“不必言谢，路见不平拔刀相助，这是我们天承门弟子应该做的！”
祈桑有些诧异，“两位仙长是天承门的弟子？”
仙门百家，没想到这么巧，遇到的就是天承门的仙长。
祝言松知道外界对天承门的评价极高，不由有些得意。
“正是，哼哼，我可是掌门的亲传弟子。”
祈桑露出一点崇拜的表情，令祝言松愈发得意。
“说来也不怕两位仙长笑话，我打算参加天承门的弟子大选。”
一直沉默的顾程镜这时候抬起了头。
“既然顺路，不如……”
我们捎你一程。
御剑飞行，几日的路程能缩短到半日。
祝言松也兴致勃勃，“我来带你吧，我御剑稳。”
正好在路上讲讲某个小人，拿他的桂花糕借花献佛。
出乎两人的意料，祈桑摇了摇头，拒绝了。
祝言松不解，“就是顺手的事。”
祈桑眼睛里盛着笑意，令人见了不由沉心静气。
“淼州山高路远，这一路种种亦是历练。若是有缘，我能上山，再找机会拜谢两位仙长。”
祝言松深吸一口凉气。
“你这句话好帅，教教我……”
顾程镜单手捂住了祝言松的嘴，不让他再发表丢天承门颜面的言论。
“祈小公子，有缘再会。”
原星岫恰巧从客栈里走了出来，有些不满祈桑一直看着那两人的背影。
他双手托住祈桑的脸颊，让他的脑袋转向了自己这个方向。
“你明天是不是就要走了？”
祈桑往后一仰脑袋，挣脱了原星岫的魔爪。
“对，贺神祭祀也结束了，再不走就来不及了，我可不想因为迟到落选。”
原星岫用力清清嗓子，很明显有话要说。
“就，那什么……”
祈桑偏过头，如玉的皮肤被阳光照得透白。
因为在太阳底下晒了一会，又添了一抹薄红。
“怎么啦？”
原星岫迅速说完接下来的话。
“天承门的大选，我和你一起去吧！”
祈桑有些意外，却没有问为什么。
既然原星岫这么说了，必然是已经下定决心了。
“好啊，我们一起。”
春三月，朗日天，风拂人面。
十七岁的少年语气淡淡的，好像两人一起结伴求仙是一件很稀松平常的事。
原星岫原本不安的心，随着这肯定的回答安定了下来。
“我爹不同意我去，侍卫和钱都没了，你到时候别嫌我麻烦了。”
“不会嫌你麻烦。”祈桑语调轻跃，“因为我们是朋友呀。”
原星岫在心口琢磨了下“朋友”这个词，心口有些发热。
原星岫怎么也压不下不住上扬的唇角，干脆就不忍了，大大方方笑了出来。
祈桑不明所以，有些茫然，但还是跟着笑了出来。
原星岫觉得自己这时候，高兴得可以作一篇诗出来。
就叫《与吾友祈桑同游繁城有感》。
因为是天地灵气聚集之地，云渺山上终年落雪，从山脚望去，云缭雾绕。
处于其上的天承门四季常冬，门派内众人都已经习惯了白茫茫的山门。
祈桑与原星岫一路紧赶慢赶，在外门大选前一天，到了报名现场。
刚到山脚，四野便已白雪皑皑，冷风刺骨，心性不坚者直接生了退意。
原星岫身上的锦衣华服路上就典当换了路费，此时只穿着一身棉料少得可怜的棉衣。
风尘仆仆的模样，看不出半点原先矜贵小少爷的影子。
祈桑的棉衣同样单薄，好在吃惯了苦，口中哈出几口热气，暖一暖掌心就能坚持着前进。
他的坚定无形中感染了原星岫，养尊处优的小少爷拼着一口气，硬生生一句累也没喊。
祈桑突然停下脚步，“到了。”
原星岫哆哆嗦嗦抬起头，才发现不远处便是一道结界，里面坐着一个人。
那名弟子垂头书写着什么，手上的动作不疾不徐。
结界内风雪消歇，与结界外的冰天雪地形成了鲜明的对比。
原星岫看着熟悉的衣服，后知后觉反应过来。
“贺神祭祀那天的两位仙长，也是天承门的。”
祈桑点点头，随后往前走了几步，在进入结界突然停下了脚步。
“原哥，你最好做一下心里准备。”
这严肃的表情把原星岫吓了一跳：“怎么了？”
祈桑说：“如果不出意外，里面会很冷，非常冷。”
原星岫放下了悬着的心：“我还以为是什么呢，少爷我钢筋铁骨，不怕冷……”
说着，为了证明自己，原星岫大步往前，迈进了结界之中。
祈桑来不及阻止，只能最后观察了一下结界，也跟着迈了进去。
一刹那，霜风割面，冰寒侵骨，雪虐风饕，冷到了灵魂深处。
原星岫自信的神色转为惊恐，下意识就想退出结界。
祈桑一把拉住了他，“不能出去，出去就进不来了。”
原先低头书写登记册的天承门弟子抬起了头，目带赞赏。
“小友好眼力，这结界出去一次，若再要进来，可就不是那么容易的事了。”
弟子见原星岫冻得开始发抖，也不多言，将两条竹简递给二人。
竹简样式古朴，其上刻“天承”二字。
“这竹简二位收好，若在上山途中抵御不住寒冷，掰断即可传送回此处。”
“切记，此举相当于放弃参加大选，定要慎行。”
原星岫为了转移注意力，抱着手询问：“不需要登记吗？”
负责登记的弟子满脸高深莫测，“此地上天承门有三千余阶，阵法内，法器与内功尽数失效。哪怕是仙尊来了，都得冻着……天寒地冻，不知有多少人半途便会掰断竹简。”
言下之意，登记了也没多少人能上山。
祈桑道了谢，不再多问，拉着原星岫往山上走。
祈桑脸色有些苍白，但对比起哆哆嗦嗦的原星岫，还是好了不止一星半点。
原星岫被冷得瑟瑟发抖，嘴里念念叨叨。
祈桑听了一耳朵，发现对方已经被冷得有些言语混乱了。
“原哥，你别说话了，身体里的热气都被呼出去了。”
原星岫用力抱紧手臂，哭丧着脸。
“不行啊，我不说话就喜欢发呆。常言道，心静自然凉，我一发呆，心静下来了，人也凉了。”
这话着实有趣。
祈桑噗嗤一声笑了出来，感觉身上似乎暖和了一点。
“那我陪你一起聊会天吧……”
话音未落。
倏地，祈桑的声音消失在了冰天雪地里。
原星岫停下脚步，茫然地环视四周。
天地茫茫，大雪飘野，没有了祈桑的身影。
另一边。
祈桑只觉得白光一闪，再次睁眼，眼前依然是天承门山上的石阶，可身边已经没有了原星岫的身影。
思忖片刻，他半跪在地，拂去地上的积雪。
果不其然，脚下是一片阵法。
天承门的第一轮试炼果然不会这么简单。
四周没有什么异样，祈桑谨慎地往前走了两步，也没有什么变化。
既然如此，只能继续往前走了。
祈桑下定了决心，便不再犹豫，大步往前走。
风雪愈发凶猛，天地成为了冰天雪窖。
祈桑的手掌被冻得发紫，嘴唇也渐渐变得惨白。
从山脚到天承门有三千余台阶。
祈桑在心里默默数着自己走了多少级台阶，心里有了目标，煎熬的过程也稍微好受了一点。
在走到第一千五百阶时，风雪中突然传来一声很轻的动物叫声。
祈桑步子一顿，循着声音拨开草丛，里面躺着一只皮毛雪白的小兽，模样既像兔子，又像狐狸。
小兽的身体发着抖，小小的身体呼吸起伏很微弱。
似乎要死了。
手上握着的竹简突然开始发热，祈低头一看，上面竟然缓缓浮现出一行字。
“雪兽，饮人血为生，无攻击力。”
这只雪兽的出现很刻意，明显是一个坑，天承门在逼他做出第一个选择。
——无视雪兽，还是放血喂养。
只是，要放多少血才能救下这只雪兽？
以及，通过试炼需要救下这只雪兽吗？
失血失温的情况下，真的有可能再顶着霜雪到达山顶吗？
这是前面参加试炼的人最纠结的问题，不少人踌躇片刻，选择了“救”或“不救”的其中一种。
祈桑却一刻都没犹豫，蹲下身把雪兽抱进怀中，咬开自己的手指，给雪兽喂了几滴血。
云渺山上，天承门主殿内。
顾沧焰通过水镜，凑巧看到了这一幕。
他没有认出祈桑，只是下意识对这名果决的少年心生好感。
“他发现阵法了，明明知道这只是幻境，竟然还是毫不犹豫就选择了救雪兽，鲁莽却心善。”
谢亭珏放下茶盏，一双如冰的眼眸安静地看着水镜里的少年。
少年穿了一身灰扑扑，做工粗陋的棉衣，却挡不住身上的光华。
红衣很适合他，但素衣也不会折损半分他明亮的神采。
顾沧焰一直将水镜对着祈桑，半是惋惜半是称赞。
“这雪兽的存在本就是一个陷阱，它无论饮多少血都是不会满足的……这少年，怕是上不了山了。”
一直沉默的谢亭珏此刻开口：“他能上山。”
语气笃定，仿佛已经提前看到了结局。
顾沧焰看了看水镜，又看了看谢亭珏。
“难得有你能看得顺眼的活人，不容易啊……如果他能通过接下来的试炼，你会收他为徒吗？我看他资质不错。”
谢亭珏又默不作声了，继续慢吞吞喝着他的茶。
顾沧焰笑骂一声：“你这做派，真不知道你是掌门还是我是掌门。”
顾沧焰以为这是谢亭珏无声的拒绝，但他却忽略了，这也许也是一种默认。
另一边，祈桑半跪在地，喂给雪兽几滴指尖血。
呼吸微弱的雪兽探出头，将嘴凑在了祈桑的指尖上。
吮吸完那点血，雪兽依旧不满足。
它露出尖锐的小虎牙，作势就要咬上祈桑的指尖。
祈桑没有半点惯着它，轻轻一巴掌，就拍歪了它的小脑袋。
“几滴血就能让你这么有活力，看来用不着我继续喂血了。”
雪兽脑袋一歪，委屈巴巴收回了牙齿。
祈桑乐了，“还挺听话。”
说完，祈桑站起身，顺带拍落身上的薄雪。
雪兽小腿扑腾扑腾也站了起来，急切地往祈桑的方向小跑几步，似乎是害怕被人丢下。
下一刻，雪兽突然腾空。
——它被祈桑抱了起来，放进了怀中。
“走吧，等上了山，就有人能救你了。”
祈桑想得很简单，自己不可能无限制地给雪兽喂血，否则还没上山，自己就要因为失血过多晕倒了。
只要上了山，还怕那么大一个门派救不了一只小灵兽吗？
至于这只雪兽到底是真的，还是幻象……
雪兽抖了抖耳朵，仰头望着祈桑的脸。
厚厚的毛显得它脸圆圆的，抛去嗜血的习性，还挺可爱。
祈桑一把将雪兽的脑袋按进怀里。
“好好待着，你毛厚，也给我暖暖。”
是幻象的话，暖暖手也不错。
雪兽“嗷呜”叫了一声，毛茸茸的脑袋顶了顶祈桑。
其实雪兽一点也不暖和，它天生就像块冰，冻人的很。
“一个幻境，搞得这么真实干什么。”
祈桑抱着雪兽继续往上走，话是抱怨，手却一点没松。
走到第两千阶时，耳边掠过什么声响。
雪兽咬了咬祈桑的衣服，后者叹了口气，“有完没完啊。”
循着声响走过去，入目是一个巨大的祭坛。
祭坛周围满是干涸的血迹，粗长的铁链从东南西北四根立柱上蜿蜒而出，锁住了祭坛中央的一只红色的小兽。
和通体雪白，漂亮干净的雪兽不同。
这只小兽身上全是血污，头上长角，口中是獠牙，虽然身形小巧，却实在和“可爱”搭不上边。
竹简又开始发热，祈桑拿出来一看，上面的话令他忍不住挑了挑眉。
“曜兽，曾为四害兽，杀之取血，可缓解严寒症状。”
雪兽看不懂上面的字，看见祈桑露出一种奇怪的笑，只能疑惑地“嗷”一声。
“这是摆明了告诉我们，可以靠杀曜兽上山吗？想不到天承门还是个主杀的门派。”
祈桑走到曜兽身边，警觉的小动物立马清醒过来，对着他龇牙咧嘴。
祈桑逗了两下曜兽，“真凶啊，会咬我吗？”
雪从天空飘落，落在曜兽身上，瞬间被融化蒸发。
曜兽看着很暖和，它的血一定更加温暖。
手上的竹简不知何时变成了长剑。
一切都在催促祈桑，让他赶紧杀了这只曜兽取暖。
祈桑微微一笑，一剑劈出，剑风冷冽。
雪兽焦急地叫唤，急得想要从祈桑怀中直接跳出。
曜兽却一动不动，乌黑的眼睛一眨不眨地看着祈桑。
长剑铿然劈断一条铁链，反震让祈桑虎口发麻。
接下来连劈三剑，将剩余的铁链也一并劈断。
长剑骤然消失，重新变回竹简。
祈桑一点也不害怕曜兽的狰狞面孔，手臂一伸，像拎小狗崽一样，把曜兽拎了起来。
“四害兽？就这？还没我们村口的阿黄凶。”
敢把束缚曜兽的锁链断开，祈桑并不是凭着没由来的热血。
他观察过，四周虽然满是血污，但大部分都是从祭坛上流下来的。
而且在自己靠近曜兽时，后者虽然一直作出威胁状，却始终没有移动。
祈桑猜测，是因为它的腿受伤了。
在把曜兽拎起来后，它腿上的伤口霎时暴露在了空气之中。
伤口是被撕咬出来的，现在还鲜血淋漓，惨不忍睹。
“书上说的居然是真的。”祈桑看着伤口，“曜兽被称为四害，是因为它妖化后的破坏力极大，但是曜兽的本性并不喜欢伤人，所以在彻底失去理智前的最后一刻，会用牙齿撕咬自己的血肉，让自己陷入虚弱状态，回到幼年体。”
但是曜兽的“温柔”一般只能换得苦果。
曜兽的角、爪、皮毛，妖核，在黑市上价值万金。
“你这样子，倒让我想起一位故人。”
神谕也是这样凶巴巴，容易炸毛的样子。
说起来，神谕好久没出现了。
不过，神谕从前也有过十天半个月不出现的情况，祈桑倒也没太在意。
真要说，作为“神谕”，天天闲的没事乱溜达才是怪事吧。
嗯，小鸡炖菌子做得那么好吃，更奇怪。
祈桑避开曜兽的伤口，把它揽进怀中，顺手从自己没愈合的指尖上挤了几滴血喂给它。
“一起走吧，放着你不管，你这个伤会死吧。”
曜兽本就是个表面凶狠，实则温柔的性子，察觉到祈桑没有恶意，也渐渐收敛起獠牙。
雪兽软软地“嗷呜”一声，似乎在欢迎曜兽。
曜兽摇摇尾巴，把头扭到一边去了。
看着两只小动物互动的样子，祈桑觉得自己有点傻。
此处是天承门的幻境，这两只小妖必然也是幻觉，自己何必浪费时间把它们带走呢？
不过……
祈桑给两只妖兽一只一个脑瓜崩。
做都做了，何必再瞻前顾后，赶紧上山才是正经事。
也许是曜兽滚烫的身躯起到了一点作用，祈桑的身体暖和些许。
但很快，这点暖意就随着更大的风雪消散。
又走了九百阶，三千阶只余下一百阶。
祈桑的嘴已经被冻紫了，脸上一丝血色也没有了。
他的手脚克制不住地发抖，但本人丝毫没有察觉。
一百阶，五十阶。
在最后十阶时，祈桑踩了湿雪，克制不住地摔倒在地。
已经僵硬的身体无法再站起来，更糟糕的是他的意识开始模糊。
……只剩下十步之遥了。
祈桑觉得自己的昏迷来得太过蹊跷。
他很清楚自己的身体，目前这种情况有些极限，但还不至于晕倒。
不甘心。
怎么能甘心。
祈桑拼尽全力睁开眼睛，伸出手往前爬了几个台阶。
因为太过用力，指尖被磨出了血。
两个小妖因为他摔倒，从衣服里滚了出来。
曜兽拖着伤腿爬到祈桑面前，一双眼睛雾沉沉的。
它看起来那么脆弱，那么狼狈，好像一只手就可以捏死。
祈桑伸出手，搭在曜兽的脖子上。
——只需要扭断它的脖子，饮下曜兽的血，就可以抵御寒冷。
曜兽仿佛察觉到了自己的命运，没有躲避。
雪兽不安地叫了一声，蹭了蹭祈桑的脸。
被称为“四害之一”的曜兽此刻看起来这么脆弱，它的皮毛柔软，眼瞳乌亮。
如果遮掉那张露着獠牙的可怖面容，它和一般的凡宠没有任何区别。
祈桑倏地笑了，虚虚搭在曜兽脖颈上的手骤然放松。
他的手慢慢向上抬，放到了曜兽毛茸茸的脑袋上。
很慢，却很温柔地揉了一下。
随后，祈桑被卸了全身力气。
眼前彻底陷入一片漆黑。
然而身体却被鬼压床似的，完全动不了。
祈桑勉强睁开眼，模模糊糊看见一个人影跑来跑去，忙前忙后。
他认出了这个人，哑着嗓子喊：“原星岫……”
这人终于停下了脚步。
原星岫猛松一口气，“你终于醒了？”
祈桑睁开眼，本想问原星岫在干什么。
下一刻，他沉默了：“……”
原星岫左手右手各抱着一条被子。
祈桑一扭头，果然，自己身上盖着少说十几条厚棉被。
原来不是鬼压床。
是原星岫沉重的友爱。
原星岫还想把手上这两条棉，再盖在祈桑身上。
祈桑有气无力地出言制止，直言自己快被压死了。
原星岫讪讪将十几条被子掀了开来。
祈桑坐直后，发现自己躺在一张竹床上。
看了下周围的环境，应该已经到云渺山了。
那两只小妖崽子已经不见了，但胸口处沾着的曜兽血迹依然在。
祈桑问：“你看见那两只小妖兽了吗？”
原星岫摸不着头脑：“什么妖兽？”
看来每个人的试炼内容都不一样。
祈桑不再多问，转而从原星岫口中得知，这里是弟子居，未来几天他们都会住在这里。
残月落花烟重。
弟子居，一夜过去。
在房间休息了一晚上，祈桑重新变得精神百倍。
他住的是丁房第十二间，原星岫在隔壁，其他院里还有甲乙丙房。
甲房住的是第一批通过的人。
不谈偶然因素，大多人都是佼佼者。
也因此，甲乙丙丁之间依次形成了一条鄙视链。
对比起众星捧月的修真世家公子哥。
住在末等丁房，又看着一穷二白的祈桑和原星岫，简直像被单独孤立了出来。
原星岫从前的待遇对比起这些人只好不差，一时有些愤愤不平。
“桑桑，你要是认真起来，定然不会输给他们。”
祈桑没忍住笑了出来，觉得原星岫炸毛的样子特有趣。
“原哥，这么看好我啊？那些少爷们，修为最低的也都已经是筑基了。”
原星岫撇撇嘴，压低声音，只让自己和祈桑听见。
“若是你和他们有同样的家世，必然有更高的成就。”
祈桑视线越过人群，落在了领头那名少爷的身上。
那人正颐指气使地使唤着自己带来的筑基期护卫，完全忽视了对方眼底的阴狠不甘。
祈桑淡淡笑了笑。
“有时候运气也是实力的一种……但人活一辈子，不能只靠运气吧。”
原星岫没明白这话的意思。
祈桑不多解释，只说：“走吧，我们去中央的广场，正式试炼要开始了。”
两人随人流到了天承门的中央广场。
最前方的高台上，站着一名体格不算魁梧，但身材极高的男人。
长相约莫三十来岁，气质极具威严。
从周围人的谈论中得知，这是天承门的掌门顾沧焰。
原星岫对祈桑耳语：“台上就两个人，裕州那位仙长也在。”
祈桑抬头看，是顾程镜。
后者表情冷肃，白衣翩翩，长身玉立。
人群中，有人解释台上之人的身份。
“掌门身后站着的那位是天承门的大师兄，也是掌门的亲生子！”
有不少人感慨顾程镜命好，语气不乏酸味，甚至愤慨。
他们一身锦绣绸缎，靠丹药堆砌，没吃半分苦头就迈入仙途，却仍然觉得命不够好。
原星岫嫌弃地看了一眼这些人，悄悄离远了些。
顾沧焰派人给在场之人一人发了一枚丹药，丹药通体圆润，散发着淡淡的苦香。
“这是药尊炼制的丹药，参加试炼前，请各位道友服下此丹。”
祈桑捏着丹药，放在鼻尖闻了一下。
“丹中含毒，但不致命。”
这句话，一石激起千层浪。
心中早有猜测的人没说话，只用警惕的眼神看了眼祈桑。
更多的人对这番话表示猜疑，怀疑他是哗众取宠。
“休得胡言，天承门光明磊落的大派，怎会做出这等事？”
“就是，看你衣衫褴褛，怕不是个走了大运上山的乞丐，还敢在这抹黑天承门？”
祈桑任由众人嘲讽，依旧泰然自若。
原星岫气得双目圆瞪，正准备与众人争辩三百回合。
在他心里，就算祈桑说太阳西升东落，也一定有自己的道理。
这时，台上的顾沧焰开了口：“不错，便是毒。”
话语用内力荡开，在场的人听得一清二楚。
原先心存侥幸的人白了脸色，犹犹豫豫，不明白此举何意。
环顾四周，只求找到与他一般战战兢兢的人，好求得几许安慰。
最先点出是毒丹的祈桑利落吞下了丹药。
原星岫见他行事果断，一狠心，也吞了下去。
站在高台上的顾沧焰目露赞赏之色。
胆大心细，不骄不躁。
顾程镜作为掌门亲传弟子，立于一旁，解释缘由。
“此丹名唤逍遥旧梦，服下后一炷香内，会在梦中见到从前的业障或欲望，堪不破便会七窍流血……放心，我会及时为诸位服下解药。”
祈桑最先服下丹药，药效发作得很快。
他感觉有些站不稳了，捏了捏太阳穴，走到一颗树旁，靠坐着闭上眼睛。
都已经走到这一步了，就算心中有再多忧虑，也不可能下山。
众人纷纷服下丹药，各自找好位置陷入幻梦。
