程俊逸脸上发热,急忙抬手捂住胃部,但这实在于事无补,时飞和左辞的目光已经都聚集到他身上。
时飞微不可见地露出一丝懊恼神色,左辞却呵呵笑起来:“跟我客气什么呀!咱们之间随意些也就罢了,总不好对客人招待不周!”说着还抬手拍了一下时飞的胳膊,“你不介绍介绍?”
时飞只好拿手随便比划了一下:“这是宁河程家的二公子,程俊逸,俊逸,这是我们庄里的四管事之一,左辞。”
程俊逸慌忙拱手:“左掌事,久仰久仰!小弟失礼了!”
左辞目光一动,凝在他身上,浅笑道:“程二公子真是一表人才!一看便是青年才俊!”
程俊逸给他笑得眼前发晕,不敢直视,低下头胡乱嘟囔了几句“哪里哪里”。
左辞又道:“我记得你兄长是叫程俊南?你父亲取名字可真有趣!”
程俊逸只觉脸上发热,虽然他早已不是当年的矮冬瓜,但面对容貌姣好之人,他还是会不由自主的局促紧张。
唉,虽说同是容貌出众之人,但谢哥哥却不一样,温润皎然,如高山雪,似云端月,左辞却像那五月榴花,你不去看,都要刺到你眼睛里来。
“程二公子,别客气呀,坐下一起随便吃点吧!”左辞蓦地扯了一下他的衣袖,一脸亲切地笑着。
程俊逸偷偷望望时飞,未敢擅动。
时飞板着脸孔道:“俊逸,坐吧,也是左兄一番好意。”
“就是呀!”左辞乐呵呵地挽起袖子,提起酒瓮,就给程俊逸和时飞各倒了一杯酒,酒色青碧,在杯子里微微荡漾,宛如一块流动的青玉。
左辞给自己也斟了一杯酒,旋即双手捧起,敬他二人:“小飞,一路辛苦,太不容易!程二少爷,远道而来,欢迎欢迎!”
二人都举杯跟他碰了一下,程俊逸偷眼看时飞并无什么表示,只一仰脖把酒干了,于是他也没吱声,只咕嘟喝了一口。
酒液入口,立刻化成一团馥郁醇香,流进肚里,又燃成了一把炽烈的火。
程俊逸并不擅长饮酒,腹中又空空,骤然喝这么一杯,虽觉得味道还是甘美的,但头却一下子有点晕晕乎乎。
左辞又殷勤地提箸给他们布菜,他在晕晕乎乎中一边扒拉着碗里的菜,一边就听左辞向时飞攀谈:“刚才瞧见庄主右肩有伤,什么时候伤得呀?瞧着怪严重的。”
时飞冷淡道:“五月头里在舒夜城。也算不得多么严重,程二少爷医术出众,一路得他照料,已是快好了。”
程俊逸嘴里咬着块蒸鱼肉,脑子里直发蒙,伤筋动骨一百天,谭玄虽然身体强健,内力深湛,伤好的要比普通人快些,但他到底是骨头碎裂成了好几块,现下哪里谈得上快好了?怎么着也得再来一两个月吧!
但他什么也不敢说,只闷头嚼肉,即使如此,他还是清楚地感觉到左辞的目光转向他,带着笑道:“程二公子果然厉害,说起来,既懂剑法又通医术的人,咱们庄里还真没有,难怪庄主想邀你加入!”
嗯?这事已经人尽皆知了吗?程俊逸感到有点不好意思,自己虽有这想法,却还没禀告父母,就还不能算最终敲定。倘若有变,可怎么好意思。
他抓着后脑勺还没想出来该怎么答才好,就听时飞已经接上:“你既关心庄主的伤,怎么不当面问候他,跑来问我做什么。”
左辞呷了一口酒,放下杯子:“我倒是想,可庄主明摆着有事情要和两位副庄主并齐大哥说嘛!我哪有资格也大喇喇往那一坐?虽说都是掌事,咱们还是不好跟齐大哥比的。”
时飞闷头吃了一口菜,又喝了一杯酒,才哼了一声道:“自然,无论是办事老成还是功夫身手,咱们都比不上雨峰哥。”
“的确如此。”左辞笑吟吟地看着时飞,“不过你这番跟着庄主出去,必定是大有进益了。对了,这回事情背后,当真是离火教的余孽干的?”
时飞皱眉道:“你从哪里听说的?”
左辞轻笑一声,不以为然道:“庄里都在传!还听说娇雪的死……唉,也跟这有关系。”
听他提到蓝娇雪的名字,时飞的眼角不由自主地抽搐了一下。他抬起手按住额角,不动声色地道:“现在人反正已经抓了,具体还有待审问,我也不能细说。”
左辞一脸理解地点点头,又给时飞倒了一杯酒:“娇雪真是……谁能料想到啊!可是我看齐大哥一直在追查霍黎的下落,还有杜延彬的死,他们是不是当真有问题?娇雪跟他们关系都挺不错的,该不会……”
时飞眼皮一掀,盯了他一眼:“这你又是听谁说的?”
左辞一手托腮,稍稍挑了挑眉毛:“嗨,总有人议论呗……毕竟都在一起做事,抬头不见低头见的,总能听到几句什么。”
时飞默不作声又吃了几口菜,才道:“这我也不清楚啊,我不也才回来么?雨峰哥在查什么,可能是庄主直接交代给他的吧。我还差得远,总被当小孩儿。”
左辞顿时笑起来:“哪里的话嘛!你也太谦虚了。对了,听说你们去百川剑门的时候正好陈寄余被杀?是不是有传言跟乔家有关啊?”
这一回连晕晕乎乎的程俊逸都觉得好像哪里不对了。
左辞怎么什么都知道?什么都知道他为什么还要来向时飞打听?
他是想知道更多细节,还是有些事他只是揣测,想从时飞这里得到印证?
再联想到当初齐雨峰和谭玄之间的一段对话,他还模模糊糊留着点印象。齐雨峰问赵副庄主那边怎么办,谭玄好像是说不管他,他愿意打听就让他打听……
噫,他听说有些武林大门派里常有派系之争,勾心斗角,他家是小门小户的,以家族为主,不大有体会,现如今看来,屿湖山庄在这一块上竟不能免俗?
他思虑未定,时飞却笑了笑,目光深沉地望向左辞:“真是什么都瞒不过左兄,说不定我知道的还没你多呢,何必问我?”
左辞也笑了,替他夹了一块茄夹,很亲昵地道:“若真跟乔家有牵连,那可是件大事。我们在庄里,心里着急,也只能听个一句半句的,终于见到你,只是想知道得清楚些,也好尽自己一份力。”
时飞放下了筷子,直视着他道:“左兄有这份心真是再好不过,只是跟我说也没什么用,该去对庄主说才是。”
左辞也放下了筷子,回望着时飞,笑吟吟的:“自然是要说的。唉,只是若乔家真有问题,那就是一桩大麻烦了。这样一个用人之际,娇雪偏又……不知空下的这个管事位置,庄主可有考虑了?”
时飞蓦地眯起了眼睛,声音也随之冷了下去:“娇雪姐的事,背后缘由还不算查得清楚,这时候便惦记谁来接她的位子,未免有些伤蓝老的心吧。”
左辞深以为然地点点头,叹了口气:“该查的事当然是要查到底的,但事情也终归是要人来做的,即使有人来替代了娇雪的位置,也不会影响我们永远记得她,缅怀她……这些蓝老又岂不知呢?他还主动和赵副庄主提过要尽快挑选合适人选呢。所以我想以庄主的智虑周全,一定有些打算了吧?”
时飞冷声道:“他没提过一个字,我也不知他有没有想法。不过想来赵副庄主和左兄倒是应该思虑过了,或者有恰当的人选?”
左辞嫣然一笑道:“若庄主一时没想到合适的人,那我们推荐几个倒也无妨,也是为庄主分忧的事。只是合不合适,自然还是要庄主来决断的。”
“我们?”时飞冷笑了一声,放在桌上的手不知何时握成了拳。
左辞却一脸平静坦然,轻笑道:“小飞,你和温大人走得近,也越发像个读书人会咬文嚼字了,我就是个粗人,随口那么一说,你不要总挑我的毛病嘛!大家还不都是勠力同心,一心做事的吗?”
时飞没有答话,但脸上强做无事的表情已经快维持不住了,这饭桌上的气氛自然也越发糟糕起来。
程俊逸嘴里包着一团菜,却觉得像在嚼一块蜡,连胃似乎都要一抽一抽地痛起来。
左辞几不可查地轻叹了一声,转头望向程俊逸,笑道:“程公子,我还有些事要办,你和小飞慢慢吃着,有空去我那坐坐,我也好向你请教请教。”
程俊逸慌忙起身还礼,左辞微笑着摆摆手,转过身,悠然走了出去。
程俊逸呆呆地看着面前的一桌菜,正吃到一半,这是继续呢,还是不该吃了呀?
时飞看他一眼,叹了口气,拿起筷子猛地在桌上一顿:“吃呀!不吃白不吃!”说着就夹起一只汁水淋漓的鸡腿塞进嘴里,边嚼边道,“洪楼是顶有名的馆子,这菜这酒,加起来至少五两银子!他愿意买来,咱就吃他的!”
见他风卷残云,程俊逸也就不客气了,把袖子一捋,跟他一起努力加餐饭。不一会儿功夫,碗碟里就只剩点残汤碎末了。
两人都吃饱了就一起瘫在椅子上发呆。这算是几个月来第一次真真正正的放松时刻,只觉得在肚子饱满的情况下,脑袋就不由自主的变成空荡荡一片。
这种空荡荡暖洋洋的感觉还真不赖。
但脑海中盘旋的一个疑问让程俊逸没法再宛如咸鱼地躺下去。
他蓦地支起了身子,伸头望向时飞:“话说你跟左管事……我怎么觉得好像有点怪怪的?”
时飞头靠在椅背上,呵地笑了一声:“我就知道你要问!”
程俊逸有点不好意思地摸摸鼻子:“咳……要,要是不便说也没什么,我就是有点好奇。”
“也没什么不能说的。”时飞倏地坐直了,目光灼灼地看向他,“你肯定也看出来了,我跟左辞关系不大好。”
那叫不大好吗?应该叫很差更合适吧。程俊逸默默腹诽了一句,面上却是老老实实地点了点头。
“唉!”时飞重重叹了口气,一掌拍在自己大腿上,垂着头沉吟了一会儿,才又道,“这事吧,其实要说到屿湖山庄的建立了。”
程俊逸吓了一跳,是这么有分量的问题吗?如果他了解的情况没错的话,屿湖山庄就是十二年前开始建立的,而创建者,同时也是首任庄主,就是谭玄。
“江湖上都知道,我师哥就是屿湖山庄的创建者,屿湖山庄有今天,都是他一砖一瓦打造起来的,到如今,算是初具规模吧。当然,大家也都知道屿湖山庄背后有朝廷的影子,可究竟靠得是什么朝廷势力,恐怕就没有多少人知道了。”
时飞说着,以一种考较的目光看向程俊逸,程俊逸顿时有了一种在被父亲考问医书的错觉,不由自主地正襟危坐道:“的、的确,只知道背后是朝廷……不过江湖上一般都认为,你们就是朝廷的人,你们师父不就是宫里的……”
时飞“嗯”了一声,点点头:“不错,我们师父是宫里的常喜公公,他是公认的大内第一高手,深得圣上信赖。同时,他也是天狼卫的总指挥使。”他顿了顿,看看程俊逸惊讶的神色,继续道,“屿湖山庄的建立,跟他有些关系,但不是最主要的。”
“真要说起来,经略江湖,管理各家武林门派,这个想法,是齐王提出的。你知道齐王殿下吗?”
程俊逸睁大眼睛,讷讷道:“齐王?是、是那个特别贤明,特别体恤百姓的齐王吗?老百姓提起他,没有不称赞的,可、可他不是早就故去了吗?”
时飞揉了揉额角,又叹息一声:“是啊,齐王薨了有十来年了,那时我还小呢……但是呢,我师哥跟齐王殿下渊源很深。”
“师哥他……他六岁上就成了孤儿,机缘巧合,被齐王收留,并有幸得到了齐王的亲自教诲,也是齐王让我师父收他为徒,好好教养。后来,齐王渐渐有要好好管辖江湖门派的意思,说给了我师哥听,对他寄予了厚望,师哥才……一心想做成此事。”
“齐王虽然薨逝了,但他这个想法却早就呈报给圣上过,圣上也认为是可行的。所以后来就形成了我师父在背后支持,师哥在前台主导的形式。由此,屿湖山庄一开始,可以被视为齐王势力的一部分。”
“你一定觉得有些奇怪,明明齐王都不在了,怎么还算在齐王账下。”时飞淡笑了一下,“齐王虽不在了,他的故交旧友却在,齐王殿下在民间备受爱戴,其实在王公贵族们中间也是,他的追随者很多……而这些人都可以成为屿湖山庄背后的倚靠。更何况,我师哥向来被视作齐王的人。”
“这一切本来也没什么,屿湖山庄横竖管的是江湖事,于天下的安定平和,只有益而无害。与官场可谓是井水不犯河水,直到……有人产生了一点不同的想法。”
“总之呢,有人想把师哥辛苦建立的这一切收为己用,具体做什么用,就不太好说了,反正跟现在肯定有所不同。”
“师哥当然是不可能同意的,这不单是他心血,更是齐王当年的一份嘱托……那人也知道自己不占理,而且也不太好把手伸得太明显,就想了办法,一是表现出格外的关心和支持,营造出一种屿湖山庄渐渐投靠他的表象,一是设法安插自己的人进来,掌握屿湖山庄的动向,甚至可能也试图借他们的手,暗中替他做一点事。”
时飞说到这里停了下来,程俊逸看着他,期期艾艾地道:“你说的那个人……难、难道是晋王?”
时飞先是一脸严肃地盯着他,突然噗嗤一声笑了:“你看,你都知道了,说明晋王殿下做得很成功啊。”
他换了个姿势,一支手臂撑在桌上,抵着右边脸颊,继续道:“晋王和齐王是一母所出的同胞兄弟,只是他一直被兄长的光芒所遮蔽,直到齐王薨逝后,才渐渐崭露头角,也被认为……最有希望以后承祧大统,他对屿湖山庄表示关心,我们是没法拒绝的。”
程俊逸无论如何也没想到,屿湖山庄背后竟还有这样错综复杂的关系,甚至牵涉到天家。
只能说衡都不亏是衡都,这实在是身处江湖难以想象的。
可如此说来的话……
“……赵副庄主和左管事,就是晋王安插进来的人吗?”程俊逸小心翼翼地说出了自己的揣测。
时飞当即点了点头,自嘲似的一笑:“咱们不但没法拒绝,还得谢晋王殿下的恩。其实按理说,我是该对左辞……更客气些,不该这么……”他说着抓了抓后脑勺的头发,“嗨,我就是烦他,特别烦他到处想法设法打听那样儿!无非就是给晋王打小报告,或者再更多安排他们的人进来……”
“我没我师哥那本事,他真沉得住气,每隔三四个月的,还得上晋王府请安问好去。”
程俊逸觑着他的脸色,试探地道:“可我看方才我们进庄时,赵副庄主他们对谭庄主还是很尊重的……”
“那当然!”时飞立刻坐直了身子,一脸傲然,“他们在我师哥面前算什么东西!不管他们背后是谁,我师哥终归是名正言顺的庄主!再说了,师哥他背后也不是没人呀!只是……”他的神色忽然又低落下去,“唉,你也看到,左辞总拐弯抹角想打听娇雪姐的事,他们肯定想在娇雪姐身上作文章,不管是说她给了外人可乘之机,还是说她被害……最后肯定都是想扯到师哥头上,说他有责任。唉,真是想想都烦!”
程俊逸默然,时飞说的这些他当然也懂得,以往他只觉得谭玄这个庄主身份很是潇洒威风,现在听了时飞这一席话,一时竟不知该说什么了。
“不说了不说了!”时飞用力揉了揉自己的太阳穴,“不说这些叫人头疼的鸟事!让我师哥自己操心去吧,他肯定有办法!嘿嘿!”他说着又露出明亮的笑容,拍了拍程俊逸的肩,“你可别被吓跑了啊,跟你不相干的!”
程俊逸忙点点头,时飞看了一眼房间里面,又道:“你先歇会儿吧,有空想想去哪儿玩,想吃点什么,我都给你安排!”
程俊逸连忙谢他的一片好意。时飞让人把桌上碗碟杯筷都收拾了,一切整理干净,又叮嘱程俊逸先好生歇息,自己就告辞出去了。
时飞出去却不是去休息,他转身就出了院子,去等谭玄回来。
他这么做,一是为了告知谭玄左辞的打探,二是为了打听打听蓝娇雪的事可有进展。
谭玄听了他的汇报,没有表现出任何惊讶,也没做任何评价,只点头说自己知道了。而蓝娇雪的事,的确是有了收获。
在齐雨峰的不懈追查下,终于抓到了霍黎。抓到他的时候,他还流连于温柔乡中,靠着挥金如土,享受着蜂围蝶阵。直到齐雨峰突然出现在他的面前,他才绮梦终醒,不得不面对现实的狼藉。
按照他的供述,韦澹明是在两年前接近的蓝娇雪。
他化名萨赤都,自称是一个倞罗富商的儿子。和蓝娇雪结识,是因他假装被人设计陷害,要劫他钱财,他在惊慌失措中向路过的蓝娇雪求救,随后便表现出一副被她吸引,为她倾倒的模样,常赠送蓝娇雪礼物,或是请她吃饭。
蓝娇雪生性大胆泼辣,一开始救人只是举手之劳,但这个“萨赤都”公子,人长得极为俊美,出手阔绰,谈吐高雅,对她热忱但又总是彬彬有礼,并无任何逾矩,于是渐渐也对他有了好感,也就这样逐步放松了警惕。
这位“萨赤都”公子在衡都过了一段时间后,说是生意交割完毕要回家去。过了大半年的样子,他又再度回来,再次找到蓝娇雪,送了她许多倞罗的名贵物产,蓝娇雪不肯接受,最后只收了一小块玉坠,算是应了他一片心意。
“萨赤都”说这一次来衡都是要做珍稀药材的生意。他说家中兄长十分敌视他,总是在父亲面前说他坏话,这次的生意就算是父亲给他的一个考验,倘若不能办得漂亮,恐怕兄长会落井下石,借此把他赶出继承人队伍去。
他言下之意希望蓝娇雪能给他一些帮助,蓝娇雪就找了霍黎和杜延彬来应承此事。
他们就这样和“萨赤都”——韦澹明相识了。
对待他们,韦澹明出手也极大方,而且态度十分亲热,时常请他们吃饭喝酒。等他发现杜延彬好酒而他好色之后,就更加投他们所好,他们也很快和韦澹明变得熟络乃至于亲密起来。
就这么过了一段时间,他们都默契地不在蓝娇雪面前透露半个字,蓝娇雪事情也忙,以为他们在尽心帮“萨赤都”公子办事,对他们也很客气。
其实那时他们也隐约察觉到,普通帮忙生意上的事,没有如此热情的道理,但花天酒地的日子实在太销魂,他们也就当是这个倞罗公子本就是个纨绔子弟,自己奢靡惯了,好继续心安理得的享受。
就这样过了小半年,韦澹明向他们提出他的真实目的:他要在屿湖山庄的人员里做点手脚。他一开始当然不敢应承,但韦澹明再三保证真的只是一点点小事,他的目的也只不过是要为一个朋友行点方便,决不会造成什么危害屿湖山庄的后果。
吃人的嘴短,拿人的手软,韦澹明还承诺事成以后再有重金酬谢,他委实难以拒绝,最后就半推半就的答应了。
他所做之事也不过是引荐了李和给韦澹明,然后再设法推荐李和去补梧城的缺。以及透露了一些屿湖山庄的基本情况、切口暗号之类的东西。
这些东西他和杜延彬在之前一次次吃酒享乐时已经不经意地透露了一些,因为韦澹明总是以对屿湖山庄十分好奇,对中原武林十分向往为理由来打听。为感激他的豪阔,他们嘴上也就没了把门的。
一回生二回熟,他虽胆战心惊,但还是一一满足了韦澹明的要求。他总想着自己反正也不是什么要紧岗位,平时也不怎么引人注目,大不了拿到钱后就跑的远远的。
可谁知后来韦澹明却对他提出了新的要求:杜延彬知道得太多,很让人担心,找个机会把他除掉。
霍黎哪有这个胆子,他表示拒绝,但韦澹明却反过来拿他之前所为来威胁他,同时又承诺只要他办到,原先承诺的报酬可以翻一倍,给他总计三百两黄金。
这实在是一笔难以拒绝的财富,他咬咬牙,利用杜延彬贪杯的毛病设计害死了他。事后果然如他所料,并没有人起疑心。
这让他悬着的心放了大半下来。
韦澹明如约把钱交付给了他,同时也不再对他提出更多要求。
他一开始还紧张到夜不能寐,但时间一久,一切风平浪静,他不禁也渐渐放松,甚至继续经常去访花魁了。
直到有一天,他意外收到韦澹明的消息,让他赶紧从衡都消失,他才按照预定计划,匆匆逃离了衡都。
韦澹明处心积虑,且早有准备,一步一步达成他的目标。
蓝娇雪虽是受他蒙蔽,但终究也是不够警惕,对这样一个大献殷勤的人物没有充分的调查,有些轻率地给予了信任。
而她自己,也为这份轻率付出了惨重的代价。
谭玄和赵君虎、蓝霁怀还有齐雨峰,也就如何避免再次出现这种情况,如何进一步规范严格庄里的规矩做了讨论。
但蓝娇雪的死,却还有一个重大的疑问没有解决:乔青望究竟有没有参与其中。
这个问题,或许要等到一切都水落石出的那一天才会真正清楚了。
接下来的日子里,程俊逸是很悠闲的,时飞也不十分忙。
于是他便帮程俊逸出谋划策去哪里游逛,还捎带上了孟红菱一起。
孟红菱的伤好了许多,虽不能劳累,但稍微出门转一转还是可以的。
她和紫苏寄居在李三娘家中,李三娘非常欢迎她们,也很喜爱这两个小姑娘,天天好吃好喝的照应着。
她们不但在家里吃好喝好,还把东胜楼的招牌菜都吃了个遍,衡都大大小小的饭馆、酒楼、点心铺子,简直长十张嘴都吃不过来,两个人的脸都肉眼可见地迅速圆了一圈。
时飞尽地主之谊,跟着他们也很是快活了几日,直到回衡都的第八天早上,谭玄忽然派人传话给他,让他跟着去审韦澹明。
韦澹明收押在刑部大牢里。
时飞跟着谭玄骑马进城,穿街过巷,通禀身份之后,进得刑部衙门,再左拐右绕地走了一阵,到了一处房前,房檐在日头下遮出一片阴凉,有个人正背着手站在这片阴凉里等他们。
正是温容直。
他穿了一身绯色官袍,戴着黑色幞头,听见他们脚步便转过身来,阳光迎着他的脸一照,真真是面若冠玉。
这块“玉”冲着他们微微一笑,明艳的桃花眼中顿时泛起盈盈波光:“久不见了。”
“前两天不是才见过吗,什么久不见呀?”谭玄不以为然地道,大步流星地跨上台阶。
温容直压根不看他,只翻个清楚的白眼相送:“跟你说话了吗?我跟小时飞说话呢。”
时飞从见到温容直开始心里就咚咚直跳,手都不知道该往哪摆了,平时利落的口舌也跟上了浆似的,都捋不直了,只讷讷道:“嗯……嗯!温大人,好久不见了。”