第14章 美丽新世界（十三）
组长探头扫了一眼，见周遭没人，才压低声音对36号说：“听说过‘天赋等级不变论’，和‘不变论例外’吧？”
36号茫然点头——虽然这事离普通人很远，但也算常识了。
摩羯洲这块富饶的大陆，孕育了美丽强大的血族，这里天亮叫“白夜”，天黑叫“暗日”，“午夜”是指正午十二点，而清晨就是黄昏。
血族中，有极少数神的宠儿，会在成年时觉醒某种天赋，成为社会领导者。
天赋共有四级，一级最低，四级最高。
如果说“一级”是精英阶层的中坚力量，“二级”就是各领域的龙头了。
二级天赋者要么像领主一样，有贵族头衔，拥有自己的封地，要么就是每天在“政治经济”板块露面的社会名流。
到了“三级”，那就是彻头彻尾的大人物了。三级天赋者或者进入摩羯洲的核心权力集团，或者身败名裂、身陷囹圄。
而“四级”会被尊为“亲王”，一旦出世就是“洲宝”。四级天赋者哪怕犯下“叛洲”的大罪，也会有无数人追随，可以自立政权，甚至发动战争。除了同级的天赋者，世界上已经没什么能威胁到他们了。
九成天赋者都是一级，二级人数不到一级的十分之一，三级更不用说——全洲五大区、几千万平方公里，三级天赋者也就十几位而已。
至于四级，那是决定“洲运”的存在，血族甚至会用四级的名字给时代命名。比如当下，距离上一位亲王回归神国已经二十年，尚未有新的四级接过衣钵，媒体称这二十年为“沉默时代”。
残酷的是，就像是否能成为“天赋者”一样，天赋等级也是基因彩票，觉醒时测出来的天赋数值是终身不变的，再努力，也只能在应用上下功夫。
但“不变论”也有例外，就是传说中的血族七大“神圣天赋”。
那是真正的奇迹——除了跟传说中的创世神该隐有关，“神圣天赋”最特殊的地方，就是它们拥有无限可能性，终身可以进阶。
神圣天赋的所有者，哪怕觉醒时只有一级、甚至比一级更弱，也能通过求索，一步一步攀升，甚至有亿万分之一的可能触碰到传说中的神祇境界。
摩羯洲最古老的七大氏族，就是靠家族内一代又一代的神圣天赋者，牢牢掌控着摩羯洲的核心权力。
组长瞄了一眼监控，伸手遮住口型：“治安官的天赋名叫‘洞察’，一级。”
“洞察”？耳熟……36号飞快在记忆里搜索这个词，随后他猛地抽了口气，脱口说：“傲慢之狮！诺菲勒家族？！”
历史上第一任血族亲王的家族！
“哎？等等……”
治安官也不姓“诺菲勒”啊。
组长颇有暗示意味地点点头，36号再傻也反应过来了：如果觉醒神圣天赋都不能冠姓，那这个人的出身八成已经到丑闻的地步了。
难怪组长嘱咐他不要往外说。
“我还是觉得不可思议，神圣天赋……活的神圣天赋者，”36号消化了一会儿，喃喃问，“‘洞察’到底是什么样的？”
“历史上那位诺菲勒亲王，据说已经到了‘全知’的地步。”组长说，“他看你一眼，就知道你过去的一切。”
36号打了个冷战：“等等，那我们背后议论他……”
“不用紧张，一级没那么神奇，”组长笑了，“甚至因为‘洞察’不是攻击型天赋，在一级里不怎么有优势。据说一级洞察者只是五官比普通人灵敏，能隐约感知事物之间的联系，大概觉察到同级的天赋——你没注意到吗？治安官找出嫌疑人简历的时候，说的是‘九成和他有关’，而不是‘他就是凶手’。他并不是全靠天赋，收集情报、分析推理都很厉害。”
36号恍然大悟。
难怪治安官才只说凶手用来谋害领主的天赋是‘鬼影’，没说凶手本人的天赋——因为“鬼影”是一级，而凶手的天赋等级更高，治安官感应不到。
“组长，您说那凶手会是什么样的天赋者？真难想象啊，一个‘二级’……都能去竞选区长了，他居然用来作案。”
“不好说，可能性太多了，现存有记录的天赋有上百种，每一种都可能被主人开发出我们不知道的用法。”组长摇摇头，“比如同属七大神圣天赋的‘寄生’，据说就能像变色龙一样，模仿所有不高于自己等级的天赋。再比如，首区曾经出过一种叫‘摄像’的二级天赋，能记录三秒的影像，并将不超过自身能力的影像在现实中复刻。甚至咱们大总统……”
36号瞪大了灰白的眼睛，忍不住打断组长的话：“总统的天赋不是召唤神话生物，跟模仿犯完全不……啊，抱歉，组长。”
组长好脾气地摆摆手，并不在意：“传说中有这样的神话生物，你听说过‘无赦鬼’吧？”
“呃，是……好像有很多版本。”
“现在把很多乱七八糟的鬼怪都归在这一类里了。其实关于‘无赦鬼’，最早的传说起源于‘黑暗时代’——‘以永堕地狱为代价，沉沦于疯狂，攫取别人天赋的复仇恶魔’——《黑暗生物考》第一版，你品品，这不是正好符合我们凶手的描述吗？”
36号脑筋打结，结结巴巴：“但、但大总统……”
“我只是举个例子，不是说他老人家放着好好的总统不干，亲自跑去当连环杀手。”组长拍了拍新人的头，“再说凶手用的可能都不是自己的天赋，迄今为止，所有被害者中只有领主是二级，之前死者都是一级。据说角区有能暂时储存一级天赋的特殊器具，虽然在洲立博物馆里……但凶手狩猎了这么多天赋者，咱们也不能排除他抢劫博物馆的可能性不是？棘手啊……”
组长将摩羯洲的地图钉在白板上，标记出这杀手骇人听闻的行动轨迹。
“通常来说，连环杀手的第一起案子至关重要，里面会透露出凶手的信息和动机，但我们目前对此毫无头绪。”
36号连忙去翻他的小笔记本：“治安官提到过，去年八月……”
“角区的那场毒杀案？”组长摇摇头，“那肯定不是第一起，只是我们没找到之前的受害者而已。凶手太游刃有余了，现场处理得有条不紊。”
她说到这，停顿了一下，组长的旧制服已经不太服帖了，有些虚地浮在脸上，五官一动，就堆叠起了层层的皱纹。
“还有一点，通常来说，连环杀手作案会有个升级过程，比如手段越来越激烈、间隔越来越短。但这个凶手太稳定了，简直像打卡上班，受害者之间也没有任何私人关系，唯一的共同点就是都是天赋者，连天赋类别都不同。”
36号听着听着，从点头变成了一脸震惊：“组长，所以您……您也一直在追踪这个案子吗？”
否则怎么如数家珍的？比治安官透露的信息还全！
“嗯，从社会新闻里搜集的情报，”组长耸耸肩，“我可没有治安官那么大权限。”
“那您之前为什么……”
在治安官面前表现出一副很蠢的样子？
36号意识到自己脑子里的念头很不尊敬，连忙又把话委婉地包装了一下：“好像一无所知？您不怕治安官……呃，质疑您的工作能力吗？”
“治安官可不在乎我的‘工作能力’，他是个诺菲勒。”组长看着手下的愣头青笑了，温和地喊了36号的真名，“瑞德，对于一头傲慢的狮子，‘一点就透，心有灵犀的好用下属’，永远比不上‘什么都要人教的蠢货’。没有人提出傻问题，聪明人展示自己的舞台谁来搭呢？我们普通人，有时候是需要配合上司的。”
一个权限不足的“普通人”，只能通过查阅新闻搜集线索，对案情的理解比伟大的神圣天赋者还深……到头来却只能扮演蠢货，烘托那些圣人神子的英明神武，这是对的吗？
36号才刚从警察学校毕业，很多事想不通，他一时说不出话来，只是忽然忍不住看向门口的穿衣镜：组长比他年长五十岁，他们年龄不同、性别不同，更没有半点血缘关系，然而此时镜中的两人除了身高体型稍有差别，长相几乎一模一样，就像一对荒谬的双胞胎。
在血族社会，普通人就是这样的。
虽然“被太阳一扫就灰飞烟灭”只是秘族造的谣，但阳光对血族确实不太友好。
晴天时在户外晒一会儿，烫伤是免不了的。但血族是重视艺术和美的种族，再厌恶阳光，也无法割舍地面上的风花雪月——再说哪个体面人愿意去地下吸土腥味？
于是为了能安全地在白夜里活动，“浆果皮衣”应运而生。
浆果养殖成本高得吓人，摩羯洲绝大多数老百姓连新鲜浆果汁都喝不上，日常以动物血和“合成预制血”充饥，活浆果皮做的衣服实在过于奢侈了。
因此普通人穿的“皮衣”都是人造皮，即批量生产的克隆皮肤器官。
这就导致摩羯洲满大街都是异父异母的“多胞胎”——全城的警察都长一个样，全城的出租车司机说“为您服务”时嘴都往一边歪，全城的清洁工都是秃头。
朝夕相处的熟人还能通过体型气味动作认人，不熟的就只能看他们皮衣脑门上纹的名牌。
只有治安官那样有钱有势的大人物，才有资格穿定制的浆果皮衣，拥有一张与众不同的美丽面孔。
摩羯洲就是这样一个和谐又稳定的社会，每个人都有自己的位置，一目了然，从来如此。
但……这是对的吗？
组长打了个指响，唤回36号的注意力：“回神，小朋友，八卦时间结束，别议论长官了。我们时间有限。”
“是，”36号连忙收拾思绪，“凶手坚持用上一位受害者的天赋袭击下一位，那么他这次也会用领主的天赋吗？对了组长，领主天赋是什么？”
“‘魅力’。”
“啊？”
“‘魅力’天赋发动的时候，能让人无条件喜欢，甚至在一段时间后迷恋上他。低等级的天赋者和普通人在他面前不会产生恶意，这也是治安官判断凶手必定是二级以上的依据。”组长说，“领主是平民家庭出身，他的头衔和封地都不是白得的，尾区这种鱼龙混杂的地方，也只有‘魅力’这样的天赋者能游刃有余地平衡各方势力。”
36号一激灵：“所以治安官要我们隐瞒领主死讯！”
“尤其是地下城，地下城九族十八区，无数逃犯和非法移民混迹其中。那是‘里世界’，不受安全署监控，你不知道里面有多少密道、多少盘根错节的势力，没有‘魅力’天赋加持，那些黑道杂种可不会乖乖合作。”
“领主的天赋是二级，凶手能模仿到什么程度？他现在带着这种天赋潜入地下城……”
“那正是我担心的，”组长叹了口气，“好在‘魅力’只是潜移默化地提高好感和信任，并不是精神控制，起作用也需要相处时间，秘族对我们血族的天赋也有一定抗性……”
她话音没落，一个气喘吁吁的重事组刑警冒失地闯了进来。
“组长！”脑门上纹着“重事组14号”的刑警喊道，“领主、领主城堡里，一个清洁工自杀了！”
36号莫名其妙：“啊？”
14号：“长官们推断凶手可能是领主喜欢的类型，这个清洁工只是个快退休的老男仆，排查的同事一时疏忽，让他偷溜出城堡……”
组长不知想到了什么，脸色忽然变了：“我记得城堡的清洁工是黄昏前上岗的，对不对？”
“对，这个老男仆年纪大了，负责区域又是城堡外围，比其他人还要早……”
“糟了！”组长转身就走，“他可能跟刚作完案的凶手接触过。”
14号：“啊对，他可能是重要证人……”
“什么重要证人！”组长骂道，“他可能接触过取得了领主‘魅力’天赋的凶手！一个年老体弱的普通人，在后半夜判断力低下的情况下，凶手说什么他都会信！立刻彻查这个清洁工的通讯记录，通知治安官……”
36号一头雾水地跟上：“不是……凶手会跟一个清洁工说什么？”
“‘诺菲勒家族是坚定的鹰派，向来主张彻底整顿尾区，将一切外族驱逐出境，所以秘密派遣本族神圣天赋者，谋害领主隐瞒死讯，准备对地下城下手’——怎么样？”组长森然道，“一个在领主城堡干了一辈子的清洁工，早就被‘魅力’腌入味了，得知深受爱戴的领主‘死因真相’——”
地下城里，刚把车掉头的乌鸦无意往远处瞄了一眼，赫然看见那悬在半空的轨道屏幕闪了几下，岁月静好的画面突变。
一个没有头发和眉毛的……“男人”出现在屏幕上，样子实在不怎么赏心悦目：他皮肤上透着死人青，张嘴说话时，两颗尖锐的犬齿若隐若现，正愤怒而绝望地控诉着什么。
与此同时，地下城上空响起一个声音：“诸位，我的一位朋友收到了一个来自地面的视频电话，里面似乎透露了不得了的消息，说星耀城堡不是被盗，而是领主遇刺身亡。”
乌鸦被自己的急刹车拍在了方向盘上，无数念头飞快闪过后，他蓦地扭头去看加百列——
纯白的“天使”站在原地，依然是一张平静又悲悯的脸，身上的破毯子被货车带起的风掀起一点，乌鸦看见他居然没穿鞋，毯子下面是条雪白的长袍，一尘不染，好像刚下凡。
第15章 美丽新世界（十四）
视频里，青面獠牙的吸血鬼老哥有点语无伦次，从领主尸体如何被发现，讲到安全署如何封锁城堡、隐瞒案情。
三个从“领主城堡”逃出来的孩子脸上的震惊做不得假，也就是说，如果广播里说的事是真的，至少茉莉他们出逃时，领主的尸体还没被发现。
乌鸦其实之前就有疑问，连地下城鼠头人建的浆果圈都这么森严，哪怕地面的同类们身上没有芯片，从城堡卷着财物逃跑，也不该跟中学生翻墙逃课一样容易吧？
只是他没深究，他又不领安全署的罐罐。
没想到这会儿，这事突然清楚了：茉莉他们的出逃，很可能正好跟凶杀案撞在一起了。那时候城堡安全系统瘫痪，没人发现。而出于某些下水道家畜听不懂谁是谁的政治原因，吸血鬼的警察局——“安全署”决定秘不发丧，只对外说“城堡被盗”。吸血鬼“主人”脑子里可能根本没有浆果会跑的概念，理所当然地认为这仨崽跟其他“贵重财物”一起，是被凶手偷走的。
屏幕上的秃头老哥不知是干什么工作的，对凶杀案很有见解，坚定地认为“治安官”就是幕后黑手，自导自演谋杀了领主，还要把这件事嫁祸地下城。刨掉那些主观臆断，乌鸦听出来，吸血鬼警察认为凶手携财物逃到了地下城。
眼下“财物”本物确实在地下，是巧合吗？
还是……三个小朋友逃走的时候，有一双眼睛在背后注视着他们？
如果是这样，凶手很有可能就在附近。
神秘的大天使一身让人不安的气味，编瞎话敷衍得令人发指，是他认定了警果先生缺心眼吗？
还是他早就知道，这会儿地面上已经乱成一团，根本没人顾得上管“偷鸡摸狗”的小破事，迅猛龙再发八百遍信号都不会有鬼理会。
这不足以证明什么，只能说“大天使”极有可能和这桩暗杀有关系。
这时，屏幕上的秃头吸血鬼已经将自己的指控陈述完毕，开始上证据环节：他上传了一段偷拍的视频，正好拍到了四个吸血鬼警察从城堡里扛出个加大号的裹尸袋。
然而，乌鸦的关注点却不在那能装进一位猪头君的裹尸袋上，他在看警察。
镜头里分明已经破晓，晨光给古堡镶了一层金边，警车围着城堡停了一圈。制服板正的吸血鬼警察们行色匆匆，沐浴在朝霞里，除了不大的制服帽檐，他们竟没有任何防晒措施。
这些警官们高矮胖瘦不同，然而虽然有人被肥肉撑出了大腮帮子，有人瘦得脸皮松垮，但仔细看，他们的五官竟是一样的，好像那张脸也是统一制服的一部分。
他们不防晒，是因为“穿着”一层不怕晒的皮。
原来如此，乌鸦看向加百列的赤脚，又找到一块拼图。
但他是怎么做到的？
乌鸦发现自己对这个世界还是过于无知，遂果断放弃低效的思考，朝加百列按了一下喇叭。
“嘿，天使长大人，”他对循声看过来的加百列竖起一对大拇指，“您真是这个！”
加百列面对这别开生面的赞叹，有点不知所措，并疑惑地检查起个人卫生：“我身上也蹭到什么了吗？”
乌鸦：“……”
“对不起，忙完这一阵，我一定好好焚香沐浴。我只是想请教一下，”乌鸦靠在车窗上，瞟了一眼远处的屏幕，又朝加百列眨眨眼，“您怎么操作的？”
加百列一愣，随后，他那好像假面的脸上终于露出一点惊讶，可惜就在这时，一阵急促的脚步声打断了他俩的交流。
乌鸦微微一僵，笑容和拇指一起垂了下去。
“咚”一声，跑太急的迅猛龙被垃圾绊了一下，人跟加大号的榔头扳手齐齐飞了出去，一路滚到了货车前轮下。
乌鸦瞄着那缕金毛叹了口气，几不可闻地咕哝了一句：“大慈悲不度自绝的人哪……”
迅猛龙晕头转向地抬起头，一行鼻血就流了下来：“你说什么？”
乌鸦演技浮夸地往后一仰，露出捧读似的惊恐：“我说您没事吧？天哪，这到底是什么情况？您联系到安全署的长官了吗，后援什么时候来？”
“信号发不出去，”迅猛龙艰难地扒着车门爬起来，腿都在哆嗦，“加百列！茉莉……孩子们快过来！听我说，虽然不知道到底发生了什么事，但我们恐怕有大麻烦了！传言地下城的秘族有自己的武装，这么多年只卖领主面子，如果他们跟安全署起冲突……”
警果先生说到一半，一把薅住自己的金毛：“这简直、简直……领主可是伟大的二级天赋者啊！怎么可能会被人杀死？我不信……”
说着他看了一眼大屏幕上的“证据”，坚定的不信又跑偏：“凶手会是那个偷走浆果们的仆人吗？和猪猡族有什么关系？可恶，要是我在猪猡族据点的时候再警醒一点，说不定能留意到更多线索……”
乌鸦同情地看着他，附和：“可不是。”
您放自己那金头帘一条生路，现在警醒也不晚。
这时，血族的视频录像放完了，轨道上的屏幕上一花，取而代之的是黑底红字的警告符号。
那最开始在广播里说话的“人”再次开腔，声音响彻在整个地下城上空。
说话的人……生物音色浑厚，跟猪头人的瓮声瓮气不同，这声音吐字清晰，有很强的胸腔共鸣感，让人一听就觉得发声的这位胸一定很大……不是，一定很强壮。
“朋友们，同胞们，地下城的友邻们，请诸位听我说——”
这演讲开头的三声呼唤极有节奏感，让乌鸦想起了莎翁剧里的台词，忍不住小声接了一句：“‘我是来埋葬凯撒，不是来赞美他的’……”
“不，”迅猛龙擦着鼻血纠正他，“不是‘凯撒’，如果我没猜错，讲话的应该是安东尼。”
乌鸦惊愕地扭过头，用力过猛，他眼前都泛起了金星。
却听见迅猛龙接着说：“……我们受训时学过各种秘族人的特征嘛，我想这应该是‘罴人’的嗓音。据说地下城的无冕之王就是个一百岁左右的罴人，秘族人都叫他‘教父安东尼’……”
哦，风马牛不相及。
迅猛龙迟疑地住了嘴，哪怕是他，也看出乌鸦表情不对劲。
方才有那么一瞬间，乌鸦看向他的眼睛里满是惊喜，亮极了，像炸满烟花的夜空。只有迷路的孩子在拐角遇见亲人才会有这样的眼神。
然而，烟花很快被大风卷走，纸灰也没剩，又是一片沉寂夜空。
就像那孩子发现自己认错了人……或者说，他突然意识到，自己错认的那个人，已经过世很久了。
迅猛龙：“你……你怎么了？”
“没什么，”乌鸦很快回过神来，古怪地笑了一下，冲迅猛龙做了个“嘘”的手势。
传说中的熊瞎子教父用山洪倾倒似的声音说：“就在二十分钟前，星耀城安全总署还在联系我，以领主的名义要我配合血族警察，抓捕城堡小偷，安全署要求派搜查队进入我们的地盘。领主是否已经遇害，安全署是否不怀好意，我无法判断。我们背井离乡而来，只想在伟大摩羯洲的角落偏安一隅，我们无意与任何人为敌，只求抱团自保。”
迅猛龙脸上露出惊恐的表情。
熊瞎子教父庄严宣布：“我要各区尽快关闭所有出入口，也请各族同胞拿好你们的武器，随时准备捍卫我们这些地下可怜虫的尊严！”
迅猛龙一把抓住乌鸦的手：“你知道最近的出入口在哪吗？我们必须赶在他们关闭前逃出去！”
乌鸦：“啊，这个……”
“算了！”迅猛龙以为他不想出卖自己的主人，一把拉过茉莉，又转身朝五月和草莓招手，“我培训的时候背过几个，不知道准不准。没时间了，快先……”
乌鸦眼睁睁地看着警果先生焦头烂额的表情定格，大眼珠难以置信地往旁边一偏，像是不敢相信。
然后一头栽倒。
茉莉手上的白光没散，女孩冷静地抬起头，迎上乌鸦审视的目光。
垃圾山上一时静默，只有远方传来鼠头人的喧嚣。
草莓和五月好像也惊呆了，仿佛第一天认识自己同居了三年的小伙伴，他俩张着嘴瞪着眼，凝固成了两只尖叫鸡。
“你一点也不惊讶，”茉莉没管他俩，对乌鸦说，“其实你早看出来了，对吧？”
乌鸦：“……”
这个真没有。
茉莉：“为什么你什么都知道，这是什么能力？”
“不确定，”乌鸦跟她大眼瞪小眼，心想，“或许是‘面无表情装逼大法’？”
他没回答，瞄了一眼一动不动的迅猛龙：“你没杀他。”
女孩稚气未脱的小脸上毫无波动，闻言低头看了警果先生一眼，就像看路边被人踩烂的毛毛虫，满不在乎地说：“咦？他还没死啊，那是我力量不够。”
乌鸦表情没变，心却微微沉了下去。
“也是，不然也不至于落到那些猪手上，不过我以后会变强的。”小姑娘坦荡地承认了自己还不行，并且明确了自己的目标——如果她说的是期末考试成绩，这一幕该有多积极向上呢。
而当这个危险的少年人看向乌鸦的时候，眼神就又正常了：虽然不熟，也谈不上信任，但她起码把乌鸦当个同类。
茉莉：“你不会也是‘火种’吧？是哪边的人，来这里有什么任务吗？”
