞抬起眼?皮，透过头顶已然光秃秃的枝丫，望向天际一轮凄白圆月。
与薛应挽共游长溪，尚且还是春日。
一转眼?，已经快入冬了。
他不是没有感觉，这几日的相处间，薛应挽已然对自己多了几分似有若无的冷淡，这让越辞不免心慌起来，与薛应挽相处越久，越觉察自己心意，就越患得患失起来。
与之相反的，是曾经一心喜爱自己的人变得逐渐疏离，两相交加，让他更为迫切地想要得到?一点回应，比如去亲吻他，拥抱他，一遍遍询问他：“你是不是知道了什么”“你会喜欢上别人吗”，或是不停地叫他老婆，脑袋贴着?薛应挽发丝，嗅闻他身上香气。
可就算得到?了薛应挽“没事”或是“还喜欢你”的回答，也觉得像是敷衍，让他更为焦躁不已。
事情?的发展，似乎并不像他预想的那样完美。
本该掌控局面的人，早被不知何时套牢其中。
他们就在浔城留了下来，许是有大量修士驻足城中，魔物一时尚未接近，平日无事，便会到?周边查探，亦或每日听一听其他城市传来的消息。
沿林外小?路而行，恰好听见几道讨论之声，却是有关此前?被覆灭镇子的惨状，有妇人哭道：“我?姐姐就住在那处，救生生被魔物吞了吃了，后来去看?，只剩下了一点尸体碎块和?衣物。”
有人埋怨上天不公：“魔这么可怕，究竟怎样才能将他们彻底消灭，为什么，为什么偏偏是我?们经历这些?……”
“都怪朝华宗，如果不是他们刻意隐瞒，如果他们快一点死光，魔种早早死了，说?不定魔就不会受到?感应从奈落界钻出来了……”
这番越讲越远，听者也无奈，薛应挽抬步要走，一转头，恰好看?到?几日前?拿偷拿了他荷包的女孩正往林子里钻去，怀中还偷偷抱着?一张饼。
越辞也发现了她?，说?道：“走，跟上去。”
二人隐去身形，悄然跟在女孩身后，只见她?熟练地在林中七拐八绕，穿过一道道粗木遮掩后，约莫小?半个时辰，才来到?深处一座极为破旧偏僻的小?木屋处。
林中竟然还有这样一间屋子……
既找到?了女孩藏身之处，越辞也不再客气，三两步上前?，一把?揪上她?后领。
女孩身体陡然一震，回过头，正对上越辞那张故作凶神恶煞的脸，声色阴沉凶狠：“小?孩，还记不记得我?？”他磨了磨齿关，字眼?加重，道：“我?只说?一遍，赶紧，还、钱——”
女孩吓得不轻，那副嬉笑讨好的嘴脸也全?然不复，眼?眶蓄泪，结结巴巴地道：“我?，我?没有钱了，我?是为了给我?父母买粥喝，呜，呜呜……”
“再放屁试试看?呢？”越辞毫不留情?，拧牙凶道，“说?谎不打草稿是不是？”
女孩被提在半空，捂着?脸，“哇——”地哭了出来。
也是此时，那间残破的屋门被吱吖打开，木板摇晃，一位中年男人从屋中匆忙走出，喊道：“小?麦，小?麦……！”
被称作小?麦的女孩哭得更大声：“哇，父亲……！父亲快救救我?！”
越辞看?了看?男人，又看?了看?手中女孩：“还真有个爹啊，他们不是说?你没爹没娘的吗？”
女孩瞬间收拢哭相，恶狠狠朝他呸了一声：“你才没爹没娘呢？”
男人见越辞身强体壮，知道不好惹，扑通一声跪在越辞脚边，一面磕头：“这位侠士，不知小?女犯了什么错，还请你大恩大德，放过她?一命……”
越辞挑眉：“你别跟我?说?你不知道她?到?处偷别人的钱，别人的东西？”
男人急切地摇头：“对不起，对不起大侠，我?、我?妻子生了病，我?一直在照顾她?，小?麦说?她?是出去替别人帮忙换来的钱，我?也不知道她?竟然会做出这种事……”说?完又往地面一下下地磕头，撞出几道闷响，“小?麦拿的钱我?们会还的，您大人有大量，求求您放过我?的女儿吧……”
如今早已不再是平和?世道，人心急乱，一言不合便相互残杀之事频频发生，男人身体瘦弱，面色暗黄，知道自己不是越辞对手，只一味求饶，妄想他宽恕自己犯了错误的女儿。
越辞嗤了一声，还要说?什么，薛应挽已经按住他手臂，顺着?力道，小?麦重新?落地，当即扑上男人佝偻在地的后背：“爹！”
男人抚摸上小?麦脸颊，他的指尖缝里都是黑泥，反倒将女孩勉强还算透一点白的脸摸得脏污一片，才送下心，身体后悸地发软。
复又跪在薛应挽面前?：“谢谢侠士，谢谢恩人，钱我?们会让小?麦还回去的，谢谢，谢谢，谢谢……”
他不断重复着?这两个字，额头已经嗑出了血印，薛应挽垂下眼?睫，将他扶起，说?道：“不用?了，也没有多少钱，小?麦既然说?是拿来救命的钱，那夫人身体现下如何？在城外能买到?草药吗？”
男人知道薛应挽是好人，最?初的惶惧逐渐转变为感谢，忙答道：“能的，能的，那些?钱换了些?药，我?妻子身体已经转好了，恩人若不嫌弃，请留下来一起吃顿饭吧……”
薛应挽环顾四周，这间木屋藏得极深，若非熟悉林子的人很难寻到?此处，他问道：“你们一直住在这里吗？”
男人为他们寻来两个粗简打造的木凳，依着?张低矮的，缺了一角的木桌而坐，怀中抱着?小?麦，答道：“不是的，我?们从前?也是住在浔城里的。前?段时间做生意失败，没了钱财，又恰逢邪魔乱世，便被从浔城赶了出来，好不容易才找到?这个容身之所，就此留了下来。”
说?到?此处，屋中又走出一位妇人。
妇人同样身着?粗布简衫，只用?一根木钗束发，手中端着?一锅米粥，先是感激地看?向薛、越二人，又返回屋中，取了碗筷与一小?碟咸菜炒蛋，这才匆忙擦了手，坐在男人身侧，不忘接过小?麦，替她?整理头发。
“多谢二位侠士愿意不追究我?女儿，我?们没什么可以做的，只有这些?简单小?菜，希望侠士不要嫌弃才是。”
米粥煮得很稀，几乎看?不出有几粒米，农妇还是为他们和?小?麦盛了足足一碗，将米尽数捞了上来，余下的米汤才给自己和?男人。
见没有动筷，农妇试探问：“二位是不愿吃吗？”
越辞一股气没消，闭了闭眼?，随意答道：“没有。”便端起碗要喝粥。
嘴唇还未碰到?碗沿，却被薛应挽指尖按住：“别喝。”
“嗯？”越辞抬起头。
薛应挽出声问道：“你为何走路没有声音？”
农妇夹菜的手腕一顿，发愣地看?向他。
薛应挽沉下眉眼?，道：“失礼了。”
几乎是同时，他握起剑鞘，隔着?衣物朝桌下妇人右边小?腿处打去——
随后，剑鞘没有丝毫阻碍地，由前?至后，穿过衣裙位置。
越辞一个激灵，站起身子，唰地抽出长剑指向农妇，再去看?桌上东西时，发现哪有什么咸菜炒蛋，只剩下一颗颗的砂石杂草。
他心头怒起，剑尖微动：“你们——”
你们压根就不是人！
一句话未完，农妇与男人便再次双双跪下，速度之快，熟练程度，令越辞目瞪口呆，将后半句硬生生卡在喉咙里。
