“谢……”
“发生八个人以上的重大伤亡我就要向区里打报告了，”治安官心里憋着邪火，顺口朝下属发泄，“你们这些累赘——报位置。”
组长顿了顿，情绪稳定地回答：“第三区，我们现在靠近地下城的西北角。地下城西侧一直比较太平，是哈波克拉特斯人和舍舍迦人的领地，都是合法移民。”
治安官：“什么鬼东西？”
“……就是鼠人和兔人，”组长努力跟上他的脚步，她毕竟有年纪了，“鼠人的‘雏肝酱’很有名，兔人比较平和，多数人口已经迁往地面，地下城只有他们的植物园。您觉得更有可能是哪个方向？”
治安官按着太阳穴，知道自己冒进了。频繁使用天赋，他身体负荷极大，此时眼睛已经红得要滴血。
但为什么凶手能这样频繁地用天赋布陷阱？因为他是二级……或者更高？
不……治安官从兜里掏出一瓶浆果汁，喝了两口，剩下的随手丢在路边垃圾箱上——如果是那样，这个天赋的拥有者不可能籍籍无名。
再说世界上没有这样毫无限制的模仿天赋，就算是同为七大神圣天赋的“同化”也做不到——同化只能现场把别人的东西拿来自己用，不能“吃完打包”。
这似乎更像是使用了某种存放天赋的器物，而器物容量是有限的。
治安官：“截至目前，凶手用了多少次偷来的天赋了？”
组长想也不想地回答：“‘微爆’陷阱三个、有问题的镜子三面，‘厄运’陷阱两……不，这是第三个。”
“他用完了……”
“什么？”
“他偷走的天赋用完了，”治安官低头看向组长差点踩中的“厄运陷阱”，“这个‘厄运’的诅咒圈比之前两个小一圈。一路用鬼影布局，恐怕也用得差不多了——他要黔驴技穷了。”
治安官扭头看向旁边画着鼠头的路标：“在那边。”
“长……为什么不是另一边？”
“因为他没有底牌了，需要制造混乱，”治安官笃定，他有足够的底气，不管什么器物，一个到处流浪的连环杀手不可能比他家底还厚，“兔子的植物园没这个功能。”
抓到他了！
第20章 美丽新世界（十九）
“这些掉毛的畜生有产业，做事就不会无所顾忌。叫你的人联系领头鼠，发正式公函，就说安全署公干。”治安官唯恐饭桶下属们听不懂，还屈尊俯就地解释了，“鼠头人不敢公然违抗安全署，也不会叛变地下城，毕竟他们以后还要在这里混。我们的目的不是让耗子乖乖配合，而是让他们进退两难，夹好尾巴别碍事，明白了吗？”
组长态度端正地点头受教，同时也松了口气：不枉她介绍鼠兔两族的时候，特意强调了两族的营生。治安官不好相处，脑子还是很快的。
组长小声说：“是，争取到这段时间，我们就可以调集地面武装，突破地下城出入口……”
她话没说完，就见治安官又掏出了一件玩具枪形状的天赋物，往头顶开了几枪，打出一堆五颜六色的弹珠。弹珠在半空无声炸开，细碎的粉末均匀地沾在治安官和他的“累赘们”身上。
治安官感受了一下，大概是觉得不够，又跟喷消毒水似的，往四面八方打了一圈。
组长心里一突：她认得这玩意，安全署压箱底的几件天赋物之一。那里面的弹珠可以消除一个人的“外人特征”，能无痕越过各种监控防御系统——是潜入用的。
治安官把打空废弃的天赋物往她手里一塞，头也不回：“跟上。”
老鼠和捕鼠夹的孽缘历史悠久，好像暗示着挨夹就是鼠头们的宿命。
教父电话和安全署公函几乎同时抵达，两片大夹板从天而降，把鼠头人们夹成了为难的鼠片。
它们平时拼命向上谄媚，期待有一天能被主流社会接纳，离开地下城。根系却又深深扎在下水道里，离不开走私犯的供养和暴力犯的保护。这会儿两头不敢得罪，只好让集结的武装原地待命。
整个鼠城里充斥着窝窝囊囊的杀气。
茉莉眉头紧锁，还是觉得难。她长这么大头一回见哈波克拉特斯人，说实话，一米五、将近两百斤的大耗子已经够有压迫感了，一个军团的大耗子列阵在前，简直让人呼吸困难。
武装鼠的数量已经超过了她的估算能力，茉莉看得直起鸡皮疙瘩：耗子们秩序井然，没有任何拥堵和冲突，鼠与鼠之间的距离几乎是固定的……连尾巴晃动的方向都近乎统一。
她忍不住问乌鸦：“我说，你那个名字都不知道的委托人，跟你到底什么关系？”
乌鸦正不错眼珠地观察着鼠头人大军：“没关系，名字都不知道能有多熟……”
茉莉：“哦，那你们交配过。”
乌鸦一口气吸岔，差点把气管呛出来。
茉莉一点也不觉得自己说了什么大不了的话：“你怎么一惊一乍的？”
“……一般来说，我们不用这个词描述人物关系，特别是同一个性别的……”
孩子更疑惑了：“为什么？”
交配是需要打码的脏话吗？
除了幼崽和绝育过的，不同性别平时也不在一起啊。
乌鸦也想到了她成长的环境，一时沉默了。在茉莉长大的培育中心里，人是畜生，锁和笼看得见，而他第一反应是社会化的公序良俗，那又是另一套看不见的锁和笼。
“说来话长，我也不知道为什么，别问我哪个合理——不过这些倒是人自己发明的习俗，不像‘浆果’是外语，相比起来我更愿意选这边……啧，鼠头们有点东西啊。”
“你看出什么了？”茉莉问，“你这到底是什么能力？”
虽然看着不怎么禁揍，但是很实用的样子。
“视力。”
“哈？”
“你想象一下，”乌鸦四下踅摸了一下教具，“假设你组织着五十个草莓和五十个五月……”
“去哪？”茉莉抖了一下，“地狱？”
“……去跟另外一百个草莓与五月交战，会发生什么事？”
茉莉不用想象也知道会发生什么：出发十分钟之内肯定有哭的，半小时她得丢一半人，草莓们会像一堆带着静电的纸片，走着走着会一个贴一个，全粘在她身上，五月们每隔两分钟就会打一段退堂鼓助兴。
“还是下地狱吧。”茉莉瞥了一眼茫然的五月和草莓，“带俩是我的极限了。”
“那你要从现在开始锻炼了，火种阁下，我们人类最大的特异功能，就是跟成千上万个不认识的人一起工作。”
茉莉一开始以为他又在说怪话，嗤笑了一声，却发现乌鸦没笑。
“你认真的？”她愣了一下，又摇头，“草莓和五月不可能像这些秘族一样。”
“对，那需要组织，需要训练，需要很多钱和时间。这些鼠鼠可没钱没地方练兵……再说它们连个班长队长之类的小单元组织者都没有。”乌鸦轻声说，“他们传递信息的方式多半是我们感知不到的，那就没办法了……”
只能找个鼠问问。
“我是真不爱干这种事。”
茉莉一头雾水：“干什么？”
乌鸦没吭声，含了一大口糖水，将所有精力集中在左眼上。
刹那间，目力所及范围内，千万条死亡信息顺着他的左眼捅了进来：鼠头人内斗中被同类捅死的，被看不出是豹子还是薮猫的大毛头一爪子开膛破肚的，被血族逃犯咬死的……还有更久远的，痕迹已经被时光污染，分辨不出有用的信息，只剩下模糊的痛苦。
全身每一处都被撕裂，这是人不能承受的痛苦，乌鸦身体瞬间开启自我保护，失去了所有的知觉，终于，他找到了一块血迹——
血迹属于一只武装鼠，死在一次跟其他秘族的大规模战斗里，乌鸦将左眼焦距定在它身上，感觉那死鬼鼠临终时就像进入了诡异的心流状态，心无旁骛，什么也不想，只是悍不畏死地遵从某种指挥。
指挥它的那不是声音，也不是人类能理解的画面和气味……
武装鼠被一口咬断脖子，乌鸦的脖子不自然地往一边歪去，目光投向了鼠头人的繁盛广场。
广场上正中央繁殖之神巨大的身躯笼罩着一层水汽，在昏暗的地下城中雾蒙蒙的，召唤着无数长尾巴的鼠头臣民像傀儡一样匍匐在它脚下，像一尊活过来的邪神。
周遭光线不足，乌鸦虹膜又是黑的，瞳孔变化实在是不易察觉，在茉莉看来，他只是观察地形一样四处瞭望了几眼，突然靠着货车滑倒下去。
“喂！”
一缕头发丝似的影子飞快从货车上爬过来，一下将他勾了起来，加百列把毛毡兔放在旁边，愉快地伸手从影子里接过他。
他像天使抱起临终的羊羔，充满悲悯和怜爱地在乌鸦额头上亲吻了一下，并开始熟练地念悼词：“愿我能安抚你的灵魂，承担你的痛苦；愿我用花蜜清洗你的身体，让你在我怀中安睡，将你带回到神的国度……”
作为开大的后遗症，乌鸦身上多处肌肉剧烈抽搐，艰难地抬起手推开“天使”的脑袋：“多……多谢，我还没打算回去……嘶……”
加百列表情有点遗憾，倒也好说话，顺从地松了手，把“羔羊”扔地上：“那好吧——我能为你做点什么吗？可怜的孩子。”
乌鸦把缩成一团的腿强行抻开，咬着牙许愿：“天使啊，让您神奇的影子把广场上那大肚雕像炸了吧。”
加百列顺着他的目光看了一眼：“不行。”
乌鸦眨掉睫毛上沾的冷汗：“因为我不够虔诚？”
加百列笑了，抹掉他左眼流下来的一滴血含进嘴里：“因为我用完啦。”
组长实在想不明白，治安官为什么对自己这么自信。要是平时，她绝对愿意在上司指鹿为马的时候捧一句“好马”，可是生死攸关，再捧真要出人命了。
“长官，我们根本不清楚凶手是什么样的天赋者，您怎么能确定他盗窃的天赋用到头了？万一……”
治安官头也不回：“你是天赋者？”
“……不是。”
“你见过几个天赋者？几件天赋物？认识几个梵卓家的？”治安官身材高大，居高临下地看了组长一眼，像看一只迟钝的老狗，“你在质疑我的判断？‘洞察’的判断？”
组长头皮发麻：“没有，我只是害怕，我们普通人面对未知的天赋者难免……如果能有更多支援……”
“那是一个猎杀天赋者的天赋者，”治安官冷冷地说，“安全署那些普通人有什么用？”
组长：“……”
“你以为天赋是你孙子打游戏抽到的技能牌吗？每一种天赋都会改变持有者身体，不同天赋是冲突的，‘同化’和‘寄生’为什么在七大神圣天赋里排末流？因为这俩疯子家族根本没几个人能活过二级。如果凶手是某种天赋模仿者，能力使用这么频繁，他现在早该把自己头皮撕下来了。”
“天赋物……”
“存放天赋的最佳材料是浆果头骨。梵卓家那位三级大师的巅峰之作是一件守护型天赋物，收在角区议会大厅，能量单位达到一百零七——你知道这是什么概念？”
组长讷讷：“一次性释放出的能量达到一百个单位的天赋者，就是二级……”
“也就是说，像你这样的废物，就算消耗一件‘洲宝’，也只能发挥出比一级强一点的效果，杀你们一头领主就得消耗个七七八八。这样的东西每件都有编号，黑市起拍价最低五百万。就算凶手真的富可敌国，拿几千万当路费，天赋物的容量也有限，杀一个人只能取一次——除非他能把死人复活再反复杀，杀出个永动机。”治安官不耐烦地说，“最后告诉你一个常识，‘洞察’不但能感知到同等级的黑暗天赋，还能感知到能力耗竭，永远、别想、骗过一个洞察者。”
“不真实，可没法把‘洞察’请来。”加百列站起来，摸了摸乌鸦的额头，“我现在要去见他了——你要死的话，等我回来。”
第21章 美丽新世界（二十）
乌鸦抬头看了他一会儿，带着血的眼泪从左眼滑下去，心又活泛起来。
加百列起身整装，拉开货车集装箱，乌鸦忽然问：“吸血鬼的能力可以做成道具是不是？”
三个孩子团团转地围过来，拿水的拿水，擦血的擦血，听了这么一句没头没尾的，还以为他在说胡话：“什么？”
加百列却顺滑地接话：“嗯，叫‘天赋物’。”
乌鸦目光落在集装箱里，那里除了脸着地的迅猛龙先生，不知什么时候多了很多杂物。如果加百列之前真的在用影子储物，这情景倒确实像“仓库到期欠费，杂物都被房东扔出来”的样子。
“天赋物，”乌鸦轻声重复了一遍，“不会是容量有限、耗空就完的那种吧。”
加百列回头冲他一笑，顺手从杂物堆里捡起个纸包扔给草莓。草莓被这天上掉的不明物吓一跳，浑身僵硬，活像被人塞了颗炸弹。可是随即，一股熟悉的花生香味从纸包里浸了出来。
草莓抽了抽鼻子，小心翼翼地低头看了一眼，忽然愣住：“哎？这不是……”
与此同时，五月的声音差不多跟她叠在了一起。
草莓：“……我们在城堡里吃过的花生曲奇？”
五月：“城堡的工作服？”
茉莉目光落在加百列从集装箱拖出的高大皮囊上，意识到了那是什么，当场奓了毛，刚要质问他怎么能穿人皮，就看清了那皮囊软塌塌的额上印着：宠物饲养员4号。
“这不是那‘遛狗狂’的皮衣吗……”
“哦，不好意思，我走的时候忘记还给城堡了。”加百列说着，麻利地将那层人造皮撕了下去，里面居然还有一层皮。
里面那层皮不是整块的，有点像金缕玉衣，由一寸见方的小块的皮肤拼接而成，摊开放在那有点变形，看不清五官，只能看出青色的嘴唇上悬着一对显眼的獠牙。
原本好奇凑上去的五月吓得“嗷”一嗓子：“这是人、人的皮！”
那是一张新鲜的血族人皮。
“嗯？这个也算‘高级定制’，你不是说你见过吗？”
那能一样吗！五月欲哭无泪：他见的高级定制是浆果皮衣，可这是人的皮！
男孩说不出话来，退到旁边直干呕。
加百列漠然耸耸肩，一扭头却看见乌鸦。
这位神奇的卷毛先生还没恢复行动能力，却仍然要使出吃奶的劲儿把脖子往里伸。不知怎么，这好事样子把“天使长”哄高兴了。
“你的头好可爱啊。”加百列称赞，还把那张血族皮递过去一点，方便乌鸦看清。
乌鸦不遗余力地捧场：“哇，厉害！我以为‘皮衣’是一整张的？金灿灿的是什么线？”
“工厂批量克隆的人造皮是一整张，所以穿着不合身。‘高级定制’用的特殊技术，需要先把皮裁剪成小块，”加百列热心地给他展示拼接处的金线，“这些并不是真的线，是一种叫‘裁缝’的血族天赋，看。”
他一松手，皮衣就被金线牵着，无视万有引力悬在了半空，羽毛一样微微起伏，让金线上流起微光。
恍惚一个看不清，这一团东西倒像传说中的霓裳羽衣。
华丽极了，诡异极了。
茉莉看了看草莓手里眼熟的饼干，又看了看丢在一边的人造皮衣，感觉一切都好魔幻，喃喃说：“你……不会是假扮过城堡的饲养员4号吧？”
“我没假扮，那一直是我。”加百列看了茉莉一眼，“‘小麻花’，你对豆制品过敏，那边的‘小蘑菇’肠胃不好，但喜欢花生。”
乌鸦叹为观止：“所以你没穿鞋，原来你的鞋在这……”
一个吸血鬼们养大的“高级定制”，把吸血鬼本鬼做成了“高级定制”，穿在身上满街跑，还打了个工！
他由衷地赞叹：“朋克，太朋克了！”
加百列不知道“朋克”什么意思，但是感受到了诚意，脸上虚浮的温柔忽然真切了许多，发出邀请：“你要看我换装吗？”
乌鸦求之不得，还唯恐看不清楚，身残志坚地拖着不中用的腿爬进了集装箱。
加百列拈起一片鬼皮贴在额上，那些金线就像有生命一样，牵着其他部分环绕过来，有条不紊地往他身上贴，连“天使长”半长的银发和袍子都毫无违和地盖住。那样子与其说是“穿衣服”，更像是那些神秘的线在他身上盖了个新图层。
“新图层”缓缓铺开，在乌鸦的注视下，加百列一点一点变成了陌生的血族样子——
“等等，”就在加百列只剩个下巴露在外面的时候，乌鸦突然出声，“我有一个想法！”
鼠人城四方封闭，一片压抑。广场上，一圈一圈的武装鼠头围着神像列队，空气安静得落针可闻。
突然，一阵引擎噪音打破了沉寂。
正在警戒的鼠头人们循声抬头，不多时，看见一辆“豁牙露齿”的破车从不远处的高架桥上开过来。
此时鼠人城已经戒严，那车来得突兀又古怪，仿佛入错了镜，一个转向，直接从高处冲了下来。
那是辆货车，卸载了所有的累赘，连驾驶舱都烂成了敞篷的，只剩下充气减重系统。大概因为太轻了，在鼠头人们惊奇的注视下，飞出来的车并没有直接砸地上，而是挂了降落伞似的，一边借着惯性往前冲，一边优雅地缓缓下落。
鼠头人们的尖嘴脑袋整齐地跟着车摆动，眼看这怪东西就快滑到广场上空——
车载音响突然开了，“咔哒”一声后，一段天崩地裂的摇滚乐炸裂开。
听觉敏感的鼠头人纷纷捂住耳朵，睁大了眼睛想看清是怎么个事，然后它们看见两道远光灯开到最大功率，直射了下来！
地下城这会儿还没恢复供电，比平时还昏暗，鼠头人本来就畏光，顿时被扫倒了一片。
那车载充气减重系统开始有节奏地开开关关，货车被不平衡的充气系统拉着，在半空中转起圈来。强光转着圈往下扫射，伴着“穷途末路”的猪声嘶吼，将光明播往四面八方！
鼠头人们在受难，暗中观察的血族刑警们一跃而起。
来了——正如他们英明的治安官阁下预料的，藏在鼠人城里的凶手耐不住平静，主动挑乱子了。
“砰”一下，在一片东倒西歪的鼠人里，货车当当正正地落在了“繁殖之神”的大板牙下，将神之板牙磕掉了一角。
“长官，是那辆车！”
“那是辆空车，眼瞎吗？”
“洞察”毕竟是“洞察”，强光扫下来的时候，治安官珍贵的眼珠立刻蒙上了灰蒙蒙的保护膜，因此他能不受干扰地看清楚：在货车快要落地的时候，一个瘦高的人影打开车门一跃而出，以强光开路，往广场东侧的小巷子跑了！
治安官话没落地，已经飞奔出去。
组长惊叫：“快！快跟上！”
这哪跟得上？
除了天赋能力本身，血族天赋者的速度、力量、寿命都远超普通人。甚至有人认为天赋者的智力都有明显优势。
天赋者的傲慢是有道理的，他们和同类有时候确实不像一个物种。
就算“洞察”不是攻击型天赋，治安官行动起来依然快得像闪电，时速能碾压机动车。
只一眨眼，治安官已经无所顾忌地纵身跳到鼠头人的街道上，皮靴将路面踩了个深坑，他一脸嫌弃地躲过一只乱撞的鼠人，飞起一脚，两百斤的大肥耗子“叽”一声飞出三米远！
区区秘族耗子固然不值一提，但数量太多。这会儿已经有老鼠恢复了行动能力，怒不可遏地冲向货车，攒动的鼠头正好挡了治安官大人的路。
治安官暴力踹开几只鼠，就看见他的目标人影一闪，像是回头看了他一眼，半侧过来的脸上露出一对獠牙尖。
那是个挑衅的微笑。
治安官獠牙发痒，不住冷笑。
腿脚欠佳的普通人刑警们还没追上来，就见伟大的治安官掏出个闪光弹似的东西，狠狠往地上一砸。
“不……”
“砰！”
一声巨响，整个鼠城都跟着震了三震，挡路的武装鼠们集体扑了地。
治安官亲自“下地”，身上当然有针对秘族的武器。这件天赋物叫“伏兽”，爆炸效果可以覆盖小半个鼠城，最暴力的罴人被波及到，也会在五分钟之内失去战斗力。
组长被巨响震得想吐，从天旋地转中回过神来时，治安官已经不见了。
组长咬了咬牙，飞快地编辑了一条信息发出去。
茉莉也在耳鸣。
其实相比秘族，人类跟耳背也差不多，针对半兽人的天赋物对她效果也很有限。然而饶是这样，茉莉从副驾驶的车座底下爬出来时，还是晕晕乎乎地撞到了头。
她趴在车窗往外张望了一眼，被满地失去行动能力的大耗子震撼了：“他到底是怎么知道的！”
几分钟以前，这车的司机在半空中告诉她，车子落地后不用担心鼠头人围攻，会有“好心的鬼”来替她清障。
好家伙，“好心的鬼”还真是召之即来！
“控制鼠头人军团的，是一种信息素，”行动前，那人告诉她，“我们人这方面也退化了，不恶狠狠地谈场恋爱几乎感觉不到，你可以先理解成那是一种你闻不到的气味。”
“明白。”
“信息素是雕像散发的，接收到这种信号的鼠头人与之共振，身上的腺体会分泌出同样的信息素，这样一传十十传百，很快就能扩散到全城，所以它们集结极快，行动整齐划一，并且在信息素的指挥下悍不畏死，绝不后退。只要能摸到信息素开关，就能控制鼠人军团……”
“等、等等一下，什么开关？”茉莉听得有点糊涂，“你刚才不是说那个什么……‘信息素’是老鼠分泌的？”
“调谐共振时候是，但源头一定不是。鼠人作为地下城的有产阶级，被狗熊教父和吸血条子两边逼迫，只能僵在这，如果信息素是老鼠头头分泌的，这些鼠饼……鼠兵们现在情绪不会这么稳定，多少能感觉到焦虑。我猜雕像作为信息素的源头，散发的信息素应该是人工的。到时候‘好心的鬼’会来追我，我跟他玩一会儿捉迷藏，等你找到那个开关再支援。”
“你猜……不是，你猜错了怎么办？没有那个开关怎么办？我找不到怎么办？”
“那你就趁鼠人没回血的时候快撤。”
“我说你呢！”
那个神奇生物想了想：“那我就跪下给鬼磕头上香，求他放过我。”
“猫……猫……”茉莉想学从乌鸦嘴里听到的粗话，一激动忘词了，女孩幼豹似的，利索地从车门里钻出去，自己现场编了一个，“猫叽的！”
茉莉一脚踩中一只浑身抽搐的鼠头，差点被老鼠尾巴滑个跟头，踉跄着扑在雕像身上，结果出师不利。
