地勤人员百无聊赖地守在控制台前，空旷的大厅放大在屏幕中。机器人在大厅和停机坪游荡,偶尔出现在跑道和广场,撞见彼此的概率超过为旅客服务。
费岚走出航空港大厅,登上飞船返回城主府。
途中接到通讯,看清文字内容，他不由得心头一动。
“无主飞船,近百艘？”
不需要多加考虑，他当即下令飞船提速,以最快的速度返回府邸。
银蓝色的船身飞过城市上方，如流星划过长空,成为漫天阴云下唯一的亮色。
飞船掠过城市一角，与城主府相隔两条街道，座落着加尔什的执法处。
连排建筑巍峨整齐，呈回字形矗立。建筑外墙镶嵌彩晶，看上去耀眼夺目，内部建有数十米深的水牢，由金属墙分隔成不同区域，每一间都塞满了人。
三队治安员忙碌一夜，清晨时分进行交班。
“时间到了，需要释放一批人。”一名海族治安员翻看记录，筛选出刑满人员。这些人离开后，牢房不会空置太久，一两天时间又会住满。
“我看一下，岩石人，他已经关进来五天，的确该放出去。还有羽人，海族，兽人。这些黑海蛇怎么办？”另一名治安员滑动光屏，翻到黑海蛇的部分，他的动作停住。
“他们的确在闹事，但没造成太大破坏，没理由继续关押他们。”
“好吧。”
治安员耸了耸肩，蓝色的手指点击光屏，通知巡逻水牢的同事放人。
水牢中，黑海蛇们拥挤在一起，下半身变成蛇尾，上半身覆盖鳞片。这能让他们保持温度感到舒适一些。
脚步声在头顶响起，牢房里的人同时抬起头。
声音停在关押黑海蛇的牢房上方，下一刻牢门敞开，一道强光射入，黑海蛇们本能向后退，藏进水下避开光照，以免眼睛被刺伤。
“你们可以离开了。”
治安员的声音冰冷坚硬，水牢里的人却如闻仙音。
十几个小时的关押成功让黑海蛇变得理智。
他们终于明白一个道理，盲目的疯狂搜寻毫无作用，反而会让自己陷入麻烦。想为霍菲尔德报仇，找出凶手碎尸万段，他们必须聪明一些。
遵从治安员的命令，黑海蛇们陆续爬出水牢，在识别屏前按下掌纹，排队领取私人物品。
“可以了。”
整个过程中，所有黑海蛇保持沉默。直至走出水牢大门，没有一人开口说话，唯恐再惹来麻烦。
一同被释放的还六个岩石人，一个羽人和十几名海族。
这些人重见天日之后，各自联络留在城内的同伴，马不停蹄奔向旅馆与对方汇合。
“感谢这场大雨！”
暴风雨使飞船无法出港，客船和运输船全部延期。他们幸运地没有错过航班，不需要另外购买船票，节省下不小的一笔钱。
黑海蛇们登上飞行器，在雨中重返商业街。
穿过路旁熟悉的建筑，各种各样的目光落在他们身上，怀疑、讽刺、厌恶、幸灾乐祸，唯独没有怜悯。
飞行器停在街口，黑海蛇们跳到地上。
经历过一场混乱，酒馆被迫歇业，与四周的热闹相比，显得异常冷清。
他们之前离开得匆忙，因为闹事被抓进水牢，没来得及处理店内。今日归来，对即将面对的一切有所准备。然而现实情况比预想中更加糟糕。
推开店门，闯入眼帘的不再是热闹喧嚣，而是遍地狼藉。
酒馆一层灌入雨水，桌椅和吧台泡在水里，表面斑驳不堪。吧台后的酒柜翻倒，摆在柜子里的酒不见踪影，地上没有酒瓶，最大的可能就是被人趁乱抢走。
二楼比一楼的情况稍好，家具大多保持完整，没有受到太大损毁。酒柜也没有清空，完好地留在吧台后。几只酒杯立在吧台上，调酒器滚落在地，里面还保存着调制的甜酒。
三个机器人靠在墙角，能源灯熄灭，已经停止工作。
在房间内巡视一圈，黑海蛇们没有发现更多线索。酒馆无法在短期内营业，他们放弃清扫楼层，继续登上三楼。
进入三楼之后，刺鼻的血腥味迎面袭来。
蛇女和赫克的尸体仍在原地，保持着死前的模样。
地面上凝固黑血，形成大片不规则的黑斑。墙壁上的血迹呈放射状，在赫克的尸体后泼洒开，像一幅诡异的抽象画。
黑海蛇们看到同伴的尸体，心情很是复杂。但没有忙着收敛，而是越过他们，快步穿过走廊，进入霍菲尔德的房间。
他们在房间内逡巡，找到沉入水中的骸骨。
“捞上来。”
“小心点，别遗漏任何东西。”
内克和里斯带头跳进水里，水下的海蛇一哄而散，留下布满咬痕的骨头。
尸体浸泡整夜，血肉早被啃食殆尽，白骨散落在水底，打捞需要耗费不少时间。
黑海蛇们没有嫌弃麻烦，不仅捞起霍菲尔德的尸骨，连黑蟒的骨头都拼凑整齐，没有遗漏一块。
骸骨铺在地板上，众人仔细翻找，始终没找到想要的东西。
“不见了。”
“水下也没有？”
“没有。”
黑海蛇们不死心，再次跳进水下搜寻每一寸。他们甚至挖开海蛇的肚子，只为能找到霍菲尔德的通讯器。
“飞船秘钥都储存在他的通讯器里。”
“找不到通讯器，我们无法开启飞船。”
“还有这间旅馆，房主也是霍菲尔德，没有相关文件和手续就无法继承。我们会变成彻头彻尾的穷光蛋！”
在水牢中的一夜，内克等人想了许多。为霍菲尔德报仇的确重要，他们也必须考虑现实问题。
酒馆，晶币，还有飞船。
想到霍菲尔德留下的遗产，他们甚至生出一丝窃喜。
可惜喜悦没能维持多久，就被现实打击得粉碎。如果找不到通讯器，无法继承遗产，他们终将一无所有。
所有人变得茫然无措，不知该如何是好。
“那个人，那个黑发少年，我昨天见过他，他亲口说是由赛尔吉介绍。通讯器一定在他身上！”昆汀突然开口，他的话带给同伴希望。
“赛尔吉？”
“没错，那个中介商！”
黑海蛇们抬起头，看出彼此的意图，同时起身走出房门。
“去找他！”
“他一定知道那个家伙在哪里！”
内克等人脚步匆匆，很快离开三楼。
赫克和蛇女的尸体被丢在身后，包括霍菲尔德的骸骨，全都暴露在潮湿的海风下，竟无一人想去收敛。
雨水淅淅沥沥下个不停，天空中隐现雷鸣。
黑海蛇们心急如焚，看到零星飞过天空的飞船，唯恐杀死霍菲尔德的人就在船上，不约而同加快速度，集体赶往中介商的店铺。
他们来去匆匆，压根没留意身后跟随尾巴。
等到飞行器远去，两个仓鼠人闪出小巷。他们迅速分派任务，一人继续跟上黑海蛇，另一人前往伊斯特的酒店送信。
“在第三条巷子口碰头。”
“好。”
今天的商业街热闹依旧，中介商的店铺前也在大排长龙。
黑海蛇们专为来找人，压根不屑于排队，跳下飞行器就往店铺里冲。
鲁莽的举动自然不可能成功。
门外的监视器发出警报，十几只机械虫冲出来，瞄准闹事者发射激光束。
光束落在内克等人脚下，迫使他们向后退，一时间无法靠近店门。
这一幕影像投射入店内，中介商们都很不悦。
“是那群黑海蛇。”
“他们在发什么疯？”
“竟敢到这里闹事！”
内克等人遭到激光驱离，恼羞成怒，索性在店铺外大喊：“我们要见赛尔吉，让他出来！”
声音传入店内，所有人的目光聚向赛尔吉，表情都很疑惑。
“他们要见你？”
“我……”
赛尔吉尚未回答，黑海蛇的声音再次响起，充满气急败坏：“杀死霍菲尔德的凶手与他有关，他很可能参与谋杀，让他出来！”
这项指控相当严重。
黑海蛇坚持不懈叫嚷，中介商们再也坐不住。
“简直是胡搅蛮缠！”
赛尔吉明白事情的严重性，知晓自己必须出面。他将咨询的客人交给同事，熄灭桌前的光屏，独自起身走出店铺。
他的身影出现在门前，黑海蛇气势汹汹扑上来，立即遭遇机械虫扫射，一个个闹得灰头土脸，样子狼狈不堪。
“霍菲尔德因何而死，目前没有定论，你们没有理由找我麻烦。”赛尔吉双手袖在身前，蔚蓝色的眼睛颜色加深，耳后的腮不断翕张，代表他的心情很不好，“任何人都可以向我购买消息，我给霍菲尔德介绍过许多客人。”
“可是，他杀了霍菲尔德！”
“那是你一面之词。”赛尔吉压根不给黑海蛇辩驳的机会，言辞犀利直击要害，“我只负责出售消息，至于他们之间发生什么，那是另一桩买卖。如果凡事都要中介商负责，简直就是个笑话！”
正如赛尔吉所言，生意就是生意，一码归一码。
有人向他购买消息，他依照规矩做事，没有任何可以指摘。
买家走出中介商店铺，代表他们之间的交易结束，而后进入黑海蛇的酒馆，就是另一桩买卖。
“这是两笔生意，以黑海蛇的作风，难保不是惹怒对方才导致丧命。”
“论起不择手段胡搅蛮缠，谁能比得上黑海蛇？”
“就是。”
“竟然来找中介商的麻烦，真是不可理喻。”
围观的人群了解到情况，形势一面倒，都开始冷嘲热讽。
非是赛尔吉的人缘有多好，实在是黑海蛇的名声太差，在他们手里吃过亏的人不在少数，遇见机会都乐意踩他们一脚。
“继续纠缠，我就报告治安员。你们不想再去水牢里过夜吧？”赛尔吉的态度很不客气，挥手驱赶黑海蛇。
黑海蛇虽然不服气，但也知道继续纠缠没好处，只能阴沉地盯他一眼，不甘心地转身离开。
“内克，真的就这样算了？”
“当然不。”
“你的意思是？”
“等晚上，我们设法拦住他。就算拦不住他，他还有家人在城内，总能找到办法。”
“好主意！”
黑海蛇们穿过商业街，途经一条稍显冷清的巷子，忽然有熟悉的人影闪过眼前。
“梅丽！”
“那只黑蜘蛛？”
“追上去！”
里斯发现梅丽的踪迹，黑海蛇们立即调转方向追逐她进入小巷。
小巷越走越偏，越向里越是狭窄，他们必须一个个通过，飞行器才不会被卡住。
“梅丽，站住！”
听到叫嚷声，前方的女人貌似惊慌失措，罩在头上的布巾飞落，现出浓密的卷发和娇艳的面容。
“果然是她。”
“站住！”
黑海蛇们锁定目标，狰狞地吐着信子。
梅丽慌不择路，竟然跑进一条死胡同。她无路可逃，只能停在道路尽头，转身面对追来的黑海蛇，看似陷入绝境。
黑海蛇们无比兴奋，他们要抓住这个女人，审问她，折磨她，然后撕碎她！
“梅丽，你真是愚蠢。”
“忘恩负义可不会有好下场。”
黑海蛇陆续跳下飞行器，向梅丽包围过去。他们看到女人在发抖，却不知道颤抖并非源于恐惧。
落入陷阱的，实则另有其人。
眼前忽有亮光闪烁，内克机警地停下脚步。
“等等……”
他的提醒毫无作用，彻底被同伴忽略。
里斯冲在最前面，狞笑着扑向梅丽，试图用手抓住她，先扯掉她的一条胳膊。
“梅丽，你最好祈祷能死得更快一些！”
威胁的话出口，距离目标不到一米，他忽然定在原地。
“里斯？”
同伴试探地拍向他的肩膀，分明没用多大力气，里斯的右肩突然塌陷，连着手臂一同脱离身体。
“里斯！”
在黑海蛇的惊呼声中，不规则的血线爬满里斯全身，将他当场切碎。鲜血飞溅，他在众人眼前四分五裂，身体变成碎块，滚落在流淌雨水的巷子里。
他刚刚站立的地方，坚韧的蛛丝纵横交错，黑红的血珠缓慢流淌，勾勒出死亡的陷阱。
“这是什么？！”
黑海蛇们惊慌后退，却发现四周都是同样的蛛丝。
他们以为将梅丽逼进死胡同，事实却截然相反，自己才是蜘蛛的猎物！
巷口传来脚步声，一道修长的身影出现在雨中。
来人容貌俊美，气质阴柔，脑后束着马尾，单耳上夹着一枚宝石耳扣。
他的脚步越来越近，身后有模糊的样子拉长，迥异于他的外形，分明是一只巨大的狼蛛。
“伊斯特？！”
内克认出来人，尚来不及消化状况，耳边又传来怪声。
他急急转头望去，只见梅丽四肢拉长，躯干两侧伸出两对节肢，唇角撕裂现出毒牙，复眼中闪烁凶光，样子异常可怖。
“是你杀了赫克和蛇女！”看到梅丽此时的样子，内克立即联系到赫克和蛇女身上的伤。
“是我。”
梅丽快速逼近黑海蛇，长发拖曳在地，锋利的前足向前扎下，精准穿透一条黑海蛇的胸膛。
她的目标是内克，后者为能保命将昆汀扯到身前，利用同伴躲过致命一击。
只可惜，他的运气不会维持太久。
伊斯特双手操控蛛丝，巨大的蛛网张开，封住狭窄的小巷，将所有猎物困入其中。
“你们会给主人带去麻烦。”
“麻烦必须清除。”
梅丽张开嘴，锋利的毒牙咬向内克。
黑海蛇被蛛丝困住，根本无法抵抗。他被梅丽咬穿脖子，身体覆盖蛇鳞，无力地挂在蛛网上。
一个接着一个，黑海蛇倒在血泊中，尸体被蛛丝缠裹绞碎，散发出浓烈的血腥味。
伊斯特敲了敲墙壁，释放出暗号。
几个仓鼠人从黑暗中出现，他们一改谨小慎微的模样，牢牢盯着黑海蛇的尸体，眼底浮现出渴望与贪婪。
“处理干净。”
“遵命，伊斯特老爷。”
莫斯带着自己的兄弟搬运尸体，一具接着一具运入地下，连血迹都被清理得干干净净。
从今日之后，加尔什城内再看不到一条黑海蛇，他们将从海洋之城彻底消失。
小巷外，莱格等人兵分几路，一人去中介商的店铺排队，其余四人分散到城内寻找南希。
安娜穿梭在商业街内，尝试用通讯器联系南希。她本意是碰碰运气，不料想真能得到回复。
看到南希发回的消息，安娜立即停住脚步，发消息通知四名同伴：“我们去航空港，那里有飞船！”
航空港内，一场临时拍卖会正在进行。
不同于几个小时前的冷清，此时的大厅内人头攒动，热闹非凡。
数十面光屏悬在半空，屏幕中清晰展示拍卖的飞船，囊括多种型号种类，既有客船也有货船，甚至还有两艘小型战舰。
除飞船外，还有一批武器也在拍卖。
“激光枪，这是新型号？”
“老天，那是虫族的激光炮！”
“可惜数量太少。”
武器种类繁多，威力大小不一，能满足多种需求。唯一的缺点是数量太少。
拍卖是临时决定，不少人走进大厅才得知消息。
看到屏幕中的飞船和武器，人群集体陷入震惊，吸气声此起彼伏。
顾不得许多，众人都开始调拨资源，生怕慢一步错失目标。部分船主甚至抽走货款，宁可毁约不做生意也要买下这里的飞船和武器。
他们算得很清楚，将飞船和武器带出加尔什转手，不仅能还上欠款，还能狠狠赚上一笔。
安娜等人赶到时，大厅里已是人山人海，声音喧闹，四处都是叫价声。
“这么多人？”
“拍卖飞船和武器，当然人多。”
“这边走。”
安娜打开通讯器，同时四下里张望。
不多时，一个服务机器人出现在几人面前，带着他们穿过大厅来到拍卖场后方，一间地勤人员的休息室内。
在房间里，他们见到了南希。
“好久不见！”
安娜笑着走上前，展开双臂拥抱南希。
南希有些惊讶，为豹女的热情不知所措。她试着拍了拍安娜的肩膀，动作稍显僵硬。
“你帮了我们大忙！”安娜松开南希，笑得热情洋溢。
“你们需要付钱。”南希打开通讯器，示意安娜录入秘钥。
“无论如何你帮了我们，这份人情一定要还。”莱格走上前，态度十分真诚，“如果参与拍卖，这艘船一定会拍出高价，我们未必能争得过别人。”
“的确。”里昂出声附和，乌韦和乔也是同样想法。
见状，南希没有坚持拒绝，只是道：“帮助你们的不是我，而是我的主人。如果真要感谢，就感谢他吧。”
“你的主人？”
“没错。”南希昂起下巴，表情中充满骄傲，“他救了我，给予我生的希望。当时在契卡镇，我跳上他乘坐的飞船。”
几人交换目光，试着询问南希，能否当面向谷绪表示感谢。
“我们希望当面致谢。”
“我需要请示主人。”南希没有自作主张，而是打开通讯，联系在停机坪的谷绪。
彼时，雨水告一段落，天空中乌云渐薄，云缝间透出一线湛蓝。
停机坪上，近百艘飞船整齐排开，秘钥存在霍菲尔德的通讯器中，正是黑海蛇们遍寻不得的财产。
谷绪站在一艘飞船旁，看到南希发来的消息，回信拒绝对方见面的请求。
“没有必要。”
发出消息后，他随手熄灭屏幕，看向站在一边的费岚，实在没有想到对方会容许这场拍卖，还要分润一笔。
“我知道你在想些什么，宝贝。”费岚笑着对谷绪眨眼，无意识流露出魅惑，不改风流本色，“我虽然不缺钱，但不介意赚到更多。”
严珣和艾德利亚一同走过来，听到费岚对谷绪的称呼，笑容不改，头顶的天空中忽有闪电落下，位置恰到好处，正砸在费岚脚下。
费岚迅速向后退，挽救了他的靴子。
加尔什的城主看向银发指挥官，异瞳中闪过一道诡光，故意拉长声音，优雅的腔调充满戏谑：“冰冷的雨夜，独眠的空寂，遭到拒绝的落寞与寂寥，我可以理解。”
“费岚，纯种鲛人的鳞片很美，骨头也很漂亮，我家中还缺一件装饰品。”严珣的语气不疾不徐，话中的暗示却令人毛骨悚然。
身处风暴中心，谷绪的表情始终冷漠。
他抬手看一眼通讯器，确定没有更多消息发来，随即转身登上飞船，准备提前熟悉一下指挥室。
这场拍卖结束后，他会启程离开加尔什。
一场无聊的口舌之争，他没必要关注，更不打算理会。
艾德利亚凝视谷绪的背影，一团白光在掌心凝聚，模糊的影像短暂出现又迅速消散，只余下重重迷雾。
“真奇怪。”
他看不清谷绪，无论过去还是未来。
根据传承的记忆，只有一种血脉会导致他的力量失效。
想到某种可能，艾德利亚歪了下头，翠绿的眼睛闪过兴味，溢出带着血腥的狂热。
“不死族。”
艾德利亚的视线过分专注。
谷绪的背影消失在舱门后,他才移开目光，又一次在掌心凝聚白光。如先时一样，影像尚未凝实就烟消云散。
察觉到他的异样,严珣侧头看过来。
艾德利亚捧起一团白光，着迷地凝视变幻的光线。光中短暂浮现谷绪的面容,很快又淡化消散。
“阁下,您是否知道他的血脉？”翠绿的眼睛看向严珣，相隔流散的白光,似笼罩一层迷雾。
“艾德利亚,控制你的好奇心。”严珣微微笑着,手指抵在唇缘做出噤声的姿态,语气中带着告诫。
“好吧。”
艾德利亚垂下眼帘,看似压下心中好奇。眼底的狂热却不曾褪去,反而如地狱星的暗火，永恒燃烧无法熄灭。
飞船指挥舱内，谷绪坐上指挥椅，腕上的通讯器突然响起。
“主人，五艘飞船已经卖出。”南希的声音从通讯器中传来,紧接着光屏铺开,实时向他传送拍卖会的场景。
大厅内人潮涌动,拍卖会进行得如火如荼,气氛异常热烈。
数十面光屏悬于半空，展示不同的拍卖品。每有一面屏幕熄灭,代表飞船或武器成功拍出。
在所有拍卖品中，两艘战舰备受瞩目,吸引来最多买家。叫价声持续拔高，彼此互不相让,空气中逐渐弥漫开火药味。
眼见情况不妙，主持拍卖的杰拉德立即联络费岚，请示是否变更拍卖次序。
“太多人会造成拥堵，一旦出现混乱，情况会难以控制。”
他的担心不无道理。
随着拍卖会进行，越来越多的人涌入大厅，过路的船主也改变行程。大厅内比任何时候都拥挤，屏幕四周几乎没有落脚之地。
当务之急是疏散人群，避免出现混乱踩踏。
“你认为如何？”费岚没有独断，见谷绪走出船舱，转而询问他的意见。
“可以。”谷绪跳下飞船履带，随手解开上衣的领扣。穿多了宽松的上装，突然间改换立领外套，让他感到些许不适应。但要伪装身份进入第六区，他总要提前习惯。
拍卖会进行途中，海面再次起风，云层重新聚拢，黑压压笼罩城市，白日堪比黑夜。
云后响起闷雷，闪电如约而至，一场暴风雨又将来临。
风中传来半海妖的歌声，空灵缥缈，美妙迷幻，诱惑灵魂落入深海。
费岚仰望天空，拨开遮挡视野的长发，瞳孔中映入漆黑的云层，眼底浮现一抹忧色。
“今年的暗月会提前？”严珣突然出声，看似在询问，语气却十分笃定。
“是的。”费岚收回视线，表情变得严肃，“两天后，加尔什将关闭航空港，不再允许外来飞船进入。五天后，这座城将沉入水下，等待海上风暴结束。”
“我明白了。”严珣点点头，银色发辫搭在右肩，发丝间缠绕细长的银链，末端随发尾垂落，与外套上的暗纹交相辉映，流淌冰冷的光泽。
这个时间和他的预期并无太大出入。他需要在城市下沉之前动身，避免耽误计划行程。
在两人说话时，拍卖会的气氛达到高潮。
两艘战舰开始拍卖，多方买家争相出价，岩石人和沼泽星人的竞争最为激烈。
岩石人本质上不太聪明，架不住财大气粗，拥有令人眼红的能源星。他们对战舰势在必得，成倍向上加价，当场吓退不少对手。
沼泽星人擅长贸易，手中积攒大量财富。他们和岩石人一样，都不想放弃这两艘战舰。
喊价到最后，屏幕上的数字令人咋舌。其余买家选择退出，只剩下两方还在较劲。
