吃完全部食物，谷绪端起餐盘，准备离开餐厅。
他刚刚转身就撞上一堵肉墙，当场被挡住去路。
身材健硕，肌肉夸张，却不像兽人一样毛发浓密，脖颈上也没有兽牌，一枚金属环取而代之。袒露的胳膊上有夸张的图案，一直延伸过肩膀。
“星盗。”莱格曾在舰队服役，一眼认出他的身份。
星盗对莱格不感兴趣，随意扫他一眼，注意力又回到谷绪身上。
他上下打量着黑发少年，眼神猥琐，明摆着不怀好意。见谷绪没有反应，他得寸进尺挑起少年的下巴，咧嘴道：“小美人，认识一下？”
谷绪被捏住下巴，始终面无表情。他对上星盗的双眼，声音十分平静：“我不想认识你，让开。”
“我想啊。”星盗继续靠近，还想去握谷绪的肩膀。
他的同伴发出鼓噪，都在看好戏。
“裘卡，轻点，别捏坏了这个美人。”
“要懂得怜香惜玉。”
四周的囚徒表情不一，但无一例外，没有插手的打算。
看守站在门外，听到声音看过来，多数习以为常，并不打算出面阻止。
眼见星盗越来越过分，莱格眉心紧锁，对星盗的厌恶占据上风。他腾地站起身，正准备动作，眼前忽然一花，一个物体飞过头顶，撞翻数张餐桌，重重摔在了地上。
刚刚发生了什么？
莱格僵硬地转动脖子，发现棕熊一般的星盗正趴在地上，砸翻的餐盘盖在头顶，汤汁飞溅全身，样子异常狼狈。
裘卡的同伙目瞪口呆，不敢相信眼前的画面。
一层的囚徒纷纷后撤，抱着餐盘避得更远，不想被风暴卷入。
谷绪越过翻倒的餐桌，停在裘卡面前，居高临下打量着他，眼底没有任何波动：“听懂人话很重要，我说过，不想认识你。”
“你找死！”裘卡丢了面子，登时怒不可遏。他一把扯掉餐盘，猛地从地上跃起，握拳砸向谷绪。
拳风凛冽，空气中传出爆裂声。
谷绪侧头避开致命一击，单手握住袭来的拳头，五指收拢，钢构一般，轻松捏碎了裘卡的骨头。
“啊！”裘卡发出惨叫，拼命想要抽回手臂。
谷绪顺势欺近，左手攥住裘卡的拳头，右手握拳猛击他的腰腹。
在裘卡弯腰时，他更举起对方的手臂，手指扣住手肘内侧，双手反向用力，咔嚓一声，骨头折断，轻而易举，像是掰断一块饼干。
裘卡张开嘴，却痛得发不出声音。
谷绪松开手时，他再也无力支撑，躬身倒在地上，口中涌出白沫，掺杂着丝丝血痕。
看守终于有了动作，几人陆续走过来，用脚踢了踢地上的星盗，确定他死不了，目光移向黑发少年。
“又是你？”
不久前，这个少年在监舍捏断了一个兽人的胳膊。这个星盗惹上他，实在很不走运。
看守们清楚谷绪的底细，父母双亡，没有完成学业，因诬告被送入监狱。
他甚至不是一个军校生。
若非亲眼所见，很难相信他会有这样的力气。
对上看守的视线，谷绪十分配合地退后一步，没有再伤害地上的星盗，表情固然冷漠，样子却十分无害。
“他挑衅在先，我是正当防卫。”
监狱中有独特的生存法则。
谷绪遇到挑衅，为确保自身安全，行为不算出格。星盗没摸清对方的底细就敢找茬，吃到教训是咎由自取，没资格抱怨。
看守们对囚徒间的冲突习以为常，别说只是受伤，闹出人命也没什么大不了。
“散开。”
“继续用餐。”
“别围在这里。”
他们很快有了判断，示意裘卡的同伴将他带走，其余人继续用餐。
至于谷绪，并不会有任何处罚。
看守们不乐意自找麻烦。
混乱结束，谷绪重新拿起餐盘，放入回收的位置。其后穿过门廊，来到放风的操场，找到一处阴影静静伫立。
没人知道他在想些什么，再大的好奇心也不会驱使他们冒险靠近。
今日之后，除了同层的囚徒，监狱二层的星盗也会知晓，这是一个危险人物，没有足够的把握，最好不要上前挑衅。
早餐结束，囚徒们走出餐厅，停留在操场，获得短暂的自由时光。
人群三三两两聚在一起，不同的种族、团体各踞一方，彼此间泾渭分明。
多数人能做到互不干扰，却也不乏例外，过程中难免产生摩擦。例如暴躁的兽人和虫族，或许是一个眼神，也或许是一个简单的动作，立刻会引发战火。
冲突往往从口角开始，迅速演变成推搡，一旦热血上头失去理智，受伤流血难以避免，闹出人命也不罕见。
和平日里不同，今天的操场格外安静，安静中却酝酿着焦躁。
这种气氛十分诡异，连四周巡逻的看守都为之侧目。
“怎么回事？”
“瞧那里。”
异人看守抬头望去，很快又回过头，满脸疑惑地看向同事：“看什么？”
“那个少年。”同他说话的异人将激光枪背在肩后，单手叉腰，另一只手握拳在左臂比划，模拟方才餐厅中的情形，“他拧断了星盗裘卡的胳膊，当着所有人的面。”
“裘卡？”路德眼底闪过惊讶。他之前去见监狱长，成功错过早餐时间，自然也没看到那场混乱。此刻听同事描述，又看向站在阴影中的少年，终于明白对方的意思，“你是说，又一个危险人物？”
“不错。”看守点点头，重新取下激光枪，习惯性地检查能量石，利落地合拢卡扣，“不久前，他还在监舍袭击了一名兽人，瞧，就是对面那个。”看守抬了抬下巴，朝里昂的方向示意。
曾经不可一世的兽人囚徒，如今神色晦暗，丧失平日里的傲气，一举一动变得战战兢兢，活像是一头丧家犬。
在看守说话时，兽人里昂拖着受伤的腿绕开阴影，来到兽人的聚集区。
无视讥讽轻蔑的目光，他穿过或蹲或战的囚徒，找到几张熟悉的面孔，才撑着膝盖缓慢坐下。
兽人看似一个整体，内部关系却错综复杂。例如犬科兽人与猫科天生不和，动辄就会发生殴斗。
无独有偶，同为异种的异人也存在分裂，时常会产生矛盾。
比较而言，反倒是虫族更加团结，哪怕种群数量庞大，在祖虫的统治下也极少会有太大的冲突。
里昂有狮子基因，天然亲近猫科兽人。
他身边分别是安娜、乔和乌韦。几人曾在同一支舰队中服役，也倒霉地一同沦为囚徒，入狱后结成同盟，彼此间关系匪浅。
安娜身材健美，五官明艳。金棕色的皮肤包裹恰到好处的肌肉，充满了爆发力，美丽却更加致命。
乔个头略矮，体魄极为强健，夸张的肌肉如同岩石。头发和胡须坚硬浓密，堪比雄狮的鬃毛。
乌韦脸颊瘦窄，手脚格外长，行动敏捷迅速，极其擅长隐匿，常会使人忽略他的存在。
几人脖颈上都戴着兽牌，正面是名字，背面是曾经隶属的第六舰队，与莱格如出一辙。
可惜他们与莱格从未见过面。莱格进入舰队服役时，他们早被送入监狱。
女性出现在十二区监狱并不稀奇。
这里孤悬荒漠，远离文明，俨然是一座斗兽场。
跨入监狱大门的一刻，性别、年龄、财富都变得毫无意义，实力代表一切。以安娜的战斗力，除非想被咬断脖子，少有人会去主动招惹她。
“里昂，你像一头雨淋的狮子。”安娜环抱双臂，金色的短发紧贴着头皮，在阳光下格外醒目。
“失去领地的雄狮。”乔大咧咧地蹲在地上，肘内搭上膝盖，粗糙的手指划过地面，留下不规则的爪痕。
乌韦目光闪烁，没有加入对里昂的嘲笑。他踢了踢脚下的石块，望向悬挂在木架下的三人，忽然间开口：“死了。”
他的声音粗噶难听，在兽人中也极少见。
在他转动脖颈时，现出横过喉咙的伤疤，棕红色，肉瘤一般突起，末端延伸向锁骨，几近致命。
“意料之中。”乔啧了一声，瞥一眼木架方向，拍掉掌心的沙土，指了指胳膊上烙印的数字，“就算逃出去，不解决这个也会被抓回来。不走运地话，直接就会轰地一声，彻底消失。”
他握住手腕，力气极大，手腕内侧隐隐发热，正是芯片埋藏的位置。
“别提这几个蠢货。”安娜看向里昂，用脚尖踢了踢他，“说说伤到你的那个，他是异人？”
里昂摇摇头。
“不是？”安娜皱眉。
“不确定。”里昂如实回答，单手覆上骨折的前臂，认真道，“他给我的感觉很奇怪，不是兽人，也不是异人，倒是像上等区那些家伙。”
“上等区？”乔诧异挑眉，连乌韦也看了过来。
“真是上等区的人，怎么会在第一层？”安娜三人都很不解，“按照你说的，他该去第五层。”
“所以我才不确定。”里昂烦躁地摆了摆手，谨慎看向建筑下的阴影，提醒道，“不管他是什么种族，总之，绝不好惹。看看我，还有餐厅里的事，你们最好别去惹他，好奇心也趁早打消。”
乌韦和乔点了点头，安娜却不这样想。
她转过身，直视阴影下的谷绪。遇到对方察觉，视线不闪不避，反而挑了挑眉，展开一抹笑容。
谷绪定定地看着她，自始至终没有任何表情。
一头母豹子？
对视半晌，大概是觉得无聊，他先一步收回目光，继续仰望高处。视线落在本该是图书馆和诊疗室的建筑前，那里有监狱中唯一的绿意。
很适合种些东西。
念头刚刚升起，视线忽然被遮挡。强壮的身躯，灰色的囚服，象征身份的兽牌，是昨天被送入监狱的兽人。
谷绪缓慢移动视线，平静地与莱格对视。
他没有说话，对方却意外读懂了他的意思，迅速举起手臂退后半步，表示自己没有挑衅的意图，更小心翼翼指向他的衣角：“银腹狼蛛，有剧毒。”
谷绪低头望去，发现黑色的蜘蛛正趴在他的外衣上。八条长腿收紧，牢牢锁住扣眼，将自己伪装成一枚纽扣。忽略大小，几乎能以假乱真。
谷绪戳了戳狼蛛的背部，在莱格震惊的注视下，将它捏起来递到眼前。
它应该在囚室内等待猎物，而不是出现在这里。
“你该留在房间里。”
狼蛛能否听懂暂且不论，莱格实打实地倒吸一口凉气。
银腹狼蛛毒性极强，一滴毒液能毒死上百名兽人，连虫族都谈之色变。
谷绪竟然捏着它，将它放到手背上！
等等，他看到了什么？
那只狼蛛竟然翘起长腿，它在讨好这个少年？！
莱格感到不可思议，双眼瞪得像牛铃，频繁发出抽气声。
谷绪没有理会他，反手握住狼蛛，指甲划过狼蛛的口器，细微的声响类似金属摩擦。
他竟没发现这只狼蛛藏在身上。
这很危险。
就在这时，前方忽然传开一阵嘈杂。
众人寻声望去，就见几名星盗仓惶冲出建筑，被看守拦截，样子惊慌失措，声音变调：“裘卡死了！”
“他中了毒！”
“是狼蛛！”
“监狱里有狼蛛！”
荒漠气候恶劣，却生存着数百种毒虫。狼蛛最为可怕，一旦被咬中，没有及时注射血清，不死也会残疾。
好在最毒的几种数量稀少，也从未出现在监狱中。
这一切在今天被打破。
星盗裘卡成为第一个牺牲者。
“狼蛛？”
“这里怎么会有狼蛛？”
几名星盗惊慌叫嚷，囚徒们得知消息，纷纷站起身，神情变得严肃。
谷绪和莱格远离人群，除了个别人，例如豹女安娜，极少有人注意到两人的异样。
安娜视力敏锐，看到谷绪手中的小东西，她选择移开视线，并没有出声。眼前的黑发少年令她好奇，至于那个星盗，死了才是大快人心。
发现囚徒们的躁动，看守立刻鸣枪示警，第一时间吹响口哨。
“不许动！”
“留在原地！”
异人看守全部留下，虫族去往监舍二层，从裘卡的牢房开始逐一进行排查。
看守们严阵以待，平举起激光枪，火力网足以覆盖整片操场。
囚徒们听命地留在原地，没有人妄图破坏规则，没理由在枪口前以身试法。
人声消失，寂静得近乎诡异。
谷绪丝毫不受影响，虚握住手指，将狼蛛揣进了口袋里。
目睹这一举动，莱格太过于震惊，脑袋嗡嗡作响。几经衡量，他做出和安娜一样的选择，闭上嘴巴，权当一无所知。
虫族看守去了很久，漫长到超过放风时间，仍是一无所获。
没有找到狼蛛，却不能任由囚徒留在外面。众人商量之后，宣布放风结束，命令囚徒返回监舍。
“动作快。”
多数人开始移动，唯独二层的星盗心惊胆战。
在别处遇见狼蛛固然危险，但可以设法弄到血清，运气好能保住性命。
这是哪里，十二区监狱！
万一不幸被咬中，他们可不会天真到以为看守会大发善心，百分百要在囚室内等死！
怀着不安的心情，星盗的速度格外缓慢。看守连番催促，甚至动起电棍，他们才不情不愿地加快脚步，登上去往二层的楼梯。
谷绪随人群走进建筑，却在中途被拦下。
一名面生的看守拦住他，目带审视，严肃道：“餐厅里，你和裘卡发生过冲突。”
他身材高挑，面容英俊，帽檐压住眉峰，也遮住额头多出的一对复眼。
他是虫族和异种的混血，在巨星十分少见。
“是。”面对询问，谷绪坦然承认。
“他的死与你有关？”看守继续追问。
“我没有杀死他。”谷绪实话实说，星盗死于中毒，的确与他无关。
“他死了，在和你冲突之后。”看守锲而不舍，语气变得强硬。
“如果我要杀他，会将他撕碎，捏断他的每一根骨头。”谷绪目光平静，语气没有任何起伏，如同在诉说天气，“从手指和脚趾开始，然后是四肢，接着是躯干。如果他的生命力足够旺盛，能清楚看到一切。”
饶是嗜杀的暴徒，听他以平静的语气说出这番话，也不免毛骨悚然。
囚徒们下意识加快脚步，包括星盗在内。
前方的队伍即将走远，谷绪抬头望了一眼，询问拦住他的看守：“我可以离开了吗？”
看守复杂地看向他，没有继续追问，侧身让开道路。
目送谷绪的背影消失，看守对其余人吩咐几句，其后转身进入升降梯，直奔建筑顶层。
升降梯平稳攀升，眨眼来到六层。
金属门开启，看守快步穿过走廊。靴底踏上酒红色的地毯，声音被吸纳，一路悄然无声。
走廊尽头是两扇金属门。
看守抵达门前，站定后掀起帽檐，先后识别四只瞳孔，确认无误，门扉向左右开启。
门后紧贴一面光网，悬空的监视器飞近，扫描过看守全身，当场予以放行。
酒红色的地毯，摆放在窗边的办公桌，桌后的高背椅，以及钉在墙上的装饰物，浓烈的颜色刺痛眼球。
进入房间无数次，看守仍下意识放轻呼吸，绷紧了神经：“监狱长。”
声音落地，高背椅随之转动。
炽烈的红发流淌过黑色制服，发丝覆盖金色领章，如同鲜红的血。
肤色苍白，愈衬得唇色殷红。
狭长的眼尾上挑，不会使人产生绮念，反而心生惧意。
看守小心抬眼，又飞速低头，压根不敢与他对视。
喻非靠向椅背，双手交握置于膝盖，声音低沉，如掺了毒液的美酒：“如何？”
“不是他。”看守有独特的能力，可以辨识人的谎言。他确信谷绪没有说谎，裘卡的死亡与他无关。但谷绪给他的感觉十分奇怪，令他感到困扰。
这种感觉促使他开口：“监狱长，还有一件事。”
“什么事？”
“关于谷绪，我认为他很奇怪。”看守直觉谷绪身上藏着秘密，决定将疑问和盘托出，“他没有虫族基因，也不像巨星上的异种。”
听完看守的讲述，监狱长抬手拿起桌上的一支笔，在指间来回转动，轻笑道：“法乌提，宇宙很大。”
换言之，就算谷绪出自罕见种族，也算不上大问题。
“监狱长，我看过他的资料，他的父母都是异人。”法乌提解释道。
喻非没有正面回应，而是停下笔，提起另一件事：“他的父亲是第六舰队供应商，死在一场袭击中，他的母亲在不久后死于意外。”
“的确是这样。”法乌提点头道。
“传言袭击这支运输舰队的是星盗，第一区试图盖棺定论，第六舰队却并不认可，要求重新审查。”喻非靠向椅背，拿出一份文件丢在桌上，“自从前任总指挥官遇刺，连续数年时间，第五、第六和第七舰队接连出事，第六舰队的指挥官都被送进了监狱。”
喻非翻开文件第一页，上面密密麻麻记载着人名，全部是在袭击中丧生的人员，谷绪父亲的名字赫然在列。
“三支舰队忠于前任总指挥官，很难不成为某些人的心腹大患。你该留意的是第五层的人，至于其他，例如一个星盗的死，或是一个少见的种族，不值得多费精力。”
“是。”法乌提受到提点，立即做出改正。
“不过，”喻非忽然话锋一转，点了点桌上的名单，“他是供应商的后裔，又被第六区治安官送进监狱，或许会知道些什么。适当留意他，不要让他轻易死了。”
“是。”法乌提弯腰领命。见没有更多吩咐，直起身离开房间。
房门合拢后，喻非再次转动高背椅，阳光穿透落地窗，落下金色光影。
他单手支着脸颊，长腿交叠，双眼微微眯起。长睫在眼下印出暗影，恍如一尊雕塑，被光明歌颂，内里却充斥着无尽黑暗。
烈日高悬，气温急剧升高，座落在荒漠中心的建筑群笼罩在强光下，轮廓扭曲模糊，犹如海市蜃楼。
一层监舍内，十几只机械虫忙碌地运输材料，重塑坍塌的地面。
逃狱者挖出的地道十分狭窄，填充不算困难。问题在于建筑座落在一片城市废墟上，下方掩埋大量废弃的建筑，通道挖掘时意外打通了废墟，使情况变得相当麻烦。
机械虫晃动触角，背部的金属眼闪烁红光，成对的节肢探入地下，前端一节一节延伸，测算地道最深处。
蜂鸣传出，重复相同的频率，连续数次。
体型最大的机械虫摆动触角，向余者传递信息，进而下达命令。
外形类似巨蜈蚣的机械虫调转方向，身体一分为二，中段以钢索相连。上半部分进入地下，有力的钩爪扣入石墙，下半部分留在地面用作支撑。
滴滴——
又有蜂鸣传出，所有机械虫加快动作。
大批土石运入走廊，虫体下半部转换为机器，横截面斜朝上，沿着钢索将材料填入缺口。
声音嘈杂，回荡在走廊中，持续敲击两侧的囚室。
处于声浪中心，机械虫完全不受影响，兢兢业业地展开工作。
一层的看守早有准备，给机械虫补充过能源石，设定好程序，全部退出监舍，直至工程完毕。
受困扰的只有囚徒。
监狱长拒绝了异人看守的提议，囚徒们只能留在一层，不可能搬迁别处。在机械虫完工之前，他们必须忍受噪音，几十分钟、几个小时，乃至于数日。
兽人的听觉异常灵敏，使他们在战斗时如虎添翼。此刻却使他们备受折磨。如里昂和莱格，曾服役舰队，五感超群，受到的刺激是他人数倍。
堵上耳朵，蒙起脑袋，将外套和毯子一起套在头上，依旧无济于事。
噪音令他们痛苦，痛苦激发焦躁，不只一间囚室内传出吼叫，夹杂着翻滚和捶打墙壁的声音。
监舍内发生共震，持续有尘土洒落。
机械虫不为所动，继续之前的工作。顶多翻转节肢抵住牢门，确保里面的人无法冲出来。
同样不受影响的还有谷绪。
长时间在末日行走，即便是在爆炸声中，他也能安然入梦。
任凭噪音袭扰，他不见一丝烦躁。
日光透过气窗落入室内，光尾斜射向地面，铺开竖长的白线。
光斑向前推动，局限在床尾，再无法前进半分。
一线之隔，日光所及处明亮耀眼，尘粒在光中旋舞，犹如缥缈的轻纱。阳光不可及之地匿于阴暗，墙面青苔斑驳，湿冷森然。
谷绪坐在床边，支起一条腿，另一条腿自然垂落。
粗糙的毯子堆在一边，皱褶间牵起一条条银丝，一只银腹狼蛛正在辛勤吐丝，试图结出一张大网。
逼仄的房间内多出数张蛛网，墙角，屋顶，窗口，乃至于床下。
银腹狼蛛的勤劳超出想象。
依照这样的速度，无需多久，整间囚室就会被蛛网包裹，犹如一枚蚕茧。
房间外噪声不断，房间内的狼蛛在认真结网。
谷绪懒洋洋打了个哈欠，下巴置于膝头，翻转过手掌，锋利的指尖反复伸长缩短，仿佛是一场游戏。
突然，轰鸣声发生变化。
机械虫陡然变得安静，一切动作戛然而止。
对囚徒们来说，这种安静简直是救赎。尤其是兽人，继续被噪音折磨下去，难保不会当场发疯。
可惜的是，平静稍纵即逝。
下一刻，尖锐的蜂鸣传出，机械虫背部爆发红光，照亮整条走廊。
滴——滴——滴——
声音密集，分明是警报的频率。
“怎么回事？”
看守察觉异常，立即打开监舍大门。
金属门开启的一刹那，恐怖的景象闯入眼帘，只见机械虫频繁发出红光，连接身体的钢索绷紧，发出刺耳的吱嘎声。
坍塌的地底似有某种可怕的存在，牢牢拽住机械虫的上半身，试图将它们拖入废墟。
“那些家伙挖出了什么？！”
看守们直觉危险，警惕地后退半步，无一人莽撞靠近。
一名异人看守拉响警报，其余人挺起激光枪，将能量推至最高，一边严阵以待，一边等待援手。
吱嘎，吱嘎，吱嘎……
刺耳的声音持续不断，机械虫背部的红光开始闪烁，证明能量在飞速消耗。连接身体的钢锁全部绷紧，频繁开始摇晃。
突然，一股浓烟从地下喷出，大团烟雾弥漫在地裂上方，中心呈现淡蓝色，一点也不刺鼻，反而甘甜诱人，既类果香也类花香。
看守们却如临大敌，集体变了脸色。
“狼蛛！”
“巨型狼蛛！”
喷出的哪里是烟雾，分明是巨型狼蛛的毒液！
