简青并非优柔寡断的性格，若真要拒绝，大可以当面直言。
对方躲自己，或许还藏着其他原因。
汪来十分佩服贺临风稳定情绪的能力。
短短一顿饭的功夫, 他总共也没替简青说几句话，对方就自个儿把自个儿哄好了。
“先送你回家。”抽出安全带系好，贺临风打开导航, 明晃晃排在首位的就是他和某人去过的青山路。
“先送我回家, ”多年朋友的默契，让汪来听出对方的言外之意, “那你呢？难道要去简总楼下蹲点？用不用我给你打配合？假装发错消息？或者拍视频？弄条仅简总可见的朋友圈？”
贺临风似笑非笑：“朋友圈。”
“你有他微信？”还蹲点，真当他是抓逃犯。
汪来：……
平铺直叙的五个字，却造成了足足十万点暴击。
“那是我没要，”大脑运转飞快，汪来精准反击, “如果我现在给简总打电话, 他肯定会接。”
前一秒还正宫味满满的贺临风：……
“笑不出来了吧, 咱俩何必在这儿互相伤害，我又没想当你情敌，”见好便收, 汪来分分钟正经，“到底干嘛去？”
贺临风：“档案室。”
汪来：？
“总觉得最近发生的巧合太多了点, ”没骨头似的靠住椅背，贺临风懒洋洋, “顺带查查那些被判出局的真情敌。”
汪来狐疑。
这家伙天生一副纨绔相, 除非彻底板起脸, 否则说什么话都像在开玩笑, 虚虚实实，叫人难拿捏。
但汪来同样能确定，无论是为谁，贺临风绝不会做以公谋私的事情。
所以他只狐疑了两秒就放弃：“随便吧, 反正有颜队看着，今晚是她和周哥值班。”
话虽如此，等导航离自家小区越来越近，汪来又坐立难安：“这可快到了啊，真不用我帮你联系？”
“憋半天了吧，”好笑地，贺临风瞥了对方一眼，“你怎么看着比我还急？”
汪来：“吃人嘴软。”
慢悠悠，贺临风指尖轻敲方向盘，只差没在脸上写三个字：继续编。
“……行吧行吧，我是觉得靠你自己肯定没戏，”恨铁不成钢，车子停下，汪来嫌弃地抖抖肩，“走了。”
“半夜emo可别后悔，自己躲被窝里哭吧你。”
贺临风弯弯眼：“汪来。”
“有个词叫以退为进，”上下打量了对方两圈，他故作犹疑，“你平时审犯人都这么……直接？”
回答他的是“哐当”关合的车门。
“贺临风，”最后半分同情也烟消云散，汪来绕到挡风玻璃前，弯腰，浅浅竖了个中指，“活该你单身一辈子。”
希望简总多玩几天再回来，看这家伙还坐不坐得住。
两小时后。
细小水珠缓缓顺着领口滑进丝质睡衣，晕开湿痕片片，随手拿起放在床头的眼镜戴好，简青边擦头发边接电话：“……嗯，嗯，我知道。”
“空调都开着。”
“别怪小姨啰嗦，你啊，小时候特别娇贵，一离开北江就爱生病，有次咳嗽发高烧，怎么打针吃药都没用，还是姐夫聪明，连夜开车带你回了家，长大之后才‘糙’起来，”提及往事，宁舒妍素来风风火火的语气也柔缓两分，“这次出差有急事？”
时间过去太久，提起逝去的亲人，她已经不会再像最开始那样遮遮掩掩，害怕碰到彼此的伤口。
比起释然，更接近习惯。
“算是，”确定窗帘仍紧紧拉着，简青回身，挑了点能聊的部分，“公司在争取一个比较重要的合作，我来把把关。”
宁舒妍：“上次答应我什么来着？”
简青：“只待几天，很快回去。”或许是因为原著中重要剧情都发生在北江，每当这个专属舞台失去主角，他的免疫力便会急速下降。
直到主角重新归位。
但简青讨厌这种受制于人的滋味。
所以他才开始学拳，不仅能强身健体，还能亲手把穿书者揍翻。
到了现在，即使简青连续出差几个月，最多也就是染上点小感冒，喝点热水便能解决，药都没必要吃。
“徐皓怎么样？”推己及人，担心之前被绑架的经历会给对方带来不可见的创伤和阴影，简青谨慎多问了句。
宁舒妍笑：“好着呢，能吃能睡，就是最近总跟我说要当警察，也不知道这新鲜劲能持续几天。”
“什么时候你再带小贺来一趟家里，帮他咨询咨询。”
简青顿了顿：“嗯。”
“……有空的话。”
平日里他的性子就比较冷淡，宁舒妍也没起疑，更没认为这是委婉的推辞，又聊了几句才挂断。
边绍多到足以刷屏的微信紧接着弹出来：“哪呢哪呢哪呢。”
“我妈做了一大桌好菜，赏脸吃点？”
“包接包送。”
“江湖救急。”
“没你她能把我念叨死。”
后面则全是表情包，猫猫狗狗兔子狐狸，各种动物开会，神态倒是一致，好似输入法的联想推荐，主打数量拉满。
简青诚实：【出差。】
他回消息向来一视同仁，能用一个字绝不用两个字，边绍却像个炮仗，话多且急得很。
这次也不例外。
“知道你不愿意应酬，”当场拍了段小视频，背景音里，边绍边录边解释，“在我公寓呢，没别人。”
简青：【真出差。】
聊天框安静了会儿。
然后多了条：【因为那个警察？】
罕见地，边绍没发语音，无端透出种严肃，仿佛只要简青这边点头，他便会冲到市局打贺临风一顿。
简青有些莫名。
该生气的，不该是他，更不该是边绍。
“你一个阿宅好端端的出什么差，”约莫嫌字数太多，对面再次嘴动输入，“他是不是又找你麻烦？”
“要我说，打从他调来北江，你就没遇到什么好事儿，以前顶多是应付几个脑子有坑的追求者，现在呢？隔三差五被卷进命案。”
“那些警察嘴上讲得好听，实际每次都把你当潜在犯审，否则营销号哪来的机会做文章？”
简青：【我的确有嫌疑。】
被卷进命案也与贺临风无关。
然而，这个回答落在边绍眼中，无疑是替某人辩驳，没能同仇敌忾，边绍难得地哑了火，看样子气得够呛。
简青拿着手机摆弄了几分钟，目光不由自主顺着聊天列表下移。
今天贺临风没再把他当备忘录。
大家都是成年人，对方又没被穿书系统束缚，一两次直白的回避，足以让彼此明白背后的暗示。
这是简青预想中最顺利的情况。
可此时此刻，这份顺利似乎并不能让他感到轻松愉快。
习惯性打开平时常听的新闻频道，简青等到头发彻底变干，才闭着眼躺到床上。
一夜无眠。
脸上胡乱扣着件衣服挡阳光，贺临风靠在副驾驶昏昏欲睡，车子一停，立刻清醒过来：“到了？”
“到了，”点点头，松晓彤好奇，“这黑眼圈，您昨晚做贼去啦？”
贺临风煞有介事：“比做贼还忙。”
单单是与简青有关的笔录监控，就够他再加两回班。
“那咱们争取速战速决，”小幅度降下车窗，松晓彤朝外张望了圈，“这就是朱强住的地方？廉租楼，看来他的生活水平很一般。”
贺临风准备充分：“正常，从简家离职后，他一直没找到什么像样的工作，钱都拿去炒股，最后赔得挺惨。”
“单身，独居，和父母也少联系。”
松晓彤飞快记下关键词。
他们来得不早不晚，刚好卡在大多数住户上班上学的时间，廉租楼里非常安静，贺临风按照内网查到的地址敲门，过了会儿果然有人来开。
——朱强平时靠打零工为生，最近正巧在工地当保安，是夜班。
相比早些年户籍资料登记的照片，朱强本人的气质要更阴沉，视线鹰隼般上下审视，他嗓音沙哑：“你们是？”
“警察，”抬手递出证件，贺临风言简意赅，“有些情况需要朱先生配合调查。”
从半开的门缝里探出身子，朱强眯眼凑近：“北江公安。”
“贺临风。”
语速异常缓慢，他好像生怕自己念错字，反反复复看了好几遍，才空出位置让两人进门。
麻雀虽小，五脏俱全，朱强家里称不上整洁，却也没什么污渍异味，一个铁制的茶叶罐立在桌上，里面堆满烟灰。
弯腰拔出两个摞起的塑料凳子，他招呼：“随便坐。”
“谢谢，”回头示意松晓彤四处转转，贺临风从善如流，“其实我们这次来，是为了青山路的命案。”
朱强掏火机的动作一滞。
“青山路？”下意识地，他望向贺临风，“青山路……怎么了？”
松晓彤讶然。
虽说重案组要查的是佟彤，但作为北江土生土长、甚至在简家当过司机的老人，问出这话真真是非常奇怪。
“对，简家，简家，”不等她出言提醒，朱强又自己反应过来，掏出掏了一半的火机，他啪地把烟点燃，“时间过去太久，我都快忘了。”
“当然是简家。”装作没注意到对方的反常，温和无害地，贺临风附和笑笑：
“否则青山路还有什么其他命案？”
心底揣着事儿, 他总觉得贺临风话里有话，真真假假难分辨。
穿书，原著, 对朱强而言已经是相当遥远的过去, 这些年，他逐渐认清一个道理：普通人就是普通人, 不会因为换个世界就呼风唤雨。
对面是实打实的刑警，必须提起十二分的小心。
“能说的我都说过了，”尼|古|丁的摄入，让朱强慢慢放松表情，“这些年和简家也没什么交集。”
贺临风回忆起自己翻过的笔录：“当晚你回了老家？”
“对, ”拉过茶叶盒磕了磕烟灰, 朱强点头, “除夕夜嘛，总得陪父母聚一聚。”
松晓彤暗暗肯定。
这和档案中记载的一样，朱强老家是个偏僻封闭的小山村, 稍微有点风吹草动都瞒不住，更何况朱强出手阔绰, 大包小包带了许多礼物回去，隔天又挨家挨户拜年, 不少人能替对方做不在场证明。
“陪父母, 真是个孝顺的好儿子, ”顶着松晓彤费解的目光, 贺临风抬手，煞有介事地竖起拇指，“那之后怎么没再看看两位老人？”
朱强愣住。
贺临风不急不缓继续：“据我所知，过完二十二年前的春节, 你一直呆在北江，只偶尔给家里寄些钱。”
“……没脸回去呗，”苦涩地，朱强咧咧嘴，“您看我现在混的这个样子，平白给人家送笑柄。”
松晓彤隐隐感到古怪。
按照朱强的逻辑，对方二十二年前刚被简家解雇，新工作又没着落，怎么也算不上衣锦还乡。
可他偏偏选择了用最高调的方式回村过节。
“当时我手里还剩点闲钱，简家又给了赔偿，”像是看出她的疑惑，朱强解释，“谁能想到……唉。”
这口气，他叹得真情实感。
原著基本围绕命案展开，主角如何东山再起成为北江首富，统统被作者一笔带过。
简家濒临破产的头几年，朱强只能靠自己，最开始也凭现代人的眼光赚过钱，却没能见好就收控制住冲动，在一次投资中赔了个底掉。
等简青接手公司时，他早已口袋空空，别说上桌，连分口汤都做不到。
“赔偿？”若有所思，贺临风重复，在朱强同乡的口供里，可没人提过那辆时髦拉风的小轿车。
如果对方真是为了炫耀，有什么比它更直观？
“简老板人不错，”接过话头，朱强评价，“虽然简青哭着闹着要赶我走，但我对他家其实没什么怨言。”
新闻报道上打满马赛克的照片叫朱强明白，赚不到积分事小，被那个犯下灭门案的疯子盯上才是麻烦。
每每午夜梦回，朱强还有些后怕，万一自己当年没被辞退，而是和主角搞好关系，或许根本活不到今天。
“一份工作确实很难成为杀害雇主的动机，”贺临风问，“你还认识什么和简家有关的人吗？”
朱强想都没想地摇头：“我这种小角色，要是真能和那些大佬攀上交情，早就飞黄腾达吃香喝辣。”
“哪会像今天。”
贺临风眸光微滞。
这和简青提供的线索背道而驰。
“朋友呢？或者工作伙伴也可以，”挑挑眉，他刨根问底，“人活在世上，总不能和谁都没交集。”
朱强清晰感受到某种无形的压力。
明明屁股下是还算柔软的旧沙发，他却像坐上了警局的审讯椅，仔细去瞧，贺临风依旧神色亲切，笑个没完，叫人猜不透底细。
真难缠。
烦躁地，朱强暗骂一句，心想，难怪作者两次三番提到对方都说是狐狸。
明白自己今天必须吐出点东西才能过关，他装作绞尽脑汁，列出了几个和简家有来往的名字。
贺临风用余光瞥向松晓彤：“记。”
简家的人际关系，档案里早已写得清清楚楚，被提醒的女警明显有些疑惑，但还是忠实执行了前辈的指示。
等他们走出廉租房，松晓彤迅速呼吸了两口新鲜空气——朱强抽烟的频率太高，害她嗓子痒得要命。
这栋楼每层外面皆修有一整排露天阳台，挂满洗净晾晒的衣服，贺临风朝下望了眼，伸手挡住朱强要关上的门。
“没配备灭火器的充电桩比较危险，”指指小区里挤挤挨挨的电动车，他提醒，“距离太近也容易出问题。”
朱强意外：“贺顾问还管这些？”按照小说描述，重案组负责的全是大案要案，可没这么接地气。
“职业习惯，进刑侦队前当过片警，”怀念般，贺临风勾唇，又闲聊道，“您平时怎么出行？”
朱强：“开车……”话音未落，他便惊觉自己说漏了嘴，连忙找补，“自行车，最边上停着的那辆就是。”
“工地太乱，电动的容易被偷。”
“哦，”尾音短促，贺临风自然道，“我还以为您指的是简家赔偿那辆。”
朱强一哂：“瞧您说的，这都过去了二十来年，当初再值钱现在也是破铜烂铁，况且那辆车我没开几天就丢了，倒霉得很，晦气。”
贺临风：“丢了？”
朱强：“是啊，我还去派出所报过警。”
四目相对，向来擅长乘胜追击的贺临风竟没再询问，而是礼貌颔首，收回撑着门的胳膊，带着松晓彤一块儿下了楼。
“朱强名下确实没有车辆登记，也没有租赁交易。”确认四下无人，松晓彤微微叹气。
想把佟彤的尸骨完整运到郊区仓库，势必要有一辆能上高速的交通工具，朱强显然不符合条件。
反复翻动字迹潦草的询问笔录，她嘀咕：“但好像有哪里怪怪的。”
“佟家，”椅背放倒成四十五度，贺临风躺好，敷衍地揉揉太阳穴，“朱强连简氏的商业合作伙伴都想到了，却始终没提这几位和雇主关系最好的邻居。”
再加上某位总裁私下提供的情报，贺临风非常有理由怀疑，对方在刻意隐瞒自己和佟彤的关系。
“而且，他应该提前做过被警察找上门的准备——至少是对我有了解。”
没跟上思路的松晓彤：“啊？”
“他叫我贺顾问，”循循善诱，抽空闭目养神的男人轻声，“还记得我进门是怎么介绍自己的吗？”
北江公安，贺临风。
警官证上可不会写“重案组顾问”这五个字。
“所以朱强他认识您？”慢半拍反应过来，松晓彤眸子瞬间亮起，接着又暗淡下去，“……但贺哥你才来了北江两个月。”
哪能和二十几年前的案子扯上关系。
贺临风却自有考虑：“也许朱强关注的是简青。”
印象中，类似的情况还发生过一次，即那个求爱失败动手伤人、最后被抓进局子里的贾翔宇。
对方病发去世前曾在拘留室嚷嚷着要见“贺临风”，而他之前从未和贾翔宇碰过面。
年龄性格家庭事业南辕北辙的两名嫌犯，贺临风唯一能联想到的共同点便是简青。
偏偏这个共同点躲他躲得彻底。
“那我先去查接警记录，”拍拍脸，松晓彤迅速提起干劲，“如果朱强的车是在佟彤走丢后报失，里面八成有猫腻。”
贺临风无精打采：“行。”
“再派几个兄弟过来轮流蹲点。”
“工作日窝在家里抽烟，门口堆着外卖盒，附近也不见水电煤气的欠费单，他没我们想象中拮据。”
廉租房的申请需要符合相关政策标准，每月一千多的收入大概率无法支撑朱强随意请假消遣，而这笔未被银行流水记录、让对方舒服躺平的钱到底从何而来，可能正是案件进展的关键。
包括对方口中的自行车。
北江近来气温骤降，除开个别常青的品种，多数草木正大片凋零，朱强若真经常骑着它出门，车筐里又怎会堆满落叶。
“咳，”见对方一副能量耗尽的颓废样，松晓彤清清喉咙，“听说简总最近出差啦？”
贺临风淡定：“汪来八卦的？”
“没有没有，新闻报了嘛，两大集团的商业合作，”摆摆手，松晓彤小心翼翼，“……您这害得是相思病？”
贺临风掀掀眼皮：“注意言辞。”
“现代社会，能发消息能打视频，什么叫相思病。”
松晓彤：懂了。
看来简总是没回消息也没接视频。
“收起你脑瓜里的凄惨小剧场，”卷起手边的资料，贺临风长臂一伸，轻轻在后辈头顶敲了下，“开车，系好安全带。”
松晓彤佯装吃痛：“贺哥。”
“脾气变坏啦你。”
“不过呢，根据新闻评论区搜集到的非正式情报，简总小时候身子弱，一出远门就生病，A市吧，从北江出发要坐四小时的飞机。”
“真没打算关心关心？”
贺临风：……
就简青那一拳揍飞一个嫌疑人的架势，身子弱？开什么玩笑。
然而他到底在回办公室前，落后松晓彤两步，摆弄起手机。
欲擒故纵，欲扬先抑，欲迎还拒……欲速则不达。
垂眸盯着自言自语好几页的对话框，贺临风牙痒得厉害，下意识摸摸口袋，掏出颗糖，嘎嘣嘎嘣塞进嘴里。
他多少也要有点骨气。
酒店附带的自助餐厅里, 突然传来微弱震动的声音。
和老板面对面吃饭的秘书小姐余光扫过，确定是青年放在桌面上的手机亮起。
这次出差，合作项目谈得非常顺利, 简总的状态却恰恰相反, 整个人瞧起来恹恹的，像感冒, 说话时带了点鼻音。
而且，根据她多年的工作经验判断，虽然老板表情没什么变化，各种应酬也很配合，但对方的心情一定不美丽。
证据就是, 谈判桌上, 简总火力全开, 足足多杀下对面五个百分点，替公司省了一大笔钱。
“老板，”青年喜静, 每天都会特意错开用餐高峰期，周遭空空荡荡, 见对方过分专注于喝粥，秘书小姐提醒, “消息。”
略感疲倦的简青缓慢回神。
因得在外地, 手机里又存着机密资料, 他专门设置了隐私保护, 微信弹窗只显示有条新消息。
以为是北江总部传来的例行汇报，简青草草点开，却意外看到某条安分了好几天的萨摩耶。
没文字，是一张图片。
上面用红圈标着A市今明两天的气温, 以及软件提供的穿搭建议。
贺临风。
指尖划过对话框左边吐着舌头傻笑的狗头，简青微微叹了口气，无故断联数日，他觉得他们应该已经达成大人之间的默契。
可他终究低估了贺临风的执着，耐心——或者说勇气。
暗中观察的秘书小姐悄悄夹起虾饺，大脑飞速运转：到底是哪位能让老板露出如此温柔的表情。
对，是温柔没错。
尽管嘴角依旧离上扬相去甚远，但读完消息的瞬间，青年的眉眼便软和下来，中和了金丝镜框带来的距离。
常来公司刷脸的“绯闻男友”？
除此之外，她实在想不出其他符合标准的人选。
没等秘书小姐分析出个所以然，鸦睫低垂的青年忽然板起脸搁下手机，甚至把屏幕整个儿倒扣过去。
仅剩桌子能窥得真相的视角中，两条新消息正躺在对话框里“耀武扬威”：
【输入五分钟。】
【拒绝我的关心有这么难？】
不常使用社交软件，简青艰难记起，这个logo是绿白气泡的聊天app，接收消息十秒内打开对话框，便会显示“正在输入中”的状态。
而秘书周到的轻声提醒，恰好让他卡上了十秒分界线。
【行吧。】
【就当你知道了。】
【新闻我在看，西装很帅，最好多披件大衣。】
嗡嗡嗡。
手机三连震动，秘书小姐眼观鼻鼻观心，假装自己失聪，全力对付托盘里的早点。
——之前说过，简总出差吃饭晚，刚好方便她这个爱睡懒觉又爱熬夜的打工人。
联系老板行程中临时加了个A市的反常，福至心灵地，离开餐厅进电梯前，秘书小姐多问了句：“今晚的飞机，咱们还回去吗？”
作为集团最合格的助理，如果上司想躲人，她可以找出一万个正当理由，让对方在A市多“工作”两天。
简青：……
“嗯，”抬手推推镜框，他自认寻常地解释，“刚刚是警察找我，当然，和以往一样，不会牵连公司。”
秘书小姐配合颔首：“好的。”
放眼全国，应该没有比简氏更习惯老板进局子的企业。
“落地后需要直接将您送去重案组吗？”业务熟练，她重新确认行程表，“还是您需要专人来接？”
简青疑惑。
秘书小姐一本正经：“比如那位热衷接您下班的成年男性。”
简青：……
这两个选项根本毫无区别。
“好的，”仿佛早预料到青年会如此反应，秘书小姐淡定继续，“行程照旧，落地后由我将您送回小区。”
碍于车祸坠河的惊险经历，简总出行极少配备司机，遇到生病之类的特殊情况，往往是由她代替。
但，果然，警察什么的只是借口。
自家老板向来身正不怕影子斜，哪会抗拒区区重案组的问讯。
越描越黑的简青闭紧嘴巴，试图默默把搅乱他生活的某人在心底审判一遍，最终却没骂下去。
端着保温杯喝咖啡的贺临风重重打了个喷嚏。
“要感冒？”全组之中最为年长，周山拉开抽屉，男妈妈的潜质愈发明显，“我这备着板蓝根冲剂。”
根据他在北江生活三十来年的经验，再过一两周，市里保准得下雪。
