“不想死地话，必须自救！”
即使自救不成，也要竭尽全力杀死这条沙虫。
甚至有人做好打算，万一门锁被破坏，他们就立刻冲出去，在爆炸前扑向沙虫，带着它一起死。
“我可不想被虫子活吞！”
囚徒们做好心理建设，沙虫却突然停止攻击。
庞大的身体停在走廊，头部在有限的空间内来回摆动，似乎正在寻找着什么。
突然，它昂起上半身，锁定一个位置，用头部的尖角撞向天花板。
一下、两下、三下。
在力量的冲击下，沙尘簌簌飞落，泥土的碎块砸向地面，部分砸中沙虫的身体，顺着背部向下翻滚，悉数堆积在墙角。
囚徒们站在门后，场景地看着这一幕，不明白沙虫为何做出这样的举动。
头顶的裂痕越来越大，沙虫最后一击，以水泥浇筑的天花板轰然碎裂，大片向下坠落。
失去阻隔，两层监舍就此贯通。
沙虫将缺口撕得更大，其后活动臃肿的身体，顺着开口向上攀爬。腹部的鳞片抓牢砖石缝隙，一张一合间，顺利爬入第二层监舍。
面对突来的威胁，星盗们不禁毛骨悚然。
他们穷凶极恶，恶贯满盈，这一刻却手脚发凉，抖如筛糠，集体缺乏与这头怪兽对抗的勇气。
沙虫慢悠悠穿过走廊，中途撞开监舍吞噬两名星盗，咀嚼声传遍整个楼层。
它依旧在搜寻，可惜什么也没有找到。
停在走廊末端，沙虫重复在一层的操作，昂起身体撞向头顶，当场凿穿天花板，顺着缺口爬入第三层。
沙虫穿行的路径靠近安娜的囚室。
豹女嗅到危险，谨慎地贴近墙壁。锋利的爪子弹出指尖，随时准备给入侵者致命一击。
没等到牢门被破坏，也没能亲眼见到入侵者，一个巨大的暗影闪过门外，缓慢的拖曳声和摩擦声后，传来猛烈的凿击声。
轰隆一声，土石飞溅。
天花板又一次被破开，沙虫没有在三层停留，很快爬入第四层。
来到第四层后，它明显有所发现，当即变得兴奋。头顶的尖角向上开凿，一下接着一下，破开水泥屋顶，撞上一层坚硬的金属。
五层监舍构造特殊，整体以金属打造，内层有光网串联，封锁极端严密，几乎密不透风。
正是光网的能量吸引了沙虫。
它对能量石充满贪婪，渴望吞噬强大的猎物。无论是构筑光网的能量来源，还是关押在五层的囚徒，都是它搜寻的目标。
在贪欲的驱使下，沙虫锲而不舍，不达目的誓不罢休。
金属地板被撞得凸起，鼓成钻头形状。
凿击声回荡在走廊里，危机近在咫尺，五层的囚徒却不见紧张。他们抱臂站在门后，看着即将破开的地面，表情中充满兴奋，好似期待着入侵者的出现。
金属地板终于被穿透，从下方探出一截尖角，正尝试拓宽开口的面积，切割声不绝于耳。
等到缺口足够大，沙虫迫不及待向上攀爬，臃肿的身体在通道处压缩，腹部的鳞片抓牢地面向上拔，发出刺耳的摩擦声，令人头皮发麻。
“沙虫，好多年没见过了。”伽罗扑到囚室门前，墨绿的眼睛发亮，尖牙探出嘴角，兴奋之情溢于言表，“它怎么进来的，也和巨型狼蛛一样藏在地下？”
云霁站在门后，右眼瞳孔收窄，阴暗森冷，与左眼的暖色形成鲜明对比。他不似伽罗兴奋，而是想起另一种可能。
“沙虫出现在这里，监狱的防护罩破了？”
伊戈尔放下手中的书，看着走廊里的沙虫，大致数过它头上的触角，认为它是一条强壮的成虫。
“很像是首领。”
“看样子喻非陷入了麻烦。”金发的荷斯环抱双臂，回想起伊戈尔之前的话，不认为这是一个巧合。
“不管它从何而来，能够进入监舍，证明防护罩已经破碎，或许监狱的管理者死伤不轻。”
云霁说话时，伽罗眼珠子转了转，从光网后探出手，不出预料被灼伤。他摇晃着受伤的手指，嘴里发出吸气声。
“防护罩破碎，肯定是能量石不足。即使这样也没挪用这里的能量石，看来喻非不是束手无策，肯定还有后手。”
说到这里，他忽然咧嘴一笑，亮出满溢毒液的尖牙，以挑衅的姿态刺激沙虫：“你喜欢能量？来，撕了这个！”
可惜他没有成功。
沙虫追寻能量而来，目标是能量石，而非杀伤力强大的光网。
囚徒们看着沙虫在走廊移动，奈何走不出囚室，从最初的兴奋变得无聊。就像是手中拿着刀子，还有一块鲜肉摆在面前，却无论如何吃不进嘴里。
沙虫游弋在走廊，始终遍寻不到能量石，对光网后的囚徒也无从下嘴，终于在暴躁中失控。
它的身躯快速膨胀，坚硬的头部撞向墙壁，意外激发能量罩。光流跳跃闪烁，光网浮出金属墙，整个楼层随之震荡。
“对，就是这样！”
“继续！”
囚徒们舔着嘴唇，脸庞因兴奋泛起红晕。
虽然可能性不大，他们仍期待这条沙虫带来奇迹，能够破坏这层光网。作为回报，他们会撕碎它，让它死得痛快一些。
在鼓噪声中，沙虫彻底陷入狂暴。
庞大的身躯来回摆动，引得光流飞蹿，在走廊内交错穿梭，爆出大量光花，一时间明光刺目。
走廊尽头的囚室内，谷绪听到门外的动静，没有立即升起门板。
他背靠着墙壁，有些无精打采。能量的补充无法完全缓解饥饿。胃部出现灼烧感，情绪愈发难以抑制。
银腹狼蛛趴在床头，正奋力拖动一根蛛丝。
蛛丝末端悬挂一枚蛛茧，茧中包裹着一只雌性沙漠毒甲虫。
它借沙虫做掩护，顺利在建筑内隐匿踪迹，从第一层到第四层全部来去自如。可惜功败垂成，抵达第五层时，它被银腹狼蛛捕获，不幸地落入蛛网。
狼蛛是所有沙漠毒虫的天敌。
银腹狼蛛体格娇小，仍是可怕的捕食者。这只毒甲虫落入蛛网，注定是难逃一死。
谷绪坐在床头，单手覆在墙面，能量沿着指尖流动，源源不断注入他的体内。
一声巨响，金属门向内鼓起。
又是一声，门板鼓得更加厉害，中心处出现裂纹。
手下的金属墙变形融化，银发囚徒出现在对面。
他笑盈盈地看着谷绪，无视黑发少年眼底的暴戾，轻声道：“监狱发生危机，看守们自顾不暇，这是一个机会。要不要与我合作？”
谷绪没来得及说话，撞击声又一次传来，金属门变得岌岌可危。
他猛然站起身，双手穿过光网，锋利的指甲划破金属，手指掰开缝隙反向用力，撕纸一样撕开了门板。
半扇金属门吊在头顶，正来回摇晃，边缘悬挂着门锁。另半扇被谷绪抓在手里，随手向前一扔，正砸在沙虫身上。
金属的边缘异常锋利，却没有划开沙虫的外皮，只留下一道划痕。
谷绪走向光源，阻挡在门前的光网倏然暗淡，能量沿着光线向内流淌，尽数融入他的体内。
这一幕震惊众人。
除了早知内情的严珣，包括伊戈尔在内，所有人瞪大双眼，不可思议地看向谷绪，因吃惊陷入呆滞。
沙虫碾碎门板，正准备发起攻击，谷绪助跑两步纵身飞跃，跳升至沙虫的头部。
全然不顾腐蚀性的毒液，他单手抓住沙虫的触角，翻身落到它的头顶。左手五指张开，锋利的指甲闪烁乌光，穿透坚硬的外壳，用力撕开沙虫的外皮，扎进了它的脑袋。
血浆和毒液喷溅在身上，大面积腐蚀皮肤，冒出一阵阵白烟。
谷绪全不在乎，仿佛感觉不到疼。
丰沛的能量在体内流淌，强大的自愈力发挥作用，哪怕伤口露出骨头，也会很快长出皮肉，眨眼间完好如初。
他的手臂不断下探，完全没入沙虫的头部。肩膀抵住伤口边缘的硬壳，手指在伤口内搅动，指甲撕扯划擦，带出更多血浆。
沙虫痛苦地扭曲翻滚，疯狂摆动身体，却无论如何摆脱不掉头上的人。
谷绪将伤口撕得更开，单手抓牢杀虫的大脑，顺势向外一扯，生生将沙虫的脑子拽了传来。
失去大脑，沙虫变得僵直不动，下一刻轰然倒地，摊开的躯体堆满走廊。
谷绪跳到地上，打量着手中的脑子。
“这么小？”
沙虫体格庞大，大脑却不及成人的两个拳头，能轻松抓在手里。谷绪嗅了嗅气味，虽然有些嫌弃，还是张嘴咬下一口。
目睹这一场景，囚徒们再一次陷入震惊。
连活跃的伽罗都闭上嘴巴，不由自主地后退半步，抬手摸了摸自己的头顶。
他大概真的很幸运？
只是被威胁生命，没有被掏出脑子吃掉。
严珣知晓谷绪吃过巨型狼蛛的脑子，却没想到他的食谱还包括沙虫。
这是种族天性，还是个人癖好？
不等严珣分析出结果，谷绪已经将嘴里的脑浆吐掉，手里的也丢到一旁。
巨星上的虫脑他试过两种，都很难吃，实在不合他的口味。
他或许该尝尝别的品种。
身后的囚室内，一枚蛛茧在半空摇晃，沙漠毒甲虫的复眼捕捉到画面，悉数传递到饲养者的大脑中。
荒漠边缘，夜风掠过河道，发出一阵怪声。
艾伦突然间发抖，貌似看到极其可怕的景象，表情惊骇，控制不住瘫坐在地。
“艾伦，你怎么了？”耶里不明所以，和其他人一起围上来，关心地看着他。
一只厚实的手掌覆上虫族的肩膀，非但没能成功安慰对方，反而激起更大的反应。
艾伦惊恐大叫，全身缩成一团。
他颤抖着双手抱住自己的脑袋，陷入极度恐慌。牙齿互相磕碰，嘴里发出咔哒声，话说得语无伦次。
“沙虫，大脑，吃掉了，他吃掉了……恶魔！”
几人听得满头雾水，实在搞不清他在说些什么。
“艾伦，你清醒一点！”
狼女性格急躁，不耐烦地抓住艾伦的衣领，把他从地上拉起来，试图让他冷静下来。
“不！”
艾伦奋力挣扎，力气大得惊人，狼女差点抓不住他。
“他疯了吗？”
几人疑惑不解，正打算控制住他，黑暗的天空忽然产生波动，紧接着有光芒闪烁。
“是运输船！”
恰布及时发出警报，耶里一把抓住艾伦，大手捂住他的嘴巴，强行控制住他的行动。其余五人快速隐匿起身形，动作异常敏捷。
几乎就在同时，五艘运输船出现在天空。
阿鲁斯联络到喻非，得知监狱中的情况，立即向其余人传递情报。
“虫潮暂时缓解，但有大量的沙虫。”
“沙虫？”
“这怎么可能。”
“没什么不可能，种群没有灭绝，迟早还会出现。”
“情况很糟糕，我们必须快一些。”
五人结束谈话，运输船提升速度，陆续穿过边境屏障飞向沙漠深处。
目送飞船消失，耶里终于松开手，艾伦依旧在发抖，满脸恐惧之色。
“到底怎么回事？”
“你为什么突然发疯？”
“你是不是看到了什么？”
泰德几人重新围上来，你一言我一语询问情况。
艾伦不知该如何开口，他用力搓了搓脸，甚至打了自己一巴掌，力图让自己镇静下来。
“艾伦，你在做什么？”
“我没事。”艾伦感受到脸颊的刺痛，终于能说出完整的话，“计划很成功，虫潮袭击了监狱，还引出大量沙虫。我的甲虫成功进入监狱，发现了和谷潜很像的年轻人。”
几人面面相觑，这不是很好吗？
一次达成目的，简直是运气爆棚。
“既然计划顺利，你为什么会这样？”耶里一直关注艾伦，察觉到他的异常，并不像其他人一样乐观。
“那个年轻人，”艾伦声音收紧，下意识抓紧身上的外套，“我看到他和许多大人物关押在同层，有星舰的指挥官，有上等区的议员，还有第一军校的前校长。”
耶里皱了下眉。
如果真是谷潜的儿子，以他的出身和血统，这明显不合常理。
“还有呢，你因为什么害怕？”狼女插嘴询问。
艾伦猛然打了个哆嗦，瞳孔因惊恐收缩，声音愈发紧绷：“我看到他走出囚室，徒手杀死一条沙虫。”
“徒手？”
“他不惧怕沙虫的毒液？”
面对同伴的惊疑，艾伦没有给出回答，自顾自地继续说：“他不只杀死沙虫，还掏出沙虫的脑子，吃了它！”
掏出沙虫的脑子，吃了？！
耶里几人僵在原地，完全不敢相信自己的耳朵。
为躲避追捕，他们在星际四处躲藏，也曾被迫茹毛饮血。但只限于正常的肉类，绝不包括沙虫，更不包括沙虫的脑子！
“他真是谷潜的儿子吗？”
“我不知道。”
艾伦摇了摇头，惊悚的画面深植脑海，无论如何挥之不去。
耶里六人陷入沉默。
听完艾伦的讲述，他们全无计划成功的喜欢，反而心生骇然，落入一种未知的恐慌。
“耶里，还要继续吗？”
“你们怎么想？”
七人交换目光，即便是受惊的艾伦也不打算就此收手。
设想中的猎物摇身一变成为可怕的猎手，这的确不在计划中。但就这样放弃，他们无论如何也不甘心。
“他究竟是不是谷潜的儿子，目前还不能定论。”耶里环视众人，沉声说道，“就算他是，也未必没有办法。”
他们排除万难，失去了四个同伴，才终于走到这里。
事到如今，他们必须达成夙愿，找到那颗能源星，哪怕赌上性命！
沙漠深处,监狱外的战斗仍在继续。
沙虫碎块散落遍地，粘稠的黑血浸染黄沙。机械虫的碎片互相堆叠，金属遭遇腐蚀,断口处流淌出透明的机油。
防护罩失去作用，看守与入侵者展开正面交锋。
仅存的能量石填入激光炮,虫族化为原始形态,扛起炮管对准杀虫的口腔。耀眼的光束飞出，爆裂声此起彼伏。
激光枪的能量耗尽,异人看守从墙头飞跃扑向杀虫,不顾被毒液侵蚀的危险,以身体为武器展开近身搏杀。
“嗷——”
狂啸声震荡空气,沙虫张开巨口咬向一名异人看守。
异人没有躲闪,趁机冲进沙虫的口腔,强忍住被牙齿撕咬的剧痛滑入沙虫体内。在被胃酸融化前的一刻，他爆发出所有力量，仅靠双手撕碎了沙虫的内脏。
沙虫发出痛苦的嚎叫，黑血和碎肉从嘴里喷出，庞大的身躯向一侧歪斜,砸倒了另一条沙虫。
虫族看守趁机射出最后一道光束,旋即丢开炮管,纵身扑向倒地的杀虫,以前肢为武器刺穿了沙虫的外皮。
“杀了它们！”
伤口翻卷，黑血四溅。
沙虫在死前喷出大量毒液,虫族看守躲闪不及，半边身体遭遇腐蚀,皮肉碎裂融化，露出森白的骨头。
恐怖的风旋再次出现。
喻非展开双臂,掌心托起风团，长发在风中肆意狂舞。华丽的暗纹覆盖脸颊，一直延伸至眼角，与暗红的瞳孔融为一体。
精神力爆裂，冲击波环形震荡，近处的沙虫再次被掀翻，身体被绞得粉碎。
经过一夜的鏖战，沙虫数量锐减，进攻却依旧疯狂。
看守们死伤超过一半，失去武器协助，几乎被入侵者逼至绝境。
监狱长是最后的屏障。
强悍的精神力一次又一次爆发，风旋排布在半空，隔绝沙虫闯入监狱的通道。沙虫尝试过数次，始终无法突破，只能愤怒地发出尖啸。
天空中浮现亮光，涡轮状的气旋冲向黄沙，掀起猛烈的沙风。五艘碟形飞船陆续现身，排列成一字，同时向沙虫开火。
运输舰的性能不比战舰，却同样配备有重型武器。
重型激光炮齐射，巨大的能量砸向沙虫，做不到一击毙命，但能破碎沙虫的背甲，撕开它们坚韧的外皮，迟滞它们的行动。
驾驶舱内，阿鲁斯站在控制台前，头前的屏幕分成数块，中间展示下方的监狱，两侧分别是四位船长的影像。
“继续炮轰，杀死所有沙虫。”
他们一路提速，却还是慢了一步。见到地面的情形，五艘运输船立刻投入战斗。
重型激光炮威力十足，但要剿灭沙虫，仅靠船上的武器远远不够。
沙虫就在四周，监狱的管理者们都在战斗，机械虫全部损毁。
这种情况下，隔空投放不切实际。阿鲁斯当机立断，决定打破规则降落，向监狱投放能量石和武器。
“如果我能成功，杰克是第二个，然后是本，萨哈。图斯，你排在最后。”
五人都是运输船的船长，级别和地位相当，不存在谁高于谁。但阿鲁斯曾在舰队中服役并常年穿梭十二区，他的经验最为丰富。
紧要关头，四人愿意听从指挥，没有任何意见。
“明白。”
“我们会掩护你。”
屏幕中画面切换，四艘运输船增强火力，向沙虫发起更猛烈的进攻。
阿鲁斯接替船员操作飞船。他果断关闭激光炮，以最快的速度俯冲向下。遇到阻拦熟练地翻转船身，在两条沙虫之间穿过，飞入失去防护罩的监狱。
“喻非，我即将降落。”
依照惯例，任何大型飞船不得停泊监狱。
阿鲁斯却在今天打破了规矩。
不想监狱被沙虫覆灭，他必须冒险。包括同行的四位船长，都必须有所取舍。
喻非打开通讯器，收到阿鲁斯的消息。他没有时间惊讶，当即下达命令：“运输船降落，领取武器！”
经过艰苦鏖战，还活着的看守都是伤痕累累，体力濒临极限。运输船的到来无疑是一针强心剂。
“准备好！”
“飞船要降落了！”
由于分散得太开，部分人没能马上接到命令。
“监狱长，我去通知大家！”
法乌提捂住肩膀上的伤口，纵身向上一跃，背部展开一双骨翼。他展翅飞上天空，惊险躲避沙虫的攻击，向所有人传达消息。
“支援到了！”
看守们后知后觉，仰头望见运输船，立即向落点聚集。
监狱中没有适合运输船的停机坪，阿鲁斯只能操控飞船停进操场。
由于是紧急降落，监狱东侧的围墙遭到损伤，墙壁被刮擦，墙头还被压垮，出现平整的凹痕。
运输船刚刚停稳，看守们就飞速扑向舱门。
机械虫损失殆尽，他们必须自行搬运能量石，获取第一区支援的武器。
喻非没有一同上前，而是留在原地断后，为众人争取时间。
磅礴的精神力铺开，风旋转速加快，与空中的运输船互相配合，封堵狂暴的沙虫。
“快！”
“再快一些！”
法乌提从空中降落，没有马上收起骨翼。借助飞行优势，他率先抱起重型激光枪，滑翔至喻非身侧，向对面的沙虫开火。
看守们领到武器，立刻转身投入战斗。
个别人受伤严重，不想在战斗中拖后腿，选择搬运能量石填充井台，尝试再次开启防护罩。
运输船卸载完毕，阿鲁斯下令起飞。
按照原定计划，他的船接替杰克的位置，后者暂时退出战圈，飞进监狱卸载能量石和重型武器。
一切都很顺利。
有了重型武器补充，看守的火力猛增，逐渐逼退沙虫，在监狱西侧和东侧各清理出一条安全带。
晨光熹微，昭示暗夜即将过去，光明重归大地。
沙虫天性喜暗，厌恶光明。
随着旭日东升，晨光笼罩，残存的沙虫开始后撤，意图钻回地下躲避阳光。
“不能让它们离开。”
“追上去！”
“必须杀光它们！”
沙虫遁地不代表危机解除。
恰恰相反，这些巨兽不聪明却相当记仇，今天被它们脱身，不知何时又会卷土重来。
届时，监狱会陷入更大的危机。
“一定要剿灭他们。”
监狱长和五名船长同时下令，沙虫遭到围杀，无法钻入地下。随着气温升高，它们的外皮变得紧绷，像是绳子捆扎身体。这令它们极其不适，很快陷入狂暴。
战斗又一次展开。
所不同的是攻守易形，沙虫由捕食者沦为猎物。
激光武器数轮齐射，强大的能量焚化黄沙。光束击穿怪兽的身体，光爆接二连三，黑血遍地流淌。
太阳升至高空，炽烈的阳光普照大地。
沙漠里的气温急剧升高，地面的血浆被晒干，沙虫一条接一条倒下，胜利的曙光即将到来。
就在这个关头，地底突现怪声，沙浪连绵起伏，天边聚集大团黑雾。
“不是雾，那是毒虫！”
黑潮喷涌而出，黑雾沉沉压下，成千上万的毒虫卷土重来，规模更加骇人。
“该死的！”
“这些该死的虫子！”
情况急转直下，性格最稳重的图斯也禁不住握拳砸向控制台，在屏幕前破口大骂。
阿鲁斯等人的脸色也极其难看。
胜利的火焰刚刚燃烧，马上被浇下冷水，个中滋味实在难言，所有人都感到憋闷和颓丧。
“继续战斗。”
相比之下，监狱众人表现得十分镇定。
虫潮，沙虫，然后又是虫潮。
情况不会更糟糕了。
“比起死去的人，我们已经足够幸运。”
“至少有了这个。”
“没错！”
怀抱重型激光枪，扛起激光炮，监狱众人重新投入战斗。
几名看守进入破损的井台，尝试重新打开防护罩。可惜并不成功。
“沙虫彻底破坏了这里。”
“怎么办？”
“去下一个。”一名异人看守抱起能量石，顺着着井壁向上爬，“不需要全部，只要四个发射井还能工作，就能修复防护罩。”
几人没有多言，各自抱起能量石跟上了他的脚步。
战斗仍在继续，监狱长，看守，运输船的船长和船员，所有人都没有退路，必须竭尽全力殊死一搏。
防护罩迟迟未能升起，虫潮的规模却在扩大。
沙漠毒甲虫，沙漠毒蝎，成群的毒蜂和蝗虫，全是被沙虫的血肉吸引来，加入对监狱的围攻。
水火不容的种群聚在一起，淹没沙海中心。
它们疯狂蚕食沙虫的身体，猛扑向座落在烈日下的建筑群。
“不好！”
“它们进入了监狱！”
虫潮从四面八方涌来，被激光束清空一块，很快又弥合聚集。
恐怖的虫潮冲刷大地，席卷天空，不断冲击着监狱四面。连空中的运输船都难以幸免，船身被虫群围困，阿鲁斯等人变得自顾不暇，根本无法对地面进行支援。
