疼痛、力竭、虚弱……归根到底，都只是症状，是身体在挣扎着向他发出警告。
等有一天，连痛苦也离他而去了——
“你会被自己的特殊能力吞噬。”
他大概就要被拉进亡灵之海了。
“那有什么？发现黑晶以来，哪个特级最后的下场不是被能力吞噬？下海当个活死人，总比变成反社会的恐怖分子，或者被自己的造物吸干强吧？搞不好我还能去跟木乃伊吸血鬼之类的选美。”
乌鸦想起自己当年毫无远虑只有近忧的回答，有点想笑，单手撑住身体，他试图跟胡乱捶着肋骨的心脏讲道理。
“你警告我没用，我有什么办法？”他耐心地用意念沟通，“当年祂估算，人口会剩下百分之一，现在看，连千分之一都未必有。活人资源太少了，我只能找死人帮忙啊。”
心脏捶得更厉害了，比古时候大堂门口击鼓鸣冤的还气急败坏。
乌鸦叹了口气，用他窝囊的精神自问造反的身体：“那你说怎么办嘛？”
皮囊有口不能言，这毕竟不是个“鬼上身”的故事。
而这个世界上，没有谁能回答他。
门外的女孩子们走远了，迷藏中其他人在各自手忙脚乱，加百列还没醒。
于是在无人知道的时间罅隙里，乌鸦的表情凝固了片刻。
就像灭顶的孤独兜头给了他一耳光，扇飞了他安全帽似的扣在头上招摇过市的乐呵。
空水杯滚落在地，他闭上眼，默默数着呼吸忍着。
根据他的经验，失控的情绪就是离弦的箭，再猛，也迟早会力竭掉下来，这期间忍过去别做多余的事就行，乌鸦最高数到过607次。
但也许因为他的肺活量缩水，呼吸比过去短促了，这一次，他轻松破了自己的记录。
606、607、608……
“好，现在一个全新的世界记录诞生了，”他给自己解闷，“奇迹的缔造者是这个赛道上最英俊潇洒的三号。”
610、611……
“这是一位官宣退役后又重回赛场的老将，多么值得赞叹的精神。现场沸腾了，观众都在为他疯狂！胃女士表演起后空翻，鼻子先生喷了血……这可不太文明，这件衬衫彻底报销了……”
650……
“万众瞩目中，激动人心的终点到底在哪呢？
“激动人心的终点”停在666上，刻意控制的呼吸把他的心跳和血压拖回正轨。
平静下来的乌鸦决定把“6”作为他的新幸运数字。
当年在桶哥的带领下，Z组有两条金科玉律，一条是“车到山前必有路”，另一条是“办法总比困难多”——没问题，他都独自穿越时空五百年了，这才到哪？
退一万步说，就算是车到山前抛了锚，又有什么大不了的？
虽然前襟上全是血，脸色比鬼白，但乌鸦的神采又飞扬起来。他用反正已经没法要的衬衫袖子潦草地擦掉方才洒的水渍，自我感觉相当爱干净了，心说怕不是被加百列传染了洁癖？
然后“洁癖”的驿站长一转身，差点被吓得蹿上桌子。
“我去……嘶！”
躺尸的加百列不知什么时候起来了，背后灵似的守着他，一点动静也没有。
乌鸦才刚安抚下来的心又差点炸裂，弓着腰捂住胸口：“你是想吓死我好继承我的脏衣服吗？你……”
这时，他看见加百列的眼睛有些迟钝地眨了一下。
乌鸦一顿，伸手在他眼前晃了晃：“醒了？”
加百列含混地答应了，随后慢半拍地聚起焦，抓住了他乱晃的手。
乌鸦有些迟疑：“这么快？”
加百列第一次使用二级天赋者能力的时候，至少在偷人的猪手里昏迷了一天吧？按理说，这回应该比那次更严重才对……
加百列脑子“嗡嗡”的，各种幻觉和杂音围着他转，以至于他连乌鸦在哪都要仔细分辨——不过好歹是能分辨了。
他方才其实睡着了一会儿，在口琴声围成的甜梦里，但音乐一停，他心里就莫名冒出一股焦躁，逼着他强行收拢还没整理好的意识醒来。
加百列有些烦躁地闭上眼，避开幢幢的鬼影，吃力地组织了一会儿语言：“你需要我吗？”
乌鸦愣住。
刚从“自动挡”切换成“手动挡”有点不顺滑，加百列上前一步，一脚踩到水杯上，差点摔到乌鸦身上。
乌鸦赶紧伸手撑住他，把他抱了个满怀。
也许是开始摆脱血族天赋物的影响，加百列的体温开始回升，洗涤剂和消毒水的味道被温暖的体温扩散出去，气势汹汹地压过了血腥气。
那温暖让乌鸦微微打了个寒战。
“向我许愿……”加百列的逻辑回路还没通，说话颠三倒四的，“我祈祷……你需要我……请你……”
这一次我来祈祷，请你需要我。
乌鸦扶着他的手指蜷了蜷，果断捏住加百列的后颈，往他嘴里塞了一颗安眠药。
加百列下意识想吐出来，却被不由分说地堵住了唇舌。
培养箱里教过他恶意的诅咒之吻、收尸超度时的幸灾乐祸之吻、蜻蜓点水的蛊惑之吻……没教过这种。
毕竟最昂贵的“高级定制”需要保证体表所有器官完整，而为了避免体脂和骨骼发育失衡，除了“情侣装”，也要尽可能不用激素类药物。照看培养箱的设计师只好小心谨慎地保持他残酷堕落的纯洁，不让他接触到一点“容易造成培养事故”的污染。
但整天在亡灵之海里捡破烂的“白恶魔”避免不了污染，他那脑子存储过各种各样不可拒收的“知识”。即使“奇迹”把他过去的收藏都抹去了，能力不见了，许多他用不着的知识也遗忘了不少，也总能剩下一些。
要背的单词过眼一百遍如云烟，半夜不小心点进去的猎奇小黄片洗脑都洗不掉。
唉，那不是……凡人么。
遭到“凡人震撼”的加百列睁大了眼睛，本来就没组装好的理智再一次一溃千里，回过神……很不幸，他没能回过神来，因为那颗安眠药已经不知道什么时候咽下去了。
乌鸦花了一刻钟才把他安顿好，喘匀气，换了身干净衣服。犹豫了一下，他决定把那件前襟沾满血的衬衫扔出去毁尸灭迹——感谢伟大的匠人造物，迷藏里的垃圾是消除各种气味后粉碎处理的，能最大限度避免在充满天敌的环境里留下痕迹。
结果一开门，就在后门口捡到了一朵蹲在墙根的小茉莉。
茉莉不知在那待了多久，差点睡着了，被开门声音惊动时表情还有点迷糊。迅速上下打量了乌鸦一遍，她不动声色地松了口气，跳起来活动了一下发麻的脚，随便捡了个借口：“你在家啊，我想给你看看那个报告长什么样，呃……”
她伸手一摸：噫，没带。
乌鸦低头看她尴尬地东摸西摸：“我以为你刚才和草莓一起走了。”
“让她操心那么多有什么用，连火种都还不是，本来就想得多……哎，等等，所以你听见了？”茉莉反应过来，“听见了你不吭声？”
乌鸦笑起来：“装得像一点嘛，省得艾瑞克找我算账。”
茉莉皱着眉瞪他，没接他的玩笑，指着垃圾袋说：“但那里面为什么有血腥味？”
攻击型火种的五感总是会敏锐一些，茉莉伸手就抢：“我要看……”
乌鸦先是想躲，忽然不知为什么，中途改了主意，任凭女孩子从他手里拿走了垃圾袋。
茉莉只看了一眼，就深深地抽了口气，再抬起头，脸上已经带上了惊惶。
乌鸦叹了口气，铠甲才披挂好，都快被这些人一人一把扯烂了。
“只是鼻血，我……唔，为了来到这个世界，付出了一点代价。你可以理解成世界对我有限制，偶尔不小心超负荷，就会受到警告。”
“有多严重？”茉莉的关节泛起青色，“你也会死吗？”
像爱丽一样……
乌鸦弯下腰，把视线沉到跟女孩齐平的地方：“会。”
茉莉呆住。
“人都会死，我会，你也会。死亡是结局，不是问题，不敢活才有问题。”乌鸦从她手里拿回自己的垃圾袋，“担心我的话，就快点长大来篡位吧，大副。”
第129章 利刃（五）
十岁死亲爹的时候,霍尼独自收了尸，回去以最快的速度把父女俩藏起来的口粮揣进肚子，然后倒头就睡,失怙,但她没失眠。
十五岁,附近驿站暴露，小镇全封闭，还是少女的霍尼拎把柴刀加入了报信求援的敢死队,路上大伙轮流守夜，轮到她休息就抱着刀睡,随时可能没命,但她没失眠。
活下来的敢死队员后来得到了镇长的特殊推荐,有了靠近火种的机会,从此命运天翻地覆，狂喜让她找不着北,没让她失眠。
后来霍尼走过荆棘丛生的一辈子,筋疲力尽地躲在血族的墓园里睡过、在圣地的笙歌里睡过、抱着队友的尸体睡过、在无聊又不让她说话的庭审现场睡过……
总之，对一个凶狠的老战士来说,“吃不下饭”和“睡不着觉”两件事跟她是绝缘的。
不料临老,这俩玩意让一个小鬼给她打包送货上门了！
乌鸦那人如其名的鸟货造谣她去蹲黑山谷……行,不稀奇，是他能干出来的事。
可艾瑞克那一把年纪活到狗肚子里的二百五居然就信！霍尼长老血管“突突”得仿佛高压水枪，喘进胸口的气都短了一截。
乌鸦私自联系背区黑匠人——也行,他都敢把罴人教父的遗孤拐回来往河中驿站藏了,干过的鸟事能判一百次“反人类罪”,再多一条不算什么——关键是他怎么和黑匠人联系上的？
霍尼长老敏锐地听出了迷藏给出的暗示：这事跟黑山谷有关，个中内情简直让人不敢细想。
乌鸦不躲着血族,还往上撞，还一磕磕对双黄蛋——俩血族天赋者！
光听艾瑞克简化版的描述，都能知道当时的惊心动魄，霍尼长老半夜躺床上烙饼都忍不住捶床。
遇到血族天赋者，绝大多数秘族也只能把脖子洗干净点，方舟和圣地的共识就是火种层次不到三级逃都逃不掉。他招呼也不打，带着手下那么一帮开玩笑似的就去了……混账啊！那小子怎么敢的？
她霍尼是三级啊，为什么这种事不喊着她？
还把她留在大后方，应付一帮油嘴滑舌但没牙的老东西！
然后这居然还只是个开始。
“您肯定不敢相信，加百列成功复刻出了‘寄生’的血族天赋能力，”她那没见过世面的间谍艾瑞克汇报，“我天哪，您肯定想象不到，关键是，真正的‘寄生’同一时间只能有一个拟态对象，只能使用一种血族能力，他居然可以在‘读取记忆’的同时使用‘洞察’！”
霍尼很想翻白眼：你才想象不到。
“……我问他是怎么做到的，加百列拿出一瓶药水，告诉我那是脑浆。我最近越来越觉得他也不算难相处，哈哈，还挺有幽默感的……”
霍尼：“……”
你小子挺有幽默感。
“我顶替了‘寄生’原来的保镖身份，反正除了秘书也没人知道他是天赋者，费雪家发给‘天赋者保镖’的工资是一个月五十多万！天哪天哪，我这辈子都没见过这么多钱……”
尾区散装的人类社会无法支撑一个完整的货币体系，方舟、圣地和两大协会的地盘还能有一些公认的“硬通货”互相交换，更边缘的地方未必认，“硬通货”的兑换比例也总变，因此这里最好使的“钱”其实是“鬼钱”。
毕竟连语言和文字都是“鬼话”了。
“驿站长说，按照市场价，这钱够买十七个他——顺便说，这个钱是驿站长发给我的。‘费雪少爷’原来的秘书也跟着雇主躺进我们冻肉饼的抽屉里了。驿站长现在是最忙的，跟那些血族沟通联系的都是他，每天还要给少爷他爸汇报。”
霍尼叹气：我看你更忙，又当保镖、又当牛做马，名义上的职位是“间谍”，实际上是你们驿站长的通讯工具——专线汇报离谱进度。
成功猎杀了天赋者，又得到“寄生”这样重量级的神圣天赋，霍尼想到乌鸦他们肯定会冒领这个“费雪少爷”的身份，继而深入血族社会。老太太一边暗自骂骂咧咧，一边也做好了要长期替乌鸦遮掩迷藏去向的准备。
然后再一次的，她的计划没能追上迷藏绝尘的尾气。
话说回来，从她第一次失足……不是，突发奇想带了那小子出任务，这一路就没追上过那货的脑回路。
艾瑞克那边沉默了好几天没动静，毕竟就算真到了背区也没有天赋者满街跑，就在霍尼以为乌鸦要放过她这可怜老太婆的血压时，艾瑞克联系她了。
艾瑞克一开口就让人胃疼：“茉莉让我告诉您，草莓那孩子觉醒了圣线的‘守护’，请您帮忙告诉方舟一声。”
霍尼简直无语：“这圣家的小崽子自己不见外就算了，还替老娘一起不见外，难道我是住在‘方舟’对门的好邻居？”
低级别的“守护”在火种小队里的角色，跟秘线的“恐惧”有点像，都是不太起眼的辅助——这个方向的火种可以在小范围内制定个增益或者减益的规则，只不过秘线“恐惧”是加持力量和释放恐吓，“守护”偏向于增加防御。
受火种的能力限制，大多数情况下，效果也就相当于穿个普通的皮甲。如果对上血族或者强壮的秘族，可能也就是增加一点小霉运。
可这个方向在神圣路线的地位太特殊了，一旦“守护”上了三级，就会变成“守护神域”，开始有空间属性，能圈地建城。“守护神域”是方舟的根基，只有拥有这个方向的神圣才有资格角逐大长老的位置……再加上“守护”方向非常稀少，向来是方舟的重点保护对象。
每个守护都必须回方舟，由专人负责教育，二级之前出任务必须有资深火种陪同。
霍尼长老都还没想好怎么隐瞒迷藏去向，他们就要求她去通知神圣：他们秘线的人拐走一个“审判”不算，还拐走了一个“守护”。
生怕人家方舟不追究！
她就知道那边静悄悄几天，必是没憋什么好屁。
“我不管，你们给我瞒着！”霍尼瞪着艾瑞克，“还有别的事吗？说完了快滚，看你就来气，一天到晚耷拉张肾虚脸……”
新晋的二级“悲伤”委屈极了：“那是因为这两天被驿站长逼着临时抱佛脚，恶补了好多血族的财会知识，我现在看什么都想配平借贷……”
“等会儿，你不是‘保镖’吗？”霍尼心生不祥的预感，“那卷毛又在搞什么鬼？”
“哦，他在血族物流园破获了一起重大职务侵占案，刚才举报到了当地安全署，喊来了一帮血族警察，把这物流园的经理和他一帮手下抓走了。”
霍尼长老听完，疑心自己耳背了，好半晌：“……你再说一遍？”
你们一群“浆果”，破获了什么？举报了什么？啥玩意把啥玩意抓走了？
艾瑞克顶着他二级之后越发显得生无可恋的脸，重复了一遍，末了又补充：“驿站长还说，让您尽快安排信得过的火种过来……呃，来这当经理。他要开始排除异己，安插自己人了。”
霍尼茫然：“我上哪给他偷人去？”
“不知道，他说让您自己看着办。”
霍尼：“……”
“哦，还有驿站长……就是他现在假扮的那个秘书，是少爷他爸派来的人，这事跟您说过了，所以他跟老费雪集团的董事长联系很密切。这一阵子成功挑拨得老费雪怀疑集团里几个高管有异心，李斯特旁听电话，记了半本‘如何创造是非、搬弄是非’的笔记，说自己对‘极乐’方向有了更深的体悟……”
“别告诉我他悟出了什么，”霍尼长老打断他，“所以你什么意思？”
“所以我们……费雪少爷现在争取到了不着急回总部，严查背、尾两区物流系统的委任。他们董事长要趁机增加掌控力，抓手下‘封疆大吏’的小尾巴。驿站长说，我们也要有一条横跨背尾两区的物流网了。”
霍尼眼前一黑。
难怪让她大喇喇地通知方舟，说迷藏里出了个“神域”。霍尼长老终于听懂了，那卷毛妖怪压根没想隐瞒去向。
尾区与背区相距数千公里，星耀城在终年没有四季的亚热带山区，而背区北部已经是莽莽雪原。就算他们只选择性地渗透其中很小一部分物流网点，也不是她霍尼一个没根没基的新长老……不，甚至不是神秘一家吃得下的。
要是严格论起来，乌鸦的所作所为，能把他直接栽进黑山谷，整个匠人协会的高层加起来也没他犯的事大。
但同时，霍尼也知道这意味着什么。
尾区的人类，除了少数出身显赫或者意外觉醒火种的幸运儿，九成平民都吃不饱饭。别看他们时常唏嘘圣线都是一群半大孩子冲锋陷阵，没几个能活到懂事，其实营养不良的普通人平均寿命也长不了多少。
一张附在血族大财团上的物流网络……物资、武器、情报、匠人造物的原材料……
这消息传出去，尾区会震个天崩地裂吧。
第130章 利刃（六）
“那么‘乌鸦’这个人,肯定不能再是我手下一个名不见经传的年轻火种，”霍尼沉默了一会儿，正色问艾瑞克,“他要以什么身份降临尾区？”
“这件事我也问过驿站长,但他……”艾瑞克说到这,面露难色——虽然他一直挺难的，但此刻明显更难了，“他说都行。”
“艾瑞克,我不管你出门几天学了什么猫言狗语，现在给我说通用语。”
“是真的,队长。他说请您随意发挥,可以说他是外区来的火种,被天降陨石砸了一下变异了,因为变身不完全所以病病歪歪的。也可以说他是您的狗腿子，去背区都是您指使的……”
老太太肚子里的脏话开始像胃反酸一样往上涌。
“够了,你叫那个崽种自己来跟我说！”
艾瑞克摸出个手机,笨拙地在上面抠了几下——他就像个刚接触花花世界的乡巴佬，短短几天,已经从里到外都被腐蚀了,连这种危险品都敢上手了。
然后过了一会儿——
“他说他不敢。”
霍尼：“……”
“他还让我转告你,不要在这些小事上浪费时间，大家搞阴谋论都会自助的，随便糊弄糊弄得了。他扮演什么角色不重要,重要的是,他们有理由从不见天日的原始森林里走出来。”
霍尼愣住了。
要说起来,医生协会目前登记的安全除味用品有十八种之多，外喷的、内服的、短暂压低体温的……都是为了满足人们在外隐蔽的需求。
普通一级火种对付血族很困难,但人类火种是以“小队”方式行动的，没有人会单打独斗。火种小队还会配置各种匠人造物，狩猎落单的血族，至少偷几件人皮衣并不算太凶险的任务。
用上除味品、披上人皮衣，短暂冒充血族，外出的火种小队虽然心里膈应，迫不得已的时候，基本也都这么干过。
可是从来没有人做过乌鸦这样的事。
太恐怖了，没必要。
你与那些血族摩肩接踵，时刻担心自己会暴露什么，朝你射来的每一个眼神都让你疑神疑鬼。有些健谈的血族会在无聊时和你闲聊，你听他们随口一句“听口音是尾区来的吧”，心里就会“咯噔”一下——因为知道，你是他们的食物。
前无接应后无支援地深入血族社会，就好比独自划着一艘小渔船进入茫茫大海。大海喘口气带出来的风都能让人命悬一线，鬼知道落脚的岛在几万里外呢？
普通人最大的梦想就是可以过得好一点，对“好日子”最高的幻想恐怕也就是去驿站、直属小镇之类，得到个体面的差事，能衣食无忧。火种们思虑的也不过是争夺资源，变强、以便掌握更大的权利，这一点，哪怕是霍尼也不能免俗。
如果她是乌鸦，当务之急应该是设法摆脱那不明原因的虚弱身体，回到“三级火种”应有的水平。然后尽可能地积累资源——功勋、人脉，回圣地争取长老位置和话语权。
这样年轻的三级前途无量，以后一定能走到四级……甚至更高处。假如他有理想，那么作为空前绝后的天才，他也可以承载起所有人的期待，成为领袖。
只有到了那一步，才是考虑拉拢盟友、布局改革的时候。
可是乌鸦开着辆鼠头人的破车撞进河中驿站后，似乎就没想在“人间”久留。他只是背着手溜达进来看了看，大概是感觉满园的歪脖子树长势都不怎么喜人，随手砍了几棵，就丧失兴趣转身走了，根本不管别人怎么想。
不……也可能是他太知道别人怎么想了。
这不就是么，三下五除二，一通骚操作，所有人都被他轰出了尾区山区。
但是他自己呢？
也许就像乌鸦说的，他是什么角色不重要，结果才重要。可吸血鬼都知道“浆果”有社会性，一个人怎么可能没有“人设”、没有角色呢？
难道他这一去不打算回来了吗？
霍尼目光微沉，没再追问什么。
摩羯洲大陆上，背区北部的雪还没化，尾区的旱季已经走进了下半场。一场季风送来的雨激起温暖过头的薄雾，冷热适中的好日子结束了，不适合血族生存的高温即将抵达。
唯有迈卡维的地下室依然寒冷如冰窖。
此时，冰窖石棺里的卡弗身上多了一条样式古朴的项链，卡扣是一条首尾相接的小蛇。
前不久，一个包裹寄到了迈卡维的秘密地址，这条价值连城的项链就随意地混在一箱速食血里，被眼尖的乔凡尼医生一眼认了出来。
沉默家族世代面临精神崩溃、躯体腐烂的问题，这条项链能极大延缓这过程。严格来说，卡弗只是昏迷，没有疯，有点不对症，但也许是因为他的大脑没有完全死亡，仍有一部分似是而非的意识活动，稳定精神的项链套在他身上后，卡弗虽然没有醒，但飞快的身体衰败几乎停下了。
这条带有家徽的蛇链是那位沉默的诚意，比当年迈卡维他们初来乍到，地头蛇抛来的“罴人继承人下落”的诱饵诚多了。同时似乎也在向他们暗示，项链的原主人不再需要它了，肯定是找到了更好的办法。
迈卡维治安官……不，代理治安官——他一手镇压了尾区动乱，趁着地下的蛇鼠们群龙无首时攻城略地，成了半个尾区土皇帝，倒逼角区给他升了官，现在小安德鲁·迈卡维是尾区的区治安防务司令官。不过星耀城环境特殊，这地方一时半会儿也找不到合适的领主，因此迈卡维仍然暂代星耀城的治安官的事务——他在一封命令书上签了字：针对尾区猖獗的禁品、禁药走私，对整个尾区的物流货运系统展开严打。
费雪集团就在调查白名单上，这样一来，大批闻风而动的走私犯被堵死了其他渠道，会被驱赶着去找白名单上的门路。
