“当然。”拉哈德不满对方的怀疑。
“很好。”伊戈尔忽然笑了，他走到沙发边坐下，看向对方的拉哈德，表现得异常轻松。
拉哈德感到十分怪异。
不确定怪异感从而来，他本能向后退，与对方拉开距离。
“伯兰特，你在笑什么？”
“没什么。”伊戈尔摇摇头，不紧不慢说道，“拉哈德，第八区治安官，你将和我一同前往第三区。”
“执政官要求我们盯着第三区？”拉哈德询问道。
“我们将去浮光城，与治安官严珣结成同盟，并联合向执政官安德烈发起质询。”伊戈尔的回答简单明了，但与拉哈德所想背道而驰。
“什么？”拉哈德不可置信地瞪大双眼，盯着对面的男人，声音满是质疑，“伯兰特，你疯了吗？我绝不会这样做！”
“不，你会的。”
伊戈尔靠向身后，整个人的气质发生变化。
长发染上灰白，瞳孔褪去深色。魁梧的身形收窄，面孔由刚毅转为儒雅。
转眼之间，他从壮年步入老年，从外貌到气质都是南辕北辙，彻头彻尾地变成另一个人。
“你、你……”
“好久不见，拉哈德。”
灰发老人站起身，表现得彬彬有礼。
拉哈德猛然向后退，不慎撞倒高背椅，钝响声回荡在室内。
他紧盯着面前的老人，控制不住脸颊抖动，因惊恐双手颤抖，声音近乎是挤出嗓子眼。
“伊戈尔？！”
认出对面的灰发老人,拉哈德登时陷入惊惧。
伊戈尔伪装成伯兰特掌控十一区，没有被任何人发现。他大摇大摆进入第八区，始终表现得无懈可击,没露出任何破绽。
真正的伯兰特在哪里，他是否还活着？
还是说,早就已经死了？
想到最糟糕的可能,拉哈德心头一沉，不由自主向后退,脚跟踩上翻倒的椅腿,身体向后倾斜,险些被绊倒在地。
三面都是墙壁,房间内没有窗,房门更靠近伊戈尔。
于此时的拉哈德而言,隐秘的书房沦为囚笼，更像是一处死地。
“别紧张，拉哈德，放松一些。”伊戈尔双手搭在身前，笑容慈祥,态度和蔼可亲。他像一名无害的老者,不具备任何杀伤力。
拉哈德仍不敢掉以轻心。
他心中一清二楚,这名老人是何等可怕的存在。
只要伊戈尔愿意,当场就能碾碎自己，让一名象兽人死无葬身之地。
“伊戈尔,你究竟想做什么？”拉哈德背对着墙壁，不停咽下嗓子,声音尖锐紧绷，“伯兰特在哪里,你对他做了什么？”
问题刚刚出口，拉哈德就感到后悔。
撞上伊戈尔的目光，他禁不住头皮发麻，危机感笼罩全身。
“这么多问题，你希望我先回答哪一个？”出乎预料，伊戈尔没有动怒。他放松地向前迈步，拉近两人间的距离，语气格外平静，竟然在征询拉哈德的意见，“不如先从伯兰特开始说？”
他每向前迈出一步，拉哈德就被迫向后退。
一进一退，几步的距离，象兽人被逼至墙角，再也退无可退。
“伯兰特，我曾经的学生，十一区治安官，忘恩负义的蛮荒星兽人。”伊戈尔优雅的抬起手，掸去衣袖上不存在的灰尘，动作漫不经心，却让拉哈德绷紧神经，霎时间提高戒备。
“他能够离开蛮荒星，很大程度上仰赖齐麟。”
提起当面旧事，伊戈尔颇有几分感慨。他的语速不紧不慢，听不出任何激烈情绪。话语间却蕴含血腥，使人不寒而栗。
尤其是拉哈德，乍一听齐麟的名字，他不由得寒毛倒竖，当场变颜变色。
“齐麟救了他，让他摆脱奴隶的命运，拥有一个体面的人生。他却恩将仇报，做出背叛行径。无耻的行径，卑劣的人格，可鄙的灵魂，理应堕入暗渊，永远不见天日。”话说到这里，伊戈尔刻意停顿，灰色的眸子锁定拉哈德，将他的恐惧和惊慌尽收眼底，“鲜血和死亡，就是他必须付出的代价。”
“你杀了他？”拉哈德声音尖细，近似于气音。
“正确的猜测。”伊戈尔拍了拍手，仿佛站在礼台之上，对他的学生进行表扬，“身为一个象兽人，你很擅长用脑子，这是值得赞许的优点。”
不等拉哈德做出回应，他突然话锋一转，笑容透出冷意：“接下来，用你的头脑去想，你会迎来何种命运。”
拉哈德全身僵硬，脸色煞白，控制不住手指颤抖。
伯兰特背叛齐麟，对舰队总指挥恩将仇报，最终以死亡收场。
他的行为更加恶劣。
得知齐麟要整顿第八区，围剿胡作非为的雇佣兵，他暗中与安德烈联手，联合多方势力设下天罗地网，推动一场死亡陷阱，使齐麟葬身宇宙。
如果伯兰特必须死，他更不可能活着。
“伊戈尔，你要杀死我？”
“回答正确。”伊戈尔再次拍手，笑容始终不变，“但不是现在。”
不是现在？
拉哈德呆愣两秒，脑海中闪过一个念头，尚未来得及捕捉，眼前突然弥漫起黑雾，遮挡住他的视线。
狂暴的精神力冲击四周，海啸一般向前挤压，几乎要将他压扁。
拉哈德紧贴在墙角，精神力的屏障不断推挤，他的面孔开始变形。
身体被迫固定在墙上，一点点陷入墙内。骨头的断裂声不断响起，剧痛侵袭全身。手指和脚趾变得麻木，逐渐失去知觉。
黑雾迅速膨胀，中心处展开一双黑色翅膀。
伴随着翅膀振动，雾团中伸出大量触手，有生命一般袭向拉哈德。
“什么？！”拉哈德惊骇欲绝，身体却无法移动，只能眼睁睁看着黑雾逼近。
他惊恐的瞪大双眼，黑色触手在瞳孔中放大，很快覆盖整颗眼球。
“啊！”
拉哈德发出惨叫，凄厉刺耳，完全不似人声。
伊戈尔随意弹动手指，黑雾灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，虫群般蜂拥而入，瞬间侵入他的大脑。
或许是十几秒，也或许是几分钟。
痛苦迅速蔓延，拉哈德脸颊颤抖，眼球爬满血丝，身体却无法挣脱出墙壁，只能任由黑雾捆绑，蚕茧一样将他困在其中。
伊戈尔的声音直接在他脑海中响起。
他无法抵抗，意志就此消散。
待到黑雾撤去，拉哈德从凹陷的墙壁中跌落，重重摔在地上。
此时的他目光呆滞，表情空茫，已然丧失自我意识，彻底沦为一具提线木偶。
“现在，站起来。”伊戈尔释放精神力，操控拉哈德做出动作。
象兽人站起身，撇开麻木的表情，一举一动毫无破绽，与平日里一般无二。
五分钟后，拉哈德打开书房的门，身影出现在走廊。
“叫奇森来见我，马上。”他向仆人下达命令，召唤心腹秘书。
“遵命，阁下。”仆人不敢靠得太近，等到书房门关闭，第一时间给拉哈德的秘书送信。
奇森接到消息，立即赶来治安官府邸。
他是一名豺兽人，和执政官身边的赖利出自同一种族。
两人具备相同特质，阴险狡诈，擅长阿谀奉承，爱好排除异己。但也拥有相当强的工作能力。
身为拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持内城重建工作，并追查在城内放火的那群星蛾。
接到召唤时，他刚从外城归来，针对星蛾的搜索已经有了眉目。即使拉哈德不找他，他也会主动前来。
步出升降梯后，奇森立即加快脚步，走进建筑大厅。
一名仆人负责接待他，引领他前往二楼书房。
“阁下在等你。”仆人严守府邸规矩，在楼梯前止步，侧身让开道路。
奇森越过他登上台阶，独自穿过走廊。
书房位于走廊尽头，此刻房门大开，隐约能看到门后的人影。
奇森走到一半，突然间心头一跳。
不祥的预感降临，焦躁，不安，甚至于恐慌，复杂的情感涌动，迅速占据他的大脑。
望向洞开的房门，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
直觉持续拉响警报，危险的预感告诉他不能继续向前，必须马上离开。
奇森停在原地，正犹豫不定时，拉哈德出现在门后，皱眉看向他，沉声道：“奇森，你在磨蹭什么？”
望见拉哈德，不安的感觉愈发强烈。
奇森试图找借口离开，一道看不见的屏障从天而降，隔绝走廊和台阶。黑色雾气出现在脚下，缠绕住奇森的双腿。
“什么？！”
奇森惊恐万状，拼命挣扎却无济于事。
黑雾迅速向后收缩，奇森被拖倒在地，强行拽进房间。他翻转身体扒向地面，锋利的爪子划破地板，留下深浅不一的抓痕。
“救命！”
“来人，救命！”
他大声呼救，可惜二楼被精神力遮挡，宅邸内的仆人不可能出现。
砰地一声，书房门关闭，断绝奇森最后的希望。
豺兽人被禁锢在地板上，看清表情呆滞的拉哈德，视线对上坐在沙发上，俨然一副主人姿态的伊戈尔，顿时打了个哆嗦。
“我相信你是个聪明人，奇森。”伊戈尔没有疾言厉色，却令奇森毛骨悚然。
他快速权衡利弊，匆忙从地上爬起来，颤抖着声音道：“愿意为您服务，伟大的伊戈尔。”
“很好。”伊戈尔满意地点点头，“我将与拉哈德前往第三区，需要一支可靠的随行队伍。在抵达目的地之前，我希望没有任何不合时宜的风声传出。”
“我一定竭尽所能。”奇森瑟瑟发抖，生不出丝毫反抗的念头，更不敢阳奉阴违。
伊戈尔活了太久，他清楚豺兽人的性格，了解该如何和他们打交道。
在奇森准备退出房间时，一缕黑雾流入他的耳朵，精神力打入烙印，盘踞在豺兽人的大脑中。
一旦他有异常举动，这枚烙印会化为死神的镰刀，立刻夺走他的性命。
“奇森，不要让我失望。”
伊戈尔的声音从背后传来，奇森不由自主冒出冷汗。
他抬手抹过额角，出门的脚步略显虚浮。
“没人能反抗伊戈尔，拉哈德治安官自身安保，不能责怪我，执政官更加不能。”奇森喃喃自语，不停为自己洗脑。
他承认自己胆小如鼠。
他不想死，只是想活下去。
如此安慰自己，奇森迅速抖擞精神，在内城召集雇佣兵，抓紧安排拉哈德的出行事宜。
遇到有人询问，他能答则答，不愿意回答就故意昂起下巴，表现出一副傲慢姿态，用鼻孔鄙夷对方。
“这是治安官阁下的命令，没必要向所有人解释。”
此举固然会招来骂声，却能完美地避免怀疑。
奇森的办事能力的确很强。
不到半天时间，出行的队伍集结完毕。
无意在陨铁城浪费时间，伊戈尔和拉哈德连夜出发，乘坐飞船越过边境，奔赴严珣治下的第三区。
航行途中，安德烈从第一区发来通讯。
伊戈尔在指挥舱内接通对话。
看着屏幕中的安德烈，想到严珣透露的情报，他微微眯起双眼，开始认真考量，如何才能找到对方身边的智脑，设法确认这部智脑的身份。
他想得太过入神，等他回过神时，意外捕捉到浮现在安德烈身后的光影。
金色字符连成绳索，云环般缠绕，飞旋在光影四周。
虽然只露出半张面孔，且始终有光晕笼罩，伊戈尔依旧看得真切。
赫里斯。
那是舰队总指挥齐麟的智脑，本该消失在爆炸中的赫里斯！
一瞬间，伊戈尔的眼神发生变化。
正如他对严珣所说，确认智脑的身份，事情果然变得棘手。
对于伊戈尔的异样，安德烈并没有多心。仰赖他的傲慢自大，仅有的破绽被忽略，没有衍生出任何怀疑。
“我和拉哈德即将前往第三区。”伊戈尔端正神情，不再去看屏幕中的赫里斯，对安德烈说道，“相信我，执政官阁下，很快就会有好消息。”
“那真是太好了。”压根没听出话中的别样意味，安德烈久违地心情愉悦。他再次做出承诺，“这件事结束，我一定会信守承诺，将加尔什城划归十一区。”
“感谢您的慷慨。”
两人都很满意这次谈话，通讯在笑声中切断。
光屏熄灭后，伊戈尔命令飞船提速，并通知拉哈德的飞船全速航行。
他需要尽快见到严珣。
赫里斯出现在第一区，这件事非比寻常。
无论他们之间发生过什么，也无论安德烈采用何种手段，这部智脑背叛齐麟是不争的事实。
“他很危险。”
想到赫里斯的破坏能力以及他表现出的性格，伊戈尔的态度愈发坚定，没有半点动摇。
“必须销毁他！”
船队加速前行，穿过飘洒的雨幕，距离第三区边境越来越近。
中途飞过第六区，双星城内的混乱仍未结束。
在拉佩死后，安德烈一直没有委任新的治安官，只是以镇压的名义不断派出议会武装。
长此以往，第六区势必出现权利真空。
看到屏幕中腾起的烟雾，命令船员放大下方的爆炸，伊戈尔轻易猜出安德烈的企图。
放任混乱在城中蔓延，直至无法收拾，才好凭借议会武装接管双星城，进而掌控第六区。
“真是精于算计。”
伊戈尔靠坐在指挥椅上，凝望屏幕中远去的画面，发出一声冷嗤。
水月中少见晴日，大雨总是下个不停。
第三区主城内，严珣结束与舰队成员的会议，拨通一个久未联络的讯号。
光屏亮起之后，前任监狱长出现在屏幕中。
背景是监狱中的图书室，金属制的书架楔入墙壁，华丽的吊灯浮现光影，照亮建筑内部。
一部长梯在地板上滑动，靠近书架后停住。
喻非半坐在长梯中部，身上不见黑色制服，而是一件浅色衬衫，搭配长裤和无袖外套。
暗红色的头发束在肩后，几缕脱出发绳，松散地垂落在额角，平添几分慵懒，与平日里的严肃大相径庭。
“严珣？”
“日安。”严珣身处大厅，靠坐在落地窗前。
透过半开的水晶窗，城堡外的花园一览无余。
喷泉泼洒银链，透明的水珠四溅飞散。
空间门悬浮在泉池上方，幻影出现的时间变得规律，证实狂暴的能量得到梳理，距离再次开启空间通道的时间不会太远。
黑发少年坐在泉池边，仰望高处的空间门，看似百无聊赖，实则注意力集中，随时都在观察幻象变化。
他似乎在寻找规律。
察觉到严珣的目光，谷绪转头看过来，对视片刻又移开目光，继续盯着喷泉上方的门柱和门扉。
严珣轻笑一声，背靠向窗框，姿态闲适放松。
屏幕对面，喻非将手中的书籍放回书架，表情闪过不愉，显然不太乐意见到他。
“严珣，你莫非忘记自己是一名逃犯？”前任监狱长跳下长梯，晶石的光芒在身后闪烁。幻影短暂出现在光中，很快又湮灭无踪。
“我当然没忘。”严珣丝毫不感到紧张，反而有心情调侃，“但我同样清楚，你已经不是监狱长。身为第三区治安官，你没有抓捕逃犯的义务。如果你想为执政官效力，那就另当别论。”
喻非危险地眯起眼睛，语带森然：“你在讥讽我？”
“如果你这样想，我也没办法。”严珣耸了耸肩，摊开双手，半点不介意激怒对方。
就惹怒对方又能如何，难道要跨越数区来抓捕他？
喻非肯定不会那样做。
至少他不会让安德烈称心如意。
清楚对方有恃无恐，喻非活动两下手指，指关节发出清脆声响。他很想掐断某人的脖子，让他再也无法笑出声来。
可惜，目前没办法做到。
“你找我究竟有什么事？”喻非迅速冷静下来，询问严珣的真实目的。以对方的行事风格，突然联络自己，不可能只为嘲讽几句。
“联合向安德烈发出质询，要求重启舰队总指挥阵亡的调查。”严珣收敛起笑容，表情变得严肃。
“给我一个理由。”喻非没有当场拒绝，但也没有马上答应。
“安德烈在阴谋中掌权，他的统治早该结束。总指挥的死亡需要真相，喻非，我想你应该明白。”严珣郑重其事，丝毫不见之前的松弛，“为这颗星球，安德烈也该接受惩罚。”
“为了巨星？”喻非嗤笑一声，他环抱双臂靠向书架，目光森然，语气中充满嘲讽，“这颗星球早就不属于我们。”
“真令我惊讶，你愿意承认自己是原始种族。”严珣挑眉说道。
“我从没有否认自己的血脉。”喻非站直身体，水晶吊灯落下彩光，光芒覆上他的长发，暗红色泽在身后流淌，犹如鲜血，“让我点头可以，不过我有条件。”
“什么？”
“17549，那名不死族，他应该在你身边。”
“所以？”
“把他给我，如何？”
严珣凝视屏幕中的红发男人，忽然间绽放笑容，绝色妩媚，勾魂摄魄，却透出无尽的杀机，使人不寒而栗。
“喻非，你清楚我的性格。觊觎我的珍宝，我不介意撕碎你，让你的家族从巨星上消失。”
喻非良久凝视他，未见惧怕，仅有些许意外：“严珣，你知道自己在说什么？”
“当然。”严珣始终在笑，笑意却不达眼底，“我希望你也能明白。”
相隔屏幕，两人针锋相对，冷意倏然凝聚。
查姆的光影飞出屋顶，靠近严珣时察觉不对，果断转身飞回去，权当从没有出现。
原始种族专出疯子，全都不好惹。
城堡前的喷泉旁，谷绪的通讯器忽然闪烁，是南希发来的消息。
他点开光屏，行军蚁出现在屏幕中。
“主人，那群蜘蛛离开旅馆，正在前往航空港，貌似要离开卫星城。”
离开卫星城？
谷绪挑了下眉，当即跳下石台，从空间钮中放出小型飞船，对南希说道：“继续跟上他们，我立刻过去。”
“是。”
飞船升空，气旋压伏花海。
落地窗后，严珣察觉到异样，抬头望过去，就见谷绪驾驶飞船穿过庭院，飞出一段距离后升空，眨眼间化为一个黑点，消失在云层之后。
大厅内人头攒动，停机坪上忙碌不休。
来自不同星系的飞船频繁起降，轰鸣声响彻天际,震碎烟灰色雨幕。
大厅内悬挂数百面光屏，屏幕中滚动文字,画面一帧接一帧闪过。时而有机械虫穿梭半空,径直撞入画面中，短暂掀起波纹,眨眼从屏幕另一端飞出,盘旋在穹顶之下。
机器人在地面滑动,头顶闪烁红光,认真排查往来人群,不放过任何可疑。
拍卖会结束后,进入卫星城的飞船不见减少，反而逐日增多。成倍增加的客流量带给航空港巨大压力。绯云不得不向其余卫星城求助，从别处调来更多人手，解决突然遇见的难题。
所幸困难仅在一时，撑过最初一段时间,一切走上正轨,相关工作人员不再手忙脚乱,日复一日,逐渐变得游刃有余。
凯莫和蕾拉一行人离开旅馆，驾驶飞行器穿过城内,来到位于西城区的航空港。
由于是临时改变行程，飞船停泊日期缩短,需要额外办理一些手续。
“你们先去停机坪。”凯莫同蕾拉打过招呼，走向位于大厅左侧的机器人。
蕾拉和船员们率先去往升降梯,梅丽被簇拥在人群中间，看似维护，实则更像是监视。
蕾拉走在梅丽右侧，始终和她保持两步内的距离。
对此，梅丽没有任何反应，既没有表现出怀疑，也没有表达不适。
迥异于之前的打扮，她走出旅馆房间时，刻意换上一身艳丽的长裙。裙摆拖至脚踝，侧面开叉到腰间，腰带上垂挂流苏，伴随着走动摇曳生姿。
她肩膀上披着一件斗篷，布料十分特殊，在阳光下近似透明，根本遮不住什么。
在穿过人群时，梅丽故意掀起兜帽，卷曲的长发飘落肩后，细长的脖颈上缠绕彩色珠串，短上衣贴合曲线，腰肢柔韧，裙带镶嵌珍珠，走动时熠熠生辉，无比夺人眼球。
凡是她走过的地方，看呆的人比比皆是。
甚者，有几个虫族忘记看路，接连撞上障碍物。一个恰好碰撞机器人，被误会成袭击，当场触发警报，险些遭到逮捕。
梅丽很满意自己造成的混乱。
她好心情地亮起笑容，朝几个赏金猎人送出飞吻。
后者先是一愣，旋即面红耳赤。不是被美色迷惑，而是他们认出了那张面孔。
“是她！”
“那个袭击我们的狼蛛！”
“确定没认错？”
“化成灰我都认识她！”
回忆起在酒馆后巷的遭遇，赏金猎人们咬牙切齿，登时怒不可遏。
“她身边是谁？”
“一定是她的同伙。”
“一群蜘蛛，难怪敢袭击我们。”
“她在挑衅我们。”
“必须以牙还牙，给他们点颜色瞧瞧！”
赏金猎人们怒火中烧，发誓要让梅丽和她的同伙好看。
常年游荡在不同星系，他们从没吃过这样的大亏。突然阴沟里翻船，栽到一只狼蛛手里，无论如何咽不下这口气。
“稍安勿躁。”带头的兽人制止同伴，示意他们留意四周，“这里不是动手的地方。至少离开卫星城，过了边境再说。”
航空港内遍布监视器，头顶有机械虫盘旋，大厅内都是机器人，更不用提巡逻的治安员和地勤人员。
在这里闹事毫无益处，非但报仇不成，更会被抓起来投入监牢，实属于自寻死路。
“看样子，他们要离开卫星城。”一名身材高壮，脑袋上竖起长鬃的兽人压低声音道，“我们跟上去，中途解决他们！”
“就这么办。”
赏金猎人们达成一致，暂时偃旗息鼓，快步跟上梅丽等人。
由于梅丽故作招摇，大厅内出现短暂混乱，这群人的行动不算起眼。
然而，他们并没能逃过黑狼蛛的眼睛。
梅丽留心观察身后，发现追踪的队伍不下五支，笑容愈发灿烂。
她就是故意的。
一路刻意吸引目光，暴露出痕迹，果然引来这群家伙。
为套取情报，她找遍卫星城内的酒馆，招惹的酒徒色鬼数都数不过来。这些人想要报仇，必然会千方百计跟上来。
梅丽掀起斗篷一角遮住俏脸，笑容随之隐去，眼底的恶意丝毫没有遮掩。
凯莫和蕾拉想要她的命，她不介意给对方多找些麻烦。
“梅丽，你是故意的？”察觉到异样的氛围，蕾拉停下脚步，侧头审视左侧的黑狼蛛，“你专门引来这些家伙？”
