修长的手指捏住谷绪的脸颊，迫使他进一步抬高视线。
失去手套的阻隔，指腹触感冰冷，有些粗糙的磨砺感。明明是一头红发，最炽烈的颜色，却像一只冷血动物。
谷绪危险地眯起双眼，握住包裹制服的手腕，强行从自己的下巴上拉开。
“别碰我。”
淡色的嘴唇开启，隐现尖锐的獠牙。
精神力陡然爆发，一股飓风席卷室内，撕扯火焰般的发，迫使喻非后退两步，拉开两人间的距离。
“监狱长！”
目睹这一场景，法乌提发出一声惊呼，想上前却被飓风阻挡，更被狂暴的力量掀翻，双脚离地飞过走廊。帽子中途飞落，现出隐藏的复眼，瞳孔极限收窄，映射出内心最真实的情绪。
“17549，停下！”
监狱长发出警告，谷绪置若罔闻。
狂躁的情绪得不到纾解，精神力横冲直撞，毁灭的欲望压倒一切，杀机弥漫。
警报声拉响，瞬间响彻整条走廊。
监舍大门敞开，数只机械甲虫飞向囚室，中途被精神力阻拦，只能在原地盘旋。
“警报！”
“警报！”
振翅声与蜂鸣声交织，刺耳嘈杂。
精密的复眼闪烁红光，激光束密集发射，却在中途偏离方向，明显受到干扰。能量灼烧地面，瞬间穿透金属，留下数个大小相同的孔洞。
法乌提从地上爬起身，抓起帽子捏在手里，紧张地看向囚室。
“监狱长！”
他试图走向囚室，正面遭遇精神力屏障，勉强撑住没有被掀翻，却无法再靠近半步。
“17549，这是最后一次警告！”
冰冷的声音落地，飓风骤然升级。
金属柜翻倒，边角撞上墙壁，墙面被撞得凹陷。方桌和高背椅同时掀倒，飞出室外分散在走廊。
床板遭到挤压变形，发出危险的吱嘎声，四只床脚剧烈摇晃，表面爬上裂纹。
两股强大的精神力持续碰撞，穹顶的灯管频繁闪烁，能量冲击爆出一阵电火花，中心处窜出火苗，却顽强地没有熄灭。
灯管后隐藏着银色蛛网，一只银腹狼蛛栖息在网上，八条腿张开，身上的花纹与电光相映，浮现出耀眼的金色。
狂暴的精神力引发震荡，走廊内的日光灯忽明忽暗，金属门逐渐不受控制，交替升起落下。
明知情况危险，极可能受到冲突波及，却无一名囚徒躲闪退后，反而兴致勃勃地靠近光网，在金属门活动的间隙展开讨论。
“他在挑衅监狱长。”
“和严珣一样，他是个疯子。”
“精神力达到几级？”
“不清楚，但他足够强。”
“伊戈尔，你认为如何？”
强顶住精神力冲击，囚徒们难抑兴奋，心跳速度加快，好奇心和暴力的因子一同萌发。
伽罗小心靠近光网，避开蹿起的电流，探头看向伊戈尔，想知道灰发老人将如何回答这个问题。
“伊戈尔，你觉得谁更强？”
让众人感到失望的是，伊戈尔选择闭口不言，没有给出任何回答。
他甚至没有留在原地，而是转身返回房间内，重新捧起了书籍。这番举动表明他对两人的冲突失去兴趣。亦或是已经猜到结果，没必要再浪费休息时间。
囚徒们正疑惑不解，精神力的暴动忽然停止。
狂啸的飓风消失无踪，徒留翻倒变形的家具以及破损的墙壁和地板，昭示刚刚都发生过什么。
引发变化的源头显而易见。
一面金属墙突然消失，墙面寸寸消融，现出站在墙后的银发囚徒。
“夜安。”
严珣环抱双臂斜倚在墙边，银发绑成三股长辫，绕过一侧肩膀垂落。发尾坠过腰间，流淌夺目的银辉。
“严珣，你违反了监狱规则。”监狱长转向隔壁，神情冷峻，声音异常危险。“我警告过你。”
“尊敬的监狱长，你总是这样一板一眼。”严珣懒洋洋地笑着，单手捞起发辫，手指缠绕着发尾，一圈又一圈。指甲散发莹润光泽，仿佛一件艺术品，边缘却锋利如刀，精致中隐藏着危险。
“这场冲突打扰了我的睡眠，我希望能到此为止。”银发囚徒站直身体，视线移向谷绪，紫罗兰色的眼睛眨了眨，意味深长道，“相信我，禁闭室是个好地方，你应该会很喜欢。”
十二区监狱是巨星禁地，禁闭室则是监狱中最恐怖的场所。五层的囚徒多数体验过，印象之深，当真是刻骨铭心。
听到严珣这番话，多数囚徒表情扭曲，云霁也不能例外。
伊戈尔虽然年迈，听力从不曾衰退。走廊尽头的声音传入耳中，他翻书的手顿了顿，脸上有瞬间空白。
伽罗更是夸张地翻了个白眼，坐到地上抓着头发，嘴里嘟囔着：“禁闭室是个好地方？打死我也不想再去一次！”
此时此刻，五层的囚徒难得想法一致：大概是关押的时间太久，严珣比之前更疯了。
无视众人的反应，严珣再次向谷绪眨眼，手指轻点光网，任由能量爬上指尖，暗示的意味相当明显：“相信我，亲爱的，对抗监狱长没有必要。对你而言，禁闭室会是一个好地方。”
他的声音有些沙哑，带着一股慵懒的味道。
谷绪的视线落向光网，读懂了他的暗示。狂暴的情绪恢复平静，漆黑的眼底一片暗沉，再无半分波澜。
“我接受惩罚。”
喻非单手负在身后，拇指摩挲着指关节，目带审视：“无视警告，违抗命令，禁闭增加三天。”
五天禁闭无异于一场折磨，换做任何一名囚徒都会感到绝望。
谷绪的表现异于常人，他拉起破损的外套，淡漠地点了点头：“我接受。”
冷静，无害。
与几分钟前截然不同。
“那么，晚安。”
严珣微笑着弯腰，动作略显夸张却不失优雅。
消失的金属墙光速闭合，重新隔开两间囚室，遮去对面人的身影。
“法乌提。”
“是，监狱长。”
“取一套新的囚衣。”
喻非转身走出囚室，不担心谷绪是否跟上。
在先时的爆炸中，谷绪的囚衣变得破破烂烂，外套失去一只袖子，像是破布一样挂在身上。
依照监狱规定，他可以领取一套新的囚衣。
然而谷绪没有申请，看守们乐得远离他，自然也不会多此一举。
经监狱长提醒，法乌提也注意到谷绪的模样，全身上下破破烂烂，配合瘦削苍白的外表，简直像荒芜星的流浪者，的确是有碍观瞻。
“抱歉，监狱长，是我的疏忽。”他主动承认错误，随即打开通讯器，命人从仓库进行调拨。
三人离开走廊，走向监舍大门。
机械甲虫全部留在身后，分成两批清理囚室，修补损坏的地板和墙壁。
见没有热闹可看，囚徒们陆续打着哈欠回到床上。金属门重新落下，遮去走廊内的明光。
升降梯旁，一名看守接到命令，带来一套囚衣等在门前。
“换上。”
喻非抓起外套丢给谷绪。
后者单手接过，扯掉身上的破布，并不避讳四周的目光。大概是压在仓库中时间太久，囚衣有一股灰尘的味道。他并不介意，利落地套在身上扣上扣子。
谷绪更换囚衣时，银腹狼蛛自天花板滑落，藏在了他的耳后。
原本该爬进外套的口袋，奈何时间来不及，只能退而求其次借谷绪的头发遮挡，伪装得还算成功。
谷绪系上最后一枚纽扣，升降梯刚好打开。
喻非率先走进梯厢，示意谷绪跟上。同时对法乌提说道：“你可以去休息。”
“是，监狱长。”
法乌提停下脚步，和看守并肩站在原地。
金属门向一侧滑动，升降梯关闭，开始飞速下行。
显示屏上光芒跳跃，直至抵达一层，数字终于定格。
两人一前一后走出升降梯，穿过大厅时遇到巡逻的看守，监狱长脚步不停，谷绪侧眼打量，发现大厅内没有任何死角，机械蜈蚣盘踞在楼梯口，监控比白日更加严密。
走出大厅后，迎面有夜风袭来。
沙漠昼夜温差极大。白天烈日炎炎，站在太阳下如受火烤。日落后气温急剧下降，有时会起狂风，完全能把人冻僵。
在监狱的这段时日，谷绪的行动十分有规律，监舍、操场和餐厅，完全是三点一线。诊疗室是唯一的意外。
若非这场突来的禁闭，他压根不会在夜间外出，更不会走出主栋监舍。
夜色寂寥，今夜没有风暴，操场变得格外冷清。
月亮投下惨白的光，笼罩夜色下的监狱。成排木架扎在操场中央，底部延伸出扭曲的暗影。
星盗被悬挂一日一夜，五感变得麻木，身体渐渐失去知觉。别说是惨叫咒骂，连呻吟声都低不可闻。
两道身影穿过操场，先后经过木架下，始终未引来星盗的目光。
有人注意到了，只是没有力气思索，顶多转动一下眼球，继续在寒风中等待死亡。
禁闭室位于监舍东侧，是一座被金属包裹的建筑。
建筑共有两层，金属外墙密不透风，只有通向内部的大门，找不出一扇窗户。屋顶同样以金属打造，呈圆弧形，没有任何棱角。
整体看去，建筑造型奇特，像是一个金属圆筒钉在地上。
来到建筑前，喻非单手覆上门扉，长方形的控制板向上升起，用来识别生物特征。
“监狱长，十二区管理者。”
平板的机械音重复两次，金属门向内敞开，现出一间空旷的大厅。
大厅内没有灯，入目一片漆黑。
月光从背后落下，两人的影子在地面拖长，夸张且诡异。
一部升降梯孤零零立在大厅正中，垂直上下，只有监狱长才能开启和关闭。
“从现在开始计算时间，五天禁闭。”
五天时间内，囚徒将与外界隔绝，彻彻底底陷入孤寂。异种能长时间不进食，但会有饥饿感，对接受惩罚的人来说同样是一种煎熬。
谷绪走进升降梯，金属门在身后关闭。身周空间狭窄，逼仄压抑，四面墙壁映照出人影，不断变形扭曲，极易引发负面情绪。
梯厢开始上升，眨眼来至二层。
停顿两秒，金属门自行滑开。
一瞬间强光涌入，黑暗被光明蚕食，堪比日夜轮替。视野中充斥明光，白茫茫一片，再无第二种颜色。
谷绪短暂闭上双眼，再睁开时，已经能适应室内的强光。
他走出升降梯，脚踩在地上，发出轻微的声响。
金属门应声关闭，边缘与墙壁严丝合缝，彻底隔绝房间内外。
一间石砌的密室，屋顶、墙壁和地板都在发光。
置身这样的空间内，分不清白天黑夜，算不出时间流逝，精神的折磨比肉体更加可怕，意志不够强韧，随时都可能发疯。
“禁闭室。”
谷绪绕着房间走动，指尖擦过墙壁，锋利的指甲刮过墙体，发出刺耳的切割声。
熟悉的能量在四周流淌，顺着指尖流进体内，融入血管和每一寸肌理，被贪婪地吸收。
“能源石。”
谷绪搓掉指尖的碎末，舔了舔牙尖，靠着墙壁坐下，舒展开两条长腿。
的确是个好地方。
五天的时间不算长，或许还有些短。
契卡是一座小镇，座落在十一区边境。相隔一条干涸的水道，与十二区遥遥相望。
水道西南是广阔的荒漠，沙风常年不息，漫漫黄沙一望无际。西北则是耸立的岩山，形状各异，高低错落，组成一副奇特地貌。
小镇建在半山腰，布局十分规整，一条盘山路通往山顶，道路两侧建起大大小小的房屋，多为木石结构，墙体和屋顶色彩鲜明。成排的风铃挂在屋檐下，遇风刮过叮咚作响，成为小镇独有的标志。
契卡镇的常住居民不超过三百人，流动人口却超过四位数。源于小镇独特的地理位置，常有小型飞船停泊，船员、商人和赏金猎人时常在小镇出没，其中三分之一都成为熟面孔。
小镇居民很擅长做生意，路旁的建筑迎街开门，大多是旅店、酒馆和商店，甚至还有一家武器店。
这些建筑外形朴实，整体结构有些仿古，内部却充满了科技感。
为弥补小镇中人力不足，店中大量使用能源机械，旅馆和商店前台大多坐着机器人，酒馆的吧台后并排四只机械手，调酒杯翻出各种花样，银光闪烁，使人目不暇接。
一门之隔，蛮荒与文明，异常地割裂，却又无比融洽。
由于靠近荒漠，小镇白日气候炎热，夜间常见沙暴。每逢沙暴来临，岩山中部就会升起光束，张开透明的防护罩，保护小镇不受侵袭。
盘山公路的尽头直达山顶。
为方便飞船停泊，岩山顶峰被削平，建起宽敞的停机坪。停机坪四周架设信号灯，引导飞船降落起飞，数十年如一日从不曾发生事故。
水月过半，进入火月之前，沙暴变得更加频繁，小镇本该迎来淡季，人流逐渐减少。但因一则突来的通缉令，十一区边境陡然热闹起来，契卡镇迎来一波汹涌的人潮。
镇子里的旅馆全部住满，部分商店和酒馆的房间都被清理出来，专门接待过路的旅客。
正午时分，烈阳烘烤大地，气温急剧升高。
强光笼罩之下，地平线处光影扭曲，海市蜃楼再度出现。高大的建筑和雕塑浮在半空，朦朦胧胧，恰似水波倒影，吸引人的眼球。
幻象消散之后，三艘碟形飞船划过长空，先后飞越过一座座岩山，抵达位于边境的小镇。
停机坪上亮起信号灯，强光穿透空气，指引飞船在准确位置降落。
三艘飞船呈品字形下降，底部喷出气流，在落下时掀起一阵旋风，吹得停机坪四周的植被东倒西歪。
飞船降落后，舱门同时开启，船员们陆续走出舱门。
打头的是男人身材高大，体格魁梧，全身上下肌肉虬结，充满了爆发力。左脸横过一道长疤，无损他的俊朗，反而平添一抹野性和粗犷。
四个男人跟随在他身后，都是高大挺拔，全身上下充满了彪悍之气。
走在左侧的男人最为高壮，比同伴高出一个头，身上穿着堪比抹布的短外套，露出强健的胸膛，棕黑的皮肤像抹了桐油。
右边的人包裹得密不透风，还戴着头套，全身上下只露出一双眼睛。
中间两人穿着军人的制服，肩章、领章和袖标都已摘掉，很难猜出他们曾经服役的舰队。
五人之后是队伍中唯二的女性，容貌艳丽，身材火辣。两人衣着类似，上身勒着一条抹胸，现出结实的腹肌，下身穿着长裤，裤管包紧大腿。长靴的靴筒高过膝盖，边缘镶嵌铆钉，在阳光下熠熠生辉。
她们是一对双胞胎，拥有狼人基因，自出生就在一起，极少会单独行动。姐妹俩心意相通，配合默契，遇敌时杀伤力惊人。
一行七人走出飞船，依照指引离开停机坪，顺着山路找到一间旅馆。
这间旅馆位于小镇中心，建筑共分五层，其中四层已经住满，只剩顶层还有空余的房间。
服务台后，圆筒状的机器人来回移动，身体中探出六只手，分别操控三面显示屏，忙碌地为旅客登记办理入住。
排在前面的人离开走廊，轮到一行七人，机械人探出一条手臂，要求他们出示证件，并在服务台前识别瞳孔和指纹。
“赏金猎人。”
“赏金猎人。”
“错误，错误。”
七人轮番走上前，打开通讯器读取识别卡。
起初一切顺利，直到戴着头套的男人走上前，显示屏突然闪出雪花，发出识别错误的讯号。
机器人示警，旅馆主人从房间内冲出来，肥胖的肚子顶出脚尖，活像是一颗南瓜，行动却无比灵活。
他手持一把激光枪，大声道：“不许动！我已经通知了镇上的治安员！”
引发警报的男人迅速抬起双手，其余六人也没表现出任何紧张，更没有攻击意图。
这样的表现让旅馆主人略微放松，但枪口始终没有移开，能量推至最高，手指牢牢按在扳机上。
“我可以解释。”男人开口，声音粗粝沙哑。
“等治安员来了再说。”旅馆主人单手持枪，另一只手拍了拍圆筒机器人，后者的手臂缩回体内，五秒后伸出来，赫然握着六把激光枪，轮番扫射足以将对面几人射成筛子。
等待的时间格外漫长。
隔着一张服务台，双方都没有轻举妄动，气氛渐趋紧张。
终于，门外传来摩托的轰鸣声，两名治安员推门走了进来。看到眼前的场景，两人同时一凛，手按住了枪托。
“怎么回事？”
“身份识别发生错误。”
旅馆主人简单说明情况，点开服务台前的屏幕，上面显示出七人的身份信息。
六人通过识别，出错的是名为泰德的男人。
“你，拿掉头套，走过来。”
机器的准确率接近百分之百，但也非绝对不会出错。
治安员要求泰德再进行一次识别，如果仍无法通过，他将被视为可疑人员逮捕，其余六人也会遭到羁押。
以往发生类似的情况，旅客大多是被驱逐，不会遭到逮捕。毕竟小镇中往来的人员形形色色，不乏有人处于灰色地带，较真地话太浪费精力。
今时不同往日。
第一区发下逮捕令，抓捕星盗的赏金格外丰厚。镇长下达严格命令，可疑的人员全部逮捕，避免出现漏网之鱼。
“我可以解释。”泰德再遵从治安员的要求按下掌纹，认真解释道，“我是一个变形人，数月前在外星系遭遇未知辐射，基因序列破坏重组，新的身份没来得及登记，这才会识别错误。”
他这番话看似合理，却充满了漏洞。
“数月前遭遇辐射，一直没办理登记？这说不通。”治安员指出问题。
“这件事怪我。我叫耶里，这是我的身份证明。”脸上有疤的男人走出来，向治安员解释道，“我们是一群赏金猎人，我是队长。在返回巨星时收到通缉令，怕错过机会就连忙赶过来，没来得及送他去更替身份证明。”
男人言之凿凿，听不出半分虚假。
治安员再三查证，并联络男人提供的航空站和塔台，根据对方的反馈，他的确没有说谎。
警报暂时解除，七人被允许入住。
“尽快去登记，还有，随时接受检查。”治安员一边说一边签署临时文件，交给旅馆主人。
“当然，一定。”
目送两名治安员离开，七人重新办理入住。
由于机器无法识别，旅馆主人只能手动登记，忙活了好一会才大功告成。
“去二号升降梯，501和502号房。”
递过房间的钥匙，旅馆主人打开机器人背部的金属挡板，更换过能量石，机器人重新开始工作，效率比先时提高一倍。
耶里七人穿过走廊，先后进入升降梯。
梯厢内空间有限，七个人站进去转身都有些困难。好在上升速度极快，眨眼来至顶层，梯厢门打开，空气迅速流通。
“501，502，找到了，在这里。”
耶里打开靠里一间的房门，将另一把钥匙抛给狼人姐妹，指了指隔壁的房间：“你们住另一间。”
两个房间一大一小，布局相似，区别在于床铺数量。
七人经历过星际旅行，精神和身体都很疲乏。走入房间后，来不及洗漱就扑到床上呼呼大睡。
旅馆一层，旅馆的主人坐在监视器前，来回查看七人在走廊中的全部动作，一直没发现任何破绽。
“大概真是个误会。”他一边喃喃念着，一边离开位置，没有再关注这支陌生的队伍。
501房间内，原本熟睡的五人同时睁开眼，从床上一跃而起。几人都是目光清明，没有半分困意。
“仔细些。”
“明白。”
五人放轻动作，仔细搜查房间每一个角落，确信监视器都在门外，房间内没有问题，立刻敲了敲墙壁，通知住在隔壁的狼人姐妹。
少顷，房门被敲响，狼人姐妹出现在门外。
耶里朝靠近门边的马多克示意，后者将门拉开一条缝，姐妹俩迅速闪身进来，动作飞快。
“这里没有问题。”
“还是小声些。”
七人卸下伪装，外表均有些变化。
泰德的变化最大，他的五官发生扭曲，手脚皮肤透明，软塌塌像是果冻。按压时极富韧性，能清楚看到皮肤下的血液流动。
“只差一点，幸亏有提前准备的身份。”
“第六区没有线索，谷潜的房子被人封锁，他的儿子被扔进了监狱。”
七人聚在一起，声音急促，能听出明显的沮丧和焦急。
耶里用力搓了搓脸，英俊的面孔满是疲惫。脸上挂着硕大的黑眼圈，眼底闪过凶光。
“谷潜是个狡猾的商人，最擅长隐藏秘密。没人知道那颗能源星的坐标，他的儿子是唯一的机会。”
“法罗死了，杰里米也死了，还有方格、米菲。”马多克攥紧拳头，咬牙切齿道，“我们早就没有退路，只能赌上一回。”
“既然到了这里，总要试一试。”艾伦从口袋中拿出一只金属瓶，瓶子里装着一只沙漠毒甲虫，还是一只少见的雌虫，“设法制造混乱，看看能否混入十二区。”
“反正都是死，无妨赌一赌。”狼人姐妹同时佞笑，现出锋利的獠牙，“如果事情成功，我们能获得一笔庞大的财富。就算不能，也要拉几个该死的家伙一起下地狱！”
潜入巨星的星盗共有十一人，其中四人身亡，如今只剩下七人。
七人十分擅长伪装，提前准备多重身份，这才能屡屡蒙混过关，混入边境小镇契卡。
“对面就是十二区。”
“需要小心行事，避免被发现。”
“我明白。”
艾伦握紧了手中的瓶子，布满褶皱的眼皮掀起，眼球向外凸出，褪去伪装的薄膜，变成一双灰黄色的复眼。
时间飞速流逝，日间的燥热消退，夜风渐起，一场沙暴又将来临。
小镇内灯火通明，光芒照亮边境，侵蚀沙海边缘。
山顶的停机坪始终忙碌，抵达的飞船络绎不绝，大部分为追捕星盗而来。
镇子里的酒馆整日营业，有限的空间内挤满了人。扛着酒桶的机器人在人群中艰难穿过，几乎是寸步难行。
众人一边畅饮一边摩拳擦掌，多数话题围绕星盗和赏金展开。没人会想到这伙星盗已经进入小镇，就藏身在他们中间。
午夜时分，一场沙暴如约而至。狂风席卷荒漠，波及十一区边境，天地间漆黑一片，飞沙走石。
足足五日时间，这场天灾才告一段落。
天空放晴，小镇四周的防护罩终于撤去。停机坪变得异常忙碌，大大小小的飞船穿梭在天空中，沿着漫长的边境线展开搜索。
