他一口气喝掉了杯中的茶水，压低了声音，对地上的人吩咐道：“去找慕厌舟身边那群纨绔，想办法让他们拦住慕厌舟。”
他的声音格外沙哑。
听闻此言，地上的人立刻道：“是，严大人！”
他匆匆行了一礼，便快步从书斋中退了出去。
将要离开前院的时候，终于没有忍住回头，朝着书斋内看了一眼——一身紫衣权倾天下的左相严元博，此时正用手抵着额头，眉宇之间尽是疲色。
这是他多年以来，第一次从严元博的脸上，看到如此清晰的疲惫。
谁能想到这个大麻烦，竟然是齐王那个纨绔惹出来的呢！
严元博的势力早已遍及朝野。
除了杜山晖那种与他八字不合的直臣以外，其他人就算不是他的同党，也要敬他八分。
他虽然一向都不将那群整日围在慕厌舟身边的纨绔放在眼里，但那群草包的家族中，却多的是在朝堂上任职之人。严元博手下办事向来很迅速，还没等慕厌舟就离开户部回到王府，他已经将严元博的话，传到了众人的耳边。
这日傍晚，慕厌舟刚乘着马车回到王府内，还没有来得及用晚膳，他那群狐朋狗友，已整整齐齐地坐在了徽鸣堂中。
为了名正言顺地看热闹。
宋明稚特意端着一盘水果，走进了徽鸣堂内。
甫一进门他就听到，廖文柏正在同慕厌舟反复确认道：“殿下，今日有人说您要将远霞县的事情告诉圣上，这究竟是真的还是假的啊？您——”
与此同时。
宋明稚走上前将水果放在了桌边。
他正准备顺势站到慕厌舟的身旁，可是还没有来得及朝后退，腕上忽然一紧。
慕厌舟轻轻握住了宋明稚的手腕，将他带到了自己身旁：“阿稚，坐着吧。”
此刻，徽鸣堂的长桌边挤满了人，慕厌舟本意是将宋明稚带到自己的身旁，与自己坐同一把椅子。万万没有料到的是：他似乎有些太过用力，直接将宋明稚……带到了自己的腿上来。
宋明稚：“……！”
他本能想要起身，但众目睽睽之下……
起身严重违背了他与慕厌舟的人设。
宋明稚只能咬牙，强压着本能，稳稳地坐在了慕厌舟的大腿之上。
早知道……就在外面偷偷听了。
宋明稚悔不当初。
廖文柏目瞪口呆：“您，您您……”
他虽已不止一次，亲眼见证了齐王与王妃在自己面前秀恩爱。但是今日……近距离地看到宋明稚如此自然地坐在慕厌舟的大腿上，他还是瞬间将自己想要说的话抛倒到了一边去，大脑也变得一片空白。
唯独慕厌舟无比自然道：“我什么我？”
他一边说，一边从桌上的果盘中取出一块切好的桃子，放在了宋明稚的唇边。
接着，垂下眼眸，笑着问：“好吃吗？”
宋明稚乖乖地张开了嘴。
配合着他的动作，朝桃子上咬了下去。
宋明稚声音微哑：“好吃……”
廖文柏莫名口干舌燥了起来，他强行将视线转移到了另一边。默默于心中想到：看两人这样子……齐王殿下，私底下恐怕没有少给王妃喂东西吃。
徽鸣堂内的气氛变得有些奇怪。
宋明稚藏在桌下的那只手，更不知道在什么时候，紧紧地攥在了一起。
此时正值盛夏，众人身上的衣服，皆薄得不能再薄。隔着这层薄薄的衣料……宋明稚清清楚楚地感受到了慕厌舟大腿上肌肉的轮廓。
慕厌舟是习武之人，他的武功来自军中。直至此刻，宋明稚方才发觉，慕厌舟藏在宽带衣袍下的身体，肌肉是不寻常的结实。
——与招数、身材主打灵巧和迅捷的自己完全不同。
万幸，移开视线之后，廖文柏终于重新想起了正事。他清了清嗓子，磕磕绊绊道：“所以，殿下真的要进宫吗？”
宋明稚长舒了一口气。
他默默用脚尖点在了地上，试图与慕厌舟拉开距离。
然而齐王殿下似乎误会了他的意思——
以为宋明稚没坐稳，正在向下滑的慕厌舟，用一只手揽住了对方的腰腹，微一用力，便将宋明稚整个人朝后拖了过去。
两人的身体彻彻底底地贴在了一起。
这一刻，除了肌肉的轮廓以外……
宋明稚还清晰地听到了，藏在慕厌舟胸腔内，那有力的心跳声。
他整个人都被裹入了慕厌舟的气息之中。
徽鸣堂内，众人默念着非礼勿视，移开了视线。
唯独慕厌舟表现得格外自然，好像他与宋明稚每天都是这样坐着的一般：“对啊，怎么了？”
慕厌舟身边的纨绔终于回过了神来。
虽说在来齐王府之前，众人已经从家中父兄的口中，得知了整件事的前因后果，以及利害关系。但这群人，毕竟是一群真草包。听完之后，脑子并没有记住太多有用的内容。
此时只好自由发挥道：
“齐王殿下之前不是一直给我们说，千万不能当出头鸟吗？眼下这件事，虽然……呃，不大清楚它究竟关系到谁的利益，但这总归不是殿下的分内之事，与其直接告诉给圣上，还不如等别人来出头。”
“就是就是！”
众人七嘴八舌道：
“虽然忘了缘由……但我爹说了，殿下若将此事报给圣上，定会得罪不少人，甚至还可能得罪严丞相，真的是既吃力又不讨好。”
“殿下您看，流民进京已经不是一天两天的事情了，除了齐王殿下您以外，一定还有其他人发现了这点，他们都不说，那这肯定不是一件好事啊！”
“是啊，就别当什么出头鸟了。”
五六个人一齐开口，偌大的徽鸣堂，热闹得好似菜市。慕厌舟用手按了按眉心，似乎是听得有些头大。
好半晌之后方才问：“所以，你们的意思是？”
领头的廖文柏终于直接道：“……殿下不如就当它没有发生？”
徽鸣堂内，突然静了下来。
众人齐刷刷地将视线落在了慕厌舟的身上，等待着他的答复。
至于慕厌舟本人……
则在众人的注视之下，抱紧了怀里的宋明稚：“爱妃，你听懂了吗？”
宋明稚立刻打起精神。
——自己并没有白来！
慕厌舟此前，的确常常对身边的人说，绝不能当出头鸟。
中原有句话叫“江山易改，本性难移”，如今齐王殿下的身上，虽然发生了很大改变。但是他若继续不顾身边所有人的阻拦，要将这件事情，捅到皇帝的耳边，自然会引起一部分较为敏感的官员的怀疑。
这个时候……
就需要自己出马，推他一把。
宋明稚轻轻地蹙起了眉。
他似乎是在思考众人方才说的那番话。
过了一会之后，宋明稚突然将视线，落在了其中一名纨绔的身上，接着迟疑道：“按照这位公子方才所说，除了殿下以外，崇京城内还有别的官员发现了此事，却隐瞒着不告诉圣上。那么……这不是更说明了，需要齐王殿下，去出这个头吗？”
慕厌舟：“对哦！”
纨绔甲乙丙丁：“？”
不是，齐王殿下就这么轻易被说服了吗？
廖文柏结结巴巴道：“话不能这么说……”
在今日来齐王府前，他父亲廖老将军，已经完完整整地将时局，同他分析了一遍。
廖文柏下意识，便想给眼前这个不了解大楚朝堂情况的西域王妃做解释。
然而，书到用时方恨少。
廖文柏这时却连半句话，都想不起来了。
他只知道，慕厌舟这么做一定会得罪不少人。
……对，得罪人！
廖文柏立刻道：“如果殿下得罪人了，该怎么办？”
宋明稚蹙起眉，严肃道，“齐王殿下岂是那种胆小之人？”说着，他便回头朝慕厌舟看了过去，低声道，“如果连殿下都不出头，那恐怕再也没有人会将此事说给圣上了。”
此时此刻……
慕厌舟虽然还没有来得及开口。
但是众人的脑海之中，却浮现出了同一句话来：英雄难过美人关。
他们清清楚楚地记得：
齐王妃之所以一直记挂着殿下，就是因为殿下，曾在他儿时救过他一命。
换句话说，王妃就是喜欢英雄。
至于齐王殿下他……
他自然是喜欢逞英雄啊！
果不其然，二人视线相对的那一刻，慕厌舟再次用力，紧紧地将宋明稚拥在了怀中：“有道理。”
纨绔：“……”
什么叫有道理。
他们几个可看得一清二楚：
齐王殿下的视线，自始至终都没有离开过王妃的脸。
他们有理由怀疑，殿下方才完全没有听清楚众人都在说什么，更别说听懂了。
相比起赞同齐王妃的想法……
齐王殿下这明明是上头了才对！
听到慕厌舟的话，宋明稚不由低头，轻轻笑了一下：“我就知道殿下会这样做。”
慕厌舟将唇贴在了他的耳边，低声道：“有爱妃这句话，就算是刀山火海，我也得下。”
他的神情无比认真，似乎已经确定了要将此事告诉皇帝，不再有任何迟疑。
看清眼前这一幕，众人终于闭上了眼睛……
算了，他们两个开心就好。
可怜齐王殿下一世英名。
最后，竟然还是折在了一个美人的身上。
真是糊涂啊！
慕厌舟习惯性地轻点了一下手指。
正好点在了宋明稚的腰间——他的身体，重重地颤了一下，就连不知道何时轻抵慕厌舟手腕上的手指尖，也跟着蜷了一蜷。
宋明稚努力转移着注意力。
尽力去忽略自己正坐在齐王腿上的事实,还有身上的感觉。一时间,就连呼吸与动作,都变得格外小心,生怕一不小心就碰到些什么。
简直是度秒如年……
慕厌舟的眼底闪过一丝笑意。
他似乎完全没有意识到，自己的小动作给宋明稚带来了多大的麻烦。听了侍从的话后，慕厌舟便点头朝周围人道：“行了,时间也不早了。”
慕厌舟用言语，和这群纨绔划清了界限,“最近这一段时间，我整天都忙得脚不沾地,可没有什么空闲和你们一起闲聊天，”他将视线落在了徽鸣堂外的那张圆桌上,邀请道，“若是没有其他什么事,你们可要留下来吃饭？”
慕厌舟曾在户部炫耀过——
自从自己进入朝堂以后，宋明稚便不再像前段时间那样,只给他吃清粥小菜,顿顿都是由王府中几名不同的大厨换着花样做的。
跟着一起来的尤建安忍不住咽了咽唾沫。
他正打算开口说“好”。
慕厌舟又想起了什么似的,突然开口道：“……不知道王府里的膳房，有没有提前收到消息,帮你们几个准备饭菜。”
尤建安：“……”
这句话他听懂了：殿下这是在赶客。
算了，算了，看也看饱了。
眼见慕厌舟是个劝不动的,众人纷纷从桌前站了起来：“殿下与王妃用膳要紧，我们几个就不多打扰了。”
话音落下后，便朝宋明稚和慕厌舟行礼，退出了屋内。
不过一眨眼的工夫便消失了个无影无踪。
看样子是不打算继续蹚这趟浑水了。
眼见人已经走光。
宋明稚终于将心放了回来。
他轻轻垂眸，朝桌下看去：慕厌舟的手指颇长，一只手便覆住了宋明稚的腰腹，将他整个人揽在自己的怀中。或许……是因为宋明稚太安静，慕厌舟似乎忘记了自己的腿上，还坐着一个人。
宋明稚抬手轻轻地推了推慕厌舟的手腕：“齐王殿下？”
慕厌舟的视线，随宋明稚一道落在了自己的手上，腿竟也随着低头的动作，微微地动了一下。而两人原本就紧贴的身体，也跟着轻碰在了一起。
宋明稚的感觉，格外清晰……
宋明稚：“#￥-#%^@&”
宋明稚压根没有时间多想，直接凭借本能，挣脱了慕厌舟的怀抱，从对方的腿上弹了起来。手腕上的铃铛，也随着他的动作一起晃动，生出了一阵脆响……站定之后，宋明稚又本能地朝着身后退了两步，脸上则是大写的“惊魂未定”。
宋明稚鲜少发出这样的动静。
听到徽鸣堂里面的声音，就连守在门口的元九，都回头朝这里看了过来。
唯独慕厌舟，依旧神情自若：“爱妃这是不好意思了吗？”
宋明稚：“……！”
他攥紧手心，迅速冷静了下来。
刚才自己究竟是怎么回事？
明明已适应了这么长时间，竟然还是一惊一乍的。
宋明稚不由反思了起来：“方才是我太过……”
慕厌舟笑了一下，摇头打断了宋明稚的话：“不必不好意思。”
方才那一群纨绔，早已经走远。徽鸣堂前，安静得落针可闻。寂静中，慕厌舟端起茶盏，起身走到了宋明稚的身边，从容道：“越是觉得难以适应，就越要想办法适应，如今朝堂形势格外复杂，我们随时都要准备应对突发状况。”
他的语气格外温柔。
宋明稚认真地点了点头。
他仔细地思考起了慕厌舟提到的这个问题。
慕厌舟走来，轻轻地拍了拍宋明稚的肩道：“所以阿稚明白我的意思了吗？”
宋明稚咬了咬唇，认同道：“殿下说得对。”
心中再次生出了几分敬意。
见他如此认真，慕厌舟再一次笑了起来：“好了，我们去吃饭吧。”
宋明稚赶忙道：“好。”
说着，便随慕厌舟一道，擦着徽鸣堂前厅而去。
正在低头复盘刚才那一幕的他，没有注意到——守在大门前的元九，早已经看得目瞪口呆。慕厌舟注意到了他的视线，挑了挑眉道：“怎么？”
元九立刻低头：“没，没什么……”
这总不可能也是殿下计划吧！
不止那群纨绔公子。
慕厌舟要进宫的消息传出去以后。
周围无论是熟悉还是不熟悉的人，都凑上前来，劝阻了起来。然而，慕厌舟似乎是和这群人较起了劲来，周围人越是劝说他、阻拦他，他便越是起劲，就像和周围人杠上了似的。
当日那几个流民暂时住在了王府。
完全不知道整座崇京城，已经因为他们的出现，而乱成了一锅粥。
但慕厌舟却像往常一样，继续着户部与王府两点一线的生活。好几日之后，终于按照他从前所说的那样，带着宋明稚一道，走进了凤安宫中。
按理来说，皇子成年以后就要离宫居住，除非接到皇帝的旨意，不然绝不能私自入宫。但天下人都知道——当今圣上格外溺爱他这个三皇子。因此，慕厌舟随便向凤安里说了一声，便一路顺畅地来到了御前。
两人到的时候，皇帝正在水榭里面听曲。
宋明稚远远就看到……
提前收到消息，知道自己与齐王要在今日进宫的严元博，也已经候在了水榭中。
他缓缓地站起身来。
隔着一座水榭，朝两人笑了一下，拱手行礼道：“巧了，今日竟在宫中遇到了殿下与王妃。”
听上去，就像真的是一场偶遇般。
但是宋明稚却从他的话语里，听出了一丝恨意——哪怕慕厌舟“并不是有意与自己作对”，他这几日的举动，仍给严元博带来了无穷无尽的麻烦。如今，一看到慕厌舟，严元博便恨得牙痒痒。
不过，纨绔自然不会想这么多。
慕厌舟远远朝严元博点了点头。
他像是没看出对方的心思一般，笑道：“严大人好久不见啊！”
水榭前是一道曲折的长廊，宋明稚刚顺着长廊的方向转过了身。下一息，便听见慕厌舟压低了声音，在自己的耳边道：“阿稚害怕吗？”
今日的事情格外关键。
宋明稚没有想到，慕厌舟到这个时候，都不忘关注自己的心情。
他立刻摇了摇头道：“不怕。”
说着，忽然抬手紧紧地牵住了慕厌舟。
——无论语气还是动作，都格外坚定。
慕厌舟的手指不由一顿……
几息后，也用力紧紧地回握住宋明稚：“好。”
夏日的阳光落在湖上，映亮了慕厌舟的眼睛。他垂下眼帘，似乎是在躲避那过分耀眼的光亮。
慕厌舟今日可以一个人进宫，但他偏偏带上了宋明稚——向来独来独往的慕厌舟，也不知道在什么时候，觉得身边有人在，好像也不错……
慕厌舟的话音刚一落下。
两人已经绕过长廊，走进了水榭中。
垂眸听着曲的皇帝，终于悠悠地睁开了双眼：“齐王来了。”
慕厌舟带着宋明稚坐了下来：“是，父皇。”
皇帝听早说了慕厌舟近日在户部表现不错，但知道他只是在那打个杂的皇帝，并没有什么兴趣去关心这种事。皇帝一边听曲，一边随口问道：“怎么突然想进宫来看朕。”
他的语气非常自然。
若是忽略话里的“朕”字，听上去便与寻常人家里的父亲没有什么两样。
和一脸紧张，时刻观察着慕厌舟动静的严元博不同。回到家的齐王殿下，表现得同样很自然。
慕厌舟没有同皇帝客气的意思。
坐下后便从桌上取来一颗荔枝，剥开送给了宋明稚：“阿稚，尝尝这个，我小时候很喜欢吃。”
等看着宋明稚吃完后，方才想起皇帝正朝自己问话。
慕厌舟用丝帕擦了擦手指。
他并没有卖关子，直接道：“我这次来找父皇，是有正事的。”
“哦？”
听到他说有正事，皇帝终于将目光落了过来：“什么正事？”
周围的乐声也随之弱了一瞬。
而坐在那边的严元博，则在桌下攥紧了手心。
该来的还是来了……
严元博余光看到，慕厌舟放下丝帕，直接道：“前几日儿臣和阿稚在京城，遇到了几个流民，他们说京城附近好像是……发生了旱灾，儿臣看父皇好像还不知道这些事，便想进宫来直接告诉您。”
说完，他又将视线落在了严元博的身上。
慕厌舟突然笑了一下。
接着，补充道：“正好！”
严元博愣了愣：“正好……？”
慕厌舟自然道：“正好严大人今日也在，我就不多跑了。”
最近这两三天的时间，虽然有不少人在阻拦慕厌舟入宫。甚至还有人提到，他这样做会得严丞相，但是并没有人敢清清楚楚地告诉慕厌舟，这究竟是因为什么。
而作为一名被皇帝溺爱的“纨绔”。
慕厌舟也不会主动深思此事，甚至不会将它放在心上。
毕竟，身为齐亲王的他，向来只有被讨好的份，从来都不会将“得罪官员”当成什么大事。
严元博打掉牙齿和血吞：“对对对……”
皇帝缓缓坐直了身：“旱灾？什么意思。”
水榭内的乐声彻底断了下来。
说着，他便将视线，落在了一旁的严元博身上：“严丞相可知道此事？”
严元博当即站起身，立在了皇帝的对面，朝对方行了一个大礼道：“回陛下的话……臣的确知道。”
严元博没有办法阻止慕厌舟将这件事捅到皇帝耳边，仓促之下他只能尽可能地削减此事对自己的不利影响，尽量不给皇帝留下自己办事不力，一问三不知的印象。
“臣前几日……呃，刚刚收到了消息，”严元博迅速组织语言道，“如今，已经在处置了，担心打扰到圣上的心情，这才一直没有上报进宫。原本是，呃……打算等到事情解决之后，再报给陛下听。”
慕厌舟笑了一下——
严元博的反应，和他想的一模一样。
而水榭之中，听到真的有旱灾发生，皇帝的眉毛也随之紧紧蹙了起来。太久没有接触朝堂事务的他，正欲开口问些什么，一时间却又有些不知道从何问起。
直至几息后……
慕厌舟继续剥起了荔枝，同时好奇道：“这旱灾严重吗？”
哪壶不开提哪壶！
继续剥你的荔枝，怎么那么多话？
严元博心中，已经将慕厌舟痛骂了一万遍，但只能强忍着，不表现出来。他强颜欢笑了一下，转身朝着慕厌舟道：“回齐王殿下的话，崇京城附近的十八个县，皆有不同程度的灾情……”
话音落下，严元博不由狠狠地咬了咬牙。
慕厌舟的府中就养着几个流民。
严元博拿不准他究竟知道多少，因此只能实话实说。
皇帝突然抬手用力抵在了额间，咬牙道：“整整十八个县？！”
严元博立刻低下了头：“是……”
皇帝鲜少有这样激动的时候，他的语调都因为情绪，而发生了变化：“旱灾如此大，你为何说都不说一声！”
水榭内鸦雀无声。
周围的太监宫女生怕他迁怒于自己，纷纷低下了头去，连大气也不敢出一声。唯独坐在慕厌舟身边的宋明稚默默抬起了眼眸，仔细地看起了眼前这一幕。
不过，还没等他看清那昏君的表情。
耳边就传来一声：“阿稚。”
慕厌舟不知道什么时候又剥好一只荔枝，轻抵在了宋明稚的唇边：“张嘴。”
——慕厌舟近几日，没少这样做。
宋明稚立刻张嘴，咬了一口荔枝，温软的唇瓣，也于无意间自他的指尖上蹭了过去。
痒痒的。
宋明稚今日看得格外入迷。
他似乎没有意识到刚才究竟发生了什么事情。
垂眸看到宋明稚专注的目光，慕厌舟的心中，忽然生出一丝不愉。他顿了顿，又锲而不舍地剥开一颗荔枝，放在了宋明稚的唇边。
小小的水榭，两头的气氛完全不同。
宋明稚和慕厌舟正在这边你侬我侬，而另一头的严元博，却已经跪在了地上：“回陛下的话，旱灾关系到地方官的政绩，而政绩又与升迁息息相关……他们顾忌这些，因此一直都没有上报灾情。下官，下官也是……在齐王殿下发现了这件事之后，才勒令他们仔细调查的。”
宋明稚可算是听懂了……
严元博这是故技重施，再一次把事情，赖到了下面人的头上。哪怕他口中那些“担心影响政绩而不上报灾情”的官员，就是他的手下，他也照常出卖不误。
果然是一个大奸臣！
严元博虽然想办法将自己从这件事里摘了出去，可并不妨碍皇帝生气——毕竟，他虽是个昏君，但是这不代表他不清楚，这场旱灾究竟意味着什么。
皇帝不知何时，已将手按在了心口：“废物！”
看上去已经有几分急火攻心的意思。
见此情形，守在一旁的陶公公立刻走上前去，扶着皇帝坐在了长桌边，同时朝着周围人吩咐道：“快快快！去请周太医来——”
