“那儿，”他?说，“不?过?，我们不?让外人来，你要是想来找我，就?还来这儿，我经常出来猎食的。”
付谨之本就?生得乖巧而教人见之喜爱，他?点点头?，“我知道的！”泥水沾染下的脸蛋白净肉乎，泛着股糯粉，眼睛扑闪扑闪的。
他?取下自己腰上挂着的一只玉牌交给朝别：“那我也把这个给你，以?后你要是来找我，我们就?靠这个相认！”
朝别不?擅长?应对付谨之这种直白讨好?，臭着一张脸，摸了摸身上，干脆扯下胸口的骨坠子?，胡乱塞到付谨之手里。
“诺，别说我白拿你东西啊。”
付谨之擦了擦脸上泥污，笑得傻兮兮的：“那我下次还来找你玩，你还给我烤鱼吃！”又跟他?挥挥手，以?示作别。
朝别就?这么睡了一觉。
付谨之给的辟谷丹满是清濯之气，似乎和他?体内妖气相撞，整个人没什么力气，何况临近冬日，做什么都有些困乏。
于是他?睡了很长?很长?的一觉。
再?醒来，已是足足一日后。
日落西山，云蒸霞蔚，透过?林叶，看?到被?染成一片粉橘色的天际。
辟谷丹果真有用，到现?在也不?觉腹饥。可朝别实在嘴馋，又在林中蹲了两只鸟雀，掐起翅膀，哼着小调往回走。
他?家是晖宵狼一族的分?支，因着不?喜争斗，百年前就?寻了这处林子?长?居，也少?于外界往来，每日在林间抓抓猎物，自给自足。
不?知为何，朝别总觉得今日林子?静得可怕，平日那些鸟雀叽喳都没了声响，只剩下风吹叶动簌簌之声。
鼻间还嗅到似有若无的血腥味。
元神中能?通晓五感，薛应挽看?着周围景象，心中忽地升起一股不?祥预感。
朝别并没放在心上，神清气爽，路上还抓了一把果子?，放在口中啃咬，汁水淋漓飞溅。
眼前很快出现?了几件木屋屋顶，还冒着几缕乌烟，朝别远远便大喊：“老爹，我回来了！”
无人回应。
朝别又喝了两声，显然有些脾气，不?耐烦地加快步伐，嘴里嘟嘟囔囔：“都睡觉了吗，没一个人回我！”
他?小跑着，一路穿过?林间，甚至忽略了路旁被?踩踏过?的野草，折断的树干。
朝别回到了族群的居住地。
随后，看?到了他?这一生都无法忘怀的景象。
夕阳红得绚烂，屋子?是红色的，树木是红色的，地面也是红色的，他?们怪诞地交汇在一起，似一副晚霞构成的绮丽画卷，浸染过?目之所及的每一处。
木屋榻颓，遍地狼藉，他?的数百族人倒在血泊之中，有的尚是人形，有的恢复原身，薄薄的皮肉像是一张纸，随着风吹微微颤动。
碾碎成沫的肉，折断的骨，插在身体上的箭，飞扬在空中的零散灰毛。
“啊，”朝别突然说，“我还在做梦啊。”
两只尚有力气的鸟雀从他?脱力掌心挣脱，扑腾着翅膀往外飞走，喙里吱喳地叫，煽动一点嗖嗖的风声。
他?就?站在那里，站了很久，黑烟蔓延到橘红色的天际，那是房屋被?焚烧的痕迹。
朝别身体僵硬地走回自己屋子?，灶房大锅上的的水还在咕噜咕噜烧，烧了一整天，米肉丢在灶台上，还没来得及下锅。
木然地收拾着满地成碎的父母尸体，从连着胳膊被?砍下半截的爪子?里发现?一块被?紧扒在掌中的木牌。
而后手臂一顿，颤抖着从怀中掏出另一块，同样以?精湛技艺雕刻出的龙纹玉佩。
朝别瞳孔缩紧，身体血液一瞬间冷却。
即使不?够聪明，也能?明白究竟意味着什么。
那一瞬间，朝别茫茫然地看?着天际，眼中视界变得模糊而昏暗。
他?往前走了一步，身形踉跄，扑摔在地。
积攒的无数情绪一股脑涌上心头?，躁动，愤然，悲恸，挣扎，无边无际的悔恨不?甘，抒发不?出的痛苦，一道严丝合缝，紧紧桎梏的牢笼，困住动弹不?得的身躯。
朝别后知后觉恸哭起来，喉咙里发出狼族那本该凶戾的嘶鸣与嗥叫。
未成熟的狼犬叫声并不?响亮，甚至因为幼齿而有些好?笑，似婴儿夜啼，小兽打闹。
朝别蜷缩在地，抱着认出的半只狼爪。
连薛应挽，都感觉到了心口那股犹如被?利刃剜开，不?停捣碎搅烂的痛楚。
疼得人喘不?上气来。
那日之后， 朝别在家中足足待了三日。
坐在满是血肉的地面?之上，安静看着拼凑不齐的血肉肢体。
屋外日升日落，中途下了一场雨， 冲刷村落的遍地狼藉。
得益于辟谷丹，三日未曾进食不觉腹饥。至第三日末， 才?恍然?站起身，去到灶房， 狼吞虎咽吃下已?然?发臭的红肉。
随后浑浑噩噩，走出了族群居住地。
他在林中苟且得生， 抓到兔子， 山鸡鸟雀便直接生扒而?食。衣衫褴褛， 头发蓬乱，被?入林打猎的村人看到， 还当?是野人， 将他痛打了一顿。
随后，朝别咬断了他们的脖颈。
穿上村民的衣物?，收起耳朵尾巴，一路往前?走， 雨淋日晒， 风吹雨打，一路乞讨，最后停留在一座小城镇。
为讨一口吃食， 在镇上一家酒楼当?杂役。
老板见他身强体壮， 沉默寡言，便什么拖地洒扫等?脏活重?活都?交由他干， 每月只给他人一半银钱，若是遇上顾客生事， 便将他丢出去将人教训一番。
直到有一日，来了几个外乡人，说酒楼菜品缺斤少两，争吵之后，朝别依老板所言，将他几人重?伤。
本以为事情?和往常一般过去，谁知?那几人竟是临镇大户人家，亲戚还有在当?地官府当?差的，几日之后，特意前?来要说法。
酒馆老板怕惹事，给朝别塞了二两银子，随后把他交了出去。
那几人带了打手，将朝别压在地上，当?街殴打整整大半日，打得皮破肉烂，身无?完肤，露着白骨森森，极是可怖。
那伙人散去，朝别一步步爬到无?人看到的巷尾，蜷缩成一团。
他摸摸耳朵，似乎有一边已?经不再能听见声音了。
揣着二两银子，朝别去了下一个城镇。
银子花了一两，剩下一两不知?何?时?被?人偷了。
他身上剩下的，只有当?初付谨之留下的那枚玉佩，玉佩上的纹路被?重?重?摩挲过一遍又一遍。
他去问过人，别人笑他，这是流云山庄的家徽，怎么，就你，也想去流云山庄？
朝别跟着笑，随后将那人当?作了晚餐。
也记住了流云山庄这个名字。
只是时?间漫长，最初的仇恨，也在日积月累的磋磨间慢慢变为对活下去的渴望，已?经没有力气?，也不敢再去回忆当?初景象了。
而?后风餐露宿，卧雪眠霜。
朝别没有吃的，就去跟别的流浪汉抢，后来把自己卖给了一个武打摊子的老板，在街上表演挨打，能管上一日的饭。
他熬了整整五年。
缙平镇地处五蕴阁所驻百里之内，时?常有江湖游士经过，也算得上繁盛。
朝别数日没有吃饭，与人比武换赏钱时?，对街醉欢酒楼来了位白衣少年。
少年身负行囊，背后一把雪亮的银色长弓。他听到少年清澈如泉的响亮嗓音：“掌柜，你们这儿最好的酒是什么！”
“那必是我们缙平镇特有的红果酿了！公子且先候着，马上就来！”掌柜一面?揽着新客，堆笑着高声呼喝。
新酿启坛，果香与酒香浓郁。
设比武的老板与他约好，朝别要被?他手下揍趴下，挨上半个时?辰的打，就能多吃两个馒头。
他趴在地上，被?雄壮男人抬脚重?重?踹在后背。
抬起一点头，透过人群缝隙，看到少年正喝下一碗酒，面?上笑意爽朗。似乎注意到对街吵嚷，问掌柜：“外面?这是在做什么？”
掌柜习以为常：“几个卖艺杂耍讨赏钱的。公子要是感兴趣可以去看上两眼，有个经常来我们这捡剩饭的乞丐就在那，据说天生健体，怎么都?打不坏。”
少年喜爱热闹，一听还当?真起了身子，凑近人群，看到一头乱发被?压在地面?，无?数腿脚棍棒落在身上的朝别。
忽而?出声：“打斗就打斗，何?必这样羞辱人？”
老板在一旁翘着二郎腿，口中咬着根骨头，闻言觑他一眼，啃食干净的牛骨砸在他跟前?：“不看就滚，什么时?候轮得到你说话。”
下一脚落在朝别后腰，又重?又沉，身后人抓起他头发，逼他仰起颈，露出一张满是泥污的肮脏面?庞。
朝别粗粗喘着气?。
少年与他短暂对视了一下。
他看到朝别额发遮挡下，深邃而?锐气?，森戾摄人的乌沉双眼。
似是常年藏着不得发泄释然?的怨，如林中最凶恶的狼犬，又如地狱中爬上的厉鬼。
朝别却从来没见过这样干净的眼睛，清凌澄澈，如星华万千，日光从他头顶泄下，似乎整个人都?被?浸在光里，染上一层灿金色。
少年从怀中掏出一锭银子，放入摊前?的铁碗中，哐当?一声，闷沉地响。
“这样够不够？”
设摊老板方才的怒目横眉登时化作喜笑颜开，赶忙起身，一脚踹开浑身腱肉的打手。
“够，够，当?然?够，”他去捡起铁碗中的大银锭，用衣物?擦了又擦，嘿嘿地笑，“您还想看点啥，他不仅能挨打，还可能打了，这就给您表演一个？”
“不用，”少年半蹲下身子，看向胸膛起伏的朝别，又从怀中掏出一块金锭，“我要买下他，够不够？”
朝别被?猛踹上一脚，老板粗声骂道：“你以后跟着这位公子，有你好吃好喝的！”
围观人群逐渐散去，朝别侧着脑袋躺在地上，白衣少年叫了他两声，耳朵里只传来一点微弱声音。
朝别爬起身，慢慢地端详着白衣少年。
玉冠束发，白衣锦袍，清俊中透着一股疏然?，左脸笑起来有个微微凹陷的梨涡。
“走啊，”他说，“你还没吃东西，是不是？”
朝别就这么随他回到方?才?的酒楼，许是见他邋遢，时?不时?有客人目光落在身上。
桌上是点好的酒糖牛肉，两碟酱猪肘子，上好的酒，少年取下长弓，置于一旁小凳上。
朝别问道：“为什么。”
他太久不说话，声音很粗，很哑，像是什么干燥分岔的木柴，磕磕绊绊地不清晰。
少年顾自倒了一杯酒，酒液入腹，抬手擦去嘴角酒液，十分爽朗：“什么为什么，我见你有眼缘，就把你买下来，请你喝酒吃肉还不好？”
“你要我，做什么？”朝别继续问。
一碗酒被?推到朝别面?前?。
“喝酒。”少年说。
朝别沉默一会，端起酒碗。
喉咙滚动，生灌下一整碗醇香酒酿，酒液顺着下巴，湿了大半襟领。
酒并不烈，更多的是花果清香。
于他而?言，已?是多年未曾尝过的美味。
盛着肉的碟子被?推到面?前?，少年做了个手势：“请。”
朝别饿了很久，肉类香气?窜入鼻间，他再不犹豫，几乎是狼吞虎咽地就着馒头吃起两碟肉来。
少年招手：“老板，再上两盘。”
他这般沉着脑袋吃食，左耳后远远便闻一道声音，脆若银铃，细棱棱，听来十分刁蛮：“怎么，你说先一步来把菜点好上齐，合着是先请了个乞丐，让我来吃你们的残羹剩饭来了！”
少女步履轻盈，款款而?至，坐到少年身侧，手中一只挂了铃铛的团扇，果真叮铃叮铃地响。
朝别掀起一点眼皮，从遮挡的额发中看到了少女面?容。
天水碧襦裙搭纱制藕荷霞帔，禁步系腰，肤如雪腻，腮若敷粉，额心一点朱砂，杏眸剪水，盈盈如月，当?真是位仙露明?珠般的美人。
朝别不识，观看着全程薛应挽却是再清楚不过，当?下愕然?——
此人不正是，负责此次秘境的百花门门主喻栖棠吗？
喻栖棠……与朝别竟曾经相识？虽样貌稍显稚嫩，性情?却与千年后成为百花门门主的她几乎算得上天差地别。
少女芍药般润红的唇角轻勾，偏又生一点媚意，掌心托颌，露出截藕白腕子，腕上带着一只小银镯，在日头下反射辉光。
感受朝别目光，柳叶细眉一挑，扇子遮挡在二人面?前?。
“不准看。”
朝别重?新低下脑袋，用馒头沾着油水，扒尽盘中最后几块肉。
少年：“……”
少年：“再来两盘。”
喻栖棠摇着扇子驱赶那股油腥混着朝别身上久未清洗的臭味，嫌弃道：“怎么突然?大发好心？”
“觉得有缘，就做了，甚么突然?不突然?，”少年笑道，看向朝别，“这位……兄弟，你很厉害。如今你也是自由身，是愿意自行离开，还是想跟着我，往后一起四处游历？”
朝别依旧透过糟乱的额发看他，看到那张白净的少年面?庞，此刻笑意温然?，右颊还有一颗浅淡梨涡。
喻栖棠看热闹般敲了敲桌子：“问你话呢！”
良久，朝别张了张嘴。
他哑声问道：“今后，也能，吃……这些吗？”
喻栖棠忍不住嘲笑：“你这买的什么乞丐，连讲话都?不会，还问你以后还能不能吃这些……哈哈哈……”
朝别早已?习惯这种藏着讽刺的笑意，用手指了指少年，又指了指自己，示意自己愿意与他一起。
少年明?白他意思，笑道：“好！”又想起什么，停顿一下，说道，“我父亲与我说过，在外不准用本名丢了他颜面?，你便叫我喻谨，或是阿谨皆可。”
朝别比了比唇形，重?复一遍这个名字。
薛应挽却是哀叹一声。
世上总有不巧之事，可朝别与此人，却实在是不巧中的不巧，不幸中的不幸。
便是日月增长，容貌变化，他也依旧认出如今的这位“喻谨”便是数年前?曾与朝别有过一日相处游戏的付谨之。可惜朝别大概是因为这些年落魄苦楚，早已?失去了仔细辨认一个人容貌的能力，连带着那个“谨”字，也难做他想。
两碟酱牛肉姗姗来迟，喻谨看向朝别，两只筷子抵在他手腕：“你还没说，自己叫什么名字？”
朝别喉咙滚动：“朝，别。”
“朝见，夕别，”喻谨点头道，“好一个朝别。”
喻栖棠两手托着下巴，懒懒乜去一眼：“一个乞丐，话讲不清楚，还起个这样好听的名字呢。”
“这是我表妹，喻栖棠，”朝别向他介绍，一面?将装满酱牛肉的盘子到他面?前?，朝别握起一旁的弓，神色闲然?，“一会随我到客栈，带你洗了身子，重?新买上几套衣服，确实不能……一直这样。”
喻栖棠离去前?，不忘嘲讽他要随身带个乞丐，走到哪儿都?是一股臭烘烘的酸味。
朝别跟着喻谨换了衣物?，梳洗头发，至少不再邋遢，有了那么一点人样。
喻谨说：“你不会讲话，这样很麻烦啊，往后遇到事情?了怎么办？”
“会，说话，”朝别咽下津液，很慢地回答他：“太久没有讲了。”
喻谨当?下便想了个解决之法，“往后每日我们多说些话语，你不就能记起该怎么讲话了吗？”
朝别从喉咙里挤出粗哑的“可以”二字。
喻谨莞尔，先是询问他是何?方?人士，为何?沦落成如今模样，朝别挑拣着回答，唯独提及来处事便推脱说不记得。喻谨是个聪明?人，自然?明?白，说是不记得，其实就是不愿讲，当?下也不继续逼问，将自己过往也一一说来。
半年前?，他从家中出来历练，走过淮河一带，顺着邬城，联城往南，缙平镇是他来的第二个镇子。来了兴致，便将各地见闻，风土人情?一一讲来，又问朝别，可有去过什么地方?，见过什么有意思的景致事物?。
薛应挽想，这付谨之性子爽朗大方?，倒是个喜爱热闹，挥洒意气?之人，若朝别不曾经历家祸，二人想必早就成为了意气?相投的好友才?是。
朝别摇头，磕磕绊绊答：“我一直，待在这里，没去过，别的什么地方?。”
他发音不对，喻谨便仔细着教他，一字字的纠正，以免遭人笑话，至近子时?，才?熄了灯烛。
朝别被?买下，却并未被?当?成仆从或是奴隶对待。喻谨是个喜好热闹又大方?的人，给他吃穿，遇上事儿也爱分享，分明?将人当?成了一同陪伴游玩的好友兄弟。
久而?久之，朝别也没那么冷冰冰的，偶尔接上一两句话，讲得也通畅很多。
二人纵马而?行，穿过林山溪河，村落稻田。倒春寒的风拂过面?颊，柳枝抽条，马蹄踢踏，一片新绿映在眼中，鼻间是雨后露水清香。
喻谨白衣白马，身后银弓雪亮，驰飞在山脚下，绕过山路蜿蜒，泥水飞溅。
忽闻雀鸟相鸣，单手从身后取弓，箭囊取箭，身形微仰，疾驰中只听得一道嗖声，白芒闪过，肥鹊便被?以迅雷不及掩耳之势从半空射下。
朝别抬头去看，正见喻谨身姿挺拔，水墨般地发丝随山风与动作扬起。
“今天收成不错，”他朗笑道，“山野之间，便以烤雀作食，朝兄勿要嫌弃。”
言罢勒绳，翻身下马，到路边拾起方?才?被?射落之物?——朝别这才?看清，那一箭，竟是将两只一前?一后的山雀头尾相连射在一处。
如此箭技，堪称出神入化也不为过。
连日赶路皆在林中休息，实在睡得腰背酸累，经行道方?家镇，才?算得了个休息之地。
此处离百花门倒是不远，喻谨提及当?日在缙平镇时?的喻栖棠，说她正是拜在百花门下。只讲上两句，一道轻巧的飞镖自远处飞掠而?来，喻谨熟练侧身躲过，险险擦过一点发丝。
“啧，”喻谨单手抽出银弓，以弓柄挡下第二发飞镖，“这不是巧了，说什么来什么。”
飞镖被?撞落在地面?，朝别弯腰捡起，发现只是最寻常的竹制小镖。
二人本就在酒肆暂休，不算宽敞的街道，酒客皆因此处动静频频侧目，有怕事的，猫着腰急忙离开。
日头正盛，抬眼看去，见不远处的屋顶上站着一位黄衣女子。
轻简劲装，束腰敛袖，雪白长靴，长发也梳成了马尾式样。
她手中抛玩一颗小石子，对上喻谨眼神，目露挑衅之色，脚尖一点，自檐上纵身下跃。
一阵香风吹袭，灵巧地落在喻谨面?前?，发尾如密丝跃动。
“说我什么坏话呢？”
“夸你夸你，夸你漂亮呢，”喻谨张嘴就来，一把将身后朝别扯到面?前?，“他说得，他说可想你了，没见过这么漂亮的姑娘，上次一别，日日思念……”
朝别此刻怀中扣刀，闻言挑眉，驳回喻谨满口胡言：“我可没有。”
“嗯……诶？”
喻栖棠此刻才?发现朝别，相比初见，如今颀长身形下也算是一身整洁衣装。
目光上移，恰见飞眉入鬓下的深邃瞳珠，挺鼻薄唇，轮廓明?朗，活脱脱一副俊美无?俦的刀客，哪还有之前?半分落魄乞丐样？
喻栖棠愣了一下，托着下颌，轻咳一声，给出了公正评价：
“你别说，这洗干净了……倒是，嗯，倒是还挺，人模人样的……”
喻谨开玩笑道：“你还会夸人？”
喻栖棠闻言不满， 一跺脚，转而?坐上?方才两人休息之处，抬手要?拿桌上?酒壶。
半途拦过?一只长?刀， 刀柄相止，停留在少女纤细腕间一压， 要?逼她松手。
喻栖棠与其较上?劲，腕上?一别， 掌心?抓稳酒壶，暗自?推动真气。
朝别同样提起手腕， 她往上?， 刀柄便往上?， 她往下，刀柄也跟着朝下， 噼啪咚啷声响， 壶内酒液滚动，却如何也不漏出?半点。
二人面?色俨然不动，暗流涌动之间，真气已然较量过?数个来回。
喻栖棠对上?那双鹰狼般狠戾的灰色眼睛， 谑笑一声， 腕如轻云，飘飘然绕上?桌面?，筷笼两只筷子随灵力?而?出?， 细小的头部从另一侧袭上?朝别。
朝别反应不及， 以掌化刀与她过?招。喻栖棠手腕灵活柔软，三?两下将朝别小臂绕起， 指尖落在穴道，积攒灵力?， 轻轻一推——
他双臂忽似失了力?气一般，刀柄跌滑，酒壶轻而?易举落在喻栖棠手里。
“我的了！”
喻栖棠勾唇而?笑，双眼弯弯，仰起头，挑衅地?将余下半壶酒尽数入肚。
酒足饭饱，便一同入街闲逛，实在吵嚷，朝别换了个位置，让自?己右耳方向朝着喻栖棠。
登时耳中清净不少。
薛应挽实在无法将面?前这?个跳脱的女孩与千年后温文尔雅宛若谪仙的百花门门主联系在一起，只借用着朝别的眼睛，去看千年前方家镇的街景闹事。
名山大川，江河湖海，尽入眼中。
若没有山高水遥的旧仇，就此与好友这?样轻衣快马在世间行走，仗剑江湖一生，倒也是个不错的选择。
那为何最后只剩下朝别孤零零一人，为何与喻栖棠分?道扬镳，千年后，曾与二人这?样亲近的付谨之……又在何处？
喻栖棠正与喻谨在前言谈，朝别跟随二人之后，左右看着摊贩商品，遇见好奇之物，便特?意停下脚步拿取细看。
不多时，前方似有一阵喧闹。喻谨往前凑去，发现是摊贩在摆着简单的射箭游戏，从远处朝前方射，射中靶心?，便能得到?奖励。
喻谨手中取了店家的木弓，与朝别喻栖棠招呼，令他二人无需理会自?己，晚些再行会和。
既这?样说，朝别只得跟着喻栖棠往前街走。他身形高，从后方能看到?那条束着满头乌发的鹅黄发带轻摆，日头落在少女发间，黄灿灿的，像洒了一层金光。
“朝别，朝别？！”
声音很细微，是从另一侧完好的耳处传来，朝别有些迟钝地?“嗯？”了一声，见喻栖棠停下脚步，双手叉腰，十分?不满。
“叫你怎么不应？”
朝别默默换了个位置，站到?她左侧：“……走神了。”
“心?神不定，”喻栖棠挖苦道，“怎么，和我一起委屈着你了？还是记恨着抢你一坛酒喝？”
喻栖棠本就容貌出?众，纵做劲装打扮，也依旧引得过?路人频频相望，朝别有点不自?在，将她拉到?一侧，解释道：“没有。”
喻栖棠本就是小姐脾气，一个不顺心?，将人重重推开他，大步往前迈去。朝别隔着几个身位跟在后头，眼睛盯着那一晃一晃的发尾。
有此前便注意二人的，如今看着闹了别扭，干脆大胆上?前，与喻栖棠并肩而?行，打趣道：“小美人，有什?么喜欢的，在这?方家镇上?，哥哥能带你玩个遍。”
喻栖棠连个眼神都懒得给，冷冷讽声，“你算什?么东西，滚远点，别碍着我。”
