这是父亲赠给他的剑，浮雪。
“你是不是安逸日子过久了，以为，”他用目光环视了一遍屋子，再落到谭玄脸上，“我是你藏的娇啊？”
谭玄一怔，他刚刚被浮雪的光晃了一下眼，此刻看着白城的眼睛，微笑道:“哪能呢！这房契上可只有你的名字，真要说，这也是你的金屋，我才是那个娇嘛……”
谢白城看着他高挑的身形，微黑的面皮，还有因为眉骨高耸而有时会显得阴鸷的眉眼，努力消化了半晌那个“娇”字，最终选择放弃计较这件事，转而道:“我还想跟你说件事呢，这件事完了之后，你能不能有空跟我回趟越州？我爹今年该做六十大寿了。”
谭玄笑道:“我能去么？别你爹领着你师兄师弟的要追杀我。”
“他也没有那么讨厌你。”谢白城说着，把剑放下，“横竖有大师兄接他的衣钵了。”
谭玄敛了笑意，认真道:“那自然是要去的，你放心，我一定把别的事都推了，决不耽搁的。”
一只来早了的黄鹂扑棱着，落在窗外的海棠树上，有些疑惑转动着脑袋啁啾了几声。
一缕正午的阳光洒进来，正落在白城脸上。他眯起眼睛微微一笑。
谭玄想，这景致真好。
傍晚时分，谭玄和谢白城一同回到了屿湖山庄。
夕阳西下，落日熔金，晚霞映红了半爿湖面，为这清寒天气渲染了一层温暖的底色。看来明日应当是一个适宜出门的好天气。
时飞已经回来了，神色忧郁，连平日里自带的三分笑意也没有了。他在屿湖山庄正堂浩然堂边上遇见他们，就随口汇报了事已办妥。
谢白城已经从谭玄那里知道了他所办之事的内容，忍不住好笑：“怎么了？叫你去买几件衣裳，你却好像闯了龙潭虎穴回来似的？”
时飞苦着脸道：“白城哥，你说得轻松！女孩子衣服种类那么多，又各种花样的，谁弄得清嘛！那些卖衣服的妇人还一个劲的要问我买给谁的！”
谢白城笑道：“人家问清楚了好给你荐衣服啊，这有什么。”
时飞道：“我哪知道这些，只好说是给妹妹买的，哪知那些大妈们真是可怕，突然都夸我长得又俊，又细心体贴，竟争着要介绍女孩子给我。吓得我真是落荒而逃，再不要去了。”
“你是不是就想显摆你得了好一顿夸？”谭玄出声打断他的话，“我看你很可以再去一去，莫错过了当东床快婿的机会。”
时飞扬起脸正要驳他，长廊尽头突然出现了一个身影，三人一下子都闭了嘴。
那正是已经换上时飞买回的新衣的孟红菱。
她上身穿一件松绿袄裙，下面配的是烟灰色裤子，足蹬一双小羊皮软靴，是出门的利落打扮。比及早上那副惨兮兮的样子不知好了多少。头发也重新梳整过了，脸上虽未施粉黛，但十几岁少女，依然是有青春灵动的美的。
孟红菱紧抿着嘴表情严肃的看着他们。在她的目光注视下，谭玄立刻干咳两声，转身道：“我去安排下之后的庄务。”
时飞也立刻掸掸衣服上不存在的灰尘：“我东西还没收拾好呢。”
转眼间，只留下谢白城还站在原地。
谢白城看着对面的少女，微微笑着一点头：“孟姑娘，新衣很合身。”
孟红菱一下子有点慌神，她本来是想监督那两个人抓紧行动勿要拖延的，哪知他们跑得却快。只留下谢白城和她面面相觑。
这位谢公子未免生的太好了些。早上一身华贵的银线刺绣白袍，看着就像哪里来的王孙公子一般。现下换了一件雨过天青色的外袍，系一条碧海清波纹的腰带，垂下两根青色长绦，系着一块柔润的羊脂玉佩，若不是腰间悬了一把长剑，那便活脱脱是一个话本子里走出来的浊世翩翩佳公子！
“多谢……您搭救了我，要不然，我可能就要在路上冻死了。”她只能没话找话了。
“举手之劳，何足挂齿。任谁看到都不会不管的。”
啧啧，瞧瞧人家这儒雅温文的君子风度！连声音都这般清越动听。
她还未想完，谢白城又接上说道：“孟姑娘，你且放宽心，目下当照顾好自己的身体，才能有余力去弄清事情的真相。”
孟红菱鼻子蓦地一酸，差点又要坠下泪来。她一直强撑着，她已经没有任何人可以倚靠了。从事情发生到现在，无论心里多难受，无论路上多辛苦多艰难，她都只能咬牙挺着。可这不意味着她不想要一点点别人善意的关心，她不想听别人说你爹既是魔教余孽，那死了也是活该！她其实根本不知道什么魔教，她只记得爹爹是如何照顾她、宠爱她的，她只知道她爹爹是个好爹爹，是她在这世间最亲的人了！
现在她最亲的人已经没有了。她连一个亲人都没有了，可她连躲起来哭的资格都没有。
谢白城的这句话，可以说是她这些天来听到的最温柔的一句话了。
……嗯，昨晚时飞好像也说过句什么？“别哭了，眼睛会哭坏的，睡一觉养好精神最要紧”，大概是这样的话吧。
总之，不如谢公子说的话温柔好听。
更不必说谭玄从来没关心过她一个字！只会冷冰冰的问她一个又一个问题，倒好像她是个小骗子！其实她比谁都希望这是她编出来的谎话呢……
谁叫她现下有求于谭玄呢？没法子，还得听时飞的叫他一声“五爷”讨好他。
风吹过来，吹着廊下的竹枝簌簌作响，孟红菱忽然意识到谢白城还立在她面前，慌忙收摄心神，回应道:“……谢谢您……我会的。”
白城对她和气的一笑，转身走了。
这样一位翩翩佳公子为什么会跟谭玄那种人混在一起呢？
真让人想不明白。
翌日清晨，果然是晴空万里的好天气。
按照谭玄吩咐，早有一辆马车在庄外等着。
原本是打算骑马，骑马更加快捷，但照顾孟红菱的婆子说，小姑娘连着骑了好几日的马，皮肤都磨破了，一直强忍着，虽敷了伤药，到底不会好那么快。不得已，只能先乘马车算了。
此次出行的一共四人，谭玄，谢白城，孟红菱，还带上了时飞。时飞好动，不乐意坐在马车里，觉得闷气，宁愿骑马跟着。于是就剩三人坐车。
好在马车宽敞，也不觉局促。孟红菱一人坐在一边，谭谢二人坐她对面。谭玄很少说话，不是闭目养神，就是在思忖着什么的样子。倒是谢白城有时同她和气的谈几句话，问她些生活琐事。
孟红菱一开始同他说话总有点紧张，不太敢直视他的脸。他肤色白皙，眉目修长，眼角微微上挑，垂目微笑时，就好像初春的枝头上绽开了第一朵鲜妍的花，又好像沉寂了一冬的水面上略略泛起一点縠纹，总之，是有些不食人间烟火的模样。
但只过了一日，她便发现谢白城是个很好相处的人，更同他们一样也要吃饭喝水打瞌睡，便松快多了，不至于僵硬在座椅上。
路上自是一切从简，日夜兼程。不到五日，他们就到了笒川县。
以一个县城而言，笒川是相当繁华了。县城中心两条纵横交错的大街，两旁皆是商铺，绸缎、香料、文房四宝、器物摆设乃至乡土特产一应俱全。全赖此处交通便利，三省物产齐聚于此。笒川河从县城西边缓缓流过，每日里往来运输的商船不断。
他们抵达时已过了申时，初春时节，太阳已略向西坠。好在笒川在京城西南，天气要暖和些许，刚要进城时，远远望见城外垂柳似乎都笼了淡淡绿烟了。
马车在一座名叫昌隆客栈的楼外停了。时飞先行一步，跨进了客栈里。谭玄和谢白城下了车，白城回头去瞧孟红菱，小姑娘不肯要人帮忙的，动作麻利地从车上跳下来。
重回故地，她心中定然有许多起伏，但面上却不显出，目光倔强地盯着客栈上方的牌匾看。
小二见他们身上皆佩兵刃，料得是行走江湖之人。江湖豪客最是得罪不起，一言不合便把店砸了也是有的，赶紧卖力地笑着上来招呼。
谭玄领头走进客栈，四下环顾，店面方正规整。柜台后方一架楼梯通往二楼。堂里当中摆着四套桌椅，北面沿墙摆了三张桌子，东面邻窗则设三套雅座。此刻未到饭点，店里除他们外只有一桌行商打扮的客人。
时飞正在柜台前同掌柜说话，此刻见他们进来了，就回头问谭玄：“要几间屋子？”
谭玄道：“三间。”
谢白城道：“四间。”
谭玄瞧他一眼，哎呀一声：“何必要四间呢？现在公务经费卡得也紧，能省则俭省些嘛。”
谢白城并不看他，伸手从荷包里掏出银子：“我付自己的，跟你们公费不相干。”
谭玄一把拉住他的手：“这怎么说的，你好心来帮忙，怎能叫你自掏腰包？”
时飞沉默的目睹完毕，转头对掌柜说：“四间屋子。”
掌柜立刻乐呵呵的答应一声，算盘打得噼啪响。孟红菱在一旁瞧着，更觉得谢白城光明磊落，君子如玉，谭玄实在又阴险又抠门，谢公子真真瞎了眼，怎么跟谭玄这种人是朋友。
交友不慎哪！
小二引着他们一行人上了楼。谢白城住左手起第一间，谭玄住第二间，孟红菱住第三间，时飞收尾，这么安排，是以策孟红菱的安全。虽然她一人跑去京城附近，也没出什么事，但总归小心些是不会错的。
一路上风尘仆仆，众人都有些疲惫，当下各自收拾休息片刻，自不必言。
歇了大概一个多时辰。楼下渐渐热闹起来。小二也上来敲门问要不要用饭。四人便下楼来，要了临窗的雅座。孟红菱这么个十几岁的少女，跟着三个成年男子抛头露面，其实很引人注目。但她自小随着父亲颠沛流离惯了，父亲多少也教授过她一些武艺，她随身带着一柄短剑，此刻挂在腰间，也觉得自己像个命途多舛的江湖侠女，就不大在意旁人的目光。反正看他们一行人的打扮，那些人也顶多只敢偷瞧几眼，不敢多嘴议论。
不一会儿，小二把他们点的饭食送了上来。一碗焖牛肉，一尾清蒸白鱼，一盘蘑菇炒青菜，一盏芙蓉豆腐，还有一钵子黄澄澄的鸡汤，另有一碟香糖果子，是谢白城特意加给孟红菱的小甜点。
孟红菱夹了一个放嘴里嚼起来，浓稠的红糖酱汁，撒了点干桂花，裹着油炸过的面果子，说不上多么好吃，但倒叫她想起往昔在家偶尔也会和弟弟一起吃起来，眼睛禁不住有些发涩。
虽然笒川县颇为繁华，但在吃食的精细讲究上，当然无法和衡都相提并论。谢白城夹了几箸菜，只觉得青菜炒得太老，荤油放得太多，牛肉没有炖烂，白鱼料酒太重。鸡汤更是看着那厚厚一层油就没什么胃口，但再抬眼一看，谭玄和时飞吃得都很香甜，像饿了他们两天不给饭吃一样。尤其谭玄，这么些年下来，他发现谭玄真是一个对吃喝毫不讲究的人，你给他珍馐美味，他吃得；给他粗茶淡饭，他不挑剔。这不禁让他觉得谭玄过往对东胜楼佳肴的赞美，透着很不可靠的意味。
啧，真是牛嚼牡丹。感觉给他碗米糠他都能毫无芥蒂的吃得喷香。
当然，谢白城是不会说出来的。说出来影响家庭和睦。
按照路上已经商定的，谭玄打算今晚便去孟家宅子上看一看。谢白城与他同去。时飞留在客栈保护孟红菱。
笒川县以贸易为重，最为倚仗交通便利，因此城门落定的时间比其他地方要晚半个时辰，方便行商们往来运送。谭玄和谢白城就赶在城门关闭前出了城。
孟远亭的商铺虽在城中，家宅却买在城外。大约心中还是不安，终究想避开人群过于密集处。
更鼓已起，天早已黑了。城中还有灯火映照，城外却是只黑黢黢一片。行商们也知道城门已落，不再赶路，未及进城的，都在外面寻了脚店住宿，因此路上竟几乎没有人在走了。
不过这对他们来说倒是不错。为免引人注目，他们没有骑马。当下提起身形施展轻功，不多时，便按孟红菱所说，找到了她家宅子前很有标志性的五棵高大桑树。
桑树旁有条小路，小路另一边是一片宁静的池塘，此刻映着天上半轮明月，只偶尔有一尾小鱼蹦出水面。
小路延伸出去四五十步，就是一处占地颇为开阔的宅院。白墙绵延，大门紧闭，没有半点灯火，也没有一丝声息，像隐在黑暗里的一处巨大坟茔。
“孟远亭心虚啊。”谭玄四下看着，冷笑一声。周围都是农田，最近的人家都要在百来步开外。
“他想掩人耳目，倒为上门算账的人提供了便利。”谢白城道。为了掩藏行迹，他换了一身深青衣服，在夜色中，只有一张白皙的脸还是显眼。
两人沿着小路走到宅门前，宅门上贴了官府的封条，完好无损。但这也说明不了什么，顶多表示没有寻常百姓来此打探。但用脚想也知道，发生这么一桩凶案，周围乡邻只会唯恐避之不及，谁还会不嫌晦气的靠近啊。
他们二人也没动封条，提气纵身，就跃上了墙头。
入目是一片宽敞的庭院，大块平整的石砖铺就。院子两侧种着几棵树，看起来都有年头了，生的颇为高大。院子尽头前厅房屋门窗也是紧闭，规规整整，看不出半点遭了劫难的模样。
他们俩轻轻落入院中，推开前厅房门，里面一片漆黑。谭玄从怀里掏出火折子，打开晃了几晃，一点火光渐渐亮起。他拿在手里照了照四周，正屋当中桌椅皆摆放整齐，墙上悬着字画，一旁的博古架上摆设也丝毫未乱。
他快步走到圈椅后的落地烛台前。仙鹤呈祥的铜制烛台上，还有未燃尽的蜡烛。谭玄点亮了两支，把火折子收了，自己拿了一支蜡烛，另一支递给谢白城。随即上前，掀开墙上的字画查看，看到只是普通墙面，又敲了敲，发现确实没有什么机关，又转去博古架前，挨个把摆设都摸了一遍。
“你干嘛呢？”谢白城看着他的举动，很是不解。
“我总觉得有一个很大的问题，”谭玄把一只博山炉放回原位，“孟远亭的真实身份究竟是怎么泄露出去的，就这么让几个黄口小儿轻松摸上门来了？”
谢白城当他还在为不是屿湖山庄查出的消息而耿耿于怀，哂然一笑道：“正道自然也有正道的法门，总不能天下什么事都归你们屿湖山庄知道，别人都同傻子一般。”
谭玄道：“我不是这个意思。我是说，这消息最初是如何流露出去的。他谨小慎微那么些年，隐藏自己行踪身份，到底是什么细枝末节处不当心，给人瞧出了破绽。”
谢白城道：“或许太平日子过的久了，他自己松懈了也未可知，夫妻同床共枕，难免一时失察。又何况孟红菱年纪小，跟朋友说嘴说漏了也是有的。”
“那个小丫头我看倒不像如此没成算。”谭玄搜完了正屋，又往偏房探头去望，“看得出她对这桩横祸毫无头绪，倘若她曾对谁说漏嘴过如此重要的事，一定会告诉我们，作为追查的线索。至于她爹，孟远亭苦心经营多年，才得这方小天地。这房夫人于他而言不过是半路夫妻，能有多掏心掏肝，把他最深的秘密向她透露？”
“那你觉得他是怎么露了马脚的？”
“或许他自己也没意识到露了形迹。毕竟，我不相信一个人能把自己的过去消弭得一干二净，总会留下些蛛丝马迹，没料到被有用心者留意到了。”谭玄说着，走进偏房又查看起来。
谢白城跟着他进去，但并不得头绪：“你找什么呢？”
谭玄道：“我也不知道。总之就是看看有没有什么反常的地方。”
白城无奈，只能也跟着四下张望。
“又或者还有一种可能，”谭玄突然又开口，“当初离火教覆灭，长老以上只有三人行踪不明。一个是左护法殷归野，一个是三长老尚尊，再一个就是孟远亭了。如果说最为熟悉他的，可能会有渊源的，也应当是这些旧相识。”
谢白城看向他：“你的意思是，从他们口中走漏了孟远亭的风声？可尚尊不是已经死了吗？”
谭玄点点头：“不错，四年前，赵君虎于黄沙关外格杀了他。”
赵君虎是屿湖山庄的副庄主，谢白城记得这件事，一是当时此事在江湖上颇为轰动，二是谭玄曾为此在东胜楼设宴为赵君虎庆功。
谭玄又接道:“殷归野在围攻绛伽山前就离开了离火教，有传闻说是因为与教主韦长天不和。也有人说他是被韦长天秘密处决了。所以时至今日，他也是个没下落的人。”
谢白城道:“倘若殷归野也死了，那谁还能与孟远亭有瓜葛？”
“这三人只是长老之上，之下总还有不少漏网之鱼，谁知道呢。”
谢白城差点要翻一个白眼:“说了半天，这都没边的事，怎么查。还不如找到那几个小子问一问，岂不是就清楚了。”
“那几个小子自然是要找的。”谭玄走回谢白城身边，“我已经让人去追查他们的行踪。”
在前厅这边几间屋子都没有收获，两人又往后面一进院子走。
后面登时就不一样了。房屋明显有火烧水泼的痕迹。门扇窗框都烧没了，墙也燎得漆黑，庭下和房中都是一片狼藉。看来当天惨案就是发生在此处。
谭玄捡了两根断掉的树枝，裹上撕下的幔帐碎片，浸了些灯油，做成简易火把，照着查看院子。
院中砖地上，还残留着淡淡的血痕，想来孟远亭一定就是在这里不敌被杀的。
院子里看不出什么来，谭玄又走进第二进院子的正堂查看。
经过打斗，火烧，水浇，这几间屋子几乎没什么可查看的，但谭玄并不气馁，找了一圈后，又往第三进院子走。
第三进院子也过了火，不过没有第二进院子那么惨烈。谭玄仔细的检查着书架桌椅之类可能有暗道机关的所在。谢白城在旁边百无聊赖的看着他忙，脑子里突然灵光一闪，脱口而出道:“你该不会……是想看看孟远亭这里有没有留下离火教的什么蛛丝马迹？”
谭玄手上动作一滞，抬起头来对谢白城投来赞许的目光:“不错，离火教的事已经十二年了，却还有几件事没有了结……不过这就说来话长了。总之，孟远亭虽武功平常，但心思缜密，善于谋划经营，别看八长老中他叨陪末座，其实离火教中各类事务，很多都由他亲自经手。说不定，他是除韦长天外知道离火教秘密最多的人。”
“就算他知道，难道还会留下什么？这对他来说，岂不是留着危险？倘若他还活着，你或许能问出些什么，这个时候，我看你指望要落空。”
“这可不一定。”谭玄微微一笑，“心思缜密之人往往也容易托大，以为自己能筹谋好一切，不漏滴水。”
谢白城只好听之任之，走过去帮他举着火把，让他能用双手，算是对他工作的支持。
难怪他不让孟红菱跟来，也不通知官府。官府要知道了，免不了要派人来相帮，又过于张扬。哪里能这样仔细的东翻西找。
正当谭玄检查完了一张桌子的时候，外面忽然传来了一丝细微的声音。
谭玄立刻直起身子，和谢白城交换一下眼神，显然，他也听到了。
谭玄将两支火把塞入房中一座盆栽下的土里，来回滚了几滚弄熄了。拉着谢白城一起，躲入房间角落的阴影里。
离得还挺远，至少隔着院墙。
看来是一群练家子，这是施展了轻身功夫的。只不过水平高低不齐。
“向哥，你确定就是这里？”一个听起来很年轻的男声道。
“唔，应当不会错。白日里我问过人了。”一个要成熟一些的声音道。
“我怎么刚刚好像瞥见有火光？”又一个男声道，听起来还是很年轻。
“莫不是闹鬼了？怡之你怕了吧？怕了就拉住哥哥的手！”一阵嬉笑声。
“去你的！我才不怕！一会子你别怕的抱爷爷的腿就成！”
“你是哪个爷爷！瞧我不揍你！”
“好了！别吵吵！你们这个样子怎么行走江湖！”先前那个老成些的声音说，“我们翻墙过去探探！”
一言结束，很快响起了纵跃之声，有五六个人先后落在院子里。
怎么除他们之外还有夜探的人啊！
谭玄拉着谢白城在黑暗中交换了一下眼神，就明白对方对此也是一头雾水。
但听他们话语，应当也是江湖中人。
来此目的何为？
谭玄小心的靠近窗口，伸头向外张望，只见院子里站着五个人，都是夜行衣的打扮，还蒙着面，手里拿着兵刃，相互照应着，环顾着四周。
“什么人？”谢白城小心的靠过来，悄声问他。
这处角落本就狭小，又要提防被外面的人发现。谢白城靠得他极近，甚至不用动，就能闻到他发顶的清香。
这倒很像他们十几岁时乱闯乱玩的景象。
谭玄一时怀旧，忍不住悄悄伸手揽住谢白城的腰，凑近他耳边低语:“几个毛头小子，应该不妨事。”
温热湿润的气息全扑在谢白城耳内，借着屋外漏进来的一点月光，谭玄满意的看到那只白皙的耳朵染上了淡淡的绯红。
他就得意忘形的手滑下去，捏了一把白城的屁|股。
谢白城瞪他一眼，抬手格开。哪知旁边窗户内挂的锦帘早已被火烧残了，谭玄头一歪稍稍一碰，帘子就脱了钩落到了地上。
哗啦一声轻响。
真的很轻，但在这样一个寂静的夜晚里，怎么就那么响亮呢？
院中五个人几乎立刻跳了起来，聚在一处，把兵刃都对着这边，为首的那个颤着声音道:“谁、谁呀！谁在那边！快出来！”
谭玄示意谢白城不要动，他一按窗框，整个人轻捷的掠了出去。
在庭中五人看来，便是从前面残破的屋子里，突然跳出来一个一袭黑衣，身形高挑的男子。而且明明他们人多，对方只有一人，却丝毫不露惧色，不但不露惧色，还意态悠然潇洒，满脸傲然不羁，看他们仿佛看五个胡闹孩童。
为首年长些的那个握着刀的手不禁有点发颤，这是遇到硬茬了？行走江湖，这么危险的吗？！
后面有一人小声道:“不不不会是凶手重回案发现场吧！话本子里都都都这么写的！”
另一人道:“那、那我们就并肩子上！怕他个鸟！”
谭玄不禁心下微哂，这谁家初出茅庐的小子们？连个切口都不知道过一过，就要动手？他正打算自己先出声招呼算了，谁料左边那个小个子可能是过于紧张，只见他手腕一扬，破空之声顿响。
谭玄本可以轻易避过，不过担心这暗器会破窗而入伤到不清楚情况的谢白城，下意识的便拔刀一斩，叮当一声，一叶小而轻的飞刀落于地上。
