“或许。”棕发青年目光复杂，镜片反射白光，遮挡住眼底的波动，也掩藏了真实的情绪。
幽暗的地底沉睡着一座古老的城市。
富丽堂皇的建筑，宽阔的街道，巨石铺设的广场，座落在广场中央的喷泉和雕塑，无不铭刻昔日的辉煌。
千年岁月流逝，富饶的城市被黑暗掩埋。漫漫黄沙堆积，吞没昔日灿烂的文明。
宏伟的建筑破损倒塌，断墙落满灰尘。
瓦砾之间是曲折的小路，蜿蜒穿梭，连接起整座城市。
废墟中传出声响，窸窸窣窣连续不断。
一只接一只巨型狼蛛在黑暗中现身，从四面八方汇集，聚集向城市中央。
巨大的雌性狼蛛拖曳蛛丝，蛛丝末端紧连着一个个椭圆形的茧子。有的茧子还在活动，表面凸起不规则的形状，证明里面的猎物仍然活着。
雌性狼蛛不断汇聚，一支支队伍中途合流，穿过废弃的街道，奔赴城市中心广场。
深埋于地下千年，昔日的城市居民早化为白骨。
巨型狼蛛成为这里的主人。
来到中心广场，巨型狼蛛放下猎物，扫开堆积的石块，清理出充足的空间。
一切准备就绪，雌性狼蛛开始吐丝，大捆的蛛丝互相连接，编织成一张张巨大的蛛网。蛛网在广场四周套叠，最终向上封顶，打造出一处密闭空间。
蛛网坚韧牢固，巨型狼蛛在内层攀爬，认真巡视每一个角落，确保不会有任何漏洞。
广场中心有一座喷泉，以大理石筑造，花瓣形铺开。
喷泉正中矗立一尊雕塑，美丽的少女含笑而立，左臂环抱一只石壶，右手却提着一只巨大的头颅。
雕塑十分精美，巧夺天工。历经漫长的岁月，少女肩头的蜘蛛形搭扣仍是活灵活现，裙摆上的褶皱也清晰可辨。
她在黑暗中展颜，唇瓣微启，齿如编贝，锋利的獠牙若隐若现。
喷泉早已经干涸，底部堆积厚实的沙土，结成坚硬的泥壳。
几块地砖松动，现出狭长的暗道入口。暗道中阴凉潮湿，曾是通往市政厅的密道，现如今是雄性巨型狼蛛的藏身地。
雄性巨型狼蛛不比雌性庞大，攻击力也很一般。双方站在一起，如同两种生物。
蛛网结成之后，雄性巨型狼蛛爬出暗道，小心翼翼靠近雌性，用前足试探，随时准备落跑。
雌性巨型狼蛛脾气暴躁，稍有不慎就会大开杀戒。雄性必须十分谨慎，才能避免被咬掉脑袋。
然而怕什么来什么，最糟糕的情况还是发生了。
整个水月期间，雌性巨型狼蛛不会离开蛛网内，这使它们需要大量的食物。
今年的捕猎出现岔子，食物不如往年充分。
为获取充足的营养，雄性巨型狼蛛成为目标。它们中的绝大部分没有机会完成繁育，先一步沦为雌性的猎物，被包裹在茧子里，垂挂在绵密的蛛网下。
一阵风掠过地底，白色蛛网轻颤，表面似水波拂动。
数不清的茧摇曳碰撞，个别出现破损，从中探出锋利的虫足。虫族包裹硬壳，上面清晰浮现一行数字，属于十二区监狱的囚徒。
雌性狼蛛正忙着捕捉雄性狼蛛，后者不愿坐以待毙，集结后奋力反抗。双方爆发激烈冲突，无心关注头顶的变化。
虫族奋力一搏，有力的尖颚撕开蛛茧，从缺口艰难爬出。
她掉落的位置相对隐蔽，狼蛛群忙着内讧，没有多加留意。这给了她逃脱的机会。
身上包裹着粘液，南希缓慢在地上翻滚，确保每一寸肌肤都包裹上尘土，遮盖住所有气味。
她趴在地上一动不动，屏住呼吸，身体没有任何起伏。
几只巨型狼蛛互相撕咬，破坏了一小片蛛网，裂口距离她仅有数米。半截扯断的节肢滚落在眼前，断口飞溅出蓝色的血，气味浑浊，更加方便南希隐藏。
强忍住毒液腐蚀的剧痛，南希耐心等待，直至一头巨型狼蛛倒下，尸体被同类争抢分食，她瞅准机会钻出破损的蛛网，就此逃出生天。
冲出蛛网的一瞬间，南希从地上爬起，开始拔足狂奔。
埋藏的芯片持续发热，她知晓情况危险。不能及时返回监狱，不被巨响狼蛛杀死也会因爆炸身亡。
她不敢回头，化出原始形态，拼命在黑暗中奔跑。
恐惧和焦灼使她暂时忘记了痛苦。循着记忆中的方向，她奋力摆动细长的蚁足，只为逃离巨型狼蛛的巢穴。
身后传来嚎叫声，巨型狼蛛发现有猎物逃脱，顿时怒不可遏。
然而产卵期临近，雌性狼蛛不会离开蛛网，雄性大多被杀，余下的也没有能力追上来。
南希拼命奔跑，骇人的灼热逐渐减轻，使她确信方向正确。
不知跑了多久，前方终于出现光亮，传出机器的轰鸣。
南希心中一喜，追寻光源向上攀登。看到工作中的机械虫，她几乎喜极而泣。
几名看守站在走廊内，姿态放松，激光枪挂在肩膀一侧，正一边闲聊一边等待机械虫完成工作。
突然，所有机械虫停止动作，背部爆发红光，蜂鸣声尖锐响起。
“警惕！”
前车之鉴，所有看守端起激光枪，瞬间进入战斗状态。
蜂鸣声中，一只蚁足探出地下，主动展示出上面的数字。其后是两根触角，一对凸起的复眼，以及破损的下颚。棕红色的甲壳布满划痕，躯干中部的蚁足使不出力，随时将要脱离身体。
“虫族，17227。”
南希艰难地爬出地道，褪去原始形态，无力地趴在地上。
她全身伤痕累累，背部遭到腐蚀，几乎找不出一块好肉。哪怕以虫族的标准衡量，她能活到现在也称得上奇迹。
一名看守上前查看，识别出南希的身份：“一层人员，还活着。”
“送去诊疗室。”
“上报监狱长。”
看守们迅速做出判断，分头行事。
监舍门打开，昏倒的南希被拖在地上。粗粝的地面摩擦脸颊，她始终没有清醒。好在虫族皮肤坚韧，仅是拖拽一段路，不会使她伤上加伤。
诊疗室与图书馆相连，位于建筑群西侧，是监狱中罕见的亮色。
两座小楼如双子星并排座落，中间有回廊连通。整体起于石台，四面阶梯环绕。石台下铺设花坛，捕蝇草在热风中摇曳，郁郁葱葱，姿态妖娆。
奉监狱长的命令，诊疗室开启，在巨型狼蛛入侵时受伤的囚徒都能得到治疗。
南希被送来时，小楼前门大开，宽敞洁白的空间内一片忙碌。
金属地砖能照出人影，四周墙壁光洁如镜。
大厅内摆放成排治疗舱，每部仪器旁都竖立光屏，等人高，屏幕中翻滚文字，展示囚徒的伤情数据以及诊疗时间。
囚徒们排开长队，有序进入治疗舱。
在躺下之后，囚徒们都会注射血清，用来治愈巨型狼蛛的毒素。
血清呈现深蓝色，还是监狱初创时储备。封存在密闭的仓库中，时隔多年仍未失效。
众人接受治疗时，谷绪靠在墙边，百无聊赖地数着地上的砖缝。
激光枪留下的伤痕已经消失，他没有中毒，不需要进入治疗舱。但他回不到监舍，也不能去往操场，只能留在诊疗室内，倚靠在墙边发呆。
银腹狼蛛安静地趴在衣袋里。它刚刚饱餐一顿，肚子像是吹气球，变得圆滚滚。
谷绪探手一下下戳着，银腹狼蛛主动贴服钢毛，身体表面变得顺滑，手感竟也不错。
日头西斜，气温始终不见降低，热浪翻滚不亚于火烤。等到太阳落山，温度又会骤然下降，仿佛一夕入冬。
谷绪收回手，双臂环抱在身前，手指敲击着肘部，懒洋洋打了个哈欠。
距离他不远，莱格正躺入治疗舱，捂在脸上的外套丢在脚下，现出狰狞的伤口。待到毒素彻底清除，腐蚀的皮肉边缘将生出肉芽，肌肉组织会迅速重生，覆盖脸部骨骼。
里昂已经完成治疗，先一步走出治疗舱。
他也算因祸得福，全身的伤都被治愈，包括被谷绪折断的骨头。唯有眼球无法新生，眼眶依旧黑洞洞，被干瘪的眼皮遮挡。
门旁传来脚步声，伴随着不太清晰的拖拽声，一切闯入众人耳中。
一名虫族看守出现在门外，与门前的看守打过招呼，将南希拖入室内。
“南希？”有虫族囚徒走出治疗舱，认出昏迷中的南希，表情发生变化。
她不是被巨型狼蛛抓走了吗？
竟然能逃回来？
看守脚步不停，找到一部治疗舱，粗暴地将南希丢了进去。
治疗舱开始工作，光屏上的文字飞速翻滚，短暂闪烁红光，证实她伤势严重，性命岌岌可危。
确认过治疗时间，看守无心等在这里，走向门前的同事，商量道：“我先离开，17227醒来联系我。”
“没问题。”另一人敲了敲手腕上的通讯器，示意他会照做。
两人完成交接，虫族看守离开诊疗室，大步穿过操场。
夕阳余晖洒落，在他身后拖拽出扭曲的影子。直至他走入监舍，暗影才彻底消失。
为接受治疗，一层监舍内的囚徒集体错过午餐，谷绪也不例外。
临近晚餐时间，谷绪不想再错过，他迈步离开墙边，向看守表达用餐的意愿：“我能否去餐厅？”
经他一提，囚徒们都感到饥饿，腹中的轰鸣声此起彼伏。
兽人的声音尤为响亮。
“可以。”看守给出回答。
痊愈的囚徒去往餐厅，迫不及待填饱肚子。余者仍留在诊疗室接受治疗，包括昏迷不醒的南希。
一行人迈步走下台阶，穿过空旷的操场，在餐厅前与多名星盗相遇。
后者当即停下脚步，拦截在餐厅门前，各个目光不善。
在巨型狼蛛入侵时，一层监舍内的囚徒曾想挖开屋顶，虽然没有成功，也让二层星盗捏了一把汗。
如今警报解除，一层众人还因祸得福进入诊疗室，看到他们完好无缺的样子，星盗们怒气上涌，眼圈因嫉恨发红。
一名星盗更翘起大拇指，指尖朝下翻转，用力向脖颈前一划，呲出散发恶臭的牙齿，表情恶劣狰狞。
“迟早要你们的命！”
星盗打定主意找茬，堵在门前不肯让开。被拦住的囚徒不甘示弱，兽人更发出低吼，冲突一触即发。
囚徒们习以为常，在四周看起好戏。
看守也不打算阻止，抱着激光枪站在外围，互相打赌哪一方的胜算更大。
“让开。”谷绪与众人同行，也被拦截在餐厅外。他此时饥肠辘辘，耐心逐渐告罄。
星盗打定主意不让，对他的话置之不理。
“听不懂人话？”
“你找死！”
星盗被激怒，探手抓向谷绪的脖子。
黑发少年不退反进，避开粗糙的大掌，反扣住对方的脖颈，单手抄起棕熊一样的身躯，猛然丢了出去。
砰地一声，星盗飞出数米，重重砸在地上。
饥饿令谷绪暴躁，他活动两下手腕，苍白的手指抄向两侧，凡是挡路的星盗都被丢飞出去。
“该死的小子！”
“我要杀了你！”
星盗们从地上爬起来，怒吼着挥拳砸向谷绪。
谷绪并不在乎，轻松闪过飞来的拳头，握住耳边的手腕，用力一折。咔吧一声，星盗的前臂不自然扭曲，呈现九十度直角。
短暂的惊愕之后，惨叫声刺穿空气。
“啊！”
“杀了他，撕碎他！”
暴躁的情绪需要宣泄，谷绪没有片刻停顿，继续欺身上前，连续折断三名星盗的胳膊，踹碎两人的腿骨。
凶残的一幕唤醒记忆，裘卡的遭遇闪过脑海，星盗们终于苏醒过来，认清眼前的人有多危险。
奈何他们主动挑衅，却没有叫停战斗的能力。
转瞬间，傲慢的星盗趴在地上哀嚎，手脚不自然弯折。
谷绪踩住为首星盗的手掌，缓慢向下碾压，直至听到清晰的碎裂声。
“记住，要听懂人话。”
“记、记住了。”星盗脸色煞白，额头冒出豆大的汗珠。剧痛不断袭来，他心知今日无法翻盘，只能示弱低头。
谷绪满意了。
他放开星盗，无视周围的目光，迈步进入餐厅。
前面的队伍不算长，他很快领到食物，一碗煮成糊状的谷物，一盘黑漆漆的蔬菜，还有一个拳头大的块茎。
谷物口感粘稠，应该没有加盐，煮得没滋没味。蔬菜咬下去发苦，舌尖都被苦得发麻。块茎像是捏起来的泥块，又干又噎，完全和美味不搭边。
谷绪仍吃得一干二净，没有剩下半点。
他起身离开餐厅，尚未走出大门，就被一队看守拦截。
法乌提站在台阶前，传达监狱长的命令：“一层人员分往三层和四层，立即执行。”
他身后的看守持有名单，囚徒们依照分派被带往新的监舍。
多数人离开后，法乌提对谷绪说道：“17549，遵照监狱长命令，你迁去五层。”
囚徒们无不震惊，开始窃窃私语。
谷绪没有表达出任何情绪，便跟随一名虫族看守离开。
行动间，宽大的衣摆轻轻摇晃。
银腹狼蛛静静趴在衣袋里，长时间一动不动，悄无声息。
升降梯飞速上行，管形灯在头顶闪烁，灯光附着于冰冷的金属表面，拖曳出斑斓光影。
抵达建筑第五层，虫族看守打开控制板，在正中按下掌纹。
微光浮动，平板的机械音在梯厢中响起，没有任何起伏：“通过识别。”
金属门弧形滑开，现出一条笔直的走廊。
迥异于一层监舍，走廊内光线明亮，也无丝毫阴冷，反而流淌着一股暖意。
日光灯成排悬挂，暖光每一个角落。地面光可鉴人，能清晰照出人影。
走廊两侧的墙面以金属打造，顶端探出大量监视器。
十数只机械甲虫悬浮半空，翅膀扇动发出嗡嗡声，复眼中闪烁红光，口器下隐藏枪口，能够连续发射激光束。
“17549，第六区异种。监狱长签署文件，移至第五层。”
遇到机械甲虫飞近，虫族看守立即抬起右臂，手指点击通讯器，一面长方形的光屏展开，在半空中投射虚影。
光屏中滚动文件内容，定格在监狱长的签名。
机械甲虫悬停半空，眼中射出红光，网状覆盖投影。两秒后识别真伪，当即予以放行。
“放行。”
四周的监视器调转方向，头顶的日光灯变换色泽，不再如先时刺眼。
虫族看守当先迈步，过程中始终枪口朝下。
谷绪走在看守身后，目光触及左右，恰好撞入一只闪烁的机械眼。他没有任何表情，态度平静，甚至称得上冷漠。
走廊尽头是两扇紧闭的金属门。
看守掀起门上的金属板，双手交替按下掌纹，随后进行瞳孔识别，确保每一个环节精准无误。
曾经有看守误触警报，下场就是被激光切割，当场灰飞烟灭。前车之鉴不远，虫族看守行事无比谨慎，不敢有丝毫马虎。
认真完成每一个环节，报警音没有响起。
虫族看守退后半步，紧闭的金属门向两侧滑开，完全嵌入墙壁，末端与门框严丝合缝。
门后又是一条走廊，地面以金属铺设，倒映出日光灯的白影。
走廊两侧是成排的房间，以房门距离推断，室内面积十分宽畅，至少是一层囚室的三倍。
每扇门前都有门牌号，数字跳跃，并不相连。
进入走廊后，虫族看守神经紧绷，他握紧手中的激光枪，目光扫视左右，似乎在畏惧房间内的囚徒，生怕他们突然间发狂，没有任何预兆破门而出。
囚徒身上埋有芯片，破坏门锁就会爆炸。看守的防备本无必要。
但事情不怕一万就怕万一。
相比其他四层的囚徒，五层的这些人才是不折不扣的疯子。
他们入狱前地位显赫，入狱后也不失体面，更不见颓废和落寞。大多行事优雅得体，言行彬彬有礼。
优雅背后却隐藏着疯狂。
他们对生命没有任何敬畏，本质上漠视世间一切，包括自己的性命。
穿过走廊时，虫族看守时刻保持警惕，与平日里的姿态迥然不同。
谷绪随他一路向前，时而环顾两侧，发现五层监舍的牢门极为特别。
金属门可以随时开启，室内外都能够控制。门后另有一面光网，光束纵横交错，竖起透明的屏障，将囚徒阻隔在内，无法移出半步。
光网由机械甲虫控制，开启机关设在走廊外，不仅是囚徒，连看守都无法触及。
谷绪的脚步声很轻，仍被门内的囚徒察觉。
他穿过走廊时，两侧的金属门逐次开启，或英俊、或硬朗、或老迈、或年轻的面孔出现在门后，饶有趣味地观察新来的邻居。
那怕不是目光中心，虫族看守仍感到压力，持枪的手不断收紧，脚步不自觉加快。
谷绪微微皱眉。
他并不紧张，也没有恐慌，而是陡生一股不悦。落在身上的视线如有实质，审视、戏谑、轻蔑，似将他当成了猎物，或者是一件玩物？
谷绪无法确定。
但他很不高兴。
这种感觉似曾相识，让他想起某些不愉快的经历。
粘稠的恶意化作污浊的泥浆，触碰到一点，就会滋生毁灭的欲望。不想被恶意困住，势必要毁灭一切的源头。
杀戮，血腥，理智被本能取代，彻底沦为一个怪物。
谷绪没有停下脚步，接连越过数间囚室，将使他不悦的视线抛在身后。
又一道目光落在身上，不同于之前的种种，首次让他感受到威胁。
谷绪短暂驻足，循着视线望去，左侧的一间囚室内，一名高挑的青年站在光网后。
棕色的头发，金色的眼睛。左眼上架着一枚镜片，细长的金链垂落，末端挂在耳后。
青年容貌俊俏，肤色略白，站立时腰背挺直，明显训练有素。
见谷绪突然停下，他没有表现出任何敌意，反而有礼地向他颔首，态度称得上友善。
青年隔壁住着一名少年，和谷绪一样乌黑的头发，却有一双碧绿色的眼睛。嘴唇饱满，唇色犹如粉嫩的花瓣。身材娇小，目测比谷绪矮了一个头。
少年的样子十分无害，很难相信他会是一名囚徒。
直觉却告诉谷绪，他比棕发青年更加危险。
“你好。”少年朝谷绪摆了摆手，声音清脆，脸上扬起笑容。
换做一层监舍，遇到类似的情形，看守会立即呵斥，甚至会动用枪托和电棍。然而这是五层，走在前方的虫族看守全无反应，他没有任何动作，甚至没有出声。
“欢迎来到第五层。”
少年的笑容愈发灿烂，明媚欢快，不染一丝阴霾。
谷绪收回视线，没有做出任何回应。自始至终，他的表情没有丝毫变化，没有惊讶，没有愕然，没有猜疑，更没有受宠若惊。
目送谷绪的背影，少年抓住落在脸颊边的一缕黑发，自言自语道：“黑头发，黑眼睛，他不是第一区的人，难道是第二区？”
又经过两间囚室，谷绪看到一名老人。
老人没有靠近光网，而是相隔一段距离坐在一张高背椅上。
他有着灰色的头发，以及和头发同色的胡须。发须相当浓密，显然经过精心打理，一点也不显得凌乱。
他姿态闲适地靠向椅背，身上穿着囚衣，脚上是一双宽松的鞋子。手中捧着一本书，看不出材质，书页相当厚，分明是一件古董。这样的书籍相当珍贵，该珍藏于博物馆，而非出现在一名囚徒手里。
从老人身上谷绪感知不到威胁，反而觉得平和。
虫族看守却不是这样。
途经老人所在的囚室前，他控制不住全身发抖，因恐惧脸色发白。他甚至不敢朝门内看，只想大步离开，不引起对方注意。
很不幸，他的祈求沦为泡影。
一声轻响，书页合拢。
老人在高背椅上转头，身体纹丝不动，头颅转过肩膀，和蔼地问候谷绪，样子十分慈祥。
“夜安。”他的声音和容貌一样苍老，入耳充斥沙哑，莫名使人不安。
“夜安。”不同于面对少年，谷绪礼貌回应。并未提醒对方太阳尚未落山，这个问候有些太早。
越过老人的囚室，余下的金属门大多紧闭，门后的囚徒或是对新来的人不感兴趣，也或许是房间内本就空空如也，压根没有住人。
来至走廊尽头的一间囚室前，看守停下脚步。
“在这里按下掌纹，识别瞳孔。”虫族看守指引谷绪完成识别，挡在面前的金属门向上升起，现出门后宽敞的空间。
“进去。”看守用枪口示意。
谷绪迈步走入室内，几乎在同一时间，透明的光网在背后落下，隔绝房间内外。
“不要触碰光网，更不要试图破坏。每日三餐时监舍会打开。”看守照本宣科，逐项说明规则，“记住，不要破坏规矩。”
最后警告一句，看守转身离开，脚步比来时更快，背后如有洪水猛兽。
看守消失在走廊，监舍大门彻底关闭。
谷绪找到房门左侧的控制板，来回按下掌纹，看着金属门升起落下，很快就丧失兴趣。
他转身环顾室内，发现房间不仅宽敞，更加明亮，与一层监舍有天壤之别。
屋顶挑高，环形灯管嵌于正中，散发柔和的白光。
地面和墙壁以金属打造，干净整洁，触手冰冷，表面浮现银色光泽。
一张金属床靠墙摆放，床头设有一张桌子，桌前是一张高背椅。
床铺对面竖立金属架，隔出一小块空间，设有盥洗室，各项设施一应俱全。
谷绪走到床边，拎起放在床尾的毛毯。毯子很薄，干净柔软，移近能嗅到一股清新的味道。
这又和一层监舍内不同。
谷绪观察房间时，银腹狼蛛爬出上衣口袋，顺着衣襟爬上谷绪的手背。站定之后，它摩擦前足四处张望，貌似在选择织网的地点。
很快，它选定了床脚的金属架。
银色的蛛丝荡过半空，轻飘飘飞落，末端附着金属架边缘，牵起一道长桥。
银腹狼蛛离开谷绪，沿着蛛丝爬到金属架上，准备开始织网。
谷绪没有阻止它，确认过房间每一个角落，便掀开毯子准备休息。
他刚刚坐到床边，身侧墙壁忽然出现异样，银色金属竟变得透明，如坚冰融化，漩涡状消失在眼前。
两间囚室失去阻隔，视线一览无余。
谷绪猛然站起身，看向出现在墙后的囚徒，银色长发，灰色囚衣，不算陌生的面孔。
“又见面了。”严珣微微一笑，收回覆在墙上的手。
谷绪探手向前，发现金属虽然消失，面前仍有屏障阻隔，与门后的光网同出一源。手指触碰有灼热感，能量沿着指尖震颤，如同荡开的水波。
