是了，他在谢舟眼中，一向是个求仕无门的儒生，只是机缘巧合结识了琅琊王氏的公子。
赢秀心里清楚，明面上说是给谢舟做事以抵房费，实际上这是个天大的机会。
谢舟有意要提携他，让他出仕。
一个常年隐匿在黑暗中的刺客，怎么能做官呢？
“不用急着答复我，”似乎看出赢秀的纠结，谢舟温声道：“等你想清楚了再说。”
无论赢秀答不答应，自从他昨夜踏进麓山客舍，他与琅琊王氏便再无可能。
只要有一隙裂痕，他便有无数个办法让他们至此背道而驰，渐行渐远。
赢秀松了一口气，心里有些感激谢舟如此通情达理，没有逼着他立刻给出答复。
他端起耳杯，正想饮一口茶，措不及防从冰冷光秀的瓷面看见自己的倒影。
竹楼光影疏落，明亮通透。
少年的脸在浩荡天光下显得尤其陌生，漂亮，艶美，青涩，秀气。
总之是一张与从前截然不同的脸，谢舟分明看见了，却一个字也不曾提起。
——莫不是他眼睛不好？
赢秀被这个猜测吓了一跳，抬起眼睫，小心翼翼地打量对方。
谢舟的眸瞳很漂亮，眼尾狭长凌厉，无端的诡丽惊鸿，黑的似玉，白的似雪，浑然无杂色，透彻冰冷。
不像是眼睛有问题的样子。
赢秀心里藏不住事，忍不住问他：“你怎么不问我的脸……”
谢舟只是道：“这是你的秘密，”他随意搭着手，慢慢捻着棋盘上的棋子，手下渐渐出现一道游蛇似的草灰蛇线，“如果你愿意告诉我，我会很高兴。”
倘若你不说，我也不会过问。
赢秀听出了他的言外之意，再度松了一口气的同时，又不免有点心虚。
倘若谢舟知道他是一个刺客，能够三步杀一人，六步杀两人的那种，只怕会又怕又生气……
还是不要被他知道了。
赢秀心虚，目光也不知道该往哪里放，索性低头盯着棋盘看。
他不会弈棋，这样风雅的爱好，大多属于风流名士，与刺客无缘。
他也看不懂这类棋子的弈棋之道，只是看着看着，却发觉黑白混合，泾渭相融，每一枚棋子之间，彼此可能是敌手，也可能是伙伴。
真真假假，假假真真。
谢舟见他看得认真，便问他：“倘若要两色棋子互相平衡，该如何做？”
寻常人或许会说将多出来的棋子除掉，将少的棋子添上，以求平衡。
赢秀却说：“把颜色改掉，全部改成同一色，便没有黑白阵营之分，也无需制衡。”
谢舟似乎顿了一下，“要如何将它们变为一色？”
赢秀轻轻摩挲着冰冷圆润的棋子，随口道：“没有分别，便是一色。”
没有上下之分，没有士庶之分，便是一色。
赢秀聪明，灵慧，看出谢舟以棋喻人。
谢舟静默了一会儿，终于轻声道：“做不到没有分别。”
赢秀不假思索道：“那只能求大同，尽力让每颗棋子都趋于一色，不分上下，没有贵贱。”
难得的，谢舟开始仔细端详赢秀，向来着黑的少年穿着一身粲然生辉的金袖衫，袍裾绣锦绣，珠辉玉丽。
这身衣裳比他想象的更适合赢秀。
或者说，赢秀天生就应该穿着华冠丽服，金装玉裹，意气风发，走在仕宦阁台之中。
而不是做一个小小的刺客，隐藏在黑暗中，不见天日。
赢秀察觉到对方的目光落在自己的衣襟上，不由有些紧张，下意识理了理宽大飘逸的袍裾。
他从未穿过这么好，这么漂亮的衣裳，生怕弄坏了。
金色，太过显眼，不是一个刺客该穿的。
琅琊王氏的戒训告诉他，他应该带着斗笠，面带覆面，穿着黑衣，潜行在暗处。
但是谢舟给他准备了金色的衣裳，内里冰冷柔软，外头漂亮夺目。
少年一直低头整理袍裾，眼眸低垂着，脸颊隐隐泛着红，谢舟便问他：“不喜欢这衣裳么？”
“没有！”少年下意识大声否认，猛然意识到自己说话的声音似乎太大了些，他骤然压低声音，小小声地说：“……喜欢的。”
他喜欢金色，这是太阳的颜色，看起来很温暖。
只是……稍微有点不习惯。
白衣青年没有笑话他一惊一乍的反应，态度温和，静静地等待他慢慢缓和下来，才继续说道：“我给你备了马车，到江州官署，你可以好好查查宝瓶口溃堤。”
他从袖里拿出一枚令牌，推到赢秀面前：“这是我的令牌，你拿着好办事。
这是一方泽润明亮的白色玉璧，冰冷生辉，一看便不同凡响。
比起玉璧，赢秀更注意谢舟的手，手掌肌骨劲瘦有力，冷白皮肉里蛰伏着一道道青筋，手指很长，指骨凸起，根根分明。
是一双很适合握剑的手。
没敢再看下去，少年刺客移开目光，再度看向玉璧。
犹豫着，不知该不该拿。
“放心，”谢舟声音温凉，像是淬冰的水，带着安抚人心的力量，“这不是谢氏的，是我的。你拿着，有需要的时候再用。”
赢秀没再推辞。
他伸手将那方玉璧握在手里，上面刻着复杂的篆文，认不出是什么字，只知道刻得很威严，能叫人胆寒。
谢舟不是普通门客，先前喂鹿也许是出自爱好，何况那头鹿很漂亮，也不见得是一头普通的鹿。
玉璧沉甸甸的，坠在袖口的位置，赢秀无比清晰地意识到，坐在他对面的漂亮门客不是普通人。
他是谢硅的门客，当今国相的人。
袖里揣着谢舟给的玉璧，赢秀小心翼翼走下竹楼，时不时摸一下袖袋，生怕里面的东西摔了，又怕弄丢了。
在他身后，白衣门客再次捻起一子，安静地与自己对弈，静静回想着少年刺客方才说的话。
一轨九州，同风天下。
无高下，无贵贱，此为天下一色。
江州府衙，一片灰暗。
宝瓶口溃堤的沅水仿佛化作云雾，腾至天穹，降成细细密密的雨丝，一阵阵地吹打着府衙大敞的辕门。
一群白丁跪在堂外的空地上，他们昨夜成群结队地跳下沅水，手拉着手企图用身体挡坝，各人都被寒凉的江水打了个透心凉，现在还浑身湿漉漉，跪在雨中。
堂上左右坐着审理此案的都尉和郡丞，上首空着，是江州牧的位置。
中堂两侧，左侧坐着负责修葺宝屏口的大户豪绅，左侧坐着江州别驾王誉，身旁按照官衔从大到小，依次站着随他一同平迁江州的臣僚。
上下左右俨然是一副侨吴对峙之势。
没有急着审问，都尉语气随意地问王誉：“长公子身体可好了些？”
小小王誉算什么，只不过是由琅琊王氏察举提携的家臣，王守真才是琅琊王氏的长公子，真正的侨姓士族。
王誉没有说话，就在今日辰时，他接到尚书令从健康递来的飞书急信，要他务必看好长公子，不能让王守真惹了不该惹的贵人，还说什么，触怒贵人，届时即使是他，也保不住他们。
到底是什么贵人，能让身为琅琊王氏主公的王道傀如此紧张？
他心下琢磨不透，恰好那时听说王守真去谢氏门客的客舍找人，直觉告诉他最好拦下王守真，便急匆匆地带人把长公子绑了回来。
王守真不是朝廷派来督工的官员，身上没有官衔。
即使都知道王守真才是幕后真正掌权说话、督工运河的人，他们又能奈他何。
麻烦全都冲着他来了。
王誉深呼了一口气，早就想好了对策。
不就是找替罪羊吗，眼下长公子被困在私邸，外面跪着的白丁又是那人举荐的，再也没有比那人更合适的替罪羊了。
等到王誉说完，都尉眯起眼，漫不经心道：“你是说，那个叫做赢秀的儒生，才是宝瓶口溃堤的罪魁祸首？”
坐在他身旁的郡丞随口问了一句：“这个赢秀多少岁来着？”
都尉和郡丞都出自江州吴姓，显然不接受用一个没名没姓，不知从哪里窜出来的赢秀当替罪羊这个结果。
此番大动干戈，怎么也得让侨姓王氏割一块肉。
王誉向来看不惯赢秀，自然也不知道他多少岁，倒是两侧屏风外的耳房传来一道声音：“十七岁。”
耳房里站着的是这次溃坝的受害人，那十五个儒生，再加上几个出海捕鱼的钓叟。
说话的是一个年迈的儒生。
堂上无人接话。
“安静！”胥吏敲了敲耳房的窗棂，低声提醒：“堂上大人们问你们话，你们再说话。”
“一个十七岁的少年儒生，区区白身，”都尉慢悠悠道，“怎么可能是此次溃堤的祸首？”
王誉早已做好了准备，一壁命臣僚将案牍呈上去，一壁道：“大人您是不知，这赢秀与队官交好，让队官选了他举荐的白丁修葺宝瓶口。我昨夜已经审了几个白丁，都说是赢秀指使他们来的。”
说着，一个湿淋淋的中年男子被王氏的舆从押上堂前。
那人扑通一下跪下，止不住地叩头，嘴里喊着都是赢秀求他要他雇佣那些白丁，以致于昨夜酿成大祸。
此人正是负责用人的队官阿洪。
他之前看在赢秀和长公子关系不错的份上，便答应了任用涧下坊那帮贱民，谁承想闹成这个样子。
“砰——”
惊堂木骤响。
“这个赢秀何在？”没耐心听这些人串通起来胡扯，都尉直截了当地问。
一时寂静，没人知道赢秀去哪了，只知道他昨夜确认那些儒生都完好无损后，似乎离开了堰口，不知道去了哪里。
——他在门客的私邸。
莫名的，许是出于某种在官场浸淫了二十年养成的对于危险的直觉，王誉不愿将此事牵扯到那个神秘的门客身上。
“失踪了，”王誉道：“从昨夜子时开始，赢秀便踪影全无。”
他虽然没有明说，但府衙中的都是聪明人，听得出他真正的意思。
畏罪潜逃，这个十七岁的儒生畏罪潜逃。
“全城搜捕，”都尉冷冷道：“还不快将这个叫赢秀的疑犯捉拿归案！”
“你们在找我吗？”
辕门外，雨丝朦胧。
箸金袍的少年撑着伞，穿过重重守卫，轻盈地踏过辕门。
秀致，青涩，漂亮，华丽。
很难想象这些词能在同一个人身上融合得浑然天成。
王誉从未见过刺客的真容，循声望去，瞳孔骤然一缩。
——他似乎在哪里见过这张脸。
很熟悉，从脸到眼神，都很给他一种可怖的熟悉感。
他尚且年轻时就见识过，这世上有一种人，正直热忱，矢志不渝，下则为河岳，上则为日星。
即使死了，也很难忘记他们的眼神。
——赢秀今年十七岁。
王誉脸色微微一变，所幸其他人的注意力都在赢秀身上，没人察觉。
金色衣摆虚虚划过石阶，赢秀没有继续往前走，驻足停在那群淋雨的白丁中。
撑着伞，屹立在他们中间。
涧下坊的百姓一眼便认出了他，小声唤他：“公子，千错万错，都是我们的错。”“他们想让你做替罪羊，你可千万不要认罪。”
“你们不会有事的。”赢秀低声对他们说。
少年的声音不大，足够传遍堂外堂内，响彻整个江州府衙。
此人好大的口气！
都尉和郡丞相觑一眼，皆从彼此眼中看见了嘲意。
赢秀环顾四面，目光毫不退让地直视着坐在首位左右的都尉和郡丞。
“宝屏口溃堤，祸起一个白身儒生，诸位敢这么断案，廷尉、御史台、刑部会信吗？”
面对满堂仕宦，极少站在人前的少年看似镇定，握着伞柄的指尖已经开始微微发颤。
那方玉璧坠在袖口，冰冷的，隔着衣袖偎依他的肌肤。
区区一个侨姓白身，竟敢搬出廷尉，御史台和刑部来压他们。
都尉和郡丞压下几乎溢出喉咙的冷笑，吩咐镇守在堂外的驺兵：“都愣着作什么，还不快把疑犯拿下!”
驺兵如梦初醒，手执长枪，朝赢秀团团围拢。
雨丝朦胧，官靴踏在地面上，溅起一圈圈的水波。
穿着金裳的少年一手撑着伞，一手卷起衣摆，避开飞溅的雨点。
袍裾翻飞，纤秀少年脚步轻盈，绕过铁桶似密集的驺兵，轻捷地登上中堂。
他顺势收了伞，伞上雨点簌簌滑落，抖落一片晶莹。
在他身后，驺兵堪堪反应过来，错愕地回身看他，着实没想到这少年的身法竟然如此卓绝灵巧。
绕过驺兵，抬手收伞，这一切都发生在短短一瞬间。
做得轻捷迅速，行云流水，动作美得像一幅画，锋利明快。
无视满堂错愕惊异的目光。
赢秀平静道：“大人说我是疑犯，可有证据？”
郡丞没有说话，看了一眼王誉，王誉用眼神示意手捧简牍的王氏胥吏，胥吏连忙摊开简牍，一板一眼地念道：
“儒生赢秀，与队官阿洪交好，让阿洪徇私，任用涧下坊的百姓修葺渡口，然而这些白丁素日里消极怠工，散漫懒怠，以致于宝瓶口溃堤。昨夜之事，皆因赢秀而起。”
阿洪跪在地上，口齿含糊，连连附和，说什么都是赢秀让他做的，赢秀偏袒涧下坊那群庶民，非要他任用那群人。
堂内寂静。
阿洪跪着跪着，忽而听见雨珠滴落的声音，像是从光滑的绸面滑落下来，那声音离得极近。
他哑了声，回头看去，第一眼便看见了一把收束起来的绸伞，沾着雨露风霜，握在一只秀致白皙的手中。
是个穿金裳的少年，身姿有些像赢秀，样貌却不像——到底是谁？
赢秀慢慢走到阿洪面前，“确实是我向你举荐涧下坊的白丁，此话不假，”隔着两步的距离，他站定了继续道：“但是溃堤之事，与他们无关，他们傍晚未时归家，而宝瓶口是将近子时才溃堤。”
“何况如今不是沅水的汛期，堤坝之所以溃堤，只怕是——”
赢秀环顾四面，目光停在延尉和都尉身上，终于缓缓吐出两个字：“人为。”
“人为？”都尉冷笑，“那你说说，是何人所为？”
“小民不知，但小民有些线索，”赢秀毫不怯场，从袖里取出一沓纸笺，他来之前，专门请了谢舟的堪师去宝瓶口勘测地貌，为了等这沓纸笺等了半个时辰，上面记载着宝瓶口堤坝的缺口。
胥吏取了纸笺，分别呈给诸位大人，都尉和郡丞看过了，脸上的表情由漫不经心变成了凝重。
上面写得清清楚楚，甚至还用笔墨绘了宝瓶口的地貌形式，连阙口也画得清晰无比。
这分明是人为破坏的阙口，而非堤坝自身难以御洪。
“这字是谁写的？这画是谁画的？”都尉高声质问道。
他就不信区区一个小小的儒生，身边竟然有这样高超的勘师，定然是有人在幕后襄助他。
倘若那人出自士族，权势滔天，那他们也不是不可以退让些许，放过这个赢秀。
倘若他们只是一群乌合之众在搅是搅非，装神弄鬼……
“字是我写的，画是我画的，全部出自我一人之手。”赢秀掷地有声。
“把他给我关起来，”延尉冷静下来，不想和这个赢秀过多纠缠。
“南朝律令规定，纵使是疑犯，也有为自己辩白的权利，”赢秀道：“何况我还不是疑犯，延尉大人，您凭什么把我关起来？”
平日在酒肆偷看的书终于派上了用场，赢秀一面回忆着南朝律令，一面说道。
什么律令，什么权利，都尉被他说得有些胸口发闷，碍于公堂之上，众目睽睽之下不能拿他怎样，只能转而向王誉发难。
左右王誉才是他们的目标，这个半路被推出来挡罪的赢秀，等会再处置他。
“别驾大人，大运河由您督工，出了这件事，您怎么着也该给朝廷一个合理的解释。”都尉对王誉道。
王誉用目光指向胥吏手中的简牍，“微臣已经查清此事，由赢秀而起，至于这些纸笺——”他缓缓道：“口说无凭。”
昨夜他也派人勘测过，赢秀送来的那些纸笺上面写的全部都是真的，溃堤之事是人为，是有人用大枋木撞破了宝瓶口的堤坝。
但那又怎样。
现在再去查已经来不及了，事到如今，最重要的是要找到人替罪，揽下所有黑锅。
绕来绕去，一切似乎又绕回原点。
赢秀轻声道：“前去勘测河道的堪师已经将这份地貌图送到驿站，送往建康。”分明他的声音不大，却叫在座之人全都为之战栗，“届时，整个京师都会知道，江州有人蓄意破坏河道，当地官员怠慢职守，隐瞒不报。”
不等他把话说完，都尉立即给身旁的胥吏使了个眼色，胥吏心领神会，从暗处匆匆地走了出去。
势必要拦下所有前往健康京师的书信，免得此事上达天听。
自始至终，江州的豪绅大户始终一言不发，作壁上观。
赢秀侧首看了他们一眼，轻笑了一下，“不知诸位有何高见？”
少年笑得动人，灵秀殊异，却莫名地叫那几个豪绅的心颤了颤。
他们从这个少年身上嗅到了杀气，剑光，这个看起来平平无奇的少年，手上绝对是沾过血的。
“据小民所知，宝瓶口附近五十里的河道，是由诸位大人结垒据守，当夜你们还邀请了十五个儒生乘舟在沅水上清谈。”
“若非那十五个儒生中途被人拦下，现在可能已经变成一具具浮尸了。”
少年语气平静，听不出情绪，似乎只是在叙述与自己不相干的事情。
“你想说什么？”一个豪绅忍不住一拍茶案，“某请那些儒生泛舟清谈，是因为某心疼他们苦读数年，入仕无门，有意和他们清谈论国，提携一二。你呢？一介小小儒生，竟然拿这些小人心思来度君子之腹!”
“是小人还是君子，”耳房骤然传出一道声音：“我们自有分辨。”
守着耳房的胥吏已经不敢敲窗提醒他们了，只想缩成一团，或许钻进地洞里，免得被豪绅记恨。
那可不是一般的豪绅，是与江州牧同宗的微生氏，从前是仅次于相里氏的存在，不是一般庶民得罪得起的，就是二般的庶民也得罪不起。
这耳房里的都是出身庶民的儒生，竟也敢出言顶撞中堂里的贵人。
不怕死，真是不怕死。
胥吏余光中看见站得笔直的金裳少年，心底嘀咕了一句，这才是这里最不怕死的。
“够了!”
公堂之上，岂容他们肆意喧哗，把这儿当成菜市不成？
都尉正想说些什么，身后有人急匆匆走来，附耳在他耳边低语了几句，都尉脸色骤变。
——江州牧昨夜子时便开始称病，现在更是一病不起。
换言之，审理此案的压力全部推给了他和延尉。
谁不知道远在健康那位帝王，最看重这条贯穿四洲的大运河，一旦出什么差错，只怕他们项上人头不保。
好你个江州牧!
廊外响起急促的脚步声，负责执掌刑名的循吏提着涉案之人的证词来了。
冷铁似的味道，赢秀对此再熟悉不过，是血，他循声望去。
循吏的衣袍上还沾着血，飞溅的鲜血浸透了漆黑布料，脸上挂着笑，恭敬地将证词呈到乌木案前。
“两位大人，涧下坊有两个白丁已经招了，他们说……是江州别驾王誉，要他们毁堤，以此诬陷据守附近河道的豪绅。”
“你这是严刑逼供!”赢秀脸色微变，质问循吏。
“严刑逼供？”出身微生氏的豪绅微生悯笑了，插话：“你亲眼在刑狱里看见了？”
隔得远远的，赢秀看清了。
那摆在案上的证词是用血写的，字字句句，晕得有些不成样子。
王誉静默了片刻，低声说了几句话，南士出身的豪绅不约而同地举起袖子，装作饮茶。
旁人不知他在隐喻什么，赢秀却清楚，王誉说的都是江州豪绅大户的阴私把柄。
这些都是他亲自调查出来的，他再清楚不过。
都尉和延尉的脸色也有些挂不住，望着那沓浸透了血的证词，抬手扶额，道：“此案改日再议。”
循吏用带血的指尖指了指赢秀，以及跪在堂屋那群白丁：“你，还有你们，留下来配合官署调查。”
说的是配合调查，那循吏脸上分明带着玩味的笑，宛如看着掌中的猎物。
此话一出，跪在外面的白丁顿时慌乱起来。
那循吏身上浓重的血腥气他们并非没有闻见，倘若落在他手中，只怕他们不死也会脱层皮。
百姓用殷切的目光望着穿金裳的少年，少年身姿高挑颀长，玉润金清，立在堂内堂外的分界中。
他独自一人与满堂朱紫对峙，身后是布衣褴褛的百姓。
仅仅是看着他，百姓便觉得无端地镇定和安心。
“好。”
出乎所有人意料，赢秀轻轻地笑了。
他差点忘了，他是一个刺客，不是束手待擒的儒生。
第17章
“赢秀不是疑犯，诸位大人不能把他留下来!”耳房内传出几位儒生的声音，老的少的，声音重叠在一起。
胥吏连忙低声提醒：“公堂之上，哪有你们说话的份？”
“我们都是南朝的子民，为何不能在公堂上说话？又是谁不准我们说话？”薛镐径直走出耳房，声音铿锵有力：“不妨到京师辩一辩，看看皇帝会为谁做主!”
在他身后，十四个儒生次第走出，簇拥着他，毫不畏惧地与胥吏对峙。
薛镐望向赢秀，少年穿着金裳，马尾高高束起，垂落在薄肩上，高挑纤秀，金清玉润。
特别是那张脸，与从前大为不同。
秀气清隽，艶美殊异。
很清秀，能让人驰魂宕魄的清秀。
似乎是没想到他们竟然会帮着自己说话，赢秀有些怔愣，“你们……”
“肃静!”
都尉忍无可忍地怒喝一声，望向那群儒生的目光中隐含忌惮。
虽然这些儒生地位卑贱，但是文人墨客的笔杆子却足够掀起波澜，万一他们私下编排些什么，让上头的贵人给听见了……
“罢了，你不必留下来了。只是，此案未曾查清之前，你不得踏出江州半步，出城的过所暂时废止。”都尉对赢秀道。
至于涧下坊那些百姓……都尉没有发话，显然是要他们留下来配合调查。
闻言，薛镐等人松了一口气，虽然还没有帮赢秀洗清嫌隙，好歹赢秀不用待在刑狱之中受苦。
他们正想上前带赢秀离开，赢秀却退后一步避开他们。
赢秀道：“那些百姓呢？”
循吏慢悠悠地抚了抚衣裳的褶皱，指甲缝里依稀能看见斑驳殷红，“宝瓶口是他们修葺的，他们自然要留下来。”
