分别总是伤感，不如表现得洒脱一些。
莱格朝同伴摆摆手，记下几人此刻的表情，随即大步走出房间，直至房门关闭，一直没有回头。
他回到房间后，躺在床上打开通讯器，手指在屏幕上滑动，设定三颗星球坐标。这些星球完美避开第一区，分别属于第二区和第三区。
巧合的是，其中一颗原始星由维米尔家族开发，已经被荷斯送给谷绪，作为帮助他离开囚室的谢礼。
莱格来回滑动屏幕，对比三颗星球，最终定下目的地。
“总之，先离开巨星再说。”
打定主意，莱格熄灭光屏，最后检查一遍晶币和物资，合衣睡在床上，为即将到来的漫长旅行养精蓄锐。
夜色渐深，海面上风雨大作。
黑浪翻滚汹涌，掀起丈高的水墙，不断压向孤悬海中的城市。
深海中传出怪声，沉闷厚重，像是岩层崩裂，在飓风中层层叠加，距离海面越来越近。
鲸群变得不安，游动的速度明显加快。它们的歌声发生改变，不再静谧安详，涌动着焦躁与敌意。
庞大的暗影逼近水面，恐怖的触手无尽延伸。对比之下，加尔什城和巨鲸都变得渺小。
鲸群快速聚集，绕着六芒星游动，有力的尾部掀起浪流，威胁水下的暗影，不许它继续靠近。
巨响声中，一条触手排开水面，砸向游动的鲸群。
巨鲸不甘示弱，利用速度与对方周旋，张开巨口咬向触手，用强悍的力量保护着光芒笼罩的城市。
城主府内，谷绪闭上双眼却毫无睡意。
他从床上坐起身，迈步来到窗前，聆听鲸鱼变调的歌声，耳畔是古怪的巨响，心情始终无法平静。
焦躁似雾霾笼罩，锋利的指甲弹出指尖，滋生出杀戮的欲望。
指腹擦过指甲边缘，漆黑的双眼落向窗外。
风驰雨骤，浪潮汹涌，海面下藏着一头巨兽，在暴风雨中现身，随时将要破水而出毁灭世间所有。
危机感降临，每一根神经都开始战栗。
“究竟是什么？”
谷绪推开窗扇，强大的精神力向外释放，扑向广阔的海洋。烦躁如潮水退去，潜伏的杀机逐渐变得清晰。紧张感充斥大脑，这让他无比着迷，兴奋感油然而生。
“海里有东西。”
黑发遇风撕扯，黑眸中酝酿风暴。精神力张开大网，好似无穷无尽。
目标似在反击，谷绪的额角有些刺痛，他毫不在意，任凭痛感加剧，精神反而更加亢奋。
水里的东西很强大。
不是陆地上的生物，也不是任何一种虫子，味道应该不错。
他舔了舔牙尖，杀戮尽头是对吞噬的渴望。
巨鲸的歌声戛然而止。鲸群游动速度减慢，彼此间发出短促的声调，声音中充满疑惑和不解，还有忌惮和畏惧。
明确感受到威胁，仿佛被捕食者盯上，海中的巨兽萌生退意。庞大的身影飞速潜入水下，消失在暗渊底部，再也不敢轻易露面。
城主府的花园里，半水妖采摘大捧玫瑰，欢笑着抱在怀中。
玫瑰的刺划伤皮肤，她们毫不在意，结伴来到喷泉旁，摘下花瓣投入水中。
花瓣飘散在水面，花汁融入水中，浸染开大片殷红。
半水妖们手拉着手，赤足在夜色下起舞。歌声随风传出，妖娆的身影倒映入水面，随池水流动发生扭曲。
池底掀起波澜，水珠飞溅，覆上雕像聚成水线，有生命一般向上蔓延，少女的衣裙、手托的石盘乃至盘中的海兽头颅都变换颜色，包裹丝丝缕缕的鲜红。
歌声传入城堡，唤醒了城主的浅梦。
费岚推开落地窗走进露台，单手凝聚荧光，洒向花园中的美人。
鲛人是海洋的霸主，他们的力量被所有海族歌颂。
荧光幻化成流星穿梭而过，缠绕在半海妖身边。光尾分散星辉，点缀她们的长发和裙摆，在夜色下熠熠生辉，如梦似幻。
“感谢您的恩赐，我的主人。”
鲛人的力量融入体内，半海妖们欢笑着旋转，裙摆飞扬，柔情编织成诱人的网，比星月更加耀眼。
“我的美人们，你们总是让我心情愉悦。”
费岚单手一撑跳出露台，纵身落入喷泉。
短暂沉入池底，他从洒满花瓣的池水中现身，耳缘凸起骨刺，两条长腿变成鱼尾，尾鳍仿佛流动的轻纱，鳞片浮现金属光泽，如同晶石雕刻。
浓重的乌云绽开缝隙，月光自空中洒落，清冷皎洁。
费岚好心情地撩开长发，湿透的衬衫黏在身上，勾勒出劲瘦的窄腰。笑容肆意张扬，在暗夜中蛊惑灵魂，犹如引人堕落的魅魔。
他在水中转过身，仰头望向二楼，单手捧起池水，任由花瓣滑过指间，水流蜿蜒过手腕。
似邀请，又似玩笑。
窗后的身影离开了。扩张的精神力也随之收拢，直至完全消失。
鲛人固然漂亮，他却完全不感兴趣。
费岚歪了下头，又看向另一扇窗后。一闪而过的银光，还有突然降临的压力，让他明白自己该适可而止。
“不喜欢严珣，也不喜欢鲛人，果真是无情。”
鲛人的鱼尾拍打着水面，费岚突然不想返回房间，他索性靠在水池边，枕着自己的手臂，在半海妖的歌声中闭目小憩。
梦中的加尔什尚未套上枷锁。
梦中的海洋湛蓝无际，流淌着永恒的自由。
艾丽娅凝视水中的鲛人，白皙的手指拂过他的眉间，仰头望向夜空，用最美的歌声赞美海洋。
半海妖们聚集在费岚四周，敬畏着他，爱慕着他，用自己的一切守护他，宁愿献出所有。
歌声随夜风流淌，萦绕在加尔什城主的花园中，为灵魂编织一场美梦。
城市建在高原之上，紧邻一座大湖。
湖泊占地千顷，湖水明净,水底铺满大大小小的晶石。每逢天气晴朗，碧波荡漾,水面泛起斑斓彩光,如同万千星辰闪烁，景色美不胜收。
以湖泊为中心,茂密的森林覆盖高原,植被一望无际。以巨石、金属和硬木打造的城市矗立在森林间。
星耀城地理位置优越,是进入第三区的必经通道。
帝政时代末期,这里曾爆发一场大战,战争持续百年,异种和虫族全部卷入其中。
战争期间，高原上尸横遍野，白骨堆积成山。夜间绿光四处游荡，都是战场中燃烧的磷火。
时至今日，城外密林中仍残存战争痕迹。或是战舰碎片,或是缺损的武器,也或是无法辨识的骨头,半埋在土中,在岁月中腐朽残败。
城外充斥蛮荒气息，城内则是另一番景象。
石砌主干道横穿东西,陆上桥纵贯南北，组成之字形结构。悬浮列车在桥上飞驰而过,各式飞行器穿行城内，途经金属打造的建筑,牵引出一道道光影。
星耀城隶属第三区，曾经是第六舰队的补给点，也是指挥官严珣的领地。
严珣获罪入狱后，这座城的立场突然变得暧昧起来。虽然没有公然叛出第三区，以市长马修为首的掌权者却频频与第一区接触，目的为何不言而喻。
马修见过议会来人，贪图更多的财富和更高的地位，毫不犹豫地投向执政官安德烈。
城内的税务官与他沆瀣一气，治安队长朵拉不愿同流合污，数次阻止他们的行动，不幸死在暗杀中，凶手至今仍逍遥法外。
“朵拉太不识趣，活该有此下场。”
“严珣被关进十二区监狱，许多年没再露面，他不可能再出来。”
“执政官不会允许。”
马修和税务官狼狈为奸，千方百计窃取了星耀城。
年复一年，严珣始终没有出现，第三区内部发生问题，他们背靠第一区议会和执政官，以为从此能安枕无忧。
没想到美梦一夕破碎，噩梦骤然降临。
“怎么可能？”
“他怎么可能出来？！”
接到严珣越狱的消息，马修如坠冰窖，霎时间脸色惨白。
他不断向第一区发出通讯，联络所有能联络的对象，包括当初收买他的议员。收到的回应却寥寥无几。
甚者，在他提出要前往第一区时，被对方果断拒绝，不留任何情面。
“如果放弃星耀城，你将毫无用处。”
“没人需要一个废物。”
“你必须守在星耀城，没有别的可能！”
连续被拒绝多次，马修不禁陷入绝望。他感到无比后悔，不该鬼迷心窍背叛严珣。早知有今日，他绝不会被花言巧语迷惑，更不会投向第一区。
事到如今，再后悔也无济于事。
夜风刮过林海，树冠摇曳，簌簌作响。
市长宅邸内，马修独自坐在书房中，因失眠多日熬得两眼血红，眼下挂着青黑。金色的短发乱糟糟，像是干枯的鸟巢。
他双手抱着头，死死盯着桌上的通讯器。
五分钟，十分钟，三十分钟……
将近一个小时过去，发出的消息石沉大海，始终没有任何回应。
“该死的！”
“背信弃义的家伙！”
对严珣的恐惧如影随形，如同镰刀悬挂在脖颈上方。
“他不会放过背叛者，那个恐怖的男人，他一定会杀了我！”
“安德烈，你欺骗了我！”
确认不会得到回复，马修猛然站起身，双臂挥过桌面。通讯器连同桌上的文件和装饰品都被扫落在地。
碰撞声传出门外，走廊中的仆人悚然一惊，下意识停住脚步。
想到马修越来越控制不住的脾气，仆人小心翼翼退出走廊，顺着楼梯返回楼下，再不敢靠近二楼书房半步。
房间内，马修踹倒高背椅，焦躁仍未得到缓解，恐慌的情绪愈演愈烈。他在室内来回踱步，脚步声放得很重，几乎要踏碎地板。
清冷的月辉洒入落地窗，头顶的日光灯突然闪烁，爆出刺眼的电火花。
马修停住脚步，仰望碎裂的灯管，心跳骤然加快，冷汗顺着鬓角滑落，沾湿他的衣领。
一声爆响，日光灯彻底熄灭。
室内陷入昏暗，月光变得幽冷。
一道黑影掠过窗外，速度快得难以捕捉，仿佛是一种错觉。
不祥的预感占据上风，马修不禁寒毛倒竖。他来不及多想，迅速退出月光笼罩处，身体表面覆盖甲壳，身体两侧长出细长的虫足，交叠挡在头前。
几乎就在同时，落地窗发生碎裂，玻璃碎片向内飞溅，部分落在地上，其余飞向马修，锋利的边缘划破裸露的皮肤，鲜血溢出伤口，带来一阵刺痛。
马修背靠着墙壁谨慎抬起头，瞳孔骤然紧缩。
洞开的落地窗外，锋利的钢羽舒展，边缘流淌金属光泽。
尖啸刺穿夜风，带来死亡的噩耗。
“你，是你？！”
马修声音变调，惊惧看向从窗外飞入的身影。
俊俏的脸庞，鸦羽般的发。一双碧绿蛇瞳，笑容天真残忍，盯着他的目光如同在看一块死肉。
伽罗背对月光舒展双翼，暗影掠过马修，使他陷入极端恐慌，登时面无人色。
“羽蛇……”
“好久不见，马修。”
伽罗迈步走向惊恐的男人。靴底踏过地面，散落的玻璃被踩碎，发出刺耳的声响。
“奉严珣阁下的命令，清理星耀城。”伽罗不断靠近，笑容随之加大。纤细的手腕探出，带来死亡威胁。
“我可以解释，我是出于无奈，我是被逼迫的！”
马修试图为自己狡辩，每一个字都显得苍白无力。
眼见伽罗不为所动，他迅速矮身避开致命一击，身躯膨胀原始化，变成一条三米长的巨大蚰蜒，仰头喷出毒液，猛扑向对面的羽蛇。
他的目的不是反击，而是虚晃一招从窗口逃出去。
蚰蜒的毒液喷溅在身上，散发出难闻的气味。伽罗厌恶地扯掉外套，振动双翼追上去，在马修即将逃出生天时抓住了他。
“想跑？”伽罗踩在马修背上，蛇瞳阴森，声音中充满杀意，“马修，你背叛严珣阁下，暗中投靠第一区，使星耀之名受到玷污，不可饶恕！”
伽罗每说一句话，就有一条虫足被扯掉，带出大股鲜血，还有飞溅的碎肉。
羽蛇的残忍在这一刻体现得淋漓尽致。
马修剧痛难当却无法挣脱，只能清醒地在痛苦中煎熬，备受折磨。
“治安队长朵拉，一只漂亮的游隼，你杀了她，以最残忍的方式撕裂她的翅膀。”伽罗拎起马修的脑袋，单手折断他的触角，手指扣住他脖颈下的甲壳，“你没有羽毛可拔，我会撕掉你的每一片甲壳。你不会马上断气，你会在清醒中经历整个过程，就像你对她做的一样。”
马修恐惧到极点，在痛苦中抖如筛糠。
他不明白伽罗是如何知道这一切，但他知道自己绝不想承受这一切。
“不，饶了我，求求你……”
他拼命向伽罗求饶，不惜供出和第一区的交易。
“我有执政官的通话记录，我能指证收买我的议员，我知道其他城的背叛名单，我发誓我有用，别杀我！”
“令人作呕。”
伽罗成功被马修恶心到了。
手腕上的通讯器忽然亮起，是白岩在催促他快些结束。
“我们要赶去下一座城。”
“知道了。”伽罗没时间继续浪费，只能撕开马修的脖子，提前结束他的生命，“便宜你了。”
羽蛇甩掉虫族的尸体，振翅飞上天空。
两人乘坐的飞船悬停在半空，白岩坐在指挥室内，确认伽罗已经登船，立即关闭舱门，手指在控制台前飞动。
云后出现能量波动，悬停的飞船喷出气流，眨眼间化为一道流光，消失在夜色之中。
市长宅邸中，仆人接连听到怪声，心中充满猜疑。突然间声音停止，他没有松一口气，反而感到极其不安。
他鼓起勇气登上二楼，刚刚进入走廊，就闻到浓烈的血腥味。
“发生了什么？”
察觉到情况不妙，他迅速冲向书房门外，发现气味就是从门内传来。
“主人？”
他用力敲打房门，门内没有任何回应，只能回身启动靠墙的机器人，强行破门而入。
房门敞开的一瞬间，恐怖的景象闯入眼帘。
仆人双腿发软，控制不住地跌坐在地，喉咙里发出刺耳的尖叫。
“杀人了！”
声音吵醒建筑中的每一个人。
马修的家人接连出现，由于是匆忙离开卧室，身上都还穿着睡衣。打盹的仆人也被吵醒，紧跟着出现在走廊。
众人拥挤在门口，看清书房内的情形，见到挂在窗口的尸体，无不是表情骇然。
“怎么会这样？”
“马修！”
“父亲！”
悲哭声响起，马修的妻子伤心欲绝，发誓要为他报仇。
马修的长子将父亲的尸体移回室内，查看他身上的伤口，一个可怕的猜测闯入脑海，他不由得脸色大变。
“米克，马上去税务官家，马上！”
他的反应太过突兀，脸色也相当骇人。市长夫人停止哭泣，抬头看向自己的儿子，不解道：“戴维，你在说什么？”
“母亲，我有一个可怕的猜测。”戴维单膝跪在马修的尸体旁，握住母亲的肩膀，“如果我的猜测属实，我们必须马上离开这里。”
“什么？”市长夫人沉浸在悲痛中，完全无法理解儿子的想法。
戴维没有更多时间解释，焦急派人前往税务官家中，同时命令家中的仆人收拾行李。
市长夫人试图阻止，却被他严厉的表情吓住。
“母亲，不要多问，按照我说的去做。”
“戴维……”
在母子倆说话时，仆人米克去而复返。他气喘吁吁，脸上毫无血色，显然受到极大的惊吓。
“戴维少爷，税务官死了，死于窒息！”
猜测得到验证，戴维狠狠咬牙，将母亲从地上拉起来，强硬道：“母亲，我们马上离开这里，去第一区！”
“什么？”
“不走地话，我们都会死！”
戴维清楚父亲和议会的交易，知道这些日子困扰他的问题，自然也能猜出他因何而死。
议会打算过河拆桥，父亲却不敢彻底撕破脸，分明是投鼠忌器，才会落到如今下场。
他没有更多顾忌。
父亲已经死了，如果议会舍弃他们，不提供任何保护，他就将一切公之于众，让所有人都看一看，执政官和议员们是如何厚颜无耻！
“母亲，不要再提报仇，马上和我走。”
戴维强拉起母亲，登上飞船连夜逃离。
他甚至没时间收敛父亲的遗体，只是让仆人放了一把火，将尸体和建筑一同烧掉。
在临走之前，他找到马修的通讯器。里面保存大量秘密，这将是他与议会谈判的筹码。假使谈判不成，大家鱼死网破，这些内容就会变成最有力的证据，成为刺向执政官的利剑。
飞船离开后，城内居民被火光惊醒，发现起火点在市长家中，都是惊疑交加。
待到大火熄灭，从留下的仆人口中得知真相，所有人都感到茫然无措。
“市长死了？”
“税务官也死了？”
“我们该怎么办？”
不安的情绪在城中蔓延，部分人趁机作乱，治安员们匆忙维持秩序，可惜收效甚微。
最后是前治安队长朵拉的妹妹站了出来。
她曾和姐姐一起在舰队中服役，拥有一定作战能力和指挥经验。
她在昨夜收到一封加密文件，今天勇敢站出来，当众宣布星耀城向严珣效忠，不再受第一区指挥。
游隼展开双翼飞上天空，居高临下俯视人群。
羽族治安员追随在她左右，各自手持激光枪，枪口朝下，威慑力十足。
躁动的人群终于安静下来，所有人仰望高处，看着振翅的朵琳，依稀在她身上看到朵拉的影子。
正直的游隼，忠诚的战士，最终却死于非命。
想到昔日的一切，星耀城的居民都感到心情复杂，心中很不是滋味。
“这里是严珣阁下的领地，马修违背誓言，他死有余辜。”
“我的姐姐因忠诚而死，我将继承她的意志，管理这座城市，等待阁下归来。如果不愿意留下，马上可以离开。若是选择留下来，必须遵守规则，永不能背叛！”
朵琳的话掷地有声，人群中出现骚动，其后开始分流。
心中有鬼的人不敢继续留下来，纷纷离开星耀城。其余人返回家中，平静地目送飞船离开城市，很快恢复正常生活。
朵琳安排更多治安员巡逻，避免发生任何乱子。
在工作的间隙，她打开通讯器，通过加密文件留下的信息，将星耀城的情况如实上报。
“一切恢复正常，等待阁下莅临。”
遥远的海上，加尔什城内，云霁整合新收到的消息，第一时间上报给严珣。
“星耀城已经清理干净。”
“很好。”
严珣坐在桌前，面前展开三面光屏，分别呈现出不同影像。
外出的白岩和伽罗，十二区发出的公告，以及维米尔家族发来的合作请求。
“对喻非的质询还在进行，过程并不顺利，时间一直在拖长，难怪十二区会以这种方式抗议。”严珣滑动屏幕，对十二区的举动并不意外，“维米尔家族频频找麻烦，安德烈想必正焦头烂额。”
银发指挥官发出一声轻笑，单手撑着下巴，熄灭两面光屏，仅留下维米尔家族发来的消息。
“云霁，给荷斯回信，合作可以，具体条件还要再谈。”
“遵命，阁下。”
彼时暴风雨停歇，天空晴朗，海面水波如镜。加尔什城如同海上明珠，点缀在一片蔚蓝之中。
航空港内人来人往，透明的光屏悬在大厅上方，广播持续回响，宣告暗月即将来临，更大的暴风雨将席卷海上。
广播响了一遍又一遍，确保所有人都能听清。
停泊的飞船大批起飞，莱格的单人飞船就在其中。为保证旅途顺利，他临时加入一支运输船队。
“我可以带你离开巨星，但不保证绝对安全。”船主来自贸易星，身量中等，长有四条细长的胳膊，皮肤像是干裂的树皮，声音却意外好听，和外表有极强的割裂感。
“其他的事，我会自己负责。”莱格递出晶币，在对方伸出手时，用力攥住他的手腕，“这是一笔公平的买卖，大家都必须有诚意，对吗？”
“那是当然。”听出话中的威胁，船主笑着向莱格保证，他一定会遵守承诺。
双方达成协定，船队按时出港。
这支运输船队是临时拼凑，队伍中的船只五花八门，莱格的单人飞船夹在其中并不起眼，很容易被忽略，远比独自出行更加安全。
“外来人员请及时离开。”
广播声再次响起，谷绪和南希踏着声音进入航空港大厅。
借助鲛人城主的空间钮，两人不需要扛着装满晶币的口袋。但供应飞船的能量石以及旅途所需的物资却不能省略。
南希坚持自己动手，为此她特地变换形态。
棕红色的行军蚁出现大厅内，锋利的钳子夹住装满能量石的箱子，细长的节肢挂着鼓鼓囊囊的口袋，超过半吨的重量，她却是轻轻松松，不见半点吃力。
地勤机器人在前方引路，四周的人群主动散开，为两人让出通道。
有人曾在斗兽场见过南希，认出过路的行军蚁，不由得瞪大双眼。
“快看，是那个虫族！”
“连胜三场的行军蚁？”
“没错，就是她，我不会认错。”
在议论和惊叹声中，两人登上廊桥，消失在人群的视野之外。
停机坪上，来自不同星系的飞船陆续起飞。
信号灯频繁闪烁，塔台的指令一道道传达，地勤人员踏着飞行器穿梭，机器人的滑轮能擦出火星。
谷绪的飞船是中等型号，船身呈流线型设计，侧舷有特殊标记，是一枚放大的晶币，代表这是一艘商船，正契合变形人为他伪造的身份。
南希先一步将物资送进仓库，认真检查过船内，确认没有任何问题才走出船舱，告知谷绪随时可以起飞。
“主人，可以启程了。”
“好。”
谷绪刚刚踏上履带，身后突然传来人声。
他停下动作回头望去，见到严珣和费岚联袂走来，一样的身高腿长，优雅华贵，气质却迥然不同，如同光明与黑暗，白昼与幕夜。
云霁和艾德利亚跟在两人身后，杰拉德主动落后两步，明显不想和他们走得太近。
“我也在今天出发。”
距离近了，严珣走向谷绪，指了指停在不远处的飞船。
与其说是飞船，更像是一艘战舰。只是船上没有重型武器，舰尾上还有象征赏金猎人的标记。
谷绪着急动身，无意多做寒暄。
“一路顺风。”
他甚至不想说下次再见。
