松晓彤迅速并拢五指：“Yes，sir！”
陈阳的工作地点是一家医美机构，选址僻静，装修高档，在北江小有名气，传闻不少明星都曾来打针。
“……这间就是陈阳的办公室，”长发盘起，身着白大褂的女士抬手介绍，又温声细语地解释，“我们用到手术刀的时候比较少，不会每天都清点，院长已经叫人去查了，请两位稍等。”
她叫张倩丽，是陈阳的同事。
淡蓝窗帘悬挂两侧，阳光柔和照亮整间屋子，实木书桌后，是真皮软包的椅子，贺临风熟练戴好一次性手套，问：“陈阳平时性格怎么样？”
“内向，闷，”毫无犹豫，张倩丽回答，“唱歌聚餐总是一个人坐在角落，久而久之，我们也很少再叫他。”
“听说他原本在燕京的三甲医院实习，转正差点过，急着用钱才做了这行，估计是觉得自己屈才，曲高和寡。”
松晓彤笔尖飞快：“最近呢？最近发生过什么特殊的事吗？”
“最近？”张倩丽想了想，“升职失败算吗？可他当副主任的希望本来就不大，陈阳嘛，技术好，沟通能力太差，以前还被客户投诉过。”
“跟他竞争那位，业务上虽然差了一点点，但八面玲珑，长得又漂亮。”
“唉，警官你懂的，干我们这行形象太重要，往脸上动刀呢，想让客户有信心，你得自己有说服力嘛。”
并不知晓案件细节，张倩丽毫无忌讳，三言两语便道出关键。
“等等，他别是因为升职失败才……”慢半拍地回过味，张倩丽后怕，“亏得院长想补偿他，给了他去澜江雅苑结交人脉的机会，我说呢，类似的场合陈阳平时能躲则躲，这次怎么积极起来。”
她还以为对方是打算向现实妥协，再努力一回。
贺临风点头，翻开文件夹里的资料瞧了瞧，随口问道：“陈阳有什么好朋友吗？和家人的关系怎么样？”
松晓彤疑惑抬眼。
按道理，找出刺激陈阳行凶的原因后，他们只要确认凶器来源便能顺利结案，没必要再问其他。
“朋友？这我真不清楚，”张倩丽摆摆手，“至于家里人……反正陈阳逢年过节都是主动留下值班的那个。”
贺临风拉开抽屉。
纸巾、圆珠笔、专业书……一层层搜下去，他倏地指尖微滞，在抽屉最深处摸到个背扣过去的木质相框。
款式非常复古，像悦都商场的装修，少说也是十几年前的旧物。
翻到正面。
裂痕蛛网般蔓延，明显被摔过的玻璃后，一家四口整整齐齐，于泛黄的照片上幸福微笑。
“陈阳确实有个弟弟，陈晨，”将新查到的资料投屏，汪来道，“十二年前意外离世，所以户口被注销。”
贺临风：“意外离世？”
“说是哮喘病发作，药刚好用完了，”数数似的，汪来一根根竖起手指头，“在家死亡，病史吻合，又是父母亲自送到医院，当地派出所只做了最基本的记录，我还是托了人才从纸质档案库里翻到。”
大屏幕上，是一张秀丽却不女气的脸，因得年纪小，五官尚未长开，隐隐有种超越性别的美。
“基因这东西也真神奇，”汪来唏嘘，“明明爸妈弟弟都颜值爆表，偏偏陈阳自己一点没继承到。”
南辕北辙，完全走了相反的方向。
“据可靠线报称，陈阳四五岁的时候还被父母怀疑抱错，做了亲子鉴定，二十多年前的亲子鉴定，在那个小县城闹得沸沸扬扬。”
“后来夫妻俩就生了陈晨。”
食堂中午的红烧肉有点腻，贺临风没吃几口，这会儿正忙着剥橘子补充维生素：“陈晨去世那天，陈阳在家吗？”
汪来下意识答：“应该在家吧，当时是暑假。”
又在话音落下的瞬间惊觉：“你不会怀疑……”
如果换做别人，汪来肯定觉得对方想太多，可换做贺临风，他却不自觉地顺着对方的假设发散。
十二年前，陈阳二十岁，在燕京最好的医科大学读书，假如真是对方杀了陈晨，已经失去一个儿子的陈父陈母，会不会选择替前者隐瞒？
但很快，这些念头便被冰冷的现实打散：
十二年过去，相关线索早已被时间的长河湮灭，即使贺临风推测无误，他们依然很难让凶手伏法认罪。
“总之，先通知家属，”左脸鼓起一块，贺临风慢条斯理地嚼嚼，“或许能发现些蛛丝马迹也说不定。”
“对了，陈晨和简青认识吗？”
汪来浅浅翻了个白眼，用一种“你在胡说八道什么”的表情望过来。
“随口问问而已，”镇定隐去青年昨夜突兀的提醒，贺临风往前伸了伸手，“橘子，吃吗？”
两秒钟后。
重案组办公室传出汪来痛苦的怒吼：“贺临风！”
“好酸！”
平安路，北江西南的一条老街。
因为始终没有被划进开发区，周遭尽是低矮拥挤的老楼，陈年墙皮掉了漆，露出灰突突的斑驳，像一块块丑陋的补丁。
天才微微亮，一家家早餐铺子就出了摊：小长假结束，上班的上学的，多半得来光顾他们的生意。
动作麻利地支好锅，王桂英擦了擦手揉面团，她家占得位置比较偏，但油条炸得好，每天都不缺客人来。
筷子蘸水压中间，她听见丈夫问：“诶，你看，那草里是不是有东西啊？”
王桂英头都没抬：“野猫吧。”天一冷，个个饿得嗷嗷叫，盼着他们快点来再快点走，趁机捡两口剩饭吃。
“猫能有恁大？”眯起眼打量，男人猛地拍了下大腿，“别是喝醉睡外头了吧？最近降温这么厉害，再冻出好歹。”
他明显是个热心肠，说话间，脚已经动起来，手上的活儿半点没停，王桂英皱着眉张嘴，刚想让对方赶紧回来，少管闲事，下一秒便看见自己的丈夫撞鬼般猛地后退，狠狠摔了个屁股墩。
“死……死人了！”
小腿高的灌木丛里，歪歪斜斜倒着具男尸，皮肉翻卷的脸好似团被刀划乱的破布，双手紧紧扒在脖颈附近，喉咙豁开个口子。
再向下，以头颅为中心，四散的血液被土壤吸收，干涸凝成暗红，宛如孩童幼稚的涂鸦。
小巧身躯一耸一耸，黑尾的野猫站在他胸口，听到响动警觉回头，喵呜，从口中掉落块咬碎的烂肉。
简青知道自己在做梦。
蓬松柔软的被子盖到肩膀处，散发出淡淡的好闻香气，屋外咚咚地炸响礼炮，淹没楼下电视机的声响。
眼皮像坠着两块石头，他困倦地睁开眼，房间里有点黑，应该是妈妈帮自己拉了窗帘，烟花将世界照得明明灭灭，像萤火虫的尾巴，一闪一闪。
我睡着了。
两个念头交替闪现，简青陡然慌张起来，一把掀开被子，他觉得自己浑身软绵绵没力气，头也晕晕的，却仍飞快跳下床，鞋都没穿，急急去开门。
灯光大亮。
屋子里冷得厉害。
冷风呼啦啦灌入，他被冰得抖了抖。
春晚主持喜气洋洋的报幕涌进双耳，掌声雷动，空气中弥漫着有些刺鼻的硝烟味，除此之外，没有爸爸水平堪忧的俏皮话，没有妈妈温温柔柔的笑声，也没有和爷爷奶奶总是能第一时间发现自己的“乖孙”。
简青开始腿软。
【急什么？反正他们家会在这个冬天死完。】
空洞到失真，仿佛有谁紧紧贴在他耳旁吐息低语，一遍遍，一遍遍向外扩散，音调越来越尖锐。
是今天。
额头冒出一层层薄汗，简青想，如同幼兽在面对危险时的本能应激，紧绷的身体告诉他，有什么变了。
急速地变坏。
软肉未消的小手握住栏杆，他光着脚，一步一步向下走，楼梯被吹得像冰，混合着某种令人作呕的腥气，越靠近，越浓烈，渐渐地，简青看到完全敞开的大门，七扭八歪的鞋印，和满地鲜红的客厅。
爸爸妈妈就坐在沙发上，旁边是爷爷奶奶，尖嘴猴腮的小品演员戴着顶黑色小帽，将观众逗得哈哈大笑，四个人背对着他，四颗头僵硬扭曲地耷拉着，大片血液将干未干，像沼泽，随时能跳个巨大的怪兽出来。
死死咬住唇瓣，简青踩过这片污浊的粘腻，看到四张闭着眼的脸，四根被割开的喉管。
——是我害了他们。
眼泪大颗涌出，小小的男孩终于瘫坐下来。
是我害了他们。
“滴滴。”
伴随着嗡嗡震动，节奏单调的闹铃响起，鸦黑睫毛扑扇两下，露出双古井无波的瞳仁。
除开额发微微汗湿，青年瞧着和平日没什么不同，抬手右滑，他扫了眼时间，卷着被子坐直。
卧室里十分昏暗，门也紧紧关着，一切和二十二年前那个噩梦般的夜晚是如此相似，就像烟花尚未燃放，就像生命还能挽回。
简青静静坐了五分钟。
然后第无数次地打开那扇门。
门外，同样是一片漆黑。
没有刺眼的灯，没有吵吵闹闹的电视，世界安静得甚至能听见自己的心跳，简青踩着拖鞋打开冰箱，喉结滚动，灌下半瓶水。
眼镜搁在床头，他不自觉地眯眯眸子，随意拿出一把青菜和半袋挂面，用盐和酱油简单调味。
等水烧开的功夫，简青动作迅速地冲了个澡，他不太喜欢吹风机的聒噪，回到厨房时，发梢仍微微湿着。
面条下锅，简青将手机放在附近的支架上，点开某个订阅频道。
因为电视台这样那样的审核条例，网媒往往更具时效性，虽然经常要从中分辨真假，但在没有出入市局成为当事人的日子里，简青也只能靠这种方式最快了解北江每天可能发生的案件。
今天的旁白是那道总是情绪饱满的活泼女声，简青蹙眉盯住屏幕，抬手把音量调小了些。
“看遍北江事，阅遍北江人。”
“欢迎来到梦梦和老韩的吃瓜频道！”
“昨日深夜，我市西区永兴大街平安路附近，发生一起恶性杀人案件。”
“据前线老韩回报，死者为一青年男子，穿着时尚，整张脸被刀划花，倒在灌木丛中，最诡异的是……”刻意拖长尾音，女生轻轻道，“发现尸体时，上面站着只黑猫，绿莹莹的眼睛，还在吃死者的肉。”
“咕叽，咕叽。”
“简直像——恶鬼索命！”
陡然拔高的分贝，登时让直播间被大片“啊啊啊啊啊”的尖叫刷屏，而简青搅弄面条的筷子，在听到“平安路”三个字时便僵硬停住。
平安路，灌木丛，男尸，脸被划花。
这明明是陈阳犯下的案子。
可陈阳已经被抓了，被他亲手交给重案组，哪怕贺临风没能猜到陈阳弟弟的旧案，也不会这么快放对方出来。
直播间里的女主持嘴巴没停，话题却早已转向驱邪除晦小妙招，简青仔细审视过照片上那具被打满马赛克的尸体，关火，下意识翻出通讯录里的“重案组”，偏悬着指尖迟迟没有按动。
这一次，他没有理由，也没有资格。
更不该清楚警方尚未公开的案件细节——比如陈阳原本的杀人计划。
偏离的剧情重新回到正轨，高天上，好似有只巨大的手掌悬于世界外，轻轻拨弄，嬉笑着告诉他：
你逃不掉。
简青深深地吸了口长气。
然后，重新开火，倒进洗干净的菠菜，最后盛出碗热腾腾的汤面。
指尖回温。
同重新流动的血液一起，凝滞的思绪开始运转，简青挑起一筷子面条，缓缓塞进口中，想：
应该是穿书者。
从于秀眉和系统的交谈中可知，正式迈进原著描写的时间线后，系统又发布了一种全新任务，即“修复剧情”。
顺利修复剧情，能够减少主线任务失败、系统解绑后被抹杀的概率，这便意味着，如果成功补上陈阳的“漏”，隐藏在暗处的第二个凶手哪怕没能攻略自己，也可以用新身份在这个世界继续生活。
充满诱惑的奖励。
代价是一条、两条、乃至更多条人命。
半晌，他在备忘录里打出大篇文字，像在模拟相同场景下的各种对话，反复修改，最后删除干净。
“红衣男童”、“猫脸老太”、“学校底下埋了个万人坑”，正如这些几乎在每个城市都流行过一阵儿的奇闻怪谈，平安路发生的命案，亦随着那只胡须带血的“咪咪”一起，成了北江今天最热门的话题。
咪咪是附近孩子们给黑猫取的名字。
目前已被热心群众帮忙逮捕，连带盖着白布的尸体一同送到了北江市局。
“……这是我见过最特殊的证据，”半蹲打量笼子里的小东西，汪来好奇，“老周，它能吃火腿肠不？”
媳妇爱猫，周山平时也没少跟着伺候主子，瞥了眼黑猫瘪瘪的小腹，他道：“能吃，别喂牛奶就行。”
“明天我带点粮来，再给它开盒罐头。”
抱紧尾巴蜷成一团，黑猫咪咪远没有故事里那么凶残，从进警局开始，不吵不闹不乱动，当然，也不理人。
让贺临风莫名联想到某位总裁。
“物……猫证放放，先聊尸体，”敲敲白板，颜秋玉唤回众人的注意力，“死者向允，男，24岁，桃宝模特，同时替几家店铺拍男装平面照，半年前，孤身来北江打拼，在平安路一个老小区里租了房子。”
“根据法医鉴定，向允的死亡时间在今天凌晨一点到一点半，询问朋友后得知，他们昨晚参加了场饭局，零点过半才散场，配合KTV到平安路的距离，我们可以合理推测，向允正是在下出租到回家的这段路上遇害。”
众所周知，北江娱乐业发达，尤其是“宏达建筑”旗下的子公司，近些年接连捧红十几位新生代明星，影视歌三面开花，类似向允这样长相出众薪水丰厚穿着体面却住在西区的年轻人，在北江并不少见。
他们辛苦赚来的工资，大多用在了“装点自己”。
“致命伤在脖颈，”打开投影，颜秋玉放大图片，“以刀痕的位置和走向来分析，凶手应该与死者身高相近，右利手，由背后偷袭，具备一定的医学知识，动作稳准狠，完美插|进了死者喉咙。”
松晓彤眼神一亮：“所以，现场并未出现大量喷溅型血迹。”
“没错，”点头肯定，颜秋玉继续，“这之后，凶手放任死者倒进灌木丛，等对方失血过多彻底咽气，才拔刀，小幅度拖动尸体调整位置，使其不太容易被发现，再留下向允脸上杂乱无章的十五道死后伤——切面粗糙，附带拉扯痕迹，凶器可能带有锯齿，法医组目前仍在比对。”
汪来咂舌：“十五道。”这得是多大的仇多大的怨。
周山则问：“监控呢？”
颜秋玉无奈耸肩：“年久失修，早坏了。”平安路周围都是老楼，别说各种配套设备，物业没跑路就算幸运。
雪上加霜。
注意到好兄弟一直没说话，定定盯着空气瞅，汪来伸手，在对方面前晃了晃：“想什么呢？”
“……植物，刀，毁容，长相出众的死者，”略略停顿，贺临风问，“你们不觉得，这和陈阳的案子有些像？”
倘若当晚按照对方的计划顺利进行，简青恐怕也是相差无几的死状。
与此同时。
“平安路黑猫案的凶手可能是陈阳的共犯，”伴着一身明显的、泰山崩于前而色不变的霸总气场，黑发青年张口，一板一眼道，“我很害怕。”
“我需要保护。”
接连猛灌两口咖啡，汪来怀疑自己的眼睛和耳朵同时出了问题。
两分钟前，有同事敲开重案组办公室的门，说有人能提供向允案的重要线索，怕被牵连，申请警方保护。
结果他定睛一看，好家伙，简青，简总，两拳能把罪犯揍到嗷嗷叫的凶猛存在，放眼整个市局，不配枪的前提下，几个敢拍着胸脯保证能打赢对方？
究竟是谁比较怕？
上个敢摸老虎胡子的陈阳前天才出院，背部数处骨裂，掀开衣服一看，全是撞到鹅卵石留下的淤青。
轮廓分明到像印上去似的。
然而，青年的态度却十分认真，并且和贺狐狸得出了同样的结论，两相叠加，总要把人请进来详谈。
“你认为凶手是陈阳的共犯，”开门见山，颜秋玉问，“为什么？”
单独坐在众人对面，简青任由各色目光落到自己身上，诚实：
“灌木丛。”
“今早，我无意间刷到一张平安路的现场照片，虽然尸体被打了马赛克，但可以看出，死者应该是遇袭后直接倒进灌木丛里。”
“当时我便觉得有哪里奇怪，上班后又想了许久，才记起当时陈阳攻击我时，也是尽量把我向竹林的位置逼退。”
“不过他没能成功。”
“再热闹的宴会，都难免有人会因为这样那样的理由提前退场，澜江雅苑到停车场只有一条小路，竹林却足够僻静，这是很正常的选择，光凭这点很难证明什么，”条理清晰地反驳，颜秋玉双手抱臂，“还有呢？”
一涉及案件，她就像变了个人，亲切不再，威严陡生，无论平时私下里关系如何，皆要被理性客观地审视一通。
非常了解对方的工作作风，简青淡定回望：“毁容。”接着指了指自己的脸，“以及受害者的长相。”
个人特色异常鲜明的要素。
松晓彤没忍住，悄悄往贺临风那边瞄了好几眼，原因无他：这两人前后十分钟内的推测几乎一模一样。
连说明顺序都差不多。
颜秋玉面上未显，内心其实也稍感错愕。
恰逢此时，贺临风从饮水机旁走开，拖着调子插话：“可喜可贺，看来这间办公室还是有能懂我的知音在。”
然后又将一个圆滚滚的东西塞过来：“对吧？简总。”
“喝水。”
简青低头看去。
是款猫咪造型的保温杯，整体为黑色，套着毛茸茸的“外衣”，胖乎乎，矮墩墩，立正站直，也比成年男性的手稍矮些。
完全超出“正常”范围外的礼物。
这让他久违地感到无措，打算丢回去又记起自己在警局，只得僵着四肢定住，仿佛怀里抱了颗滴滴答答倒计时的炸|弹。
松晓彤实在没忍住，飞快扭过头去无声尖叫，嘴角疯狂上扬：
好可爱好可爱！
跟笼子里趴着晒太阳的咪咪一样可爱！
“……综上所述，我认为我需要保护，”艰难续上断掉的思绪，简青将话题拽回正轨，“毕竟我是陈阳的首个目标。”
进门到现在，颜秋玉终于柔和下眉眼：“我会考虑。”
简青的心渐渐安定。
从小与凶案打交道，他了解颜秋玉，了解赵局，了解这栋建筑里的绝大部分人，更了解自己在他们眼中，像个“看着长大的孩子”。
尽管有些卑劣，但简青明白，自己必须利用一次次死里逃生换来的“特殊待遇”，强行参与这次的调查。
“好了，我先去审陈阳，”拍拍手，颜秋玉起身，“汪来跟上，万一他真有同伙，咱们也能快点破案。”
“正常思路的调查也得同时推进，由剩下的人负责。”
“至于简青……你没事的话就多坐会儿，晚点告诉你结果。”
队长发令，汪来立刻拿起外套走人，没几分钟，松晓彤和周山也接连离开，一时间，办公室里仅剩下简青和贺临风。
以及一只眯着眼打盹儿的黑猫。
自顾自找了个纸杯倒上温水，贺临风打开笼子，将它放到角落：“干净的。”
大概是音色太低沉抓耳的缘故，即使仅是最普通寻常的语调，经由男人的嘴巴讲出来，都像是种哄劝。
——或者叫哄骗比较恰当。
四爪着地，长长伸了个懒腰，着魔般，抵达重案组后便对种种讨好不屑一顾的黑猫优雅踱步，主动凑过去，用耳朵和脑袋蹭了蹭男人悬在半空的掌心。
附带短促高冷的撒娇：
“喵。”
简青深刻怀疑贺临风用了猫薄荷。
“个人魅力，真的，”歪歪头，贺临风笑，“要摸摸吗？”
简青向来对这种毛绒绒的动物敬而远之。
他没有洁癖，但他嫌麻烦。
保持距离是最具效率的方式。
好比灵港心理诊所的猫猫狗狗，也曾对自己热情似火，最终却尽皆败在他数年如一日的冷漠之下。
“B……”拒绝的话正式出口前，简青忽然扫见黑猫前爪的一点暗红，清晨的噩梦再度回现，他顿了下，拿开水杯，起身，从口袋里翻出张独立包装的湿巾，递给贺临风。
贺临风眨眨眼：“嗯？”
大概是姿势的关系，简青居高临下看着对方，觉得此时此刻，这人不像狐狸，反倒像只傻乎乎的大狗。
于是他十分谨慎地维持住安全距离：“爪子，擦擦。”
贺临风却没接。
只轻轻捏起黑猫的前腿，晃啊晃，冲他招了招。
简青：……
预备转身的瞬间，男人抢先一步抽走他指间的湿巾，精准踩在自己失去耐性的前半秒。
平心而论，即使确认对方并非穿书者，简青依旧觉得贺临风足够危险，经验也好，第六感也罢，对方似乎很擅长分辨情绪和谎言，所以总能赶在真正被他讨厌前，收回那只危险边缘反复试探的脚。
真正踏进重案组办公室前，简青没料到事情会如此顺利，在他的预想中，颜队松口后，贺临风应该提出异议，提出更多犀利到难以招架的问题，抽丝剥茧地质疑——自己甚至为此写了七八种对策。
可贺临风没有。
试图弄清对方究竟在搞什么名堂，简青盯着黑猫舒服到摇来摇去的尾巴，状似无意道：“你没什么想问的？”汪来听到自己来意后的惊讶，他看得清清楚楚。
“问什么？”细细擦拭咪咪被毛色遮住的脏污，贺临风回头，“怕不需要理由。”
“每个人都可以害怕。”
“无论是强是弱。”
即使陈阳被抓时的样子再搞笑，也不能掩盖对方杀人未遂的事实，正因为受害者是简青，才将恐怖的氛围淡化。
然而，贺临风不喜欢这种淡化。
仿佛简青生来便是为了遇到各种奇案凶案，生来便是协助警方查清真相的关键人物——反正对方武力值高又聪明，看起来足够强大，所以能够反复询问那些对普通人来讲充满痛苦的细节，继而得到线索，并习以为常。
这当然不是重案组的错。
早一秒抓住凶手，社会就多一秒安定。
贺临风只是有些心疼。
如果说最开始，自己仅仅是被对方长相身份气质之类的外在吸引，那么此刻，他好像掉进了一片名为简青的沼泽：明明里头黑漆漆，缀满冰碴，他却无法自控地，向最最中心的位置陷落。
