在食物匮乏时，族群中的弱者会变成储备粮。
为争夺统治地位，彰显威严，他们不仅会杀死竞争对手，更会吃掉对方。
很快，船员们一拥而上，船舱内响起恐怖的撕扯声和咀嚼声。
不到三分钟时间，地上的尸体被分食一空，只留下残破的甲壳以及无法咬碎的骨头。
马尔回到指挥椅上，一张由骨架拼凑的宝座。
他下令飞船撤离战场，趁同伙拖住树人时开启空间跃迁，逃离这片死亡之地。
“动作快一点！”
“明白！”
临阵脱逃，背刺同伙一刀，在星盗团伙内并不少见。
马尔的动作不慢，可惜有人比他更快。
蜚蠊星盗恶贯满盈，手中染满鲜血，却格外贪生怕死。他们装作正面迎敌，表现出对抗到底的架势，背地里都打着逃跑的主意。
马尔妄图以同伙为垫脚石，殊不知，旁人也有同样的想法。
于是乎，战场中出现奇怪的一幕，激烈的交火中，星盗团伙突然分裂，在交战过程中分割成大小不同的群体，不约而同后撤，企图以同伙为盾牌，借机逃离战场。
“想跑？”
树人飞船中，赛尔玛敏锐察觉到星盗的企图。
她果断下达命令，树人飞船开启舱门，释放出大量单人飞行器，种子一样洒落出去，直扑向星盗。
这些飞行器构造特殊，在飞行过程中快速变形，贴合驾驶员体表，组成一部部人形机甲。
机甲防护能力一流，速度也十分惊人。
几千部机甲疾射而出，似流光划过黑暗，冲入星盗队伍之间。
树人的身躯足够强悍，力量惊人。身躯外包裹机甲，俨然成为人形兵器。
猛冲向目标，几千名树人同时开火，击穿星盗飞船的外壳，徒手撕裂弹孔，从裂缝中冲进去，开启一场血腥杀戮。
星盗们无路可逃，不想死，只能拿起武器拼命一搏。
遇到树人登船，他们集体变成原始形态，利用坚硬的身躯进行对抗，更凭借数量一拥而上，纵然是死，也要拉着对方同归于尽。
船队不停开火，更多树人冲入星盗飞船，船身接二连三发生爆炸。
强光震碎黑暗，出现在天琴星上空，放射状穿透云层。
黄沙漫天，狂风肆虐，好似永远不会停。
峡谷中，数十万天琴星人拥挤在一起，有人沮丧，有人绝望，有人变得麻木，有人仍怀抱希望。
非弗等人的家族聚在峡谷尾端，为保证充足的精力，大家轮番休息。同时派人观望，确保随时有人关注峡谷上空，不错过可能出现的救援队伍。
突然，有人手指天空，惊声道：“快看，那是什么？！”
声音引发关注，众人陆续从藏身处走出，大多睡眼惺忪打着哈欠，大脑有片刻昏沉。
强光又一次出现，清晰闯入众人眼底。
困意顿时一扫而空。
“老天，是爆炸！”
“一定是树人，他们在和星盗战斗！”
话音未落，更多光爆出现。
天空中密集划过流光，一道接一道砸向地面，如同烟花绽放。
几道光落向峡谷，距离接近，在众人瞳孔中放大，分明是燃烧的飞船碎片！
“快加固屏障！”
“不对，快躲开！”
光焰眨眼即至，呼啸着落入山脉。
数座山峰被削平，山体自顶端崩塌，刹那间碎石滚落，烟尘四起。
烟雾环形膨胀开，形成可怕的黑环。
爆炸的能量隔绝狂风，有足足十几秒，众人听不到任何声音，恍如置身真空中，耳畔失声。
破碎的岩石顺着斜坡滚落，悉数落向峡谷，眼见要堵住山谷出口。
天琴星人遭遇危机，他们必须做出选择，要么舍弃这处避难所，要么拼尽体力加固屏障，将碎石阻挡在外。
“不走地话，我们会被活埋。”
“出去一样会死。”
“我们可以逃去别的避难所。”
“快看天上，又来了！”
众人举棋不定时，头顶再次爆发强光。
这次不是零星几处，而是密集连成一片。强光同时爆裂，万千光束射向地面，峡谷附近遭遇重创，山峰接连被削平，砸出一个个巨大的陷坑。
石块如雨滚落，堵在峡谷两侧，转眼就要封住所有光亮。
“不能再犹豫了！”
天琴星人躲在峡谷内，都预感到事情不妙。
有人先一步做出决断，不顾一切冲出屏障，奔向还能启动的飞行器，抢先众人一步逃离。
平衡就此被打破。
短暂的寂静后，人群顿时乱作一团。
几十万人互相推搡，争相冲出峡谷，抢夺还能使用的飞行器。过程中出现踩踏，许多人逃过天灾，却在同伴的拥挤中受伤，一度危及到生命。
混乱加剧，局面已然失控。
沙瓦等人带领家族成员后撤，没有参与到争夺中，而是尽可能脱离拥挤的人群。
年迈的老人，没有自保能力的孩子，以及体弱的族人被护卫在中心。年轻力壮的家族成员在外围警惕，即使推开挤过来的人群，避免被混乱卷入。
等到峡谷清空一半，天空中的强光也变得稀少。
包围峡谷的山体多数塌陷，碎石滚落遍地，一部分落入峡谷内，堵住进出的通道。
突然，一名主事人发出惊呼：“来了！”
他高举起手腕，小臂上的通讯器正在发光，证明他收到来自树人的讯号。
“快发出我们的位置！”
沙瓦等人大喜过望。
他们苦候至今，没有抢夺峡谷外的飞行器，终于等来了救援！
主事人发出定位，众人一起仰望天空，期待着飞船出现。
这一刻，时间过得尤其慢，每一秒都度日如年。
终于，头顶出现黑影。
不是聚集的乌云，也不是燃烧的金属碎片，而是一艘巨大的树形飞船。
船首树冠张开，轻易扫开云层，撕裂狂风。船身平稳地接近地面，悬停在峡谷正上方。
“来了，终于来了！”
“我们得救了！”
“感谢领主大人！”
“赞美您！”
“我们终于能离开了！”
天琴星人互相拥抱，激动和喜悦之情溢于言表。
峡谷的出口被堵住，这难不倒他们。
在长者的组织下，他们从空间内取出材料，迅速搭建起简易长梯，分批向上攀爬，出现在峡谷上方。
又有一批树人飞船出现，在接近地面后打开舱门。
飞船没有完全降落，在低空放下履带。
几队机器人飞出船舱，手臂前端伸出探头，释放红光扫描地面，逐一扫过下方的天琴星人。
“身份核实无误，允许登船。”
此次运载的人员超过十万，全部登船需要时间。
几百艘树人飞船轮番降低高度，接走一批天琴星人，立即升高起飞，为其余飞船让出位置。
除了计划接应的人员，队伍中又多出几个陌生家族。
他们没能抢到飞行器，正哀叹自己的命运。不承想绝处逢生，好运意外降临。
“只要签署这份契约，我们就能一起离开？”几名家族中的长者出面，询问对面的同族。
“是的，签署契约，发誓效忠领主大人，为领主大人打造空间门。”沙瓦出面回道。
“我们可以移居到别的星球，能获得新的领地，工作还有报酬？”几人不敢相信，真会有天上掉馅饼的好事。
“你们可以不信，继续留在这里。没人会强迫你们离开。”沙瓦开始不耐烦，作势要转身离开，不打算继续废话。
“等等！”几家人终于下定决心，用最快的速度签署契约，随后召集全体成员，迫不及待冲向树人飞船。
“早知道会这样，装模作样磨蹭什么。”沙瓦嘟囔几声，其后迈开大步，加速越过其他人，和家族成员一起登上飞船。
全体人员进入船舱，履带向上收缩，舱门随之关闭。
赛尔玛的命令传达下去，树人船队离开天琴星，设定航路坐标，开始朝钻石星进发。
冲出星球时，船队重临星盗覆灭的战场。
黑暗的宇宙中，飞船残骸缓慢飘浮，死去的星盗夹杂其间。他们大多变成原始形态，在战斗中死亡，身体支离破碎，很难拼凑完整。
“是蜚蠊。”
“老天，竟然是他们！”
“幸亏他们没有登陆。”
“真是万幸。”
天琴星人聚集在走廊，挤挤挨挨凑到窗前，遇到一具尸体在窗外飘过，登时吓了一跳。认出星盗的种族，众人不免头皮发麻，都是心有余悸。
等到船队飞离星系，沙瓦等人立刻被包围起来。
“给我们讲一讲那位巨星领主。”
“我们都想知道他是怎样一个人。”
“他喜欢什么？”
“我们该如何向他表示感谢？”
实事求是地讲，对于谷绪，沙瓦等人也知之甚少。但他们不能露怯，必须展现出优势，以确保更高的地位。
几家的主事人交换目光，当下有了决断。
沙瓦咳嗽一声，清了清嗓子，回想非弗给他发来的消息，组织一番语言，开口道：“伟大的巨星领主，不死族后裔。他无比强大，拥有广袤的领土和惊人的财富。他仁慈且慷慨，心肠极好，犹如星辰一般明亮……”
沙瓦满口溢美之词，语气真诚，表情狂热，充满说服力。
众人听得入神，频频发出赞叹声。
从这一天开始，以数船天琴星人为起点，关于谷绪的传说在宇宙中流传开来。
仁慈，悲悯，富有同情心。
一系列词汇用在他身上，与本人不能说天差地别，只能说毫无瓜葛。
以致于传言流入耳中，谷绪本人都没能意识到，这些人口中“伟大仁爱的巨星领主”竟然会是他自己。
现下，传说处于萌芽阶段。
运载天琴星人飞船尚在航行，即将开往钻石星。
身为传说的主角，谷绪人在十二区，正苦恼于堆在面前的礼服和首饰。
在伊斯特捧出精美的刺绣前，他从没有想过，白狼蛛竟会有如此精湛的手艺。
“主人，您不了解的事还有很多。”伊斯特站在谷绪身侧，双臂各托起一件华丽的外套，与谷绪身上的做对比。
房间内有一面落地镜，能清晰照出谷绪全身。
镜旁立起成排衣架，可以随意滑动。架上分别挂着外套、衬衫、长裤和镶嵌宝石的腰带。
地上摞放发光的首饰盒，盒盖敞开，里面躺着各种品类的佩饰，珠光宝气，耀眼夺目。
这栋建筑位于不死城中心，曾是城市创建者的居所。
建筑共有十六层，内部装饰奢华。
穹顶的绘画色彩鲜明，墙上的浮雕活灵活现。房间和走廊内的装饰品都以晶石雕刻，在别处难得一见。
谷绪唤醒不死城，得到不死城创建者的认可。
他是血脉继承者，被这座城市接纳，拥有这里的一切。
让人羡慕的财富，此刻却令他头疼。
“伊斯特，我认为这件就可以。”谷绪扯松衣领，拒绝伊斯特手上的外套。
从进入房间开始，他已经试过十多件上衣，还有配套的衬衫和长裤，以及靴子。
天晓得白狼蛛每天忙碌不停，哪来的时间完成这些精细的手工活。
“我推荐您再试一件，或许这件更好。”白狼蛛不仅是不死城的钥匙，还曾是不死城内有名的裁缝。
伊斯特的祖上人才辈出，在城内拥有很多基业。
如果不是突遭变故，他不会在海上开设酒馆，而是会继承家族的裁缝铺，为爱好发光发热。
“不，我坚持。”谷绪板正表情，态度坚决，语气不容置疑。
“好吧，如您所愿。”伊斯特放弃劝说。他利落地挂好外套，转身又捧起首饰盒，“就像那位树人说的，您需要搭配一些首饰。”
又来了。
谷绪捏了捏额角，正思索该如何拒绝，手腕上的通讯器忽然亮起。
点开屏幕，严珣的身影投射在眼前。
“夜安，亲爱的。”严珣站在窗前，身后落地窗敞开，有飞雪飘入室内，在灯光下闪烁点点晶莹。
“夜安。”谷绪向伊斯特挥手，转身离开落地镜。
白狼蛛进退有度，当下推走衣架，自己也退出房间，随手关闭房门。
屏幕中，严珣认真看着谷绪，赞美道：“亲爱的，你可真迷人。我真希望能穿越空间，马上去到你身边，拥抱你，亲吻你，用我的嘴唇和手指歌颂你，让你知道我有多么爱你……”
“停。”谷绪制止严珣，不想听他继续说下去，“你联络我究竟有什么事？”
“我很想你，一日不见如隔三秋。我们已经几天不曾见面，我的思念难以抑制，我为你疯狂，我的爱人，我最美的宝石。”严珣单手捧心，动作浮夸，样子却分外迷人。
谷绪看着他，眼底闪过一抹暗光，很快又消失无踪，湮灭在漆黑的瞳孔之中。
“感谢你的赞美，还有别的吗？”他的反应不同寻常，好似听多肉麻的爱语，突然间免疫。
严珣挑了下眉，心知应该收敛，当即端正态度。
“我想知道，你准备何时启程？”他问道。
“去第一区？”
“是的。”
“两天后。”谷绪给出准确时间。
“那么，我是否有幸与你同行？”严珣微笑询问，道出联络谷绪的最终目的。
“倒是可以。”谷绪顿了顿，说道，“我和费岚约定见面，不出意外地话，他也会同行。”
“费岚？”
“是的。”谷绪没有隐瞒，三言两语说明事情经过，其后道出自己的决定，“我将以治安官的身份与他签署文件。”
“原来如此。”严珣点点头，面上波澜不兴，“我不介意他的存在。”
“那好。”既然对方没有问题，谷绪自然不会拒绝同行。
双方敲定汇合时间和地点，随后结束通话。
趁伊斯特没出现，谷绪迅速离开不死城，前往智脑接管的机械工作间。
严珣站在城堡窗前，眸光投向熄灭的屏幕，缓缓吐出两个字：“鲛人。”
声音比朔风更冷，颇有些咬牙切齿的意味。
加尔什城内，费岚处理完一堆文件，刚打算起身放松一下，突然后背一凉，危险的预感降临，如同被猛兽盯上。
他奇怪地转过身，发现落地窗敞开一道缝隙，有冷风灌入室内，还带着几片雪花。
是风的关系？
鲛人城主不确定。
他双手合拢窗扇，心中祈祷是错觉。
如果不是……
费岚匆忙摇头，否定其他可能。
“一定是错觉！”
为稳定心神，他放弃休息，继续投身工作，力求在出发前完成全部政务。
在他身后，冷风敲打落地窗，雪花飘向露台，很快积了一层，银光耀眼，晶莹剔透。
机械车间独立于造船厂外,由两部智脑全盘接管。
进出厂房的全是工作机器人，程序由智脑设定。未经允许，任何人不得靠近车间门半步。
厂房共有三层,地上一层，地下两层。
地下建筑以金属打造,流水线经过改装,与厂房嵌合为一体。
假设建筑遭到入侵，仪器立刻爆炸,无论完成还是未完成的零部件,都会在火光中付之一炬。
夜色中,一架飞行器停在厂房外。
建筑前方升起白光,光束交错扫过,照亮从飞行器上跳下的人影。
“识别通过。”
机械音响起,光束向后收缩。
厂房前发生变化，一段地面下沉，金属板移向左右，现出倾斜向下的台阶，直通地下车间。
冷风呼啸而过,天空中落下雪子。
谷绪拍去肩上的莹白,拾级向下,迈步进入通往地下的走廊。
车间选址时,敲定沙蜥留下的洞穴。
这些地洞开凿在岩层中，坚固耐用,内部四通八达。无需大刀阔斧修改，只需要设计拓宽,削平几根岩柱，嵌入金属板,就能将空间利用起来。
走廊内灯光明亮，金属墙壁上排列白炽灯。球形灯泡连成长带，光芒徐徐绽放，驱散沿途暗影。
道路前方是一座凸起的平台，台面呈圆形，孤立于走廊和一扇金属门之间。
谷绪顺利登上圆台，站定在台面中央。
脚下升起光环，头顶降下光束，白光与红光交织串联，识别他的身份特征。确认无误后，平台前方降下桥梁，末端直抵金属门。
伴随着金属摩擦声，厚重的门扉向一侧滑开。
从门框宽度来看，门板厚度超过半米，足能抵挡数次激光炮轰击。
谷绪踏上桥梁，三步并作两步进入门内。期间腕上通讯器闪烁，确认是伊斯特发来消息，他简单发出一句话，直言另有要事，随即熄灭屏幕。
他从未想过挑选一件礼服会如此累人。
本次就职仪式十分重要，他必须参加，不可能中途推掉。再有下次，他无论如何不会再出面。
“教训只有一次。”谷绪自言自语，决心坚定无比。
门后又是一条走廊，长度接近百米。走廊前段分出三条岔路，每条岔路通往一扇金属门。
这是智脑设置的陷阱，不知内情者贸然闯入，一旦选择错误，休想活着离开。有一个算一个，必然埋葬在地下。
“亚娜，我来了。”谷绪无意浪费时间，他点开通讯器联络车间内的智脑。
少顷，门前亮起白光，空气发生震荡，浮现水波状的纹路。
三面金属门扭曲变形，眼前的景物变得模糊。
大概过去十几秒，变化停止，智脑投射的光影消失，现出地下车间真正的入口。
一排高耸的金属立柱，中间高，两边低，如同拼接的竖琴。柱身之间连接光网，既能识别来人身份，也是一道严密防线，必要时能转化为武器，杀死所有来犯之敌。
“亚娜，艾洛特。”
谷绪的声音借由通讯器传递。
不需要秘钥，他的声音就是开启大门的钥匙。
声音落地，光网瞬间熄灭。金属立柱降入井口，顶端与地面平齐，现出宽敞的车间内部。
入目所见，尽是冰冷的金属色。
岩层上拼接金属板，穹顶嵌入环状灯管，灯光亮得近乎刺眼。
车间内部构造奇特，平整的地面挖空，笔直的桥梁交错曲折，组成之字形走廊，逐级向下延伸。
大量机器人在走廊内往来穿梭，头顶闪烁红光，履带持续滑动，一刻不停。
走廊拐弯处浮起光球，球体内闪烁微光，全是忙碌运行的仪器。
走廊中竖起文字链，上百条绷直贯穿建筑中部。
柱状金光闪耀，各种形态的字符在光中飞舞，频繁断裂重组，连接成长短不一的语句，又在下一刻雪融消散。
谷绪继续向前迈步，登上一条金属长桥。
桥梁在转弯处断开，前端倾斜向下，接入下一层走廊。相连的桥身再次分离，继续向底部衔接。
一层连着一层，桥梁互相贯穿，直通往智脑所在的中心车间。
谷绪顺着桥身下滑，坡度越来越陡，滑行的速度也越来越快。中途与数组工作机器人擦身而过，由于下行速度太快，仅能捕捉到闪过的光影，以及机器人滑动时发出的轻响。
最后一段路近乎是直上直下。
谷绪索性展开双翼，俯冲飞入地底深处。
桥梁尽头是敞开的金属圆台，花瓣形向周围收缩，现出以金属铺设的操作间，智脑的光影皆在其中。
“亚娜，艾洛特。”
谷绪飞入室内，收起翅膀落地。
房间布局独特，像两枚放平的枣核，中部凿开，严密嵌合在一起。
海量文字链在房间内交错穿梭，扭结成一股扶摇直上，金光绽放，俨然一棵发光的神木。
房间正中，智脑的光影对面而立。
两人周身浮现金光，同时翻过掌心，共同托起一颗不规则的球体。
光球外层透明，内部充满杂乱的字符，有生命一般穿梭碰撞，像是要逃离樊笼。
谷绪定睛看去，意外在字符中间捕捉到一张面孔。
“赫里斯？”他确信自己没有看错，那是智脑赫里斯，在战争中落败，被强迫陷入休眠。
“你们唤醒了他？”谷绪看向两部智脑，语气中透出不解，“为什么？”
“不，我们没有。”艾洛特侧头看过来，透明的眼眶中滚动字符，少年的面孔上没有任何表情，“他永远不会苏醒。”
谷绪手指飘浮的球体，问道：“这又如何解释？”
亚娜没出声，仍是由艾洛特回答：“我们合作拆解了他，分离出一段程序，用来填充制造载体。”
“拆解，是我想的那个意思？”谷绪的表情有瞬间空白。
“如果你是指现实意义上，我可以肯定回答，是的，就是你想的那样。”说话间，艾洛特变换外形，由少年变成青年，风度翩翩，十分俊美。
谷绪再次端详球体，已经看不到赫里斯的光影，只剩大量乱飞的字符。
“你们只拆了一段？”他问道。
“目前只有一段，接下来视情况而定。”艾洛特语气坦然。提及赫里斯，不像是在说智脑，纯粹视其为消耗品，拆掉后废物利用。
“你曾经说过，无法彻底摧毁他。如果把他拆掉，他还会存在吗？”谷绪难得心生好奇，迫切想知道问题答案。
艾洛特陷入思考，没有立刻回答。
经过一番缜密分析，他方才开口：“我不能百分百肯定，只能说有这种可能。毕竟在此之前，我从未想过拆解他。”
在战争中，艾洛特和亚娜想的都是毁灭赫里斯。毁灭不掉就禁锢他，迫使他陷入休眠，无法再接入任何一艘战舰。
战争结束后，巨星格局尘埃落定，谷绪就任十二区治安官。
他信守诺言，将半机械人的图纸交给智脑，由他们接管机械车间，亲手为自己打造永久载体。
研发过程中，亚娜和艾洛特遇到瓶颈。
经过一番商讨和实践，他们神奇地发现赫里斯的妙用。
他们的知识来源于储存的资料，思考方式脱胎于严笙的大脑。经过多番分析，两人都认为要使载体摆脱笨拙，必须尝试植入程序。
不能拆自己，赫里斯成为最好的选择。
“截取片段程序融入载体，他的意识无法存在，不会有任何后顾之忧。”艾洛特做出解释，说明赫里斯的用途。
“我们拆解他，没有杀死他。如果真能让他永远消失，算是一举两得。”亚娜微笑开口，笑容充满亲和力，和话中的冰冷有天壤之别。
听完两人的阐述，谷绪的疑问得到解答。他不再关注赫里斯，转而提及出发时间。
“我会在一天后启程，你们是否要留下？”他问道。
此次前往第一区，专为参加就职仪式，想必不会有意外发生。
