“还以为十二区遭遇袭击，或者是第一区的那些人又发神经，审判哪个要毁灭星球的家伙。”
伽罗啧了一声，抬手拍向控制板。
金属门向下垂挂，关闭空旷的囚室，也遮住他的意兴阑珊。
三层监舍内，南希陷入恐怖的梦魇。
在噩梦中，她又一次被拖入地下，困在可怕的黑暗中。身体被蛛茧束缚，完全动弹不得。
粘液包裹她的身躯，四肢被毒液腐蚀，火烧一般地痛。
她拼命挥舞双臂，想要挣脱出绝境。
逃出去！
一定要逃出去！
南希竭尽全力挣扎，撕开蛛茧的一刹那，投入的却不是光明，而是巨型狼蛛恐怖的复眼。
希望破灭，绝望侵袭，锋利的节肢猛然扎向她！
“啊！”
南希发出惊叫，当场从梦中惊醒，不停地喘着粗气。
“叫什么叫？！”
“该死的虫子，闭嘴！”
住在隔壁的囚徒被叫声吵醒，用力敲打墙壁，甚至用脚蹬踹，在咒骂声中发泄暴躁的情绪。
南希始终不理不睬，呆滞地望向屋顶，直至心跳趋缓，呼吸不再急促。
她慢慢坐起身，曲起双腿环抱住自己。
身上的伤已经痊愈，疤痕也在减淡，她仍无法摆脱恐惧。
单手用力抓着头发，南希发出痛苦的呻吟。
遭到精神力控制的后遗症极为可怕，除非找到治愈的办法，否则她将永远困在噩梦中，循环往复，直至生命终结。
南希坐在黑暗中，身体越收越紧，再也不敢入睡。
隔壁的囚徒又打起呼噜，鼾声震天。
走廊对面，安娜留意到南希的异样，金色的眼睛微微眯起，一道金光闪过，旋即隐于黑暗。
监狱操场内，所有看守集结完毕。
武器库位于主栋建筑东侧，由三层金属门把守。监狱长按下掌纹，大门逐次敞开，现出恢弘的大厅。
喻非走入门内，一部管状监视器落下，两侧展开鸦翼，前端探出识别装置，录入瞳孔和掌纹。
“通过识别。”
冰冷的金属音在大厅内回旋，脚下传来震动，金属地板向上抬升，中部向左右分离，体长数十米的机械虫爬出仓库，有力的节肢撑在地面，头顶和身体两侧的集合眼频繁闪烁，红光交错漫射。
轰鸣声震耳欲聋，数辆装甲车在夜色中行出。
十二区监狱位于沙漠中心，天然与世隔绝。为防止囚犯出逃，监狱内没有一艘飞船，只有代步的装甲车和机械虫。
无法完成空间跃迁，没人能走出无垠的荒漠。
“法乌提，你带人留守。其余人跟上我。”监狱长登上装甲车，在驾驶室内发号施令。
看守迅速分成两队，一队留守监狱，严防囚徒寻机生事；另一队随监狱长离开，在外搜寻巨型狼蛛的巢穴，全部予以剿灭。
“出发！”
一切准备就绪，监狱大门向两侧敞开，狂暴的沙风瞬间涌入。
车队顶风向前，宽大的履带碾过黄沙，发动机的轰鸣震碎风吼。
机械虫排列在后，节肢轮番刺穿黄沙，短暂留下凹坑，很快又被沙风掩埋。
依照南希的记忆，监狱长断定巨型狼蛛的巢穴位于监狱西侧。一层监舍正在改造，不日将投入使用。他不想破坏地面设施，决定从监狱外部挖掘，另辟一条通道。
夜色浓重，狂风呼啸，黄沙漫天飞舞。
装甲车撕开狂风，履带碾压而过，埋藏在黄沙下的一切支离破碎，石块、枯木乃至动物和人的骨骼，无一例外。
机械虫行进时发出沙沙声，头顶和身体两侧闪烁红光，犹如地狱星的鬼眼，惊悚骇人。
行出一段距离，监狱长下令止步。
装甲车停止前进，他走出驾驶室，回首眺望监狱反向，确认找准位置，命令看守全部下车，指挥机械虫向下挖掘。
“挖开。”
看守持枪分散到四周，排除一切风险，确保不被干扰。
机械虫集体启动程序，头顶延伸出钻头、履带和钢索，分批进行作业。
黄沙具有流动性，挖掘时相对困难。
机械虫打穿地表，用钢索和履带筑牢通道，支撑起足够的空间，可以容纳庞大的身体进出。
挖掘工作持续数个小时，震动传入地底，通道底端恰好位于废墟正上方，直逼巨型狼蛛筑巢的广场。
广场四周被蛛网包裹，蛛丝层叠缠绕，密不透风。
蛛网内的雌性狼蛛已经产卵，雄性狼蛛不见踪影。零星散落的外壳证明它们死于非命，全部沦为雌性狼蛛体内的养分。
废墟中静悄悄，除了巨型狼蛛，不见任何活的生物。
雌性狼蛛精心照顾着蛛卵，等待幼蛛孵化。
大量蛛茧悬挂在头顶，随着蛛网颤动互相碰撞。里面的猎物正在缓慢腐败，皮肉和骨头变成浓浆，更方便幼蛛进食。
嗡嗡——
古怪的声音自上方传来，细沙和碎石滚落，初时很少，眨眼间变得密集，大片砸向蛛网，引发剧烈的震颤。
雌性狼蛛接连停在原地，警惕地望向高处，察觉到有危险逼近。
又是一声巨响，废墟顶部被凿穿，锯齿状的裂缝贯穿岩层，黄沙和碎石从高处坠落，瞬间连成一片沙瀑。
沙瀑倒悬，沙雾弥漫，顷刻覆盖整片广场。
流沙不断滑落，蛛网顶部逐渐承受不住重量，漏斗状向内凹陷，发出危险的牵拉声，随时将要崩裂。
巢穴遭到破坏，巨型狼蛛出离愤怒。
下一刻怪声又至，数枚金属钻头破开岩层，下探时穿透蛛网，撕开一个又一个缺口。
摩擦声、撕扯声、嚎叫声混杂在一起，声浪充斥地下废墟，沙尘弥漫破败的广场。
巨型狼蛛的巢穴发生垮塌。
黄沙大面积涌入，洪流般淹没掉落的茧子，吞噬即将孵化的卵。少数幼蛛挣扎着出壳，柔软的身体抵挡不住沙流，当场支离破碎，残躯被埋在沙下。
巨型狼蛛扯开残破的网，挖出死去的幼蛛，发出刺耳的嚎叫。
复眼掠动光影，它们锁定存在头顶的热源，是这些家伙袭击了巢穴，杀死它们的卵，使数月来的努力毁于一旦！
“嘶！”
阴冷的叫声响彻地底，巨型狼蛛喷出蛛丝，精准缠绕住金属钻头，合力向下拖拽，强行拉下机械虫的半截身体。
强韧的蛛丝从四面八方飞出，钩织成可怕的陷阱。
机械虫陷入可怕的蛛网，身体被迫脱离岩缝，接连被绞得粉碎。
金属的挤压声异常刺耳。
钢索断裂，金属板破碎，能量石从机械虫头部滚落，摔在地上发散荧光，被巨型狼蛛卷走，转瞬消失得无影无踪。
更多蛛丝袭来，剩余的机械虫被迫后退。
打穿的通道即将被蛛网封锁，刺目的激光束从天而降，焚烧纠缠的蛛丝，逼退巨型狼蛛。
数百名监狱看守跃出通道，分批进入地底废墟。
“分散！”
众人身着防护服，脚踏长靴，头前挂有护目镜，全身上下包裹得密不透风。
衣物和长靴由特殊材料制成，能有效抵挡狼蛛的毒液。护目镜浮动微光，广场中的一切尽收眼底。
虫族肩扛激光炮，炮口凝聚白光。异人手持激光枪，内部填满能量石。双方互相配合，一轮齐射的能量足以摧毁一艘小型飞船。
看守们落地后迅速分散，避开蛛丝和狼蛛的袭击。在移动中锁定目标，挺起武器展开攻击。
激光炮发出强光，光束穿透黑暗，笔直摧毁残存的建筑。巨型狼蛛无处藏身，被强光笼罩，当场四分五裂，残肢飞散坠落，断口一片焦黑。
目睹同伴死亡，巨型狼蛛陷入狂怒。
狼蛛群喷出大量毒液，挥舞着锋利的前足，只想撕碎全部闯入者。
“剿灭。”
“是！”
监狱长下达命令，看守们迅速展开围剿。
战斗从最开始就进入白热化。
激光武器给狼蛛造成巨大死伤，看守们层层递进，持续压缩目标的生存空间。
狼蛛的毒液无法发挥作用，无处不在的蛛丝却能阻碍行动。锋利的口器和节肢也很致命，先后有数名看守被刺伤、咬伤。个别人伤势极重，不得不暂时退出战斗。
狼蛛群盘踞废墟多年，熟悉每一条角落，这给围剿造成一定麻烦。
当巨型狼蛛开始逃窜，庞大的身体变得异常灵活，看守们不得不冒着被偷袭的风险在废墟中搜寻，以免有漏网之鱼。
“路德，小心！”
“该死的，是雄蛛！”
“大家小心！”
搜寻过程中，少数雄性狼蛛从地下钻出，它们巧妙地避开雌性的捕杀，却在此时现身，加入到与外来者的战斗。
随着雄性狼蛛加入，狼蛛群开始聚集，向看守们进行反扑。
“监狱长！”
千钧一发之际，喻非加入战场。
磅礴的精神力铺开，巨型狼蛛的行动明显变得迟缓。看守们趁机反击，光束穿透狼蛛的身体，密集交织成网。
激光炮齐射，一阵地动山摇。
光芒散去后，废墟中一片狼藉，到处是垮塌的建筑和狼蛛的尸体。
喻非在尸体间穿行，靴底踩过地面，碾过破碎的卵壳，发出清脆声响。
大量蛛茧散落在地，破损的缺口流淌出浑浊液体，里面包裹着骨头和皮肉，有异种和虫族，也有荒漠中的毒虫和野兽。
前方五步是一座喷泉，一尊少女雕像矗立在喷泉中央。
少女体态丰盈，笑容明媚。左臂环抱石壶，右手提着一颗巨大的头颅。肩头的蜘蛛形搭扣活灵活现，裙摆褶皱纹理细腻，似在风中流淌，无尽的灵动。
这尊雕塑十分诡异，看似精美绝伦，却处处透出违和。
巨型狼蛛被逼至穷途末路，试图从地道逃离。几名虫族正在替换能量石，一时不察被撕开包围圈，眼见狼蛛冲向喷泉池。
“监狱长，小心！”
惊呼声中，喻非转过身，单手握住飞来的蛛丝，顺势向后一拽。庞大的黑影飞来，他单手抓住巨型狼蛛的腹甲，反向用力一扯，生生将狼蛛的身躯撕成两半。
狼蛛的腹部摔向地面，头颅和半截躯干落入干涸的水池。
蓝色的血如雨洒落，注入喷泉池底。几点飞溅到少女身上，顺着长裙褶皱下滑，接连落入池底，荡开瑰丽的波纹。
站在血雨后，喻非仰头凝望雕像，忽然想起一则传说。暗红的瞳仁微微收缩，眼底涌出一抹暗色。
“不死族。”
沙暴席卷荒漠，天地间飞沙走石，恍如末日降临。
天明时分，狂风告一段落，沙海流速减缓，不再时时变换形状。
艳阳高升，悬于蔚蓝晴空。
天空中短暂出现波动，依稀有光影折射。异象持续十数秒，很快消失不见，仿佛一切都是错觉，从不曾发生。
监狱中传出哨音，监舍大门陆续敞开，囚徒鱼贯走出囚室。
穿过走廊大厅时，众人发现看守的数量远少于平日，空出的位置全部由机械虫替代。
机械甲虫盘旋在头顶，机械蜈蚣盘踞走廊，另有十数只机械螳螂守在操场，监控比往日更加严密。
“应该被你猜对了。”伽罗双手背在身后，从人群中探头，看着多出来的机械虫，肯定了云霁之前的猜测。
以监狱长的能力，围剿肯定不会失败。
伽罗转了转眼珠，绕到云霁身前倒退脚步，笑容无害天真：“要不要赌一赌，喻非什么时候回来？”
“赌什么？”
“这个。”伽罗点了点自己的右眼，又反手指向云霁，用意十分明显。
“不赌。”云霁表情不变，拒绝这个无理的提议。
“没趣。”伽罗撇了撇嘴，看到不远处的谷绪，当即小跑两步追了上去。
谷绪没有回头，也没有改变速度，在伽罗作势要拍向他的肩膀时反手向肩头一抓，顺势向前一抛，轻松把人丢飞出去。
伽罗在半空转身，动作灵活轻盈。
尚未等他落地，谷绪欺身而上，单手扣住他的脖子，直接将他掼倒在地：“我警告过你。”
“我没有恶意，只是想道歉。”伽罗没有挣扎，态度十分诚恳，他当场竖起三根手指，“我发誓。”
“不需要。”谷绪凝视他片刻，精神力危险刺探，随时将化作钢针扎穿他的脑袋，“离我远一点，不要让我再说一次。”
伽罗连连点头，脖子上的禁锢终于放松。
谷绪越过他走向餐厅，抬脚跨过他的手腕，鞋底危险擦过他的指骨，稍微用力就能碾碎。
正逢人流高峰，不少囚徒看到这一幕，却少有人议论，反而闭紧了嘴巴。
一伙星盗走在人群中，见状神情各异。
亚什皱眉看向桑托斯，几次欲言又止。在进入餐厅前，他终于鼓足勇气，低声道：“桑托斯，不然算了吧。”
将这样一个人拖入陷阱，他实在没有信心。
他的精神力十分特殊，不具有强大的破坏力，但能将目标拖入幻境，时间很短却十分有效，几次让他死里逃生。
桑托斯正是看准这一点，才愿意承诺巨大的好处，千方百计将他拉入计划。
“你看看四周，一旦我们放弃了，只有死路一条。”桑托斯抓住亚什的肩膀，清楚自己在赌，也知道胜算不高，但他们没有别的选择。
“星盗的规矩，强者拥有一切，弱者失去一切。计划成功，我们就能保住地位。失败地话，我们再没有以后。明白我的意思吗？”
日复一日，桑托斯的谎言变得站不住脚。
星盗们像嗅到血腥味的鲨鱼，只要找到破绽，立刻会扑上来撕碎他，彻底取代他的地位。
粗糙的大手探入衣领，扯断挂在脖颈上的皮绳，将从不离身的能源石塞进亚什手里。
“这是我的幸运石，能带来幸运。我把它送给你，一切照计划行事！”桑托斯的大手用力下压，分明是孤注一掷。
亚什攥紧能源石，像是握住一枚火球。他深吸一口气，明白自己没有退路，只能用力点了点头。
餐厅内熙来攘往，人头攒动。
说话声、叫嚷声、咀嚼声和勺子磕碰餐盘的声响交织在一起，异常嘈杂，没有片刻安静。
谷绪排在队伍中，发现今天的早餐有些特殊，每人能领到一块白面包，还有一碗浓汤，汤汁飘散着热气，看上去十分诱人。
很快排到窗口前，他放下餐盘，一只机械手从上方落下，放下一块白面包，向碗中舀入浓汤。
谷绪端着餐盘转身，大部分位置已经坐满，多数人在大快朵颐，证明对今天的食物相当满意。
他穿过拥挤的人群，寻到一个靠近窗边的位置。
虽然时间还早，桌面已被阳光晒得滚烫。坐下时有些刺眼，谷绪向旁侧移了移，近处的两个兽人飞速将面包塞进嘴里，几乎同时起身离开。
谷绪并不在意，撕开面包送进嘴里，顿时加快了咀嚼速度。白面包的口感十分柔软，虽然还能咬到沙子，却比黑面包好上百倍。
浓汤的味道差强人意。不是咸味，而是又酸又涩，不知里面加了什么。但比起寡淡的豆子，这碗汤显然更受欢迎，
谷绪拿起勺子，用面包蘸取浓汤，一点也没有浪费，将食物吃得干干净净。
早餐时间结束，他习惯性地去往操场。不出意外地话，他会找到一个阴凉处，独自消耗半个小时的自由时光。
今天事有例外，谷绪刚刚走进操场，就被一群星盗堵住。
星盗们围成一圈，仿佛一堵肉墙。十几人以桑托斯为首，都是形容彪悍，五官粗犷，恶意毫不掩饰。
谷绪困在人群中，看样子孤立无援。
这里的异常惊动看守，却也仅是扫过两眼，就若无其事移开目光，摆明不打算插手。几只机械甲虫飞过操场，红光短暂闪烁，又陆续飞回到建筑下，没有发出任何警报。
囚徒们陆续进入操场，见星盗又在找谷绪麻烦，不免佩服他们的勇气。
“又是桑托斯。”
“难道上次没吃够教训？”
“这群星盗比兽人更没脑子，天知道他们在想什么。”
“该死的家伙，你说谁没有脑子？！”
异人和虫族的谈话被兽人听见，一言不合发生口角，很快发展为推搡，先星盗一步动起手来。
参与斗殴的人员不多，看守没有出面阻拦，反而兴致勃勃打起赌，压注最后的胜利者。
兽人和虫族动起拳头，吸引不少目光。
星盗包围谷绪却迟迟没有动手，反而不再引人注意。
谷绪环顾四周，对部分面孔有些印象。他抬头看一眼天空，不想浪费时间，也不打算和对方废话，没有任何预兆地探出手，抓过最近一名星盗，扭断了他的关节。
“你该死！”桑托斯大怒，握拳砸向谷绪。
“动手！”
格雷等人配合他的行动，从不同方向攻向谷绪，意图扰乱他的视线，方便亚什下手。
混乱中，亚什贴近谷绪背后，只差半米就能抓住他。
谷绪背后却像是长了眼睛，以不可思议的速度转身，精准扣住亚什的手腕，力量大到能捏碎骨头。
剧痛袭来，亚什非但没有惊慌，反而心中一喜。他睁大细长的眼睛，灰色瞳孔扩散，铺满整颗眼球。
借由身体接触，他爆发出全部精神力，意图将谷绪拖入幻境。
那里有他罗织的黑暗，无尽的沼泽，使人泥足深陷，穷尽力量也难以挣脱。
与灰瞳对视，谷绪有两秒失神。
“成功了！”
亚什以为大功告成，嘴刚刚咧开，就见谷绪晃了晃头，他所期待的场景并未出现，反而脖颈被扣住，精神力被完全禁锢。
“什么？!”亚什不敢相信，表情一片骇然。
“精神力？”谷绪抓住亚什的脖子，轻松将他提起，像是捏起一只老鼠。
眼见计划失败，亚什惊恐地望向桑托斯，试图向对方求救。
他再次失望了。
见亚什被谷绪抓住，桑托斯非但没有上前援救，反而后退两步。其余星盗跟随他的行动，同时向后撤。
“为什么？”
亚什正愤怒不解，藏在身上的能源石爆发出强光，陡然间炸裂，掀起恐怖的气浪，威力不亚于芯片爆炸。
桑托斯欺骗了亚什。
这颗能源石不会带来幸运，只会带来死亡。
在场的星盗都得到提醒，只有亚什被蒙在鼓里。从最开始他就被视为炮灰，是不折不扣的牺牲品。
能量爆发，犹如星辰碎裂。
亚什在光中融化，身体沦为飞灰。
星盗们退得不够快，悉数被爆炸的气浪掀飞出去，接连摔倒在地，刮擦出大量伤口。
桑托斯从地上爬起来，吐出一口带血的唾沫。看到谷绪被光芒吞噬，他感到无比痛快。
“你死定了！”
剧烈的爆炸引来看守，尖锐的哨音响起，警报声持续回荡。
“警报！”
“所有人留在原地！”
“不许移动！”
桑托斯以为得偿所愿，正准备抱头蹲在地上。
下一刻白光散去，看到伫立在面前的身影，他不可置信地瞪大双眼，惊呼道：“这不可能！”
爆炸过后，地面出现一个直径数米的陷坑。
亚什消失无踪，连一块骨头都没留下。
黑发少年却站在原地，除了囚衣出现破损，脸颊留下几道灰痕，竟是安然无恙，毫发无伤。
机械甲虫的警报声传来，证实桑托斯眼前不是幻觉。
经历过一场爆炸，谷绪没有留下一道伤口，仅是囚衣出现破损，一只袖子破碎，外套下摆变成布条，凌乱的挂在身上。
“17549，停下！”
嗡嗡的振翅声盘旋不去，机械甲虫发出严厉警告，口器背后凝聚白光。
两只机械螳螂包围上来，刀镰危险举起，锯齿状的一侧闪烁寒光，能划开坚硬的金属。
无视机械甲虫的警告，谷绪的身影消失在原地，眨眼间袭至桑托斯面前，冰凉的手指扣住他的肩膀，另一只手抓住他的右臂。
桑托斯来不及做出反应，肩关节处一阵撕扯，剧痛骤然袭来。
裂帛声中血雨膨开，他茫然地低下头，右臂竟从肩膀脱离，伤口处涌出大量鲜血，瞬间染红了他的身体。
断掉的手臂滚落在地，手腕内侧朝上，沾染一层沙粒。皮肤上清晰烙印着一行数字，代表他在监狱的序号。
桑托斯单手捂住伤口，因剧痛跪倒在地，发出凄厉的哀嚎。
“啊！”
“我要杀了你！”
他凶狠地扑向谷绪，当场被踹飞数米。
几名同伙见他飞过来，很没义气地飞速闪开，任由他后背着地伤上加伤，左腿不自然弯曲，再也爬不起身。
公然无视警告，之前不能说没有，却是少之又少。
触犯监狱规则会受到最严厉的惩罚，极少有人胆敢以身试法。
“星盗先挑衅，还引发了爆炸，事情或许会有转机。”
“监狱长没露面。”
“他去了哪里？”
人群中传出窃窃私语。
相比谷绪的下场，他们显然对监狱长的动向更感兴趣。
莱格看向混乱中心，视线落在谷绪身上，神情稍显凝重。在看守的警告下，他和兽人们蹲在一起，没有表现出任何异常。
五层的囚徒散落在人群外围，饶有趣味的看着眼前一幕。个别人竟在笑，肆无忌惮，充满了残佞与疯狂。
“17549，警告！”
机械甲虫数次发出警告，随时会发动攻击。
谷绪反手抹去脸上的血点，扫一眼地上的断臂，一个猜测在脑海中成形，原来芯片脱离身体并不会爆炸。
“17549，退后！”
法乌提持枪走上前，数名看守跟在他左右，全部枪口平举，能量调至最高。
如果谷绪不退后，他们会立刻开枪。
监狱长要求谷绪活着，没禁止射伤他。对于挑衅规则的存在，监狱的管理者从不会手软。
这是他们的职责。
“退后！”
严厉的警告声中，谷绪表面做出让步。
在转身之际，瞳孔中浮现一抹暗光，锁定趴在地上哀嚎的星盗。
桑托斯突然停止惨叫，他单手抓住脑袋，身体以诡异的角度扭曲，嘴巴大张却发不出声音。
他开始疯狂地撞向地面，力气大到能撞碎颅骨。
一下、两下、三下……
众人震惊地看着这一幕。
无论囚徒还是看守，集体惊在原地，都忘记了做出反应。
空气陷入凝滞，只有撞击声持续不断。
直至声音停止，桑托斯扭曲地倒在地上，颅骨破碎，表情狰狞，抽搐两下停止了呼吸。
他眼眶崩裂，眼球向外鼓起，样子十分恐怖。鼻孔、耳朵和嘴巴同时流出鲜血，混合着另一股清液，粘稠，殷红。
液体浸入黄沙，在热风中干涸，凝结成大片暗色。
