眉眼俊美冰冷，长眉入鬓，薄目细梁，乌秀清冷的长睫低覆，眸瞳里倒映着赢秀纤秀峻拔的身影。
谢舟分明生了一副天仙似的面孔，神情却冰冷淡漠，仿佛对世间万物都不在意。
赢秀愣愣地看着他，就连手里抱着的名贵草料不知何时掉了一束下去也没注意。
少年似乎总是在看着他的时候失神，上上回掉了随身携带的剑，上回掉了莲花，这回掉了草料。
一时间没人说话，赢秀还在失神，向来敏锐的刺客甚至都没有意识到自己在失神。
他在想，即使走遍整个江左，一路北上走到中原去，只怕都不会再遇见第二个像谢舟这般好看的人。
“这是给鹿带来的？”
谢舟温凉平静的声音清晰地传进赢秀的耳廓，他如梦初醒，手忙脚乱地搂住草料和莲花，“对，我想和你一起喂鹿，”他想了想，又补了一句：“上次和你说好的。”
垂髫童子引着雪鹿走了过来，雪鹿隔着老远就看见了赢秀，精准地绕过亭台楼阁，姿态优雅地朝他走来。
准确来说，是朝他怀里的莲花走来。
雪鹿走到赢秀面前，看都不看赢秀斥巨资买的草料，缓缓低下高贵的头颅，慢悠悠地咀嚼着赢秀怀里的莲花。
一旁的谢舟发现了不对劲：“……我的呢？”
赢秀第一次登门时，还给他带了莲花。
没想到谢舟竟然真的会在意这个，顶着谢舟平静中带着质询的目光，赢秀从袍裾里掏出一个小巧的盒子，外形是琉璃灯，里面是个小巧的沙盘，上面插着一只旌旗，写着中原王师四个字。
“上次你给我看了舆图，说中原才是你的故乡，我在涧下坊看见百姓家里藏着中原的故土，便向他们讨了一点来，”赢秀很是忐忑，声音渐渐低下来：“不知道你喜不喜欢……”
当年羌人犯禁，中原兵燹迭起，百姓不得不背井离乡，离开中原南渡江左时带走了一抔故国的黄土。
粗糙，单薄的土粒寄托了无数人对故国的神往。
梦里有时身化鹤，人间无数草为萤。
中原故土做的沙盘装在琉璃灯里，烛火一点，金沙漫天，像极了萤火。
谢舟伸手接了过去，细细地端详。
“我很喜欢。”
赢秀暗自深呼了一口气，表面平静，心里却有个小人在手舞足蹈。
谢舟喜欢，好耶！
“这些黄土来自涧下坊的百姓？”谢舟问道。
江左很大，有八个州郡，无数个镇甸，若不是因为赢秀，谢舟大概永远也不会注意到这一座小小的居坊。
“是，他们都是侨人，说来奇怪，好像住在那里的大部分人都是来自中原翼州的。”赢秀随口道。
中原，翼洲。
谢舟记得这个地方，翼洲曾经出了一位流民将军，后来提携部曲南渡江左，当了一个坞主。
再后来——
通敌叛国，犯上弑君。
谢舟的笑意慢慢冷却了，他命人收起盛着中原故土的琉璃灯，“你要给涧下坊修渡口。”
“你也听说了呀，我想着涧下坊位于沅水下游，届时运河竣工，通向荆州，倒是比上游方便些。”
赢秀解释道：“最重要的是，也能让坊中百姓的日子好过些。”
——他简直不像一个刺客，天底下不会再有像赢秀这样的刺客。
谢舟温声道：“你做得很好。”
和谢舟一同喂完鹿，闲谈了几句，天色渐晚，编户齐民之事还未曾解决，赢秀还得赶回去，只得依依不舍地告辞。
他走出去几步，又回头看向谢舟，浩荡长风吹起堂下竹帷，白衣门客静坐在堂中，雪鹿安静地伏在他脚下。
见他回头，门客和鹿都朝他看来。
赢秀心里忽然有一种说不出来的感觉，他痴痴地站了一会儿，转身又要走，却听见身后传来门客的声音：“一路小心。”
——“一路小心。”
刺客的直觉向来敏锐，他从这句话中隐约嗅到了风雨的气息，但他当时还不能解其意，只当是自己多想了，随后继续朝外走去。
江州风雨欲来。
还不等江州别驾王誉奉朝廷诏令，在江州开始改弦更张的第一步编户齐名，便发生了一件大事——
沅水堰口出事了。
一处名为宝瓶口的堰口溃坝，短短半个时辰，沅水一泻十里。
赢秀记得，前几天薛镐还叩响他的房门，问他要不要乘舟去宝瓶口清谈，说是有豪绅宴请，他腾不出空便拒绝了。
算算时间，今夜恰好是薛镐他们出去泛舟清谈的日子。
宝瓶口是涧下坊庶民修葺的堰口，由江州别驾王誉亲自督工，如今不是汛期，却莫名其妙地溃坝，倘若找不出缘由，修堰的庶民会死，王誉也要问罪。
连带着举荐庶民的赢秀，以及王誉背后的琅琊王氏长公子也会受到牵连。
怠慢河坊，修筑不坚的罪名，他们一个都逃不了。
在此之前，他得去找人，去把十五个好友找回来。
若不是他向儒生们探查豪绅的秘辛，只怕今夜也不会发生这件事，他们也不会出事。
秋深水寒，四面昏黑，距离堤坝不远的平地上。
赢秀挽起裤腿，露出一截白皙纤韧的小腿，双脚趟在漫上来的江水中，一手按剑，一手提灯，往下走去，走入尚在汹涌的江水中。
江水起先只是重重拍打他的木屐，后来慢慢地，一寸寸地没过他的脚踝，小腿，大腿……
身后有人呼喊他的名字：“赢秀！你给我滚回来！等到水退了我们再找人！赢秀——！”
王守真的声音从所未有的尖利嘶哑，高台上，簇拥在他身侧的水监渠佐史和守堤兵一脸惊异地看着他。
都说琅琊王氏长公子王守真，是中原琉冠，士族羽仪，为人明公正道，温润而泽，今日怎么……
高台下，少年继续往前走，他用了轻功，乌黑袍裾浮在水面，轻捷得像朵暗色的花。
水中昏黄朦胧的灯影照着花影，蹁跹起落。
人影，灯影，火光，星光，随着一重重漫上来的江波晃动，扭曲得像一条条透明的鳞蛇。
“赢秀！你疯了！为了找那帮贱民自己找死！”
在他身后，有人跳下高台，急奔而来，一把拉过赢秀湿透的袍裾，抓住他的手，随后重重抬手——
“啪——”
一声脆响。
惊得高台人声鼎沸。
赢秀被打得偏过头去。
他没有说话，迅速挣脱王守真铁钳似的手，继续涉水往前走。
在不远处，那里飘着一叶倒着的蚱蜢舟，底下船舱紧闭。
赢秀提剑劈开蚱蜢舟的底部，映入眼帘的是漆黑一片的船舱，倒置在水中，狭小幽深。
他毫不犹豫地涉水游入黑暗中，全身都浸在冰冷江水中，环顾四面——
蚱蜢舟的船舱不大，寥寥几眼便能看遍。
此处没有人。
本应待在蚱蜢舟上的儒生不知身在何处，没看见尸首，赢秀心内绷紧的弦总算松懈了些。
正在此时，他听见外面遽然传来一阵尖厉的急呼：“人找到了！”
那十五个本应被决堤的江水淹没在船上的儒生，找到了。
江水退去的堤坝上，一艘大舶正朝这边来，船头站着十几道身影，正在往这边挥手。
老的少的，全是熟悉的面孔。
一个，两个，三个，四个……总共十五个人，一个不少。
赢秀愣愣地看着这些人，眼眶微微红了，融化的易容晕开一点斑驳颜色，巴掌印更加明显，所幸在黑暗的江面上看不清楚。
远远看见旌旗，这是建章谢氏的船，上面的人是谢舟派来的。
“谢舟呢？”赢秀浑身湿漉漉的，眸瞳睁得很大，一眨不眨地盯掌舵的谢氏僮客，“他也在船上么？”
谢氏僮客用看大熊猫的眼神看了赢秀一眼，冷静的语气里透着隐隐的恭敬：“他不在船上。”
至于今夜为何能如此巧合地救下那群儒生，僮客是这样解释的——
谢舟派他们来宝瓶口附近买东西，船上有堪师觉得水线不对劲，驱散了渡口的人，顺带拦下了要泛舟清谈的儒生，将他们请上了属于谢氏的大舶。
僮客还说，之所以请他们上船，是因为他们是赢秀的朋友，而赢秀，是谢舟的好友。
谢氏僮客，亦或者称他们为五校尉之一的长水，奉昭肃帝之命盯着江州豪族，稍有异动，便事无巨细地汇报。
皇帝素来不插手士族之间的党争，甚至有意推动，但前几日皇帝颁了口谕，要保赢秀的好友。
有皇帝这句话，任他堤坝决堤，洪水滔天，也动不了那十五个儒生。
谢舟的人救了他的好友。
赢秀愣在原地，有些不敢置信，天下竟有这样的巧合，情绪的大起大落让他有些疲惫，茫然地问了一遍：“……谢舟在哪？”
事关昭肃帝的下落，校尉本不应该向外人透漏，但是这是问这话的是赢秀，昭肃帝的新宠，他犹豫了一会儿，答道：“麓山客舍。”
换言之，谢舟今夜没有外出，依旧待在客舍中。
赢秀迫不及待地想要见到谢舟。
在此之前，还得确认薛镐他们的安危。
十五个儒生一个不少，都好好地站在堤坝上，薛镐甚至还有心和赢秀开玩笑：“你脸上怎么了？涂了粉？还是被人打了？。
王守真那一巴掌打得赢秀脸颊发烫，痛意还残存在脸上，一阵一阵的。
他摸了摸那道肿胀的痕迹，语气轻松：“没事，来的时候傅了点粉。”
薛镐疑心未消，借着江上月光盯着赢秀，不是，这怎么看都像巴掌印。
再看赢秀身后，那个面色不善，明显就是士族公子的青年，薛镐似乎明白了什么。
与此同时，月光照在麓山客舍中，照亮静静躺在案几上的简牍。
字迹笔锋灵秀，杀纸而行。
倘若赢秀在此，他便会认出这是他的字迹，上面的内容全部出自他手，写的是江州豪绅见不得人的隐私。
月光照不到的地方，昭肃帝静静地坐在黑暗中，半边脸的轮廓都隐藏在黑暗中，看不出他在想什么。
圣心难测。
商危君此时只有这一个想法，江州豪绅做的这些事在他们看来，倒也不算什么，倘若揭露在日光底下，能让江州豪绅的血溢满沅水，倘若密而不揭，便无事发生。
这些豪绅的生死，只看陛下的态度。
皇帝静坐着，案几上放着一盏琉璃灯，内里盛着中原故土，上面有中原王师四个字。
——是那个刺客送的。
皇帝将其摆在案前。
琉璃灯旁放着那些简牍。
倘若要将简牍上的内容宣之于众，大白于天下，要拔掉多少棵根深叶茂的大树，从豪绅至家臣杀掉多少个人，数目之众，甚至让刽子手的刀口钝得掉渣。
然而昭肃帝是暴君，暴君是不会有所顾忌的。
他轻轻点了点简牍上面的名字，语气很轻，“彻查。”
一个一个查，一个一个杀。
早在赢秀写出这些简牍之时，悬镜司便已经暗中查明了真假，不同于琅琊王氏的迟钝，他们手段隐蔽，动作迅速，不出三日便将积年累月的陈年案牍查了个一清二楚。
接下来，豪绅的血，会染红整个沅水河道。
满堂肃杀。
帝王静静坐在黑暗里，琉璃灯影下，投在壁上的影子像是蛰伏的巨兽，可怖危险。
“陛下，”出身悬镜司的童子轻手轻脚地走进，低声禀报：“赢公子来了。”
就连童子也有些疑惑，那是赢秀么，湿漉漉的，像是淋了雨的秀剑，乌黑鬓发黏在雪白脸颊上，平日用乌绫扎起的高马尾也浸了水，发尾蜷缩在肩后，甚至有几缕贴在锁骨上。
一侧脸上红红的，似乎是个掌印，少年还特意用头发遮了，似乎不想让人看见。
“……谢舟，”浑身湿透的赢秀抱着问心剑立在月洞门前，看起来想要进门，却又不敢。
坐在黑暗里的谢舟缓慢眨了眨眼，看清他的模样，剑眉微蹙，语气很冷，几乎是不加掩饰的冰冷，“谁打的你？”
赢秀没有回答这个问题，依旧抱着剑，试探着，慢慢地向前走了两步，湿哒哒的衣裳黏在他身上，走过的地方蜿蜒着一道水迹。
“谢舟，谢谢你救了我的好友，如果今夜没有你的船出现，只怕他们……”
赢秀有些语无伦次地说着话，来的路上，他一直在反复想这件事，倘若没有谢舟的人恰好出现，又恰好救了薛镐他们，只怕他们真的会溺毙在江水中。
深夜贸然登门，形容狼狈，浑身湿漉漉，像是被雨打湿的秀气的花。
谢舟盯着赢秀脸上的巴掌印看了一会儿，他向来在赢秀面前温和有礼，不曾说过一句重话，现在却再次重复了一遍：
“赢秀，是谁，打了你？”白衣青年语气平静，循循善诱，赢秀甚至从中听出了蛊惑的意味。
蛊惑他说出那人的名字。
赢秀莫名有种浑身发凉的感觉，没来由的恐惧感像是毒蛇，缓缓索紧他的脖颈，冰冷可怖，让他喉咙有些发涩，声音都沙哑起来。
“……是我自己摔的，”赢秀没有说出王守真的名字，只是顶着对方平静的目光，努力地解释道：“今夜宝瓶口溃堤，我去救人，结果在水里摔了一跤，摔到了脸……”
摔出了一道巴掌印。
谢舟无比平静地听着赢秀胡扯，一直耐心地等到少年说完，“所以，你来做什么？”
深夜来访，究竟意欲何为。
分明这句话无比正常，有客不请自来，主人问他造访的目的，这再正常不过了。
赢秀的脑子乱得像是浆糊，耳边还嗡嗡的，被打过的脸上还在发烫，脑袋似乎也在隐隐发烫。
“我，”少年嗫嚅着，“我没有地方去了。”他满眼期待地看向谢舟，“我能不能暂住在你这里……”
王守真当众打了他一巴掌，还骂他的好友是贱民，他暂时不想再看见王守真，也不想给琅琊王氏当什么刺客了，只想留在谢舟身边。
谢舟会拒绝他吗？
方才还用那么疏离客气的语气和他说话，好像他们对彼此来说只是陌生人……
赢秀烧得有点糊涂的脑袋骤然清醒了一下，他和谢舟，其实关系平平，远没有他想象的那么亲密。
谢舟会拒绝他吧……
一下子焉掉的少年刺客脸颊发烫，为自己的僭越而脸红。
他想要转身逃离这里，双腿却好像被钉住，寸步难行。
“好。”谢舟道。
那道温凉低沉的，带着磁性的声音传进赢秀耳中，那一刻，他感觉自己简直要昏倒了。
“你浑身都湿了，”不同于少年忐忑、激动的心情，谢舟平静地描述着他狼狈不堪的模样，命令他：“先去洗漱。”
谢舟让他留下，还叫他洗漱。
赢秀满脑子都是这两句话，他晕乎乎地往外走去，脚下好像踩着浮云，软绵绵的，怀里还抱着剑，放在心口的位置，捂得很紧。
悬镜司的童子惊愕地看着乌衣少年原地转了个圈，直直地往楹柱走去，眼看就要撞上了——
“赢秀，”谢舟骤然叫住他。
“啊？”赢秀转了回来，看向月洞门高大的雪白石壁，睁着眼，迷迷糊糊问道：“谢舟，怎么了？”
谢舟：“……”
童子要去拉赢秀，牵引他找到合适的路。
却见屋内雪白的身影动了，皇帝亲自走出来，童子吓得连忙跪下。
低头间只看见面前曳过雪白袍裾，随后是皇帝高大恐怖的影子，投在青石板上，慢慢的，那影子怀里似乎又多了一道影子。
“谢舟你别箍那么紧，我好疼呀！”少年已经烧得迷迷糊糊，胡乱地蹬着两条纤细劲韧的腿，木屐被他蹬到地上，露出细挑脚踝。
“是谁打了你？”谢舟又问。
冰冷苍白的大掌摩挲着赢秀发烫的脸颊，一寸寸，描摹着那道发红的掌印。
指尖所至，易容慢慢剥落，露出刺客真正的脸。
第14章
抹去暗色的脂泥，没了那层薄薄的伪饰，少年真正的脸秀气灵动，骨相清峻，乌秀的眼睫颤动着，小钩子似的，轻轻扫过昭肃帝冰冷的指腹。
皇帝新奇地拨弄他的细睫，隔着薄而秀气的眼皮触碰他的眼球，浑圆的两颗，在他手下轻颤，似乎一戳即破。
高烧的刺客浑身发烫，闭着眼睛，蜷缩在他怀里，缩成湿漉漉的一团，纤细软韧的腰还不自觉地拱了拱，小声地呓语着什么。
昭肃帝俯首去听，贴近那张翕动的唇，红艳艳的，像是雨打湿的花瓣。
总算听见几个模糊的音节，他在叫谢舟谢舟，谢舟真好看。
赢秀很喜欢自己这张脸。
初见时，昭肃帝便知道了。
他用指腹轻轻拨弄那张唇，两瓣艳色，柔软的，带着鲜活的温度。
刺客生得很灵秀，湿白的脸在发烫，鬓发湿漉漉地黏着，人也迷糊，张着口，露出细白的齿，似乎想要咬他。
昭肃帝任由他咬着，留下一道浅浅的齿印。
赢秀从梦中惊醒，下意识伸手摸了摸自己的嘴巴，他记得昨晚好像咬了什么东西，咬得他牙关发涩，发软。
……一定是做梦吧？
他刚要放下手，突然察觉出不对劲，用手胡乱摸了几下脸，好似遭了当头一棒，整个人都愣在床上。
易容没有了，消失得一干二净。
他现在用的是自己真正的脸。
“刺啦——”
一只纤细白皙，覆盖着些许伤疤的手骤然拉开纱幰，探出一个乌发凌乱的脑袋，露着一双灵秀的眸瞳，对着卧房东张西望。
这是一间三罩的静室，床的左侧是临窗而设的暖炕，右侧摆着条案，正中隔垂帘门，中间铺着地衣，放着棋桌。第三罩悬着架格，上面陈列着满墙卷牍。
清幽渺远，广阔明亮。
赢秀赤着脚从床上跳了下来，在床边暖炕的矮案上看见了自己的剑，昨夜被他用来劈船的问心剑静静躺着。
昨夜来得匆忙，除了这柄剑，他什么也没有带来。
赢秀拔出剑，借着漼淮剑身端详着自己的脸。
比起之前那张易容，这张真正属于他的脸对他来说显得太过陌生。
似乎太秀气了些，眉眼间也有点青涩。
没什么锋芒，倒是有些软韧稚气。
放下剑，一个问题骤然浮上赢秀心头——
谢舟看见这张脸了吗？
“啪嗒——”
高矗竹楼中，有人手捻棋子，落下一棋。
昭肃帝正在对弈，而他对面空无一人。
白棋，黑棋，都在皇帝指间。
悬镜司的暗卫不远不近地跪在天子脚下，一五一十地回禀：“王守真在带着家臣守在门外，不肯离去，说是要带赢公子回去。”
皇帝轻轻乜了他一眼，意思不言自明。
暗卫心惊，暗道自己竟然犯了蠢，一位小小的王氏子弟，竟然也能惊动陛下。
他轻手轻脚地退出竹楼，冷声吩咐等候的属下：“叫王道傀管好他的郎君，不要冒犯到陛下跟前。”
王道傀，当今尚书令，健康四大士族之一，琅琊王氏的主公。
话音未落，便听见一阵细微的脚步声，有人来了。
麓山客舍层层戒备，守卫森严，除了陛下，能在这里自由走动的只有一个人。
“赢公子来了，郎君在竹楼上。”暗卫对来人道。
赢秀刚刚睡醒，穿着僮仆送来的绣金大袖衫，轻盈秀气，锦绣上粲然金光随之浮动。
活脱脱一个高门士族的小公子，特别是那张过分漂亮的脸……
青涩，艶美。
暗卫只是看了一眼，迅速垂下眼睫，朝赢秀拱了拱手，逃也似地走了。
赢秀：“……？”
难道是暗卫发现他的脸和之前的不一样，心生害怕，所以忙不迭地走了？
谢舟会不会也这样想……
应当不会吧。
赢秀鼓起勇气，登上竹楼，竹楼临水而立，楼台下清水澹澹，莲叶接天。
这些莲叶看着莫名有点眼熟，有几株像是他之前从小秦淮采的。
一直沿着竹梯走到最高处，四面景物澄廓，远处草木岑蔚，青黛两色铺天，山色与天流映滂沱。
走到此处，方知天地渺远，无限寂寥。
竹楼上，一道飘然出世的白衣身影铺席而坐，面前摆着棋桌，似乎正在弈棋。
仔细一看，对面没有弈手，惟谢舟一人而已。
赢秀站在原地，静静看了一阵。
那人分明是他熟悉的谢舟，又有些不像，黑字白子在他掌中翻覆，纵横捭阖，风云涌动，肃杀凌厉。
盯着那一颗颗棋子，赢秀看得入神，不自觉地回忆起一道道剑势，每一道都随着落棋成了绝妙杀招。
那人却落下最后一颗棋，转头朝他看来：“你来了，昨夜睡得可好？”
眼前人又恢复成了他熟悉的谢舟，温和有礼，端方清隽。
对于方才感受到的肃杀之气，赢秀只当是自己的错觉，再者，在南朝做一个门客，杀伐果断是好事。
“睡得挺好的，”大抵是因为昨夜在沅水中浸湿了全身，赢秀隐隐有些发热，身体里浮着淡淡的寒意。
可能是感染了些许风寒，少年刺客常年风餐露宿，也不放在心上。
他张开口，想要说什么，犹豫了一下，问谢舟：“可曾有人来找我？”
谢舟道：“……不曾。”
没有人来找他，那十五个好友没来，王守真也没来。
就连宝屏口溃堤之事，似乎也静悄悄的，无人寻他查问。
想到王守真，赢秀脸上似乎又浮现出隐隐的痛意来，那道巴掌不仅打得响，力气也不小。
既然王守真不来和他道歉，那他也不会去找王守真。
只是，河堤之事兹事体大，他今日还是得回去一趟。
少年的心思一看便知，谢舟不动声色地宽慰：“你可以一直住在我这里。”
如果无处可去，你可以一直留在我身边。
“我不能白住你的屋子……。”
赢秀下意识摸了摸袖口，却摸了个空，不免有些尴尬，后知后觉想起身上这件衣裳也是谢舟备下的。
少年有点局促，脸腾地红了，“我现在身上没有银子，过些日子，我一定会把银钱补上的。”
九尺爹爹自小教导他，不能吃嗟来之食，更不能占别人的便宜，他怎么能白住谢舟的屋子呢。
“不必，”谢舟已然习惯赢秀一根筋的性子，“倘若你真的想要为我做些什么，不如做我的门客。”
不等赢秀拒绝，谢舟抬手为他沏了壶茶，在幽幽水声中继续说道：“我记得你是学经科的儒生，还不曾举孝廉，可愿给我当门客？日后出仕也方便些。”
言下之意，投靠了建章谢氏，便能得到谢氏的举荐，日后平步青云。
