“合约完成，跃迁即将开始，请宿主做好准备，3，2，1——”
奇怪的声音响起，大片的色块在眼前扭曲变形——
重生完成。
帝王抬起眼，看见了皇子府邸明媚的春柳。
柳树缀在他窗外，轻轻拂动枝条，他像是从午后小眠中骤然惊醒，压麻了半个胳膊。
福德海正候在门口。
他是萧绍母妃留下的太监，后来拨给了他，也算一路陪着帝王位登九五的老人了。
萧绍扶着胀痛的额头：“现在是什么时候？”
福德海替他拢住外套，系上披风，将早春的寒意隔绝在外，才道：“您睡了两个时辰，已到末时了。”
说着，他熟练按压起萧绍酸麻的胳膊：“内务府来人，说新教好了一批太监，让您挑个合眼缘的，您是现在去，还是叫他们等着？”
竟然是这个时候。
萧绍挑眉，旋即从床上下来，趿拉上鞋：“现在去。”
晚了一步，戚晏给人挑走了，他就折磨不了了。
上一世内务府来人时，萧绍约了狐朋狗友跑马，去迟了一步，戚晏给他哥挑走了。
萧绍是帝后的老来子，虽然也是中宫所出的嫡子，但他和嫡长的太子差了小十岁，除非太子暴毙，没有继位的可能。
不需要继位，皇帝也不拘着他，宠溺的很，纵容着小儿子在城里招猫逗狗，成了名副其实的浪荡纨绔。
萧绍那时不愿意卷入纷争，乐得当个逍遥王爷，为了让哥哥放心，越玩越花，由着各色屎盆子往身上扣。
此时正是倒春寒的时节，萧绍披上大氅：“福德海，你去和元裕、谢广鸿说一声，说爷我去□□，今儿不跑马了，下回再找他们。”
元裕、谢广鸿是他做皇子时的玩伴，都是京城排的上名号的纨绔。
福德海一愣，也不知道这位爷和内务府哪个有仇，只是躬身应了：“好嘞，咱家这就去通传。”
他绕过两重回廊，一脚踹开主殿大门，掌仪司的主事正领着一排清秀漂亮的孩子候在里头，听见动响，躬身行礼：“殿下。”
萧绍对老橘子皮似的主事不感兴趣，挥手免了他的礼，往正中的座椅上一座，眼神打量众人。
旋即，他微微皱起了眉头。
这一排太监都低着头，额头快碰着胸口了，个个拘谨又畏畏缩缩的模样，看不到脸，他特分不清谁是谁。
萧绍的胸中涌出一丝不悦。
前世他和戚晏往来时，戚晏已经是宫中的秉笔，东厂厂督，可谓权倾朝野，烈火烹油，即使对着萧绍这个王爷，也是不卑不亢，身姿清瘦挺拔，腰板笔直如竹柏，眉宇淡淡，藏着些许病态的厌倦，何曾有过这般姿态？
萧绍捏着茶盏的手微微用力，眉头也压了下去。
一想着戚晏曾在太子面前这样唯唯喏陪，萧绍就越发不爽。
他心情不好，语调就冷：“都抬头。”
一排太监更是抖如鹌鹑，他们听话抬头，眼睛却不敢看萧绍，只盯着面前地板。
萧绍挨个看过，将茶杯往桌上一放，声调更冷：“戚晏呢？”
这十几二十个孩子，个个都漂亮，却没有一个是戚晏。
主事一愣：“戚晏？”
萧绍转着茶盏：“河东巡盐御史的儿子，安泰三十四年的探花郎，我记得几月前他全家因贪腐下狱，男丁砍头，女丁入教坊司，留下他一个有功名的特赦去势入宫，难道不在这批里？”
这事儿对旁人来说刚刚发生，可对萧绍来说已经是十几年前的事情了，不过他天资过人，有过目不忘的本事，只是一直在藏拙，无人知晓罢了，现在盘算起来起旧事，也如数家珍。
主事陪笑道：“啊他……他才领了刑罚，还在养伤呢，那人性子倔，入宫时间又短，没教出来，怕冲撞了您，您还是看看这些孩子吧，都是年纪小的，听话又水灵。”
萧绍越发不耐烦：“瞧不上，戚晏在哪儿？带路。”
他从座椅上站起来，主事不敢忤逆这位殿下，只得上前带路：“您往这儿来，往这儿来。”
老皇帝在世时，除了染指皇位，萧绍从来是张狂肆意，想做什么做什么的，或者说，他越张狂肆意，太子越放心。
萧绍也不等主事，他得知了地点，便翻身上马，一扬马鞭，宵飞练飞驰过京城大街，这是匹大宛进贡的好马，通身白如新雪，可日行千里。
马蹄踏在石板路上，狂风拂面而来，两旁楼阁飞速后退，萧绍的心情好了一点儿。
——戚晏刚刚被罚了，想必如今很是凄惨，一想到这个，他终于有点畅快。
到了司礼监门口，立马有人上前，萧绍翻身下马，将马鞭插在腰上，得知戚晏被安置在司礼监角落的耳房。
戚晏是获罪入宫，地位卑下，连日来刑罚不断，住所也在最荒芜偏僻的地方，萧绍跟着太监七拐八绕，几乎绕过了一整个司礼监，才寻到地方。
这里住的都是没身份的下人，屋顶碧瓦琉璃，留足了皇室体面，可门窗都腐朽破败，窗户上糊的纸烂了大半、四处透风，木门被虫蚁蛀蚀，门环上全是乌青的铜锈。
萧绍走在最前面，实在不愿意用手去碰门环，便抬腿踹了一脚，那木门轰然倒地，溅起二两灰尘。
萧绍捂住鼻子扇了扇，才迈步进去。
他一眼看见了戚晏。
还是一张破破烂烂的床，一床老旧发黑的被褥，裹在被褥中的人只露出一节手腕，腕子上是纵横连绵的伤口。
宫里管教不听话的奴才向来不留余力，这该是戒尺抽出来的。
那双手微微动了动，指尖握住被子，戚晏似乎听见了门口的动响，他艰难地探起身，空茫的眸子微微转动，落在了萧绍身上。
戚晏瞳孔微缩。
接着，他忽然扬起笑容来，并非开心，而是万事皆放下，解脱般的笑容，那双失了血色的嘴唇嗫嚅，看口型，似乎在说：“陛下。”
但话没说出口，戚晏的视线落在萧绍身上——他穿了件盘领窄袖的赤色袍，色彩浓烈，嚣张至极，可两袖的火焰纹饰，分明是皇子的穿着。
一瞬间，戚晏敛下眉目，他手上一松，便半跌在床榻上，竟然连支撑身体的力气都没有了。
萧绍扬起眉头。
主事连忙道：“他神智不清醒，一直发着烧，前些日子还想上书给陛下，说他父亲是冤枉的，现在又在胡言乱语呢。”
萧绍意味不明的重复：“他想说戚琛是冤枉的？”
“是了，可巡颜御史那案子早就盖棺定论，他爹足足贪了三百万两，太子殿下协同刑部东厂一起审的，证据确凿，这书信怎么又可能递的上去？”
萧绍：“也是。”
他微微抬眉，忽然想到了个折磨戚晏的极好方法。
“他那封书信在哪里？呈上来给我看看。”
很快，便有人将一封书信递了上来。
萧绍接过，抖了抖铺开，这玩意不是正儿八经的奏折文书，以戚晏如今的身份，也写不了奏折文书，这信是用劣等墨在草纸上写就的，足足有上千字。
萧绍：“字不错。”
戚晏的字一直很漂亮，否则也做不了他皇兄的秉笔，在奏折上批字。这信上的字筋骨仍在，却渴笔枯墨，字字泣血，可见书写者的悲愤。
他将书信从头到位阅读一遍，而后忽然道：“戚晏，看我。”
等戚晏抬起头来，他双手握住书信两边，一点一点的，将它撕裂了。
撕了一遍犹不过瘾，萧绍将纸张重叠，又撕了一遍，如此反复数次，便将信撕烂了，变成无法复原的碎片，而后他一扬手，纸片便随风散去。
萧绍笑道：“简直一派胡言，这种有辱圣听的东西，还是早日撕了的好，是也不是？”
那上头写不少贪污案的推测和证据，该是戚晏的心血，他就这么撕了，戚晏定然会很难过。
于是，萧绍好整以暇，他抱着手臂，静待戚晏的反应。
戚晏没有反应。
他生着病，动作有些迟缓，那双黑沉沉的眸子看过来，落在一地碎片上，而后又安静地移开了，像个没有情绪的死人。
戚晏垂首笑了笑：“您教训的是，这种有辱陛下清听的东西，还是撕干净了的好，免的再牵连旁人。”
“……”
萧绍眯起眸子，有种一拳打在空气上的不爽感，而这时，站在一旁的掌事终于能插上话，他擦了擦额头上的冷汗，绕过萧绍，掀开戚晏的被子去拽他的头发：“你这罪奴怎么如此不知礼数，四殿下站在这里，不知道行礼吗？”
萧绍抱臂看着他们动作，莫名其妙的更加不爽了，却没想明白这不爽的来源，于是没说话，任由掌事将戚晏压在地上，按着他的脑袋磕了下去。
掌事陪笑道：“殿下，这奴才没教好，没个规矩的，您还是先回去，换个合心意的吧。”
萧绍却道：“不用，我看他不错，就他了。”
上辈子已经问鼎天下了，萧绍没什么遗憾，只有面前这个他还没折腾够，如今重活一世，这么好的机会，他不能让人选走了。
说着，萧绍抽出腰上马鞭，点了点戚晏的膝盖：“站起来，和我走。”
戚晏在他拿出马鞭时呼吸一窒，身体本能紧绷，又很快无所谓似的放松下来，合眼任由萧绍动作，等那马鞭不轻不重碰了碰膝盖，才重新睁开眼。
萧绍已经跨过门槛，向外头走去。
戚晏扶着墙壁，艰难地站起来，他重伤未愈，还发着烧，两股颤颤，几乎没法迈步，速度比蜗牛也快不了多少，可萧绍吩咐他“走”，也没有其他人敢去扶他。
豆大的汗水从他额头滚落下来，每一步都迈的困难，等挪到了门槛处，戚晏拭了拭额头，露出一丝苦笑。
早春寒凉，三月里朔风一吹，比刀子也轻不了多少，他拖着这副残躯，别说走到皇子府，就算走出司礼监，也是不可能的事情。
他提着一口气，正要强行跨过去，十步开外的萧绍忽然停下脚步，啧了一声。
萧绍道：“你着病秧子似的身体，怕是走不回去就要死了，我可还没玩够，不许你这样轻易死。”
戚晏动作一顿。
他挨了罚，正是疼的时候，脸色白的像鬼，连站立都十分困难，可对着萧绍，他依然露出了标准端正的笑容，像是训练过千百次：“那殿下想要我如何？”
萧绍却不看他，只用马鞭点了点侍奉的主事：“去，给他寻个轿子，抬回我府上去。”
萧绍将人抬回府，安置在偏院，自个去了书房。
他屏退下人，铺开宣纸，而后悬起腕子，将那封被撕碎的书信一字一字地写了下来。
永泰三十六年，绛州刺史上书，称河东巡盐御史戚琛与河东各郡豪强结党营私，私吞银库银两百万。
此书一出，朝野震荡，户部连夜清查账册，开河东郡银库清点，却见堆积如山的白银不翼而飞，银库里空空荡荡，什么也没有。
而这银库是盐铁专用，戚琛作为巡盐御史，两日前，他刚刚以清点账册为由，要走了库房的钥匙。
旋即，东厂立刻查抄御史府邸，将戚琛压入刑狱，可诸般手段用尽，戚琛咬死了他只在刺史陪同下去看过一眼，后来就不曾打开库房，他的下属也为他作证。可库房只有一道门，要在短短两天内搬走所有银钱，除了走正门，还有什么法子？
东厂细细审了三天，审到身上没有一块好皮肉，戚琛依然不肯吐露银钱去向，而后在牢中畏罪自杀，死无对证。
皇帝震怒，当即下令夷戚琛三族，曝尸荒野，被太子皇后劝阻，这才留下妻女幼童一条性命。
可戚琛死便死了，那三百万两白银也一同消失，了无踪迹。
这么大一笔数量的白银足以填满几个粮仓库房，戚琛生前两袖清风，家中仅有一处房产，东厂找遍绛州全府，掘地三尺，也没找到白银的去处。
这案子便搁置下来，成了一桩悬案。
这件事情萧绍前世听说过，可那时他只是个闲散皇子，不理朝政，每日和元裕谢广鸿跑马斗蛐蛐，没怎么留意，现在看见这信，才知道发生了什么。
他将书信随手压在香炉底下，便见福德海绕进来，躬身行礼，犹豫着开口：“殿下，您带回来那位病了，病的有些厉害，要不要请个医生瞧瞧？”
按理说这种小事不该打扰萧绍，可殿下忽然骑马去司礼监，吩咐将人抬回来，福德海拿不准主意。
萧绍道：“病成什么样子？”
“身上伤口有些发炎，刚刚又发起热来。”
萧绍正想说话，又有侍女匆匆进来，福身道：“殿下，元裕相公递了句话，说约您晚上去湘云馆听琵琶。”
这话一出，福德海当即拿出大氅，要给萧绍披上。
戚晏刚获罪那几年，也正是萧绍最纨绔的几年，他日日去红楼楚馆听曲，将整个京城的好琵琶听了一遍，元裕来邀请他，他都是会赴约的。
但是萧绍推开福德海，忽然觉得没什么意思。
他皇帝都当过了，京城歌女的琵琶再好，也听厌了，这个时候，他倒觉得去看戚晏受苦有意思。
当年高高在上的权宦，一个上不得台面的宦官，脖颈线条偏偏绷得和松鹤似的。那时萧绍回京，戚晏在九重殿上宣旨，俯视群臣，他分明说了那么多荒唐无稽的话语，偏偏垂着双似喜非喜的眸子，眼里是装模做样的悲切，而那枚泪痣挂在眼角，欲坠不坠的，让人想剜出来。
萧绍最讨厌有人俯视他。
他倒想看看，这样一个人，病中是什么样子的。
也会烧的神志不清，满眼含泪，求主人施舍，给他找个大夫吗？
萧绍忽然来了兴趣，于是道：“让元裕等等，琵琶也没有那么早开场的，走，我们往偏殿瞧一眼。”
偏殿在府邸最角落，府中年年拨款修缮，虽然偏僻，但不算荒凉。
戚晏是萧绍点名带进来的，福德海不敢太为难，殿中陈设一应俱全，还烧了个炉子，比司礼监好上不少，萧绍抬腿迈进来，戚晏正蜷在床上，身上压了两床厚被子，他陷在中间，被裹了个严实，双目紧闭，像在沉眠。
确实不太清醒。
福德海想把他架起来行礼，萧绍抬手阻止了，问：“架起来人也是昏的，我没兴趣看昏迷的人行礼，他这样多久了？”
福德海：“从轿子上抬下来，就一直是这样，烧的昏昏乎乎。”
萧绍半坐在床沿，将戚晏脸压着的一节被子抽出来，换上自己冰冰凉凉的手，沿着脸摸了上去。
他捏了捏没二两肉的脸颊，挑眉道：“戚晏，醒醒？”
没反应。
萧绍俯身：“你想要看大夫吗？想要药吗？”
还是没反应。
他眯起眼睛：“你的那封文书，爬起来再写一遍，我替你递给父皇？”
当然是假的，皇帝正在气头上，这个时候递文书，只会火上浇油。
戚晏依旧没反应。
真昏了。
萧绍收回手。
发烧的人通体发而热，他手上凉，摸上去倒成了降温的法子，萧绍抽出来，戚晏便在梦中微微皱了皱眉，压着不让抽。
“……”
他竟还眷恋起萧绍的手来了。
皮肤的高热残留在指腹，萧绍甩了甩手，略有些不自在。
看戚晏挣扎有意思，可真半死不活就失了乐趣，萧绍索然无味：“去，给他找个大夫，别烧傻了，起码这几年，他得活蹦乱跳的。”
福德海上前：“那这药？”
萧绍正系着大氅，头也不抬：“用，往好了用，偌大的府邸，还能缺了他的药？”
萧绍是肆意妄为，却不傻，他前世没想着登基，便没参合进来，但这世注定要染指那至高之位，就不能让戚晏折在他手里。
戚晏的父亲是获罪没错，但戚琛也是当时有名的大儒，戚晏本人已蟾宫折桂，名列一甲，两人在清流之中小有名望。
银库失窃案闹得沸沸扬扬，至今依旧有不少官员认为缺少证据，戚琛无辜。
当年太子在一种太监里选中身份有问题的戚晏，也是为了在清流中获取美名，现在萧绍截胡，起码在面子上，他也要对戚晏过的去。
将偏殿的事情全权委托给了福德海，萧绍骑马赴约，他这人天生不知道低调怎么写，宵飞练嘶鸣一声，四足踏过长街，萧绍在湘云馆前一勒缰绳，上了二楼雅座。
元裕、谢广鸿已经在雅座等候了，菜也早就上好，萧绍在他们对面坐下来，随便动了两口筷子。
楼下传来悠悠的琵琶声，元裕叹了口气：“哎，过几日又要去上书房，我是真不想去。”
谢广鸿道：“谁能想去？我都这么大了，还被拘在这种地方。”
萧绍现在还是皇子，没封王，要读书的，他虽然年纪到了，但皇后觉着他性格顽劣，又是小儿子舍不得，非要拘他两年，要他收收心，而后才许他去封地。
元裕谢广鸿都是功勋之后，从小和萧绍鬼混，也被各自的父亲压着去上书房读书。
萧绍笑了：“去呗，反正我们也是去玩。”
他们一群纨绔，能读个什么书，不把先生气死就算好的，老师在上面讲课，他们在下面传纸条逗蛐蛐，纸条飞过来飞过去，课本都要撕完了。
元裕捅了捅他胳膊，又问：“萧绍，我听说你收了戚晏？回头把他带过去吧，夫子成天念叨着，看他当了你的近侍，不要气死啊？”
戚晏素有文名，又是本朝最年轻的探花，萧绍等人把老师气的脸红脖子粗的时候，老夫子总是一边捻着胡子，一边踱步，口称“有辱斯文，有辱斯文”，然后拉一两个青年才俊来和他们做对比，以示他们是多么的朽木不可雕也。
好巧不巧，戚晏就是被拉来的“青年才俊”。
这类“别人家的孩子”总是招恨的，谢广鸿听着他的名字就牙痒痒。
萧绍瞥了眼谢广鸿，意味不明道：“这么恨他，小心你的脖子。”
谢广鸿一愣：“我的脖子？我的脖子怎么了？”
萧绍漫不经心地带过：“没，叫你睡觉小心别落枕，小心折了脖子。”
他没说出口的是，前世谢广鸿的脖子，真折在戚晏手里。
那时萧绍已经封了亲王，前往大宁镇守边关，离京城千八百里，消息传到他手上时，谢广鸿头七都过了，皇帝下令审问，他的尸身烂在东厂刑狱，最后用草席子一卷，丢到荒山上喂狗。
而戚晏当时，正是东厂厂督。
命令是皇帝下的，戚晏不算元凶，萧绍不至于要人偿命，可心里膈应的慌。
他还记得，那时萧绍远在千里之外，派人去收敛尸骨，找到时谢广鸿被野狗秃鹫啃的七七八八，只剩下半个头骨了，据说他那黑黢黢的眼洞死死望着天空，腐烂衰败的红肉里不时冒出蛆虫，极为渗人，后来仓促收敛下葬，萧绍陪了条手串，算是唯一的陪葬。
后来往事风流云散，等萧绍登基再去查，卷宗全部焚毁，已经查不出任何东西了。
当然，现在没必要和谢广鸿说这些，当年到底发生了什么，为什么谢家忽然获罪，戚晏又在其中扮演了什么角色，萧绍会一一去查。
他们有胡乱扯了些有的没的，酒足饭饱过后，萧绍起身回府。
他将宵飞练牵入府邸，大夫也刚好看诊出来，他背着药箱捻着胡须，不时叹气。
萧绍道：“你是来给戚晏看病的？”
大夫躬身行礼：“回殿下，是。”
萧绍将马鞭递给下人：“说说，他怎么了？”
大夫：“气血两亏，外染六邪，内伤七情，病的很严重，他受了罚，伤及肺腑，不时一时半会儿能治好的，但这都不是大问题，只要细细将养着，还是能恢复七八成，只是……”
萧绍：“只是？”
“只是这病人自己，他不想活。”
萧绍眉头一跳。
前几天戚晏还写了书信，希望面陈皇帝，洗刷冤屈，怎么过了区区两天，连活都不想活了？
大夫微微叹气，又道：“殿下，恕老夫直言，您想让他活吗？”
萧绍奇异：“自然是想的……为什么这么问？”
大夫：“我诊治时，他醒了，问老夫……”
萧绍皱眉：“支支吾吾做什么，他了问你什么？”
“问我，您将他挑回来，是当贴身近侍的吗？”老者顿了顿，“哦，殿下，我是说，我看他的模样，像是想当您近侍的样子，只有这个念头，让他动了两份活气。”
萧绍的眉头挑的更高了。
……戚晏想当他贴身近侍？
什么玩意儿？
萧绍已经有福德海了，像刚近宫的新人，往往要在熟悉些时日，先从粗活坐起。
……但是做粗活？
萧绍捏着下巴，让戚晏做粗活，戚晏会死。
好好在偏殿睡着都能睡到病危，挑个水砍个柴还得了，到时候真死给萧绍看。
把前探花弄来府上，几天弄死了，言官能一人一口唾沫喷死他。
萧绍跨入府中：“好啊，我准了，他想当我的贴身近侍那就当吧，告诉福德海，让戚晏明天来书房，伺候我笔墨。”
第94章 策论
伺候笔墨算个轻松的差事，不怎么耗费精力，第二天下午，萧绍便在书房看见了戚晏。
他一撩袍子跪下，行礼道：“殿下。”
戚晏身形本就清瘦，现在病了一场，就更显得孱弱，奴才的衣饰裹在身上，竟有些挂不住。
萧绍瞧着他这身打扮，无端觉着扎眼。
他其实见过戚晏，落难前的戚晏，不是这副模样。
那时戚晏刚登了探花，正是“春风得意马蹄急”的时候，他头上簪着御赐宫花，自长街打马而过，去赴曲江宴，而街巷四周挤满了蹭喜气的男女老少，姑娘们往新科举子身上扔花，戚晏长的最好看，往他身上丢的最多，不多时，便拢了一袖子的芍药牡丹。
那时萧绍就坐在湘云馆二楼雅座，他正听姑娘唱曲儿，忽然楼下一阵喧哗，便推开窗子往门外看，一眼看见了马上的戚晏。
少年眉目清朗，文采风流，萧绍一挑眉，摇着扇子道：“今年的小探花长这么漂亮？真招人喜欢。”
谢广鸿摇头：“那是谢御史家的儿子，你可别惦记，小心他爹一道奏疏参到御前，陛下拿玉玺砸你。”
这时，戚晏刚好抬头，与萧绍四目相接，萧绍便了合了扇子，笑眯眯唇语道：“美人。”
戚晏显然没见过他这样的，愣了片刻，便移开眼皱眉，暗骂了一声，看口型，骂的是：“轻浮浪子。”
说着，他一拉缰绳，马儿快跑几步路过楼阁，可萧绍看他背影，耳朵分明红了。
萧绍当时心想，读书人骂人真有意思，这么轻飘飘毫无杀伤力的一句话，能把自己耳朵骂红。
而后那么多年，物是人非，再见时，戚晏已经位极人臣，成了九千岁。
