谭玄就放过他的眼睛，去折磨他白皙修长的脖子。慢慢地吻下去，手指灵活地解开那些本也就是松松系着的带子。衣襟滑落，露出同样白玉雕成般的肩头。
白城的手臂从锦被里滑出来，环上他的脖颈。
谭玄踢掉鞋子上了床，反手放下一半的床幔。
失了幔帐牵扯的小银钩垂挂下去，先来回摇摆了一会儿，渐渐安静不动了。
过了片刻，它复又慢慢的开始摆动。随着床架也发出轻微的吱嘎声，它来回摆动的速度似乎越来越快，最后竟有了些乱晃乱颤的意味。
床架的晃动声里夹上了低低的、仿佛有些难受的喘|息声。
床幔也是跟着一阵动。到了某个时候，床幔后面发出一声低低的惊呼，渐渐的，小银钩的摇摆又变得轻而缓慢了，最终终于又安静的垂着不动。
从床幔里忽然滑下一件白色的轻软里衣，无声的落在地上。一只白皙修长的手伸出来想捡，却有一只肤色微深的手臂追出来把它捉了回去。
“别捡了，睡吧。”
有一道劲风从床幔后弹出来，桌上的烛火一跳，灭了。
这一日是折腾晚了。第二天醒来，阳光已透过窗上明瓦洒了房里一地。
谢白城躺在暖融融的被褥里，看着映在明瓦上的梅树影子。夜里明明还下了雪，早上却是个大晴天。想来外面寒梅映雪应是个好景致，他却还有些贪恋被窝温暖，不大想起身。
谭玄大概是早就起了。模糊记得好像曾在他耳边说了“你再睡会”之类的话。
他舒展了一下身子。这里的枕头被褥都染着谭玄的气味，他缩着头嗅了几下。
外面厅堂里传来隐隐的说话声。应该是谭玄和时飞。若凝起神来是可以听清的，但他没这个打算。
闭目养了一会神，他还是决定起来了。
在练武之人里，他算是疏懒的。因是独子，从小父母姐姐疼爱，对他管束并不十分严苛。他又聪明，学起来飞快，就懒的有些心安理得。直到遇到谭玄。
谭玄比他用功太多。
后来他才发狠下了几年苦功，让父母终归欣慰些许。
他把衣服一件件穿起，慢条斯理的整理着。听外面谈话声还未歇，实在不好出去。
他和谭玄的关系并不怎么遮瞒，但一大早大喇喇的从谭玄房里出去，总不太好。
又过了一会儿，外面谈话声停了，一人推门，脚步渐远，谢白城这才出了内屋，就见谭玄穿戴齐整，正端坐在外厅当中椅子上。
“起来了？”谭玄含笑问他。
他点点头，走到窗前。窗扇打开了，外面冰凉的空气涌进来，夹杂着一缕梅香，沁人心脾得很。
“刚是时飞？”他问。
谭玄嗯了一声:“昨晚交代他安排人套套小姑娘的话，他早上来说，那小丫头大清早就起来，只盯着他问什么时候出发，压根不理旁人。”
谢白城叹一口气，转回头道:“她家里遭此横祸，哪会有心情同旁人聊天。”
谭玄一挑眉毛:“我以为小丫头都喜欢叽叽喳喳的。”
“你这是偏见，”谢白城道，“女孩子和女孩子也不一样，性格能差到天上地下去。”
谢白城有三个姐姐，在女孩子的事情上，发言自然是很有权威的。
谭玄懒懒的眯着眼道:“看来还是只能再由我问问她去了。”
他们二人简单用过些早饭，就一起往前面的明净堂去。
明净堂临湖而建，窗户一开就对着半天水色。谭玄常在此处理庄务，或与属下议事。昨晚便是在这里见的孟红菱。
待他二人撩开门帘走进去，孟红菱已经又端端正正的坐在里面了。他们一进来，她就又死死盯住了谭玄，硬邦邦地叫了一声“五爷”。
谭玄有点意外，瞥了一眼陪坐在一旁的时飞。时飞一副邀功请赏的样子，倘若有尾巴此刻就该摇起来了。看来是他教的。
谭玄出身寒微，小时候就叫谭五，后来行走江湖也常用这个名字。因此熟悉些的人常尊他一声五爷。
他微一点头算是应了，走到当中主位上坐下。孟红菱坐在他右手下方第一把椅子上，时飞陪坐在第二把。谢白城绕过去，坐在了左手边第一把椅子上。他既已决定破例掺和进这件事里，便就不再回避了。
谭玄打量了几眼孟红菱。她脸色比昨夜好了一些，看着像个会出气的活人了。换了一身杂使婆子的冬装，很不合身，肥肥大大的套在身上，只能用布条绑紧了。看起来着实有些可怜。
他开口问:“早饭可吃过了？”
孟红菱点点头。
又问:“昨夜睡得如何？”
孟红菱迟疑了一下，还是敷衍的点了两下头。
再问:“可有什么不周到的地方？”
孟红菱右边的眉毛都高高的挑起来了，两只手在椅子扶手上握成拳，但她还是努力忍住了，继续点点头。
谭玄还是没有开始谈正事，转而对谢白城一比手:“昨夜你摔晕过去，是这位谢白城谢公子救了你，你当对他道个谢。”
从他们进门，孟红菱的全部注意力就集中在谭玄身上，知道另进来一人却压根没正眼去瞧。此刻顺着手势看过去，谭玄便见她神色间蓦的一震，待到开口时，耳尖仿佛也有些红了。
“多、多谢谢公子搭救之恩。”
连声音都比跟他说话时柔和得多！
谢白城摆了摆手，柔声道:“不必，举手之劳罢了。”
小姑娘有些局促地低下头，一时间似乎都不知道眼睛该往哪里放。
对此谭玄已经习惯了。他看着孟红菱整个人都有些松弛下来，便在此刻突然发问:“孟姑娘，你能否详细说说当日的情形？”
孟红菱有些茫然的抬头看他，意识到他在问什么后，整个人蓦的绷紧了身子:“当日……当日情形我已说了，我在我朋友家的山间别业……”
“我是问你，你进城后有没有回家？家里是怎样？”谭玄打断她的话。
孟红菱抿了抿有些干裂的嘴唇，手指在檀色的扶手上蜷缩起来:“我……我那日回了家的……在路上遇见了杨伯之后，我立刻疯了一样跑回家里，但……但已经来不及了。那些人还放了火，不过火光被人发现了，报了官，我回去的时候火已经灭了。官府的人也来了，在我家里进进出出。后来，他们知道我是这家的女儿，有人把我带去了义庄……有个仵作带着我，让我去辨认……我爹爹……我爹爹身上好几处剑伤！又被火……燎得整个背……”
她说着，眼眶里又蓄满了晶莹的泪，有几滴盛不住了，沿着苍白瘦削的脸颊滚落下来。
“我又看了母亲和弟弟们……一时间，脑子里空荡荡的，好半晌，我才想起了杨伯说的话……”
“说的什么话？”谭玄追问道。
孟红菱脸上一怔，很快接道:“……就是那四个人的事。我跟差役说了，但小地方的差役，根本不懂这些江湖上的事，又见我年纪小，不拿我当回事。我，我就想起爹曾经提过你们屿湖山庄的事来了。”
谭玄点点头，复又问道：“你爹带你离开绛伽山时，你是不是还不满四岁？”
孟红菱没料到他会突然转问起这个，有些懵懂的点了点头。
“那你还记得在绛伽山上的事吗？”
孟红菱微微侧头想了想：“只能记得一两件。”
“你父亲带你离开绛伽山后，就到了笒川吗？”
孟红菱摇摇头：“不是，爹带着我先躲……先去了很多地方，我们八年前到的梧城，一年后，爹在笒川赁下了铺子，我们就搬过去了。”
“你们应该用的不是真名吧？”
孟红菱稍有些羞赧，点头道：“没办法，我爹说用真名会不得安生……他化名叫李广才，我就叫李红菱。”
“你爹会对你说当年在离火教的事吗？”
“我小时候他有时会说，尤其给我娘烧纸的时候，他总会絮絮叨叨说上许多往事。后来我们安顿下来了，他就几乎不再提了。”
“那你知道你爹在离火教里是做什么的吗？”
“……我爹说，他跟教主和其他长老比，武艺稀松平常，他说他是管东西的采买、经营账目什么的，就凭这个才当了个末座的长老。他说，离火教好多事他也不清楚，也没怎么参与过！”小姑娘说着，语气有些急促起来，“我，我对这些事也没什么兴趣，他说便听着，没仔细问过，总觉得离我远得很。”
谭玄远远的和时飞交换了一下眼神，孟红菱说的这些倒是和实际情况对得上。孟远亭的确不以武艺出名，他长于经营，管着绛伽山的一应用度。看来，他逃脱之后，隐姓埋名，倒是发挥所长，做了好几年富足老板。
“你说你现在的母亲是你爹的续弦，你爹什么时候娶的她？她是什么人？”
孟红菱脸上显出些犹豫的神色，似乎不明白谭玄为什么突然又问起这些，但她还是老实地回答道：“她，她就是个普通人，是当地一户商铺人家的女儿，听说她原先有定了亲，但没过门就死了丈夫，成了什么望门寡。我爹不讲究这些，他说我渐渐大了，要个母亲照顾，就娶了她。其实我无所谓的，前些年就我们父女二人，也过的挺好的。”她停了停，终于鼓起勇气，“怎么？会、会跟她有关系吗？不过，她应当是不知道我爹真实身份的，我们都没提起过！”
这世上没有不透风的墙，但她或许还不懂得这道理。
谭玄听罢摇了摇头：“现在一切还不好说。要去笒川县看一看才行。”
听他话音是要承管这件事了，孟红菱一下子睁大了眼睛，脸上也明亮了：“那，那事不宜迟，我们马上动身的话……”
谭玄摆摆手：“你这样怎么出发？我也要去一趟京城，做些预备。明日一早走。”
孟红菱明显露出失望的神情。但谭玄已然决定好时间，也不过是等到明日早上。尽管她心里恨不得立时插了翅膀飞回去，也不得不按捺下心思，等待明天的到来。
既然定下了明日一早出发，谢白城也得回京里料理下他自己的事，再做些准备。于是便决定和谭玄一起立刻动身进城。
谭玄正吩咐人给他备马，时飞跟出来凑到他身畔，笑眯眯的开口:“师哥，你是要去找温大人么？带上我一道呗。”
谭玄斜睨他一眼，嘴角微扬:“我就是问两句话，用不上你，你不若在庄里预备预备，明天跟我们一起上路。”
时飞急忙道:“嗳，我能有什么好预备的，现在要我走我都能拔腿就跑！你去京里嘛，难免有个这事那事的要人跑跑腿，我乐意，我专业！”
谭玄哪里不知他的心思，不过是故意刁难两句逗逗他，看他简直像只猴似的要抓耳挠腮起来，便笑道:“那先说好，我一会儿差遣你，不管什么事你都要去办。”
“没问题！”时飞一下子开心了，冲着他乐。他一笑脸上便露出两个酒窝，的确看着讨喜。
屿湖山庄离京城不过二十多里，太阳高照，地上一点残雪存留不住，道就更好走了。策马奔驰，不多一会，就到了城门前。
大兴的京城衡都，自有当世第一流的繁华热闹。此刻巳时过半，高大巍峨的城门前车水马龙，往来不断。进出运货的车辆挤挤挨挨，人喊马嘶，气味也芜杂难言。
谭玄等人连带着谢白城的小厮，一行四人，皆是高头骏马，品貌不凡，四下百姓都以为来了贵人，自觉让出一条道来。
他们策马进城，城里更是一片盛世风光。青石铺就的正阳大道足有二百余步宽，当中是供皇帝出行的御道，皆有朱红杈子与旁边隔开，道边两条人工开凿的沟渠，两岸遍植榆柳，只不过尚在早春，只能光秃秃的立于风中。
御道两旁，商铺林立，茶楼瓦肆，鳞次栉比。无数行人在廊檐下往来穿梭，还有沿街巡查的城防军，挑担叫卖的小贩，替人跑腿的帮闲，实在是热闹非凡。
进了城自然只能松辔缓行。待来到一处十字路口前，谢白城带着小厮向左转，谭玄与时飞继续向前。
穿过几处街口后又向左转，人群渐少。此处是朝廷各衙门所在之地，寻常百姓轻易不会涉足，来往的多是巡视的武侯。
二人行至一处官衙前，这官衙掩映在几棵老槐树下，飞檐斗拱，气象森严，上悬匾额“大理寺”，大门口左右皆有披甲的天武卫把守。
两人下马，左边的守卫刚要上来盘查，恰好有个领头的将官从门里转出来，认得谭玄，当下一笑，出声招呼:“五爷，好久不见了，有事？”
谭玄抱拳行礼，应道:“刘指挥，久别了。我有些事找温大人，不知他今日在不在衙中？”
刘指挥点头:“温大人一早便来了，您二位请。”当下一比手，放他二人进了门。
进门后自有人相引。穿过几重院落，引着他们到得一处偏厅坐下，又有人奉上茶来，说已经去请温大人，还请稍待片刻。
谭玄便坐下捧起茶杯，用茶碗盖轻轻拨开浮沫慢慢啜饮。时飞坐在他下首，有点不安分的左右张望。
过了大概一盏茶的功夫，门外脚步响动，门帘一挑，一个穿着绯色官服的身影走了进来。
此人中等身材，看起来跟谭玄差不多年纪，面皮白净，五官秀丽，一双眼睛大而清亮，眼角微微扬起，有些桃花眼的意思，但两道剑眉却锋锐上挑，生生压住了眼睛的这段风流。
这正是他们要找的大理寺少卿温容直。
谭时二人都站起身来抱拳行礼。温容直口角含笑，如一股拂面的和煦春风，脚步轻快的走到他们面前，双手虚压:“好了，跟我客气什么，坐下说吧。”
他声音清雅温和，一如其人，行止皆有谦谦君子之风。
彼此都撩起衣袍落座。也有人立刻给温容直奉上茶来。温容直捧起杯子，掀开杯盖，用嘴凑上去吹气，随即饮了一大口，又烫着了，啧了下舌，才抬眼望着谭玄笑:“一早忙到现在，水都没顾上喝几口。有什么事？你说吧。”
谭玄微微一笑，身子前倾些许:“前些日子，梧城府下辖的笒川县，出了件灭门的案子，死者是一对中年夫妇，并两个幼子，不知大理寺有没有收到呈报？”
温容直睁大眼睛，嗯了一声:“你怎么知道的？昨日才报上来。跟你们屿湖山庄相关么？我怎么记得只是普通经商人家。”
谭玄露出一抹意味深长的笑，把孟红菱的事简略的对温容直说了。
温容直有些吃惊，想了想道:“这么说，你打算亲自去查了？”
谭玄点点头:“我想看看当地报上来的呈文是怎么说的。另外，还有一件事，我想见见韦兰若。”
“呈文没什么要紧，”温容直转头吩咐人去取，“不过韦兰若……”他蹙起了眉，“她前些日便病了，这几日更是渐重，每日高烧不退，常说胡话。都已经把她从牢里提了出去，请了大夫日日诊治，也不见好转。恐怕你见了也没法问话。”
谭玄倒有些吃惊。沉吟了片刻道:“那，还请借我些笔墨，我写几个问题，倘若她好些了，烦请温大人帮我问一问她，回复么，送去屿湖山庄，他们自会转去我手上。”
温容直点点头，又嘱人去取纸张笔墨来。
谭玄把纸就铺在小几上，蘸了墨，低头思忖片刻，提笔刷刷写起来。
另有人送来了找出的呈报，收在一个藤纸袋里。温容直见谭玄在忙，便递过去给时飞，微笑道:“你们庄主看完了，就吩咐人给我送回来。可记得要封口，到底也算朝廷公文呢。”
时飞忙站起身双手接了，还想说些什么，温容直却已经扭头去瞧谭玄在写的内容。
瞧着瞧着，突然噗嗤一笑。
谭玄侧目看他:“你笑什么？”
温容直噙着笑道:“你这一介武夫，字写得倒真算秀丽清逸！”
谭玄一挑眉，直起身看了看已写好的一篇字，口中道:“瞧你这话说的，也不看看我打小临的谁的字！”
话一出口，两人却都又顿住了，彼此望了一眼，脸容上都笼了一点伤感。
他们俩少小相识，有许多共同的往事。时飞跟他们比就差了一辈，此刻好像有点知道，又终究不大明白，实在插不上话，只能左瞧瞧，右看看。
两人没再闲聊。谭玄看纸上墨干了，折起来交给温容直，随口又道:“这一次，白城说要同我一起去。”
温容直“哦”了一声，又带上一抹笑意:“他既乐意也无妨。”
谭玄点点头，带着时飞起身告辞。
温容直把他俩送到门外，谭玄回身请他留步，随即转身大步向外走。时飞却终于鼓起勇气，没跟上他，而是转头对温容直道:“温大人，你上次荐我的书，我都看完了……还想烦请你再荐几本！”
温容直瞧着这个讨人喜欢的青年人，脸上漾起笑意:“这么快就读完了？你真是用功！《杜工部集》也读完了？”
时飞有些不好意思的抓抓头发:“那倒还没有……不过，杜工部诗真是写得极好，‘存者无消息，死者为尘泥’，读来真是令人神伤……”
“你年纪轻轻能体味杜诗倒是不易，”温容直赞许地道，“不过你马上要随你师哥出门办事吧？待你回来我再荐书给你。”
时飞欢快的应了一声，恋恋不舍的看了温容直一眼，抱拳与他作别。
谭玄停在不远处等着他。
待他三两步赶上，与他并肩向外走时，才从鼻子里嗤笑一声:“谈什么杜工部诗？杜工部的诗谈到地老天荒也没用！你啊，倒不如读几首李义山的诗来得有用些！”
时飞到他面前当然就换了一副面孔，昂首挺胸一脸不屑:“你懂什么呀！温大人说杜工部好，那自然就是杜工部好！”
谭玄哭笑不得，对他道:“我不懂？你去问问你白城哥我懂不懂？”
时飞讷讷道:“不一样……不是一回事！你别胡说八道了。”
谭玄忽然玩味的一笑:“不是一回事，那就再好不过了。”
时飞不再理他，两人出了大理寺正门，两匹马还系在拴马石上，温温顺顺的待着。
走过去解开绳子，正准备翻身上马，谭玄忽然道:“接下来，你去市集上跑一趟，买几身小姑娘的衣裳，再买点什么小丫头们用得着的东西，就回去吧。我还有事去别的地方一趟。”
时飞惊讶的瞪大眼睛:“我去买？买姑娘的衣裳？！”
谭玄翻身上了马，拽着缰绳居高临下的看他:“你不去我去么？你自己答应的，差遣你什么事都行。”
时飞没料到谭玄竟在这里挖了坑等他。这可真是亲师哥！他一个大男人……哪懂什么小姑娘的衣裳玩意儿的……
但亲师哥显然对他跌在这个坑里很开心，调转马头，一夹马腹，就欢快的跑了。
时飞口中念念有词了一番。也没有办法，谁让自己的确傻乎乎的答应了呢。
挣扎半天，还是只得垂头丧气的上了马。
谭玄按原路折返到正阳大街，顺着原先白城转弯的方向走去。
这一带可以算得是衡都的闹市，街两旁鳞次栉比全是各色店铺酒楼茶肆，旗帜招展，彩灯高悬，吆喝叫卖声此起彼伏。他提着缰绳让马在人群中小心翼翼的穿行，不多时，街旁出现一座三层的酒楼，悬着一面黑底金字的匾额，上书三个遒劲大字“东胜楼”。
此刻正是近午时分，进楼吃饭的客人颇多，门口的小二也亮着嗓子卖力的招揽。谭玄勒住马，还未开口，就有一个眼尖的瞧见了他，立刻笑嘻嘻的过来，对他唱了个喏:“五爷，您来了，里面请？”
谭玄没有下马，只低头看着他问:“你们老板在吗？”
小二现出犹豫神色，大约不清楚，扭头想问旁人，突然瞥见了什么，伸长脖子叫:“三娘子！你来一下！五爷问老板在不在哩！”
酒楼里走出一个打扮干练利落的女人，年纪不算轻了，却依然有一股天然的韵致。尤其她神色间既爽利又大方，不似寻常女子。
这三娘子看见谭玄就笑起来，双手在围裙上一擦，对他道:“白城刚走，叮嘱我说要是你来，就叫你家去。”
谭玄对她道了一声谢，拨转马头，又换了方向。
东胜楼是谢白城在五年前买下的。原先不叫这个名字，他给改了，又全部重新布置安排。他因着谭玄留在京城，离家千里。既不愿加入屿湖山庄，也没打算开道馆收弟子，过了几年，就干脆经营起了东胜楼。谭玄本以为他就是新鲜好玩，没想到居然很像模像样，大概是前年，竟给评为了衡都七十二酒楼之一。能入围这个名单的，都是衡都里第一流的馆子。如此一来，生意更是日益兴隆。
而那个三娘子，叫做李三娘，是个因为无法生育被夫家休弃的女子。她虽生不出孩子，却能做得一手好饭菜，机缘巧合，白城便收留了她。她也算是今日东胜楼的元老，和白城关系很是亲厚。自然，谭玄跟她也很相熟。
这东胜楼里，大半人员都是谢白城各种原因捡回来的人。若还有自己想做的事，白城便帮一把；若愿意留下，当然更欢迎。他的一片侠义心肠，倒都用在了这上面。因此东胜楼谢老板的名声，在衡都街头还是颇响亮的。
谭玄转了两个路口，到了一条巷子跟前。巷子前的空地上长着一棵高大健壮的银杏树，据说有三百余年了，是上一朝留下的古树。于是这条巷子也就得名银杏巷。
转到这条小巷里，外头的喧闹就隔得远了。小巷两边是灰白色的石墙，隔上一段距离就会有一扇桐漆大门。这个时候都安安静静的关着。
谭玄一直纵马走到小巷最里面，在一扇同样刷了桐漆的大门前停下，下马敲了敲门环。门开了一条缝，一个清俊少年伸头出来，瞧见他了赶紧把门打开，笑嘻嘻道:“五爷，您回来了？公子也才到家一会儿！”
谭玄把马缰绳交给那少年，自己穿过前院往后面走。
两进的院子，他们住在里面一进。此刻庭下一片寂静，有几只蹦跶的麻雀见他进来，立刻扑扇着翅膀跳上了房檐。窗下种的几棵海棠树只有枯枝伸在空中，寒颤颤的，像秃噜了毛的孔雀尾巴。但他知道，只待春风一吹，这些枯枝上就会绽出新叶，随即便是一树繁花。
他推门进去，走到里间，终于看到谢白城的身影，他在收拾衣裳。
他就环手靠在门框上看着白城忙忙碌碌。
“你就杵着啊！”白城一边说着，一边打开一只上了锁的木匣，从里面点出几张银票。
“你真要去？”谭玄问。
“怎么了，何出此言？”白城转过头看他一眼，“实在不方便就算了。”
“没什么不方便的。”谭玄走进屋子，看见自己几件衣服也整理出来了，端端正正叠在一旁，“只是……总有些风险。”
谢白城一下子乐了，一脸不可思议的看着谭玄:“我是手不能提，还是肩不能挑了？”他说着，伸手取过放在案上的长剑，握住剑柄轻轻一拔，薄而银亮的剑身顿时呈现在阳光之下，闪着一阵森然的寒光。
